Trong văn phòng tầng cao nhất tại Tòa nhà Wayne, một tia chớp vàng xẹt qua, Barry xuất hiện sau lưng Thomas, anh thở dài một hơi rồi nói:

"Anh thật sự ở đây sao? Lúc anh gọi điện cho tôi, giọng anh khản đặc, tôi còn tưởng anh vừa mới tỉnh ngủ, chạy đến trang viên Wayne, cuối cùng Alfred nói anh đang ở công ty."

Nói xong, Barry lùi lại hai bước, nhìn Thomas từ đầu đến chân rồi nói: "Anh đã mấy ngày không ngủ rồi? Sao các anh ai cũng không ngủ được vậy? Không khí ở vũ trụ này chứa caffein à? Vậy mà sao tôi vẫn buồn ngủ mỗi ngày?"

Thomas phẩy tay, một tay khác đè lên đầu gối mình nói: "Tôi tìm anh là có việc chính. Anh không phải nói muốn đi tìm cách rời khỏi vũ trụ này sao? Anh tìm được chưa?"

"Cũng coi như tìm được rồi." Barry có chút do dự nói: "Tôi cảm thấy Giáo sư Schiller hẳn có cách, nhưng ông ấy tạm thời chưa nói cho tôi biết. Anh gấp rời đi lắm sao?"

"Không, tôi đúng là phải nói cho anh, nếu anh tìm được cách, thì cứ tự mình đi trước. Tôi muốn ở đây đợi thêm một thời gian nữa."

"Vì sao?" Barry hơi kinh ngạc hỏi, anh không nghĩ Thomas là kẻ tham lam sự an nhàn của thế giới này. Mỗi Batman trong vũ trụ này đều có Gotham của riêng mình, dù thế giới của mình có mục nát đến mấy, họ cũng sẽ không từ bỏ.

"Tôi phải ở đây tìm hiểu vài vấn đề, ví dụ như, công trình cải tạo kiến trúc Gotham đã được triển khai rộng rãi ra sao, những siêu tội phạm đó đã được xử lý thế nào, mây đen đã tan đi ra sao? Gotham đã trở nên tốt đẹp ra sao..."

Thomas hít sâu một hơi, ngồi xuống ghế sofa, dùng tay chống lên đầu gối mình nói: "Hay là anh nghĩ Batman là một kẻ cực kỳ tự đại, căn bản không thèm nghe ý kiến người khác, nhưng tôi chỉ là không có thời gian nghe người khác miêu tả những thứ mơ hồ, hư vô."

"Tất cả những người nói rằng họ có cách để Gotham trở nên tốt đẹp hơn, tôi đều không tin. Nếu những phương pháp họ nói thực sự hiệu quả, Gotham đã sớm thay đổi tốt đẹp hơn rồi. Nhưng nếu có một ngày Gotham thực sự thay đổi tốt đẹp hơn, tôi nhất định phải biết phương pháp đó. Dù không thể sao chép y nguyên, thì cũng nhất định có giá trị tham khảo."

"À, tôi hiểu rồi." Barry gật đầu nói: "Anh định sao chép đáp án ư? Hay là sao chép đáp án của con trai mình?"

"Khi nào anh mới hiểu ra chân lý im lặng là vàng?" Thomas quay đầu đi chỗ khác.

"Được rồi, nếu anh chỉ muốn nói chuyện này, tôi biết rồi. Trước khi tôi rời đi sẽ đến báo cho anh. Nếu anh muốn rời đi thì hãy nghĩ cách liên hệ với tôi, anh nhất định có thể nghĩ ra cách, phải không?"

"Không chỉ là việc này." Thomas quay đầu nhìn Barry đang đứng bên cửa sổ n��i: "Bruce vừa gọi điện cho tôi nói, cậu ta có chuyện cần gặp anh. Đây là địa chỉ của cậu ta, anh nên đến gặp cậu ta một chuyến."

