2023-03-19 tác giả: Ngộ Mục Thiêu Thằng

Trước chiếc máy kéo khổng lồ, hai thân hình thanh niên trông thật bé nhỏ.

Clark và Bruce cũng ngước nhìn chiếc xe cơ giới to lớn này. Bruce che vết thương trên cổ, ngập ngừng quay đầu nhìn Clark và hỏi: "Chúng ta thật sự phải lái cái thứ này vào thị trấn sao?"

"Đúng vậy, chúng ta chỉ có lựa chọn này." Clark không chút bận tâm, anh đi đến bên cạnh chiếc xe, bắt đầu kiểm tra bình xăng. Phát hiện lượng xăng không đủ, anh liền xách thùng dầu đến và bắt đầu rót.

"Các anh không có chiếc xe gia đình bình thường nào sao?" Bruce hỏi một cách rất ý tứ. Anh quan sát khung cảnh trong gara, nơi chất đống không ít cỏ khô, trông khá lộn xộn.

Tuy nhiên, sau chuyến đi đến khu ổ chuột, Bruce đã có cái nhìn đại khái về cuộc sống của người bình thường.

Gia đình Clark thực ra thuộc tầng lớp trung lưu, thậm chí còn ổn định và giàu có hơn so với tầng lớp trung lưu thông thường.

Nông trại nhà Kent rất rộng lớn, có đồng ruộng, mục trường, cánh rừng, khu bảo tồn, dòng suối nhỏ và dây chuyền sản xuất thịt khô. Hơn nữa, nó đã được truyền qua bốn thế hệ, có lịch sử lâu đời, sản xuất ổn định, khả năng sinh lời cao. Có thể nói đây là đầu tàu của thị trấn Smallville, và cũng là một điển hình nổi bật ở bang Kansas.

Cha của Clark, Jonathan Kent, là một chủ nông trại rất nổi tiếng ở bang Kansas, cũng là người có tiếng nói trong giới chủ nông trại vùng phía nam bang Kansas. Ông thường xuyên đến Cơ quan lập pháp Kansas để đấu tranh giành quyền lợi cho nông dân. Những lời ông nói thậm chí còn có sức nặng hơn nhiều nghị sĩ.

Mẹ của Clark, Martha, cũng là Phó Chủ tịch Liên đoàn Phụ nữ Kansas, chủ yếu phụ trách trao đổi thông tin về giá nông sản, thời tiết mùa vụ và thời điểm thu hoạch vụ phụ. Ai nấy đều rất tin tưởng vị nữ sĩ này.

Nếu dùng một thuật ngữ hơi cũ để hình dung gia đình Kent, thì họ có thể được coi là những thân hào nông thôn của vùng bang Kansas – ổn định, giàu có và có tiếng nói, hoàn toàn không thuộc tầng lớp nghèo khó.

Trước khi đến đây, Bruce từng tưởng tượng về cuộc sống nông trại. Theo anh, một gia đình như vậy hẳn phải tương đối giàu có, dù không bằng gia tộc Wayne thì cũng phải sang trọng và dư dả.

Nhưng khi đặt chân đến đây, sau khi thăm nông trại, Bruce phát hiện đất đai thì quả thực rộng rãi, đủ loại thức ăn chăn nuôi và lương thực cũng dư dả, nhưng điều kiện sống của con người thì chỉ ở mức tàm tạm, còn khá xa so với mức giàu có.

Toàn bộ nông trại nhà Kent bị khuyết một góc hình vuông. Vì được xây dựng từ lâu, nên căn nhà mà gia đình Kent đang ở là một biệt thự đá kiểu cũ ba tầng, đã được tu sửa lại từ mấy chục năm trước. Dù không trang hoàng cầu kỳ, nó vẫn mang phong cách nông thôn Mỹ.

Bên phải biệt thự là dãy gara bằng thép mới được dựng lên mấy năm gần đây. Vựa lúa, nhà xay bột và nhà kho tạp vật nằm bên trái, đối diện là lối vào mục trường. Chuồng bò, chuồng gà, chuồng heo và chuồng cừu phân bổ hai bên.

