Ánh đèn trong phòng tiệc đổ xuống như thác nước vàng óng, tỏa ra thứ ánh sáng lung linh huyền ảo. Những tháp champagne cao ngất, điểm xuyết hoa tươi và dải lụa mềm mại, tựa những ngọn núi pha lê lấp lánh.

Những người phục vụ trong trang phục sơ mi đen và áo vest cụt tay lướt qua giữa các vị khách. Sau khi những ly rượu trên khay được cầm đi, họ khẽ cúi đầu cẩn trọng, rồi ngẩng cao đầu bước đi, dáng vẻ tựa như những chú thiên nga kiêu hãnh.

"Thật sự tôi không nghĩ rằng, mình lại có dịp gặp gỡ một vị học giả uyên thâm, có chung sự cảm thụ sâu sắc với Mickiewicz như tôi. Tôi thậm chí còn từng ghé thăm ngôi nhà cũ của ông ấy khi đến Lithuania..."

"À, đúng vậy, thưa bà. Khi tôi ở Weimar, tôi từng nghe về tình bạn giữa ông ấy và Goethe. Chắc hẳn ông ấy rất yêu thơ của Goethe, điều này thể hiện rõ ràng trong bài 'Ode to Youth' của ông ấy..."

Gần bệ cửa sổ phía bên phải, Schiller đang trò chuyện với một phu nhân tóc trắng.

Rất nhanh, chủ đề dần trở nên sâu sắc hơn. Bà lão dáng vẻ tao nhã khẽ lắc đầu nói: "Xin thứ lỗi cho sự hạn hẹp trong kiến thức của tôi, tôi thực sự không am hiểu nhiều về tâm lý học. Tôi biết những cậu nhóc hiếu động ấy, đứng đầu là hai anh em nhà Bowers, luôn miệng nhắc đến nào là sóng não, thuật đọc tâm, cảm ứng tâm linh đủ kiểu."

"Nếu thật sự phải tìm một lời giải thích hợp lý cho những thuật ngữ mới mà họ lải nhải, thì tôi nghĩ 'tâm lý học' có lẽ là chính xác nhất. Mọi người nên tin tưởng vào hệ thống kiến thức có nền tảng, chứ không nên trông cậy vào những cái gọi là siêu năng lực từ trên trời rơi xuống. Ngài nói đúng chứ, thưa ngài?"

"À, thưa bà, bà thật sự đã nói đúng tim đen tôi rồi. Là một bác sĩ tâm lý, tôi luôn phải kiên nhẫn giải thích cho đủ loại bệnh nhân rằng trên thế giới này rốt cuộc có thuật đọc tâm hay không, tôi có thể nhìn ra bí mật của họ không, hoặc họ đã ăn gì vào tối qua không..."

Nhìn Schiller với vẻ mặt đầy bất lực, bà lão cười khẽ, rồi nhìn anh nói: "Nói thật, tôi không có ấn tượng tốt gì về Cục Điều tra Liên bang. Nhưng tôi cũng phải thừa nhận, có thể đảm nhiệm chức vụ ở đó, thậm chí là huấn luyện đặc vụ tập sự, chắc chắn phải là người có học thức uyên bác, đồng thời rất được Bộ Quốc phòng và An ninh tin cậy."

"Bà quá khen rồi, thưa bà. Tôi chẳng qua là... À, chào anh, có chuyện gì không?" Schiller quay người nhìn về phía một người phục vụ vừa đến cạnh mình. Người phục vụ này cầm một chiếc khay, trên khay có một ly champagne tinh xảo chứa thứ chất lỏng trong suốt.

"Thưa ngài, ng��i Wayne mời ngài cùng nâng ly để cảm ơn ngài đã đến tham dự bữa tiệc hôm nay." Người phục vụ khẽ cúi cằm, nở một nụ cười. Bà lão cũng khẽ lắc nhẹ bàn tay đeo găng tơ tằm, nói: "Đi mau đi, ngài Schiller. Ngài Wayne chắc chắn rất tò mò về ngài. Trong vòng dự án đầu tư mới ở Gotham có không ít những 'kẻ cứng đầu' khó đối phó, anh ta đang rất cần một nhà tâm lý học giúp đỡ đấy."

