Trong một buổi sáng có chút âm trầm, những con đường lát đá vừa tạnh mưa còn vương vãi vũng bùn, từng đôi chân dồn dập bước đi, vội vã chạy đến nơi cần đến.

Nhìn những đôi giày da và ống quần của họ, có thể thấy, người đang vội vã trên đường không phải là sinh viên Đại học Gotham, mà là các giảng viên và nhân viên của trường.

Vào buổi sáng sớm ở Gotham, chất lượng không khí thường là tốt nhất, những vị giáo sư đã qua cái tuổi ngủ nướng, thường chọn buổi sáng sớm để đến nhà ăn dành cho nhân viên của trường dùng bữa.

Mặc dù phần lớn các công trình giảng dạy của Đại học Gotham đều khá cũ kỹ, nhưng đối với một nhà ăn thì điều đó lại được xem là nét cổ điển.

Nhà ăn mang phong cách Châu Âu, mang đậm hơi thở cổ điển với thảm dày, viền chạm khắc tinh xảo, bộ đồ ăn bạc, ánh nến lung linh, tạo nên một phong tình đặc biệt mà không phải đại học nào ở Bờ Đông nước Mỹ cũng có được.

Một đôi giày da dừng ở ngưỡng cửa, nhưng không có người hầu nào trải thảm. Chủ nhân đôi giày cũng chẳng hề bận tâm giẫm chân lên tấm thảm, chờ cho nước mưa còn dính dưới giày được thảm hút hết, liền bước dài vào bên trong.

Chiếc chuông đặt trên quầy tiếp tân bị rung lên. Một quý bà da đen mập mạp, mặc tạp dề và quấn khăn hoa văn, bước ra. Vừa nhìn thấy người khách, bà liền nhiệt tình nở nụ cười tươi tắn nói: "Ôi, Bruce, cậu đến sớm thật đấy! Hôm nay muốn gọi món gì? Hay là vẫn không dùng món khai vị kèm rượu sao?"

Bruce vén vạt áo vest, đút hai tay vào túi quần, tựa vào quầy nói: "Đúng vậy, sáng nay tôi muốn đến trường làm vài việc, nên ghé đây ăn sáng. Cho tôi hai phần bánh mì ăn kèm, không cần món nấu chín, một ít salad là được."

Quý bà da đen đảo mắt một cái, dùng đôi mắt nâu nhìn chằm chằm Bruce nói: "Đừng đùa nữa, chàng đẹp trai của chúng ta! Dù có hai phần bánh mì ăn kèm, chút salad này sao đủ no chứ! Đồ ăn ở đây tuy chắc chắn không bằng đồ ăn ở nhà cậu, nhưng cũng không đến nỗi khiến cậu không thể nuốt trôi chứ?"

"Bà hiểu lầm rồi, phu nhân." Bruce mỉm cười với bà, dưới ánh nến, nụ cười của anh lóe lên vẻ rạng rỡ, anh tiếp tục cười nói: "Tối qua tôi ăn khuya, hiện tại không nuốt nổi gì. Làm ơn cho tôi một phần salad vậy. À, đúng rồi..."

Bruce tay vẫn nắm lấy mép quầy, nhưng lại bước về phía trước hai bước, liếc nhìn sâu bên trong nhà ăn. Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, anh liền quay lại hỏi: "Tôi muốn hỏi một chút, vị giáo sư kia hôm nay dùng món gì?"

"Cậu nói giáo sư Rodrigues?" Quý bà da đen cũng tò mò liếc nhìn, sau đó nói: "Vẫn như cũ, một phần salad rau c�� nhỏ, khoai tây nướng ăn kèm phi lê cá, súp kem làm nóng một chút, và một ly rượu khai vị nhỏ."

"Bên trong salad rau củ có bông cải xanh sao?" Bruce hỏi.

Quý bà da đen ngửa cổ ra sau, mở to hai mắt, dùng ánh mắt vô cùng ngạc nhiên nhìn Bruce nói: "Ông trời của tôi ơi! Cầu trời đừng để ông ấy nghe thấy lời điên rồ của cậu! Trong salad rau củ sao lại có bông cải xanh chứ?"

