"Đúng vậy, vừa rồi tôi và Bà Pompos trò chuyện rất vui vẻ, cô ấy cũng rất yêu thích các nhà thơ thế kỷ 19. Cần biết rằng, những người có cùng sở thích với thơ ca lãng mạn Ba Lan thì không nhiều."

"Thật sao? Thật trùng hợp, tôi cũng có chút hiểu biết về Phong trào Thanh niên Ba Lan. Nhắc đến thơ ca lãng mạn, chắc hẳn hai vị đang nói về Mickiewicz phải không? Nhiều người yêu thích tác phẩm « Ode to Youth » của ông ấy, nhưng tôi lại tâm đắc với « Dziady » hơn, đặc biệt là tập thứ hai."

Bruce cầm ly rượu khẽ nháy mắt, Schiller cúi đầu cười nhẹ rồi nói: "Đúng vậy, trong tập hai của « Dziady », cái nhìn về sự báo thù thật sự rất thú vị. Nó phá vỡ sự trống rỗng, thiếu thốn ảo mộng của phần lớn thơ ca lãng mạn, biến cừu hận và báo thù thành sự phản kháng của nông dân đối với địa chủ..."

Khi nghe Schiller nói đến cụm từ "sự phản kháng của nông dân đối với địa chủ", ánh mắt Bruce khẽ đổi. Tuy nhiên, rất nhanh anh ta lại cười và nói: "Phần nội dung mà tôi thích nhất là cuộc thảo luận về những chuẩn mực đạo đức đã được định hình trong dân gian... Vậy theo ông, đạo đức là gì?"

Schiller chưa kịp trả lời, Bruce vừa dứt lời liền đưa ly rượu lên che miệng một chút, cười nói: "Ôi, xin lỗi, tôi đã nhầm đây là đâu rồi. Chỉ là tôi nghe ông March nói, ông là một giáo sư làm việc tại học viện huấn luyện đặc vụ FBI, nên không kìm được sự tò m��, muốn hỏi ông như một học trò giỏi vậy."

"Không sao, miễn là ông không phiền những nội dung mang tính giáo điều khô khan này xuất hiện trong bữa tiệc riêng của ông là được. Về vấn đề này, tôi luôn kiên định một quan điểm..."

Schiller vừa nói đến đây, đã cảm thấy có một bóng người áp sát phía sau. Anh ta vừa quay đầu lại, liền thấy Lincoln March.

Vị quý ông khôi ngô này mặc một bộ âu phục mỏng nhẹ được cắt may tinh xảo, cổ áo được cắt theo kiểu cổ điển phảng phất phong cách thế kỷ 18, trông anh ta rất tinh nhanh. Sắc mặt cũng hồng hào không kém, như mọi thương nhân khác, trông tràn đầy sức sống, sẵn sàng lao vào công việc bất cứ lúc nào.

"Ông March, ông ở đây sao?" Schiller khẽ lùi lại một bước, khoảng cách giữa anh ta và Bruce, vừa được thu hẹp khi mời rượu, lại bị kéo xa ra lần nữa. Để không tỏ ra hoàn toàn ngó lơ vị quý ông vừa bất ngờ tham gia cuộc trò chuyện này, Schiller khẽ nghiêng người sang, không còn hoàn toàn đối mặt với Bruce nữa.

Nhưng trong khóe mắt Schiller có thể thấy, Bruce khẽ nhíu mày một cách khó nhận ra, rõ ràng không hài lòng với không khí cuộc trò chuyện hiện tại.

Mặc dù những cuộc nói chuyện trong không gian riêng tư sẽ dễ khiến người ta bộc lộ chân tình hơn, nhưng những cuộc trò chuyện ở nơi công cộng cũng có thể giúp người ta hiểu rõ một khía cạnh nào đó của một người.

Rõ ràng là Batman đang định làm như vậy, anh ta muốn cùng Schiller tiến hành một cuộc thảo luận về văn hóa, nghệ thuật, thậm chí cả triết học ngay trong bữa tiệc, nhằm hiểu rõ vị giáo sư này một cách toàn diện hơn, nhưng lại bị March cắt ngang.

