Học viện Bờ Tây của Cục Điều tra Liên bang không phải mới được thành lập vài năm gần đây. Vào thập niên 60, khi Chiến tranh Lạnh bước vào cao trào, các hoạt động gián điệp, thâm nhập của cả hai bên ngày càng trở nên cực đoan. Trong bối cảnh đó, Cục Điều tra Liên bang đã thành lập hơn 20 học viện huấn luyện học viên tại 14 tiểu bang.

Nhưng trong mười mấy năm sau đó, loại hình hoạt động này được đánh giá là không hiệu quả, thậm chí việc phân tán các cơ sở càng dễ bị thâm nhập. Do đó, phần lớn các học viện đã được cải tạo thành trường đào tạo kỹ thuật đặc biệt hoặc học viện cảnh sát tại địa phương. Riêng Học viện Bờ Tây được giữ lại nhờ vị trí địa lý đặc biệt, và mới gần đây được khôi phục, đưa vào sử dụng trở lại.

Những năm gần đây, Cục Điều tra Liên bang vẫn luôn trong quá trình tuyển mộ và mở rộng quy mô nên không thiếu học viên. Ngay khi Học viện Bờ Tây vừa được khôi phục, đã có hơn 300 đặc vụ đang tại chức cùng hơn 600 học viên đến học tập.

Vì được thành lập tương đối sớm, học viện có vị trí địa lý không hề hẻo lánh. Phía đông là Công viên Bến tàu Du khách, công viên lớn nhất Thành phố Bờ biển, còn phía nam là khu tập trung các trường đại học, với Đại học Thành phố Bờ biển là trung tâm.

Kiến trúc học viện có diện tích vừa phải, nhưng xung quanh được che chắn bởi những hàng cây rậm rạp, khiến người ta khó lòng nhìn thấy toàn cảnh. Cấu trúc bên trong gần như giống hệt với Đại học Thành phố Bờ biển, rất khó để nhận ra đây là một trường huấn luyện đặc vụ.

Phòng học rộng lớn được thiết kế kiểu bậc thang, tổng thể có hình quạt. Phía trước, khu vực khoảng 120 độ, hàng chục dãy ghế trải dài dốc lên. Ở chính giữa là một khu vực hình tròn, nơi đặt chiếc bục giảng hình cung dài.

Phía sau không có bảng đen, mà thay vào đó là một máy chiếu. Hình ảnh chiếu lên màn hình còn lớn hơn cả màn hình rạp chiếu phim, nhưng điều khiến người ta cảm thấy có chút rợn người chính là, thi thể và máu tươi lại chiếm phần lớn vị trí trên màn hình đó.

Bóng dáng vị giáo sư mặc tây trang đen trở nên nhỏ bé hơn trong sự hỗ trợ của những hình ảnh đó. Giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng của ông vang lên từ phía sau bục giảng.

"Hồ sơ tâm lý tội phạm có thể là một cơ sở quan trọng để suy đoán logic hành vi hung bạo, đồng thời cũng cung cấp thuận lợi cho công tác truy bắt sau này..."

Schiller đi đi lại lại phía trước bục giảng. Các ghế ngồi kiểu bậc thang trong phòng học chật kín học sinh, tất cả đều đang chăm chú lắng nghe phân tích của vị giáo sư này. Đúng lúc đó, một nam sinh gốc Latin ngồi ở giữa giơ tay lên.

Schiller đứng tại chỗ, nhẹ nhàng gật đầu với cậu ta, và nam sinh liền cất tiếng hỏi: "Thưa giáo sư, tôi hiểu rằng hồ sơ tâm lý có thể suy đoán phương thức gây án trước đây của hung thủ, nhưng làm thế nào để nó hỗ trợ cho công tác truy bắt sau này?"

"Để nói về điểm này, chúng ta phải nhắc đến mối quan hệ giữa hoạt động tâm lý và nhân cách. Thông thường, nhân cách của một người sẽ quyết định cách anh ta suy nghĩ và hành động khi đối mặt với những sự việc nhất định, hay nói cách khác, chính là những thói quen tâm lý và thói quen hành vi mà chúng ta đã từng đề cập trước đây.

Nếu trước đây hắn đã dùng tâm lý và hành động như vậy để gây ra một vụ án mạng, thì trong thời gian ngắn, hắn sẽ không thay đổi những thói quen của mình. Hồ sơ tâm lý học tự nhiên có thể suy đoán được hắn sẽ áp dụng những biện pháp nào để trốn tránh sự trừng phạt sau khi gây án, và chúng ta cần nhắm vào những thói quen đó..."

