“Ha ha, Jason, cậu nghe đài rồi à? Batman tối nay sẽ xuất hiện trên nóc tòa cao ốc Wayne đúng không?”

Trong thư phòng Trang viên Wayne, Dick đang cầm một quyển sách ngồi bên bàn, hỏi Jason bên cạnh. Jason vẫn cắm cúi viết, nét bút thoăn thoắt, không ngẩng đầu lên nói: “Tôi không nghe đài, tôi hơi khó tiếp thu thông tin qua đường thính giác, vẫn thích đọc báo hơn.”

“Cũng phải.” Dick khẽ nghiêng đầu, tặc lưỡi nói: “Trong đài phát thanh ở Gotham đâu đâu cũng thấy các băng đảng cãi vã. À, họ giờ gọi mấy vụ cãi cọ thiếu văn minh đó là Rapping Bờ Đông, nghe nói còn định tổ chức một cuộc thi để xem ai mắng chửi người khác giỏi hơn.”

“Thế nhưng, cái đài phát thanh Du lịch và Xe hơi mới ra thì lại hay phết,” Dick nói tiếp.

“Vì ở đó có Batman à?” Jason nghiêng đầu nhìn Dick một cái.

“Tôi thật sự thích câu anh ấy nói hôm nay, ‘Ban đêm ở Gotham thuộc về Batman’, nghe ngầu ghê.” Dick chống cằm, mí mắt anh ấy cứ rũ xuống, trông như buồn ngủ lắm.

Jason thấy thần thái đó, lắc đầu nói: “Dick, tôi biết, vết thương tinh thần dạo trước khiến cậu luôn mất ngủ, nhưng cậu phải chủ động nghỉ ngơi, chứ không phải mặc kệ bản thân cứ thế đi ra ngoài tản bộ lúc nửa đêm. Cậu không nhận ra tình trạng tinh thần của mình rất tệ sao?”

“Tất nhiên là cậu ta chẳng nhận ra, đồng thời chắc chắn là tối nay cậu ta vẫn định đi ra ngoài, không chừng còn định cùng đám fan Batman nín thở đợi đến nửa đêm để xem anh ấy xuất hiện.”

Giọng Tim vang lên ở cửa ra vào. Cậu ôm một chồng sách đi vào, lách qua Dick đang đọc sách bên bàn, tò mò nhìn Jason đang viết gì đó, rồi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Khoan đã? Cậu đang viết gì thế? Báo cáo bài tập Toán à? Sao tôi không nhớ giáo viên giao bài này nhỉ?”

“Không thể nào, tôi nghe chính miệng giáo viên nói, tối nay phải hoàn thành ba bài báo cáo môn Toán đã giao ban ngày...”

“Ha ha, chờ chút, hai cậu chuyển chung một lớp hả?” Dick có chút nghi hoặc nhìn Tim và Jason.

“Là cậu ấy chuyển vào lớp tôi đấy.” Tim đặt chồng sách trong tay xuống nói: “Bruce nghĩ cậu ấy vẫn nên đi học bình thường, nên đã tìm trường cho cậu ấy mãi. Mấy hôm trước, trong một buổi tiệc, lại tình cờ gặp ba tôi.”

“Hai cậu cũng biết ba tôi là tay quảng bá nhiệt tình rồi đấy, ông ấy ra sức giới thiệu ngôi trường tôi đang học cho Bruce, còn nói hai đứa tôi đi học cùng nhau có bạn bè. Kết quả là Bruce thật sự đồng ý.”

Jason cũng bất đắc dĩ nhún vai nói: “Rõ ràng tôi lớn tuổi hơn cậu ta mà vẫn phải học cùng lớp, đúng là muốn chết!”

“Cũng không oan ức cho cậu đâu, thành tích môn tự nhiên của cậu tệ đến muốn rụng rời luôn ấy.” Tim cùng Jason chen chúc ngồi sát lại, rướn cổ xem cậu ấy viết báo cáo bài tập, rồi đưa tay chỉ một dòng chữ trên đó nói:

“Báo cáo bài tập là để cậu viết về mạch suy nghĩ giải đề, cậu viết cái gì thế này? ‘Người ra đề ngữ pháp sai lầm’? Dù ngày mai tôi không nộp bài, cũng không bị mắng nhiều như cậu đâu.”

“Trời ạ, tha cho tôi đi! Ngày nào cũng phải ngồi chung xe đến trường với mấy đứa nhóc còi cọc như mấy cậu đã đủ mệt chết tôi rồi!” Jason bực bội túm tóc nói: “Tôi ghét môn Toán!”

Tim lại nở nụ cười rạng rỡ, cậu kéo tay Jason để cậu ấy sát lại gần mình hơn, rồi nói: “Giải đấu bóng bầu dục học kỳ này trông cậy hết vào cậu đấy, nhất định phải cho đám to con lớp bên cạnh một bài học!”

