Martha trợn tròn mắt, hai tay chống nạnh. Clark và Bruce chỉ còn biết đứng ở cửa phòng bếp cúi đầu nghe mắng, còn Jonathan thì tựa vào tủ lạnh xem kịch vui.

"Clark! Mẹ thật không ngờ, con lại có thể dẫn Bruce đi chơi trò té nước chứ?!" Martha trừng mắt nhìn Clark nói.

Clark há hốc mồm, đưa tay chỉ Bruce, định giải thích rõ ràng là Bruce ra tay trước. Nhưng Martha lập tức mỉa mai nói: "Bruce là khách của nhà chúng ta, con lại bắt cậu ấy rửa bát ư?!"

"Mẹ chỉ vừa không để mắt đến con hai phút, con không những dẫn khách đang bị bệnh đi rửa bát, mà còn để cậu ấy ướt sũng người. Con chẳng lẽ không biết vết thương chưa lành thì không thể dính nước sao?!"

Clark ủ rũ cúi đầu lầm bầm: "Biết rồi mà, mẹ, con sẽ dọn dẹp ngay."

"Thôi nào, đừng giận nữa." Jonathan lập tức bước tới hòa giải, ông ôm eo Martha kéo nàng ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Mấy thằng nhóc trẻ tuổi thì vốn thế, chúng nó còn lâu mới đến tuổi biết suy nghĩ, hiểu chuyện được. Chuyện này làm ta nhớ lại ngày xưa ta với anh trai cắm trại bên bờ sông Mississippi, thằng bé chơi trò té nước chẳng bao giờ thắng được ta..."

Khi giọng nói của hai người ngày càng xa dần, Clark bất đắc dĩ liếc nhìn Bruce. Thấy cổ áo và tay áo cậu ấy cũng dính nước, anh vẫn có chút lo lắng nói: "Cậu mau lên lầu thay quần áo đi, đừng để vết thương bị nhiễm trùng thật."

Bruce khẽ lắc đầu nói: "Tôi không yếu ớt đến thế. Trước đó tôi từng xuống Địa Ngục, hút rất nhiều năng lượng Linh Hồn, và khi cường độ linh hồn dồi dào, nó sẽ tự động chữa trị thân thể. Năng lực tự lành của tôi mạnh hơn người bình thường không ít."

Clark bước tới sờ trán Bruce, nói: "Này, nhìn xem kìa, cậu cũng phát sốt rồi. Mau rời khỏi đây đi, tôi phải lau nhà."

Bruce lắc đầu, một lần nữa đi đến bồn rửa bát vừa nói: "Cậu dọn dẹp sàn nhà xong, tôi cũng sẽ rửa bát xong..."

"Này, các quý ông, có cần giúp gì không?" Diana tựa vào khung cửa bếp, dùng ngón tay khẽ gõ cửa. Nàng quan sát sàn nhà có chút bừa bộn, dường như có chút ngạc nhiên.

Clark có vẻ hơi quẫn bách, suy cho cùng chuyện chơi trò té nước này quả thật có chút ấu trĩ. Anh đành giải thích: "Không, không có gì đâu, cô Prince. Cô có thể cùng Lois lên lầu thay một bộ quần áo tiện cho việc làm vườn, lát nữa chúng tôi sẽ ra vườn một vòng."

"Hai người vừa chơi trò té nước à?" Diana nhìn những vết nước trên sàn, thẳng thừng nói: "Xem kìa, cậu không thắng nổi anh ấy đâu."

Clark càng thêm quẫn b��ch, nhưng lúc này Diana chủ động chuyển chủ đề. Nàng hướng ánh mắt về phía Bruce, vẻ mặt hơi nghiêm túc hơn, rồi nói: "Tôi nghe nói anh đã làm những việc đó ở Gotham. Anh chủ động cải tạo các công trình ở khu ổ chuột, xây dựng thêm nhiều ngành nghề, cung cấp thêm nhiều vị trí việc làm cho những người nghèo khó, còn tích cực phát triển ngành du lịch, chuẩn bị cho sự chuyển mình của thành phố. Nói thật, anh là một người hùng."

Bruce ngược lại có vẻ hơi bất ngờ. Anh dùng ánh mắt hơi kinh ngạc đánh giá Diana. Diana lắc đầu nói: "Anh chắc không phải kiểu người cổ hủ, cho rằng phụ nữ sẽ không quan tâm đến tin tức chính trị thời sự chứ?"

