Schiller khẽ nheo mắt lại đứng ở cửa ra vào. Lúc này, Flash với khẩu súng đóng băng trên tay mới chợt nhận ra mình lỡ lời. Cậu ta liền cười gượng hai tiếng, lùi lại một bước nói: "Sorry, tôi nhận nhầm người, tôi đi ngay đây..."

Nói xong, quầng sáng Speed Force bao trùm lấy cơ thể cậu. Thế nhưng, một giây sau, một đôi cánh trắng to lớn trực tiếp quật cậu ta xuống đất.

Lucifer mới từ dưới lầu đi lên, vẫn còn mặc đồ ngủ, vẻ mặt khó chịu nhìn đám người trên lầu nói: "Mấy người hàng xóm thân mến của tôi ơi, đêm hôm khuya khoắt không ngủ được, lại ở đây diễn kịch đấy à?... Schiller, anh ở đây làm gì?"

"Chuyện dài lắm." Schiller chống dù làm gậy, bước xuống cầu thang. Ông liếc nhìn Flash đang bị Lucifer quật xuống đất, dùng đầu nhọn của chiếc dù gõ gõ xuống nền đất cạnh cậu ta, rồi nói với Lucifer: "Giữ hắn lại, ta có vài điều muốn hỏi."

Lucifer vẫn giữ nguyên tư thế cũ, chỉ là quầng sáng Speed Force bao trùm Flash liền biến mất. Flash nằm vật ra đất, đấm thùm thụp xuống đất một cái, sau đó quay đầu nhìn Schiller nở một nụ cười toe toét.

"Giáo sư, ngài hẳn rất tò mò về tương lai, phải không? Vậy thì để tôi..."

"Ta tò mò luận văn của cậu hơn."

Flash thốt ra một tiếng nức nở, chán nản cúi đầu nằm vật ra đất. Schiller quay đầu nhìn về phía Barry kia, hỏi: "Ta nhớ cậu từng nói, Flash có vô hạn thời gian."

"Cũng gần như vậy." Barry cũng bước xuống bậc thang, đứng cạnh phiên bản kia của mình từ vũ trụ này, ngồi xổm xuống nhìn cậu ta nói: "Tốc độ thời gian trôi trong Speed Force khác hẳn bên ngoài. Bởi vì tốc độ quá nhanh, nên có thể các anh chỉ cảm thấy một giây trôi qua, nhưng tôi đã hoàn thành công việc của cả năm."

"Việc đến trễ là điều không thể tưởng tượng nổi đối với Flash chúng tôi. Chúng tôi làm bất cứ việc gì cũng có đủ thời gian."

Flash đang nằm vật ra đất lập tức ngẩng đầu nhìn chằm chằm Barry, biểu cảm như muốn nói "Sao anh lại có thể bán đứng tôi?".

"Đứng lên." Schiller lại dùng đầu dù nhọn gõ xuống đất nói.

Flash thở dài, chống tay đứng dậy, phủi phủi bụi trên người. Cậu ta không mặc đồng phục mà chỉ mặc áo hoodie với quần jean, gương mặt trông trẻ hơn Barry đang mặc đồng phục một chút, hoặc có lẽ là thần thái gương mặt khiến cậu ta trông trẻ trung hơn.

"Đang học năm mấy?" Schiller hỏi.

"Mới vào đại học năm ba."

"Chuyên ngành gì?"

"Ngành Khoa học Kỹ thuật Điều tra Hình sự, chuyên về thông tin và vật ch���ng."

"Ta nói chuyên ngành tâm lý học."

"Nghiên cứu Tâm lý học thời gian thuộc khoa Tâm lý học cơ bản."

"Hướng nghiên cứu cụ thể đâu?"

"Nhận thức về thời gian và nghiên cứu về Nhân cách thời gian."

Schiller khẽ nhíu mày, ông nhìn Barry hỏi: "Cậu học điều tra hình sự, sao lại nghiên cứu về tâm lý học thời gian?"

