Việc chờ đợi Schiller viết lách quả thật có chút nhàm chán, Gấu mèo Rocket ngồi trên bệ cửa sổ, đã bắt đầu săm soi những thực vật lông xù mà Schiller cắm trong những bình hoa khác ở đó.

Nơi đây có chút cổ kính nhưng không hẳn đã thật sự cổ điển. Rõ ràng là chủ nhân căn phòng không cố ý bài trí theo phong cách Victoria. Những chân nến trông hoa lệ đến mức có thể cứa tay, chỉ được trưng bày trên giá như những món đồ sưu tầm, chứ không hề cắm nến thật để thắp sáng.

Trong lúc Gấu mèo Rocket đang bắt đầu tự đoán câu chuyện của từng món đồ sưu tầm để xua đi sự nhàm chán, Schiller lại nhúng bút vào nghiên mực. Hành động này khiến ánh mắt Rocket dời sang cuốn sổ ghi chép và nội dung đang được viết.

Gấu mèo Rocket nghiêng đầu một chút, cảm thấy có chút khó hiểu. Trong kho dữ liệu giọng nói của hắn lưu trữ vô số ngôn ngữ của các nền văn minh liên hành tinh, thậm chí cả phần lớn ngôn ngữ của một nền văn minh có vẻ hẻo lánh như Trái Đất.

Sau khi biết sự thật về nguồn gốc của mình, hắn nghĩ, có lẽ đây là một thủ đoạn của Đế quốc Kree hoặc Skrull để tiện cho hắn truyền tin tức về tình hình Bệnh viện tâm thần Halfworld.

Phải hiểu đủ nhiều ngôn ngữ mới có thể giao tiếp với nhiều người, nhưng tiếc thay, chỉ có ngôn ngữ thôi thì chưa đủ.

Khi cảm xúc bi quan này trỗi dậy, Gấu mèo Rocket đành cố gắng giải mã những dòng chữ Schiller đang viết để phân tán sự chú ý của mình.

Hắn có khả năng đó. Bản chất hắn là một cỗ máy tinh vi, nhờ sự tính toán chi li của hai đế quốc lớn khác đối với Đế quốc Shi'ar, cỗ máy này cực kỳ hữu dụng.

Rất nhanh, Gấu mèo Rocket đã đọc ra quy luật ẩn chứa trong những dòng chữ đó. Bản chất là tiếng Latin, nhưng lại sử dụng trật tự từ của một ngôn ngữ khác, khiến việc đọc trở nên rời rạc, như thể cố ý gây khó dễ cho người đọc.

Hắn ta đang làm gì vậy nhỉ? Gấu mèo Rocket không thể suy đoán ra mục đích của Schiller khi làm vậy. Anh ta vừa muốn giúp độc giả cuốn sách này dựng nên những cảnh tượng sâu sắc hơn, nhưng lại như cố tình đặt ra chướng ngại, không cho phép độc giả dễ dàng đọc hiểu.

Loài người quả thật là sinh vật phức tạp. Gấu mèo Rocket cúi đầu thấp hơn một chút, khi hắn đọc rõ nội dung chuỗi văn tự kia, hắn chợt bừng tỉnh.

"Cho nên, anh đang viết kế hoạch phức tạp của mình đấy à? Thành thật mà nói, cái đó nghe có vẻ điên rồ đấy... Nhưng sao anh lại chọn ngôi thứ nhất của một nạn nhân để viết? Ý tôi là, điều đó có giúp anh suy nghĩ mạch lạc hơn không?"

"Không, như anh nói đấy, đây thật ra là một phong thư, là để người nhận có thể đọc và hiểu."

Gấu mèo Rocket càng cảm thấy khó hiểu, cho đến khi hắn đọc thấy vài câu cuối cùng Schiller vừa đặt bút xuống, trong đó có nhắc đến con vật nhỏ biết nói chuyện kia.

Hắn mở to hai mắt, đôi mắt đen láy đảo tròn, phản chiếu ánh đèn bàn, sau đó cảm thán nói: "Đây là lý do anh đưa tôi đến đây ư? Anh vừa viết bức thư này, vừa muốn tôi hiểu anh cần tôi làm gì sao?... Anh đúng là biết cách tận dụng sức lực."

Viết xong một đoạn văn, Schiller đặt bút xuống, lấy một chiếc khăn mặt từ bên cạnh giá sách, lau sạch vết mực trên tay, cười và nói: "Cho nên hiện tại, tiên sinh, anh có thể lên đường đi bảo vệ hình ảnh của mình rồi."

"Tôi chỉ mong mình thật sự có được." (Gấu mèo Rocket nói, giọng có chút châm chọc.)

