Cuối cùng, vẫn là Batman đẩy cửa bước vào, Schiller theo sau. Vừa qua khỏi cửa một quãng, Schiller tiến đến bên tường, tìm công tắc đèn rồi bật.

Cạch một tiếng, đèn bật sáng. Batman đứng ở cửa ra vào, chăm chú dõi theo tay Schiller. Trong khi đó, Schiller vừa đi sâu vào phòng, đánh giá tình hình xung quanh, vừa nói: "Anh hẳn đang tò mò, rốt cuộc làm sao mà tôi đoán được anh đã đặt bẫy ở đâu và nơi nào không."

"Tôi vẫn hoài nghi về tố chất chuyên môn của một vị bác sĩ tâm lý không chữa nổi chứng dị ứng tâm lý của chính mình, và cũng chẳng có hứng thú nghe anh giảng về tâm lý học thần kỳ đến mức nào." Batman lập tức ngắt lời, khiến Schiller phải nuốt lại những lời định nói.

Anh cũng bước vào trong phòng, đánh giá tình hình nơi đây.

Đây là một căn phòng có phần bừa bộn, trang trí tuy không xa hoa nhưng phong cách lại rất đặc biệt. Quan trọng hơn là đủ mọi vật phẩm sưu tầm được bày biện khắp các ngóc ngách, phong cách không hề thống nhất, cách bày trí cũng rất tùy hứng, vừa lộn xộn vừa rườm rà. Chỉ cần nhìn qua đã khiến người ta hình dung được sẽ đau đầu đến mức nào nếu phải dọn dẹp.

Schiller tiện tay nhặt một tác phẩm điêu khắc hiện đại đặt trên bàn, nói đơn giản là một khối nhựa dẻo bị vặn vẹo thành hình thù mà đa số người khó có thể thưởng thức. Anh thổi nhẹ lớp bụi trên tác phẩm, xoay xoay nó trong tay rồi đặt về chỗ cũ.

Phía trên phòng khách không phải trần nhà, mà là giếng trời trung tâm lầu hai, có hình dáng hơi giống với tháp tư duy của Schiller. Chỉ cần đứng trong sân là có thể nhìn thấy tình hình trên lầu. Schiller đứng giữa phòng khách, trong lòng có chút suy nghĩ miên man.

"Anh dự định ở đây mở một phòng khám tâm lý sao?"

Câu hỏi của Batman kéo Schiller trở về thực tại. Schiller lắc đầu nói: "Tôi chỉ nhận đặt lịch hẹn riêng, cung cấp tư vấn tâm lý có giới hạn và không công khai. Nơi này sẽ không treo bất kỳ biển hiệu nào, tôi cũng không nghe thấy tiếng đập cửa. Những vị khách không có trong danh bạ điện thoại vàng sẽ không được chào đón."

"Việc tư vấn được giữ bí mật toàn bộ quá trình?"

"Đúng vậy, tôi tuân theo nguyên tắc bảo mật của bác sĩ tâm lý. Nếu chưa được sự đồng ý của bệnh nhân, tôi sẽ không ghi chép hay ghi âm bất cứ điều gì..."

"Thế còn ký ức thì sao?"

Schiller chậm rãi bước đi dọc theo cầu thang, tiếng giày da gõ trên bậc gỗ vọng lên trầm trầm, cùng với giọng điệu điềm tĩnh của anh ta, quanh quẩn trong căn phòng vắng vẻ.

"Mỗi bệnh nhân đến gặp bác sĩ tâm lý đều sẽ nghi ngờ rằng bác sĩ tâm lý sẽ tiết lộ bí mật của họ, hoặc lợi dụng chúng để uy hiếp họ. Họ thường xuyên lặp đi lặp lại hỏi tôi những câu hỏi tương tự trong ba buổi gặp mặt đầu tiên."

"Anh cam đoan với họ rằng anh là người đáng tin cậy, dùng những kỹ năng chuyên nghiệp của mình để làm h��� thả lỏng cảnh giác."

"Đúng vậy, y hệt cách kẻ giết người tiếp cận nạn nhân vậy."

"Nếu họ tin tưởng anh, anh sẽ bắt đầu thâm nhập vào nội tâm, khám phá bí mật và những điểm yếu cốt lõi của họ. Anh hưởng thụ bí mật của người khác, còn đòi họ trả thêm tiền."

