Ngươi nói là Nữ vương Shi'ar có thể đã ghé thăm Charles rồi ư? Hai người họ đã nói chuyện gì?

"Ta cũng muốn biết." Mắt Agamotto trong tay Strange dần dần tỏa sáng, hắn cười nói: "Dù hai người họ có tình cũ thì chắc cũng chưa đến mức củi khô lửa bốc ngay trong buổi chiều đầu tiên gặp lại. Thế nên, nội dung trò chuyện chắc không có gì không phù hợp với trẻ nhỏ đâu, chúng ta cứ xem tận mắt là rõ."

Nói rồi, hào quang Viên đá Thời gian bao trùm lấy mấy người. Thời gian ở Asgard chớp mắt từ đêm tối hóa ban ngày, rồi lại từ ban ngày chuyển thành đêm tối một lần nữa. Khi Schiller vừa hạ cánh, nhìn ra ngoài cửa sổ, anh thấy động cơ của phi thuyền Đế quốc Shi'ar đang hạ xuống vẫn rực sáng ánh hào quang.

Một đoàn người từ trong phi thuyền bước ra. Dưới đất, thảm nghi lễ đã được trải sẵn, đội nghi trượng Asgard đứng đối diện tấm thảm. Thor tiến lên, khẽ đấm vào ngực theo nghi lễ. Còn Lilandra, người vừa bước xuống từ phi thuyền, tay phải khẽ chạm chùm lông vũ bên thái dương, hơi cúi đầu hành lễ.

Hai bên trao nhau những nghi thức chào hỏi theo phong tục riêng của mỗi quốc gia, sau đó vai kề vai bước vào Tiên cung. Vài hư ảnh đứng trên ban công, Strange nháy mắt nói: "Xem ra, sau khi đến Asgard, việc đầu tiên Nữ vương làm sau khi kết thúc buổi gặp mặt chính thức là đi tìm Charles."

"Được rồi, tôi biết hai người họ có lẽ thực sự yêu nhau, nhưng dù giáo sư Charles là người độc thân, Nữ vương chẳng phải đã kết hôn rồi sao?" Wanda nhíu mày, biểu cảm trông hơi khó xử.

Độ tuổi của tiểu thư phù thủy cho thấy cô vẫn còn rất tin vào tình yêu đích thực. Thế nhưng đồng thời, quan điểm đạo đức của cô cũng khiến cô không thể chấp nhận việc vượt quá giới hạn trong hôn nhân. Vì vậy, Wanda cảm thấy hơi hoang mang, sợ rằng lát nữa cô có thể sẽ nghe được điều gì đó làm sụp đổ hình tượng của giáo sư Charles trong lòng.

Song, Strange và Schiller lại tỏ ra rất bình tĩnh. Chưa kể mọi việc e rằng sẽ không đơn giản như thế, dù Nữ vương thật sự định cùng Charles tình cũ bùng cháy lại, họ cũng sẽ không dùng quan điểm đạo đức của loài người để đánh giá người ngoài hành tinh. Biết đâu quan niệm hôn nhân và tình cảm của họ hoàn toàn khác biệt thì sao?

Rất nhanh, mấy hư ảnh lại chạy đến ban công nơi họ từng đợi trước đó. Chỗ ấy thật đúng là một vị trí đắc địa để hóng chuyện.

Schiller hiểu rõ, Charles sẽ không tùy tiện mở khả năng đọc suy nghĩ của mình ở Asgard. Điều này không phải vì giáo sư X có đạo đức cao siêu, mà chủ yếu là do các chủng tộc trong vũ trụ rất phức tạp, không phải loài nào cũng giống con người mà không hề hay biết khi bị đọc suy nghĩ. Vạn nhất bị phát hiện thì phiền phức sẽ rất lớn, giáo sư X sẽ không mạo hiểm như vậy.

