Màn đêm buông xuống, quận The Bronx rõ ràng tối tăm hơn hẳn những khu khác của New York. Người dân nơi đây đã quen về nhà sớm, bởi tình trạng trị an ngày càng tồi tệ đang gây áp lực không nhỏ lên tất cả mọi người, không chỉ thường dân mà cả cảnh sát.

Ngày càng nhiều cuộc biểu tình khiến thần kinh ai nấy đều căng thẳng. Cảnh sát thậm chí phải điều động một phần ba lực lượng từ quận The Bronx đi tuần tra đêm. Gần như mọi con đường lớn đều có đèn báo hiệu nhấp nháy. Những người đi đường cúi đầu vội vã bước qua, lòng thầm bực bội trước ánh mắt dò xét của cảnh sát, nhưng chẳng làm được gì.

Hai cảnh sát, một già một trẻ, đang tựa vào xe, khép hờ mắt nghỉ ngơi. Bỗng nhiên, họ nghe thấy một tiếng chào hỏi. Ngẩng đầu lên nhìn, một thanh niên người Hoa đang đứng trước mặt họ, tay xách một chồng hộp cơm lớn.

"Các cảnh sát, bữa tối của các ngài đây ạ."

"À, không phải cậu là người làm ở tiệm ăn cuối phố Tàu sao? Hôm nay chúng tôi đâu có đặt đồ ở chỗ cậu." Viên cảnh sát trẻ tuổi nói với vẻ hơi nghi hoặc.

Viên cảnh sát thâm niên đã quen tay nhận lấy chồng hộp cơm. Viên cảnh sát trẻ tuổi có chút nghi hoặc nhìn hành động của anh ta. Viên cảnh sát thâm niên hút một hơi thuốc, nhìn thanh niên nói: "Yên tâm đi, cả hai đầu phố Tàu đều có người canh chừng, bọn gây rối sẽ không mò đến chỗ các cậu đâu."

"À đúng rồi, sáng mai các cậu mở cửa muộn hai tiếng nhé. Sẽ có một số người đi qua giao lộ gần phố các cậu – đám chuột răng dưới trướng lão đại hắc bang. Chắc chắn sẽ có nổ súng đấy. Cậu nói với ông chủ cậu trốn trong tiệm đừng ra ngoài, không thì sẽ dính đạn đấy."

Thanh niên người Hoa thở phào một hơi, vỗ ngực nói: "Thật cám ơn, cảnh sát. Nếu không có ngài nhắc nhở, sáng mai tôi đã định đi giao đồ ăn rồi."

Viên cảnh sát thâm niên vừa mở hộp cơm vừa nói: "Cậu là người Hoa à? Yên tâm đi, băng đảng người Hoa nổi tiếng lắm, lũ chuột răng không dám đắc tội lão đại bên các cậu đâu. Cậu cứ trốn đi là được, không ai dám gây sự với cậu đâu."

Thanh niên người Hoa lập tức cảm kích cười tươi, nhưng rồi lại lộ vẻ mặt khó xử. Anh ta lấy từ cái túi sau xe đạp ra hai hộp cơm, rồi nói: "Thưa cảnh sát, phiền các ngài chuyển giúp. Đây là suất cơm cảnh sát Julie đặt ở quán chúng tôi, nhưng hình như cô ấy đang ở đại lộ."

Lão cảnh sát hơi mất kiên nhẫn khoát tay, đặt hộp đồ ăn xuống, rồi dịch chướng ngại vật trên đường ra m���t bên, nói: "Cậu cứ vào đưa cho cô ấy là được. À, đừng hy vọng cô ấy cho tiền boa nhé, chuyện ban ngày hôm nay làm cô ấy nổi nóng lắm. Giao xong đồ ăn thì mau chạy ra đây, kẻo lại bị con bé điên say rượu đó kiếm chuyện đấy."

"Cám ơn, cám ơn! Giao xong bữa ăn tôi sẽ ra ngay!"

Thanh niên đẩy xe đạp đi qua khu vực phong tỏa, anh ta khẽ cười, thầm nói trong đầu: "Tôi đã nói rồi, đâu cần phải hạ gục cảnh sát làm gì, tôi ghét chém giết lắm."