"Nếu tôi có cái gì để chụp ảnh, nhất định sẽ chụp lại cái cảnh anh đang há hốc mồm trợn mắt thế này, rồi bán cho tòa báo, chắc chắn nó sẽ trở thành tiêu đề mục cười trên báo ngày mai." Gấu mèo Rocket ngồi trên bia mộ, liếc xéo nói.

"Ngươi ngươi ngươi ngươi ngươi... Ta ta... Ta..."

Star-Lord Quill lúc thì chỉ vào Gấu mèo Rocket, lúc thì chỉ vào mình, bước chân anh ta lăng xăng như thể đang nhảy điệu clacket tại chỗ.

Đột nhiên, anh ta chợt hiểu ra, vỗ trán mình một cái và nói: "Peter ơi Peter, sao mày vẫn chưa quen được thế? Trong vũ trụ, có gì là không có những chủng tộc kỳ lạ, quái dị chứ? Một con gấu mèo biết nói thì có đáng gì?"

"Ta gặp qua ngươi." Một câu nói của Gấu mèo Rocket khiến Quill bình tĩnh lại ngay lập tức. Chưa kịp anh ta suy nghĩ gì thêm, Gấu mèo Rocket liền nói: "Ngươi là thành viên của đội hộ vệ Đế quốc Shi'ar, vừa mới tham gia hôn lễ của Vua các vị thần Asgard. Thật trùng hợp, tôi cũng vừa từ đó trở về."

Quill quan sát Gấu mèo Rocket từ trên xuống dưới, hai tay chống nạnh nhìn hắn và nói: "Việc tôi tham gia hôn lễ của Vua các vị thần là chuyện bình thường, nhưng anh thì sao? Anh lấy thân phận gì mà tham gia vậy? Thú cưng của ai đó à?"

Quill giơ hai tay lên, làm động tác ngoặc kép bằng hai ngón tay. Nhưng kỳ lạ thay, Gấu mèo Rocket không hề nghe thấy chút khinh miệt nào trong giọng điệu của anh ta, mà trái lại, đó giống như một câu đùa rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Quả nhiên, hắn thấy người trẻ tuổi trước mặt cười khổ lắc đầu nói:

"Được rồi, nếu anh là thú cưng, vậy thì tôi là một con dao, còn không mấy sắc bén, chưa phát huy được tác dụng, đương nhiên cũng chẳng ai để ý."

Nói xong, Quill lại cúi đầu nhìn về phía ngôi mộ trước mặt. Anh ta ngồi xổm xuống, duỗi một tay lau sạch vết bụi trên bia mộ, chăm chú nhìn bức ảnh trên mộ bia.

Gấu mèo Rocket nhảy xuống, đứng cạnh Quill, nhìn tên trên mộ bia —— "Meredith".

"Nàng là mẹ ta, rõ ràng."

"Nàng là thế nào chết?"

"Rất ly kỳ."

"So một gấu mèo biết nói chuyện còn ly kỳ sao?"

Quill nở một nụ cười bất đắc dĩ, đưa tay xoa mạnh đầu Gấu mèo Rocket, sau đó nói: "Đương nhiên không có, nàng là bị một đám người ngoài hành tinh giết chết, chết bởi loại vũ khí công nghệ không gian mà loài người không thể nào hiểu được – một khẩu súng ion. Vì vết thương quá mức kỳ dị, nên chỉ có thể chôn cất ở đây."

"Ngươi báo thù cho nàng sao?"

"Có lẽ là."

Ánh mắt Quill luôn ẩn chứa một nỗi đau khổ, nhưng vẻ ngoài của anh ta lại không giống một người u buồn đến vậy. Gấu mèo Rocket nghĩ, e rằng câu chuyện về mẹ anh ta còn ẩn chứa một tầng bóng tối sâu xa hơn.

"Mọi chuyện bắt đầu với một phi thuyền rơi xuống tiểu bang Colorado, như lời mở đầu của một câu chuyện khoa học viễn tưởng cũ rích. Từ đó một người ngoài hành tinh bị trọng thương sắp chết bước ra, và một phụ nữ Trái Đất đã cứu anh ta.

Họ sống hạnh phúc bên nhau. Không lâu sau, người phụ nữ mang thai. Nhưng một ngày nọ, vì trách nhiệm trên vai, người chồng đã trở về cố hương của mình, chỉ để lại người vợ đang mang thai một mình sống ở Englewood.

Vào ngày đứa bé chào đời, người phụ nữ này đột nhiên có một ý nghĩ điên rồ. Ý nghĩ này đã chiếm lấy linh hồn nàng. Một thứ gì đó đã kêu gọi nàng, và nàng biết mình nhất định phải đáp lại.

