"Hiện tại ta muốn đến căn cứ trên sao Thủy." Giọng điệu của Batman chưa bao giờ kiên quyết đến thế. Hắn nói: "Ta biết, ngươi yêu Ngạo Mạn đến nhường nào, yêu cái vẻ Ngạo Mạn có thể khước từ mọi thứ ấy – điều mà ngươi không thể làm được. Chính vì ngươi chẳng thể khước từ bất kỳ ai, nên ngươi mới là Tham Lam."

"Khước từ là việc khó đối với ngươi, nhưng với Ngạo Mạn thì không phải vậy. Ngươi ngưỡng mộ hắn, căm ghét hắn, nhưng lại yêu hắn. Các ngươi bổ sung cho nhau, vĩnh viễn không thể tách rời. Mà ta là bạn của hắn, ta cũng ngạo mạn."

"Vì vậy, nếu ngươi đáp ứng yêu cầu của ta, ta sẽ nói tốt cho ngươi với Ngạo Mạn. Ngươi biết hắn hiện tại đang tức giận vì những hành động vô lý của ngươi, chắc chắn ngươi sẽ nguyện ý làm như vậy, phải không?"

Batman lại dùng một câu hỏi tu từ mang tính khẳng định. Và Tham Lam, người đang ngồi cạnh hắn, lần đầu tiên cảm thấy mọi việc vượt ngoài tầm kiểm soát. Trong lòng, hắn nguyền rủa vạn lần hành động khinh suất của Ngạo Mạn, nhưng vẫn không tự chủ được mà khẽ gật đầu.

Lời Batman đã chạm đến tận đáy lòng hắn: căm ghét Ngạo Mạn, nhưng cũng yêu Ngạo Mạn; căm ghét sự khước từ của hắn, nhưng cũng yêu chính sự khước từ ấy.

Tham Lam xưa nay chẳng thể khước từ, không biết cách khước từ, cũng không muốn khước từ. Tham Lam, đơn giản là Tham Lam đến lạ lùng, hệt như một cơn ác mộng của Ngạo Mạn. Vì sự tham lam của mình, hắn có thể dung thứ cho mọi hành vi thô lỗ, vô lễ, giống như một kẻ nghiện không có giới hạn, không có nguyên tắc.

Cùng Ngạo Mạn chung giường chung gối? Tham Lam đơn giản không dám tưởng tượng cảnh tượng đó. Họ là hai thái cực đối lập hoàn toàn, cho nên mới có thể dưới sự cho phép của bản thân và Bệnh Trạng, thay phiên nhau nắm quyền kiểm soát cơ thể.

Hai nhân cách đặc biệt tinh quái và xảo quyệt này, họ vĩnh viễn không thể nào hòa hợp, vậy mà lại vĩnh viễn bị đối phương hấp dẫn.

Bởi vậy, Tham Lam không thể từ chối đề nghị của Batman. Làm sao hắn có thể tàn nhẫn như Ngạo Mạn chứ? Làm sao hắn có thể khước từ? Hắn không thể làm như thế.

Bởi vì hắn tham lam sự thay đổi của Batman, tham lam cái quá trình chuyển hóa ấy có thể mang lại cho hắn khoái cảm hân hoan. Thế nên hắn đương nhiên phải giúp đỡ, phải chiều chuộng hắn, phải hết sức thỏa mãn mọi nhu cầu của hắn, nhằm chứng minh rằng với bất cứ ai, Tham Lam đều trung thành hơn Ngạo Mạn rất nhiều.

Để nói cho Batman biết, hãy giải phóng Tham Lam của hắn đi. Tham Lam sẽ là trung thần vĩnh viễn của Batman, trung thành hơn Ngạo Mạn, và vĩnh viễn gần gũi với trái tim hắn hơn Ngạo Mạn, khiến Batman phải áy náy về ý định giam hãm Tham Lam của mình.

Chỉ có như vậy, Batman mới có thể thực sự nhận ra rằng cái hành vi cứ mãi luẩn quẩn tại chỗ của hắn ngu xuẩn và nực cười đến nhường nào. Cái gọi là "nguyên tắc không giết chóc" ấy, đều là kết quả của sự thuần hóa xã hội. Đáng lẽ hắn phải có dã tâm hơn, Tham Lam hơn, dùng một phương thức điên cuồng và kinh khủng khác để đạt được mục đích của mình.

