"Xem ra, Batman cũng đã để mắt đến ngươi. Nếu vậy, chúng ta có thể hợp tác. Ta biết ngươi muốn gì, và ta cũng có năng lực cung cấp cho ngươi những điều đó."

March ngồi phịch xuống chiếc sofa đơn tầng một, động tác thô lỗ khiến chiếc ghế kêu lên cọt kẹt. Schiller, đang đứng cạnh lò sưởi, khẽ nhíu mày, nhưng March dư���ng như chẳng hề hay biết.

Chiếc sofa đơn tầng một có lưng thấp và mặt ghế dài. March nằm ngửa ra, ngồi với tư thế vô cùng thoải mái, khiến người ta cũng cảm thấy thả lỏng một cách vô thức. Khi đã thả lỏng, người ta thường muốn duỗi dài cơ thể, như đang ngồi trên giường trong phòng ngủ vậy.

Thế là, March gác chân lên bàn trà, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, nhìn Schiller nói: "Batman sẽ trong đêm tối dõi theo mọi hành động của ngươi. Ngay cả người dân Gotham cũng không ai có thể thoát khỏi sự truy đuổi của hắn. Đối đầu với hắn không phải là lựa chọn khôn ngoan, nhưng vì ngươi đã làm vậy, tốt nhất vẫn nên tính trước đường lui cho mình."

"Hắn đang nhấn mạnh khả năng kiểm soát cục diện của mình." Khi hình ảnh dừng lại trên khuôn mặt March, Bruce tỉnh táo nhận xét: "Nhưng lại dùng một phương pháp ngu xuẩn nhất."

"Một số thời điểm, việc chủ động phá vỡ những quy tắc lễ nghi cũ kỹ, tỏ ra thô lỗ và vô lễ, là một cách để nhấn mạnh cảm giác kiểm soát. Tức là, cục diện hiện tại đang nằm trong tay ta. Bất luận ta đối x��� vô lễ với ngươi đến đâu, ngươi cũng không thể phản kháng."

Giọng nói trầm đục của Bệnh Trạng vang lên như thể thoát ra từ một chiếc máy hát đĩa than cũ kỹ. Dường như giữa hắn và những người khác cũng có một màn hình ngăn cách, nụ cười mờ ảo ấy nghe như đang trấn an, nhưng lại khiến thần kinh người ta căng như dây đàn.

"Đây là bước đầu tiên để kiểm soát tinh thần người khác. Khi cục diện có lợi cho mình, hãy thử xâm phạm không gian của đối phương, và khiến đối phương chấp nhận, quen thuộc với điều đó. Sau đó, được một tấc lại muốn tiến một thước, cho đến khi đưa tư tưởng của đối phương vào tầm kiểm soát của mình."

Những người đang ngồi ở một bên khác đều quay đầu nhìn hắn, nhưng Bệnh Trạng chỉ nhìn màn hình. Ánh sáng từ màn hình lướt qua đôi mắt xám hoang vu của hắn, như những con sóng biển đang chọn lựa hạt cát lấp lánh nhất.

"Những sự ngu xuẩn trên đời này nói chung có thể quy về vài loại, trong đó loại ngu xuẩn nhất là 'không đúng lúc'. Những người này không thể nhìn rõ cục diện, cũng không hiểu vị trí của mình, và cả người khác. Họ dùng logic hành vi của mình để phỏng đoán phản ứng của người khác, sau đó dùng kết quả tưởng tượng đó để thúc đẩy hành động của bản thân."

"Ví dụ như ông March này, ảo tưởng rằng Schiller nhất định sẽ vì e ngại Batman như hắn, mà không thể không nói chuyện với hắn. Hắn coi đó là một kết luận đã định, rồi suy ra bản thân có thể xâm phạm lãnh địa của Schiller, cảm thấy Schiller sẽ không làm gì được mình."

"Tiếp theo, nếu người khác không cho họ phản ứng như mong muốn, họ sẽ như bị chạm vào một cái công tắc nào đó, bắt đầu trở nên vô cùng nóng nảy, mất lý trí, không còn có thể bàn luận sự việc, mà chỉ là trút giận hoặc dùng đạo đức để áp đặt người khác."

Diana, Barry và Hal đều không khỏi nhăn mày, rõ ràng lời miêu tả của Bệnh Trạng đã khiến họ nghĩ đến một vài người nào đó. Cái cảm giác chán ghét trào dâng trong lòng khiến họ không thể không thừa nhận Bệnh Trạng nói đúng, loại người này thật sự rất đáng ghét.