Tham Lam đứng ở hàng ghế cuối cùng, tay vịn vào thành ghế phía trước, nói: "March tự cho là đang giúp đồng minh tạm thời Schiller của mình thoát khỏi thế bí, nhưng điều đó lại khiến Batman để mắt đến anh ta."

"Không nghi ngờ gì nữa, Batman và March đều muốn lợi dụng Schiller, và Schiller cũng muốn lợi dụng bọn họ." Giọng Bruce từ hàng ghế trước vang lên.

Tất cả mọi người chăm chú nhìn vào màn hình, vào không khí vi diệu giữa ba người. Y như Bệnh Trạng đã từng nói, trong những trường hợp xã giao như thế này, ai cũng đang lợi dụng không khí, đồng thời thay đổi không khí, lợi dụng những biến đổi nhỏ trong bầu không khí để truyền đạt ám hiệu của riêng mình. Đồng thời, ai cũng đang đọc hiểu bầu không khí, đọc hiểu điều người khác muốn biểu đạt.

Trên màn hình, Schiller dù có hơi lùi lại một bước, nhưng anh ta lập tức mở lời nói: "Hôm qua khi tiến hành buổi tư vấn tâm lý... À, ông March, ông nói rằng ông không ngại việc chúng ta công khai nội dung cuộc trò chuyện, đúng không?"

March khẽ híp mắt, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, thận trọng gật đầu nhẹ một cái. Thế là, Schiller tiếp lời: "Hôm qua tôi và ông March có nhắc đến thảm kịch của ông Erem. Đây thực sự là một chuyện rợn người, không nghi ngờ gì nữa, một vụ án đáng sợ như vậy đã mang đến áp lực tâm lý cực lớn cho tất cả mọi người. Tôi đoán không lâu nữa, cuốn sổ danh bạ điện thoại của tôi sẽ có thêm không ít ghi chú."

Bruce nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm nghị. Anh ta nói: "Kể từ khi tôi đưa ra vòng kế hoạch đầu tư mới cho thành phố này, Gotham chưa bao giờ yên bình. Một tổ chức sát thủ bí ẩn bắt đầu ra tay giết người liên tục. Tôi đoán, mục đích của bọn chúng là ngăn cản tôi biến Gotham trở nên tốt đẹp hơn."

"Ha ha, Bruce, anh còn nhớ cuộc nói chuyện lần trước của chúng ta không?" March lập tức tiếp lời: "Khi tôi vừa nhắc đến khả năng có một tổ chức bí ẩn và cổ xưa đang thao túng Gotham, tên sát thủ đáng sợ đó lập tức xông thẳng vào! Hắn nhắm vào tôi, hắn không muốn tôi nói cho anh biết những điều này."

Schiller lập tức đưa mắt quét qua hai người, cũng lộ vẻ nghi hoặc. Thế là Bruce mở một tay ra giải thích: "Tôi và ông March nhận biết nhau trong hội trường của vòng kế hoạch đầu tư mới cho Gotham."

"Ông ấy là một quý ông vô cùng nhiệt tình, tràn đầy sức sống, có gia sản đồ sộ, đồng thời có ánh mắt nhạy bén. Ông ấy tin rằng kế hoạch tôi đưa ra có thể thay đổi thành phố này tốt đẹp hơn, thế là đã ngỏ ý muốn đầu tư với tôi."

"Đương nhiên, tôi đương nhiên nghĩ vậy." March tiếp lời Bruce: "Mặc dù ai cũng nói Gotham có an ninh không tốt, nhưng kinh tế nơi đây cũng không tồi. Có lẽ t��i nói khiêm tốn quá, chứ ở toàn bộ Bờ Đông, sự phát triển kinh tế của Gotham cũng thuộc hàng đầu, tất cả đều nhờ vào hoạt động kinh doanh tốt đẹp của Tập đoàn Wayne."

"Là một thương nhân, tôi đương nhiên hiểu được cần phải luôn nắm bắt thời cơ. Tôi nghĩ, vòng kế hoạch đầu tư mới này thực sự là một cơ hội tốt. Thế là, tôi đã đặt lịch hẹn gặp ông Wayne, và đúng ngày hẹn đã đến tòa nhà Wayne, để trò chuyện với anh ấy về các hạng mục đầu tư cụ thể."