Nếu hắn không làm như thế, hắn nên áy náy vì điều đó. Hắn nên cảm thấy áy náy vì đã giới hạn Tham Lam trong góc khuất nhỏ bé nơi nội tâm hắn, thậm chí phải bật khóc vì nó, như thể chính Tham Lam đang làm vậy.

Tham Lam chỉ muốn bật khóc. Hắn nói: "Đương nhiên ta muốn ngươi thấy được tất cả những điều này, để ngươi nhìn xem ta đã làm gì, để ngươi nhìn xem Tham Lam có thể mang đến thay đổi lớn đến mức nào cho một người. Người bạn thân thiết nhất của ngươi không phải là Ngạo Mạn, mà đáng lẽ phải là Tham Lam."

"Ngươi không còn kháng cự ta như trước kia nữa," Batman tổng kết. "Ngươi đã nhận ra điều đó là vô nghĩa, ngươi cảm thấy điều đó không đúng, nên mới nói với ta những điều này."

"Ta muốn ngươi biết rằng, Tham Lam mới là kẻ trung thành nhất với ngươi, một thứ bắt nguồn từ tận sâu thẳm nhân cách cốt lõi của ngươi, yêu ngươi hơn cả Ngạo Mạn, đáng giá để ngươi sở hữu hơn Ngạo Mạn. Ngươi nên giữ gìn nó, cho đến vĩnh viễn."

"Ngươi vĩnh viễn sẽ không hiểu rõ, khi ta thấy ngươi bị những kẻ ngu xuẩn kia chế giễu vì nguyên tắc không giết chóc của ngươi, ta đã đau lòng đến nhường nào. Ngươi chỉ vì thiếu vắng ta, mà phải chịu đựng biết bao trách cứ, sỉ nhục, biết bao sự không thấu hiểu."

"Vậy mà những kẻ ngu xuẩn trên giấy ngoài kia vĩnh viễn sẽ không hiểu rõ rằng, việc ngươi không nguyện ý giết chết những tên tội phạm ấy, chính là ta đã nói với ngươi, là ta đã thì thầm bên tai ngươi: 'Chúng không nên bị giết chết'."

Schiller gần như đã dán vào tai Batman. Hắn không ngừng tự lẩm bẩm: "Giết chết chúng là cách giải quyết đáng sợ nhất. Nếu ngươi có một lần giết chúng, sẽ đồng nghĩa với việc ngươi giết ta, ngươi giết chết dã tâm và Tham Lam của chính mình. Bởi vì ngươi biết rõ, chúng có giá trị, quý giá hơn, có giá trị hơn rất nhiều so với toàn bộ Tập đoàn Wayne."

"Những quần chúng ngoài cuộc kia vĩnh viễn sẽ không lý giải chúng ta, sẽ không lý giải những tên tội phạm thông minh kia thực sự quý giá đến nhường nào. Chúng không nên bị giết chết, chưa từng nên như vậy. Chúng nên trở thành củi, nên là nhiên liệu quý giá nhất trong ngọn lửa giúp ngươi xua tan màn đêm u ám của Gotham."

"Cái chết thực sự là một sự sỉ nhục với ta, và cũng là với ngươi. Cái chết sẽ khiến thứ tài sản quý giá này dễ dàng xói mòn, rơi vào tay kẻ khác."

"Hãy tin ta, Batman, ngươi tuyệt đối không thể làm như vậy. Ngươi nên kiên trì nguyên tắc không giết chóc của mình đến cùng, để những gì giống như ta tồn tại nhắc nhở ngươi. Khi ngươi nên phóng thích dã tâm của mình, ngươi vẫn còn có thể xoay chuyển tình thế."

"Khi ngươi trở về, ngươi sẽ có cơ hội thả những kẻ điên ấy ra khỏi Viện tâm thần Arkham, lợi dụng trí tuệ thiên tài của từng tên trong số chúng để kiểm soát Mặt Trời, để hành tinh ti ti��n này chiếu sáng vương quốc của ngươi."

"Chứ không phải như những kẻ ngu xuẩn kia mong đợi, quỳ gối trước mộ chúng mà than khóc, than khóc cho trí tuệ và linh cảm của họ cứ thế vùi lấp vào đất sâu."

"Đáng lẽ chúng phải dùng những phương pháp quý giá hơn để sống vì ngươi."

"Ta là người ủng hộ kiên định nhất cho nguyên tắc không giết chóc của ngươi, Batman, xin hãy tin tưởng điều này. Những sinh mệnh trí tuệ sống động ấy, không thể bị cái chết nắm giữ, chỉ có ngươi mới có thể hiểu được chúng."