"Schiller còn có thể tiếp tục dễ dàng bỏ qua cho hắn sao?" Constantine mím chặt miệng nói: "Với mức độ vô lý này, dù là người có tính tình tốt cũng không thể chịu đựng nổi chứ?"

"Tôi xem như đã rõ, đây thật ra là cái bẫy của Batman." Barry khoanh tay nói: "Hắn giỏi nhất là đưa cho tội phạm những đề khó tiến thoái lưỡng nan như thế. Nếu Schiller không chịu đựng được March và động thủ với hắn, thì Batman có thể ngư ông đắc lợi ở phía sau. Còn nếu Schiller nhận ra điểm này, thì hắn cũng chỉ có thể chịu đựng sự vô lễ của March."

"Dù sao thì, bất kể là loại nào, Giáo sư Schiller đều sẽ rất khó chịu." Barry nhún vai nói.

"Sử dụng thủ đoạn tăm tối không chỉ có bạo lực, hơn nữa, Schiller cũng có thể sử dụng bạo lực, nhưng bằng một cách đường hoàng hơn."

Tiếng nói của Bệnh Trạng vừa dứt, trên màn hình, Schiller đã bước tới từ phía lò sưởi. Hắn một lần nữa đi lên tầng hai bằng cầu thang, còn March không ngừng quay đầu, ánh mắt luôn dõi theo hắn.

"Ngài nói không sai, ông March. Tôi và Batman quả thực đã xảy ra một chút xung đột nhỏ. Nhưng ngài có biết chúng tôi đang tranh luận về điều gì không?"

March vừa định mở miệng hỏi, Schiller đã trực tiếp nói: "Chúng tôi đang tranh luận về cái xác đã thấy trước đó, và hung thủ gây ra vụ án mạng này."

Schiller đi đến rìa giếng trời tầng hai, quay lưng lại, ngửa đầu vươn một tay, dùng ngón tay vuốt ve sách vở, nói:

"Tôi nói hắn hoàn toàn đang lãng phí thời gian. Thay vì truy tìm tên hung thủ này, chi bằng đặt tâm trí vào tổ chức sát thủ có thể tồn tại kia. Dù nhìn thế nào thì một tổ chức sát thủ giết vài người và có khả năng tiếp tục giết người cũng nguy hiểm hơn nhiều chứ?"

"Các... các người cảm thấy vụ giết người đó không phải do tổ chức sát thủ làm ra sao?" Cơ thể March cứng lại một chút.

"Đây chẳng phải quá rõ ràng sao?" Schiller vẫn đang đứng bên giá sách tìm sách, sau đó hắn như bừng tỉnh ngộ nói: "À, sao tôi lại quên mất nhỉ? Ông March, ngài chưa từng thấy thi thể."

"Nếu ngài đã từng thấy thi thể, ngài sẽ không có thắc mắc này. Đúng vậy, vụ án mạng mới đây, cũng chính là vụ án thương tâm của ông Erem bị sát hại, không phải do hung th��� của mấy vụ án trước đó ra tay, mà là một hung thủ khác."

"À, thật sao?" Đầu ngón tay March khẽ run lên. Hắn như vô tình hỏi: "Thật không giấu gì ngài, tôi cũng có chút hứng thú với suy luận. Ngài có thể nói một chút về việc các ngài đã phát hiện ra như thế nào không?"

"Đương nhiên rồi, tôi cũng đang cần có người đồng tình với quan điểm của mình đây." Schiller lấy từ trên giá sách xuống một tập thơ thế kỷ 19, cánh tay khoác lên lan can, vừa lật sách vừa nói:

"Điều rõ ràng nhất là, ông Erem đã chết rất đau khổ, không hề giống như mấy vụ giết người trước đó là một nhát mất mạng. Cảnh sát trưởng Gordon và Batman đều suy luận rằng hung thủ có thù oán với Erem, nên mới tra tấn hắn như vậy."

"Nếu ngài đã thấy thi thể thì sẽ biết, ông Erem đã chết rất thê thảm, khi còn sống đã phải chịu đựng vô cùng đau đớn."

Tần suất hô hấp của March trở nên nhanh hơn một chút, lồng ngực hắn không ngừng phập phồng, nhưng hắn vẫn làm dấu thánh giá trên ngực, rồi nói: "Thật sao? Cầu Chúa phù hộ hắn. Mặc dù tôi không có ý chất vấn kết luận của Thám tử vĩ đại nhất thế giới, Batman, nhưng liệu hắn có nói thêm kết luận nào khác liên quan đến hung thủ không?"