Thế là, người phụ nữ vừa sinh xong như phát điên, ôm đứa bé lao ra ngoài cửa. Nàng muốn cho đứa bé nhìn ngắm bầu trời, hay đúng hơn là những vì sao ẩn mình sau bầu trời kia, chính chúng đã kêu gọi nàng.

Và không có gì bất ngờ khi nàng nhìn thấy những vì sao vốn tản mát, nay kết thành một đường thẳng. Nàng phát ra tiếng kêu khóc điên cuồng chưa từng có, gần như ngất lịm đi. Có lẽ bản năng của người mẹ đang mách bảo nàng rằng những vì sao sẽ cướp đi con của nàng.

Tất cả những điều này mẹ tôi đều kể lại cho tôi nghe. Nàng đã kể đi kể lại câu chuyện này cho tôi vô số lần, đặc biệt là nỗi bi thương và sự bất lực của nàng.

Có lẽ là bởi huyết thống ngoài hành tinh trong người tôi, tôi đã làm được những điều mà loài người không thể. Ngay ngày đầu tiên tôi chào đời, tôi đã có thị lực rõ ràng và ký ức minh mẫn.

Và điều tôi không nói cho mẹ tôi biết là, vào ngày đó, trong tiếng gào khóc của nàng, tôi đã thấy, những vì sao vươn vòng tay ôm lấy tôi.

Ẩn sâu trong những vì sao, ở nơi sâu thẳm hơn nữa, tôi đã thấy một thứ gì đó vô cùng kinh khủng nhưng cũng cực kỳ vĩ đại, đang đưa tay về phía tôi."

"Hắn nhìn thấy cái gì?" Stark, người đang ngồi thiền tròn trước cửa sổ, dời mắt khỏi những dòng chữ trong sổ ghi chép, dò hỏi.

Nhưng Strange lại im lặng một cách lạ thường. Sự im lặng không mang theo suy nghĩ này hiếm khi xuất hiện ở vị pháp sư ngày càng trưởng thành ấy, như thể có một số quy tắc nào đó đang ngăn cản, buộc anh ta phải giữ im lặng.

Vài giây trôi qua, hoặc có lẽ là vài chục phút, Strange mới cất tiếng, một giọng nói kỳ lạ như tiếng đàn violin đột ngột vút lên: "Tony, sức mạnh cường đại của Iron God có mang lại cho cậu sự dũng cảm và lòng tin không sợ hãi không?"

"Rõ ràng."

"Nếu có thứ gì đó không thể dùng sức mạnh để cân đo thì sao?"

"Ngươi lo lắng ta sẽ sợ hãi?"

"Rõ ràng."

"Đó là cái gì?"

"Quần tinh."

"Tôi sẽ sử dụng những thuật ngữ trung lập hơn khi miêu tả các vì sao, chứ không phải những lời lẽ hoa mỹ như cách các nhà thơ ca ngợi Mặt Trời." Âm thanh của Schiller quanh quẩn trong gian phòng, như thể đang nói chuyện với một ai đó vậy.

"Mặt Trời thuộc về loài người. Chúng ta vốn không hề keo kiệt trong việc ca ngợi những thứ thuộc về mình, nhưng quần tinh thì không như vậy. Chúng vốn dĩ không thuộc về chúng ta, chỉ treo lơ lửng trên không trung, lặng lẽ nhìn xuống, tường tận quan sát chúng ta."

"Khi con người sải bước hướng về quần tinh, thứ đang chờ đợi chúng ta, ngoài xã hội vũ trụ náo nhiệt kia, e rằng còn có những điều sâu thẳm, vĩ đại v�� kinh khủng hơn nữa."

Khi Schiller lau khô vết mực trên tay và lần nữa nhấc bút lên, những nét chữ hoa văn hơi xa lạ bắt đầu xuất hiện trên trang giấy. Tông giọng kể chuyện trầm ổn trong cuốn sổ cuối cùng cũng bắt đầu có chút gợn sóng.

"Ngày hôm sau khi tôi quay về Trái Đất, tôi nhận được một bức thư kỳ lạ. Tôi đã rất nhiều năm không nhận được thư, nhưng tôi vẫn mở bức thư này ra và đọc nội dung bên trong."

"Không có gì ngạc nhiên khi, đó là thư của người bạn thân Lysa gửi tới. Nàng làm việc cho NASA. Sau khi mẹ tôi qua đời, nàng có thể được xem là người phụ nữ quan trọng nhất trong đời tôi."

"Nhưng tình cảm giữa hai chúng tôi không phải tình yêu, mà là từ tình yêu với cùng một loại sự nghiệp. Nghe có vẻ hơi điên rồ, một kẻ điên nói năng bậy bạ như tôi từng làm kỹ sư cơ khí tại căn cứ hàng không của NASA, và công việc này vẫn là nhờ Lysa mà có."

