"Bruce. . . Wayne! ! ! !"

Schiller lảo đảo đứng dậy, vừa hít sâu một hơi đã cảm nhận được vị tanh nồng của máu trong miệng.

Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy chiếc áo tù nhàu nát, cả ngực áo, ống tay áo và quần đều dính đầy máu. Dưới chân, vệt máu loang lổ trên nền đất là dấu vết của trận vật lộn vừa rồi.

Schiller duỗi tay, dùng rìa bàn tay quệt ngang khóe môi. Hắn nghiến răng ken két, nhe môi lộ răng, trừng mắt nhìn Bruce.

Bruce nhận ra, khi vị giáo sư này hoàn toàn đánh mất vẻ ngoài ưu nhã, ông ta đã mang dáng vẻ của một con thú bị dồn vào đường cùng đầy chật vật, xen lẫn chút dã tính hung hãn cố hữu.

Ở trạng thái đó, Bruce nhìn thấy bản chất của Schiller, như thể hắn chưa từng thoát ra khỏi bệnh viện tâm thần và cuộc sống bất thường trong ký ức của mình.

Giờ đây, Bruce cuối cùng đã hiểu rõ, tại sao Schiller luôn theo đuổi một cuộc sống bình thường.

Và điều mà hắn từng nói, rằng người mắc bệnh tự kỷ không thể chữa khỏi, thực chất không phải là phán đoán của một bệnh nhân tâm thần. Mà là khi họ gỡ bỏ lớp ngụy trang, họ dường như vẫn mãi mắc kẹt trong thời kỳ thiếu niên cuồng loạn và mịt mờ.

Nhìn thái độ đầy công kích của Schiller, Bruce lại chợt nhận ra mình không hề bối rối.

Có lẽ, bởi vì sợ hãi luôn bắt nguồn từ sự không hiểu biết, và khi đã thấu hiểu Schiller, anh có đủ tự tin để đối mặt với ông ta bằng một thái độ bình tĩnh.

Bruce nghiêng người, lùi lại một bước dài sang bên cạnh, nhường lại hướng ánh mắt Schiller đang nhìn. Anh giơ cánh tay gần cửa, dứt khoát chỉ về phía cạnh cửa.

"Nàng làm ra."

Schiller quả nhiên nhìn theo hướng ngón tay Bruce chỉ, sau đó thấy Amanda đang ngơ ngác như chính mình.

Schiller đương nhiên sẽ không dễ dàng bị phân tán sự chú ý đến vậy. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Amanda, ông ta nhận ra khuôn mặt này từng xuất hiện trong ký ức nguyên bản của mình, thế là, bản năng ông ta bắt đầu hồi tưởng những chuyện liên quan đến Amanda.

"Cô gái ngu ngốc kia, người mà khi truy đuổi hung thủ chỉ biết xông lên một cách mù quáng, suýt nữa rơi vào bẫy và bị thiêu chết trong sạp báo, là cô sao?"

"Ngươi nói cái gì? ! !"

Cả hai đều lộ rõ vẻ kinh ngạc, riêng Amanda còn thêm một tầng tức giận. Đến giờ, nàng vẫn chưa thể hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Tại sao Bruce Wayne đột nhiên rút máu của mình? Tại sao lại đổ máu vào ly và ép Schiller uống? Tại sao Schiller đột nhiên dùng một cách thần kỳ để thoát khỏi sự trói buộc? Tại sao cả hai đột nhiên xông vào đánh nhau? Tại sao đánh nhau một hồi rồi lại ôm chầm lấy nhau? Và tại sao ôm xong rồi lại có vẻ muốn đánh nhau tiếp?

Lần đầu tiên Amanda cảm thấy mơ hồ, bởi nàng từng học tâm lý học một cách bài bản với thành tích rất tốt, và nàng nhớ rõ câu nói đó: đừng bao giờ bận tâm đến thế giới tinh thần của một bệnh nhân tâm thần.

Thêm vào thân thế bi thảm của mình, nàng vô cùng căm ghét những kẻ giết người hàng loạt, nên chưa từng một lần cố gắng tìm hiểu bọn chúng.

Thế nhưng lúc này, nàng lần đầu tiên cảm thấy mơ hồ và hối hận, bởi nàng nhận ra, số bệnh nhân tâm thần xung quanh mình còn nhiều hơn nàng tưởng tượng, và tất cả bọn họ đều như đang sống trong một thế giới khác. Amanda hoàn toàn không thể lý giải được hành vi và ngôn ngữ của họ.

