"Tôi nghĩ, cậu ngạc nhiên trước một phiên bản khác của chính mình trong vũ trụ khác. Trước khi tận mắt chứng kiến anh ta, ấn tượng của cậu về anh ta không hề tốt. Cậu cho rằng anh ta hẳn phải cố chấp, nghiêm túc, đa nghi, thậm chí là nóng nảy. Nhưng anh ta lại thể hiện sự bình tĩnh hơn nhiều so với những gì cậu nghĩ, đúng không?"

Giọng điệu của Bệnh Trạng luôn dịu dàng, mỗi từ thốt ra đều rành mạch, rõ ràng. Âm cuối kéo dài như thể câu nói không muốn rời khỏi tâm trí người nghe.

"Thật sự rất thích hợp để ru ngủ và tẩy não," Bruce nghĩ. "Tự nhiên như bản năng, không chút sơ hở, khiến những người khác trông như những chú chim sẻ vội vã, bồn chồn."

"Cậu cảm thấy, xung đột lớn nhất giữa cậu và Schiller đến từ điều gì? Là bệnh tinh thần của cậu ư? Hay là phần nhân cách không nhất quán với chính mình đó?"

Bệnh Trạng tiếp tục đặt câu hỏi, nhưng hiếm khi không chờ Bruce trả lời, mà tự hỏi rồi tự trả lời: "Thật ra không phải như thế. Mâu thuẫn lớn nhất giữa hai cậu nằm ở khoảng cách tuổi tác và giai đoạn cuộc đời khác biệt."

"Những đau khổ và giằng xé do bệnh tinh thần mang lại, hay cảm giác mâu thuẫn từ lý tưởng không nhất quán với bản thân, đều không phải là vấn đề chính. Hai người các cậu thường xuyên xảy ra xung đột, nguyên nhân lớn nhất là vì cậu quá trẻ, nhân cách chưa ổn định, xao động và giàu tính công kích. Nói đơn giản là, chưa đủ trưởng thành."

"Tất nhiên, đây không phải là chỉ trích cậu. Theo tiêu chuẩn xã hội, đại đa số người sẽ không đòi hỏi một sinh viên phải trưởng thành đến mức nào. Các chàng trai sẽ trải qua giai đoạn dài đằng đẵng tự khám phá bản thân, sau đó mới có thể hướng đến sự ổn định."

"Cậu nhìn thấy một 'bản thân' khác, anh ta cũng không phải không thống khổ, không phải không mâu thuẫn. Nhưng phần thong dong hơn mà anh ta có, chính là đến từ sự ổn định và trưởng thành của anh ta."

"Anh ta đã sớm vượt qua giai đoạn tự khám phá bản thân. Bất kể nhân cách có khỏe mạnh hay không, bất kể logic có nhất quán với bản thân hay không, cái thời kỳ thiếu niên nhạy cảm, yếu ớt, dễ xúc động ấy, cuối cùng rồi sẽ bị mài mòn. Mặc dù sẽ bỏ lỡ rất nhiều linh cảm, nhưng đồng thời cũng trở nên trầm ổn, uy nghiêm, thong dong tự tại, cái mà xã hội học gọi là trưởng thành."

"Thế là tốt ư?" Bruce hỏi. "Chấp nhận một câu trả lời, chỉ vì đó là câu trả lời, bất kể đúng sai?"

"Đây chỉ là hai con đường khác nhau mà thôi." Bệnh Trạng đưa ra một câu trả lời khiến Bruce hơi ngạc nhiên. Nhìn thần sắc của Bruce, Bệnh Trạng nở nụ cười nói: "Cậu cho rằng tôi sẽ gay gắt chỉ trích hành động của anh ta là sai ư?"

"Nhưng thực ra, đó hoàn toàn là việc đứng ngoài mà phán xét. Không trải qua nỗi khổ của người khác, thì không thể khuyên họ sống lương thiện, thậm chí không thể khuyên họ tiếp tục kiên trì. Chỉ cần họ có thể chấp nhận hậu quả, thì đúng sai không còn quan trọng."

