Trong tầm mắt của Batman, con hẻm tối không hề tối mịt hoàn toàn. Anh đã sớm kích hoạt chế độ nhìn đêm trên mặt nạ, nên có thể nhìn rõ mồn một dáng vẻ người đàn ông bất ngờ rơi xuống từ trên cao.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người đó, vô số thông tin vụt qua trong đầu anh. Batman nhìn chằm chằm người đàn ông, mở miệng hỏi: "Anh dị ứng với thứ gì?"

Đó không phải một ngữ khí đặc biệt, mà chỉ như cách Batman vẫn thường làm: dùng một câu hỏi để xác nhận một sự thật hiển nhiên mà anh đã nhận ra. Anh cũng không mong đợi bất kỳ ai trả lời.

"Không liên quan đến anh." Đối phương không hề ngạc nhiên thể hiện thái độ kháng cự. Batman đứng bất động tại chỗ, rồi hỏi tiếp câu kế:

"Anh đã giết bao nhiêu người?"

Đương nhiên, đây tất nhiên không phải một câu hỏi.

Sau khi không thể trả lời phủ định cho câu hỏi "chết người" thứ nhất, một người có thiện ý và lương tâm sẽ cảm thấy áy náy, từ đó cân nhắc kỹ lưỡng liệu có nên trả lời câu hỏi thứ hai hay không. Dù cho chưa trả lời, thần thái do dự trong khoảnh khắc đó cũng đủ để làm bằng chứng – một kỹ thuật đàm phán quá đỗi phổ biến.

Batman cũng không hề cảm thấy căng thẳng, thái độ của anh có vẻ hơi kỳ lạ.

Tựa như sau bữa tiệc thịnh soạn, phát hiện còn sót lại một món tráng miệng trên bàn, vô thức khuấy nhẹ chiếc nĩa; cũng giống như chiều tà trên đường về nhà, nhìn thấy m���t con mèo đang lục lọi thùng rác, anh có chút thời gian rảnh rỗi để suy ngẫm về ý nghĩa triết học giữa thành phố và dã thú.

Batman nhìn thấy, sau khi người đàn ông đối diện đứng dậy, động tác đầu tiên là chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lỏng của mình, dùng ngón tay tháo chiếc cà vạt ra khỏi nút thắt lệch lạc, rồi cởi chiếc cà vạt đã dính nước mưa khỏi cổ.

"Anh đang chuẩn bị vũ khí."

Một câu khẳng định lặp đi lặp lại, ngay cả khi thấy đối phương một lần nữa quàng cà vạt lên cổ, thái độ khẳng định của anh cũng không hề dao động.

"Một thám tử hoặc kẻ sát nhân mới từ Mexico trở về, bị ném từ độ cao ba mét xuống, trong đầu đang nhớ lại những nội dung liên quan đến Cục Điều tra Liên bang, đồng thời là một giáo sư vừa hoàn thành giáo án."

Batman hiếm khi nói một tràng dài như vậy, lần này vẫn là câu khẳng định, nhưng kỳ lạ là lại ẩn chứa sự nghi vấn.

Trên màn hình Cung điện tư duy, hình ảnh dừng lại ở đôi mắt xanh sau lớp mặt nạ. Barry bật dậy, chạy đến bên màn hình, vô cùng ấm ức chỉ vào Batman trên màn hình nói: "Mọi người xem, hắn ta chính là như vậy! Hắn ta dường như luôn có thể biết trước mọi chuyện!"

"Đây là Batman của vũ trụ anh à?" Bruce mở miệng hỏi, chỉ là một câu hỏi đơn thuần, nhưng lại khiến mọi người ở đây cảm thấy hơi khó thích nghi, suy cho cùng Bruce và Batman trên màn hình có giọng nói trầm ổn không khác nhiều, nhưng ngữ kh�� lại hoàn toàn khác biệt, đều khiến người ta cảm giác như cách biệt mấy đời.

Barry nhẹ gật đầu, sau đó nói: "Anh nói giáo sư Schiller rất dễ dàng thoát thân, tôi cũng chỉ có thể chạy theo con đường quen thuộc nhất."