"Ngay giờ đầu tiên khi tôi trở lại Trái Đất, tôi liền gọi điện thoại cho nàng. Nghe nàng vẫn tràn đầy sức sống như thế, tôi thấy an lòng, nhưng nội dung trong thư của nàng lại khiến tôi có chút bất an."

"Nàng có nhắc đến, trong mấy chục năm sau cái chết của mẹ tôi, vùng Tây Nam, thậm chí toàn bộ nước Mỹ, ngày càng thường xuyên nhìn thấy vật thể bay không xác định (UFO). Phương Đông cũng tương tự báo cáo những hiện tượng như vậy. Đây không phải là một tin tốt lành."

"Trong đầu tôi đột ngột nảy ra một ý nghĩ — họ đã không chờ được nữa sao? Vì không thể chờ đợi thêm, mà phải truyền đến những tiếng kêu gọi rõ ràng và xác thực hơn sao?"

"Vậy anh định làm gì tiếp đây?" Gấu mèo Rocket khoanh tay, nhìn Quill hỏi. Hắn giật giật bộ ria mép, nói tiếp: "Nói thật, tôi không muốn lang bạt vũ trụ nữa, ít nhất là không phải một mình."

"Nhưng anh vẫn chưa nói tại sao anh lại xuất hiện ở đây." Quill nghiêng đầu nhìn Gấu mèo Rocket.

"Trong bữa tiệc rượu, tôi đã nhận ra chúng ta đại khái là đồng bệnh tương lân. Hôm đó tôi nghe anh nói với Heimdall, người quản lý cầu Bifröst, rằng anh muốn đến Trái Đất. Vừa hay, vị bác sĩ tâm lý tạm thời giám hộ tôi cũng là người Trái Đất, nên tôi đã đến tìm anh."

"Nhưng anh chỉ là một con gấu mèo."

"Gấu mèo máy." Gấu mèo Rocket liếc xéo, duỗi ra móng vuốt nhỏ của mình. Quill không chắc mình có thấy gì không, nên anh ta ghé mặt lại gần hơn. Sau đó "Bá" một tiếng, một cánh tay máy sắc bén bật ra. Suýt nữa xé toạc mũi Quill thành một vết rách.

"Thật kinh ngạc." Quill vừa nói vừa chậm rãi lắc đầu, nhưng rất nhanh, đôi mắt anh ta lại tràn đầy ánh sáng ngạc nhiên. Anh ta xoay người, gần như nằm rạp trên mặt đất để nhìn vào mắt Gấu mèo Rocket và hỏi: "Vậy anh có nguyện ý giúp tôi không?"

"Cho nên tôi mới hỏi anh, tiếp theo anh sẽ làm gì?"

"Tôi phải đi tìm Lysa." Quill nắm lấy tóc mình nói: "Nàng cần tôi giúp đỡ. Gần đây lại có một chiếc UFO rơi xuống dãy núi Loki, tôi trở về thật đúng lúc."

"Trước đây nàng luôn giúp tôi, và từ khi tôi rời Trái Đất, căn bản không có cơ hội đền đáp nàng. Giờ đây nàng lại vì công việc mà sứt đầu mẻ trán, phải chịu áp lực rất lớn từ cấp trên. Điều này thể hiện rất rõ trong lá thư của nàng, tôi nhất định phải đi giúp nàng."

Quill đưa tay về phía Gấu mèo Rocket. Gấu mèo Rocket thở dài, sau một thoáng dừng lại, vẫn nắm lấy cánh tay Quill, nhảy lên vai anh ta.

Khi vệt nắng chiều cuối cùng khuất dần dưới đường chân trời, bóng dáng chàng thanh niên cùng con gấu mèo trên vai, biến mất vào đường chân trời nơi con đường cạnh nghĩa trang.

"Khi đó, tôi vẫn mang theo tấm lòng muốn giúp đỡ bạn bè, nhưng những chuyện xảy ra sau đó, hoàn toàn không đủ để sánh với tâm tình thuần khiết của tôi lúc bấy giờ, mà còn vượt xa, thậm chí đập tan nó."

"Điều này không phải vì tình bạn của chúng tôi không đủ kiên cố, mà chỉ là thứ đang không ngừng kêu gọi tôi trong bóng tối, như tiếng hót của chim sơn ca trên bầu trời, xa xôi, lãnh đạm, không biết trôi về đâu."

Nội dung này đã được hiệu đính bởi truyen.free, và mọi quyền lợi bản quyền đều được bảo lưu.