Bởi vậy, nhóm người này, với thân phận hư ảnh vô hình, chẳng còn e ngại gì, tất cả đều nghển cổ nhìn vào cửa sổ căn phòng đối diện. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, một chùm lông vũ rực rỡ đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

"Bọn họ đang nói gì thế?" Rocket, chú gấu mèo đang được Schiller ôm trong ngực, vô cùng nghi hoặc hỏi. Hắn chỉ thấy hai người trong cửa sổ đối diện đang mấp máy môi, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

"Nữ vương Shi'ar đã thi triển một phép thuật che chắn âm thanh, để ta xem có phá giải được không... Không ổn rồi, ta không thể gây náo động lớn ở đây, nếu không sẽ bị người khác phát hiện. Hay là chúng ta tạm dừng thời gian rồi lẻn vào phòng khách trốn đi?"

"Tránh ra, để tôi!" Scarlet Witch hất nhẹ đầu. Strange lập tức lùi lại một bước, Wanda tiến lên, ánh sáng đỏ trong tay cô lóe lên, và rất nhanh, những âm thanh đứt quãng đã vọng tới chỗ họ.

"...E rằng ta thực sự cần sự giúp đỡ của anh, Charles. Anh phải hiểu ta, nếu không phải tình hình đã thực sự cực kỳ nguy cấp, ta sẽ không vội vã đến đây tìm anh như thế!"

"Đương nhiên, ta hiểu mà, Lilan. Chuyện cũ không cần nhắc lại nữa. Khi ấy chúng ta còn trẻ tu��i, có quá nhiều những cuộc cãi vã vô nghĩa, giờ nhìn lại, thật ra chỉ là chuyện bé xé ra to."

Charles thở dài một hơi, lộ vẻ đau buồn, nói: "Thật ra ta cũng rất lo lắng cho tình hình của Đế quốc Shi'ar. Khi ta còn ở cung Aerie, ta đã nhìn ra đám quý tộc kia tiếu lý tàng đao. Đế quốc Shi'ar một khi loạn lên, cơ bản không có lợi ích gì cho cục diện vũ trụ, sẽ có quá nhiều sinh linh vô tội gặp nạn, điều này không ai trong chúng ta mong muốn."

"Chính vì thế, Charles, anh mới nên giúp ta một tay." Lilandra tiến lại gần Charles hơn một chút. Charles đang ngồi trên ghế ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt Lilandra lóe lên ánh lệ.

"Suốt bấy nhiêu năm qua, ta ở cung Aerie này trơ trọi một mình. Tàn dư thế lực của anh trai ta không ngừng tìm cách lung lay vương vị của ta, giới quý tộc thì không màng phát triển, thậm chí còn cho rằng quyết định năm xưa của anh trai ta là đúng. Họ nghĩ rằng chỉ cần khai thác triệt để sức mạnh của Thủy tinh M'Kraan, họ sẽ vĩnh viễn vững vàng ở vị trí đứng đầu ba đại đế quốc."

Giọng điệu Lilandra càng lúc càng đau khổ, nàng nói ti��p: "Những chính sách kinh tế cải thiện đời sống người dân, những kế hoạch chống lại sự xâm lược của hai đại đế quốc khác mà ta đề ra, tất cả đều bị họ cản trở, hoàn toàn không thể thực hiện được."

"Giờ đây, họ một lần nữa nhắm vào Thủy tinh M'Kraan, lại muốn dùng thứ vũ khí khổng lồ có khả năng hủy diệt vũ trụ này để tạo ra một Cổng Sao thứ hai."

"Các vị thần bị khả năng đạt được sức mạnh làm cho mờ mắt, người chồng ngu xuẩn của ta cũng bị quyền lực mê hoặc. Charles, ngoài anh ra, ta thực sự không nghĩ ra còn ai có thể giúp ta nữa."

Charles vươn tay, khẽ chạm vào chùm lông vũ phía sau đầu Lilandra. Hắn nhìn vào mắt Lilandra nói: "Ta nghĩ cô nên hiểu rõ, người đột biến có thể giúp cô một đôi lần, nhưng không thể giúp cô mãi mãi được."