Bruce nhẹ gật đầu, không tiếp tục nói chuyện, nhưng Clark, người vừa bị kéo vào rạp hát, vẫn còn đang ngơ ngác. Anh xòe tay ra nói: "Ai có thể giải thích qua cho tôi một chút, chuyện gì đang xảy ra vậy? Không phải nói muốn điều trị cho giáo sư Schiller sao? Anh ấy đâu rồi? Bruce, anh có thể cho tôi biết chuyện gì đang diễn ra không?"

"Anh vẫn chưa nhận ra sao? Anh ấy có một kế hoạch điều trị riêng của mình." Ngồi ở hàng trước của Clark, Constantine quay đầu nói: "Anh ấy đã đưa giáo sư đáng kính của chúng ta sang một vũ trụ khác rồi."

"Nhưng mà, nhưng mà bây giờ chúng ta không phải đang ở trong Cung điện tư duy của giáo sư Schiller sao?" Clark hơi khó tiếp thu: "Chẳng lẽ chúng ta cũng cùng đi sang vũ trụ khác với họ rồi sao?"

"Anh có thể hiểu là thế này: giáo sư Schiller, vì dị ứng với bông cải xanh, nên quay trở lại Tháp tư duy. Nhưng vào lúc đó, cơ thể của anh ấy vẫn còn đang ở cánh đồng tại Mexico." Bruce giải thích.

"Barry lợi dụng Speed Force mang theo cơ thể Schiller xuyên qua các vũ trụ, đến một vũ trụ khác có Batman. Còn Tháp tư duy tồn tại trong linh hồn anh ấy, đương nhiên cũng xuyên qua vũ trụ theo."

"Nhưng mà, bên dưới Tháp tư duy của Schiller có một cái lỗ thông đến Thế giới trong mơ, và Thần Giấc Mơ Morpheus sau khi rời đi đã giao một phần quyền hạn cho tôi." Constantine tiếp tục mở miệng nói: "Thế là, linh hồn của chúng ta có thể thông qua Thế giới trong mơ, đi xuống cái lỗ đó rồi tiến vào Tháp tư duy của Schiller."

"Mà trong Tháp tư duy không chỉ có một Schiller, tôi cùng một Schiller khác có quyền hạn tương đối cao đã mở cửa cho các anh, các anh đương nhiên là đi vào." Tham Lam vừa ném một hạt bỏng ngô vào miệng vừa nói.

"Vậy có nghĩa là hiện tại, linh hồn chúng ta đang được cơ thể Schiller mang theo xuyên qua sang một vũ trụ khác?" Clark suy nghĩ một chút rồi tổng kết.

"Những người khác là như vậy, nhưng anh thì khác." Lucifer, người đang ngồi ở hàng ghế ��ầu, chỉnh lại bộ lông vũ trên cánh rồi nói: "Linh hồn của anh đặc biệt lắm, không thể đi vào toàn bộ được, nếu không cả cái tháp cao sẽ bị anh 'rán sập' mất. Nên ở đây, anh và tôi chỉ tương đương với một hình chiếu ý thức, không phải toàn bộ linh hồn."

Clark nhẹ gật đầu, nhưng sau đó anh lại lớn tiếng nói: "Vậy cái này chẳng phải là rất nguy hiểm sao? Lỡ như cơ thể Schiller xảy ra chuyện, chẳng phải linh hồn của tất cả chúng ta đều toi đời sao?!"

Constantine thở dài nói: "Anh quên tôi đã nói trước đó sao? Tháp tư duy của Schiller có cái lỗ thông thẳng xuống Thế giới trong mơ, nếu thật có chuyện gì xảy ra, chúng ta chẳng lẽ không chạy sao?"

"Cái gì? Giáo sư Schiller gặp nguy hiểm, anh lại định chạy?" Jason quay đầu nhìn chằm chằm Constantine nói: "Đồ hèn!"

"Anh mới quen tôi hôm nay sao?" Constantine nhếch mép nói, sau đó anh khẽ lẩm bẩm: "Anh ta gặp nguy hiểm, chúng ta đương nhiên nên nhanh chạy, chẳng phải anh ta sẽ đánh luôn cả chúng ta sao?"

"Hèn nhát!" Harley bình luận dứt khoát, sau đó cùng Jason mỗi người một bên dùng ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn chằm chằm Constantine.

