Thomas nhìn gương mặt Aisa giống Bruce đến bảy tám phần, lại có năm sáu phần tương tự mình, anh há hốc mồm, không nói nên lời.

Là một Batman đúng nghĩa, Thomas không thể nào ngờ được quá trình ra đời ly kỳ, phức tạp của Aisa.

Tất cả mọi người đều một mực khẳng định cô bé là con ruột của Bruce, thế nên Thomas chỉ c�� thể hiểu rằng, con trai mình đúng là đã làm một vài chuyện hồ đồ, dẫn đến có con gái riêng từ sớm.

Sau khi chấp nhận sự thật này, Thomas lại không khỏi nhớ đến cuộc gọi của Schiller. Anh phải thừa nhận rằng, sự cả tin và bồng bột của mình đã phải trả một cái giá đắt, và âm mưu này không bắt nguồn từ Joker, mà rất có thể là Giáo sư Zoom.

Ở thế giới của Thomas, Flash Barry vì truy đuổi Giáo sư Zoom nên đã tìm đến Thomas. Thomas làm Giáo sư Zoom bị thương, nhưng trong lúc lúng túng, Giáo sư Zoom đã kéo anh chạy thoát khỏi vũ trụ.

Khi bị Giáo sư Zoom lôi đi, Thomas phát hiện hắn gặp phải chút rắc rối, cái đích mà hắn định đến, không hiểu sao lại không tìm thấy. Hắn bị một lực lượng thần bí nào đó tác động mà vô tình rơi vào vũ trụ này.

Batman Thomas đã sớm biết rằng những nhân vật phản diện này không ai đáng tin cậy cả, nhưng Giáo sư Zoom trước khi đi đã buông lời đe dọa, vẫn khiến anh cảm thấy lo lắng. Kẻ luôn đối nghịch với Flash này tuyên bố muốn Thomas tận mắt chứng kiến kết cục của Bruce sau khi được hồi sinh.

Khi còn tìm Flash Barry giúp đỡ, Thomas đã biết, nếu Bruce sống lại, cậu ta cũng sẽ trở thành Batman. Thomas không hề muốn con trai mình bước vào con đường ấy chút nào.

Ý của Giáo sư Zoom là, Bruce vẫn bước đi trên con đường này. Đồng thời, như lời hắn nói, vũ trụ của Thomas chỉ là một ngoại lệ, còn ở tuyệt đại đa số vũ trụ khác, Bruce Wayne đều trở thành Batman.

Điều này đối với Thomas thực sự là một sự thật tàn khốc và hủy diệt, bởi vì vợ anh đã trở thành Joker Martha, mới đây đã suy sụp và qua đời vì lời tiên đoán đáng sợ này.

Thế là, sau khi đặt chân xuống đây, Thomas cũng có chút hoang mang lo sợ. Anh theo bản năng của một Batman tìm thấy Schiller đang ở trong nhà tù. Thomas rốt cuộc đang suy nghĩ gì, đó không phải một câu hỏi khó, nỗi lo lắng của bất kỳ người cha nào dành cho con trai đều hiện rõ trên mặt.

Schiller thật ra không lừa gạt Thomas, hắn chỉ là làm một "hướng dẫn viên du lịch đen đủi", nhấn mạnh rằng khu vực hoạt động chính của Bruce là Tòa nhà Wayne và Trang viên Wayne, hoàn toàn né tránh khu Đông và khu Bắc – những nơi có nhi��u thay đổi lớn nhất ở Gotham.

Thế nên, Thomas vừa đến Gotham đã đi thẳng đến Tòa nhà Wayne, quả nhiên gặp được Batman đang làm một "điểm du lịch" ở đó.

Thomas lại không biết Bruce là đi chụp ảnh cho du khách. Anh liên tưởng đến kinh nghiệm của mình, cảm thấy con trai mình nhất định cũng giống mình, đứng trên đỉnh tòa nhà, suy tư bao giờ thì thành phố tội lỗi này mới có thể được cứu rỗi.

Ngay sau đó, anh lại gặp Dick. Dick là do cãi nhau với Bruce nên bỏ đến đó, trong lời nói khó tránh khỏi mang theo chút cảm xúc cá nhân.

Ở thế giới của Thomas, Bruce đã mất sớm, anh thậm chí không có bất kỳ cơ hội nào để cùng con trai mình hưởng thụ niềm vui gia đình. Mà Bruce của thế giới này lại cứ thế bỏ phí cơ hội tốt đẹp như vậy, điều này khiến Thomas đau lòng khôn xiết.

Điều này làm anh đưa ra một trong những quyết định sai lầm nhất của mình trong toàn bộ sự việc này, đó chính là quay đầu đi tìm Schiller.

Chính vì Thomas biết Schiller là Joker, anh mới nhận ra rằng Schiller nhất định có cách đối phó Batman của thế giới này, để cậu ta đ��ng làm Batman nữa, đừng bước tiếp trên con đường vốn dĩ không có hy vọng này.