"Ta hy vọng anh có thể trở về, Charles." Giọng điệu Lilandra bắt đầu run rẩy, nàng nói: "Những ngày tháng chúng ta cùng nhau ở cung Aerie, là quãng thời gian vui sướng nhất trong cuộc đời ta."

"Cô hãy bình tĩnh lại một chút, Lilandra. Giờ không phải lúc nói chuyện tình cảm, Đế quốc Shi'ar còn trông cậy vào cô đấy." Charles thu tay về, nhìn vào mắt Lilandra, trấn an nói.

Trong mắt Lilandra ánh lên vẻ thất vọng. Nàng lùi lại một bước, sau đó xoay người đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện Charles.

Nàng bưng ly nước lên nhấp một ngụm, nói: "Chắc anh cũng biết, Thủy tinh M'Kraan căn bản không phải thánh vật của Shi'ar gì cả. Nó nguyên thủy thuộc về một chủng tộc tên là M'Kraan, không có bất cứ quan hệ nào với hai vị thần Shi'ar hay tộc Aerie."

"Thế nhưng nhiều thế hệ bị tẩy não đã khiến giới quý tộc của tộc Aerie thực sự cảm thấy đây là thánh vật thần ban cho Shi'ar, cho nên chúng ta đáng lẽ phải thu được sức mạnh vĩ đại từ nó."

"Đám người này còn ngu xuẩn hơn cả anh trai ta. Vua điên D'Ken rõ ràng cái gọi là thánh vật chẳng qua chỉ là một công cụ, việc điên rồ nhất hắn làm cũng chỉ là lợi dụng sinh vật để tiến hành đủ loại thí nghiệm. Thế mà đám quý tộc này lại thực sự tôn sùng Thủy tinh M'Kraan như một vị thần, thậm chí muốn dâng tế phẩm để mong đổi lấy sự phù hộ của sức mạnh vĩ đại."

"Hai vị thần Shi'ar mặc kệ chuyện này sao?" Charles cau mày hỏi.

"Đây chính là điểm mấu chốt. Hai vị thần Shi'ar cũng bó tay với Thủy tinh M'Kraan." Lilandra đưa một tay che mắt, nói: "Các vị thần vĩ đại của chúng ta dường như càng thèm khát sức mạnh của Thủy tinh M'Kraan. Nếu không có sự dung túng của họ, giới quý tộc đã không thể đi đến bước này."

"Cái phép thuật có thể tạo ra kết nối tinh thần với vạn vật ấy là thiên phú của ta. Khi ta còn rất nhỏ, ta đã từng có kết nối tinh thần với cả hai vị thần Shi'ar lẫn Thủy tinh M'Kraan."

Lilandra lộ vẻ hồi ức, dùng giọng điệu nghiêm túc nói: "Cho nên, khi những người khác đều không rõ chân tướng mà sùng bái thần, ta đã biết, họ cũng chỉ là những sinh vật mạnh mẽ hơn một chút trong vũ trụ này."

"Khi ta tạo được kết nối tinh thần với Thủy tinh M'Kraan, ta liền phát hiện ra, đây không phải thánh vật gì cả, mà là ngôi sao đầu tiên xuất hiện khi vũ trụ mới hình thành. Trung tâm của Thủy tinh M'Kraan ẩn chứa cánh cổng dẫn đến những vũ trụ khác."

"Thế nhưng đây thực ra hoàn toàn là một cái bẫy." Lilandra đau khổ lắc đầu nói: "Bất cứ ai muốn mượn sức mạnh bên trong của Thủy tinh M'Kraan đều định trước sẽ đón lấy sự hủy diệt. Đây chính là lý do ta phản đối bất kỳ ai chạm vào nó. Ta không phải là không muốn loại sức mạnh đó, chỉ là không dám."

