Màn đêm buông xuống, Bruce lại không nghỉ ngơi trong phòng. Hắn ôm một chậu hoa trông có vẻ to lớn, đi đến vườn hoa hẻo lánh của trang viên.

Điều khiến người ta hơi kinh ngạc là, trong chậu hoa này không trồng hoa mà là một loại quặng thô. Điều càng khiến người ta khó hiểu hơn là, Bruce ôm chậu hoa ngồi xổm xuống, bắt đầu nói chuyện với khối quặng đó.

“Giống như lần trước chúng ta đã làm ở mỏ quặng, một khi có người tấn công ảnh quặng, ngươi không cần hạn chế nó, hãy để toàn bộ dây leo ảnh trong ảnh quặng bùng phát ra.”

“Nhưng điều đó rất nguy hiểm!” Một giọng nói vọng ra từ trong khối quặng. Trong khối quặng mờ đục xuất hiện một đôi mắt, xoay tròn nhìn Bruce và nói: “Loài người các ngươi thân thể rất yếu đuối, nếu chỉ trúng một đòn thôi, có thể sẽ mất mạng đấy.”

“Vậy thì ngươi hãy khống chế dây leo ảnh giam cầm đối phương, nhưng không cần làm hắn bị thương, làm được không?”

Đôi mắt trong khối quặng chớp chớp, có tiếng trả lời dứt khoát vang lên. Bruce đặt chậu hoa xuống, đi lại có phần chật vật trở về đại sảnh, đúng lúc Jason và Tim vừa tới.

Hai đứa nhỏ mang theo hai chiếc rương nặng nề. Tim nhấc chiếc rương lên quá đầu, chạy lạch bạch đến trước mặt Bruce, như khoe của báu nói: “Bố xem này, chúng con đã đến động dơi và lấy trang bị của bố ra rồi!”

“Cảm ơn, nhưng ta hiện tại không muốn dùng chúng đâu,” Bruce lắc đầu nói.

Tim hơi kinh ngạc mở to hai mắt, hỏi: “Không muốn dùng chúng ạ? Vậy bố bảo vệ bản thân bằng cách nào? Bố sẽ bị thương đấy.”

Jason cũng phụ họa theo: “Bố vốn đã bị thương không nhẹ, nếu không mặc giáp mà đánh nhau với người khác, họ chỉ cần một con dao thôi là có thể đâm xuyên phổi bố rồi.”

“Yên tâm đi, ta có biện pháp, không cần lo lắng đâu.”

Bruce dỗ hai đứa trẻ lên lầu, và yêu cầu chúng đợi trong phòng ngủ, tuyệt đối không được ra ngoài. Hắn để Alfred trông chừng Aisa, còn hắn thì không mặc bất kỳ trang bị nào, chỉ khoác một chiếc áo hoodie bình thường, ngồi trên ghế sofa chậm rãi chờ màn đêm buông xuống.

Sau khi màn đêm buông xuống, Bruce đang cảm thấy buồn ngủ thì nhanh chóng nghe thấy trong vườn hoa có tiếng động vang lên. Hắn lập tức tỉnh táo lại, cất bước đi vào vườn hoa.

Bruce biết Thomas nhất định sẽ đi con đường này. Tất cả các trang viên ở Gotham đều có điểm yếu khi bị xâm nhập là vườn hoa, vì bản thân hắn cũng từng lợi dụng điểm yếu này.

Thế là, hắn không chút ngạc nhiên khi thấy Batman Thomas ở góc tường vườn hoa. Hắn đứng trong một góc tối, còn đen tối hơn c��� bóng đêm.

Bruce tựa vào bức tường của tòa kiến trúc trang viên, hắn cảm thấy rất khó chịu. Trong vườn hoa, không khí lạnh lẽo và ẩm ướt, những vết thương trên người hắn vẫn còn đang đau nhức dữ dội, thể lực thì căn bản chưa hồi phục, cũng không có trang bị mang lại cảm giác an toàn cho hắn.

Bruce cảm thấy, hiện tại mình trần trụi như một đứa trẻ sơ sinh, nhưng đây là do hắn tự chuốc lấy.