Thomas không hiểu rõ Bruce, nhưng Schiller lại hiểu Bruce rất rõ. Hắn nắm bắt chính xác rằng Bruce sau khi nhìn thấy Thomas, nhất định sẽ có những xáo động trong tâm lý và rất có thể sẽ không kiềm chế được cảm xúc. Quả nhiên, hắn đoán không lầm.

Nói tóm lại, chuyện này chỉ là cha con nhà Wayne đã trúng bẫy. Nhưng bây giờ vấn đề lớn hơn là, Bruce đã không quay đầu lại mà bỏ đi, không hề có bất cứ sự chuẩn bị hay sắp xếp nào, cũng không có bất kỳ đề phòng nào dành cho Thomas, cứ thế vung tay bỏ đi, khiến Thomas không khỏi ngỡ ngàng.

Theo lý lẽ của anh, nếu Bruce biến thành Batman, thì cậu ta tuyệt sẽ không bỏ mặc một người lạ mặt khác lại có thể tùy tiện ra vào Trang viên Wayne, mặc kệ người đó có phải Thomas hay không.

Thomas tự đặt mình vào hoàn cảnh đó mà suy nghĩ, nếu một ngày nào đó, Bruce ở thế giới của anh sống lại, anh tuyệt sẽ không cho phép con trai mình tiếp cận gia đình anh ta trong tình trạng không được giám sát, thậm chí là đồng đội và người quen, không có gì đặc biệt lý do, bởi vì anh là Batman.

Nhưng Bruce đã đi quá nhanh, như một cơn lốc. Nếu người anh ấy mang đi không phải là người yêu đã mất tích từ lâu của mình, thì có lẽ Batman của thế giới này đã hoàn toàn suy sụp rồi.

Thomas còn chưa kịp suy nghĩ sâu xa về vấn đề này, giọng nói của Alfred đã truyền đến từ cửa: "Thưa ngài Thomas, có khách đến thăm, là Thị trưởng thành phố Gotham Roy, xin hỏi có muốn mời ông ấy vào không?"

Thomas bản năng nheo mắt lại, anh đưa tay sờ mặt mình, sau đó chạm phải mặt nạ Batman. Anh vẫn chưa thay quần áo, vẫn còn trong bộ dạng Batman.

Khi Alfred mời Roy vào, Roy sửng sốt một chút. Ông ta trên dưới quan sát Thomas, sau đó nói: "Bruce, cậu sao vậy? Trông cậu dường như già đi rất nhiều?... Này, khoan đã, cậu không phải Bruce."

Roy theo bản năng lùi về sau hai bước, cảnh giác đưa tay sờ khẩu súng ngắn giắt sau lưng. Alfred đặt khăn mặt sang một bên giải thích: "Thưa ngài Thị trưởng, đây là một Batman khác, ngài không cần phải lo lắng."

Roy chậm rãi mở to hai mắt, anh ta hơi không tin nổi mà nói: "Vậy ra, Batman không phải một thân phận mà là một nghề nghiệp, các vị không chỉ có một người sao?!"

Thomas vừa định trả lời, biểu cảm trên mặt người đàn ông gốc Ý trước mặt liền tức thì chuyển thành hân hoan, trên mặt tràn đầy ý cười, làm xuất hiện những nếp nhăn, hiển nhiên là đang mừng ra mặt.

Roy vô cùng nhiệt tình đi lên trước, nắm chặt cả hai tay Thomas, lắc mạnh và nói: "Chào mừng anh, Batman mới! Các vị có mấy người? Có đến mười người không?"

"Thật là, Bruce cũng không sớm một chút nói với tôi. Sớm biết các vị là một đoàn thể, thì tôi đâu cần ngày nào cũng phải bám riết lấy cậu ta nữa?" Roy giả vờ phàn nàn.

"À, tôi nói này, vị tiên sinh đây, tôi thấy anh cũng sắp đến tuổi nghỉ hưu rồi, hẳn là có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn. Vậy tối nay đúng 7 giờ, chúng ta sẽ đón chờ ngôi sao lớn của mình xuất hiện trên nóc Tòa nhà Wayne, nhất định đừng đến muộn nhé!"

Roy làm một cử chỉ "ok", xoay người rời đi, bước chân vui sướng. Còn Thomas thì vẫn sững sờ tại chỗ, đang cố gắng tiêu hóa những lời Roy vừa nói.

Roy rời đi sau đó, Alfred vừa cầm chổi lông gà phủi bụi bình hoa, vừa nói:

"Thưa ngài Bruce, đó là một công việc cộng đồng làm thêm đến từ chính quyền thành phố, chủ yếu là dùng hình ảnh cá nhân để nâng cao hình ảnh du lịch của thành phố Gotham, qua đó đóng góp to lớn vào việc tăng giá đất và giá thuê khu vực gần Tòa nhà Wayne..."

