Schiller đang lục lọi tài liệu trong phòng hồ sơ ở Động Dơi, còn Barry thì cứ như bị đóng đinh dưới chân vậy, hoàn toàn không thể đứng yên. Lúc thì hắn đi vòng quanh giá tài liệu, lúc lại ra đứng cạnh cửa, làm Schiller thấy hoa mắt.

"Nếu ngươi thực sự không yên được thì ra cửa đợi đi," Schiller vừa kéo ngăn kéo vừa quay đầu nói với Barry.

Barry vừa có vẻ sợ hãi lại vừa phấn khích. Hắn ngẩng đầu nhìn một hàng công tắc trên tường, xoa xoa tay nói: "Tôi đã biết từ lâu rồi, Batman có một cơ sở dữ liệu chứa đủ loại tài liệu, trong đó có cả phương án và kế hoạch đối phó với tất cả nhân vật phản diện trên toàn thế giới, thậm chí toàn vũ trụ, kể cả đối phó chính hắn nữa."

"Batman không cho bất kỳ ai đến gần cơ sở dữ liệu đó, thậm chí không cho người khác nhìn quá một lần. Được rồi, thật ra tôi chỉ là rất tò mò thôi, trời ạ! Đây là lần đầu tiên tôi được tự do hoạt động trong Động Dơi thế này..."

Barry cứ như một chàng trai tỉnh lẻ mới lên thành phố, chưa thấy sự đời bao giờ. Hắn không ngừng xoay đầu đánh giá khung cảnh căn phòng hồ sơ này, trong khi Schiller vừa cúi đầu xem tài liệu vừa nói:

"Tôi đoán sau khi về, cậu nhất định sẽ khoe khoang với Batman ở thế giới của cậu rằng, dù anh ta có phòng bị chặt chẽ đến mấy, cậu vẫn tìm được sơ hở từ Batman của những vũ trụ khác."

"Nhưng tôi khuyên cậu tốt nhất đừng làm thế. Với tư cách là bạn anh ta, cậu không cần thiết phải khiến tình hình của anh ta càng tệ hơn." Schiller khẽ lắc đầu nói.

"Nhưng sự thật đúng là như vậy mà," Barry xòe tay nói. "Hiện tại tôi đang ở trong Động Dơi của một Batman khác, những tài liệu này không hề được phòng bị, bày ra ngay trước mắt tôi. Dù Batman ở thế giới của tôi có phòng bị chặt chẽ đến mấy, tôi cũng vẫn có thể tìm ra bí mật của anh ta bằng những cách khác."

"Tôi không khoe khoang mình mạnh đến đâu, chỉ là muốn nói cho anh ấy biết, nhiều nỗi lo của anh ấy là không cần thiết. Tôi muốn anh ấy bớt căng thẳng đi một chút." Barry giải thích.

"Anh ta sẽ không cảm thấy thoải mái hơn chút nào, mà chỉ càng thêm lo lắng và đau khổ. Anh ta sẽ nhận ra rằng trong vũ trụ có rất nhiều phiên bản khác của mình, và một số trong đó có phong cách hành xử hoàn toàn không phù hợp với anh ta, điều này có thể dẫn đến việc bí mật của anh ta cũng bị tiết lộ," Schiller lật một trang tài liệu, rồi nói.

"Đây là một chuyện mà với năng lực của anh ta tạm thời không thể thay đổi được, nhưng nó lại sẽ từng giây từng phút ảnh hưởng đến cuộc sống của anh ta, có thể mang đến nguy hiểm. Đối với người mắc chứng lo âu, đây là một đả kích chí mạng. Đừng kích động anh ta nữa."

Barry vừa định nói gì đó, Schiller liền quay người nhìn thẳng vào mắt Barry và nói: "Tôi biết, cậu rất sùng bái Batman, vẫn luôn coi mình là một người bạn tốt của anh ấy. Các bạn của Batman ở thế giới của các cậu đều như vậy."