“Ngươi đã nghe nói chuyện ban ngày rồi,” Thomas mở miệng nói.

“Ta biết, đó là do ngươi làm,” Bruce một tay chống lên bức tường, cố gắng kiềm chế ý muốn trượt xuống và co ro lại, với giọng nói hơi khàn khàn và khô khan: “Ngươi cố tình trốn đi, khiến ta phải hao hết thể lực khi truy đuổi, lại cố tình khuấy động mâu thuẫn gia đình giữa Alberto và Roy, khiến ta phải kiệt sức trên con đường khuyên can họ.”

“Ngươi còn không có ý định hối cải sao?” Thomas hỏi, nhưng thực ra hắn không phải đang hỏi, mà như thể đã chắc chắn Bruce sẽ không bao giờ thay đổi.

Điều khiến hắn hơi nghi hoặc là, hắn không thấy sự quật cường trong mắt Bruce. Bruce cuối cùng vẫn không nhịn được, lưng hắn tựa vào bức tường chậm rãi trượt xuống, ngồi bệt trên đất.

Thomas nhíu mày thật sâu. Hắn không thể lý giải hành động này của Bruce, đây là đang tỏ ra yếu thế trước kẻ địch, căn bản bất lợi cho việc giao chiến.

“Ta cảm thấy, ngươi nói có lý,” Bruce hơi cúi đầu, với giọng khô khốc và khàn khàn nói: “Sự nghiệp của Batman không có ý nghĩa gì, ta nên sớm từ bỏ nó để trở lại là Bruce Wayne bình thường.”

Thomas đứng sững ở đó, nhưng rất nhanh hắn bắt đầu cảnh giác dò xét xung quanh, rồi nói: “Đây là kế hoãn binh của ngươi.”

“Bản năng của Batman, khiến ngươi nghi ngờ mọi thứ,” Bruce ngắt quãng nói: “Ngươi cảm thấy ta đang nói dối, chẳng qua là để gài bẫy ngươi.”

“Ta không hối cải, ngươi muốn ta hối cải, ta hối cải rồi, ngươi lại không tin, là ngươi điên, hay là ta điên đây?”

Khi lẩm bẩm những lời này, Bruce dường như không phải nói với Thomas trước mặt, mà là đang nói với chính mình, bởi vì Bruce nhớ tới một người khác.

Khi hắn thể hiện mình không phải người bình thường, Bruce muốn hắn trở thành một người bình thường. Nhưng khi hắn thực sự thử trở thành một người bình thường, Bruce lại không tin.

Bruce hiện tại chỉ cảm thấy hoang đường đến mức muốn bật cười. Hắn là một người không tin vào huyền học, nhưng giờ phút này, hắn chỉ có thể nói rằng mọi thứ đều là nhân quả luân hồi, báo ứng nhãn tiền.

Bruce dùng chút sức lực cuối cùng đứng dậy, hắn tựa vào bức tường, nhìn thẳng vào mắt Thomas nói: “Ta sẽ từ bỏ làm Batman, sẽ không mặc lại bộ đồng phục đó nữa. Còn ngươi bây giờ nên gọi điện thoại cho Gordon, nói cho ông ta biết ngươi đã làm gì hôm nay, sau đó đi tự thú, đi ngồi tù.”

Bruce nhìn thấy đầu ngón tay Thomas bắt đầu run rẩy. Đây không phải là tức giận, mà giống sự thẹn quá hóa giận hơn. Thế là, Bruce bất giác nói: “Ngươi đang trả thù cá nhân, đúng không?”

“Bởi vì ta chống đối ngươi trước đây, bởi vì ta không tuân theo sắp xếp của ngươi, bởi vì ta cự tuyệt ngươi, cho nên dù ta đã lùi lại một bước, ngươi vẫn cảm thấy xấu hổ vì sự nhượng bộ đó.”

Thomas mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm Bruce, nhưng hắn lại phát hiện, Bruce dường như không hề nói chuyện với hắn, mà là đang tự nói với chính mình.

Thomas bước tới. Ngay trước khi hắn kịp đưa tay chạm vào Bruce, một phi tiêu dơi bay vọt ra. Thomas ngay lập tức lăn mình sang một bên, cảnh giác đến cực điểm.