"Chờ một chút, À, không." Thomas giơ tay ngắt lời Alfred: "Đây là nước Mỹ, nói tiếng Anh kiểu Mỹ."

"Vâng, thưa ngài. Đơn giản mà nói, mỗi 8 giờ tối cuối tuần, Batman sẽ đúng giờ tiến về nóc Tòa nhà Wayne, để du khách đến đây có thể tự mình trải nghiệm sức hút của truyền thuyết đô thị Gotham."

"Ý của anh là, cậu ta làm thêm là người mẫu?" Thomas chau mày thật sâu nói: "Công việc chỉ là đứng trên nóc Tòa nhà Wayne để du khách chụp ảnh thôi ư???"

"Đại khái là vậy, thưa ngài."

"Cậu ta coi Batman là cái gì chứ?" Thomas đỡ trán, nhưng một giây sau, anh lại sửng sốt. Đây chẳng phải là mục đích của anh sao? Đứng gác trên mái nhà, dù sao cũng an toàn hơn là bay xuống đường chiến đấu chống tội phạm, đúng không?

Nhưng sao anh lại cảm thấy có gì đó không ổn?

Hình tượng của Batman, chẳng lẽ không nên là kiểu khiến ai ai nhìn cũng phải khiếp sợ, chỉ muốn bỏ chạy sao? Chẳng lẽ Bruce của vũ trụ này lại thiết kế một hình tượng nực cười cho Batman ư???

Không phải Thomas có khả năng liên tưởng phong phú, chủ yếu là, ở niên đại của anh, những ngôi sao và nghệ sĩ được yêu thích nhất thời đó, phần lớn đều mang hình ảnh hài hước, gần gũi với công chúng.

Khi đó văn hóa trào lưu vẫn còn tương đối thiên về văn hóa chính thống, một số tiểu văn hóa, như văn hóa Punk, vẫn chưa phát triển hoàn chỉnh, và định hướng tuyên truyền văn hóa của quốc gia cũng lấy sự tích cực làm chủ đạo.

Thế nhưng ở thời đại của Bruce, Punk đang thịnh hành, quá trình sụp đổ đầy tuyệt vọng của thời kỳ hoàng kim khiến mọi người có cái nhìn sâu sắc hơn về các loại hình nghệ thuật phi chính thống, hướng về cái chết và sự u ám.

Rapping địa phương với đủ loại ngôn từ tục tĩu thì đang thịnh hành, những ngôi sao Hollywood ngày ngày ra vào quán bar, sống buông thả lại càng được yêu thích. Hình tượng Batman u ám như vậy, ngược lại mới có thể thể hiện gu thẩm mỹ độc đáo của giới trẻ, từ đó nhận được sự hâm mộ và theo đuổi.

Mặc dù Thomas cũng là Batman, nhưng bị hạn chế bởi tuổi tác và tầm nhìn, anh thực sự không thể hiểu nổi, vì sao lại có người hâm mộ những anh hùng bóng tối.

Đây cũng là nguyên nhân anh vô cùng bi quan về tương lai của Batman. Theo anh thấy, một anh hùng trong bóng tối thì không phải là anh hùng, và sẽ vĩnh viễn không thể nhận được sự thấu hiểu từ bất kỳ ai.

Thế là anh bất đắc dĩ lắc đầu, nhìn Alfred và hỏi: "Tôi có thể đi xem tầng hầm của trang viên một chút không?"

Thomas muốn đi Động Dơi xem thử con trai mình đã biến bộ đồ Batman thành cái thứ quái dị gì. Hôm đó khi Bruce đuổi anh đi, anh vội vàng bỏ chạy, không kịp nhìn kỹ.

Điều khiến Thomas có chút bất ngờ là, Alfred không hề tỏ ra ý từ chối nào, mà vui vẻ đáp ứng, gật đầu nhẹ và chủ động dẫn đường.

Trên đường đi xuống cầu thang, Thomas nghĩ, có lẽ Động Dơi dưới lòng đất có một loại khóa m���t mã nào đó khó lòng phá giải, cho nên Bruce mới có lòng tin như vậy, giao một nơi trọng yếu như vậy cho một người mới gặp mặt chưa lâu.

Kết quả, cầu thang dẫn xuống tầng hầm không hề có bất kỳ cơ quan hay cạm bẫy nào, thậm chí cũng không có mấy cái camera. Cầu thang lâu năm không được sửa chữa, mặt đất cũng có chút ẩm ướt, nhìn thế nào cũng không giống nơi có thể ngăn cản kẻ địch.

Sau khi cánh cửa tầng hầm mở ra, Thomas ngây ngẩn cả người.

Anh nhìn căn phòng thí nghiệm hết sức bình thường, chỉ có lác đác vài cái bàn thí nghiệm, giọng nói đầy nghi hoặc vang lên ngay cửa.

"...Động Dơi đâu???"

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản chuyển ngữ này đến bạn đọc, kính mong không chia sẻ trái phép.