"Những hoàn cảnh khó khăn sẽ khiến người ta khát khao sự ổn định và trưởng thành. Họ sẽ chủ động chấm dứt giai đoạn tự khám phá bản thân, để đổi lấy khả năng xử lý công việc và hòa nhập xã hội mạnh mẽ hơn. Điều này không có gì đáng để chỉ trích."

"Thậm chí có thể nói, những người có thể dành thời gian dài đằng đẵng để tùy ý phản nghịch, khám phá mọi khả năng của bản thân, phạm hết mọi sai lầm, giẫm hết mọi hố sâu – những người như vậy mới là phượng mao lân giác, là những người may mắn đáng được ngưỡng mộ."

"Đại đa số người trong quá trình chăm chút bản thân đã nhận ra ngay rằng, mình không có đủ vốn liếng để sa vào những ảo tưởng vụn vặt, chỉ có thể ép mình thoát ra, buộc bản thân đối mặt với áp lực thực tại."

Bruce ngồi trên ghế trầm mặc. Anh cảm thấy mình nên thay đổi góc nhìn để nhìn nhận một "bản thân" khác.

Sau khi ý thức được tình trạng tinh thần của mình đáng lo ngại, Bruce đã không còn hy vọng gì nhiều ở những đồng vị thể từ các vũ trụ khác. Anh hoàn toàn có thể tưởng tượng ra, cái bệnh tinh thần khó giải quyết đó phát triển đến hậu kỳ, sẽ đau đầu đến mức nào.

Anh cũng nóng lòng muốn xem, vị giáo sư điên rồ với y thuật cao siêu này sẽ đối phó thế nào với một Batman điên rồ nguy kịch như vậy.

Bruce không thể không thừa nhận, anh đã thừa hưởng một số đặc tính của vị giáo sư này. Đối với việc chứng kiến bất hạnh của một "bản thân" khác, anh có chút ngại ngùng không nói nên lời về sự mong đợi của mình.

Nhưng bây giờ anh phát hiện, Batman ở giai đoạn trưởng thành và vị giáo sư này mâu thuẫn dường như không còn kịch liệt đến thế.

Điều này cũng phù hợp với lẽ thường. Khi tuổi tác và giai đoạn cuộc đời tương đồng hoặc không quá khác biệt, con người càng dễ thông cảm cho nhau. Hoặc dù không hiểu, cũng sẽ không dùng những biện pháp giải quyết mang tính công kích.

Cũng như câu nói "Tất cả chúng ta đều là người trưởng thành rồi" có thể khái quát phần lớn các mối quan hệ xã giao. Không phải là không có giao đấu, chỉ là so với việc xung đột đến mức đổ máu, kiểu đối kháng này sẽ kín đáo, tinh tế hơn, như dòng chảy ngầm sâu thẳm, cuồn cuộn sóng ngầm.

"Cậu cũng nên học cách giữ thể diện cho mình, và cho cả người khác."

Giọng điệu trầm thấp nhưng dịu dàng của Bệnh Trạng lại vang lên. Ý vị thuyết giáo trong lời nói hoàn toàn được che giấu bởi giọng điệu dịu dàng, ôn hòa, như con dao bọc đường.

"Thù hận có thể biến một cậu bé trưởng thành sớm thành một người đàn ông, dạy anh ta không phải tức giận và bạo lực, mà là sự ẩn nhẫn và nội liễm."

"Chỉ có dồn tất cả nhiệt huyết sục sôi, gom lại tất cả sức lực đang đặt trên nắm đấm, mới có thể mài bén một thanh đao trong lồng ngực. Vào thời khắc cần thiết, tung ra một đòn chí mạng cho kẻ thù, mà bản thân vẫn không suy suyển chút nào, vẫn giữ được sự ưu nhã, thu về một chiến thắng thể diện nhất, cả về tinh thần lẫn thể xác..."

"...chứ không phải là kết quả lưỡng bại câu thương. Cậu thấy có đúng không?"

Bruce quay đầu nhìn vào mắt Bệnh Trạng nói: "Vậy theo ý của ông, ngay cả sự ngạo mạn cũng là của một cậu bé sao?"