Barry nhận lấy tờ giấy từ tay Thomas, liếc nhìn địa chỉ trên đó rồi nói: "Họ ở Mexico à? Được rồi, cũng không xa lắm, tôi đi đây."

Trong nháy mắt, tia chớp vàng lóe lên rồi biến mất. Bruce đang làm việc trong kho hàng ngẩng đầu lên, nhìn bóng người đột nhiên xuất hiện trước mặt mình.

Ánh mắt Barry còn kinh ngạc hơn, vì anh chưa từng thấy một Batman như thế này. Bruce trước mặt anh không mặc bộ đồ Batman đen tuyền quen thuộc, mà lại mặc một bộ đồ công nhân, trong tay cầm một tay quay, tay áo và ống quần đều dính đầy dầu mỡ, trông rất giống một người thợ sửa xe tải.

"Chính anh đã đưa Thomas đến vũ trụ này sao?" Bruce hỏi.

"Đúng vậy, tôi là Flash của một vũ trụ khác. Rất vui được gặp anh."

Barry đứng tại chỗ khẽ gật đầu với Bruce, sau đó anh kinh ngạc nhìn Bruce chậm rãi đưa tay ra.

Barry dùng ngón tay run rẩy chỉ vào bàn tay kia, rồi lại chỉ vào mình, sau đó lại chỉ vào bàn tay ấy, như thể đột nhiên bị câm, không nói nên lời nào.

Bruce cũng cúi đầu liếc nhìn bàn tay mình, dừng lại một chút, sau đó dùng một tay khác tháo chiếc găng tay hơi bẩn xuống, rồi lại đưa ra một lần nữa.

Barry vẫn chưa kịp phản ứng, sững sờ đứng tại chỗ không nhúc nhích. Đúng lúc này, Clark lại giận đùng đùng xông tới, nhìn Barry nói: "Sao anh lại bất lịch sự như vậy? Người ta đưa tay muốn bắt tay với anh, sao anh lại không có phản ứng chứ?!"

Sau đó Clark lại đi đến cạnh Bruce nói: "Đừng để ý, Bruce, đây không phải lỗi của cậu. Cậu làm rất đúng, lần đầu gặp mặt người khác thì nên bắt tay đối phương."

"Hơn nữa cậu còn lĩnh hội được đạo lý phải tháo găng tay bẩn xuống mới có thể bắt tay người khác, đơn giản là quá tuyệt vời!"

Barry sững sờ nhìn chằm chằm Clark, thật không ngờ, Diana cũng từ phía sau máy kéo bên kia đi tới, dùng ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn chằm chằm Barry nói: "Lần đầu gặp bạn mới, quả thực nên bắt tay, trừ khi đó không phải bạn bè, mà là kẻ thù."

"Không, chờ một chút, Diana, chị đừng vội rút thòng lọng ra. Ý tôi là, ừm... các anh có lẽ không hiểu rõ Batman lắm, tôi có kinh nghiệm, cậu ta thực ra..."

Bruce như thể theo thông lệ, bàn tay giữ ở không trung một lúc, sau đó thu về, không thèm nhìn Barry lấy một cái, tiếp tục quay lại làm việc.

Clark liếc nhìn hành động của Bruce, vẻ giận dữ trên mặt anh ta gần như không thể che giấu.

"Anh làm cậu ấy buồn rồi!" Clark cất cao giọng nói: "Cậu ấy là một người mắc bệnh tâm thần, cậu ấy thậm chí sẽ bắt tay với người khác! Sao anh có thể đối xử với cậu ấy như thế chứ?! Anh không có chút lòng thông cảm nào sao?! Sự lạnh nhạt có thể biến con người thành ma quỷ!""

Tay Barry không ngừng khoa tay múa chân, miệng hơi hé ra rồi khép lại, nhưng lại không phát ra được tiếng nào. Anh dùng ngón tay chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào Bruce, vẻ oan ức trên mặt suýt nữa hóa thành nước mắt rơi xuống.