"Đương nhiên, hắn vốn định nói, nhưng đã bị tôi cắt ngang."

Dù đứng ở tầng hai, Schiller vẫn có thể nghe rất rõ tiếng March hít một hơi thật sâu ở tầng một. Schiller mỉm cười, nói tiếp: "Tôi đã nói với Batman, anh cứ mau đi điều tra chuyện tổ chức sát thủ kia đi, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa."

March nắm chặt lan can ghế một thoáng, như thể đã dốc hết sức lực mới buông ra. Hắn khẽ đưa tay che miệng hỏi: "Ngài tại sao lại nói như vậy? Chẳng lẽ Batman không nên đi bắt giữ tên hung thủ tàn bạo kia trước tiên sao?"

"Điều này thì ngài đã nói sai rồi." Schiller vừa đi vừa đọc sách ở tầng hai, tiếng giày da giẫm trên sàn nhà phát ra âm thanh trầm đục, dẫn dắt nhịp tim của March.

"Khi còn làm việc ở Cục Điều tra Liên bang, tôi từng gặp rất nhiều vụ án. Thành thật mà nói, nếu nhìn từ một góc độ khách quan và lý trí hơn, những kẻ gây án vì động cơ cá nhân và giết người theo cảm xúc thật ra là loại hành vi giết người có nguy hại nhỏ nhất. Ngược lại, những tội phạm có tổ chức quy mô lớn, hay nói đúng hơn là những vụ tấn công khủng bố, mới là đáng chú ý nhất và cần đầu tư sức người nhất."

Nói đến đây, Schiller bỗng dừng bước, quay đầu nhìn chằm chằm March nói: "Một người bình thường có chút kiến thức cũng nên biết rằng, so với sự trả thù bộc phát nhất thời, tổ chức sát thủ nguy hiểm hơn nhiều, và nên được xử lý trước tiên. Chỉ có như vậy mới bảo đảm tối đa sinh mệnh và tài sản của những người đóng thuế."

March bỏ chân đang gác trên bàn trà xuống, rõ ràng hắn cũng không còn thư thái như vậy. Nhưng hắn vẫn dựa lưng vào ghế sofa, cân nhắc nói: "Đúng vậy, nhưng phương thức gây án tàn bạo của hung thủ, chẳng lẽ sẽ không mang đến ảnh hưởng rất xấu sao?"

"Điều này thì ngài đã quá lo lắng rồi." Schiller hơi ngửa đầu, mỉm cười nhìn March nói: "Cái gọi là 'tàn bạo', à, xin lỗi, đây thật ra không phải từ ngữ tôi và Batman dùng, thậm chí cũng không phải của Cảnh sát trưởng Gordon, mà là của viên cảnh sát trẻ dẫn chúng tôi đến kho lạnh chứa thi thể. Hắn mới được điều từ Thành phố Trung Tâm (Central City) đến chưa lâu. Ngài cũng biết đấy, điều kiện trị an ở đó có thể nói là hạng nhất, hắn hoàn toàn là hiếm thấy mà đa sự."

"Tên hung thủ này chưa thể gọi là tàn bạo gì cả." Schiller lắc đầu nói: "Trong kho hồ sơ nhiều năm c��a Cục Điều tra Liên bang, có vô số vụ án giết người hàng loạt đáng sợ hơn hắn."

"Nếu hắn là vì hành hạ người chết, vậy chúng ta hãy nói chuyện hành vi 'tra tấn' này. Hắn dùng vật nhọn đâm xuyên phổi người chết, nhưng không để nạn nhân chết ngay lập tức, mà là để nạn nhân bị máu của mình làm nghẹt thở đến chết. Được rồi, nạn nhân khi chết đã rất đau khổ, nhưng điều này cũng không liên quan gì đến tàn bạo."

Sắc mặt March trở nên cứng đờ. Hắn há miệng, dường như có một vài lời sắp thốt ra, nhưng một giây sau, lý trí của hắn đã ngăn lại. March bắt đầu xoay tròn hai ngón cái không ngừng, hắn dùng một giọng trầm thấp hỏi: "Điều này không đủ tàn bạo sao?"

"Đương nhiên, khoảng cách đến sự tàn bạo giống như Thành phố Trung Tâm cách Gotham xa xôi vậy." Schiller vừa dứt lời, March lập tức định mở miệng, nhưng Schiller không cho hắn cơ hội xen vào, mà thay đổi ngữ điệu chậm rãi trước đó, tốc độ nói càng lúc càng nhanh.