Trong đầu anh ta vang lên tiếng hừ lạnh. Venom tức giận nói: "Nếu không phải cậu cứ khăng khăng đi ăn cơm, nhận đồ, điểm danh, sắp xếp giáo án thì chúng ta đã xong việc từ mấy tiếng trước rồi!"

"Với lại người gốc Á các cậu vốn dĩ là thế, thà lòng vòng mấy bận để tránh xung đột. Hiệu suất! Chúng ta cần hiệu suất!"

"Đừng thế chứ Venom, như vậy vẫn chưa đủ hiệu quả sao? Tôi chỉ là về lại quán ăn tôi làm bếp phụ, nhân lúc ông chủ vắng mặt làm thêm tám suất ăn thôi, mà tất nhiên họ chỉ đặt trước bảy suất... Thế nên, cậu có muốn một suất không?"

"Tôi muốn suất thịt heo xào chua ngọt đó, với lại canh gà ác!"

"Cậu cũng biết chọn ghê." Từ Thượng Khí đưa tay mở bọc treo sau xe đạp, lấy ra hai suất cơm nóng hổi. Giữa góc khuất công trình, Venom chớp nhoáng bao bọc cơ thể anh, nuốt chửng hai hộp cơm.

"Nóng quá! Nóng! !"

Venom thét lên, vừa hít hà vừa nhai nuốt cơm trong miệng, hắn nói: "Đương nhiên rồi, tôi cũng từng đi quán Tàu với Eddie. Có điều đồ ăn ở đó đắt kinh khủng, từ khi Eddie nghỉ việc thì không còn tiền đi ăn nữa."

"Thế nên rốt cuộc là cậu ăn hết mấy món Tàu đó à?"

"Cũng gần như thế. Anh ta nói ăn ít, lần nào cũng thừa cả đống, toàn tôi dọn dẹp." Venom liếm mép, thật không ngờ Từ Thượng Khí lại mở lời nói: "Vậy anh ta chắc chắn rất yêu cậu. Mẹ tôi cũng bảo mình ăn ít, không ăn nổi, rồi để dành đồ ăn ngon cho tôi."

Venom im lặng một lát rồi hỏi: "Mẹ cậu đang ở nhà chờ cậu sao?"

"Chắc là thế, nhưng có lẽ mẹ sẽ không bao giờ đợi được tôi nữa." Từ Thượng Khí lắc đầu, rồi hơi nghi hoặc hỏi: "Cậu không phải có thể đọc ký ức của tôi sao? Cậu không thấy quá kh��� của tôi à?"

"Tôi không hứng thú với quá khứ của một cọng xà lách."

"Thôi được rồi."

"Khoan đã, cậu nói tôi là xà lách mà không có ý kiến gì à?"

"Tôi thật sự thích rau xà lách. Ngon mà lại bổ dưỡng."

Venom câm nín.

Hắn phát hiện, tính tình của người trẻ tuổi này thực sự rất tốt, thậm chí có thể nói là hơi khúm núm, chẳng giống bất kỳ ký chủ nào mà hắn từng gặp. Ngay cả Peter, người ít cãi vã nhất, cũng không "nằm im mặc kệ" tùy tiện như cậu ta.

Rất nhanh, lấy cớ giao đồ ăn, Từ Thượng Khí tiến vào khu vực phong tỏa và đi đến trước một tòa nhà ở quận The Bronx. Ở đây, hàng rào phong tỏa càng dày đặc hơn, có thêm hai chiếc xe cảnh sát đỗ, và một nữ cảnh sát tóc vàng đứng nghiêm nghị ở cửa ra vào.

"Xin hỏi, ai là cảnh sát Julie?" Từ Thượng Khí nói lớn: "Món ngài đặt đến rồi ạ, giờ ngài có muốn mở ra không?"

Nữ cảnh sát quay đầu lướt mắt ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh, nhưng rồi cô ấy lại nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn tiến lên nhận hộp cơm từ tay Từ Thượng Khí. Từ Thượng Khí vừa giúp c�� ấy mở hộp cơm, bóc đũa, vừa giả vờ hiếu kỳ hỏi: "Cảnh sát, đây là chuyện gì vậy ạ?"