Bruce không phải là chê nhà Clark không có xe. Chủ yếu là dãy gara đó khiến anh có một ảo giác rằng mỗi ô đều đỗ một chiếc xe, giống như ở Hang Dơi của anh, mỗi chỗ đậu đều có một chiếc Batmobile.

Mãi đến khi Clark kéo tay Bruce giúp anh trèo lên ghế phụ của máy kéo, Clark mới vừa khởi động máy kéo vừa nói: "Trong nông trại, xe cộ chỉ là công cụ sản xuất thôi. Chúng phải hữu dụng thì mới có giá trị."

"Tôi biết, nhiều công tử nhà giàu trong thành phố thích mua rất nhiều xe sang, đỗ đầy gara để khoe khoang. Nhưng việc quản lý nông trại lại rất phụ thuộc vào dòng tiền mặt. Một món đồ mua về phải lập tức phát huy tác dụng. Chỉ một chút chậm trễ cũng có thể dẫn đến thiếu tiền mua hạt giống, hoặc không đủ tiền trả lương công nhân cắt lông cừu."

Bruce khẽ gật đầu, cảm nhận rung động từ chiếc máy kéo dưới thân. Đến tận lúc này, anh vẫn chưa ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề.

Khi máy kéo rời khỏi khu vực bê tông gần gara, chạm đến vũng bùn đầu tiên, cú xóc đã khiến đầu Bruce suýt đập vào khung thép bên cạnh.

"Cẩn thận một chút, bám vào! Thứ này ưu tiên giá trị thực dụng, nên có thể thiếu đi một chút trải nghiệm tiện nghi, thoải mái." Clark vừa nói vừa giữ cần điều khiển.

"Anh đúng là quen với việc này rồi." Bruce vịn chặt lấy tay nắm bên cạnh, nhìn Clark nói.

Nông trại Kent cách thị trấn một quãng đường khá xa. Trong quãng đường đó, một nửa đã được sửa bằng phẳng thành đường cái, còn một nửa là đường lầy lội.

Khi máy kéo đi qua đoạn đường lầy lội, cảm giác không khác gì đang ngồi trong một chiếc máy giặt sang trọng nhất, với trải nghiệm kết hợp giữa đẩy lưng và mất trọng lực.

Bruce bị xóc đến mức chỉ muốn nôn mửa. Anh vừa cố gắng giữ vững trọng tâm cơ thể, vừa nhìn Clark hỏi: "Tại sao đường chỉ sửa đến một nửa? Dù là thị trấn thì cũng không đến nỗi không có chút tiền đó chứ?"

"Mạch nước ngầm dưới lòng đất quá nông. Con đường trước đó, hễ đến mùa mưa là sẽ nứt toác vì ngấm nước. Thị trấn đã nghĩ đủ mọi cách, nhà chúng tôi cũng góp tiền, nhưng cũng không thể giải quyết được, nên đành phải chịu đựng thôi."

Clark chuyên chú lái xe. Thấy Bruce có vẻ không thoải mái, anh liền giảm tốc độ. Thế là, thời gian chịu đựng đoạn đường này càng dài thêm.

Cùng lúc đó, một vấn đề khác lại khiến Bruce khó chịu, đó là trời quá nắng.

Ánh nắng mặt trời ở bang Kansas thực ra không quá bất thường, nhưng dù sao cũng gay gắt hơn Gotham rất nhiều. Bruce là một người Gotham chính hiệu, chẳng khác nào ma cà rồng, anh nhận ra mình không còn thích ứng với ánh nắng bình thường.

Anh nheo mắt, đưa tay che phía trước mắt, mặt mày nhăn nhó nhìn Clark nói: "Anh thật sự không thấy nắng sao?"

Clark cười vui vẻ và nói: "Đây chính là lý do vì sao họ gọi chúng tôi là dân cổ đỏ. Nông trại thì lúc nào cũng nóng bức. Nếu anh thấy Jonathan lúc đang gieo hạt, anh cũng sẽ gọi ông ấy như vậy thôi."