"Lilan, ta biết cô e ngại Thủy tinh M'Kraan, nhưng để giải quyết vấn đề nội bộ của Đế quốc Shi'ar, e rằng thực sự phải ra tay từ viên thủy tinh này."

Lilandra ngẩng mắt nhìn Charles. Charles lắc đầu nói: "Ta không phải nói cô hãy đi nghiên cứu thủy tinh rồi lợi dụng sức mạnh của nó để giải quyết giới quý tộc. Mà là chừng nào cái gọi là thánh vật Shi'ar này còn ở lại Đế quốc Shi'ar một ngày, thì lòng tham của những kẻ biết chuyện đối với nó sẽ vĩnh viễn không có điểm dừng."

"Ta cho rằng cô nên hủy diệt Thủy tinh M'Kraan." Charles chém đinh chặt sắt nói.

Lilandra há hốc miệng, nàng sững sờ nhìn chằm chằm Charles, như thể không tin anh sẽ nói ra lời này. Nhưng đột nhiên, nàng lại có vẻ hơi lúng túng, bởi vì nàng nhận ra chính mình đang do dự.

"Thế nhưng... thế nhưng..."

"Cô vẫn chưa nỡ, đúng không?" Charles dùng vẻ mặt ôn hòa quen thuộc nhìn Lilandra, nhưng giọng điệu lại trở nên gay gắt hơn.

"Thật ra sâu thẳm trong lòng cô, cô cũng coi Thủy tinh M'Kraan là vật sở hữu của Đế quốc Shi'ar, là một phần sức mạnh của Đế quốc Shi'ar. Cô cũng cho rằng nó có khả năng sẽ trở thành vũ khí cường đại của Đế quốc Shi'ar, và là thủ đoạn cuối cùng khi đối kháng với các đế quốc khác."

"Lilandra, đây chính là nguyên nhân lớn nhất khiến bấy nhiêu năm qua cô vẫn trơ trọi một mình. Cô phản đối một vài chuyện, nhưng lại phản đối không đến nơi đến chốn. Cô đồng ý một vài việc, nhưng lại không dám hoàn toàn chấp nhận. Cô tránh dùng thủ đoạn cực đoan, những chuyện nguy cấp đến mức lửa sém lông mày thì có thể trì hoãn cứ trì hoãn, trì hoãn đến khi thực sự không thể trì hoãn được nữa, lại đi trông cậy vào người khác."

"Hay là, cuộc sống làm công chúa thứ hai bị kẹp giữa, hoàn toàn không được sủng ái đã khiến cô hình thành thói quen cẩn trọng từ lời nói đến việc làm như vậy, thói quen không đắc tội cả hai phe? Làm công chúa thì được, nhưng làm đế vương thì không!"

Ngoài cửa sổ, Wanda đã hoàn toàn ngây ngẩn cả người. Cô chưa từng thấy Giáo sư X lại công kích đến vậy. Thế nhưng Schiller lại lắc đầu, không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Trên thực tế, bất kỳ một bác sĩ tâm lý ưu tú nào cũng đều hiểu cách chọc vào nỗi đau của người khác, hiểu cách dùng ngôn ngữ để phá vỡ phòng ngự của đối phương. Giáo sư X không thường dùng loại kỹ xảo này, chỉ là ông ấy phong mang nội liễm, không dễ dàng xuất kiếm, chứ không có nghĩa là ông ấy không biết.

"Charles!" Lilandra cắn răng, dùng giọng điệu vừa tức giận vừa hoảng sợ gọi tên Charles. Nàng đứng dậy khỏi bàn, vành mắt đỏ hoe nhìn Charles nói: "Ta cứ nghĩ anh sẽ hiểu cho ta chứ!"

Lilandra hít sâu một hơi, như thể đã mất đi lý trí mà nói: "Đúng, không sai! Ta chính là cái công chúa thứ hai không được sủng ái, nhưng điều đó thì sao? Cuối cùng ta chẳng phải vẫn leo lên vương vị sao?!"