Ban đầu còn hơi cảnh giác, nhưng nhìn mặt Từ Thượng Khí, lại nhớ ra anh chàng này hình như vẫn hay giao đồ ăn quanh đây, nên cô ấy liền nói: "Pierre Reaves, người lãnh đạo cuộc biểu tình hôm trước, bị phát hiện đã chết tại nhà riêng vào 3 giờ chiều nay. Anh ta bị bắn, và loại đạn sử dụng giống với loại mà cảnh sát quận The Bronx thường dùng."

Từ Thượng Khí hít vào một hơi khí lạnh, sắc mặt hơi tái đi. Anh ta không hề giả vờ, từ nhỏ đến lớn anh chưa từng chứng kiến một vụ án mạng nào. Nghĩ đến trong căn phòng kia có thể đang nằm một thi thể, anh đã thấy toàn thân khó chịu.

Thấy phản ứng của Từ Thượng Khí không giống giả vờ, nữ cảnh sát càng thêm yên tâm, liền hỏi: "Gần đây cậu hay giao đồ ăn quanh đây, có thấy ai khả nghi không?"

Từ Thượng Khí nhớ lại một lúc, nhưng chẳng nhớ ra được gì. Anh ta vừa định từ chối thì Venom đã lên tiếng trong đầu: "Nói cho cô ấy là có."

"Thế này không phải nói dối sao?"

"Không phải nói dối. Cậu thật sự đã thấy một người khả nghi, chỉ là cậu không nhận ra, không để ý đến người đó, nên không nhớ nổi. Nhưng tôi đã xem ký ức gần đây của cậu, có một người đúng là rất khả nghi. Cứ nói theo lời tôi."

"Dường như thật có, cảnh sát." Từ Thượng Khí đáp.

Lời vừa dứt, tất cả cảnh sát xung quanh "rào rào" vây lại, tiếng lên đạn súng ngắn vang lên liên hồi. Từ Thượng Khí lập tức sợ đến ấp úng, anh ta thực sự dị ứng với súng đạn.

Nữ cảnh sát nhìn khuôn mặt gốc Á rõ ràng của Từ Thượng Khí, cô ấy khoát tay với những người xung quanh nói: "Đừng làm quá lên thế, người châu Á sợ súng, các anh không biết sao? Tản ra đi, lấy camera cảnh sát của tôi tới."

"Nghe đây, nhóc, tôi hy vọng có thể có manh mối, nhưng tôi cũng không muốn bị ai đùa cợt. Thế nên, những lời tiếp theo của cậu, tôi sẽ dùng camera cảnh sát ghi âm, cậu phải chịu trách nhiệm về những gì mình nói đấy."

Nữ cảnh sát đã rất kiềm chế, trong phong cách chấp pháp của cảnh sát Mỹ, cách nói chuyện của cô ấy đã được xem là ôn hòa. Nhưng Từ Thượng Khí vẫn có chút lo lắng, chẳng qua Venom đã điều khiển anh ta mở miệng.

"Hôm đó, tôi đi giao đồ ăn ở đại lộ Sauron số 9. Ông chủ tiệm bánh mì ở đó có đặt một suất bánh bao hấp và cháo gạo. Khi tôi giao xong đồ ăn và đi ra, tôi thấy một người đàn ông mặc Âu phục, giày da bước vào cửa hàng thuốc lá bên cạnh."

"B�� Âu phục trên người anh ta hẳn là của một nhãn hiệu khá tốt. Tôi từng gặp nhiều khách hàng như vậy khi làm bếp phụ ở quán Tàu này."

Nữ cảnh sát lập tức nhíu mày, cô ấy đầu tiên nhìn bộ trang phục làm bếp phụ của Từ Thượng Khí, rồi mới tin lời anh ta nói.

Quán ăn Tàu nơi Từ Thượng Khí làm, quả thực thuộc loại cửa hàng mà chỉ tầng lớp trung lưu mới có thể chi trả nổi.

Trên thực tế, giá cả ở các quán ăn Tàu trong phố người Hoa New York đều rất đắt. Một món xào rau rất bình thường cũng có thể bán đến mấy chục đô la, đây không thể nào là mức mà người bình dân có thể chi trả.

"Đại lộ Sauron số 9? Không, nơi đó đâu phải là khu dân cư trung lưu gì. Một người đàn ông mặc Âu phục hàng hiệu có thể vào sảnh ăn của một nhà hàng Trung Quốc sang trọng, sao lại xuất hiện ở nơi đó được?" Nữ cảnh sát tự nhủ.