"Những kẻ giết người hàng loạt gây án bằng cách lấy con người làm đơn vị, nguy hại chính c��a chúng không nằm ở số lượng vụ giết người, mà ở chỗ những vụ án quá tàn bạo sẽ gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng, và có thể dẫn đến các vụ án bắt chước. Ví dụ như vậy không hiếm thấy, rất nhiều kẻ đồ tể lột da, kẻ ăn thịt người và the Ripper ở các bang đều có không ít kẻ bắt chước."

"Nhưng xin lỗi khi nói thẳng, tên hung thủ đã giết Erem này căn bản không thể gọi là kẻ sát nhân cuồng. Hắn chỉ là một kẻ hèn nhát vụng về. Tôi khuyên Batman đừng dành bất kỳ sự chú ý nào cho hắn. Batman đã nói tôi lạnh nhạt vô tình, vì vậy chúng tôi mới xảy ra tranh cãi."

"Thế nhưng sự thật lại là như vậy. Tên hung thủ này giết chết Erem chỉ vì một mối thù đơn giản và nông cạn nhất, thậm chí có thể là thù cá nhân. Hoặc có thể chỉ vì Erem đã quẹt xe của hắn, hay giẫm bẩn bãi cỏ của hắn, nên hắn mới căm ghét. Chứ không phải hận thù giữa một giai cấp với một giai cấp khác, một cộng đồng với một cộng đồng khác."

"Vụ án của hắn không hề có chút tư tưởng nào. Dù vết thương đã rõ ràng bày ra trước mắt tôi, tôi cũng không thể đọc được bất kỳ tư tưởng nào từ đó. Tôi không thể thông qua cái 'tác phẩm' vụng về, sứt sẹo kia mà nhìn ra bất kỳ chiều sâu nào về mặt tâm hồn. Nó nông cạn, nhàm chán và vô vị đến thế."

"Tôi đã nói với Batman rằng loại hung thủ này không nên nhận được bất kỳ sự chú ý nào, bởi vì bọn chúng hoàn toàn đang phỉ báng sự sống, lãng phí sinh mệnh quý giá mà con người chỉ có một lần."

"Erem đã chết, nhưng cái chết và thi thể của hắn không thể cho thế nhân thấy bất cứ điều gì. Không có thông điệp nào được truyền lại, không có vẻ đẹp hay nghệ thuật nào được sáng tạo."

"Hung thủ căn bản không phải là một kẻ giết người hàng loạt, nên giao cho đồn cảnh sát là được rồi. Điều tra một năm nửa năm cũng không sao, dù sao hắn cũng không làm ra được vụ án nào ra dáng khiến người ta sợ hãi như bình thường."

"Còn sự vĩ đại của Batman, nên đi làm những chuyện có ý nghĩa hơn."

March đã đứng dậy khỏi ghế, hắn dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Schiller. Schiller cũng nhìn hắn, trong mắt tràn đầy sự trêu tức và giễu cợt. Mặc dù hắn hoàn toàn không chỉ mặt gọi tên, nhưng March đã biết rằng, Schiller chính là đang công khai sỉ nhục hắn.

Khi March nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, Schiller lại nở một nụ cười lạnh lùng nói: "Nhưng nếu chỉ có thế, hắn cũng chỉ là bình thường mà thôi. Thế nhưng tôi đã nói từ trước, hắn là một kẻ hèn nhát."

"Hắn đã làm gì? À, đúng rồi, hắn đã đâm nạn nhân hai nhát dao. Thật ra nhát dao đầu tiên đã chí mạng, chỉ là cần một khoảng thời gian. Nhưng hắn không lập tức rời đi, mà lại bổ thêm một nhát dao nữa, kết liễu sinh mạng nạn nhân. Hắn làm vậy là để nhanh chóng kết thúc sự đau khổ của nạn nhân sao?"

"Không, đương nhiên không phải. Hắn đang sợ hãi, vì vậy không thể không bắt chước phương thức gây án của tổ chức sát thủ trước đó, ngụy tạo ra một giả tượng 'một nhát mất mạng'."

Schiller khinh bạc bật cười, dùng một giọng điệu hoang đường nói: "Ông March, ngài có thể tưởng tượng được không? Một tên hung thủ lại sợ hãi tác phẩm của mình bị phát hiện! Đây là điều hoang đư��ng đến mức nào chứ?!"