Bruce vừa xoay người rửa bát vừa nói: "Tôi chỉ là không ngờ cô lại nói năng cẩn trọng như vậy."

"Tất nhiên, điều này còn phải cảm ơn vị phóng viên đang đứng trước mặt anh đây. Anh ấy đã đăng tin về Gotham trên Nhật báo Metropolis, cũng thu hút sự chú ý của tôi. Tôi cảm thấy rất hứng thú với thành phố này nên tôi đã tìm hiểu một số thông tin ở đó." Diana đáp lời.

"Tôi chỉ là, anh biết đấy, có thể tiếp cận những tin tức mà người bình thường không thể có được."

"Tất nhiên rồi, dù sao tôi cũng là Công chúa của Amazon, là thành viên hoàng thất. Tôi cũng có cố vấn chính trị riêng. Quan trọng hơn là, Đảo Thiên Đường nắm giữ không ít cổ phiếu của Tập đoàn Wayne, nên một số hành động của anh không thể thoát khỏi tầm mắt của chúng tôi."

Bruce nhẹ gật đầu, coi như chấp nhận lời giải thích này. Đảo Thiên Đường cũng giống như đại đa số quốc gia nhỏ trên thế giới, cơ bản không có ngành công nghiệp thực tế nào, chủ yếu phát triển du lịch. Nhưng vì hoàn cảnh địa lý đặc biệt và cơ cấu xã hội riêng, họ vẫn có tiếng nói nhất định trên trường quốc tế.

Cũng giống như mọi quốc gia nhỏ khác, nguồn kinh tế chủ yếu của họ vẫn dựa vào đầu tư và các khoản ủy thác tài chính, nên việc nắm giữ cổ phiếu của Tập đoàn Wayne là điều hết sức bình thường.

Diana dùng ngón tay khẽ gõ nhẹ lên cánh tay mình, rồi nói: "Có thể hơi thất lễ, nhưng tôi vẫn muốn khuyên anh một câu, bước đi quá lớn chưa hẳn đã là điều tốt."

"Cô lo lắng giá cổ phiếu sụt giảm ư?" Bruce hơi quay đầu nhìn Diana một cái.

"Hoàn toàn ngược lại, tôi lo lắng anh cứ thế hút máu từ động mạch chủ của Tập đoàn Wayne. Lỡ như dẫn đến đứt gãy dòng tiền, thì tất cả các công trình cải tạo đều sẽ dang dở."

"Đối với người giàu mà nói, những tòa nhà bỏ hoang cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ, dù sao họ cũng không sống ở đó. Nhưng đối với người nghèo, ảnh hưởng lại vô cùng lớn."

Diana khẽ nhíu mày, vẻ mặt ấy trên gương mặt xinh đẹp của cô, toát lên sự từ bi hiếm thấy. Nàng hơi có chút lo lắng nói:

"Tôi đã từng thấy rất nhiều phú hào nóng vội muốn làm việc tốt. Họ ra tay rất nhanh, đầu tư cũng rất lớn, tấm lòng cũng tốt, nhưng cuối cùng lại thường không đạt được kết quả như ý. Đó là vì họ quá gấp gáp."

"Những gì họ cho người dân nghèo nhất lại là những gì họ nghĩ người dân nghèo nhất muốn, chứ không hẳn là điều người dân nghèo nhất thực sự cần. Lại bởi vì quy mô triển khai quá lớn, không thể kiểm soát, công trình bị bỏ dở, bản thân họ lại gánh khoản nợ khổng lồ."

"Khi một số công trình được khởi công rầm rộ, chúng mang đến hy vọng cho những người nghèo khó. Nhưng điều tàn nhẫn nhất trên thế giới này chính là, ban phát hy vọng cho người khác, rồi tự tay dập tắt hy vọng đó."

"Và sau khi không đạt được kết quả tốt, họ cũng sẽ cảm thấy tấm lòng thiện lương của mình bị phụ bạc, tình cảm cũng bị tổn thương. Đây hoàn toàn là cảnh cả đôi bên đều chịu thiệt."

"Tôi cảm thấy, muốn làm tốt mọi việc, cũng cần phải theo phương châm 'tế thủy trường lưu'. Kéo dài thời gian thực hiện đủ lâu, cũng có ưu thế của người đi sau. Lỡ như giữa chừng xảy ra vấn đề gì cũng dễ dàng cứu vãn hơn, và cũng dễ dàng rút kinh nghiệm từ các dự án sau này để làm tốt hơn nữa."