Constantine hít vào một ngụm khí lạnh, rồi liếc nhìn nói: "Sao các anh có thể võ đoán như vậy, các anh có biết tôi đã gặp những gì không?"

"Được rồi, đừng ồn ào nữa, nhìn xem ai đó sắp gặp rắc rối rồi." Tham Lam vừa cười vừa nói.

"Chào buổi tối, Batman biết trước mọi chuyện."

Batman nghe được một giọng khàn khàn vang lên, chỉ qua những từ ngữ yếu ớt đó cũng đủ để nhận ra đối phương đang trong tình trạng không tốt. Nhưng điều khiến anh hơi kinh ngạc là đối phương không hề che giấu điểm này, cái cảm giác yếu ớt đó cứ như hình với bóng.

"Anh vừa thấy tôi rơi xuống từ độ cao bao nhiêu không?"

"Hơn hai mét."

"Cảm ơn."

Batman nhìn thấy người đàn ông đối diện ngẩng đầu thở dài một hơi, một tay chống lên bức tường bên cạnh, dường như đứng không vững. Batman nhìn tình trạng đó rồi mở miệng nói:

"Nhịp tim và nhịp thở của anh đều bình thường, làn da không có phản ứng dị thường, không phải dị ứng về mặt sinh lý. Anh có thể đi gặp bác sĩ tâm lý."

Nói xong, Batman xoay người rời đi.

Trong rạp hát Cung điện tư duy, Bruce hơi nhíu mày. Tham Lam đang ngồi cạnh anh, đẩy thùng bỏng ngô sang một chút, nhìn anh mỉm cười nói:

"Rất kỳ lạ phải không? Rõ ràng nhìn ra Schiller có thể là một kẻ giết người hàng loạt, lai lịch bất minh, vô cùng đáng ngờ, nhưng lại vẫn xoay người rời đi, không hề nghĩ đến việc xen vào, điều này chẳng giống anh chút nào."

Bruce quay đầu nhìn chằm chằm anh ta, tựa hồ đang mong đợi anh ta sẽ nói ra lời cao kiến gì đó. Tham Lam quay đầu lại, tiếp tục nhìn hình ảnh trên màn hình nói: "Nhưng đây vừa vặn là kỹ năng mà một thợ săn lão luyện nên nắm giữ."

"Đi săn không phải đi dạo chơi ngoại thành. Trước khi bắt đầu đi săn, người thợ săn nên rõ ràng, mục tiêu lớn nhất của mình hôm nay là gì. Sau khi hoàn thành mục tiêu, nên kịp thời dừng lại, mà không phải vì trong súng còn vài viên đạn mà tiếp tục đi sâu vào rừng thẳm."

"Trên đường về nhà, nếu như đụng phải vài con thỏ, thì cũng có thể tiện đường hạ gục vài con. Nhưng nếu đối phương thoạt nhìn giống như mục tiêu đi săn, thậm chí là một con cáo xảo quyệt hơn, thì cách tốt nhất là ghi nhớ đặc điểm và nơi ẩn nấp của nó, chuẩn bị đầy đủ rồi lần sau quay lại."

Nghe được lời nói này, Jason rùng mình. Tham Lam lại cười nói:

"Nghe có vẻ hơi rợn người, vì sao chứ?"

"Bởi vì thợ săn và con mồi là hai loài khác nhau, thợ săn trong lòng cũng rõ điều này. Anh ta hiểu rõ, dù cáo có răng nanh móng vuốt sắc bén đến mấy cũng không thể đấu lại thợ săn được trang bị vũ khí hiện đại. Việc nó thất bại không phải là 'có hay không' mà là 'sớm hay muộn', đã như vậy, cần gì phải nóng vội làm gì?"

"Thù hận ấp ủ lâu dài sẽ hóa thành một thứ khác." Tham Lam vươn tay, chỉ tay lên đỉnh đầu mình nói: "Một sự coi thường và khinh miệt ở tầm cao hơn, một sự lạnh lùng thật sự, từ đó mang lại dáng vẻ thong dong, ung dung không vội, hoàn toàn khác với sự tức giận, bốc đồng hay nhiệt huyết sôi sục... Đây mới chính là Batman thật sự."