“Yên tâm đi.” Jason vỗ ngực, sau đó cậu đưa quyển vở bài tập trước mặt cho Tim nói: “Mau giúp tôi viết xong báo cáo bài tập Toán đi, tôi giúp cậu viết luận văn môn ngữ pháp.”

“Được rồi, nhưng mà mấy bài toán thì cậu phải tự viết đấy, mấy bài này đơn giản đến nỗi tôi chẳng muốn lãng phí một giây nào vào chúng... À, Dick, cậu đi đâu thế?” Tim khó hiểu ngẩng đầu nhìn Dick đang đứng dậy.

Dick quay người đi, vì thế không ai nhìn thấy nét mặt của anh ấy. Anh ấy khẽ ho khan hai tiếng nói: “Tôi cũng đi làm bài tập.”

“Cậu cứ ở đây mà viết không được sao? Để Alfred mang vở bài tập lên, còn đỡ tốn điện nữa.” Jason kéo anh ấy lại nói.

Dick nhẹ nhàng hất tay cậu ra, lắc đầu nói: “Tôi với hai cậu khác niên cấp nhiều, bài tập của tôi cần một môi trường yên tĩnh hơn mới làm xong được.”

Nói xong, anh ấy liền rời đi. Tim nhìn theo bóng lưng cậu ấy, cảm thấy hơi khó hiểu. Jason mấp máy môi nói: “Cậu có thấy không? Thật ra cậu ấy không vui chút nào.”

“Vì sao?” Tim có chút không hiểu hỏi.

“Cậu quên rồi à, dạo trước Dick bị chấn thương tinh thần, Bruce đã luôn ở bên chăm sóc cậu ấy, còn bỏ mặc hai đứa mình tự lực cánh sinh. Tất nhiên, tôi thì vẫn luôn tự lực cánh sinh, cũng chẳng trông cậy vào ai.” Jason nhún vai nói.

“Thế thì sao?” Tim vẫn chưa hiểu, Jason khẽ thở dài giải thích: “Giờ Bruce bận rộn công việc, chỉ tối mới rảnh. Mấy ngày gần đây, về đến nhà là anh ấy kiểm tra bài tập của chúng ta trước tiên, chứ không phải đi thẳng vào phòng Dick như trước.”

“Thế nhưng tôi nhớ dạo trước Dick còn nói, hy vọng Bruce đừng đến phòng cậu ấy hoài, nào là cậu ấy ‘cần không gian riêng’ gì đó, giờ Bruce thật sự không đến, cậu ấy lại thấy chạnh lòng à?”

Jason dang tay ra nói: “Sách nói, mọi đứa trẻ ở tuổi này đều sẽ như vậy, nhưng tôi thì thấy mình không thế.”

“Tôi khẳng định cũng không thế.” Tim phụ họa nói.

Lúc xuống lầu, Dick có vẻ mệt mỏi, chào Alfred một tiếng rồi vùi đầu đi vào phòng ngủ của mình, đóng chặt cửa lại không ra nữa.

Trong phòng ngủ của mình, Dick đầu tiên là ngồi ở mép giường lật xem cặp sách, lấy những bài tập cần làm ra. Anh ấy không đi đến bàn học, chỉ ngồi khoanh chân dưới đất, cầm bài tập lên bắt đầu viết.

Chưa viết được bao lâu, lông mày anh ấy đã nhíu chặt lại. Niên cấp của Dick cao hơn Jason và Tim, nên độ khó bài toán cũng nhỉnh hơn một chút.

Họ đều học trường tư, được tiếp nhận nền giáo dục tinh anh, độ khó không hề thấp. Thành tích của Dick thật ra không quá tốt, trước kia còn tạm xem là khá giỏi, nhưng sau một thời gian nghỉ ngơi ở nhà, anh ấy có chút không theo kịp chương trình học, giờ đã xuống mức trung bình kém.

Dick viết viết vẽ vẽ mãi nửa ngày trời mà chẳng ra đáp án. Anh ấy bực bội ném giấy nháp xuống đất, nhưng một lát sau, lại mím môi lộ ra vẻ quật cường, như không chịu thua mà tiếp tục tính toán.

Thế nhưng môn Toán là thứ không biết thì sẽ không giải được. Dick đã bỏ lỡ một số mạch suy nghĩ và đi vào ngõ cụt, hơn nữa còn bắt đầu tính toán theo lối mòn, càng tính càng bí.

Dick bực bội đập mạnh vào thành giường bên cạnh, nhưng lại không biết mình đang tức giận với ai. Anh ấy ngẩng đầu nhìn đồng hồ một cái, hiện rõ vẻ thất vọng.

Ngồi tại chỗ suy tư một hồi, Dick đặt bài tập xuống, từ dưới giường lôi ra một hộp dụng cụ, mặc đồ có móc dây các thứ xong, mở cửa sổ men theo tường trèo xuống, đi tới trong vườn hoa.