"Thế nhưng, thế nhưng mà ở các vũ trụ khác, Batman sẽ không bắt tay với ai cả. Khi cậu ta đưa tay ra, tức là trên tay cậu ta có thiết bị điện giật, cậu ta muốn đánh gục anh..."

"Định kiến!" Diana nhấn mạnh nói: "Tôi ghét nhất là những người làm việc dựa vào định kiến như các anh! Anh ta có phải Batman mà anh quen biết không? Hay anh có chứng cứ gì chứng minh trên tay cậu ta có thiết bị điện giật không?"

"Các anh có phải đã hiểu lầm điều gì không?" Barry gấp đến mức sắp nhảy dựng lên: "Trước đây các anh đều đứng về phía tôi mà! Ở các vũ trụ khác, các anh cũng từng bị thiệt hại nặng nề mà!""

Clark đi sang một bên, nhặt rìu giúp Bruce bổ củi, sau đó nói: "Vậy thì anh từ đâu đến cứ về chỗ đó đi, ở đây không cần anh giúp đỡ."

"Nhưng rõ ràng là cậu ấy đã gọi tôi đến mà." Barry càng thêm ủy khuất.

"Cậu ấy cứ nghĩ anh là người đáng tin cậy, nên mới muốn anh đến giúp đỡ. Thật không ngờ anh lại là một kẻ tư duy xơ cứng, đầu óc không hề linh hoạt chút nào, thậm chí không nắm rõ được tình hình hiện tại." Hal đi vào từ cổng, Oliver đi sau lưng anh ta.

"Thôi rồi, Bruce, kế hoạch thiên tài của cậu còn chưa kịp bắt đầu đã sắp đổ bể rồi, cái tên này căn bản không thể tin cậy được."

Barry tức giận lập tức lớn tiếng phản bác lại, nhưng lúc này Oliver lại mở miệng nói: "Thôi được rồi, đừng ồn ào nữa. Chuyện nhỏ này có gì mà phải ầm ĩ?"

Nói xong anh ta nhìn Barry nói: "Nếu Bruce ở thế giới này đã bằng lòng bắt tay với anh, thì anh cứ bắt tay với cậu ấy đi. Chuyện này có gì khó đâu?"

Sau đó anh ta lại nói với Bruce: "Nếu cậu có việc cần nhờ người khác, thì hãy thông cảm cho đối phương một chút. Nhập gia tùy tục cũng cần chút thời gian để thích nghi, phải không?"

Bruce liếc nhìn Oliver, sau đó lại lần nữa đứng lên đưa tay ra.

Barry lần này không nói nên lời, đành phải tiến lên run rẩy vươn tay. Đầu ngón tay vừa chạm vào đầu ngón tay Bruce, anh đã rụt lại ngay như bị điện giật.

Kết quả lập tức nhận được ánh mắt không đồng tình của mọi người.

Barry sắp khóc đến nơi. Anh đành phải lại run rẩy vươn tay ra, kiên quyết bắt tay Bruce.

Clark hừ một tiếng rồi nói: "Cảm ơn vì lần bắt tay này, nó đã không biến anh thành một tên ma quỷ lạnh lùng."

Bruce nhìn thẳng vào mắt Barry nói: "Tôi nghe Thomas nói, anh có khả năng xuyên qua các vũ trụ?"

"Cũng được. Anh muốn làm gì?"

Vừa dứt lời, Barry hoàn toàn cứng đờ tại chỗ, bởi vì anh nhìn thấy, Bruce đối diện anh, nở một nụ cười.

Hai ngày sau đó, lưu vực sông Ameca cuối cùng cũng đón trận mưa đầu mùa. Ở vùng khí hậu nhiệt đới, nước mưa luôn mang theo sự dính nhớp và ẩm ướt. Trận mưa đầu mùa vừa phải, nhưng cũng kéo dài suốt cả đêm.

Sáng sớm hôm sau, khi mặt trời vừa ló dạng trên đường chân trời, hai bóng người ngược sáng chậm rãi bước đi trên bờ ruộng.

