2023-03-19 tác giả: Ngộ Mục Thiêu Thằng

Tiểu bang Kansas nhận được nhiều nắng ấm quanh năm, khiến gió xuân nơi đây càng thêm ấm áp. Những cánh đồng lúa mạch dưới làn gió nhẹ, những đợt sóng lúa cuồn cuộn như bước chân của nữ thần mùa xuân.

Trên con đường nhỏ giữa đồng, cơn mưa phùn đầu hạ mang theo mùi hương ẩm ướt của cỏ xanh. Chỉ cần bước chân trên nền đất bùn vài bước, là đã có thể nhìn thấy bóng dáng thị trấn in trên đường chân trời.

Smallville nằm ở phía nam tiểu bang Kansas, là một thị trấn nhỏ, không mấy ai biết đến. Lần duy nhất nơi này được chú ý nhất là cách đây hơn hai mươi năm, khi một thiên thạch rơi xuống, cũng chỉ gây ra một chút bàn tán không mấy kinh người.

Hơn hai mươi năm đã trôi qua, hầu hết mọi người đã quên sự cố năm xưa, cũng quên đi sự hưng phấn của mình khi từng ở quán rượu duy nhất của thị trấn mà sôi nổi tranh luận liệu có phải người ngoài hành tinh đã khắc chữ trên thiên thạch đó hay không.

Thế nhưng, mỗi khi nhắc đến những năm tháng ấy, mỗi người dân Smallville đều nở nụ cười tự hào trên môi. Đó là thời khắc thị trấn bình thường này được mọi người chú ý nhất.

Tấm rèm cửa hoa nhỏ bay phất phơ theo làn gió nhẹ, một đôi bàn tay có vẻ thô ráp, dùng sợi dây gai cũng thô ráp không kém, buộc tấm rèm lại. Người đàn ông trung niên tóc nâu quay đầu nói: "...Đúng vậy, đêm hôm đó, tôi có mặt ở hiện trường. Anh sẽ không thể ngờ tôi đã ở gần viên thiên thạch đó đến mức nào đâu, tro bụi bay sượt qua mũi tôi đấy."

"Phóng viên sau khi đến, cứ nằng nặc hỏi tôi có bị thương hay không. Họ còn tưởng hòn đá lớn đến vậy mà rơi trúng đầu tôi, tôi vẫn sống nhăn được ấy chứ. Thật tình mà nói, đám phóng viên này cũng hơi quá đà..."

"Haha, Jonathan, thôi đi mà anh, đừng quên, Clark, cục cưng nhỏ của chúng ta, giờ cũng là một phóng viên vinh quang đấy. Anh nói thế làm nó buồn đấy." Một giọng nữ dịu dàng từ bên cạnh phòng bếp vọng ra.

Bóng lưng đang bận rộn trong bếp có mái tóc xoăn màu nâu đỏ tuyệt đẹp. Nàng thắt ngang hông chiếc tạp dề kẻ sọc đỏ, tay cầm một chiếc muỗng thật dài, đang khuấy nồi canh sủi bọt ùng ục.

Mùi hương từ phòng bếp lan tỏa. Clark ngồi trên ghế sofa, cứ như thể có chiếc đinh ghim vào mông vậy, cứ vài chục giây lại thẳng lưng, rướn cổ nhìn về phía sau.

Sau khi cậu ấy lặp lại động tác này đến lần thứ hai mươi, Bruce bên cạnh rốt cuộc không thể nhịn thêm được nữa, anh ta nắm lấy tay Clark, nh��n thẳng vào cậu nói: "Cậu nhìn mãi cũng không khiến món canh đậu Hà Lan ngon hơn hay nhanh chín hơn đâu. Cậu có thể ngồi yên một lúc không?"

"Tôi chỉ đang đoán xem Martha sẽ làm món gì ngon thôi. Trước bữa ăn, tôi thường cá cược với Batcat, nhưng lần nào nó cũng đoán đúng hơn tôi, cứ như Martha là mẹ nó ấy... À mà, đương nhiên rồi, bây giờ thì đúng là vậy, nó là một thành viên của gia đình chúng ta mà." Clark vừa rướn cổ nhìn về phía sau, vừa nói.

"Đúng vậy, bố cũng rất thích Batcat. Ban đầu bố định nuôi một con chó săn đấy, có điều Martha lại khá dị ứng với lông động vật, may mà Batcat không rụng lông mấy... Con biết không, Clark? Khi bố nghe nói bạn con trùng tên với Batcat, bố đã khá ngạc nhiên đấy. Con đặt tên cho Batcat theo tên của cậu ấy à?"