"Nhưng mà, cũng không phải hoàn toàn vô lý..." Ý cười trong giọng Schiller dần biến mất, tiếng giày da giẫm trên bậc thang phát ra âm thanh kẹt kẹt yếu ớt. Schiller không nhanh không chậm đi xuống tầng một, khi hắn đến trước mặt March, March không tự chủ lùi lại một bước.

"Trên đời này chưa bao giờ thiếu những kẻ hèn nhát, giống như một vài người, trong lòng tràn ngập sự tức giận mãnh liệt khó tả, nhưng vẫn chỉ có thể giả vờ như không biết gì."

"Hay là, hắn nhất định phải không biết gì, bởi vì hắn cũng không biết, Batman đã bố trí bao nhiêu máy nghe trộm ở đây."

Đứng trước mặt March, Schiller cuối cùng nhìn hắn một cái, sau đó đi tới chiếc sofa lớn ở trung tâm ngồi xuống, vô cùng thoải mái dựa lưng vào ghế, rồi nói: "Ngươi chắc hẳn rất hiếu kỳ, lỗi lầm thời trẻ của ta rốt cuộc là gì? Điều gì đã khiến ta mất đi thân phận xã hội, không thể không làm việc cho Cục Điều tra Liên bang?"

March quay đầu nhìn chằm chằm hắn, như đang chờ đợi một câu trả lời. Nhưng Schiller chỉ liếc qua mặt March nói: "Xin lỗi, khách không hẹn trước không tồn tại ở đây. Mọi thắc mắc và giải đáp của ta đều không liên quan gì đến hắn."

"Batman đích thực là thám tử vĩ đại nhất thế giới, và sự vĩ đại của hắn nằm ở chỗ, hắn hiểu lễ phép."

March lập tức nghi thần nghi quỷ ngẩng đầu, dường như trong căn phòng này, mỗi góc tối đều có một đôi mắt không sợ hãi đang nhìn chằm chằm hắn. Hắn có chút bối rối lùi về phía cửa, cơ mặt không tự chủ lay động.

"Đúng, ta đã giết người, ta là kẻ giết người hàng loạt. Thân phận và hồ sơ của ta đều đã bị Cục Điều tra Liên bang phong tỏa. Batman, ngươi đã nghe thấy chưa?"

Schiller lại đứng lên ngẩng đầu nói chuyện với không khí. March đứng ở cạnh cửa, dùng giọng run rẩy nói: "Ngươi điên rồi, hắn sẽ không bỏ qua bất kỳ tội phạm nào, hắn đang theo dõi nơi này!"

"Đúng vậy, Batman, ngươi phải tin kinh nghiệm của ta. Hiện tại chính là thời cơ tốt nhất để ngươi hành động, bởi vì ta đã suy luận ra kẻ hèn nhát vụng về này rốt cuộc là ai, hắn chính là..."

March lại lùi thêm hai bước, bị t��m thảm trải sàn vấp phải mà lảo đảo. Khẩu hình của Schiller phóng đại trong tầm mắt hắn. Mặc dù âm thanh còn chưa truyền tới, nhưng hắn dường như đã ảo tưởng ra cảnh tượng cái tên đó khi bị bắt.

Bóng tối từ chiếc áo choàng dơi bao trùm lấy hắn, đôi mắt đáng sợ như ngọn đuốc nhìn chằm chằm hắn. March hít một hơi thật sâu, lẩm bẩm: "Không, không, ta còn có sự nghiệp vĩ đại hơn, ta không thể bị bắt..."

Thế là, hắn đưa ra một quyết định mà bản thân cho là sáng suốt, đó chính là quay người bỏ chạy.

March một bước dài vọt tới cạnh cửa, nắm lấy tay nắm cửa, dùng sức kéo mở cửa phòng.

Một giây sau, "Rầm" một tiếng, dòng điện mạnh mẽ từ chốt cửa xuyên qua cơ thể hắn, vị khách lỗ mãng này co giật toàn thân rồi ngã xuống.

Hình ảnh cuối cùng trong tầm mắt mơ hồ của March, là một đôi giày da đen không vương bụi trần, giẫm trên mặt sàn gỗ màu nâu đậm trước mặt hắn.

Nhìn lên trên, người đàn ông mặc âu phục giày da có vóc dáng thon dài, cúi đầu nhìn chăm chú hắn, tỉnh táo, tự tin, đường hoàng mà tao nhã, duy trì vẻ đẹp cẩn thận tỉ mỉ.

Truyen.free giữ quyền sở hữu với từng con chữ được chuyển hóa trong bản thảo này.