"Còn có đặc điểm gì khác không?" Cô ấy truy vấn.

"Nếu tôi không nhìn lầm, trong cặp tài liệu của anh ta có một chiếc máy ảnh. Khi anh ta đi ngang qua tôi, bề mặt cặp có những vết hằn lồi lên của thân máy và ống kính."

Nữ cảnh sát lập tức mở to mắt, cô ấy nói: "Phóng viên?!"

"À, ra là anh ta là phóng viên," Venom tiếp tục mở lời: "Vậy chắc không tính là manh mối gì đâu nhỉ? Gần đây phóng viên đông lắm mà, họ cũng chỉ là để chụp mấy cuộc biểu tình thôi, phải không?"

"Không, bên đại lộ Sauron đâu có bất kỳ cuộc biểu tình nào. Ngược lại, con đường đó rất gần đây... Rất có thể anh ta đến để chụp ảnh thủ phạm vụ mưu sát này, nói cách khác, anh ta đã sớm biết thủ phạm sẽ ra tay, hoặc có thể nói, thủ phạm là do bọn họ sắp đặt!"

Nữ cảnh sát vừa vuốt môi vừa suy đoán, rồi cô ấy lại nhíu mày nói: "Nhưng chúng ta không thể bắt giữ anh ta ngay được, rất khó đoán rốt cuộc ai đã giật dây tất cả chuyện này."

"Cái này còn không đơn giản sao?" Venom nhún vai nói: "Sáng mai, ai là người đầu tiên đưa tin về vụ mưu sát này, thì chính là kẻ đó chứ gì."

Nữ cảnh sát mở to mắt nhìn Từ Thượng Khí. Venom giang tay nói: "Ban đầu mà, bọn họ đã mạo hiểm lớn thế, tốn công sức như thế, vừa giết người lại sắp xếp ph��ng viên, chắc chắn là muốn tạo điểm nóng."

"Thế nhưng, chỉ có tin tức đầu tiên được tung ra mới thực sự gây sốt. Những bài phỏng vấn khác dù thế nào cũng không thể sánh bằng tin tức nóng hổi độc quyền. Chỉ cần xem ngày mai tòa báo nào là nơi đầu tiên phanh phui vụ án này, chẳng phải sẽ biết chủ mưu đứng sau và tòa báo nào có liên quan sao?"

"Đúng, cậu nói không sai." Nữ cảnh sát theo bản năng đáp lời. Nhưng đúng lúc này, một nhân viên cảnh sát hoảng hốt vọt vào, nói với cô ấy: "Không xong rồi, cảnh sát Julie! Đài truyền hình New York vừa cắt ngang sóng, phát một tin tức khẩn cấp, nói rằng một lãnh đạo biểu tình ở quận The Bronx bị mưu sát, nhưng cảnh sát lại định tính vụ án này là tự sát!"

Cảnh sát Julie trợn tròn mắt, cô ấy nói: "Chúng ta còn chưa điều tra gì mà đã định tính rồi sao?! Với lại ai đã truyền tin ra ngoài? Chúng ta không phải đã phong tỏa hiện trường rồi sao?"

"Rất rõ ràng, một vụ vu khống." Venom lắc đầu nói.

Julie cắn răng nói: "Đám paparazzi đáng chết này! Thế mà đã lớn mật đến mức lên kế hoạch một vụ mưu sát để tạo tin tức. Không, không, tôi hiểu rồi, lại là thủ đoạn kích động mâu thuẫn, chết tiệt!"

Nói xong, cô ấy có chút bất đắc dĩ thở dài: "Nếu bây giờ tôi về cục xin lệnh bắt giữ, e rằng phải đến tối mai mới được phê duyệt, lúc đó hung thủ đã hủy hết chứng cứ, cao chạy xa bay rồi... Cũng không phải lần đầu tiên."

"Hay là, tôi có thể giúp một tay." Venom nhìn vào mắt cảnh sát Julie nói: "Tôi gõ cửa nhà người khác đâu cần lệnh khám xét."

Julie nhìn anh ta hơi nghi hoặc, nhưng rồi lại lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Đúng! Cậu là người giao đồ ăn! Cậu lại là người gốc Á, không ai sẽ nghĩ tới người gốc Á lại giúp cảnh sát làm việc, các cậu mãi mãi cũng lẩn tránh xa xa mà."