Nhưng mục tiêu của chiếc phi tiêu dơi này không phải là cánh tay hắn, mà là chậu hoa kỳ lạ phía sau Thomas. Lưỡi dao sắc bén đập vào bề mặt khối quặng, ngay lập tức, vô số xúc tu dây leo ảnh cuồn cuộn bùng lên.

Một đôi mắt ẩn hiện giữa những dây leo. Dây leo chậm lại đà tấn công, nhưng vẫn nhanh chóng quấn lấy cơ thể Thomas, kéo hắn về phía bức tường, cố định chặt vào đó.

Thomas nhìn chằm chằm Bruce. Bruce thở dốc một lúc tại chỗ, nhưng vẫn đứng dậy nói.

“Ta không hề trách ngươi chút nào, và ta xác định ngươi chính là Thomas thật sự. Mặc dù không nhất thiết là Thomas đã chết đó, nhưng ngươi vẫn là cha của ta thật, bởi vì mạch suy nghĩ của hai chúng ta, thật sự là một thể tương đồng.”

“Khi hai người phát sinh mâu thuẫn, đối đầu gay gắt, khi đối phương tiến lên, ta muốn tiến lên nhiều hơn hắn. Nhưng khi đối phương lùi lại, ta lại nghi ngờ liệu hắn có thực sự lùi bước hay không. Để kiểm chứng sự nghi ngờ đó, ta lại muốn tiến thêm một bước, cho đến khi khiến đối phương không thể lùi thêm được nữa.”

“Và khi đối phương không thể lùi thêm được nữa, bắt đầu phản kích, sẽ cảm thấy, quả nhiên sự nghi ngờ của mình là đúng. Sau đó liền bắt đầu nói những lời bạo lực, sau khi giành được chiến thắng, tiếp tục áp bức đối phương.”

“Nhưng loại áp bức này sớm đã không còn liên quan đến mâu thuẫn ban đầu, chỉ là tức giận với hành vi phản kháng trước đây của đối phương... là đang trả thù cá nhân.”

“Ta không biết, đây có phải là bệnh di truyền của gia tộc Wayne hay không, hoặc cũng có thể là lời nguyền của Batman.”

Thomas chưa kịp mở miệng, Bruce đã nhanh chóng hỏi trước: “Ngươi cho ta một cảm giác quen thuộc, nhưng không phải vì ngươi là Thomas, mà là vì cách ngươi đánh giá ta, luôn dựa trên những căn cứ nằm ngoài sự thật... Schiller đã nói gì với ngươi?”

“Hắn nói, Batman đang hủy hoại chính mình,” Thomas trầm mặc một lúc, rồi mới lên tiếng nói.

“Quả nhiên,” Bruce vịn tường lảo đảo đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Ta không hề ngạc nhiên chút nào khi ngươi bị hắn lừa, nhưng điều này cũng không trách ngươi. Đây không phải trò lừa gạt, mà chỉ là nhìn thấu lòng người.”

“Hắn nhìn ra điều ngươi quan tâm nhất là, con trai ngươi liệu có dẫm vào vết xe đổ số phận bi thảm của Batman hay không.”

“Thế là, hắn đã hư cấu một bản thể bi thảm không gì sánh bằng về ta cho ngươi nghe. Hắn lợi dụng tâm lý lo lắng của ngươi, biết rằng ngươi sẽ vì lo lắng mà cảm thấy cần phải thay đổi cấp bách, dù phải bóp méo sự thật. Hắn không phải hiểu rõ ngươi, mà là hiểu rõ ta.”

“Ngươi muốn đi đâu?” Thomas nhìn theo bóng lưng Bruce hỏi.

Chân Bruce dừng lại, hắn nói: “Có thể là Địa Ngục.”

Trong hành lang nhà tù tối tăm và chật hẹp, Amanda dẫn theo một nhóm nhân viên bảo an nhanh chóng đi về phía lối lên cầu thang. Theo cầu thang xuống tầng thấp nhất, nàng thấy Bruce đang đứng đợi ở đó.