"Các cậu cho rằng, chỉ cần để anh ta nhận rõ sự thật rằng trên thế giới này có những điều anh ta không thể thay đổi, là có thể khiến anh ta buông bỏ những lo lắng vô vị đó, từ bỏ sự đa nghi thái quá của mình. Các cậu nghĩ rằng, làm như vậy có thể khiến anh ta trở nên bình thường hơn một chút."

"Chẳng lẽ điều đó không đúng sao?" Barry chống nạnh, cũng nhìn thẳng vào mắt Schiller nói: "Đây vốn là sự thật. Dù Batman có mạnh đến đâu, anh ta cũng không thể kiểm soát mọi thứ trong vũ trụ. Thế nhưng anh ta cứ nhất quyết phải làm như vậy, điều này khiến anh ta rất đau khổ, và những người xung quanh anh ta cũng rất đau khổ."

Đối mặt Barry, Schiller dường như kiên nhẫn lạ thường. Hắn vươn tay đặt tập tài liệu đã đọc xong trở lại giá, dùng một giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy sức nặng nói: "Đúng, nỗi thống khổ này đến từ ý muốn kiểm soát thái quá của anh ta, mà ý muốn kiểm soát lại đến từ cảm giác bất an."

"Việc cậu lặp đi lặp lại nhấn mạnh những yếu tố bất an nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta không thể làm suy yếu cảm giác bất an đó, cũng không thể mang lại cho anh ta cảm giác an toàn."

"Giống như khi đối mặt một người đang đuối nước, cậu nên ném cho họ một chiếc phao cứu sinh, chứ không phải đứng trên bờ mà hét lên rằng 'Sóng sắp lên rồi đấy, nếu cậu không nhanh bơi vào thì sẽ chết đuối đấy!'"

Barry đứng yên tại chỗ, rơi vào trầm tư. Schiller lại cầm lên một tập tài liệu mới, vừa xem vừa nói: "Bệnh tâm thần giống như một hòn đá nặng trĩu cột vào mắt cá chân người. Khi mọi người vẫn còn trên bờ, nó chỉ khiến họ cảm thấy mệt mỏi, bước đi chậm hơn người khác."

"Nhưng một khi họ rơi xuống nước, nó sẽ trở thành gánh nặng chí mạng. Trong mắt những người bình thường như các cậu, rõ ràng nước chẳng sâu, rõ ràng anh ta cũng biết bơi, nhưng anh ta lại chỉ có thể vùng vẫy một cách bất lực bên bờ vực của cái chết."

"Các cậu cho rằng, theo lẽ thường, anh ta có khả năng thoát khỏi tình cảnh hiện tại, nên việc anh ta vùng vẫy trong nước là tự nguyện, hoặc chỉ là một màn trình diễn. Các cậu cảm thấy lo lắng, nhưng rồi lại nghĩ, biết đâu anh ta đã có sắp đặt riêng, vậy thì cứ để vậy cũng tốt, không cần thiết phải cứu giúp ngay lập tức."

"Nhưng trên thực tế, hòn đá cột vào chân anh ta sẽ không tự dưng biến mất. Nỗi đau khổ và sự vùng vẫy mà các cậu cảm nhận được ở anh ta từng giây từng phút không phải là ảo giác, càng không phải là trình diễn. Trực giác của các cậu đã đúng, anh ta thực sự cần được cứu vớt, và phải là ngay lập tức, cần một chiếc phao cứu sinh."

Barry há miệng. Trong bóng tối, hắn thấy ánh sáng nhạt lấp lánh trong mắt Schiller, cứ như một con bướm bị nguồn sáng thu hút, hắn tiến lên hai bước, rón rén lại gần hơn.

"Vậy tôi phải làm thế nào để cho anh ấy một chiếc phao cứu sinh?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào việc khi đuối nước, cậu hy vọng nhận được một chiếc phao cứu sinh như thế nào."

Vừa dứt lời, Schiller liền ném một chồng tài liệu vào tay Barry và nói: "Được rồi, Lex chắc cần mấy thứ này. Chúng ta mau đưa tài liệu cho anh ta đi."