Cứ như thể có ai đó đang tổ chức một bữa tiệc cực "ngầu", nhưng duy chỉ có nàng không được mời. Amanda, cũng như bất kỳ người bình thường nào thường xuyên tiếp xúc với bệnh nhân tâm thần, thậm chí bắt đầu hoài nghi, rốt cuộc là thế giới này điên loạn, hay chính mình đã phát điên.

Câu nói của Schiller kéo nàng về thực tại. Nàng nhanh chóng bước ra khỏi sau chiếc bàn, nhìn chằm chằm Schiller đang chật vật toàn thân, lớn tiếng hỏi: "Ngươi vừa mới nói cái gì? ! ! !"

Schiller hỏi lại một lần, sau đó khi ánh mắt chạm nhau, ông ta liền mở lời: "Ta nghĩ ngươi đã lầm một điều. Đối tượng để ngươi căm ghét và trả thù, thực ra không phải là một người. Ta không phải Schiller mà ngươi quen biết."

"Đương nhiên, ta đã kế thừa ký ức của hắn. Hắn đánh giá về ngươi cũng không tệ lắm, rằng ngươi là một cô gái ngốc nghếch bị thù hận làm cho mụ mị đầu óc, hành động lỗ mãng, suýt chết trong cạm bẫy của tên sát nhân hàng loạt. Ngươi không hợp với nghề này. Nếu lúc đó hắn không vội vã, hắn đã khuyên ngươi đổi nghề rồi."

Môi Amanda bắt đầu run rẩy không ngừng. Nàng dùng ánh mắt không thể tin nhìn chằm chằm Schiller. Lý trí mách bảo nàng rằng Schiller hoàn toàn đang phát điên và nói mê sảng, nhưng nét chăm chú trên gương mặt Schiller lại nói với nàng rằng đó chính là toàn bộ đánh giá của giảng viên cũ dành cho nàng.

Trên thế gian này, còn gì sụp đổ hơn việc sắp sửa dùng Thiết Đầu công đâm thủng tường, thì bị người ta khuyên nên chuyển nghề?

Schiller hít sâu một hơi, chậm rãi đứng thẳng người lên, có chút bất đắc dĩ nhìn Amanda nói: "Cái gọi là manh mối về kẻ sát hại người nhà ngươi mà ngươi tìm thấy lúc đó, thực chất đều là do tên sát nhân hàng loạt cố ý để lại."

"Hắn là một kẻ bạo dâm tinh thần vô cùng điển hình, chỉ vì muốn nhìn ngươi mải miết tìm kiếm đáp án trong vô vọng, để rồi khi vừa nhen nhóm chút hy vọng, tưởng chừng chiến thắng không còn xa, thì lại bị thiêu sống."

"Sạp báo mà ngươi cho là có manh mối quan trọng, thực ra chính là nơi hắn đã chọn để thiêu sống ngươi. Chỉ cần ngươi bước vào, ngươi sẽ bị nhốt bên trong, rồi chết trong tuyệt vọng."

Amanda đờ đẫn nhìn Schiller. Một lát sau, nàng mới chậm rãi mở miệng: "Ý ông là, ngày đó ông xuất hiện ở đó là để cứu tôi?"

Thế nhưng, dưới ánh mắt kinh ngạc của nàng, Schiller lại lắc đầu, nói: "Ta không có lòng tốt đến thế. Đó là sạp báo, ta đến đó là để mua báo chí. Ta tháo dỡ thiết bị gây cháy, vì thứ đó bị treo trên giá, cản trở ta xem những tờ tạp chí bên dưới."

Amanda ngây ra như phỗng. Mấy chục giây sau, nàng hít sâu một hơi, rồi lấy hai tay vò tóc, thét lên: "Ngươi nghĩ ta sẽ tin ngươi sao?! Bọn ngươi đúng là những kẻ lừa đảo xảo quyệt đáng chết!! C��c ngươi dùng mọi thủ đoạn để khiến người khác đau khổ!!! Ta sẽ không bị lừa thêm lần nào nữa!!!!"

"Trước đây ta nói đúng, ngươi quả thực không phù hợp với nghề này." Schiller đánh giá Amanda từ trên xuống dưới, rồi dùng một giọng điệu cực kỳ bình tĩnh nói: "Ta đoán, thành tích của ngươi hẳn rất tốt, nhưng lại thiếu đi một chút linh cảm trời phú, và hơi quá cảm xúc."