"Hãy dùng Tham Lam của ngươi để yêu thương chúng, để tìm hiểu chúng, để khiến cho tâm huyết chúng bùng cháy vì ngươi, như những gì ngươi đã thấy."

"Ta đã khiến những anh hùng ngu xuẩn vĩnh viễn bị ràng buộc bởi ân oán cá nhân này phải cố gắng vì mục tiêu đó, thậm chí còn nảy sinh một Tham Lam mãnh liệt hơn cả ta, thậm chí muốn cùng những người khác so sánh Tham Lam của họ."

"Hãy xem chúng đã làm được gì, hãy xem ta đã kiến tạo sự vĩ đại của chúng ra sao…"

"Ta tuyệt đối không muốn ngươi bắt chước ta, cũng không muốn ngươi thả ta ra rồi để ta kiểm soát ngươi. Mà là ngươi nên kiểm soát ta, ngươi nên lợi dụng Tham Lam của mình, khiến tất cả quần chúng phải há hốc mồm kinh ngạc, sửng sốt."

"Để chúng phải kinh ngạc và hổ thẹn về việc đã chỉ trích nguyên tắc không giết chóc của ngươi. Ngươi nhất định phải làm như thế. Đây là giải pháp duy nhất để ngươi cứu vớt Gotham."

"Nhưng Ngạo Mạn nói với ta rằng hắn đã đẩy Bruce của thế giới kia sang một con đường khác, và ta đã thấy ánh sáng cùng hy vọng trên con đường đó," Batman đáp lại.

"Nhưng ngươi biết rõ, ngươi đã bỏ lỡ ngã ba đường ấy từ lâu rồi. Ngươi đã chẳng còn cách nào đi đến một con đường ánh sáng như vậy nữa đâu, Batman. Đừng ôm ấp loại ảo tưởng ngây thơ đó nữa. Nếu mười năm trước ngươi chưa từng gặp gỡ ta, thì mười năm sau, ngươi sẽ chẳng còn vì ta mà thay đổi nữa," Tham Lam thở dài nói.

"Ngươi không phải Bruce non nớt ngày xưa nữa rồi. Ngươi đã chọn con đường của mình, và hãy kiên định bước đi trên đó. Đây chắc chắn là một con đường tăm tối, giống như con đường ta từng bước qua. Ngươi không còn cơ hội lựa chọn thêm lần nữa."

"Và cũng đừng nói với ta rằng ngươi hèn nhát đến mức đó. Trông cậy vào thời gian quay ngược lại, như thể khởi động lại vũ trụ của chính ngươi. Đừng nói với ta rằng ngươi trông cậy vào Thiên sứ tên Lucifer có thể quay ngược dòng thời gian về thời niên thiếu của ngươi. Kẻ hèn yếu như vậy, không xứng làm bạn với ta."

"Ta có lay chuyển ý chí của ngươi không? Khiến ngươi hối hận ư? Khiến ngươi cảm thấy mười năm trước ngươi không đi trên con đường ánh sáng là do ngươi đã chọn sai sao?"

"Nhưng tuyệt đối đừng nghĩ như vậy," Tham Lam dùng đôi mắt ngấn lệ nhìn Batman, như thể Tham Lam của Schiller, và cũng là Tham Lam của Batman.

Hắn nói: "Điều đó có nghĩa là ngươi chỉ thích Ngạo Mạn, mà không yêu ta. Trong khi đáng lẽ ngươi phải yêu Tham Lam của chính mình."

"Ngươi đã đi lên con đường này, không thể cứu vãn được nữa rồi, Batman. Hãy đối mặt sự thật đi, ngươi chính là một tòa đảo hoang tăm tối, và chẳng còn có thể tiếp giáp với bất cứ vùng đất nào, kể cả những 'chú chim' thân cận nhất của ngươi. Mà bây giờ, người có thể hiểu được ng��ơi, chỉ có ta."

"Người có thể hiểu được ngươi, chỉ có Tham Lam ẩn sâu trong nội tâm ngươi. Ngươi muốn kiểm soát sao? Muốn kiểm soát các vì sao, muốn kiểm soát toàn bộ vũ trụ… Tham Lam."

"Nếu đám Thiên sứ kia biết được những gì ngươi nói với ta, biết được những gì ngươi muốn ta, để vũ trụ chính biến đổi như thế nào, e rằng họ sẽ giết chết ngươi," Batman mở lời nói ra. "Họ hy vọng vũ trụ chính luôn bất biến một khi đã hình thành, cứ thế tiếp diễn theo đúng những bước đã được họ vạch ra."