Rất nhanh, ánh sáng của Thần Tốc lại một lần nữa bao trùm cơ thể Schiller. Hai người cùng nhau quay trở lại căn phòng dưới lòng đất của trang viên Rodrigues, nơi cất giữ lò phản ứng Arc Reactor.

Lex đã tháo dỡ các bộ phận cần điều chỉnh. Hắn trải các tài liệu về lò phản ứng mà Schiller mang tới ra sàn nhà, bắt đầu đối chiếu bản thiết kế để điều chỉnh thông số kỹ thuật của các khớp nối.

Trong lúc chờ Lex điều chỉnh, Schiller đi đến giá sách trong phòng, ngồi xuống ghế và bắt đầu đọc tập san học thuật. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy một vệt bóng đổ xuống nền đất bên cạnh mình.

Schiller không ngẩng đầu, chỉ chuyên chú đọc những dòng chữ trên sách. Một giọng nói vang lên bên tai hắn: "Thầy biết cách giúp Batman, phải không ạ?"

"Thầy chắc hẳn rất thân thiết với anh ấy, có lẽ là người mà anh ấy vô cùng tin tưởng. Nhưng đáng tiếc, ở thế giới của tôi, Batman không có một vị trưởng bối như vậy. Tôi cảm thấy anh ấy đang ngày càng lún sâu hơn." Giọng Barry lộ ra vẻ bất đắc dĩ và bi thương.

"Vậy thầy có thể nói cho tôi biết, thầy đã làm thế nào không? Làm sao thầy tạo ra một chiếc phao cứu sinh, rồi ném cho anh ấy?"

Schiller đẩy kính, quay đầu liếc nhìn Barry. Hắn ngả người tựa vào lan can ghế, hướng về phía Barry, từ dưới nhìn lên rồi nói: "Tất nhiên tôi rất sẵn lòng nói cho cậu biết. Nhưng hiện tại tôi đang gặp phải một rắc rối, cậu có sẵn lòng dốc toàn lực giúp tôi giải quyết nó không?"

"... Tất nhiên rồi, Flash rất hân hạnh được cống hiến sức lực cho ngài."

Rất nhanh, ba người lại một lần nữa đứng trước lò phản ứng Arc Reactor khổng lồ. Lex khoa tay một động tác, rồi nói:

"Thiết bị phản ứng khổng lồ này vốn dĩ được dùng để cung cấp năng lượng, giống như hiện tại, nó đang cung cấp điện cho tất cả các công trình kiến trúc trong dự án cải tạo Gotham."

"Nhưng đồng thời, nó cũng là một thiết bị phản ứng năng lượng, có thể tích trữ một lượng năng lượng khổng lồ, nén chúng lại, thay đổi tính chất của chúng, và tập trung bùng nổ tại một điểm. Tôi chính là muốn lợi dụng chức năng này."

"Qua một thời gian dài điều tra, tôi phát hiện mây đen chiếm giữ bầu trời Gotham không liên quan gì đến hiện tượng tự nhiên. Nó giống như một sản phẩm cụ thể hóa từ một quy tắc đặc biệt nào đó. Về bản chất, nó vẫn là năng lượng, nhưng tính chất của loại năng lượng này không phải thứ mà loài người ở giai đoạn hiện tại có thể lý giải được."

"Nhưng dù có thể hiểu hay không cũng không quan trọng. Loài người thực chất chưa bao giờ thật sự lý giải thế giới mình đang sống, nhưng chúng ta lại biết cách phá hủy nó bằng bạo lực. Cách phá hủy duy nhất chính là một đương lượng đủ lớn."

"Tôi cho rằng, loại năng lượng bí ẩn bao phủ trên bầu trời Gotham này không thể bị khoa học của loài người ở giai đoạn hiện tại phá giải được. Ngay cả khi có thể, cũng sẽ mất rất nhiều thời gian. Vậy nên, thay vì cố gắng phá giải, chi bằng trực tiếp cho nổ tung nó."