"Tất nhiên không phải, bố à. Batcat có suy nghĩ của riêng nó. Con nghĩ mèo có chính kiến hơn chó nhiều." Clark lại quay đầu sang một hướng khác, nhìn người đàn ông đang buộc rèm cửa nói.

"Anh đừng để ý, Bruce, anh biết bố ấy mà." Clark thấp giọng nói: "Jonathan đôi khi hay nói đùa không đúng lúc. Óc hài hước của bố ấy hơi kỳ cục một chút, mong anh bỏ qua nhé."

Bruce lấy một ngón tay đỡ thái dương, khẽ thở dài. Anh không ngờ rằng, khi đến Smallville, thị trấn quê nhà của Clark ở tiểu bang Kansas, vấn đề đầu tiên anh phải giải quyết lại là có một Bruce khác đã đến trước anh, và còn chiếm cả tên của anh nữa.

"Meo ——"

Một tiếng mèo kêu trầm thấp, khàn khàn từ góc cầu thang vọng đến. Bruce vừa quay đầu, liền thấy một con mèo đen đang vươn mình, hai chân trước duỗi dài trên tấm thảm, hai móng vuốt đen cào mạnh vào thảm, rồi đạp đạp chân sau, toàn thân lông xù như bị điện giật, sau đó lại trở về vẻ bình tĩnh.

"À, không! Batcat, không được cào thảm! Con mèo hư này!" Jonathan, bố của Clark, xông tới thật nhanh, bế Batcat lên từ dưới đất. Batcat nhanh nhẹn nhảy lên vai ông, rồi vòng qua cổ sang vai bên kia.

Jonathan cứ như đang nhảy múa, vươn tay vung loạn quanh đầu. Clark hơi bất đắc dĩ đứng dậy, túm gáy Batcat, ôm nó vào lòng.

"Cái tên này định ở đây bao lâu thế?" Batcat với con ngươi dọc nhìn chằm chằm Bruce, tỏ vẻ cảnh giác, khẽ hít mũi một cái, rồi hạ giọng nói với Clark: "Trên người hắn có mùi máu tươi, chắc chắn là vừa làm chuyện gì không tốt đâu."

"Đừng nói vậy, Batcat. Anh ấy bị thương rồi, mà tình trạng tinh thần cũng rất đáng lo. Anh ấy đến đây để tĩnh dưỡng đấy, chắc phải ở lại vài tháng, cho đến khi tinh thần anh ấy ổn định trở lại mới thôi."

"Đừng ngốc nữa, tình trạng tinh thần của hắn sẽ chẳng bao giờ khá hơn đâu." Batcat mài móng vuốt vào tay Clark một chút, rồi thử cắn nhẹ một cái, nói: "Nếu không thì hắn đã chẳng phải là Batman rồi."

"Lúc đầu anh ấy chẳng phải Batman, mà là Bruce Wayne, bạn của tôi, một người bệnh tâm thần cần được yêu thương và chăm sóc. Nhớ nhé, Batcat, con phải nhường nhịn anh ấy một chút, chúng ta phải yêu thương những người già yếu tàn tật."

Bruce ôm trán nói: "Tôi không phải già yếu tàn tật."

"Anh chính là." Clark nhìn anh ta khẳng định nói: "Anh gãy ba xương sườn, phổi bị thương, vai bị thương, bụng trúng một nhát dao, cổ trúng một nhát dao... Như thế này mà không phải già yếu tàn tật à? Vậy thì ai mới là? Dù sao cũng chẳng thể là tôi được, phải không?"

Bruce không thể phản bác. Thế nhưng, từ cửa phòng bếp lại truyền đến một tiếng rít lên. Clark vừa quay đầu lại, hỏi: "Sao vậy mẹ?"

Martha, mẹ của Clark, đi tới với tốc độ nhanh nhất có thể, khẽ sờ vành tai mình, nói: "Mẹ không nghe nhầm chứ, con vừa nói anh ấy bị thương cái gì? Anh ấy trúng dao à?"

"Không chỉ một dao." Clark hai tay chống nạnh, một tay chỉ vào Bruce, nói: "Trong vòng một tuần, anh ấy ít nhất đã trúng bốn năm nhát dao, lại còn có một nhát chém vào động mạch nữa."