Oliver chỉ vào một mảnh ruộng lớn bên cạnh nhánh sông Ameca, nói với Schiller đang đứng cạnh mình: "Thầy xem, chính là phía bên kia, cả một vùng đều trồng ngô. Phía bên kia nữa còn trồng một ít lúa mì..."

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn nghiêng mặt Schiller nói: "Việc cày bừa vụ xuân đã hoàn tất, hạt giống nảy mầm rất tốt. Năm nay khí hậu cũng rất tốt, mưa thuận gió hòa, nhất định sẽ có một vụ thu hoạch bội thu."

"Giáo sư, trước đây tôi không muốn liên hệ với thầy, chỉ là sợ thầy rước họa vào thân. Nhưng bây giờ, thầy nhất định phải đến tận mắt chứng kiến thành quả của chúng tôi, nơi này có một phần công sức của thầy." Oliver vô cùng thành khẩn nói.

"Chính vì thế mà tôi mới đến." Schiller nhìn về phía xa rồi nói: "Đây là một khoảnh khắc mang tính lịch sử. Mảnh đất từng ch��u nhiều tàn phá này, cuối cùng cũng được gieo những hạt giống mới tốt đẹp, tất cả rồi sẽ tốt đẹp hơn."

Ngay khi Schiller đang chuyên chú nhìn cảnh vật trên đường chân trời, Oliver giấu một tay sau lưng ra hiệu. Bên cạnh anh ta, trong lùm cây, mấy bóng đen nhanh chóng lướt qua.

"Giáo sư, thầy đi theo tôi lối này. Chúng tôi có một mảnh ruộng thí nghiệm đặc biệt ở đó, nhất định phải mời thầy đến xem một chút..."

"Ruộng thí nghiệm? Trồng thứ gì?" Schiller cảm thấy có chút hiếu kỳ. Oliver mỉm cười, lắc đầu nói: "Thầy đi theo tôi rồi sẽ biết."

Oliver dẫn Schiller đi tới giữa một mảnh ruộng. Ngay khi Schiller ngồi xổm xuống định xem xét những hạt giống đang nảy mầm trong đất, Oliver đột nhiên lùi lại hai bước, một mảng bóng râm bao trùm lên đầu Schiller.

"Mục tiêu đã vào vị trí, hành động!"

Schiller ban đầu chưa kịp phản ứng, vì đây là một mảnh đất vô cùng trống trải, không có gì cả, không thể có mai phục được.

Nhưng anh vừa ngẩng đầu lên, liền thấy Clark và Diana đang bay lơ lửng trên đầu mình.

Một giây sau, Clark mang Oliver đi. Schiller vừa quay đầu lại, thấy một bóng người tóc dài đứng cách anh ta không xa trên bờ ruộng, vươn tay khẽ vẫy về phía ruộng đất.

Vô số chồi non chui lên khỏi mặt đất, với tốc độ cực kỳ nhanh mà mắt thường không thể thấy được, trưởng thành từng cây thực vật khổng lồ.

Trong nháy mắt, Schiller liền bị những cây bông cải xanh cao ngút trời che kín.

"Làm tốt lắm, Pamela! Biện pháp khống chế khẩn cấp hiệu quả thật! Bruce, cậu ở đâu?"

Nghe thấy cái tên quen thuộc, Schiller bản năng ngẩng đầu lên. Phía trên, giữa bóng râm của những cây bông cải xanh khổng lồ, Bruce từ trên cao nhìn xuống anh ta.

Nhưng so với hình bóng Bruce thì rõ ràng hơn, chính là những bông cải xanh khổng lồ kia. Vì chúng to lớn, nên rất rõ nét.

Trong nháy mắt, phản ứng dị ứng mạnh mẽ do bông cải xanh mang lại khiến Schiller tối sầm mặt mũi. Anh ta nghiến răng nhìn chằm chằm Bruce nói: "Cậu nghĩ chiêu này có tác dụng sao?!"