Bruce nhìn Diana với ánh mắt càng thêm kinh ngạc. Anh không ngờ mình lại nghe được lời khuyên như vậy từ Diana.

Kỳ thật, sau khi Tập đoàn Wayne quyết định tiến hành cải tạo Gotham, đã có rất nhiều người bày tỏ quan điểm về việc này.

Nhưng đa phần họ chỉ có hai loại quan điểm: một là cho rằng Tập đoàn Wayne căn bản không thể hoàn thành công trình lớn đến vậy, hoàn toàn là đang lãng phí thời gian; loại còn lại là dù Tập đoàn Wayne làm được bao nhiêu, có tấm lòng đó là đáng quý rồi.

Điều khiến Bruce cảm thấy kinh ngạc chính là, kiến nghị của Diana thực sự rất xác đáng, và toát lên một khí chất trưởng thành không hề phù hợp với độ tuổi của cô ấy.

Vị Công chúa tóc đen xinh đẹp này trông rất trẻ trung, tuyệt đối chưa đến ba mươi tuổi, nhưng phong thái và cử chỉ lại giống như một người đã năm sáu mươi tuổi.

Thấy vẻ mặt của Bruce, Diana bật cười thành tiếng. Nàng vẫy tay nói: "Trông tôi có giống bà già không?"

"Cảm ơn lời khuyên của cô." Bruce rất thành khẩn nói.

Diana lắc đầu, nàng nghĩ lại một chút, sau đó hỏi: "Tôi nghe nói anh đã cải tạo xong một phần tư khu phía Đông, đây quả thực là một thành tích đáng kinh ngạc."

Bruce còn chưa nói gì, Clark đã trợn tròn mắt nhìn Bruce, dường như không tin bạn tốt của mình lại lặng lẽ làm chuyện lớn như vậy.

Mặc dù Clark đưa tin về Gotham, nhưng anh ấy quan tâm nhiều hơn đến văn hóa, phong tục, không quá chú ý đến kinh tế và các công trình cải tạo. Tuy nhiên, con số mà Diana nói ra vẫn khiến anh ấy cảm thấy hết sức kinh ngạc.

Gotham là một thành phố lớn đặc biệt ở bờ Đông, tổng diện tích khoảng một nghìn ki-lô-mét vuông, bao gồm cả vùng biển, còn diện tích đất liền vào khoảng 700 ki-lô-mét vuông. Trong đó, khu phía Đông chiếm hơn một phần tư tổng diện tích, ước tính hơn 200 ki-lô-mét vuông.

Khu dân cư thực tế được dùng để ở chỉ khoảng 100 ki-lô-mét vuông. Vậy một phần tư sẽ là 25 ki-lô-mét vuông.

Nghe có vẻ diện tích này vừa phải, cũng chỉ tương đương với một thôn trấn lớn. Thế nhưng, quận East End của Gotham lại là khu dân cư dày đặc nhất trong một thành phố lớn đặc biệt. Bất kể là mật độ kiến trúc hay mật độ dân số, đều là điều mà một thị trấn không thể sánh kịp.

Dân số trong 25 ki-lô-mét vuông này đã tương đương với dân số một thành phố nhỏ. Mà muốn phá bỏ và xây dựng lại một thành phố như vậy, lượng nhân lực, vật lực cần thiết đơn giản là không thể tưởng tượng được.

Đương nhiên, nếu là một quốc gia thực hiện điều này, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nếu như một quốc gia có một nền công nghiệp hoàn chỉnh, thì chi phí xây dựng sẽ chỉ ngang với chi phí nguyên vật liệu. Lại kết hợp với các loại chính sách và sự hợp tác đa phương, việc xây dựng một hai thành phố vẫn không quá khó.

Nhưng vấn đề là, Tập đoàn Wayne dù có lợi hại đến đâu, nó cũng chỉ là một tập đoàn tư nhân, phạm vi kinh doanh có giới hạn. Không thể nào như một quốc gia mà bao gồm đủ các ngành từ khai khoáng, luyện kim, chế tạo, sản xuất vật liệu xây dựng, đồ dùng gia đình, cho đến cung cấp điện nước.

