"Vị này là. . ."

Đứng trong hành lang, Gordon bất động thanh sắc, dùng ánh mắt hơi biến ảo đánh giá người đàn ông đi phía sau Batman.

Người đàn ông này, một học giả, có thân hình cao lớn, cao gần bằng Batman, nhưng lại gầy hơn hẳn, trông không hề vạm vỡ, khí chất ôn hòa, lịch thiệp. Bộ âu phục mặc trên người vô cùng vừa vặn, từng sợi vải, dù dưới ánh đèn lờ mờ, vẫn phản chiếu ánh sáng đắt tiền lấp lánh. Trong hệ thống đánh giá xã hội theo giá trị vật chất, những vật phẩm biểu tượng cho sự giàu sang luôn ban cho người sở hữu vẻ thanh lịch và phong thái ung dung đặc biệt. Gordon thoáng nhìn qua đã nhận ra đây là một học giả có gu thẩm mỹ cao, nhưng phong cách làm việc lại có phần cổ điển.

Điều khiến Gordon bất ngờ hơn cả là Schiller không hề biểu lộ sự sợ hãi hay tức giận nào. Điều này hoàn toàn bất thường.

Batman tưởng chừng có thể làm mọi việc, nhưng Gordon biết rằng đôi khi anh ta vẫn cần sự giúp đỡ của các chuyên gia. Rốt cuộc, trên thế giới có vô vàn ngành học, và rất nhiều học giả tinh thông những lĩnh vực chuyên biệt đó; bất cứ ai có chút trí tuệ cũng sẽ hiểu rằng việc gì của chuyên gia thì nên để chuyên gia làm.

Thế nhưng, khi Batman tìm đến những người này để thỉnh giáo, thái độ và cách hành xử của anh ta thường không mấy ôn hòa. Những người đi theo Batman rất ít khi giữ được vẻ mặt bình thản.

Nhưng chính vì sự bất thường này, Gordon lập tức nảy ra một ý nghĩ. Ông liền hiểu ngay rằng Batman cố tình làm như vậy.

Batman không hề dùng bất kỳ thủ đoạn bạo lực nào với người đàn ông đi phía sau anh ta, và để anh ta xuất hiện trước mặt Gordon với phong thái cực kỳ nhã nhặn, ung dung. Mục đích cốt lõi là để cảnh cáo Gordon rằng: người này hữu dụng, nhưng không dễ đối phó.

Sau khi lĩnh hội những thông điệp này, Gordon không khỏi dùng ánh mắt săm soi tội phạm để nhìn Schiller. Chỉ chưa đầy một giây, ông đã đi đến kết luận rằng Batman quả nhiên có mắt nhìn người, và phán đoán của anh ta vẫn luôn chuẩn xác như mọi khi.

Đồng thời, Gordon cũng ngạc nhiên trước sự táo bạo của Batman, khi anh ta tìm đến một kẻ giết người hàng loạt tàn bạo khác để đối phó với những hung thủ đang lộng hành kia.

Trong vài giây ngắn ngủi, Gordon đã sắp xếp lại toàn bộ suy nghĩ trong đầu. Thế là ông sải bước tiến đến trước mặt Schiller, từng bước chậm rãi nhưng đầy vững chãi, rồi bắt tay và nói: "Chào ngài, xin hỏi quý danh?"

"Schiller Rodrigues. Hiện tại là giáo sư của Học viện Đào tạo Đặc vụ thực tập Cục Điều tra Liên bang, chủ giảng tâm lý học."

Gordon siết chặt tay Schiller hơn, rồi khẽ lắc nhẹ, nói: "Đã nghe danh từ lâu, Giáo sư Schiller."

Khi nghe Schiller nói ra thân phận của mình, Batman thậm chí không hề xê dịch ánh mắt, như thể hoàn toàn không nghe thấy gì. Nhưng điều rõ ràng là tâm trạng của Schiller đã tốt h��n nhiều.

Thế là, anh ta chủ động mở lời nói: "Tôi nghe nói, vài vụ giết người tàn bạo đã xảy ra trong thành phố này vài ngày trước. Tôi có thể giúp gì được không?"

"Tới, mời tới bên này." Gordon đi trước dẫn đường cho Schiller, đồng thời giữ một khoảng cách không quá gần cũng không quá xa với anh ta, để đảm bảo Schiller có thể nghe rõ lời mình nói. Tiếng bước chân trầm ổn và lời nói đồng thời vang lên.

"Chúa phù hộ, ngài đến đây không đúng lúc chút nào. Những án mạng như đám mây đen bao phủ lên đầu người dân, ai cũng cảm thấy có điều gì đó không thể kiểm soát đang xảy ra. Nhưng ngài cũng biết, người của FBI thường không xuất hiện ở đây, và mọi người vẫn luôn đặt nghi vấn về năng lực cùng mục đích của các đặc vụ đó..."

