Khi ánh nắng xuyên qua không khí còn đọng hơi sương, rọi xuống tiểu bang Kansas vào buổi sáng sớm, những vệt sáng mờ ảo bồng bềnh trong không gian.

Tia nắng vàng óng ả đổ xuống mặt đất, từ xa vọng lại tiếng gió, khi những đợt gió cuối cùng xua đi hơi lạnh còn sót lại, mùa xuân đã khe khẽ gõ cửa. Nó thì thầm v��i con người cần cù trên mảnh đất rộng lớn này rằng, vụ cày cấy đầu năm đã đến lúc bắt đầu.

Trong căn nhà nhỏ ở nông trại Kent, mấy người trẻ tuổi đã thức dậy từ rất sớm. Mặt trời vừa mới nhô lên khỏi đường chân trời, nhưng mọi người đã bắt đầu tất bật thu dọn đồ đạc.

Khi trời còn chưa sáng, tiếng máy kéo “ầm ầm” vang lên, nối tiếp đêm qua là một trận sấm mùa xuân. Từ căn nhà chính không xa, tiếng nói cười ồn ào của những người làm nông trại vọng đến. Clark đẩy cánh cửa gỗ, lập tức ngửi thấy mùi súp thơm lừng từ bếp Martha phảng phất trong không khí ẩm ướt.

Clark vừa nhấc chân định bước ra, lại đột ngột rụt lại, đoạn quay người nói với người đứng phía sau: “Các cậu đừng ra ngoài vội, mấy viên đá cuội phía ngoài hơi lỏng rồi. Bruce, lấy giúp tôi cái xẻng, tôi cần nện chặt mấy viên đá này lại một chút.”

“Sưu!” Một cái xẻng bay vút tới, Clark theo bản năng đưa tay đỡ lấy. Ngẩng đầu lên, anh thấy Diana. Clark hơi kinh ngạc nhíu mày, bởi lực đạo của cái xẻng vừa rồi không hề nhẹ.

Diana nở nụ cười tươi tắn nói: “Tôi biết cậu tự hào vì sức mạnh của mình, cậu bé ạ, nhưng tôi cũng không kém đâu.”

Clark vừa cười vừa xách xẻng đi ra ngoài, vừa nói: “Tôi biết thừa cậu muốn đấu chiêu với tôi sớm thôi. Phụ nữ Amazon các cô đều vậy cả, lúc nào cũng muốn chứng tỏ sức mạnh của mình.”

“Có gì mà không tốt? Ít nhất hôm nay cày cấy, cậu sẽ có một người trợ giúp đắc lực.” Diana nhún vai, cũng vác một cái xẻng ra phụ giúp Clark nện phẳng những viên đá cuội ở lối đi.

Bruce vừa tỉnh ngủ, vẫn còn ngái ngủ đứng cạnh cửa. Anh thò đầu ra ngoài nhìn một lượt rồi hỏi: “Hình như nông trại có rất nhiều người lạ, họ đến làm gì vậy?”

“Đương nhiên là đến giúp làm việc đồng áng rồi,” Clark nhẹ nhàng nói.

Thế nhưng Bruce và Diana cùng lúc nhìn anh với vẻ mặt không đồng tình. Clark bất đắc dĩ thở dài: “Mấy người đang nghĩ gì vậy? Tôi đâu phải địa chủ tàn ác bóc lột nông dân!”

“Nông trại Kent đã sớm là một nông trại cơ giới hóa quy mô lớn rồi, không ai còn đích thân xuống đồng cày đất nữa. Nhưng chính vì quy mô lớn và chuyên nghiệp hóa, chúng tôi cần rất nhiều nhân viên chuyên nghiệp đến giúp nông trại hoàn thành vụ cày cấy mùa xuân.”

“Đầu tiên, chúng tôi cần một cố vấn nông nghiệp. Anh ta chịu trách nhiệm cung cấp sự hỗ trợ về kiến thức và kỹ thuật chuyên môn. Bản thân anh ta không phải chuyên gia, nhưng lại biết tìm những chuyên gia đáng tin cậy nhất ở đâu.”

“Những chuyên gia này sẽ thu thập mẫu đất của nông trại Kent, mang về phòng thí nghiệm xét nghiệm và phân tích tình trạng đất của chúng ta, để xác định loại cây trồng phù hợp nhất, phương pháp và thời điểm gieo trồng tối ưu nhất.”