Jonathan bên cạnh cũng vội vã lao tới. Cả nhà ba người và một con mèo đồng loạt đứng sau ghế sofa, tất cả đều trừng mắt nhìn Bruce, cứ như thể đang nhìn người ngoài hành tinh vậy.

Martha dẫn đầu buộc lại chiếc tạp dề đã tháo ra, với tốc độ nhanh nhất có thể, vòng qua bàn ăn và ghế, lao vào bếp. Vừa bắc nồi lên lại, vừa nói: "Ôi Chúa ơi, trước đó mẹ còn nghĩ một món khai vị, hai món chính, canh và món tráng miệng sau bữa ăn thì hẳn là đủ rồi, nhưng đó là đối với người bình thường mà nói. Bệnh nhân thì nhất định phải bổ sung dinh dưỡng. Để mẹ xem nào, trước hết làm ít bánh cá thịt, rồi thêm một con gà hấp..."

"Clark, sao con không nói sớm? Mẹ cứ tưởng Bruce chỉ đến thăm chơi thôi. Con nên nói cho mẹ sớm hơn là anh ấy bị thương nặng đến thế, như vậy mẹ đã có thể chuẩn bị một bữa tiệc dinh dưỡng và thịnh soạn hơn rồi, chứ không phải bữa ăn thường ngày như hôm nay."

"...Trời ạ, cá trong tủ lạnh đâu mất rồi?" Martha vừa kêu lên sợ hãi, nhưng một giây sau bà lại cất cao giọng gọi: "Batcat! Batcat! Bruce... Ơ xin lỗi, không phải gọi con đâu, mẹ đang gọi con mèo nhà mình đó, Batcat! Có phải con lại ăn vụng cá không?!"

Clark lập tức vạch miệng Batcat ra, nhìn thoáng qua rồi nói: "E là vậy rồi, mẹ ạ. Mà thời gian vụ án xảy ra chính là tối hôm qua đó."

Martha thõng tay xuống, thở dài đầy khổ sở, nói: "Lần nào cũng vậy, mỗi khi mẹ muốn làm một món gì đó, lại cứ thiếu cái này, hụt cái kia..."

"Đừng than trách nữa, Martha, chúng ta vẫn còn con trai mà. Clark, con lái xe đi mua bù cho mẹ yêu của con đi." Jonathan vẫy vẫy tay, nói: "À đúng rồi, thả con mèo xuống đi. Bố hy vọng cá có thể sống sót mà vào nồi đấy."

Clark vừa nhận lấy chìa khóa xe từ tay Jonathan, vừa ôm Batcat vừa nói: "Con sẽ trông chừng nó mà, để con dẫn nó đi cùng luôn nhé."

Bruce từ trên ghế sofa đứng lên, nói: "Tôi cũng đi cùng."

"Oh my god!"

"Lạy Chúa tôi!"

"Chúa Jesus phù hộ!"

Ba tiếng cảm thán kinh ngạc đồng thanh vang lên. Bruce sững sờ tại chỗ, không hiểu mình đã nói sai điều gì.

Jonathan ấn vai anh ta, đẩy anh ta ngồi trở lại ghế sofa, sau đó nói: "Đừng nói mơ nữa, cậu bé. Cậu đầy mình vết thương, bây giờ lại bảo tôi là cậu phải ngồi xe đi mua đồ ở tận bốn dặm Anh bên ngoài à? Lúc đó thì chết chắc!"

"Bốn dặm Anh? Sao lại xa đến thế?" Bruce hỏi.

"Bởi vì chỉ có trên thị trấn mới có chỗ bán cá." Clark hơi nhún vai nói: "Đây là khu nông trại ngoại ô. Bốn dặm Anh là đã khá gần rồi đấy. Nếu ở bên trang trại bò sữa kia thì có khi phải lái xe mười dặm Anh lận."

"Tôi chỉ là muốn ra ngoài hít thở không khí." Bruce tỏ vẻ vô cùng không thích ứng với không khí nơi này, cứ như thể muốn bỏ chạy bất cứ lúc nào vậy.

Clark gãi đầu một cái nói: "Mà thôi cũng được. Trước đó tôi nghe bác sĩ Ware nói, bệnh nhân nên phơi nắng nhiều, hít thở không khí trong lành nhiều. Đoạn đường này cũng coi như bằng phẳng. Vậy chúng ta cùng đi luôn nhé."