Bệnh Trạng lắc đầu nói: "Cậu đang nói đến quá trình hai người các cậu làm tổn thương lẫn nhau ư? Anh ta chỉ như vậy khi đối mặt với cậu thôi."

"Tại sao?"

"Bởi vì cậu không phải kẻ thù của anh ta, mà là học trò của anh ta."

Cùng với cuộc đối thoại của hai người, màn hình lớn phía trước không biết từ lúc nào đã tối đen. Khi sáng trở lại, hiện ra trước mắt là trần nhà bệnh viện.

Tấm trần nhà này khiến Bruce cảm thấy hơi quen thuộc. Anh nhớ mình từng thấy nó khi giả trang thành trùm xã hội đen để tìm manh mối.

"Viện tâm thần Arkham?" Harley kinh ngạc thốt lên, xác nhận phỏng đoán của Bruce.

Trong căn phòng bệnh hơi cũ kỹ, Schiller cúi đầu nhìn bộ âu phục hơi nhăn nhúm của mình, chậm rãi nheo mắt. Anh vừa định chìm sâu vào suy nghĩ thì khựng lại đôi chút, sau đó lắc đầu nói: "...Tốt lắm. Cung điện tư duy chưa đi vào, tham lam, cứ chờ đấy cho tôi."

Nói xong, anh ngẩng đầu quan sát căn phòng này, sau đó trong ngăn kéo tủ đầu giường đã bong tróc sơn đôi chút, anh tìm thấy một chiếc chuông lắc.

Schiller lấy chiếc chuông ra, lắc nhẹ một cái. Âm thanh trong trẻo vang vọng khắp phòng. Một lát sau, một nữ y tá bước vào, nói với vẻ khó chịu: "Chuyện gì?"

"Cô có thể mang giúp tôi một bộ quần áo sạch được không? Cảm ơn."

"Ở đây không có quần áo sạch sẽ." Nữ y tá liếc một cái rồi nói: "Ông đừng hòng đi theo tôi đến phòng giặt đồ hay nhà kho rồi làm gì tôi. Tôi sẽ gọi Batman tới!"

"Tôi chỉ muốn làm sạch bản thân một chút thôi," Schiller giải thích.

"Tự nghĩ cách đi."

Nữ y tá đóng sập cửa, một tiếng "Rầm". Schiller thở dài, sau đó ngồi ở bên giường, giữ nguyên tư thế đó, chờ đến trời tối.

Đúng như dự đoán, Schiller trong góc khuất dưới ánh đèn, nhìn thấy một bóng đen với đôi tai nhọn.

"Anh mang đến cho tôi một bộ y phục," Schiller quay đầu nhìn bóng đen bên cửa sổ, nói: "Cố ý ném tôi vào đây, sai khiến y tá đối xử thô lỗ với tôi, rồi lại dùng danh dự và thể diện để ban ơn cho tôi."

"Anh rõ ràng, cách tốt nhất để 'cứu' một người mắc chứng rối loạn nhân cách ám ảnh cưỡng chế và chủ nghĩa hoàn hảo là thỏa mãn chứng sạch sẽ của họ... Từ tôi, anh muốn điều gì?"

Batman đặt một chiếc vali xách tay lên chiếc bàn cạnh giường, sau đó dùng những ngón tay được bọc trong găng tay da, mở chiếc khóa cài tinh xảo trên vali.

Trong rương là một bộ âu phục sạch sẽ, gọn gàng. Schiller chẳng cần nhìn cũng biết, được đặt may hoàn toàn theo số đo của anh ta, cà vạt cũng đã được là phẳng.

Batman trầm mặc. Anh ta chỉ hơi đưa tay về phía trước, ra hiệu "Mời". Anh không nói ra điều kiện, là bởi vì biết rằng người trước mặt về cơ bản không thể từ chối.