"Về bản chất, lò phản ứng Arc Reactor vẫn là một quả bom lớn, chỉ có điều sự vận chuyển năng lượng của nó quá ổn định, rất phù hợp để cung cấp điện, nhưng không thích hợp để kích nổ."

"Vì vậy, tôi vẫn luôn tìm kiếm kíp nổ. Nói đơn giản, tôi cần một loại năng lượng có đủ sức tấn công và khả năng đột phá, để làm tia lửa mồi cho lò phản ứng Arc Reactor."

"Ban đầu, tôi đã cân nhắc đến năng lượng của Green Lantern..." Lex quay đầu nhìn Schiller, sau đó lại nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Thế nhưng năng lượng của Green Lantern thiên về việc kiến tạo hơn, và cũng không phải là loại năng lượng bùng nổ tức thời."

"Chỉ có điều may mắn là, chúng ta có một người bạn mới." Lex lại đưa mắt nhìn Barry, Barry cau mày nói: "Vậy ra, anh cho rằng Thần Tốc là loại năng lượng mà anh cần?"

Lex nhẹ nhàng gật đầu nói: "Mặc dù trước đó do vấn đề về khớp nối, hai loại năng lượng không được kết nối tốt, nhưng vẫn có thể thấy rằng Thần Tốc mà cậu truyền dẫn có thể khiến năng lượng của lò phản ứng Arc Reactor thay đổi."

Barry nhẹ nhàng gật đầu. Đúng lúc này, Schiller mở miệng hỏi: "Anh muốn dùng lò phản ứng Arc Reactor để thổi tung đám mây đen trên bầu trời Gotham sao? Tôi không hiểu nguyên lý, nhưng có hai vấn đề: Thứ nhất, làm thế nào để đảm bảo an toàn cho thành phố? Thứ hai, hiệu quả của một vụ nổ trong thời gian ngắn sẽ được duy trì dài lâu bằng cách nào?"

"Thực ra hai vấn đề đó là một," Lex đáp. "Đây chính là điều tôi cần ngài giúp đỡ. Tôi cần một vật trung gian."

"Vật trung gian?"

"Quầng sáng trên đầu ngài."

Schiller hơi mở to mắt nhìn Lex. Lex lấy ra một tập tài liệu từ phía sau lưng rồi nói: "Trước đó tôi đã từng thấy trong tài liệu Bruce cung cấp cho tôi. Anh ấy đã nghiên cứu kỹ lưỡng về vòng sáng trên đầu ngài. Nghiên cứu cho thấy, đây là một loại vật liệu rất phù hợp để duy trì và dẫn truyền năng lượng."

"Đồng thời, vì nó có thể tùy ý phóng to thu nhỏ, đủ lớn để bao phủ toàn bộ bầu trời thành phố Gotham, lại có thể duy trì ở một độ cao nhất định mà không tốn bất kỳ năng lượng nào. Hơn nữa, vật liệu này có đủ cường độ, không sợ bị tấn công, và còn tự phát sáng, có thể cung cấp ánh sáng."

"Nói đơn giản, sau vụ nổ đầu tiên, tôi sẽ truyền một lượng lớn năng lượng lên vòng sáng. Ở trung tâm vòng sáng sẽ hình thành một lớp năng lượng mới, thay thế lớp năng lượng mây đen ban đầu, sau đó để nó duy trì ở một độ cao thích hợp, bao phủ phía trên Gotham, khiến mây đen không thể xâm chiếm nơi này nữa."

Schiller suy tư một lát, rồi nhẹ nhàng gật đầu nói: "Nghe có vẻ khả thi đấy, vậy chúng ta thử xem sao."

Barry đứng bên cạnh nghe mà mặt ngơ ngác. Ngay lúc hắn đang tự hỏi "quầng sáng" trong lời Lex có phải là tiếng lóng gì đó không, thì bỗng thấy trên đầu Schiller "vụt" một cái, một vòng sáng bừng lên.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Barry, Schiller gỡ vòng sáng đó xuống, rồi ném cho Lex.

Mọi nội dung và diễn biến trong chương truyện này đều được truyen.free bảo hộ bản quyền.