Trong phòng học vô cùng yên tĩnh, ngoài tiếng giảng bài của Schiller chỉ còn tiếng "xoạt xoạt chà" của những cây bút ghi chép. Đúng lúc đó, ngoài cửa bỗng vang lên một chuỗi bước chân dồn dập, nghe thật chói tai.

Hai người mặc trang phục đặc vụ bước vào. Schiller lùi lại hai bước, quay người nhìn về phía họ. Người đặc vụ tiến lên, ghé sát tai Schiller thì thầm: "Điện báo từ cô Waller, mời ngài nghe điện thoại."

"Tôi đang giảng bài, cô ấy có việc gì gấp lắm sao?"

"Cô ấy nói ngài nhất định phải đến ngay bây giờ ạ."

Schiller thở dài, quay lại dặn một học sinh ở hàng ghế đầu: "Cô gái này, làm phiền cô giúp tôi phát giáo án trên bục giảng xuống. Các em cứ xem trước nội dung sắp được giảng, tôi sẽ quay lại ngay."

Nói xong, Schiller liền theo đặc vụ rời đi. Khi đến phòng truyền tin, chiếc điện thoại vẫn đổ chuông không ngừng. Schiller vừa cầm lấy ống nghe, giọng nói có vẻ lo lắng của Amanda đã truyền đến từ đầu dây bên kia:

"Thưa giáo sư, có tin xấu. Giám đốc Fury đã hết lời khen ngợi trình độ giảng dạy của Học viện Bờ Tây, đồng thời tiến cử một giáo sư mới tham gia vào công tác giảng dạy tại đây, với danh nghĩa là "góp một viên gạch" cho sự nghiệp giáo dục thế hệ mới."

"Hắn muốn cài người của mình vào. Giám đốc Fury đã âm thầm sắp xếp chuyện này, và bây giờ người đó đã đến rồi, tôi không thể ngăn cản được hắn."

"Amanda!" Schiller cắt lời cô bằng cách gọi tên cô, rồi nói: "Cô ngốc đến mức vượt quá sức tưởng tượng của tôi! Cô biết rõ đám cánh hữu đó đã gây ra vụ nổ Tòa tháp Trung tâm Thương mại Thế giới chỉ để Lewis Fury lên vị trí cao hơn, vậy mà cô cứ thế chờ đợi, để hắn ung dung đưa người của mình đến an toàn ư?"

"Tôi... khoan đã, bọn họ không phải cánh hữu!"

"Bọn họ chính là cánh hữu, các cô quá hiền lành với đám cánh hữu đó rồi!"

Amanda hít sâu một hơi, nói: "Xin lỗi, giáo sư, nhưng tôi bây giờ căn bản không thể quay về tổng bộ. Và việc tôi báo tin cho ngài lúc này là vì Davis đã thử ra tay với vị giáo sư bí ẩn đó, nhưng hoàn toàn không có tác dụng. Bởi vậy, chúng tôi suy đoán, hắn có thể là một nhân vật khó đối phó."

"Hắn dạy môn gì?"

"Lịch sử hiện đại."

Schiller đang cau chặt mày bỗng giãn ra. Hắn xác nhận lại một lần: "Không phải các môn khoa học như Vật lý, Hóa học, Sinh học, Y học loại hình khoa mục?"

"Không phải, trường huấn luyện đặc vụ không dạy những môn đó."

"Vậy hắn có bao nhiêu học vị tiến sĩ?"

"Chúng tôi không tìm thấy thông tin về bằng cấp hay bối cảnh giáo dục của hắn trong hệ thống giáo dục."

Tâm trạng Schiller dần dịu lại, nhưng ông vẫn lên tiếng: "Vậy xem ra hắn không phải đến từ Gotham... Được rồi, cứ giao chuyện này cho tôi. Cô vẫn nên tranh thủ tìm cách thoát khỏi Denver đi, đừng có tiếp tục thay đổi nhận thức của tôi về từ 'ngu xuẩn' nữa."

Vừa định đặt điện thoại xuống, Schiller như chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Hắn tên là gì?"

"Eobard Thawne."

Rất nhanh, Schiller đã gặp vị giáo sư Thawne này tại Học viện Bờ Tây. Hắn có mái tóc ngắn màu nâu sẫm, khóe mắt hơi trễ xuống, bờ môi mỏng. Vẻ ngoài của hắn không mấy nổi bật, cũng chẳng có khí chất đặc biệt gì, nhìn chung rất đỗi bình thường.