Quả nhiên, Schiller vẫn đứng lên. Anh đưa một tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve chất liệu vải. Cảm giác mềm mại không hoàn toàn phù hợp với yêu cầu về sự phẳng phiu của bộ âu phục, nhưng Schiller rất rõ ràng, đây mới là chất liệu vải tốt nhất cho âu phục. Sự vừa vặn và tinh xảo nên đến từ đường cắt, chứ không phải từ chất vải thô cứng.

Schiller cúi thấp mắt, khóe môi anh ta khó mà kìm được nụ cười. Batman là tri kỷ của mọi tên tội phạm. Ghét bỏ họ, nhưng lại hiểu họ hơn bất kỳ ai, nên dễ dàng khiến họ hài lòng.

Cuối cùng, Schiller vẫn cầm lấy bộ âu phục, đi tới phòng tắm cạnh phòng bệnh.

May mắn thay, bệnh viện tâm thần cũ kỹ này được xây dựng dưới sự giám sát của người châu Âu. Phòng tắm không hề chật chội, lại còn được dọn dẹp sạch sẽ từ trước, không khí rất khô ráo. Điều này khiến quá trình thay quần áo không chỉ thuận lợi mà còn mang lại chút thoải mái dễ chịu.

"Xong rồi." Constantine che mắt, mở miệng nói: "Ở một mức độ nào đó, anh ta là người hiểu Schiller nhất, nhất là về gu thẩm mỹ đối với đủ loại đồ vật."

Constantine mặc dù lôi thôi, luộm thuộm, trông như một kẻ lang thang, nhưng đó chỉ là phong cách sống của anh ta. Là một người Anh truyền thống, anh ta cũng như tất cả người Anh, mang nét lạnh nhạt, không quá thân thiện, nhưng lại cực kỳ theo đuổi sự tinh tế trong gu thẩm mỹ.

Kiểu nhân cách này rất khó làm hài lòng, bởi vì họ vô cùng bắt bẻ, lại coi thường mọi thứ thẩm mỹ không phù hợp với "tần số" của họ, cho dù chúng được công chúng săn đón đến mức nào.

Nhưng khi gặp được những người có cùng gu thẩm mỹ, họ lại coi đó như báu vật, hiểu sâu sắc rằng việc có người cùng gu thẩm mỹ là hiếm có đến nhường nào, do đó sẵn lòng nhượng bộ, thậm chí liên tục nhượng bộ.

"Schiller nhìn ra thủ đoạn của Batman." Bruce lẩm bẩm nói: "Cố ý ném anh ta vào bệnh viện tâm thần, cố ý nhốt anh ta trong căn phòng nhỏ hẹp và cũ kỹ, cố ý dùng y tá chế nhạo anh ta, sau đó lại đóng vai người tốt để giúp đỡ anh ta. Schiller đã vạch trần điều này, nhưng Batman lại không hề tỏ vẻ ngạc nhiên."

"Anh ta bình tĩnh trước sai lầm của mình, hay cố ý lật tẩy mưu kế? Vì sao anh ta lại biết? Schiller sẽ không vì những hành động vô lý trước đó mà tức giận, mà ngược lại sẽ thật lòng chấp nhận sự lấy lòng của anh ta?"

"Cậu có chú ý đến bộ y phục đó không?" Bệnh Trạng nhắc nhở kịp thời.

Bruce hơi nheo mắt lại. Anh nhìn thấy, trên màn hình, Schiller bước ra trong bộ âu phục mới. Bộ âu phục vừa vặn đáng kinh ngạc, chắc chắn không phải hàng may sẵn, nhất định là được đặt may riêng.

Bruce cũng có gu thẩm mỹ không tầm thường đối với âu phục. Do đó, anh có thể nhìn ra, từ chất liệu vải, đường cắt đến phom dáng đều rất phù hợp với khí chất của Schiller. Đây là giá trị thẩm mỹ dễ dàng được thưởng thức, gu thẩm mỹ được thể hiện rất thẳng thắn, cảm xúc cũng bộc lộ rõ ràng.