Schiller khẽ cầm lấy ly rượu trên tay người phục vụ, rồi quay sang nháy mắt với bà lão, khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu lòng bà. Suy cho cùng, thông tin bà vừa tiết lộ rất quan trọng, nhất là đối với một người lần đầu đến Gotham như anh.

Nói tóm lại, Bruce Wayne đang cần anh. Việc biết được tin này trước hay sau cuộc đàm phán sẽ tạo ra hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Schiller bưng ly rượu, đi từ phía gần cửa sổ sang phía bên kia đại sảnh khiêu vũ, gần cầu thang hơn. Bruce Wayne đang bị rất nhiều người vây quanh, toàn bộ đều là con cháu các gia tộc nổi tiếng ở Gotham.

"Elliot, Cain, Bowers..." Trong rạp hát, Bruce khẽ đọc lên tên của những người này, sau đó đưa mắt nhìn chàng trai tuấn tú vừa tháo mặt nạ trong màn hình.

Rõ ràng, Bruce Wayne trong màn hình không hề già nua. Mặc dù tuổi tác có lớn hơn Bruce đang ngồi trong rạp hát, nhưng chỉ có thể nói là hơi có vẻ trưởng thành, giống như một thanh niên đang bước vào độ tuổi trung niên.

Khí chất của anh ta lại hoàn toàn khác biệt so với Bruce. Đương nhiên, anh ta cũng hóa trang thành một công tử ăn chơi, nhưng không hề phô trương hay phóng đãng, mà lại toát lên một phong thái thành thục, từng trải.

Phong thái này thể hiện ở việc anh ta sắp xếp mọi thứ đâu ra đấy khi đối thoại với bốn năm người nổi tiếng xung quanh, nhưng không hề tỏ ra lúng túng. Cách ứng đối với lời nói và cử chỉ của những người khác cũng vô cùng thỏa đáng.

Bất kể là ngẩng đầu kiêu hãnh, gật đầu cẩn trọng, hay mỉm cười đúng lúc, trong từng cử chỉ nhỏ, anh ta đều toát ra một sức hút làm say lòng người.

"Nhìn kìa, trong vũ trụ đó, anh là một bông hoa giao tiếp đấy." Diana vừa cười khúc khích vừa nói: "Anh làm tốt hơn tôi nhiều."

Bruce vừa quay đầu nhìn cô, vị công chúa có tuổi thọ xa hơn loài người bình thường này khẽ phủi khóe miệng nói: "Trong một khoảng thời gian rất dài, tôi quen với việc trở thành một chiến binh. Tôi nghĩ rằng chỉ cần dũng cảm xung phong thì không có khó khăn nào là không giải quyết được."

"Trong những năm chiến tranh, tôi đã nhận được vô số lời ca ngợi về sự anh dũng và không sợ hãi. Thế nhưng, có người từng nói với tôi rằng, khi cái thời đại tàn khốc này qua đi, tôi cũng cần hòa mình vào đám đông, vì quê hương và đồng đội của tôi, để tìm ra một lối thoát trong xã hội loài người."

"Tôi đã học rất lâu những lễ nghi của loài người, nhưng đôi khi vẫn gây ra chuyện cười, giống như một cô gái ngốc nghếch, lúng túng."

Diana bật cười, dường như nghĩ đến những chuyện cười mình từng gây ra. Nhưng rất nhanh, cô quay đầu nhìn Bruce và nói: "Muốn luyện thành bản lĩnh 'bông hoa giao tiếp' cũng không hề dễ dàng đâu. Hãy nhìn một bản thể khác của anh kìa, anh ấy làm cũng đâu tệ."

Clark có chút hứng thú chống cằm, nhìn chằm chằm Bruce trong màn hình, sau đó lại quay đầu nhìn về phía người bạn đồng hành của mình, ánh mắt sáng ngời như những vì sao trên trời.

"Bruce, anh..."

"Không, tôi không biết những thứ này."

"Anh đương nhiên..."

"Tôi đương nhiên sẽ không, đó không phải là tôi."

"Anh rất đẹp trai." Clark hoàn toàn không ý thức được mình đang nói gì. Anh chỉ thẳng thắn như mọi khi: "Có lẽ tôi chỉ là một thanh niên thị trấn với kiến thức nông cạn, nhưng trong suốt quãng thời gian tôi có ký ức, tôi chưa bao giờ thấy một người nào có tướng mạo đẹp trai như vậy, khí chất tao nhã như vậy. Phải hình dung thế nào đây? Không hổ danh là Bruce Wayne?"