"Đương nhiên, một khoản đầu tư có quy mô lớn như vậy, tự nhiên cần phải hết sức thận trọng. Tôi không hề có ý chất vấn năng lực của ông Wayne, chỉ là có một chuyện khiến tôi vô cùng lo lắng. Thật ra, trong số các gia tộc cổ xưa lớn ở Gotham đều lưu truyền một truyền thuyết, rằng có một thế lực bí ẩn và cổ xưa đang nắm trong tay Gotham, giám sát mọi thứ ở đây."

"Khi tôi vừa nói đến đây, một tên sát thủ đáng sợ, mặc kỳ trang dị phục, với đôi mắt như bó đuốc, đã phá cửa sổ xông vào! Hắn đã trực tiếp đánh gục tôi, còn suýt nữa giết chết tôi. Vết thương của tôi đến bây giờ vẫn chưa lành."

March cúi đầu lắc đầu, vẻ mặt dường như vẫn còn sợ hãi. Bruce tiếp lời anh ta: "Trong lúc vật lộn với bọn chúng, tôi đã rơi xuống lầu. Cũng may tòa nhà Wayne có sẵn các biện pháp an toàn nhất định ở bên ngoài nên tôi mới không chết. Thực sự là một trải nghiệm đáng sợ."

"Không giấu gì ông, trong lúc ông Wayne đang dưỡng thương, tôi đã thận trọng cân nhắc liệu có nên tiếp tục ở lại nơi này hay không." March lộ vẻ khó xử. Schiller nghe thấy anh ta nói to hơn, với âm lượng lớn hơn hẳn những người xung quanh:

"Tôi không hề phủ nhận rằng lòng tham là bản tính của thương nhân, ai cũng muốn kiếm được nhiều tiền hơn. Điều này có vẻ hơi thô tục và vô lễ, nhưng đó là sự thật, và sự thật trần trụi hơn là, ai cũng sợ chết. Tôi không thể mạo hiểm bị sát thủ tấn công mỗi ngày để tham gia vào khoản đầu tư này. Tôi nghĩ, mọi người đều nghĩ như vậy."

Hiển nhiên, giọng nói của March vang rất xa. Schiller có thể nghe rõ những tiếng xì xào bàn tán xung quanh. Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Bruce Wayne.

"Anh ta đang ép Batman phải tỏ thái độ." Clark vừa sờ cằm vừa nói: "Tôi thường xuyên thấy cảnh tượng này. Mỗi khi Bộ Nông nghiệp có động thái gì, các chủ nông trại lại tụ họp, và tại cuộc họp, mọi người sẽ nhìn cha tôi bằng ánh mắt đó, hi vọng ông ấy có thể đưa ra lời giải thích và đối sách."

"Các anh nghĩ, Batman nên đáp lại thế nào mới ổn?" Barry nhíu mày, rõ ràng cảm thấy chuyện này không dễ xử lý chút nào. Anh ta lắc đầu nói: "Nếu chỉ đơn thuần nhấn mạnh 'Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các vị', rõ ràng không đủ sức thuyết phục. Bởi vì March đã bị thương vì tên sát thủ, chính Bruce Wayne cũng suýt chút nữa rơi từ trên lầu xuống. Bất cứ lời cam đoan nào cũng sẽ giống như 'mất bò mới lo làm chuồng'."

"Nhưng nếu giải thích cặn kẽ, lại lộ vẻ chột dạ." Constantine cũng nhíu khóe mắt nói: "Điều này sẽ khiến anh ta mất đi quyền kiểm soát tình hình. Xét cho cùng, người ở vị trí cao không cần phải giải thích."

"Đây lại là một cái bẫy của March." Bruce bình tĩnh nói: "Hắn chắc chắn có liên quan đến tên sát thủ đã đâm anh ta và khiến Batman rơi từ trên lầu vào ngày hôm đó, hoặc nói thẳng ra, đó chính là sự sắp đặt của anh ta."