"Ngài cứ yên tâm đi, Giám đốc Gordon. Tôi đến đây chỉ vì một sự cố bất ngờ. Bất cứ chuyện gì xảy ra ở đây đều không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi, và cũng sẽ không có ai vì tôi mà đặc biệt chú ý đến nơi này."

Gordon thở dài một hơi. Ba người bước nhanh xuống khu vực ngầm. Gordon đứng trước cửa kho lạnh nói: "Vẫn còn một thi thể chưa kịp chuyển đi, ngài không ngại chứ?"

"Đương nhiên, nhưng tôi cũng cần hỏi một câu, các vị không ngại chứ?"

"Ngài muốn nói rằng những nhận định của ngài về thi thể sắp tới có thể gây sốc, hoặc những đánh giá của ngài về hung thủ sẽ gây kinh ngạc sao?"

Batman lại dùng một câu khẳng định. Schiller nhìn chằm chằm vào mắt anh ta ít nhất mười mấy giây, sau đó mới dời mắt đi và nói: "Đều bị anh đoán trúng."

"Ở đây chúng tôi không thiếu những thám tử có lời nói gây sốc." Gordon mỉm cười nói, đồng thời dùng ánh mắt liếc nhìn Batman. Ông ấy đã nói một câu đùa mà cả ba đều ngầm hiểu, ai cũng hiểu ý ông ấy.

Thế là, trong bầu không khí coi như hòa hợp đó, cửa kho lạnh được mở ra. Đây là một căn phòng chứa thi thể vô cùng bình thường, ngoại trừ nhiệt độ hơi thấp, chẳng có gì đặc biệt, và cái thi thể sắp được kéo ra cũng vậy.

Gordon cùng một nhân viên cảnh sát khác hợp sức đặt thi thể lên bàn khám nghiệm ở giữa. Schiller lập tức tiến đến gần.

Batman quay đầu lại và thấy ánh mắt của Schiller khi nhìn chằm chằm thi thể dường như có hình thái vật chất. Sự tập trung trong đôi mắt xám đó đã vượt xa khỏi phạm trù của việc quan sát thông thường; nó giống như một sự kết nối hơn.

Không phải kết nối với thi thể, mà là kết nối với hung thủ, kết nối với quá trình chết chóc này. Anh ta đang đọc lấy cái chết, và cố gắng thấu hiểu nó.

Batman hoàn toàn chắc chắn đây không phải là việc suy luận dựa trên sức quan sát, bởi vì trước đây anh ta cũng từng làm như vậy, nên mới hiểu rõ bất cứ một thám tử nào cũng sẽ không chỉ nhìn chằm chằm vào mắt thi thể, nhất là khi hai vết thương sắc bén rõ ràng xuất hiện trên ngực thi thể.

Khi sự tập trung của Schiller đạt đến đỉnh điểm, cả Gordon và Batman đều cảm nhận được một luồng khí chất lạnh lẽo và u ám tỏa ra từ người anh ta, tựa như cây tùng xanh giữa đêm tuyết, bên trong là thớ gỗ cứng cáp màu trắng xám.

Schiller cứ thế thẳng tắp nhìn chằm chằm vào gương mặt thi thể, nhưng không nói gì, cho đến khi Gordon cảm thấy hơi lạnh s���ng lưng. Schiller mới dời mắt đi. Ngay lập tức, luồng khí chất u ám kia biến mất, thay vào đó là phong thái nho nhã, ôn hòa che giấu đi thứ gì đó đáng sợ.

Batman nhận ra mình hoàn toàn không thể rời mắt khỏi gương mặt Schiller. Anh ta bị một thứ gì đó thu hút, không phải vẻ ngoài của Schiller, mà là lớp da người được khoác lên tỉ mỉ này, và thứ nằm ẩn dưới lớp da đó.

"Erem Terek, vốn là một trong những ứng cử viên Thị trưởng, cũng là một ứng cử viên khá có tiếng tăm. Hắn ở Gotham đầu tư ba ngân hàng, đồng thời còn thành lập một tổ chức từ thiện dành cho trẻ em lang thang, danh tiếng khá tốt."

"Chỉ mới đêm qua thôi, hắn được phát hiện đã chết tại nhà riêng của mình. Vật sắc nhọn đâm thủng ngực và phổi, chết ngay tại chỗ, trong đau đớn tột cùng."