Bruce bản năng đưa tay định lấy chiếc mũ đặt trên đùi Clark. Nhưng chiếc mũ chợt vén lên, một con mèo nhảy ra và cắn vào cổ tay Bruce.

"Cút ngay, đây là mũ của ta!" Batcat gầm gừ.

"Không, Vải Nhỏ, đừng như vậy, anh ấy là bệnh nhân, chúng ta phải chăm sóc anh ấy." Nói rồi, Clark lấy chiếc mũ trên đầu mình đội cho Bruce.

Bruce điều chỉnh lại vị trí mũ. Clark ngước nhìn anh và hỏi: "Anh vừa định nói 'tôi sẽ trả phí sử dụng mũ' phải không?"

"Tôi không có." Bruce lập tức phủ nhận và quay đầu đi chỗ khác.

"Dù tôi không phải Batman, nhưng tôi biết các anh nghĩ gì. Khi Vải Nhỏ lần đầu tiên tha về cho chúng tôi một con cá sống to lớn từ con suối nhỏ, tôi đã biết các anh luôn thích dùng vật chất để định giá mọi thứ."

"Khoan đã!" Bruce mở miệng nói: "Dòng suối cạnh nhà anh có cá, vậy tại sao chúng ta phải đi mua cá?"

"Vì chẳng ai trong chúng ta biết bắt cá, trừ Vải Nhỏ. Nếu anh không ngại nước bọt mèo, ngày mai chúng ta có thể tiếp tục ăn cá."

"Thôi bỏ đi." Bruce lắc đầu nói.

Máy kéo cuối cùng cũng chạy đến trên con đường bằng phẳng. Dưới ánh nắng chói chang và rực rỡ, hai bên đường là những cánh đồng lúa mì vụ xuân vừa gieo hạt, cùng những hàng cây chắn gió trồng ven ruộng.

Tiếng động cơ máy kéo nổ giòn, như một khúc ca ngợi mùa xuân. Cùng với ánh nắng chiều tà, khúc ca càng thêm vang vọng.

Bruce bỗng nhiên quay đầu, anh hạ vành nón xuống và hỏi Clark: "...Anh không thấy nắng sao?"

"Ánh nắng là năng lượng của tôi." Clark vừa nhìn về phía trước điều khiển máy kéo vừa nói: "Nói cho anh một bí mật nhé, nhưng tuyệt đối đừng nói cho ai biết, sức mạnh của tôi đến từ Mặt Trời đấy."

Clark định quay đầu nhìn Bruce thì cảm thấy trên đỉnh đầu mình có thêm một vật gì đó. Anh ngước mắt nhìn, phát hiện Bruce đã đội chiếc mũ rơm trở lại đầu anh.

Bruce rụt tay về, một lần nữa nheo mắt lại. Ánh nắng chói chang chiếu vào vết thương bên gáy và vai anh, khiến cơn đau nhỏ nhói trở nên dữ dội hơn, nhưng đồng thời, dòng máu chảy qua đó dường như cũng sống lại.

"Tôi đội một nửa đường, anh đội một nửa đường, vậy là vừa vặn." Bruce mở miệng nói.

Nắng gắt chói chang làm không khí bốc hơi thành từng gợn sóng, mọi vật hiện ra vẻ mơ hồ trong ánh sáng chói chang. Khi máy kéo lái đến lối vào thị trấn, tất cả mọi người đều chào hỏi Clark.

Clark như một ngôi sao lớn, vẫy tay bên trái, gật đầu bên phải, hoàn toàn không để ý đến sự khác biệt về kích thước giữa chiếc máy kéo mình đang lái và những chiếc xe gia đình bên cạnh.

Nhưng Bruce lại tỏ ra có chút không quen, thậm chí là hơi căng thẳng. Anh ghé người về phía cửa sổ xe, nhìn chiếc xe phía sau và nói: "Tôi nghĩ anh nên lái sang phải một chút, anh sắp đụng vào gương chiếu hậu của họ rồi. Không, không, đi chậm thôi, rẽ phải..."