“Schiller ở đâu?” Bruce nhìn Amanda hỏi.

“Vụ án giết người xảy ra ở căn cứ Cục Điều tra Liên bang thuộc quận Lavella, thành phố Metropolis, đã được cho là do một tổ chức bí ẩn có tên 'Liên minh Sát thủ' (League of Assassins) gây ra. Và Talia Al Ghul, người biến mất một cách bí ẩn mấy ngày trước, trở thành nghi phạm khả nghi nhất của vụ án.”

Amanda khoanh tay, nhìn Bruce nói: “Cục Điều tra Liên bang phát hiện, Talia có hứng thú đặc biệt với ngươi. Họ nghi ngờ Tập đoàn Wayne có thể có cấu kết với Liên minh Sát thủ, thế là liền ủy thác ta điều tra... Ngươi hiểu đấy, họ cần sự cân bằng.”

“Cho nên bây giờ, nhà tù này vẫn nằm trong tầm kiểm soát của ta. Các nhân viên tuy muốn tiền, nhưng còn muốn mạng hơn.”

“Thưa ngài Wayne, Giáo sư Schiller nói ông ấy không muốn gặp ngươi. Bây giờ, mời ngươi rời đi.”

“Hắn ở đâu?” Bruce lặp lại câu hỏi.

Ngay lập tức, vô số tiếng lên đạn của súng ống vang lên. Nhân viên bảo an chĩa súng vào Bruce, Amanda tiếp tục nói: “Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng có bất kỳ ý định nguy hiểm nào. Chỉ mới hôm qua thôi, một nhóm KGB đã lẻn vào nhà tù, suýt chút nữa gây ra hỗn loạn lớn.”

“Cục Điều tra Liên bang cho rằng, KGB có thể đang tìm cách giải cứu Schiller. Điều này chứng tỏ Schiller có một bí mật quan trọng hoặc vô cùng có giá trị. Thế là, họ lập tức đưa Schiller đến tổng bộ FBI.”

“Ta không biết họ đã nói chuyện gì, nhưng cuối cùng, họ đã đạt thành hiệp nghị. Vào những thời điểm then chốt, Schiller sẽ lợi dụng năng lực của mình để phục vụ Cục Điều tra Liên bang, còn Cục Điều tra Liên bang sẽ giúp Schiller thoát tội. Nói cách khác, Schiller bây giờ không còn là tù phạm nữa.”

Bruce tiến lên hai bước, nhưng không mở miệng nói gì, song Amanda biết hắn lại đang lặp lại câu hỏi đó.

Amanda lộ ra vẻ mặt trào phúng. Vừa định mở miệng nói, Bruce đã lao đến bên cạnh nàng với tốc độ chớp nhoáng, sau đó dùng cánh tay ghì chặt lấy cổ nàng.

“Tất cả đừng nhúc nhích!” Bruce hô.

Nhân viên bảo an vốn định thay đổi hướng súng, nhưng thấy Amanda bị khống chế, họ cũng có chút do dự. Trong hai người đó, dù bắn ai cũng sẽ không có kết quả tốt, thế là họ cũng dừng hành động lại.

Amanda nghiến răng, nghiêng đầu nhìn Bruce nói: “Phàm là người có chút lương tâm, sẽ không bao giờ đưa thầy của mình vào tù rồi lại còn đến đây làm loạn thế này!”

“Nói cho ta, hắn ở đâu?” Cánh tay Bruce siết chặt hơn.

Amanda có chút khó thở. Nàng trừng mắt nhìn Bruce, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể ngắt quãng nói: “Phòng hỏi cung... Hắn bảo ta nói với ngươi... nếu ngươi đi tìm hắn... hãy tự gánh lấy hậu quả...”

Bruce buông Amanda ra. Amanda ôm cổ mình, nhìn theo bóng lưng hắn, thở hổn hển mấy hơi, sau đó nói với nhân viên bảo an bên cạnh:

“Gọi bác sĩ đến, chuẩn bị cấp cứu... Được rồi, chuẩn bị máy bay. Hai kẻ điên này, dù có chết một người, cũng đừng chết ở chỗ ta!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free.