Flash liếc mắt nhìn trái nhìn phải, rồi lại ngước lên nhìn Schiller, ngập ngừng không nói nên lời. Sau đó cậu ta đầy vẻ mong chờ nhìn Schiller hỏi: "Giáo sư, hay là tôi cứ kể cho ngài nghe chuyện tương lai trước nhé?"

"Cậu cứ viết xong luận văn trước đã."

Nói xong, Schiller vỗ vai Barry đang đứng cạnh đó nói: "Cậu cũng có thể sử dụng Speed Force, vậy thời gian của hai cậu trong Speed Force hẳn là như nhau. Hiện tại, hãy vào Speed Force và để cậu ta viết xong luận văn."

Cả hai Flash đều trợn tròn mắt. Phiên bản Flash đến từ vũ trụ này, nhìn Schiller với ánh mắt ngày càng khó chịu, rụt cổ lại, định nói lời từ chối thì Schiller đã ngắt lời:

"Bản nháp có thể nộp vào ngày mai rồi sao? Điều này có nghĩa là cậu ít nh���t đã viết xong hơn một nửa. Cậu hẳn không phải loại học sinh hư mà gần đến hạn nộp bản thảo mới vắt chân lên cổ mà chạy đâu nhỉ?"

"Tôi... có lẽ không phải."

Thấy Schiller nhìn chằm chằm vào mắt mình, vẻ mặt Flash dần trở nên méo mó. Cậu ta đấm vào cánh tay mình một cái, thở dài: "Được rồi, tôi đi viết đây."

Nói xong, quầng sáng Speed Force một lần nữa bùng lên. Barry đứng cạnh Schiller cũng bước vào Speed Force, Speed Force của cả hai liền kết nối. Sau khoảng ba giây chớp lóe, trên tay Flash đột nhiên xuất hiện mấy tờ giấy.

Flash tiến lên đưa xấp giấy cho Schiller, nhưng Schiller lại nhìn sang Barry, người đang mặc bộ đồ Flash, với vẻ mặt hơi tiều tụy, hỏi: "Cậu ta mất bao lâu?"

"Cũng không lâu lắm." Barry liếc nhìn bản thân trẻ tuổi hơn của mình, bất đắc dĩ nhếch mép.

Khi Schiller nhận luận văn, ánh mắt ông nhìn Flash cứ như thể muốn nói "Đừng nghĩ là tôi không biết cậu đã làm gì".

Sau đó, ông bắt đầu cúi đầu xem luận văn của Flash. Luận văn là viết tay, chữ viết vô cùng trau chuốt, nhưng xét việc Flash gần như có vô hạn thời gian, thì điều đó cũng chẳng đáng cộng điểm gì.

Điều khiến Schiller kinh ngạc là luận văn của Flash đến từ tương lai này viết lại không tệ chút nào.

Mặc dù không có thành quả mang tính sáng tạo nào, nhưng có thể ở giai đoạn đại học chính quy mà tổng hợp được kiến thức của những người đi trước trong lĩnh vực nghiên cứu này để so sánh và chứng minh rõ ràng, đã là điều không hề dễ dàng.

Khi xem vài trang đầu, Schiller còn cảm thấy, có lẽ là do Flash có nhiều thời gian hơn người khác. Nhưng càng về sau, ông càng cảm thấy Flash viết luận văn thực sự rất tốt, nhiều điều không phải chỉ nhờ thời gian mà mài giũa được, mà là nhờ có cái nhìn riêng, đồng thời biểu đạt vô cùng mạch lạc.

Và khi lật đến mấy tờ cuối cùng, niềm vui và sự hài lòng trong lòng Schiller đã bị một cảm xúc khác thay thế. Đó là một cảm xúc vô cùng phức tạp, nếu phải dùng ngôn ngữ đơn giản nhất để khái quát, thì đó chính là "ngược lại...".

Sau khi xem xong, Schiller trả lại luận văn cho Flash, khen ngợi vài câu, nhưng lại không thấy vẻ mặt kinh hỉ nào trên gương mặt Flash.