“Chúng tôi còn cần một người môi giới mua sắm. Anh ta phải phụ trách mọi công việc thương mại. Sau khi nhận được báo cáo chuyên môn từ các chuyên gia, anh ta sẽ phân tích để chúng ta mua loại hạt giống nào mang lại lợi ích kinh tế cao nhất, nông trại nào đã từng trồng những giống cây ưu việt nào và đạt được hiệu quả tốt.”

“Ngay sau đó, anh ta sẽ liên hệ với các nhà cung cấp hạt giống, đến chợ máy nông nghiệp hoặc thị trường đồ cũ để mua sắm những nông cụ cần thiết cho năm nay.”

“Đồng thời, chúng tôi còn có một cố vấn Chính phủ. Anh ta chủ yếu giúp chúng ta giải quyết một số vấn đề về chính sách, ví dụ như: những chính sách ưu đãi nào dành cho nông dân trong năm nay, các quy định liên quan đến nông nghiệp có thay đổi gì không, và sản phẩm nông nghiệp sau thu hoạch và chế biến lần hai có tiêu chuẩn mới nào không.”

“Cuối cùng, bố tôi đích thân phụ trách đường dây tiêu thụ sản phẩm nông nghiệp, đưa những sản phẩm chất lượng tốt của nhà chúng ta đến với các nhà cung cấp khác nhau.”

“Đương nhiên, đây chưa phải là tất cả. Còn có một số cố vấn kỹ thuật tinh tế hơn và các công nhân kỹ thuật, ví dụ như trong lĩnh vực nông nghiệp có chuyên gia về phun thuốc trừ sâu, có tình nguyện viên bảo vệ rừng tự nhiên. Trong lĩnh vực chăn nuôi, phải có bác sĩ thú y đến khám sức khỏe cho động vật, có chuyên gia lai tạo giống.”

Clark thao thao bất tuyệt nói một hơi dài, anh dang tay ra nói: “Trong nông nghiệp hiện đại, hầu hết mọi công việc chân tay đều đã được máy móc thay thế. Nhưng ngược lại, kiến thức và kỹ thuật chuyên môn lại đòi hỏi một lượng lớn nhân tài.”

“Tiếng máy kéo mà các cậu nghe thấy sáng nay là của những người gieo hạt được chúng tôi thuê. Các cậu không thể trông cậy vào vài người chúng ta mà làm xong cả một mảnh đất lớn như vậy được đúng không? E rằng dù chúng ta có lái máy kéo 24 giờ mỗi ngày cũng không xuể.”

“Thời điểm cày cấy mùa xuân vô cùng quý giá. Chúng ta phải bắt đầu chuẩn bị ngay sau khi mưa xuống, chờ đợi độ ẩm của đất đạt đến mức vừa phải, sau đó lập tức gieo hạt, tận dụng những ngày quý giá nhất để gieo hết hạt giống.”

“Vậy hôm nay chúng ta phải hợp tác với những người gieo hạt đó sao?” Bruce hỏi.

Clark lắc đầu nói: “Không, năm nay tình hình hơi đặc biệt. Chúng ta sẽ có một mảnh đất riêng. Tôi có thể dẫn các cậu cùng nhau trồng trọt, và đến mùa thu hoạch thì cùng nhau gặt hái.”

Clark ném cái xẻng cho Diana, cô ấy đặt nó lại vào trong phòng. Sau đó, anh vẫy tay gọi hai người: “Đi thôi, chúng ta ra xem mảnh đất đó.”

Nói xong, Clark quay người rời đi, vừa đi vừa thở dài: “Tiếc là Lois bận việc, cô ấy đã ngh��� hết phép thường niên rồi, đành phải quay lại làm việc.”

Diana cười trêu chọc: “Cậu có thể hỏi thẳng tôi, lúc đi cô ấy có quyến luyến không? Tôi có thể nói cho cậu biết là có, và điều cô ấy quyến luyến nhất chính là cậu đấy.”

Đ��ng bên đường, Clark khẽ ho khan hai tiếng, dùng nắm đấm che miệng, ấp úng: “Chuyện đó... không liên quan gì đến tôi.”

Một lát sau, Diana và Bruce cũng đã thay xong giày chống thấm nước. Clark cầm trong tay một bó cờ nhỏ, một cái rìu và một cuộn dây gai. Ba người bắt đầu tiến sâu vào trong nông trại Kent.