Lilandra nhanh chóng chớp mắt, đôi môi run lên không ngừng. Nàng lắc đầu với biên độ cực nhỏ, kéo theo chùm lông vũ phía sau đầu cũng khẽ lay động.

"Vị Trưởng công chúa vang danh khắp vũ trụ ấy rốt cuộc thì sao?" Lilandra vừa thở dốc vừa lộ ra nụ cười lạnh, nói: "Nàng ta chiến thắng Odin ư?! Giành được vương vị ư? Cuối cùng chẳng phải vẫn bị Odin cầm tù ở Vùng đất Chết hoang tàn, vắng vẻ đó sao, chỉ có thể trơ mắt nhìn em trai mình leo lên vương vị, thậm chí không có tư cách đến tham gia hôn lễ sao?!"

Lilandra khẽ run rẩy nhắm mắt lại. Những hình ảnh ngày xưa không ngừng chiếu lại trong đầu nàng.

Mỗi đứa trẻ sinh ra trong hoàng thất đều có khát vọng được ngồi lên ngai vàng. Đã từng có lúc, Lilandra cũng không phải cái công chúa thứ hai yếu đuối, không đáng chú ý đó. Nàng cũng có dã tâm, thậm chí đã có hành động.

Nhưng bi kịch của Hela đã giáng cho nàng một đòn đau. Vị Trưởng công chúa lừng lẫy một thời, một truyền kỳ, người thừa kế duy nhất của Asgard, cuối cùng chỉ nhận lấy kết cục là một cuộc nổi dậy thất bại và bị cầm tù chung thân.

Vậy còn nàng thì sao? Nàng chẳng phải là trưởng tử, cũng không phải công chúa út được cưng chiều, mà chỉ là một công chúa bình thường thì sao?

Thực sự, suốt bấy nhiêu năm qua, Lilandra sống cẩn thận từng li từng tí. Nếu không phải vì bảo toàn mạng sống, nàng cũng sẽ không thẳng thắn can gián anh trai mình. Thế nhưng, chính lần phản kháng duy nhất đó lại giúp nàng giành được vương vị.

Có lẽ vì vương vị đến quá dễ dàng, không trải qua đau khổ thì tự nhiên sẽ không trưởng thành. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, chính Lilandra cũng rõ ràng rằng thói quen cẩn trọng từ lời nói đến việc làm trong nhiều năm đã làm thay đổi tính cách của nàng. Nàng không phải một bạo chúa có thể độc đoán chuyên quyền, thậm chí không có được sự quả quyết mà một quân vương bình thường nên có.

Việc bị tình cũ thẳng thắn vạch trần tâm tư như thế khiến lửa giận bùng lên trong lòng Lilandra. Nàng nghĩ, nếu không phải Hela quá đỗi chói mắt, làm sao có thể lộ ra vẻ yếu đuối khác thường của nàng?

Nàng cắn răng nhìn Charles nói: "Ước gì vị Trưởng công chúa kia có thể xuất hiện trong tiệc cưới thì hay biết mấy! Ta lại muốn xem thử, giờ nàng đã mất hết vương vị, mất hết quân đội rồi, còn có thể dựa vào gì mà kiêu ngạo nữa chứ?!"

"Nàng ta tung hoành khắp vũ trụ nhiều năm thì sao? Cuối cùng chẳng phải vẫn bị Odin nhốt?" Lilandra cười lạnh nói: "Ta dám khẳng định, đây là một trong những quyết định chính xác nhất mà Cha của các vị thần từng đưa ra."

"Xong rồi." Schiller nói từ bên ngoài cửa sổ.

Tất cả mọi người quay đầu nhìn anh, nhưng ánh mắt Schiller lại dừng trên cành cây bên ngoài cửa sổ phòng khách của Charles, trên con quạ đen vừa cất cánh.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không tái bản.