"Bí mật của đa số người chẳng đáng giá, những thứ dơ bẩn, xấu xí mà họ trút vào đầu tôi, chính là phí để tôi tẩy rửa đầu óc mình."

"Anh hận bọn hắn."

"Không, đó không phải động cơ của tôi. Sự ngu xuẩn của người bình thường có thể sâu thẳm như vực không đáy, và trên thế giới này không có thứ hận thù nào đủ để bao trùm tất cả sự ngu xuẩn đó. Tôi thà từ chối họ ngay ngoài cửa, mắt không thấy tâm không phiền."

"Nếu họ xông vào đâu?"

"Ít nhất gần đây thì không, vì đa số người sẽ không tháo bỏ thiết bị điện giật của anh."

Schiller vịn lan can cầu thang, xoay người nhìn Batman rồi nói: "Anh không phải đang ép tôi lộ sơ hở, mà chỉ đang liên tục tạo áp lực cho tôi, khiến tôi cảm thấy, chỉ cần tôi ngụy trang không tốt, anh sẽ ra tay. Và càng kéo dài thời gian tôi phải ngụy trang, hoặc tốt nhất là ngụy trang mãi mãi."

"Đó là nghệ thuật đối phó tội phạm của anh: trở thành đám mây đen bao phủ trên đầu bọn tội phạm, là tiếng chuông cảnh báo vang vọng bên tai họ."

"Nhắc nhở họ rằng trong bóng tối luôn có ánh mắt như ngọn đuốc dõi theo mọi nhất cử nhất động của họ. Áp lực buộc họ phải kiềm chế bản tính, phải e dè trước khi hành động. Nếu có thể giả vờ làm người tốt cả đời, thì hắn chính là người tốt."

Schiller tiếp tục đi lên lầu, ánh mắt Batman theo sát bóng lưng anh ta từ đầu đến cuối. Trong ánh mắt ấy vẫn ẩn chứa sự thâm trầm như thường lệ, nhưng cũng có một vẻ chuyên chú và mơ hồ hiếm thấy.

"Cũng như anh vậy, tôi từng gieo rắc nỗi sợ hãi cho họ, dùng một chậu nước lạnh dập tắt ngọn lửa bản tính tà ác đang bùng lên trong họ, như một rào cản bất biến trước thứ tội ác không thể triệt tiêu hoàn toàn, trở thành điểm giới hạn sâu thẳm nhất của vực thẳm..."

Schiller kéo dài một âm cuối, và khi câu nói cuối cùng của anh ta vừa d���t, đôi mắt vốn dĩ luôn nheo lại của Batman chợt mở lớn một chút.

"...và thực sự hiệu quả."

Schiller đi tới lầu hai, quay lưng về phía Batman, ngẩng đầu ngắm nhìn giá sách trên tường. Batman dừng lại, rồi nói: "Chiếc điện thoại ở hành lang lầu hai có thể gọi đến Hang Dơi của tôi."

"Anh đã chuẩn bị bao nhiêu căn nhà như thế này ở Gotham để đối phó với những vị khách đến từ vũ trụ như tôi?" Schiller hỏi.

"Vị khách đến từ vũ trụ mà tôi hình dung không phải loại người như anh." Giọng điệu Batman thẳng thắn bất thường: "Không phải bị người ta ném từ độ cao hơn hai mét xuống, chân còn dính bùn đất từ những cánh đồng nước lạ. Cách để tự tạo cảm giác an toàn là cởi cà vạt, nhấm nháp dư vị của quá trình giết người. Còn cách để gọi về lý trí là nhớ đến mình vẫn là một giáo sư."

Schiller đi tới ngồi xuống ghế sofa cạnh cửa sổ ở khu vực tiếp khách lầu hai, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói: "Mời ngồi, tôi bắt đầu thèm bình Chenin Blanc của tôi rồi."

Khi Batman đi tới ngồi xuống, anh ta mang theo một chai rượu đỏ cùng hai ly thủy tinh trong suốt tạo hình tinh xảo. Lúc anh ta dùng bàn tay bọc giáp vuốt ve mặt bàn trà thủy tinh đặt giữa hai chiếc sofa đơn, một trường lực điện yếu ớt hình thành, ngay lập tức khiến lớp bụi mỏng trên mặt bàn bay đi, trả lại vẻ sáng bóng như mới.