Thành phố khổng lồ, dưới ánh trăng phản chiếu từ mặt biển, biến thành những hình khối sáng rõ. Một bóng người mảnh khảnh nhưng mạnh mẽ lướt nhanh trên đỉnh tòa nhà cao nhất, cuối cùng đứng thẳng dưới ánh trăng.

Dick vuốt ve viền mặt nạ che mắt, anh ấy quay đầu, nhìn về phía tòa nhà cao nhất trung tâm thành phố. Ở đó cũng có một bóng đen, to lớn, cường tráng hơn nhiều, giống như một ngọn núi cao vĩnh viễn không thể vượt qua.

Dick biết rằng, khi anh ấy nhìn Batman, Batman lại không nhìn anh ấy.

Batman đang nhìn thành phố này, thành phố thuộc về anh ấy. Anh ấy là vị thần của thành phố này, mọi tòa nhà, mọi chiếc xe, mỗi một con người ở đây, đều như những đứa con của anh ấy.

Dick từng vô cùng khâm phục lý tưởng vĩ đại của Batman, và cũng muốn đi theo con đường này. Nhưng khi anh ấy lần nữa đứng ở đây nhìn về phía bóng dáng Batman, trong đầu anh ấy lại lóe lên hình ảnh Bruce với đôi mắt mệt mỏi nhưng vẫn chăm chú nhìn anh ấy bên giường bệnh.

Dick từng cho rằng, Batman là vị thần trong bóng tối, là người vĩ đại nhất cậu từng biết và có thể tiếp cận, và cậu cũng sẽ cả đời sùng kính Batman.

Nhưng giờ đây cậu lại cảm thấy có chút bất an, giống như đang lén lút kết giao một người bạn khác sau lưng người bạn thân nhất của mình, mà người bạn mới đó lại khiến cậu yêu mến hơn. Sau này, người bạn đó chính là Bruce.

So với Batman, Bruce lại giống một người phàm trần hơn. Khi anh ấy đắp chăn cho Dick, trông chẳng có vẻ gì là vĩ đại cả, thậm chí còn có phần quá đỗi bình thường, không thể thỏa mãn được bất kỳ giấc mơ anh hùng nào của một thiếu niên.

Dick muốn trở thành Batman, nhưng lại muốn Bruce ở bên mình. Cậu cảm thấy mình quá tham lam, mà vì không thực hiện được nên cậu thấy hụt hẫng.

Đứng trên mái nhà một lúc, Dick không giống như trước kia nhảy sang những tòa nhà gần hơn, để quan sát Batman ở cự ly gần hơn, mà thất vọng quay người, định về trang viên Wayne làm bài tập.

Nhưng đúng lúc anh ấy quay người nhảy qua khe hở giữa hai tòa nhà, anh ấy nhìn thấy cuối con h��m bên dưới xuất hiện một bóng đen sẫm màu.

Bóng người đó cao lớn, cường tráng đến vậy, nhưng lại không hề hòa hợp với khung cảnh xung quanh, mang theo luồng khí chất u ám đặc quánh, thậm chí còn đen tối hơn cả màn đêm Gotham.

“... Batman?” Dick theo bản năng thốt lên, nhưng ngay giây sau, cậu vội vàng lắc đầu nguầy nguậy nói: “Không, làm sao có thể là Batman được? Batman đang ở rất xa kia mà.”

Thế nhưng cái nhìn thoáng qua đó đã khơi dậy lòng hiếu kỳ, khiến Dick như lửa đốt trong lòng. Cậu ngồi xổm trên mái nhà do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn men theo ống thoát nước trèo xuống, đi vào con hẻm tối tăm.

Thế nhưng khi cậu vừa chạm chân xuống đất, bóng người kia đã biến mất từ lúc nào. Dick nhìn quanh một lượt, cảm thấy có chút thất vọng. Cậu nghĩ có lẽ vết thương tinh thần của mình vẫn chưa lành, nên mới bị ảo giác.

Dick đứng tại chỗ gãi đầu, quay người định rời đi, nhưng đúng lúc này, phía sau truyền đến hai tiếng xé gió.

Dick bản năng nhảy sang bên cạnh, lộn người một cái lên tường, như một con mèo nhanh nhẹn ngồi xổm trên đầu tường, mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào bóng tối cuối hẻm.

Khi một bóng đen sẫm màu bước ra từ trong bóng tối, Dick kinh ngạc mở to mắt, cậu hô lớn:

“Batman?!”

Nhưng ngay lập tức, cậu lại cảnh giác lùi về sau hai bước, vịn vào bức tường bên cạnh đứng thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào bóng người trước mặt, trầm giọng nói:

“Không! Ngươi không phải Batman!”

Một giọng nói trầm thấp, còn u ám hơn cả màn đêm Gotham, từ cuối con hẻm nhỏ vọng lại:

“Ta là.”

Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.