"Anh ta nhìn ra Schiller là kiểu người như thế nào, chỉ qua một lần gặp mặt tối qua." Bruce đưa tay chống cằm, tiếp tục nói: "Chỉ từ động tác Schiller chỉnh cà vạt, đã nhìn ra xu hướng ám ảnh cưỡng chế và chủ nghĩa hoàn hảo, dẫn đến chứng sạch sẽ của anh ta. Từ trang phục của anh ta, đoán được xu hướng thẩm mỹ của anh ta. Tổng hợp lại để đưa ra cách trấn an Schiller."

"Còn một điều nữa," Bệnh Trạng lại mở miệng nói: "Nếu cậu đã nhìn ra nữ y tá là người của Batman, thì nên nghĩ rằng, Batman sẽ hiểu được từ lời của y tá, rằng Schiller kỳ vọng chỉ là một bộ quần áo sạch, thậm chí là quần áo bệnh nhân thông thường."

"Như vậy, một bộ âu phục đặt may ri��ng, phù hợp thẩm mỹ sẽ là niềm vui ngoài mong đợi. Không nằm ở sự đắt đỏ hay vẻ đẹp, mà ở cảm giác thỏa mãn khi được vượt quá mong đợi. Đây là bản tính của loài người, Batman đang lợi dụng bản tính này."

"Schiller có biết điều này không?" Bruce hỏi.

"Anh ta đương nhiên biết rồi, y tá đã nói thẳng cho anh ta biết rồi."

Bruce ngơ ngẩn một lát, sau đó nghĩ đến câu nói cuối cùng của y tá trước khi đi là "Tôi sẽ nói cho Batman". Nói cách khác là, y tá trực tiếp nói cho Schiller, tôi chính là người được Batman phái đến.

"Vậy từ đầu đến cuối đều là màn kịch được lật tẩy?" Bruce đưa tay chống trán, nói: "Từ chế nhạo đến lấy lòng, cả hai đều biết rõ trong lòng, nhưng không ai nói ra."

"Schiller thoát khỏi cảnh khốn cùng vì thiếu thể diện, Batman đạt được mục đích ban ơn. Dường như cả hai đều thắng. Schiller mắc nợ Batman một ân tình, Batman biết rõ anh ta có thể là một tội phạm, lại còn phải tặng quà cho anh ta. Dường như cũng đều thua."

Bruce hít sâu một hơi. Bệnh Trạng quay đầu nhìn anh, cười khẽ hai tiếng, sau đó nói: "Đây chính là thế giới của người trưởng thành. Rất đáng sợ, đúng không?"

"Mọi thứ dường như đều phơi bày rõ ràng, nhưng ý nghĩa phức tạp, khó lường lại dường như được che giấu kín đáo. Ai cũng hiểu, nhưng không ai nói ra. Mỗi người đều giao tiếp một cách có chủ đích, và đều đang đọc mật mã, ám hiệu của đối phương, hoặc đang cố tìm xem ai có thể giải mã được ám hiệu của mình."

"Coi đối phương như bạn bè thân thiết, nhưng cũng coi đối phương là kẻ thù không đội trời chung. Dùng ngón tay bôi mật ong lên môi đối phương, rồi khi hôn lại rút ra một con dao."

"Trận chiến đổ máu sắp kết thúc." Bệnh Trạng nghiêng người về phía Bruce, nhìn chằm chằm anh bằng đôi mắt liếc xéo từ trên xuống, nói:

"Dùng bạo lực phản kháng quyền lực phụ hệ và giành lấy quyền hành không phải là điểm kết thúc, mà là điểm khởi đầu. Chẳng mấy chốc sẽ đến lượt cậu. Cảm thấy thế nào?"

"Tôi đau đầu quá." Bruce nói thẳng.

Bệnh Trạng lại cười một cách trầm tư, dùng ánh mắt ngập tràn ý cười nhìn Bruce, nói:

"Nếu cậu cảm thấy đau đầu, thì cậu cũng có thể không chấp nhận. Không phải mỗi người đều phải lớn lên. Làm một cậu bé cũng rất tốt, đúng không?"

Bruce mím môi, liếc nhìn Bệnh Trạng, rồi quay đầu lại, nói: "Tôi cảm giác rất tốt."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho độc giả những trang truyện tuyệt vời này.