"Ý tôi là, ông ấy có từng nhấn mạnh với bà rằng trong món ăn không được có bông cải xanh không?"

"Cái này còn cần phải nhấn mạnh sao?" Quý bà da đen lắc đầu nói: "Cả thế giới đều biết ông ấy không ăn bông cải xanh. Thậm chí khi chúng tôi mang món ăn ra, nếu trong đĩa có bông cải xanh, đều phải tránh xa ông ấy ra. Tôi cũng không muốn chiếc tủ lạnh tội nghiệp của chúng ta lại phải hứng thêm hai phát đạn nữa."

Vẻ mặt Bruce rạng rỡ hẳn lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Anh vỗ tay một tiếng nói với quý bà da đen: "Tôi sẽ chung bàn với ông ấy, các bà cứ mang đồ ăn đến đó là được."

Nói xong, Bruce liền bước về phía Schiller. Nhìn thấy Schiller hôm nay mặc bộ vest đen quen thuộc, Bruce không chút nghĩ ngợi đi đến đối diện ông, kéo ghế ra ngồi xuống.

Schiller thậm chí không ngẩng đầu lên lấy một cái, đang dùng dao cắt từng miếng khoai tây nướng, sau đó xếp từng miếng khoai tây có kích thước hoàn toàn đồng đều một cách chỉnh tề.

Thấy cảnh này, vẻ mặt Bruce càng thêm thư thái. Anh khẽ ngả người ra sau, để nhân viên phục vụ mang đĩa thức ăn đặt trước mặt. Anh gật đầu nhẹ với nhân viên phục vụ, sau đó nhìn về phía Schiller nói: "Good morning, giáo sư."

Bruce đưa tay lấy dao nĩa từ bên cạnh, nhưng vô tình làm lệch chiếc bình hoa đặt kế bên. Schiller đầu tiên ngước mắt liếc nhìn bình hoa, rồi mới chuyển ánh mắt sang khuôn mặt Bruce.

"Tôi thật không hiểu, rốt cuộc cậu đang vui vì điều gì." Schiller lắc đầu, vừa lúi húi với đĩa thức ăn của mình, vừa nói.

Bruce vừa định mở miệng, Schiller liền cắt lời anh, nói nhanh: "Đúng, tôi nghe thấy rồi. Cảm ơn sự quan tâm của cậu, tôi vô cùng cảm động."

Bruce nhìn chằm chằm đôi mắt của Schiller, nhưng không nhìn thấy bất kỳ sự biến đổi tâm tình nào, nên lời nói của anh nghe rất giống kiểu mỉa mai. Quả nhiên, Schiller tiếp tục mở miệng nói: "... Nhưng sự ngu ngốc của các cậu làm tôi đau đầu, nhất là cậu."

Bruce không nói một lời cúi đầu xuống, bắt đầu lúi húi với đĩa rau quả của mình. Thực ra, anh đã kịp phản ứng, bởi vì chột dạ nên im lặng.

"Bruce Wayne." Schiller nghiêng người về phía trước, gọi tên anh, sau đó nói:

"Có bất kỳ bằng chứng thực chất nào dù chỉ là một chút có thể chứng minh tôi trước kia từng ăn thịt người không?"

"Batman, xin hỏi, rốt cuộc cậu bắt đầu từ khi nào lại trở nên không chú trọng bằng chứng thực chất như vậy?"

Bruce dùng dao nĩa cắt nát những mảng rau xà lách lớn trong đĩa, khẽ lắc đầu, sau đó mới ngước mắt nhìn về phía Schiller. Schiller thở dài thật sâu, hỏi: "Cậu nghĩ, cậu bắt đầu lâm vào cái bẫy này từ khi nào?"

"Trên tiệc rượu của Gia tộc Falcone."

"Sai hoàn toàn." Schiller nhếch môi một cái, để lộ hàm răng, dùng vẻ mặt hơi dữ tợn nhìn Bruce nói: "Loại người liên lạc nào sẽ báo tin cho Gordon rằng có kẻ muốn ra tay tại tiệc rượu của gia tộc Falcone? Người Gotham khi nào lại tin tưởng cảnh sát đến vậy chứ???"