Nhìn từ trên cao, toàn bộ nông trại không quá lớn vì xung quanh cũng toàn là những nông trại tương tự. Nhưng nếu thực sự đi bộ, thì đúng là “nhìn núi chạy ngựa chết” vậy. Ba người đi ròng rã hơn nửa giờ mới đến được điểm mà Clark đã nói.

Theo bờ ruộng đi về phía đông, họ tiến vào khu đất tự nhiên của nông trại Kent, rồi theo một con đường nhỏ đi ra. Sau nhiều lần rẽ ngoặt, họ đến được một gò đất hẻo lánh tựa như chốn đào nguyên.

Một mặt của nơi này là rừng rậm, hai mặt còn lại có cây cối bao bọc, tựa như một vườn hoa được rào chắn, nhưng diện tích thực tế cũng rất lớn. Hàng cây chắn gió đối diện đã gần như biến mất ở đường chân trời.

Mảnh đất này trông hơi khác so với những cánh đồng khác. Điểm khác biệt lớn nhất là đất đai có vẻ hơi lộn xộn, không có những vết tích cày xới rõ ràng của máy kéo như các ruộng khác.

“Đây vốn là vườn rau của nông trại,” Clark nói khi đi vào, chỉ tay vào mảnh đất: “Nhưng năm ngoái, vào vụ cày cấy mùa xuân, đàn cừu của nhà tôi không may bị bệnh. Bố mẹ tôi đã phải tất bật cùng bác sĩ thú y giải quyết vấn đề đó, nên không còn nhiều tinh lực để chăm sóc nông trại.”

“Khi họ kịp nhận ra, thì đã bỏ lỡ mùa gieo hạt tốt nhất. Mảnh vườn rau này cứ thế bị bỏ hoang. Ban đầu, bố tôi đề xuất trồng một số loại cây gieo muộn, nhưng mẹ tôi lại bảo cách đó không bằng để đất nghỉ luân phiên.”

“Nghỉ luân phiên?” Bruce hỏi một cách nghi hoặc.

“Nghỉ làm nông.” Clark vừa tìm kiếm gì đó xung quanh vừa nói: “Độ phì nhiêu của đất là một ân huệ tự nhiên, nhưng ân huệ này không phải lúc nào cũng có. Cây trồng sẽ hút chất dinh dưỡng trong đất, nếu cứ trồng liên tục, chất dinh dưỡng sẽ cạn kiệt và năng suất sẽ giảm.”

“Vì thế, chúng ta không cày cấy toàn bộ diện tích đất, mà sẽ cho đất nghỉ luân phiên để khôi phục độ phì nhiêu. Thực tế, hiện tại toàn bộ nông trại Kent chỉ có khoảng hai phần ba diện tích đất đang được trồng trọt, số còn lại đang trong thời kỳ nghỉ ngơi, giống như mùa cá bị cấm đánh bắt vậy.”

“Năm ngoái, vì chưa kịp gieo, mẹ tôi đã quyết định bỏ hoang mảnh vườn rau này, rồi mở một mảnh vườn rau mới ở một hướng khác. Năm nay, họ quyết định tiếp tục trồng trên mảnh đất đó.”

“Nhưng tôi cảm thấy, mảnh đất này vốn đã rất màu mỡ, sau một năm nghỉ ngơi đã gần như hoàn toàn phục hồi. Nếu không trồng gì thì có chút lãng phí, vậy nên chúng ta cùng nhau gieo ít thứ gì đó lên đây đi.”

Bruce và Diana liếc nhìn nhau, cả hai dường như không muốn hỏi câu hỏi ngớ ngẩn đó. Nhưng cuối cùng, Diana vẫn mở lời: “Vậy chúng ta định trồng gì? Và trồng như thế nào?”

Clark chưa kịp nói, Diana đã vươn hai cánh tay khoa tay múa chân, sau đó nói: “Người Amazon chủ yếu dựa vào săn bắn, chúng tôi cũng trồng trọt, nhưng cùng lắm cũng chỉ trồng ít thảo dược hay gì đó thôi.”