"Hắn hận hắn." Schiller vừa mở lời đã thu hút sự chú ý của hai người kia. Anh ta tiếp lời: "Hắn đương nhiên sẽ phải đau khổ. Hung thủ vốn có thể chỉ dùng một nhát dao kết liễu hắn, nhưng lại không làm vậy. Thay vào đó, hắn ta gây trọng thương, nhìn nạn nhân vật vã giãy chết, rồi mới dùng một nhát dao khác để kết thúc sinh mạng, với mục đích tra tấn hắn. Vụ giết người này tất yếu mang theo thù hằn cá nhân."

"Điều này chúng tôi cũng đã nhận ra." Gordon nhẹ gật đầu nói: "Trước đó, vài thi thể cũng có nhiều vết thương, nhưng tất cả vết thương đều xuất hiện cùng một lúc. Nạn nhân chết rất nhanh, không kịp giãy giụa."

"Hiện tại chúng tôi hoài nghi, sát thủ không chỉ một người." Batman lên tiếng.

"Các anh sẽ ra một đề bài như thế này cho mỗi người đến đây sao?" Schiller quay đầu. Đây là lần đầu tiên anh ta đối mặt ánh mắt với Batman. Trong khoảnh khắc đó, sự đối đầu giữa hai người tạo ra một trường lực vô hình, khiến một cơn bão tố u tối lan tỏa khắp căn phòng.

"Ngươi là người đầu tiên đến đây, nhưng ngươi lại chẳng hề biết ơn." Batman nhìn chằm chằm Schiller, nói với giọng trầm thấp, chậm rãi.

"Tôi sống là để làm điều đó."

Schiller trả lời nhẹ nhàng giống như là tung bay trên mặt nước, mang theo một niềm vui mà người khác khó lòng nắm bắt.

"Tôi cũng hơi khó hiểu." Jason chống một tay lên mặt, hơi nghi hoặc nói: "Vị giáo sư này trông không giống kiểu người sẽ chấp nhận những đánh giá võ đoán và lỗ mãng như vậy từ người khác, hay nói đúng hơn, việc thẳng thừng đánh giá người khác vốn dĩ đã mang theo một sự thiếu tôn trọng."

"Đây rõ ràng là đang chửi người mà!?" Clark mở to mắt nói: "'Ngươi rất biết tự lượng sức mình' câu này, dù hiểu theo cách nào đi nữa, cũng đều là đang chửi người!? Nếu không thì cũng là sự khinh miệt đầy mỉa mai, không thể nào có ý nghĩa tích cực nào cả!"

Bệnh Trạng ngồi ở ghế bên cạnh, nhìn Bruce khẽ nhíu mày. Hắn thả lỏng đầu dựa vào ghế, rồi nói:

"Mấu chốt nằm ở 'tính công kích'."

"Nếu như cậu bộc lộ tính công kích, ngay cả khi đang bàn luận xem sáng mai ăn gì, lời nói cũng sẽ nghe như thể muốn biến người khác thành bữa sáng. Còn nếu cậu không thể hiện tính công kích, thì những lời nói nghe có vẻ mỉa mai như vậy lại có thể được hiểu là đang lấy lòng."

Bruce bất giác quay đầu về phía Bệnh Trạng. Ngay khi đối diện với cặp mắt hoang vu của Bệnh Trạng, toàn thân anh ta cứng đờ.

"Cho nên, cậu muốn biết sáng mai tôi ăn gì sao?"

Trong nháy mắt, Bruce cảm thấy dựng tóc gáy, nhưng một giây sau, Bệnh Trạng lại trở về vẻ mặt cười không ngớt.

Một chút ý lạnh len lỏi trong giọng điệu của Bệnh Trạng, như một lưỡi dao đâm thủng màng nhĩ Bruce, gây ra tiếng sấm ù ù trong đầu anh ta.

"Bí quyết để giữ thể diện cho bản thân và người khác nằm ở chỗ, khi đối mặt với những người khác nhau trong những hoàn cảnh khác nhau, hãy tự nhiên tiết chế hoặc bộc lộ tính công kích của mình."

"Chỉ có loài thú bị nhốt mới mỗi lúc mỗi khắc nhe nanh. Ngay cả khi cậu là một con sói đội lốt người, cũng cần phải tỉnh táo, tự tin, giữ gìn thể diện và sự thanh lịch, duy trì sự cẩn trọng và vẻ đẹp tinh tế."

"Như vậy, khi cắn đứt cổ người khác, cậu mới có thể nhìn thấy trên mặt họ biểu cảm kinh ngạc và sợ hãi... Đó mới là phần thịt ngon nhất, đáng để cậu tìm kiếm trong tất cả các bộ phận của cơ thể người."

Truyen.free giữ mọi bản quyền với nội dung chuyển ngữ này, rất mong bạn đọc ủng hộ.