Bruce nín thở, không ngừng cắt thức ăn trong đĩa. Schiller dùng mũi dao gõ lên đĩa nói: "Nếu cậu không đói bụng, thì hãy đặt dao nĩa xuống."

"Là cậu báo tin cho Gordon, nói cho ông ấy biết có kẻ sẽ ra tay tại tiệc rượu của Falcone. Cậu biết rõ việc này có tầm quan trọng lớn, chắc chắn sẽ dồn mọi sự chú ý để đề phòng khả năng xảy ra vụ án mạng. Do đó, sự chú ý đến cậu sẽ bị phân tán." Bruce chậm rãi đặt dao nĩa xuống, hai tay đặt lên người, bắt đầu phân tích.

Schiller cũng không tiếp tục nói chuyện, mà lắng nghe anh phân tích.

"Ở trên tiệc rượu, cậu xuất hiện đầu tiên, tôi liền ý thức được, đây không phải là cậu, mà là một nhân cách khác của cậu, hơn nữa còn nguy hiểm và điên cuồng hơn cậu rất nhiều."

"Điều gì khiến cậu đưa ra đánh giá như vậy?"

"Nét mặt và khí chất của cậu." Bruce đáp: "Hướng chuyển động của cơ mặt, ánh mắt, cách ăn mặc."

Schiller cúi thấp ánh mắt, khẽ thở dài một tiếng nói: "Tôi lần nào đi dự tiệc lại mang theo lễ vật? Hay lại là loại quà tặng cũ rích như rượu đỏ này?"

Bruce mím môi, nghiêng đầu sang một bên. Schiller ăn một miếng thịt cá rồi nhìn anh nói: "Nói tiếp đi."

"Vụ án mạng vẫn xảy ra, chỉ có điều, hung thủ dùng TV làm phương tiện truyền đạt lý niệm của mình, sau đó, sau đó..." Bruce mím chặt môi, khóe miệng trễ xuống, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, nhưng ngữ điệu lại đứt quãng.

"Khi cậu nói 'Thịt người không phải cái mùi này', phản ứng đầu tiên của tôi chính là không tin." Bruce nhấn mạnh.

"Vậy cậu vì cái gì không kiên định với phản ứng đầu tiên của mình?" Schiller nhìn chằm chằm mắt anh hỏi, nhưng không đợi Bruce trả lời, Schiller vừa xiên một miếng khoai tây đưa vào miệng, vừa nói:

"Bởi vì cậu bị những ám chỉ tầng tầng lớp lớp, bởi vì hạt giống sợ hãi trong lòng cậu mọc rễ nảy mầm, có một người làm vườn không ngừng tưới nước, để nó khỏe mạnh trưởng thành, và cậu lại hoàn toàn đánh mất khả năng phán đoán của bản thân, giống như một con cừu non bị buộc cổ, đi theo nó đến với lưỡi dao đồ tể."

Bruce dùng tay đè chặt trán của mình, giọng trầm thấp nói: "Ngay sau đó, là cậu cùng Valentin thảo luận, lần đầu tiên cậu nói ra lý niệm của mình: con người sẽ không giống loài heo mà trút xuống tình cảm, thật giống như cậu không nhìn thấy những người bình thường đó vậy."

"Tôi thừa nhận, lý luận này có chút lay động lòng người." Bruce dùng một tay chống cằm nói: "Tôi cũng thừa nhận, tôi cảm thấy hứng thú với nó. Đó là một cái bẫy cực kỳ đơn giản, nhưng tôi cứ thế thẳng tắp bước vào."

"Gợi được sự hứng thú của cậu, chỉ là bước đầu tiên." Schiller tiếp lời anh nói: "Cái này thậm chí hoàn toàn không tính là cái bẫy, chỉ có thể nói là mồi nhử, thậm chí là mồi nhử khai vị."

"Bởi vì lý luận này, tôi đối với nhân cách kia của cậu nảy sinh hứng thú rất lớn." Bruce duy trì một tư thế bất động, nói: "Tôi muốn biết, hắn vì sao lại dị thường, lạnh lùng, vô tình và tàn nhẫn đến vậy."