Schiller đứng dậy, kéo rèm cửa lên một chút ở phía Batman.

Thế là, khi họ ngồi trước cửa sổ, ánh sáng chiều phản chiếu từ mặt sông chỉ chiếu vào người Schiller, vẽ nên một đường cong vàng óng mượt mà trên khuôn mặt chập chùng, tựa như sợi chỉ vàng dệt vào bộ âu phục của anh ta.

Batman rót rượu vào một trong hai ly, còn ly kia thì để trống trước mặt mình. Schiller cầm ly rượu bằng chân, thu ngón út và ngón áp út lại, nhẹ nhàng nghiêng ly về phía Batman, chạm ly với không khí rồi ngửa cổ uống một ngụm rượu.

"Mấy năm trước, tôi tập trung điều tra những tên tội phạm giết người hàng loạt. Nhưng lúc đó, tôi chỉ đơn thuần là giải quyết một vấn đề: Giả sử trên thế giới này, mọi nhu cầu vật chất của con người đều được thỏa mãn, xã hội cộng sản bình đẳng nuôi sống tất cả mọi người, thì xã hội và tập thể sẽ xử lý những kẻ điên bẩm sinh này như thế nào?"

"Anh đã tìm được câu trả lời chưa?" Batman bỗng nói với tần suất cao hơn.

Schiller lắc đầu nói: "Tôi là một người mắc chứng tự kỷ, và cũng là một kẻ biến thái bẩm sinh trong lời các nhà tâm lý học. Tôi từng được trị liệu tâm lý chuyên nghiệp, mà vị bác sĩ tâm lý của tôi luôn kiên trì một quan điểm: kẻ điên bẩm sinh không thể bị tiêu diệt, và cũng không cần bị tiêu diệt."

"Những con sói ẩn mình trong bầy cừu này, khi chưa lộ nanh vuốt, căn bản không thể phân biệt. Tốn công sức bắt chúng cũng không phải là khôn ngoan. Chỉ cần con người còn sinh sôi, kiểu đối kháng trốn tìm này sẽ mãi mãi tiếp diễn, và cái giá phải trả chính là sinh mạng của những người bình thường."

"Cần phải khống chế chúng." Batman tiếp lời: "Khiến chúng hiểu sợ hãi là gì, để chúng phải e dè, đeo lên những xiềng xích vô hình."

Schiller khẽ gật đầu. Anh ta thân thể thẳng tắp, chỉ có phần eo nhẹ nhàng tựa vào lưng chiếc sofa đơn th��p bé. Batman cũng giữ tư thế tương tự. Ánh sáng lướt qua chập chờn giữa những tấm rèm cửa khẽ bay, thoáng chốc dừng lại trên người anh ta.

Dòng sông ngoài cửa sổ dường như cũng chảy theo thứ ánh sáng ấy. Họ rõ ràng đang đối diện nhau qua bờ sông, nhưng lại càng giống hai cái bóng đơn độc đứng cạnh nhau.

"Đối với một quái vật tình cảm lãnh đạm, hay nói đúng hơn là một quái vật hoàn toàn không hiểu tình cảm, muốn tạo ra sự sợ hãi không hề là một chuyện dễ dàng. Sau nhiều năm điều trị, bác sĩ tâm lý của tôi đã thành công làm được điều này."

"Tôi vốn không biết sợ, không nhận ra sự sợ hãi. Nhưng ông ấy đã thiết lập một hình tượng nỗi sợ hãi cho tôi, khiến mọi hành vi, lời nói của tôi có thể được kiểm soát. Sau đó mới có thể bàn đến việc làm sao để nhận biết, tiếp xúc và cùng tồn tại với xã hội."

"Khó có thể tưởng tượng." Batman bình luận.

Khi hình ảnh dừng lại trên khuôn mặt Batman, Bruce, người đang ngồi trước màn hình, từ từ mở to mắt. Giọng nói trầm thấp của Bệnh Trạng lại vang lên bên cạnh anh.

"Đừng ngạc nhiên, đúng là bông cải xanh đấy."