Amanda, đang cực kỳ tức giận, dường như chợt nhớ ra điều gì đó. Nàng lập tức rút từ túi áo khoác một chiếc điều khiển từ xa, bấm nút về phía Schiller.

Schiller không hề phản ứng, chỉ chuyển ánh mắt sang Bruce và nói: "... Nhưng thành tích của cô ta cũng không tệ."

Amanda sững sờ ngay tại chỗ.

Bruce giơ hai tay lên, lùi lại hai bước. Một giây sau, anh vỗ tay. Cánh cửa bật mở, một bóng người bước vào và đưa cho Bruce một chiếc điều khiển từ xa.

Bruce khẽ nhấn một phím trên điều khiển từ xa.

Schiller cứng đờ trong chốc lát, rồi "ầm" một tiếng, tan biến thành một làn Khói Xám.

"Khói Xám, chuyện gì thế? Sau lưng ta là cái gì?" Schiller ngạc nhiên hỏi trong lòng. "Vừa rồi có chuyện gì? Tại sao ta không thể cử động?"

"À, ta là Symbiote, vậy nên không thể thực sự hiểu được định nghĩa tốt xấu về một vật nào đó của loài người các ngươi. Tuy nhiên, ta có thể cảm nhận được rằng, trước đó khi Bệnh Trạng nắm giữ cơ thể và thực hiện phẫu thuật cấy ghép, cảm xúc hưng phấn của hắn vô cùng mãnh liệt, suýt chút nữa vượt ngưỡng. Hắn dường như rất thích thứ này, nên ta cảm thấy, ta không thể tùy tiện tiêu diệt chúng."

Trong khoảnh khắc, Khói Xám tan biến không dấu vết. Bruce tại chỗ lăn mình một vòng, né tránh làn khói vừa xuất hiện sau lưng. Ba chiếc phi tiêu dơi mang theo hàn quang xé gió, sượt qua làn khói.

Một giây sau, Bruce giơ cánh tay chắn trước người. Mũi dao từ chiếc dù lóe lên hàn quang, "Bá" một tiếng, máu tươi văng ra.

"Nếu như ta không có đoán sai."

Bruce vừa nắm lấy chiếc dù của Schiller làm vật cản, vừa bình tĩnh nói: "Bệnh Trạng biết ta đã sớm mua chuộc Davis, cũng biết ta thông qua Davis để ảnh hưởng đến tiến sĩ Fitzgibbon, người đã phẫu thuật cho ngươi. Hắn biết ta đang có ý đồ khống chế ngươi."

Schiller dừng động tác tấn công. Hắn đứng tại chỗ, một tay cầm dù, một tay vịn tường, nhìn Bruce hỏi: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Khi tôi tỉnh táo lại và cẩn thận suy nghĩ từng lời hắn nói, tôi phát hiện hắn đã sớm cho tôi biết đáp án. Cách đối phó những kẻ sát nhân bẩm sinh như các ngươi, ẩn chứa ngay trong cái logic nhất quán của chính hắn."

"Bệnh Trạng nói, hắn không thuộc về xã hội loài người. Hắn dùng một bộ logic để luận giải lý do tại sao mình không thuộc về xã hội loài người. Ví dụ như, hắn không tham gia vào các hoạt động giao tiếp tình cảm xã hội thông thường, đương nhiên không cần tuân thủ những nguyên tắc được đặt ra cho sự giao tiếp tình cảm đó."

"Nhưng điều này lại tình cờ nhắc nhở tôi một sự thật hiển nhiên: nếu không tham gia giao tiếp tình cảm thì không thể là một thành viên của xã hội loài người, vậy tại sao các ngươi lại muốn sinh sống trong xã hội này chứ?"

"Các ngươi vì cái gì không đi tìm một mảnh rừng sâu núi thẳm, cô độc còn sống, thẳng đến chết già?"

"Thừa nhận đi, là các ngươi cần xã hội này, chứ không phải xã hội này cần các ngươi. Các ngươi có tài hoa và thiên phú vượt trội, nhưng văn minh loài người không chỉ dựa vào một hai thiên tài mà có thể đi đến ngày hôm nay... Đây là điều Chủ nghĩa Marx đã dạy tôi."

"Một khi các ngươi đã thực tế hưởng thụ mọi tài nguyên mà xã hội hiện đại do người bình thường tạo ra mang lại, thì đừng hòng chối bỏ mọi trách nhiệm khi cần phải gánh vác. Đã muốn hưởng thụ phồn hoa, lại không muốn tuân thủ quy tắc, trên đời này không có chuyện tốt đến thế đâu."