Nếu nhất định phải nói về một đặc điểm, thì đó là ánh mắt của hắn – đôi mắt nằm dưới vòm lông mày, khi nhìn chằm chằm người khác, luôn khiến người ta cảm thấy quá mức chuyên chú, thậm chí có phần cố chấp.

Schiller hiểu ra, Eobard Thawne chính là nhân vật phản diện rất nổi tiếng "Reverse-Flash" trong series Flash, còn được gọi là "Giáo sư Zoom". Hẳn là hắn đã đưa Thomas Wayne đến thế giới này. Có vẻ như, trong vụ "tai nạn giao thông xuyên vũ trụ" này, Thomas không phải là nạn nhân duy nhất, Thawne cũng đã dừng chân ở đây.

So với các nhân vật phản diện khác, Giáo sư Zoom có một đặc điểm rất đặc biệt: hắn thực chất là người đến từ thế kỷ 25. Khi nghiên cứu lịch sử trong quá khứ, hắn đã tỏ ra vô cùng hứng thú với siêu anh hùng Flash - Barry Allen, và từ đó bắt đầu điều tra về Speed Force (Lực lượng Tốc độ).

Hắn là người hâm mộ số một của Flash, nhưng cũng là kẻ thù lớn nhất. Hắn thậm chí đã từng lợi dụng Speed Force để du hành về quá khứ, tàn nhẫn sát hại mẹ của Barry.

Không giống Flash, Giáo sư Zoom nắm giữ một loại Speed Force đặc biệt. Lực lượng này có thể ngăn chặn người sử dụng Speed Force kết nối với nó, thậm chí còn có thể làm ô nhiễm Speed Force, hoặc dùng để gây ngủ hay kiểm soát người khác.

Khi Schiller bắt tay với Thawne, ông có thể cảm nhận rất rõ ràng rằng sự chú ý của Thawne không hề đặt trên người mình.

Tuy nhiên, nếu suy đoán theo logic, nếu Giám đốc Cục Điều tra Liên bang Fury biết vị giảng viên chính môn tâm lý học của Học viện Bờ Tây mới khai trương có thể là một điệp viên KGB, thì với tư duy và hành vi theo chủ nghĩa McCarthy của hắn, chắc chắn hắn sẽ nhắm vào Schiller.

Trong hoàn cảnh hiện tại, việc hắn cài người vào, mục tiêu hàng đầu khẳng định phải là Schiller. Nhưng Thawne lại không hề thể hiện nửa phần hứng thú đối với Schiller. Điều này có nghĩa là mối quan hệ hợp tác giữa hắn và Fury không hề bền chặt, và e rằng hắn còn có mưu đồ khác.

Đến đây, Schiller đã có những suy đoán của riêng mình. Nhưng ông không hề thực hiện bất kỳ hành động nào, chỉ giả vờ như không biết gì, nhưng vẫn âm thầm quan sát mọi hành vi cử chỉ của Thawne.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, sau tiết Tâm lý học của Schiller là tiết Lịch sử hiện đại của Thawne. Chế độ tiết học và lớp học của Học viện Bờ Tây cũng tương tự như đại học: một giáo sư dạy xong ba lớp thì giáo sư khác sẽ tiếp quản các lớp còn lại.

Trong quá trình Schiller cùng các học sinh ba lớp rời khỏi phòng học, ông tình cờ lướt qua một thanh niên.

Nhưng sau khi đi qua, Schiller lại nhíu chặt lông mày. Ông biết rõ rằng mình đã gặp tất cả học sinh và giáo viên, nhân viên trong học viện này, và cũng ghi nhớ diện mạo của họ. Tuy nhiên, trong số đó không hề có người thanh niên này.

Trở lại văn phòng, Schiller giả vờ vô tình hỏi một nhân viên giáo vụ: "Gần đây có học sinh mới chuyển đến sao?"

"Học sinh chuyển đến ư?" Nhân viên trường quay đầu nhìn thoáng qua Schiller, cười nói: "Thưa giáo sư, đây không phải một trường đại học bình thường. Cho dù nó trông có vẻ giống với trường đại học ngài từng làm việc trước đây, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt."

"Nơi đây dù sao cũng là nơi đào tạo nhân viên đặc vụ, không thể tùy tiện như vậy. Số lượng học sinh mỗi khóa đều được ấn định, và nơi họ sẽ công tác sau này cũng đã được định trước. Nếu cứ tùy tiện để học sinh chuyển vào, chuyển ra, thì còn nói gì đến công tác bảo mật nữa?"