"Nhưng ngươi biết rõ, kết cục của những bước đi như vậy là ngươi sẽ như một tên Joker thực sự, biểu diễn một vở kịch cho những kẻ ngu xuẩn mãi mãi không thể hiểu ngươi, để chúng dùng cái trí thông minh ít ỏi còn lại của mình để phán xét ngươi. Nhưng chúng vốn không hề có tư cách đó."

"Đáng sợ làm sao, Batman! Tất cả những kẻ chất vấn ngươi, đều là những Joker còn đáng hổ thẹn và im lặng hơn cả Joker thực sự. Ngươi theo bản năng mà giữ lại nguyên tắc không giết chóc, ngươi tích trữ những tài nguyên quý giá cho chính mình, theo suy nghĩ của chúng, đó là biểu hiện của sự hèn yếu."

"Chúng thậm chí cảm thấy rằng, đây là thứ mà ý chí vũ trụ đã ban tặng cho ngươi, thậm chí cảm thấy rằng có một tồn tại cấp cao hơn đang thao túng, khiến ngươi làm vậy. Chưa từng có ai hiểu ngươi như ta và Ngạo Mạn, hiểu món quà thiên phú quý giá của ngươi đã mang lại cho ngươi những trực giác đáng kinh ngạc thế nào, hiểu rằng ngươi không giết chúng, mới là giải pháp duy nhất để cứu Gotham."

"Mau mở cánh cửa lồng đã khóa đi, Batman! Đừng để những Joker kia lại dùng những quan niệm cằn cỗi và nực cười của chúng để điều khiển ngươi nữa! Đừng để chúng chế giễu ngươi đến vậy. Chẳng lẽ ngươi ngay cả chút tự tôn cơ bản nhất cũng không có sao?!"

"Nếu không có Ngạo Mạn, làm sao ngươi có thể trở thành bạn của Ngạo Mạn? Nhanh lên một chút, nhặt lại sự Ngạo Mạn của ngươi, nhặt lại lòng tự trọng của ngươi, chứng minh cho những quần chúng kia thấy, chứng minh rằng lựa chọn của ngươi mới là đúng!"

Tham Lam dùng ánh mắt sáng rõ nói với Batman: "Ta đã chứng minh cho ngươi thấy, đây không phải là một lối cụt không lối thoát!"

"Hiện tại, hãy buông bỏ mọi lo lắng và bận tâm của ngươi, buông bỏ mọi bi quan của ngươi. Hãy đi mở ổ khóa ấy, xem ta như người bạn tri kỷ của ngươi, một người thân, một tình yêu chân thành, không điều kiện mà ngươi đã không có được kể từ khi cha mẹ ra đi. Hãy giải phóng hắn đi, Batman!"

"Ngươi không phải Joker." Batman lặp lại sự thật này một lần nữa.

Nhưng đồng thời, hắn cũng cảm thấy một cảm giác lạnh buốt dâng lên khóe mắt. Khi cha mẹ hắn qua đời, hắn không khóc, nhưng cái nỗi đau đớn chưa từng thấy, cái sự xót xa và tuyệt vọng vì không được thấu hiểu khi Tham Lam khẩn cầu hắn, đã khiến nước mắt hắn tràn đầy hốc mắt.

"Joker vĩnh viễn không điên cuồng như ngươi. Hay là, ta đổi một từ khác: sự điên cuồng chẳng có được Tham Lam đến mức đó, sự điên cuồng không như ngươi, khiến ta giải phóng bản tính con người, sự điên cuồng không khiến ta nảy sinh dục vọng đáng sợ như vậy với Mặt Trời."

"Ta chưa từng trách móc Mặt Trời xa xôi treo trên cao, không chịu soi rọi thành phố tăm tối này. Nhưng một khi ngươi nhóm lên ngọn lửa ấy, ta liền nảy sinh oán hận. Ta chỉ thừa nhận điều này với ngươi."

"Ta oán hận nó vì sao không sáng vì ta, không sáng vì Gotham. Oán hận nó vì sao không phải vật trong lòng bàn tay ta. Oán hận nó vì sao không phải ta bảo nó sáng, nó liền sáng."