"Đương nhiên, hiện tại anh ta chỉ là một chai rượu vừa được khui, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một tháp champagne lộng lẫy, y như ở vũ trụ kia vậy." Constantine cũng quay đầu lại, phóng đãng nhướn mày nói.

Còn Barry bên cạnh chỉ yên lặng dịch ghế của mình ra xa một chút.

Anh hiểu rõ Batman, bởi vậy biết rằng, một ngày nào đó, Batman sẽ khiến những kẻ đùa cợt mình phải trả giá. Anh không muốn trở thành một trong số những người bị "thanh toán", mặc dù ở vũ trụ chính, anh đã thấy Batman rất đẹp trai, là vô cùng đẹp trai.

"Xin lỗi, các vị, xin cho phép tôi dành hai phút để giới thiệu. Đây là Giáo sư Schiller Rodrigues, hiện đang công tác tại Học viện Huấn luyện Đặc vụ tập sự của Cục Điều tra Liên bang, là một giảng viên và nhà tâm lý học nổi tiếng."

Bruce trong màn hình khẽ nâng ly rượu về phía Schiller. Những người đứng cạnh anh ta khi nhìn thấy Schiller, phản ứng đầu tiên đều khác nhau. Rất nhanh, họ nhận ra rằng Wayne muốn nói chuyện riêng với vị giáo sư này.

Bởi vì trước đó, vị đại phú hào này vẫn luôn bưng ly rượu nhưng không hề chạm cốc hay uống với bất kỳ ai. Vậy mà Schiller vừa đến, anh ta liền nâng ly, tín hiệu giao tế được phát ra vừa vặn không thể chê vào đâu được.

Mọi người sau khi lễ phép tạm biệt đều tản ra. Schiller vươn tay, nhưng không chạm cốc chính diện như nghi thức giao tế yêu cầu, mà hơi có vẻ vô lễ dùng cạnh ly champagne dài và mảnh, gõ nhẹ vào đế ly cao của Bruce.

Ánh mắt Bruce sắc như điện, lướt qua phần ly tiếp xúc, rồi ngước nhìn Schiller. Vẻ mặt cười ý nhị khi trò chuyện với những người khác trước đó đã biến mất.

Schiller đang phát ra một tín hiệu, và anh hiểu rõ anh ta.

"Tôi chưa từng chạm cốc chính diện với ai. Nếu đã chạm rồi, tôi tuyệt đối sẽ không đưa ly đến gần miệng mình nữa." Bruce trong rạp hát khẽ giải thích: "Đây là vì an toàn, bởi vì từng có người bỏ thuốc độc vào rượu của mình, rồi thông qua việc chạm cốc, lây lan sang chén của người khác."

Nhìn thấy ánh mắt "coi bệnh" của những người khác, Bruce khẽ lắc đầu nói: "Cho dù không có thuốc độc, việc giọt bắn truyền bá cũng đủ đáng sợ... Tôi có chứng ám ảnh sạch sẽ mức độ nhẹ, nhưng tôi cho rằng điều này là cần thiết."

"Anh không nói tôi vẫn không cảm giác được..." Barry như bị rận bò khắp người, thay phiên nhún vai trái phải nói: "Lần này tôi cũng cảm thấy hơi ghê ghê rồi, suy cho cùng nếu trong rượu có nước bọt của người khác hay gì đó..."

"Thôi đi, đừng nói nữa!" Harley làm một vẻ mặt ghét bỏ nói.

Bruce trong màn hình thu ly lại, rồi nở một nụ cười, nhìn về phía Schiller nói: "Ông March tối qua đã đặc biệt gọi điện thoại cho tôi, ca ngợi những thành tựu của ngài. Xin cho phép tôi bày tỏ lòng kính trọng. Ngài đã đóng góp công lao không thể xóa nhòa cho sự an toàn của Liên bang..."

"Quá khen rồi." Schiller ngửa ly ra một chút, nâng ly uống một ngụm rượu. Trong mắt Bruce thoáng hiện lên vẻ sửng sốt, dù chỉ là một khoảnh khắc rất khó nhận thấy.