Schiller chậm rãi buông dù xuống. Bruce cũng hạ chiếc ghế đang cầm trên tay.

Schiller khẽ thở ra một hơi. Ông ta nhìn thẳng vào mặt Bruce, như thể không hề quen biết anh.

"Sự thật này khiến tôi nhận ra rằng, những kẻ sát nhân bẩm sinh lạnh nhạt và tàn nhẫn ấy không hề không có sơ hở như vẻ ngoài họ thể hiện. Họ có nhu cầu từ xã hội này, và tất nhiên, họ có yếu điểm."

Schiller chậm rãi cúi gằm mặt, mím môi, dường như không cam lòng. Nhưng Bruce vẫn nhìn ông ta mà nói:

"Trong mỗi lần chuyển giao quyền lực giữa các thế hệ, không một người cha nào muốn thừa nhận mình đã già. Giống như mỗi giảng viên đều hy vọng học sinh có thể học được nhiều điều từ mình, nhưng khi học sinh thực sự đã học hết tất cả, họ lại cảm thấy hoảng sợ vì vị thế xã hội của mình có thể bị thay thế."

"Đó là bởi vì họ không chắc chắn rằng những đứa trẻ đã nắm giữ quyền hành liệu có yêu thương họ không, liệu có thản nhiên ngồi nhìn họ bị xã hội ruồng bỏ vì mất đi quyền lực không."

Bruce nhìn thấy Schiller đầu ngón tay bắt đầu run rẩy nhẹ, thế là anh nhìn vào mắt Schiller hỏi: "Máu của ta mùi vị như thế nào?"

Schiller ngừng lại. Sau đó, ông ta ngước nhìn Bruce bằng ánh mắt không thể tin. Bruce khẽ nhún vai nói: "Thật xin lỗi, dù thế nào đi nữa, ngươi đã uống máu của ta rồi."

"Ngươi sẽ mãi mãi không thể thoát khỏi sự ràng buộc với Batman. Nhưng điều này đồng thời cũng có nghĩa là, khi ta cố gắng hòa nhập vào xã hội người thường, ngươi cũng sẽ không thể rời đi được nữa. Mà hơn nữa, không một ai có thể đuổi được ngươi, bởi vì họ không thể đuổi được ta."

Bruce đứng tại chỗ. Khi ánh đèn chiếu lên mặt anh, một vệt bóng dài trải dài từ vầng trán xuống. Chính tại khoảnh khắc này, Schiller mới nhận ra anh đã thay đổi đến mức nào so với bốn năm trước.

Có lẽ, bốn năm qua, Bruce không hề dậm chân tại chỗ. Anh chỉ giống như mọi Batman khác, tích lũy sức mạnh để tung ra đòn quyết định.

"Ta từng vô số lần nghĩ tới, ta đến cùng nên như thế nào cứu vớt một phức tạp như vậy tự kỷ bệnh nhân?"

"Ta đã suy tư về tất cả những điều kiện bất lợi cho mình, và cũng tìm cách vượt qua từng điều một. Nhưng vì điều đó quá khó khăn, nên trong một thời gian dài, kế hoạch chẳng thể tiến thêm được bước nào, khiến ta cảm thấy vô cùng tuyệt vọng."

"Nhưng sau này, ta phát hiện một điều: thực ra ngươi vẫn luôn cố gắng tự cứu, chỉ là chính bản thân ngươi không nhận ra."

"Trong đó bao gồm việc ngươi không ngừng nhấn mạnh thân phận người bình thường của mình, cố gắng hết sức tuân thủ các chuẩn tắc xã hội – hay nói đúng hơn là chuẩn tắc của Gotham – tự giới hạn bản thân trong một khuôn khổ, lãng du ở ranh giới giữa xã hội văn minh và hoang dã."

"Việc ngươi chủ động hòa làm một với Joker, không phải vì muốn có được sức mạnh lớn hơn, mà chỉ vì ngươi không muốn tên điên đó phá vỡ những nguyên tắc mà ngươi đã cố gắng tuân thủ."

"Mọi sự xao động của ngươi, đều đến từ nỗi bất an, từ nỗi bất an về khả năng bị xã hội người thường ruồng bỏ."

"Và bởi vì bệnh nhân tâm thần không tự nhận thức được, nên những hành động bản năng này của ngươi đã bị ngươi hợp lý hóa bằng những lý do khác. Điều khiến ta nhận ra điểm này, chính là sự xuất hiện của Lười Biếng."

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức trên truyen.free.