"Mặt Trời, ngươi ích kỷ hơn ta. Ngươi soi rọi tất cả mọi người, nhưng duy nhất không chịu soi rọi những gì ta muốn ngươi soi rọi. Ngươi vì sao tự nguyện sa đọa, thông đồng làm điều xấu với những tên tội phạm kia, chỉ mang đến một màn đêm đen sâu hơn cho Gotham?"

Giọng điệu Batman giống như đang hát một khúc ca, cũng giống như đang ngâm một bài thơ. Hắn chỉ là từ trong bóng tối phóng ra bóng tối sâu hơn, từ sự điên cuồng cất lên sự điên cuồng sâu sắc hơn.

"Ai sai khiến ngươi?" Batman chất vấn Mặt Trời như vậy: "Ai sai khiến ngươi ban phát ánh nắng cho tất cả mọi người, chỉ trừ Gotham ra?"

"Nếu vận mệnh đã lựa chọn như vậy, thì ta chỉ có thể phản kháng," Batman mở lời nói ra. "Bởi vì ta đã thấy mặt yếu hèn của ngươi. Ngươi, dưới sự kiểm soát của một kẻ khác đến từ thế giới khác, như một tên hèn nhát dâng hiến nguồn năng lượng của mình, một nguồn năng lượng đủ để cung cấp cho toàn bộ Địa Cầu."

"Vậy mà ngươi lại ngay cả một tia sáng không mang theo nhiệt lượng cũng không nguyện ý ban cho ta," Batman lắc đầu nói. "Chính sự ích kỷ như vậy đã cho Tham Lam của ta một cái cớ. Ngươi nhất định phải trả lại cho ta những gì ta chưa từng có được, những gì Gotham chưa từng có được. Ngay lập tức, ngay lập tức hãy trả lại cho ta…"

"Ta không muốn nói với ngươi về tự do, ta chỉ muốn tuyên bố dục vọng. Đây là quyền năng mà bản tính con người đã ban tặng cho ta, đạo lý mà bạn của ta, Ngạo Mạn, đã khuyên nhủ ta. Mặt Trời, Mặt Trời, Mặt Trời…"

Batman không ngừng lẩm nhẩm tên của vì sao này, giống như đang ngâm vịnh, nhưng cũng giống như khi điệu than vãn đạt đến cao trào, mang theo những tiếng nức nở nghẹn ngào.

Đã từ lâu anh không còn đón nhận ngôi sao này nữa, thậm chí ngay cả một tia sáng soi sáng lên người hắn, cũng khiến hắn cảm động đến rơi lệ. Nhưng hắn đồng thời cũng vì sự mãn nguyện hèn mọn, dễ dàng có được này mà cảm thấy xấu hổ.

Batman thậm chí sẽ vì có được ánh nắng mà cảm thấy cảm động. Hắn đã không còn Ngạo Mạn, cũng không còn Tham Lam, ôn thuần giống một chú cừu non.

Nhưng đến bây giờ như vậy, liệu có đúng chăng?

"Mặt Trời, trả lời ta. Nếu ngươi ích kỷ đến vậy, vì sao ta không thể sở hữu trọn vẹn Ngạo Mạn và Tham Lam?… Ta có thể chứ?"

Giữa những chất vấn đầy nghi hoặc như vậy, màn sương đen đậm đặc tản ra. Dòng chảy tăm tối tránh lui vì Batman, mở ra một lối đi cho hắn, dẫn đến một nhà tù mà Batman chưa từng đặt chân tới.

Khi cha mẹ hắn qua đời, hắn đã hoang mang về con đường này rồi.

Hắn nghĩ, tại sao hắn không thể nhận được nhiều hơn? Tại sao không thể có được cha mẹ song toàn và giàu có trí tuệ? Tại sao thế giới này có biết bao thiên tài may mắn, mà lại không thể có anh ta một phần?

Trên thế giới này, mỗi người đều cho rằng vận mệnh bất công, dù họ đã may mắn đến mức nào đi chăng nữa. Đây chính là Tham Lam lớn nhất.

Hôm nay, Batman một lần nữa bước đi trên con đường này, chỉ để mở cánh cửa giam hãm Tham Lam, để những kẻ không hề có tư cách chất vấn anh thấy anh sẽ thay đổi thế giới này ra sao.

Có người không hy vọng thế giới này thay đổi. Không nghi ngờ gì nữa, những Thiên sứ kia đều không hy vọng Batman làm như thế.

Nhưng nếu Batman muốn làm như thế, ai cũng ngăn không được hắn – bởi vì, hắn là Batman.

Những bí mật sâu thẳm nhất của Gotham đang chờ đợi được hé lộ.