Trong nháy mắt, vô số mảnh ký ức vụn vỡ lướt qua mắt Bruce, sau đó gắn liền với một tập tài liệu mà anh từng xem qua.

Đó là trong ký ức của Ngạo Mạn, anh ta đã thấy tập hồ sơ ghi lại "Biện pháp hạn chế khẩn cấp" của Sở quản lý thứ chín.

"Đó không chỉ là một trò đùa." Bruce hơi sững sờ, nhìn chằm chằm vào mắt Bệnh Trạng mà nói: "Thật sự là dùng bông cải xanh làm thành một vòng tròn ư?!"

Bệnh Trạng vô cùng tự nhiên khẽ gật đầu, nói: "Hơi buồn cười và cũng có chút hoang đường phải không? Họ hoàn toàn có thể tạo ra một hình ảnh kinh khủng hơn nhiều, thậm chí là cái chết hay máu me. Nhưng hết lần này đến lần khác lại là bông cải xanh, chẳng hề có chút lực sát thương nào, cứ như một trò đùa để dọa trẻ con."

"Vì sao?" Bruce hỏi.

Bệnh Trạng nhẹ nhàng lắc đầu, trong ánh mắt lộ ra vẻ suy tư hoài niệm, rồi tiếp lời: "Khi được tiếp nhận và trị liệu tâm lý, tôi còn rất nhỏ tuổi. Và điều khó khăn mấu chốt nhất mà vị thầy thuốc kia gặp phải là ông ấy không muốn ngược đãi tôi, nhưng lại muốn chữa khỏi cho tôi."

"Nếu thành tích môn tâm lý học của anh khá hơn một chút, anh sẽ rõ điều đó khó khăn đến mức nào. Quả thực là chuyện không tưởng. Quá trình thuần hóa cũng cần đến các biện pháp bạo lực; khống chế người khác chắc chắn sẽ có quá trình ngược đãi, và tạo dựng nỗi sợ hãi thì càng như thế."

"Rất nhiều yếu tố gây ra sợ hãi, vốn dĩ đã được xây dựng sẵn trong gen người, đều có liên quan đến bạo lực. Bạo lực là phương thức nhanh chóng và hiệu quả nhất."

"Nhưng vị bác sĩ ấy lại có cái nhìn xa, cho rằng bạo lực không có tác dụng, thậm chí còn gây phản tác dụng. Ông ấy đã đưa ra một kế hoạch hơi lý tưởng hóa: dùng cách thức dịu dàng, hòa bình để khống chế một kẻ điên."

"Ông ấy cho rằng, sử dụng phương pháp gây ngủ hoặc cấy ghép khái niệm cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự."

Bệnh Trạng hít sâu một hơi nói: "Trên thực tế, ông ấy đã sai rồi. Loại phương pháp này chẳng hề có chút hiệu quả nào. Những thứ mà ông ấy mô phỏng trong đầu tôi đ���u dễ dàng bị tôi phá giải... Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hề sợ hãi."

"Kiểu suy nghĩ này cứ kéo dài mãi cho đến một ngày nọ, việc trị liệu vẫn không có hiệu quả. Nội bộ họ chia thành hai phe. Một phe khác cho rằng không cần thiết lãng phí thêm thời gian nữa – nói chính xác hơn, đây là suy nghĩ của đa số người."

"Tôi đã nhìn thấy sự thất vọng trong mắt vị thầy thuốc ấy. Về mặt tình cảm, tôi không thể lý giải ông ấy muốn gì. Nhưng may mắn thay, tôi có chỉ số IQ cao siêu, đủ để tôi hiểu rõ rằng ông ấy thật ra chỉ cần một đứa con bình thường theo chuẩn xã hội học."

"Ngày hôm sau, khối gạch đầu tiên của tháp tư duy sụp đổ. Từ vô số mảnh vỡ, tôi chọn ra khối lớn nhất và sáng nhất, và đặt tên cho nó là 'Ngạo Mạn'."

"Sau đó, tôi nói với ông ấy rằng: "Ông là một người bình thường, và ông bị dị ứng với bông cải xanh.""

Dù có chết, có chôn, mồ mả xanh cỏ, ta cũng sẽ vươn tay từ huyệt mộ đen tối mà hô to: Ta muốn lấp hố!!! Mọi bản quyền nội dung đặc sắc này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi b��t kỳ đâu.