Bruce lặng lẽ nhìn chằm chằm Batman trên màn hình. Động tác xoay người của anh vô cùng kiên định, bước chân không hề chút do dự, căn bản không giống như đang rời đi.

Trong mắt Schiller, cái bóng lưng mang lại cảm giác áp bách còn mạnh hơn cả đối diện trực tiếp.

Kỵ sĩ Bóng Đêm với dáng vẻ cực kỳ trấn tĩnh và ưu nhã đang nhắc nhở tên tội phạm mà anh ta đã để mắt tới: "Ngươi đã bị để mắt tới rồi, mọi cử chỉ, lời nói của ngươi đều sẽ đẩy nhanh ngày bị tử hình đến, giống như tiếng chuông chiều ở Gotham rót vào mọi con đường, mọi ngóc ngách u tối."

"Chờ một chút." Một giọng nói vang lên từ phía sau Batman, bước chân anh dừng lại.

Theo đó là một câu khẳng định mang tính nghi vấn khác của anh: "...Anh không phải người Gotham?"

"Tôi biết, tội phạm Gotham đều phải tuân thủ quy tắc, lúc này tôi không nên gọi anh lại, đây là một hành vi phá hỏng bầu không khí vô cùng."

Batman nghe được tiếng thở dốc có vẻ đau khổ trong câu nói ấy càng lúc càng mạnh. Thế là, anh vẫn quay người lại, nhìn người đàn ông đang tựa vào tường.

Batman hơi nhíu mày, hình như đang cân nhắc liệu phán đoán vừa rồi của mình có sai lầm hay không. Nhìn từ chính di��n, vị khách không mời từ trên trời rơi xuống này rất giống một người Gotham, nhưng anh ta lại không tuân quy tắc.

"Tôi không phải không hiểu quy tắc, chỉ là hiện tại có lòng mà không có sức. Vậy thì, Batman nhân từ, anh có thể giúp tôi một việc được không?"

Batman im lặng nhìn anh ta nói: "Tôi nói, anh nên đi gặp bác sĩ tâm lý."

"Tôi chính là bác sĩ tâm lý."

"Anh học nghệ không tinh?"

Lại là một câu khẳng định, khi Batman thấy nắm đấm đối phương siết chặt một chút, anh biết, lần săn sau đã có "vũ khí".

"Làm ơn đưa tôi đến bệnh viện, Batman."

Nghe được giọng nói nghiến răng nghiến lợi của đối phương, Batman không hề chần chừ. Anh bước nhanh tới, đỡ người lạ mặt khả nghi này, một tay đỡ lấy cánh tay anh ta, đưa anh ta lên xe.

"Cảm thấy hơi bất ngờ phải không?" Một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng Bruce. Bruce vừa quay đầu, liền thấy Schiller trong bộ tây trang vân sọc màu xanh đậm đi tới bên cạnh mình.

Tham Lam ôm thùng bỏng ngô, nhún vai một cái, nói: "Hai người cứ nói chuyện trước, tôi đi hỏi Hal về chuyện năng lượng Green Lantern đã."

Bruce ngồi yên tại chỗ, chỉ quay đầu nhìn Bệnh Trạng Schiller thản nhiên ngồi xuống bên cạnh mình. Bệnh Trạng Schiller đưa tay khoác lên thành ghế, khẽ gõ nhẹ ngón trỏ, đầu ngón tay chỉ vào cổ áo Bruce.

Bruce cúi đầu, nhìn thấy cổ áo mình dính vài mẩu bỏng ngô vụn.

Trong lòng anh, chuông cảnh báo kêu vang một vạn lần, nhưng anh vẫn cảm thấy đây như một người cha đang nhắc nhở đứa con ngỗ ngược, quá đỗi tự nhiên, quá đỗi gần gũi, từ đó sinh ra cảm giác áy náy rằng nếu không đáp lại thì thật bất lịch sự.

"Xin lỗi, tôi không phải cố ý..." Bệnh Trạng bật cười trầm thấp hai tiếng, lại nhìn về phía màn hình nói: "Thôi, chúng ta vẫn nên nói chuyện về Batman đi."

Một người bạn của tôi viết sách, xin phép quảng cáo một chút, mong mọi người ủng hộ. Phiên bản dịch này thuộc sở hữu và được cung cấp bởi truyen.free.