Một giây sau, Schiller sững sờ một thoáng, nhưng Bruce lại không hề sững sờ trước hành động thay đổi nhân cách của anh ta. Cậu ta chỉ thấp giọng nói: "Tổ thứ hai chuẩn bị."

Trong cung điện tư duy, Ngạo Mạn đang hoảng loạn bay lượn xuống, muốn quay lại cung điện tư duy, tìm những nhân cách khác lên thay phiên.

Nhưng anh ta vừa xuống được một tầng lầu, liền bị cảnh tượng trước mắt làm cho sợ ngây người. Giữa cung điện tư duy mọc lên một cái cây đại thụ sum suê, hay nói đúng hơn, đây không phải đại thụ, mà là một cây bông cải xanh khổng lồ.

Ngạo Mạn ghé vào trên lan can, mở to mắt nhìn chằm chằm bông cải xanh khổng lồ.

Tiếng "Pa" một cái, chiếc thang làm vườn được đặt lên lan can hành lang. Tham Lam tay cầm kéo làm vườn, mỉm cười rạng rỡ với Ngạo Mạn nói:

"Vẫn còn nhớ lần trước anh làm đổ tòa tháp ở địa ngục chứ? Đây là biện pháp kiên cố tôi mới xây dựng, cũng không tệ lắm phải không?"

Ngạo Mạn nhảy vọt lên một bước, trực tiếp túm Tham Lam từ trên chiếc thang làm vườn xuống, tự mình nhanh chóng trèo xuống dọc theo cái thang, sau đó lảo đảo chạy đến cạnh cái lỗ dưới mặt đất, nhanh chóng nhảy xuống.

Trong nháy mắt, một màu đen kịt, tr��i đất quay cuồng. Sau khi mở mắt ra, Schiller nhận ra mình đang ở trong thế giới mơ. Trên đỉnh đầu là bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng muốt.

Mà bên ngoài tầm mắt, khắp nơi đều là bông cải xanh.

Tiếng nói vừa chấn kinh vừa kinh ngạc của Constantine vang lên từ phía trên đầu Schiller:

"Mẹ nó, Bruce nói biện pháp khống chế khẩn cấp, thật sự là dùng bông cải xanh để vây quanh à??"

"Các người rốt cuộc muốn làm gì vậy?!!" Schiller đứng giữa vòng bông cải xanh giận dữ hét lên.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy trước mắt bắt đầu choáng váng, tất cả cảnh sắc nhòe nhoẹt thành một màu ánh sáng vàng kim. Giọng Barry vang lên bên tai Schiller:

"Xin lỗi, Giáo sư, họ bảo tôi làm như vậy. Trong quá trình Speed Force xuyên qua các vũ trụ có thể sẽ hơi xóc nảy một chút, nhưng rồi sẽ ổn thôi... À, chúng ta đến rồi!"

"Ầm!"

"Ách!"

Khi Schiller mở mắt ra lần nữa, thấy là một đôi tai nhọn hoắt, cùng hai khóe miệng trĩu xuống.

Cảnh tượng đó dần dần thu nhỏ lại, hiện lên trên màn hình chiếu phim. Lúc đó, rạp hát trong cung điện tư duy vô cùng náo nhiệt.

Tham Lam giơ lên một thùng bắp rang bơ, hô lớn: "Ai muốn?!"

"Cho tôi một phần trước!" Harley lập tức giơ tay lên hô.

"Tôi cũng muốn!" Constantine cũng giơ tay lên.

"Phù... Sợ chết đi được." Barry vỗ ngực, ngồi phịch xuống bên cạnh chỗ Bruce, lớn tiếng kêu lên:

"Anh không biết đâu, ánh mắt cậu ta nhìn tôi cuối cùng đáng sợ đến mức nào! Lần này anh đừng trách tôi đã không bắt tay anh!""

Bruce lườm Barry một cái, rồi lại dán mắt vào màn hình lần nữa.

Nhìn Batman trong góc nhìn thứ nhất của Schiller, Bruce lắc đầu, thấp giọng nói:

"Sắc mặt khó coi thật đấy."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.