"Thế là, tôi tự chui đầu vào lưới." Bruce lại cầm nĩa lên, bắt đầu xiên rau xà lách trong đĩa, động tác nhanh chóng dồn dập, hiện rõ vẻ lo lắng tột độ. Yết hầu anh khẽ nhúc nhích, anh nói tiếp: "Hắn nói cho tôi biết, hắn là 'Bệnh trạng', mà trong đó lại ẩn chứa một cái bẫy rõ ràng, tôi lại không hề phát hiện."

"Hắn đặt mình ở một vị trí cao hơn, hơn nữa vừa xuất hiện, liền lấy chính con người cậu, người tôi quen thuộc nhất, làm vật tham chiếu, cho thấy hắn là một tồn tại cao hơn cậu. Vậy thì giống như những kẻ lừa đảo qua điện thoại kia, luôn thích nói họ có giao dịch làm ăn với Tập đoàn Wayne vậy."

"Sau đó, cậu lại nhắc lại chuyện cũ, đưa chủ đề quay trở lại sự khác biệt giữa người và heo. Nhưng lần này, lại tiến thêm một bước, nói rằng cậu không thích ăn thịt heo, cho thấy cậu không hứng thú với người bình thường, và điều này lại một lần nữa khơi gợi sự tò mò của tôi."

Bruce sau khi nói đến đây, đã có chút không nói nên lời. Anh cầm ly nước bên cạnh lên uống vài ngụm, dừng lại rất lâu mới miễn cưỡng mở miệng nói: "Cậu căn bản không nói rằng cậu muốn giết chết những kẻ giết người hàng loạt rồi ăn thịt họ, nhưng chính tôi đã tự tưởng tượng ra tất cả."

"Hơn nữa, tôi còn tự mình xác minh từng chi tiết của đáp án này trong đầu, khi phát hiện mọi thứ đều khớp, liền càng thêm tin tưởng vững chắc không chút nghi ngờ." Bruce dùng tay ấn vào giữa trán của mình, nhắm nghiền mắt lại, thở dài nói: "Thật đúng là một phương pháp tẩy não cũ rích, chuyên dùng trong mô hình Ponzi."

"Sau đó, là lần đầu tiên xung đột vũ lực." Schiller mở miệng nói: "Đây là phần tôi không hiểu nhất, cậu vì sao lại đánh không lại hắn?!!!"

"Hắn hành động quá nhanh, tôi không kịp phản ứng." Bruce lắc đầu nói, nhưng Schiller lại nhìn thẳng vào mắt anh nói: "Bởi vì cậu bị hắn kéo vào không gian tư duy, cho rằng mọi xung đột của các cậu đều xảy ra trong tư duy. Hắn khiến tư duy của cậu hưng phấn tột độ, không rảnh rỗi."

"Tràn ngập suy nghĩ, đè nén phần não bộ cảnh báo của cậu, khiến cậu mất đi cảnh giác tâm lý. Bản năng cậu cho rằng môi trường xung quanh là an toàn, nhưng nếu cậu có thể thoát ra khỏi suy nghĩ đó một chút, cậu sẽ rõ ràng tình huống lúc đó nguy hiểm đến nhường nào."

"Cậu bị lấp đầy bởi suy nghĩ, khiến lý trí không thể mách bảo cậu rằng lúc đó cậu đang ở trong văn phòng của tôi, đối mặt trực tiếp với một kẻ nguy hiểm, mà cậu hoàn toàn không biết liệu hắn có ra tay hay không."

"Bởi vì hắn nói quá nhiều lời lẽ nước đôi, để lại cho cậu quá nhiều bí ẩn để suy đoán, khiến cậu trong thời gian ngắn không thể thoát ra khỏi lối tư duy đó, nên hắn mới có thể đánh lén thành công."

"Batman, hãy nhìn cơ bắp của cậu có được nhờ quá trình huấn luyện dày đặc, nghĩ lại về kỹ thuật bắn chính xác của cậu, hãy sờ phi tiêu dơi trên lưng cậu. Nếu cậu không lơ là, tôi không dùng năng lực đặc biệt, làm sao tôi có thể đánh thắng được cậu?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.