“Phương pháp trồng trọt của chúng tôi là đốt một mảnh đất, sau đó rắc thẳng hạt giống vào, không tưới nước, không phun thuốc trừ sâu, hoàn toàn trông chờ vào lòng trời thương xót, mọc được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu. Vì thế, cậu tốt nhất đừng hy vọng tôi có thể đưa ra ý kiến xây dựng nào.”

Bruce cũng nhìn Clark nói: “Đừng nhìn tôi. Tôi gần như không có nghiên cứu gì về nông nghiệp cả. Các cậu đều biết, Gotham không trồng trọt được gì. Cây cối cũng giống như con người ở đó, chỉ có hai kết quả: hoặc là chết, hoặc là hóa điên.”

Clark thở dài thật sâu: “Chính vì thế, tôi mới dẫn các cậu đến mảnh đất nhỏ này để tập dượt. Nếu để các cậu trực tiếp ra cánh đồng lớn lái máy kéo, tôi cam đoan sẽ lái nghiêng lái ngả ngay.”

“Máy kéo thì có gì mà khó lái?” Diana hừ một tiếng nói: “Chẳng phải cũng giống như lái xe sao? Cùng lắm thì nhiều nút một chút, xe tôi lái cũng không tệ đâu.”

Clark liếc nhìn, nhưng cũng lười nói nhiều với cô ấy. Anh tìm thấy một thân cây nhỏ bị đổ trong rừng gần đó, chặt thành nhiều đoạn, rồi từ đó chẻ ra những cọc gỗ nhỏ hơn.

Ngay sau đó, anh cắm những cọc gỗ này xung quanh mảnh đất, dùng dây gai buộc những lá cờ lên đỉnh cọc gỗ. Xong xuôi, anh phủi tay nói: “Tốt rồi, đây chính là ruộng thí nghiệm của chúng ta. Phương pháp trồng rau quả thông thường cũng không khác mấy, chúng ta trước tiên cần lái máy kéo tới.”

“Tại sao phải lái máy kéo trước?” Bruce đi theo sau Clark hỏi: “Chẳng lẽ không phải chọn loại cây trồng trước, rồi mới đi chọn hạt giống sao?”

“Bởi vì chúng ta phải tranh thủ có được một chiếc máy kéo tốt trước đã,” Clark bước đi rất nhanh, anh nói: “Những người gieo hạt được thuê cũng có máy kéo riêng, nhưng một số chưa có máy riêng thì sẽ dùng máy của nhà chúng ta.”

“Nhà chúng ta có tổng cộng bốn chiếc máy kéo, nhưng cũng có chiếc cũ chiếc mới. Cậu còn nhớ kỷ nguyên huy hoàng của ngành công nghiệp Đức đó không?”

Bruce dừng bước, liếc nhìn Diana bên cạnh, nhưng cuối cùng vẫn kéo Clark lại nói: “Bay đi, tôi muốn chiếc mới nhất kia.”

Clark hơi ngạc nhiên quay đầu, liếc nhìn Diana. Bruce hắng giọng một tiếng, cũng nhìn chằm chằm Diana. Diana giơ hai tay lùi lại một bước nói: “Thôi được rồi, tôi tuyệt đối không thấy cậu bay lên người con ngỗng trời đêm qua đâu.”

“Tôi không có bay lên người con ngỗng trời!” Clark cao giọng, có chút tức giận nói, nhưng sau đó giọng lại chuyển sang bất đắc dĩ: “Batcat chạy theo con ngỗng trời trong mơ để trấn áp tội phạm, hại hai con ngỗng trời đang bay thì rớt xuống, tôi phải đưa chúng về.”

Sau đó, Clark chợt nhận ra mình đã lỡ lời, bèn có chút bất mãn nhìn Bruce, rồi lại nhìn Diana, định mở lời giải thích.

Diana khoanh tay trước ngực, thấy hai chàng trai đang trừng mắt nhìn mình, cô hừ lạnh một tiếng khinh thường rồi nói: “Mấy người thật sự nghĩ, biết bay là chuyện gì hiếm lạ sao?”

Vừa dứt lời, trước ánh mắt kinh ngạc của Clark, nàng công chúa tóc đen đã bật nhảy lên.

Thân hình Diana lướt qua trên không trung tạo thành một đường cong mềm mại, tựa như cá lội trong nước. Mái tóc dài bay phất phới, ánh mắt cô lấp lánh còn hơn cả nắng sớm.

Mọi bản quyền nội dung câu chuyện này được giữ bởi truyen.free.