Thực ra đây là điều không bình thường, bởi Schiller là một giáo viên khá nghiêm khắc, vì yêu cầu rất cao nên số học sinh đạt yêu cầu và được ông khen ngợi rất ít. Nếu ai được ông khen, thể nào cũng muốn khoe khoang cho cả thế giới biết.

Ngay cả môn sinh cưng của Schiller là Evens, cũng phải đến cuối năm tư đại học mới rèn được khả năng không nao núng khi đối diện với lời khen của Schiller.

Thái độ của Flash cho thấy, cậu ta e rằng đã được Schiller khen ngợi không chỉ một lần. Điều đó cũng chứng tỏ thành tích bình thường của cậu ta không tệ, ít nhất là tốt hơn nhiều so với một ai đó.

Nghĩ đến đây, Schiller càng cảm thấy một cục tức nghẹn trong lòng, nhưng ông lại không tiện trút giận lên Flash.

Schiller luôn đặc biệt thiên vị những học sinh có thành tích học tập tốt. Vì vậy, ông chỉ vỗ vỗ cánh tay Flash nói: "Bố mẹ cậu ở đây rất an toàn, không có nguy hiểm gì, cậu có thể về được rồi."

Sau khi Flash mang theo Giáo sư Zoom bị đóng băng thành khối đá rời đi, Barry đi theo sau lưng Schiller xuống lầu dư��i. Cậu ta nhìn vẻ mặt của Schiller, hơi nghi hoặc hỏi: "Sao vậy, Giáo sư? Có vẻ ngài không vui lắm? Chẳng phải chúng ta vừa giải quyết một rắc rối lớn sao?"

Sau đó, cậu ta hơi tự mãn khoanh tay nói: "Xem ra, tôi ở vũ trụ này có thành tích học tập cũng không tồi. Tất nhiên rồi, nếu cậu ta là học trò của ngài, vậy hẳn là danh sư xuất cao đồ."

Bước chân Schiller khựng lại, bất chợt ông quay đầu lại, đánh giá Barry từ đầu đến chân một lượt. Barry bị ông nhìn mà sống lưng lạnh toát, cậu ta rùng mình, xoa xoa cánh tay mình nói: "Sao vậy, Giáo sư? Trên mặt tôi có gì à?"

"Cậu tốt nghiệp Đại học Thành phố Trung Tâm à?"

Barry khẽ gật đầu đáp: "Tôi có hai bằng Thạc sĩ, vốn định học lên Tiến sĩ. Nhưng sau đó Văn phòng Công tố Thành phố Trung Tâm có một vị trí công việc khá tốt, nên tôi không chọn tiếp tục học, mà nhận chức luôn."

Schiller tiếp tục bước xuống cầu thang, vừa đi vừa hỏi: "Cậu trà trộn vào Học viện Bờ Tây của Cục Điều tra Liên bang để bắt Thawne phải không?"

"Đúng vậy, tôi biết hắn có quan hệ với Giám đốc mới của Cục Điều tra Liên bang là Fury. Fury phái hắn đến cái gọi là Học viện Bờ Tây này chính là để đối đầu với ngài. Lúc đó tôi không biết ngài có năng lực đặc biệt, cứ tưởng ngài cần được giúp đỡ cơ."

Barry nhún vai, cười gượng hai tiếng một cách lúng túng, tựa hồ là buồn cười vì lo lắng vớ vẩn của bản thân. Nhưng không ngờ Schiller quay đầu nhìn cậu ta nói: "Tôi thực sự cần giúp đỡ. Lúc đó học viên của học viện rất đông, tôi cần một trợ giảng. Cậu có muốn làm không?"

"Thế nhưng mà tôi còn có việc..." Barry chỉ nói được đến đó thì dừng lại. Cậu ta suy nghĩ cẩn thận một lát, rồi nói: "Khoan đã, hình như tôi cũng không còn việc gì. Thawne tạm thời không gây nguy hại gì... Không, tôi e là vẫn phải tìm cách rời khỏi vũ trụ này chứ, tôi đâu thể ở đây mãi được?"