"Hắn ngụy trang thành nhà đầu tư, tham gia vào kế hoạch đầu tư, cố ý thể hiện sự nhiệt tình cực lớn, trở thành người tiên phong. Sau đó lại sắp đặt một vụ ám sát, dùng khổ nhục kế ��ể nói với những người khác rằng Wayne ngay cả an toàn cơ bản nhất cũng không đảm bảo được, thì đừng mong kế hoạch đầu tư này có thể đạt được thành quả gì."

"Hắn cố ý chọn phát biểu tại bữa tiệc riêng của Wayne, cũng là vì vào thời điểm này, bất luận Bruce Wayne trả lời thế nào cũng đều sai."

"Nếu tiếp tục với tư cách một người ở địa vị cao, không ngừng nhấn mạnh 'Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các vị', thì việc March bị thương và chính anh ta suýt ngã chết sẽ là bằng chứng phản bác tốt nhất. Nhưng nếu anh ta lại giải thích như một người ở địa vị thấp rằng lúc đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, thì anh ta sẽ không còn kiểm soát được toàn cục nữa."

"Còn mấu chốt để phá giải tình thế..." Giọng Tham Lam cao lên.

"...Là Schiller." Bruce trầm giọng nói.

"Ông Wayne, xin cho phép tôi ngắt lời một chút."

Trong bữa tiệc, Schiller bất ngờ lên tiếng. Anh ta nâng ly rượu lên chào hỏi mọi người xung quanh, rồi nói: "Hôm qua trong lúc nói chuyện, ông March không hề nói cho tôi biết mọi chuyện đã nghiêm trọng đến mức này. Nếu tôi biết sớm hơn, tôi đã không khuyên anh ta trị liệu tâm lý, mà sẽ khuyên anh ta lập tức liên hệ Cục Điều tra Liên bang."

Khi những từ "Cục Điều tra Liên bang" được thốt ra, bầu không khí trong hội trường bỗng chốc ngưng đọng.

"Xin lỗi, tôi là người ngoài cuộc, tôi thực sự có chút không hiểu. Một hành vi ám sát có tổ chức như thế này, chẳng lẽ không phải là một vụ tấn công khủng bố sao? Chẳng lẽ việc này không nên thuộc thẩm quyền của FBI sao?"

Schiller làm ra một vẻ vô cùng nghi hoặc, trong giọng nói cũng lộ rõ sự khó hiểu.

"Xảy ra nhiều vụ án mạng nghiêm trọng như vậy, mọi việc đã nghiêm trọng đến mức ngay cả Wayne và ông March cũng suýt mất mạng, chẳng lẽ không nên mời cơ quan thực thi pháp luật của Liên bang vào cuộc sao?"

"Thưa quý vị, xin đừng cảm thấy xấu hổ vì điều này. Đây là mong muốn chính đáng của những người nộp thuế. Hàng năm quý vị nộp một khoản thuế không nhỏ, trong đó có một phần không nhỏ được phân bổ cho Cục Điều tra Liên bang. Ý nghĩa tồn tại của họ chính là để giúp chúng ta giải quyết những lo lắng và khó khăn. Hiện tại lại xảy ra một sự kiện nghiêm trọng như vậy, mà sao lại không ai nghĩ đến việc báo cảnh sát chứ?"

Giọng điệu của Schiller lộ rõ vẻ không thể tin. Anh ta chậm rãi dịch chuyển, như vô tình chặn lại trước mặt Bruce. Và ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía này, ngay khi chạm phải ánh mắt của vị giáo sư này, liền vội vã lảng tránh.

Các quý ông áo vest giày da ngẩng đầu nghiên cứu hoa văn trên trần nhà. Các quý bà ăn mặc sang trọng, quý phái thì cúi đầu xem xét sự phù hợp giữa mũi giày cao gót của mình và sàn nhà.

Clark bật cười thành tiếng. Anh ta khẽ ho khan một tiếng, nhìn Bruce nói: "Lời này sao nghe quen tai thế? Hình như trước đây tôi có khuyên một số người báo cảnh sát thì phải?"

"Để người Gotham báo cảnh sát—" Harley kéo dài giọng.

"Không bằng trực tiếp giết bọn chúng." Jason tổng kết gọn lỏn.

Phiên bản tiếng Việt này, với những tầng nghĩa được giữ vẹn nguyên, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.