Bruce nhẹ nhõm thở ra. Khi Clark còn chưa kịp phản ứng, anh ta đã ở ngoài cửa rồi. Clark hơi nghi hoặc nhìn anh ta, nói: "Anh vội vã thế làm gì? Tôi còn phải đi lấy túi mua sắm với mũ đây."

"Cậu cứ đi đi." Bruce đứng ở ngoài cửa, không hề có ý định bước vào trong.

"Hắn thẹn thùng." Batcat trong lòng Clark nói.

"Tôi không có." Bruce phủ nhận.

"Anh có, tôi cũng là Batman mà."

Clark bịt miệng Batcat lại, rồi nheo mắt cười giả lả với Bruce, sau đó nhanh chóng lao vào nhà lấy mũ.

Một lát sau, cậu ấy mang ra hai chiếc mũ che nắng, đều là mũ rơm đan. Bruce đội thử lên đầu, thấy hơi vướng mắt. Thế là anh ta trả mũ lại cho Clark, nói: "Thôi khỏi, cậu đội là được rồi."

Clark hơi nheo mắt lại, hỏi: "Anh chắc chứ?"

Bruce thờ ơ gật đầu. Clark suy nghĩ một chút, cũng không ép anh ta, mà chụp chiếc mũ to đùng lên đầu Batcat, che phủ cả con mèo.

Hai người và một con mèo cùng đi đến nhà để xe. Bruce trợn mắt há hốc mồm nhìn chiếc xe bán tải cũ trong ga-ra, một chiếc xe mà anh thậm chí không thể dùng kiến thức máy móc hiện đại để đánh giá niên đại hay nhãn hiệu của nó.

Bruce mím môi, rồi nuốt nước bọt, nhìn Clark nói: "Cậu tính lái cái thứ này đi mua đồ ăn sao?"

"Đúng vậy." Clark kéo cửa xe ra, ngồi vào ghế lái.

Bruce do dự một chút, anh thật sự không biết nên dùng lực thế nào để mở cửa xe, để chiếc bán tải có thể còn già hơn cả Alfred này không bị rụng mất cánh cửa.

Không ngờ rằng, Clark đã nghiêng người sang, duỗi tay đẩy cửa bên kia ra, và nở một nụ cười ấm áp với Bruce, nói: "Tôi biết cánh tay anh không nhấc lên nổi mà, lại đây, tôi kéo anh lên."

Nhìn cánh tay Clark đưa ra, Bruce hơi do dự, rồi vẫn bám vào khung cửa xe, chậm rãi trèo lên ghế phụ. Vừa mới trèo lên, anh đã nghe thấy Batcat đang ngồi xổm ở ghế sau phát ra tiếng cười lạnh, nghe như tiếng mèo kêu mà lại giống tiếng ng��ời.

Bruce muốn quay đầu nhìn nó, nhưng đúng lúc này, Clark vặn chìa khóa xe hai lần, thở dài, và vẫy tay với Bruce, nói: "Không nổ máy rồi, xuống xe thôi."

Bruce hơi sững sờ nhìn chằm chằm Clark. Clark nhún vai nói: "Anh không thể trông cậy vào chiếc xe bán tải mà bố tôi mua này, lúc nào cũng có thể hoạt động trơn tru được đâu. Hôm nay chúng ta không may, có lẽ "ông già" nó hơi mệt rồi."

Nói xong, Clark liền xuống xe. Bruce lại định từ từ xuống xe, Clark liền trực tiếp ôm lấy eo anh, tiện thể nhấc bổng anh xuống đất, cứ như xách một bao rơm vậy.

Bruce còn chưa kịp phản ứng với cảm giác choáng váng do thay đổi vị trí đột ngột, Clark đã nhanh chân đi về phía một nhà để xe khác.

Bruce đi theo sau. Clark xoa xoa đôi bàn tay nói: "May mà chúng ta có phương án dự phòng. Nếu không hôm nay coi như không kịp ăn cá thật rồi."

"Dự phòng..." Lời Bruce còn chưa dứt, cổng nhà để xe từ từ mở ra.

Và thứ đang đậu bên trong nhà để xe đó, là một chiếc máy kéo cao lớn, uy vũ, được trang trí lộng lẫy, tràn đầy vẻ đẹp cơ khí công nghiệp hiện đại... một chiếc máy kéo.

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền đối với phần nội dung đã được chuyển ngữ này.