"Đừng căng thẳng như vậy, đây không phải Gotham, không có nhiều vụ kẹt xe và va chạm đuôi xe như vậy đâu." Clark hoàn toàn không thèm để ý.

Khi Bruce quay đầu nhìn thẳng về phía trước, anh phát hiện đối diện cũng xuất hiện một chiếc máy kéo. Điều khiến anh càng kinh ngạc hơn là chiếc máy kéo đó lại là của Lamborghini.

Khi hai chiếc máy kéo lướt qua nhau, mắt Bruce gần như không thể rời khỏi nó. Không thể phủ nhận, "gã khổng lồ" vừa lướt qua đó có sức hút hơn hẳn những chiếc xe sang cùng thư��ng hiệu.

"Ngầu chứ?" Clark cười nói: "Đó là một tay giàu có đến đây mở nông trại để trải nghiệm cuộc sống. Tôi biết anh định nói gì. Chẳng ai buồn cười anh ta đâu, ai mà chẳng muốn có một chiếc máy kéo Lamborghini chứ? Anh không muốn sao?"

Bruce há hốc mồm. Anh vừa định nói mình không muốn, nhưng khi nghĩ đến vẻ ngoài oai phong lẫm liệt, dáng vẻ hùng dũng mạnh mẽ, cùng những đường cong thân xe mềm mại duyên dáng của nó, anh lại không thốt nên lời.

Anh vốn nghĩ, chiếc máy kéo Clark đang lái đã đủ lớn rồi. Chiếc máy kéo nhà Kent đã là một thương hiệu khá tốt, hơn nữa trông có vẻ mới mua trong hai năm gần đây, với đầy đủ các loại linh kiện, toát lên vẻ đẹp công nghiệp.

Nhưng nếu so sánh với máy kéo Lamborghini, thì lại có vẻ hơi kém cạnh.

Bruce quay đầu, nhìn Clark bằng ánh mắt. Anh nhớ lại lời Clark đã nói, rằng xe cộ chỉ là công cụ sản xuất, không cần thiết phải quá tốt, đủ dùng là được. Nhưng anh vẫn thấy một chút ngưỡng mộ trong ánh mắt Clark.

Chẳng người đàn ông nào lại không muốn một chiếc máy kéo Lamborghini. N���u có thêm cả gầu xúc và máy đào nữa thì quả là phát điên, có đánh đổi gì cũng không bằng.

Chiếc máy kéo ầm ĩ chạy đến cổng chợ. Clark mở miệng giới thiệu: "Đây là phiên chợ lớn nhất Smallville, nơi tụ họp tất cả nông sản của hàng chục nông trại quanh thị trấn, cùng với tôm cá tươi đánh bắt từ con sông gần đó. Ngoài ra, đằng kia còn có một khu chợ đồ cũ."

Theo hướng ngón tay Clark chỉ, Bruce lại đưa tay che mắt, nhìn về phía đó. Phiên chợ truyền thống huyên náo tiếng người, mà phần lớn đều là những nông dân đến từ các nông trại quanh đó, giống như Clark.

Clark đỗ máy kéo vào vị trí đã định. Bruce nhìn xung quanh một chút mới phát hiện, việc lái máy kéo đến đây thậm chí không quá bất thường. Khu vực đậu xe chất đầy đủ loại xe nông nghiệp, thậm chí còn có một con ngựa và hai con lạc đà Alpaca.

Bước xuống máy kéo, Clark kéo Bruce đi thẳng một mạch đến khu chợ đồ tươi sống, và kịp đến quầy hàng cá thu cuối cùng, mua được hai con cá sạo còn sống, cực kỳ tươi ngon.

Vì Clark còn phải lái máy kéo, anh thuận tay đưa con c�� sống cho Bruce. Bruce cũng thuận tay cầm lấy đuôi cá.

Ngay sau đó, anh bị con cá sạo vùng vẫy quật một cái.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.