"Thế nhưng, cậu thật sự sẵn lòng giúp đỡ sao?" Julie mím môi nói: "Tôi phải nhắc nhở cậu, việc này rất nguy hiểm. Đối phương chắc chắn có súng, hơn nữa còn có thể có những thứ nguy hiểm hơn cả súng nữa."

Thái độ này ngược lại khiến Từ Thượng Khí có chút ngạc nhiên. Phong cách hành xử bất chấp thủ đoạn của cảnh s��t Mỹ vì công trạng vốn nổi tiếng khắp thế giới.

Julie nhìn mặt Từ Thượng Khí nói: "Cậu không khác em trai tôi là mấy. Mẹ cậu chắc chắn đang chờ cậu về nhà, nên nếu cậu sợ, tôi sẽ coi như cậu chưa nói lời này... Tôi sẽ đi xin lệnh khám xét."

"Có đi cùng cô ấy không, tự cậu quyết định." Venom nói xong liền im bặt.

Từ Thượng Khí hít sâu một hơi. Anh ta quả thực rất sợ hãi, cả đời này chưa từng thấy nhiều súng đạn đến thế. Bất kỳ một viên đạn nào trong số đó cũng có thể lấy mạng anh ta.

Nhưng đồng thời, một cảm xúc khác lại trỗi dậy trong anh: Người lãnh đạo cuộc biểu tình vô tội đã chết này liệu có cơ hội được "xuyên không" không? Trong các cuộc xung đột biểu tình, những thường dân và cảnh sát đã chết liệu có cơ hội được "xuyên không" không?

Theo lẽ thường mà nói, chắc chắn là không có. Nhưng đáng lẽ họ cũng chẳng cần phải xuyên không, họ có thể sống tốt cuộc đời của mình, tận hưởng khoa học kỹ thuật hiện đại phát triển như thế, trải qua cuộc sống an ổn.

Nhưng giờ đây, có kẻ không muốn họ tiếp tục sống như vậy, có kẻ muốn thời đại lùi bước, muốn mọi thứ quay về thời kỳ năng suất thấp. Vậy những kẻ đó vì sao lại muốn làm như vậy?

Khoa học kỹ thuật phát triển, xã hội tiến bộ, đối với bất kỳ người bình thường nào cũng là chuyện tốt, trừ một đám người – những kẻ muốn đứng trên đầu người khác, tiếp tục sống nhờ bóc lột, không muốn phát triển cũng không muốn người khác tiến bộ, những ác quỷ thực sự.

Đám người đó, những kẻ bóc lột mà đồng bào anh từng nối tiếp nhau, đổ máu hy sinh để chôn vùi đến tận cùng.

Từ Thượng Khí thực sự sợ chết, nhưng ít ra anh ta đã xác định được một điều: ở thế giới này, Tổ quốc của anh vẫn mạnh mẽ như xưa.

Anh không phải không nhà, không người thân. Ngàn trùng hiểm trở, muôn phương thế giới – nhưng tất cả vẫn không thể xa rời một giai cấp, không thể xa rời một tiếng "đồng chí".

Sự phiêu bạt bơ vơ ở thế giới khác tất nhiên sẽ tôi luyện ý chí kiên định hơn. Người xa quê cô độc, không nơi nương tựa càng cần một lý tưởng vĩ đại để xua tan đau khổ, càng cảm thấy đau khổ thì càng khao khát điều vĩ đại.

Vậy thì còn lý tưởng nào có thể vĩ đại hơn, lấy niềm vui của loài người làm niềm vui của mình, hạnh phúc vì hạnh phúc của nhân loại, để hàng vạn hàng vạn người mẹ đều có thể tràn đầy hy vọng đợi chờ con cái của họ, và cũng để hàng vạn hàng vạn đứa trẻ, sau một ngày mỏi mệt, đều có thể nhìn thấy mẹ của mình?

"Cậu nói là sự thật sao?" Từ Thượng Khí bỗng nhiên đặt câu hỏi trong đầu.

"Cái gì là sự thật?"

"Chuyện cậu nói sẽ biến tôi thành siêu anh hùng ấy."

"Đương nhiên là thật."

Từ Thượng Khí ngượng ngùng nở nụ cười, nói: "Được rồi, cảnh sát, chúng ta đi thôi."

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.