"Tối nay tôi sẽ nói chuyện với Amanda để cậu tham gia huấn luyện. 8 giờ sáng mai, chúng ta gặp nhau ở phòng học."

"Tôi..."

"Nếu cậu còn muốn rời khỏi đây, tốt nhất đừng đến trễ."

Nhìn bóng Schiller rời đi, Barry bất đắc dĩ lắc đầu, nói nh��: "...Batman thì cần đối phó phản diện, còn ông ấy cũng y hệt, xưa nay không cho người khác cơ hội nói chuyện."

Khi bóng Schiller gần biến mất trong bóng tối cầu thang, Barry như chợt nhớ ra điều gì đó, định mở miệng hỏi nhưng rồi lại dừng lại.

Barry quay đầu, nhìn về phía cánh cửa phòng ở trên lầu đang hé ra một tia sáng.

Cậu ta nghe thấy cuộc đối thoại của ba người trong phòng khách. Tựa hồ ông Allen hứa với Mini Bus rằng ngày mai sẽ đi mua đồ câu cá trên đường, còn phu nhân Allen thì đang cằn nhằn hai bố con vì đã làm hành lý lộn xộn.

Nghe những cuộc đối thoại thường nhật vụn vặt ấy, Barry gần như không thể kiềm chế khóe môi mình nhếch lên.

Nhưng lúc này, cậu ta chỉ đứng trong hành lang tối tăm. Ánh sáng ấm áp ấy không chiếu tới được chỗ cậu, gia đình ba người hòa thuận, yêu thương nhau ấy cũng chẳng liên quan gì đến cậu. Họ là người của hai thế giới khác biệt.

Barry biết rằng, bố mẹ thực sự đã nuôi dưỡng cậu khôn lớn vĩnh viễn không thể quay lại. Hành động cứu mẹ cậu đã hoàn toàn thất bại, nỗi tiếc nuối không cách nào bù đắp được, nỗi bi thương và bất lực sẽ không bao giờ tan biến.

Cũng không biết vì sao, mỗi khi nghĩ rằng ở một vũ trụ nào đó, một phiên bản khác của mình đang có cuộc sống hạnh phúc hằng mơ ước, cậu lại cảm thấy có thể hòa giải với những điều không hoàn hảo và tiếc nuối kia.

Nỗi chấp niệm Utopia (thiên đường không tưởng) khắc sâu vào gen loài người là thứ mà dù thực tế có tàn khốc đến đâu cũng không thể phá hủy được. Dù chỉ là tưởng tượng rằng một phiên bản khác của mình ở thế giới song song đang sống cuộc đời hạnh phúc hằng mong muốn, cũng đủ để an ủi một lữ khách mỏi mệt, huống chi là tận mắt thấy, tận tai nghe?

Ngay khoảnh khắc ấy, Barry bỗng nhiên hiểu ra, Batman không cần phao cứu sinh.

Trong vô số vũ trụ này, phần lớn Batman đều bất hạnh. Họ chìm nổi trong bể khổ, hoặc nhẹ hoặc nặng, nhưng vĩnh viễn không thể chạm tới bờ.

Điều họ muốn không phải là những người đứng trên bờ cổ vũ, cũng không phải những người có khả năng ném cho họ phao cứu sinh, mà là chính một Batman khác đứng trên bờ, nói với họ rằng, kiên cường trong bóng đêm rồi sẽ có hy vọng.

Vô số con dơi bay qua bầu trời hẻm nhỏ, luôn có một con tìm được sào huyệt sáng sủa và ấm áp.

Và khi những con dơi lạc lối trong bóng tối ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh sáng lửa lập lòe nơi cửa hang, nghe thấy tiếng ngáy vang vọng từ bên trong, chúng đều có thể hình dung ra một giấc mộng đẹp cho đêm đó.

Cũng nhờ đó mà, trong đêm dài đằng đẵng, chúng có thể nhóm lên lửa trại, kiên cường bám trụ, chậm rãi đợi bình minh.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nguồn mạch của những câu chuyện chưa kể.