Như vậy, tất cả những ngành sản xuất thiếu hụt này đều cần dùng tiền để bù đắp, tức là trực tiếp mua sản phẩm hoàn chỉnh.

Dù cho giao dịch số lượng lớn có thể có giá ưu đãi, nhưng với mức chi phí này để xây dựng một thành phố nhỏ với dân số dày đặc, số tài sản phải bỏ ra sẽ là con số khổng lồ.

Diana đúng là đã nhìn ra điểm này, nàng mới muốn đến đây để nhắc nhở Bruce, lo lắng vị doanh nhân trẻ tuổi n��y quá nóng vội, đổ dồn tất cả chi phí vào một lần, dẫn đến dòng tiền của Tập đoàn Wayne bị đứt gãy.

Nói như vậy, không những không thể cứu vớt người dân thường ở Gotham, mà việc Tập đoàn Wayne phá sản còn có thể khiến rất nhiều người thất nghiệp, khiến tình hình ở Gotham càng trở nên tồi tệ hơn.

Bruce sở dĩ thành khẩn cảm ơn lời khuyên của Diana là bởi vì Diana đã nói đúng. Hiện tại, anh dùng tiền của Tập đoàn Wayne để đổ vào công cuộc xây dựng Gotham, hoàn toàn là đang hút máu từ động mạch chủ của Tập đoàn Wayne. Đây không phải một hành vi kinh doanh bền vững, và rủi ro đã cao đến mức không còn giới hạn.

Trước đó Bruce phải đau đầu vì tiền, cũng vì thế. Anh không phải thực sự không có tiền, chỉ là so với mức chi phí cắt cổ thì số tiền anh có dường như không đáng kể.

Rất nhanh Clark cũng nhận ra vấn đề. Anh có chút lo lắng nhìn Bruce nói: "Vậy làm sao bây giờ? Cậu muốn cứu người, nhưng trước tiên cần phải đảm bảo an toàn cho chính mình chứ! Nếu Tập đoàn Wayne mà xảy ra chuyện, phiền phức sẽ lớn lắm đấy!"

Nhưng sau đó anh lại thở dài nói: "Ý tôi không phải anh nên lập tức quay về làm việc bây giờ đâu nhé, anh đừng hiểu lầm. Vẫn là câu nói đó, sức khỏe là quan trọng nhất."

Diana khẽ nhíu mày, nhìn Bruce nói: "...Anh bị thương à?"

Bruce vừa định mở miệng nói, Clark lập tức nói luôn: "Đúng thế, cậu ấy bị thương rất nặng. Nếu không phải tôi đưa cậu ấy ra ngoài, cậu ấy còn định chết chung với đám tội phạm trong cái thành phố điên rồ kia đấy!"

Diana lộ ra vẻ không đồng tình, nhìn Bruce nói: "Một khi anh đã biết mình muốn làm gì, thì anh càng phải hiểu rõ, anh nhất định phải bảo toàn bản thân trước, mới có thể hoàn thành lý tưởng."

"Trong thời điểm quan trọng như thế này, lỡ như người đứng đầu tập đoàn gặp chuyện, ảnh hưởng đến niềm tin của giới đầu tư, thì càng nguy hiểm hơn."

Diana nói mãi, rồi tự mình trở nên gấp gáp. Nàng bắt đầu có chút bực bội đi đi lại lại trước cửa phòng bếp, và nói với tốc độ rất nhanh:

"Trong hàng loạt hành động cải tạo Gotham của anh, tôi thấy được khả năng thành phố này sẽ đ��ợc cứu vớt. Tôi nghĩ, người dân Gotham cũng nghĩ thế."

"Anh đã cho họ thấy hy vọng. Họ sẵn lòng chờ đợi anh, chờ đợi anh trả lại cho họ một Gotham hoàn toàn mới."

"Nhưng nếu như hy vọng này bị dập tắt giữa chừng, hay là họ sẽ vĩnh viễn mất đi hy vọng. Mà nếu sau này còn có ai muốn thay đổi thành phố này, họ cũng sẽ không còn tin tưởng nữa."

"Với tình hình của Gotham, hơn 7 triệu người ở đây cũng cần được cứu vớt. Anh là người mà lòng dân đang hướng về, bao nhiêu hy vọng gửi gắm vào một mình anh. Anh có thực sự chuẩn bị kỹ càng để đối phó với những rắc rối mà tôi đã nói không?"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản sở hữu độc quyền của truyen.free.