"Tôi dám cá, hiện giờ trong đầu anh ấy ít nhất có 80 phương án." Clark nhìn màn hình nói: "Trong đó có 79 phương án là nhằm vào những siêu năng lực giả không sợ thuốc độc, đúng không, Bruce?"

Ở cạnh nhau một thời gian, Clark cũng coi như đã biết phong cách làm việc của người bạn thân này: điển hình là không thể sống thiếu kế hoạch và sự chuẩn bị.

"Ít." Barry dứt khoát nói.

"Vậy anh nói bao nhiêu?"

"80 phương án nhằm vào loài người bình thường không sợ thuốc độc, 80 phương án nhằm vào siêu năng lực giả loài người, 80 phương án nhằm vào người ngoài hành tinh, 80 phương án nhằm vào Tà Thần, 80 phương án nhằm vào Bán Thần, 80 phương án nhằm vào Speedster, 80 phương án nhằm vào sinh vật ma pháp, 800 phương án nhằm vào tình trạng Gotham bị liên kết tấn công bởi tất cả những đối tượng trên, và sau đó là 8000 kế hoạch dự phòng nữa."

Clark vừa định trào phúng Barry khoa trương, kết quả lại nhìn thấy vẻ mặt như có điều suy nghĩ của Bruce. Anh trợn tròn mắt nhìn Bruce nói: "Anh không phải nghiêm túc đó chứ?... Không phải vậy chứ?"

"Anh ta quả thực có vẻ trưởng thành hơn tôi một chút." Bruce sờ cằm nói: "Chuyện liên kết tấn công, quả thực đáng để đề phòng."

"Xin nhờ! Mấy người này đúng là bệnh thần kinh!" Clark bất lực nói.

"Ông March là bệnh nhân đầu tiên tôi tiếp nhận sau khi đến đây. À, đừng hiểu lầm, điều này không vi phạm nguyên tắc giữ bí mật. Bản thân ông ấy cũng không ngại việc khám bác sĩ tâm lý, và cũng cho phép tôi kể chuyện này."

"Đúng vậy, đây cũng không phải là mấy chục năm trước." Bruce cười nói: "Mọi người cũng bắt đầu chú ý đến sức khỏe tâm thần của mình. Khi đối mặt với sự uể oải hay mệt mỏi, họ không còn quá chỉ trích bản thân mà tìm kiếm sự giúp đỡ chuyên nghiệp. Tôi cho rằng đây là biểu hiện của sự tiến bộ xã hội."

"Thật đáng nể về sự thấu hiểu của ngài đối với tâm lý học." Schiller một lần nữa giơ ly, "kính" Bruce từ xa, rồi uống một ngụm rượu.

Và Bruce nhận thấy, đối phương hoàn toàn không để ý đến việc anh không uống rượu. Điều này không hề bình thường. Đại đa số mọi người khi lời mời rượu không được đáp lại đều sẽ kinh ngạc. Mặc dù họ không dám nói gì với Bruce Wayne, nhưng sự nghi ngờ, tức giận thậm chí thất vọng trong khoảnh khắc đó là không thể che giấu.

Thế nhưng Schiller dường như đã biết Bruce sẽ không uống rượu, anh ta căn bản không ôm hy vọng, tự nhiên cũng không có thất vọng.

Chỉ trong vài câu ngắn ngủi, Batman đã đi đến một kết luận mà ngay cả chính anh cũng cảm thấy sửng sốt: vị giáo sư trước mặt hiểu rõ anh một cách sâu sắc. Đây không chỉ là sự thấu hiểu về tư tưởng hay logic hành vi, mà là cả những chi tiết nhỏ trong thói quen sinh hoạt.

Điều này thậm chí còn khiến Batman rùng mình hơn cả kiểu hiểu rõ của Joker.

Schiller dường như đã biết anh từ rất lâu rồi, thậm chí có thể xuyên qua lớp mặt nạ của Batman, nhìn trộm vào cuộc sống riêng tư của anh. Đây là điều mà ngay cả Robin, hay những "cánh chim" thân thiết nhất của anh, cũng không thể làm được.

Bản chuyển ngữ này, từ những câu chuyện được kể cho đến từng nét chấm phá tinh tế, đều là công sức của truyen.free.