Schiller nhẹ gật đầu, cũng cười cười nói: "Thì ra là vậy. Tôi không nên áp dụng quy tắc của trường đại học bình thường ở đây. Xem ra, tôi còn cần phải thích ứng thêm với công việc này."

Sau khi tan làm, Schiller về đến căn hộ và thấy Lucifer nằm ngửa trên ghế sofa, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi. Đối diện, Jason và Harley cũng giận dỗi phồng má, mỗi người chiếm một bên sofa, còn chú chó thì ngồi chễm chệ ở giữa.

Vừa thấy Schiller trở về, Lucifer như thể thấy được đấng cứu thế. Hắn lao vút tới cạnh cửa, trong mắt rưng rưng lệ, kéo tay Schiller nói: "Xin rủ lòng thương, Schiller! Mau đưa ba đứa chúng nó ra khỏi tầm mắt tôi đi! Cứu lấy chủ nhân của ngài đây!"

Schiller khoanh tay, cười lạnh một tiếng nói: "Ngươi từ Địa Ngục lên Nhân giới chẳng phải là để tìm kiếm sự kích thích sao? Thế nào? Đủ kích thích chưa?"

Lucifer chỉ tay, có chút bi phẫn nói: "Hai đứa nhóc đó thì còn đỡ, dù sao cũng là trẻ con, có đánh lộn cũng không gây ra phá hoại lớn. Nhưng mà con chó này, cái con chó Krypton chết tiệt này, nó khỏe vô cùng, lại còn đặc biệt chính nghĩa nữa chứ!"

"Trẻ con đánh lộn thì có gì đáng ngạc nhiên chứ? Cùng lắm thì mình tách chúng ra là được rồi. Thế mà nó can ngăn lại có thể gây ra động tĩnh như tên lửa nổ tung! Tôi vừa mới sửa sang lại quầy rượu xong, suýt chút nữa nó đã phá hủy mất một nửa rồi!"

Lucifer khoanh tay, dứt khoát nói: "Hoặc là ngài mang mấy đứa bé đi, hoặc là ngài mang con chó đi. Tóm lại, chúng không thể cùng tồn tại dưới một mái nhà!"

Schiller quay đầu nhìn về phía Krypto, lông mày ông hơi nhíu lại. Bởi vì theo ông thấy, Clark không thể nào lại dạy chó của mình thành ra một kẻ không biết nặng nhẹ, chỉ biết phá hoại khắp nơi. Trí lực của Krypto có lẽ còn cao hơn con người. Với tư cách là một chú chó mang trái tim chính nghĩa, cho dù có can ngăn đi chăng nữa, nó cũng không đến mức gây ra sự hỗn loạn khiến Lucifer phải đau đầu như vậy.

Schiller tiến đến, nâng mặt Krypto lên. Mặc dù đúng là một chú chó khó lòng biểu lộ cảm xúc rõ ràng, nhưng Schiller vẫn nhận ra trong ánh mắt nó có một vẻ nôn nóng.

Thế là, Schiller vỗ vỗ lưng Krypto, đưa nó ra ban công. Sau đó, ông lấy một chai rượu từ trong vali của mình. Khi đã đóng chặt c��a ban công, ông rót một ít rượu điên cuồng ra một cái chai nhỏ, rồi đưa đến mũi Krypto.

Krypto bị mùi thơm đó hấp dẫn một cách bản năng, chú ta thè lưỡi đỏ liếm liếm chỗ rượu còn đọng lại trong nắp chai. Không lâu sau, chú chó đã gục xuống ghế nằm trên ban công, thiếp đi lúc nào không hay.

Sau khi Schiller chìm vào giấc mộng, ông nhanh chóng tìm thấy Krypto xung quanh tòa tháp cao trong cảnh mộng. Schiller vừa định đưa tay vuốt đầu nó, Krypto đã trực tiếp cất tiếng nói chuyện như người:

"Ngài là giáo sư Schiller phải không? Clark và Batcat cũng từng nhắc về ngài với tôi. Ngài nhất định phải giúp tôi một chút, gần đây luôn có kẻ quấy phá trong thành phố mơ, nhưng tôi không thể bắt được hắn."

"Vì sao?" Schiller kinh ngạc hỏi.

"Tốc độ của hắn quá nhanh!"

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.