Một điều rõ ràng là, chủ nhân của cuốn sổ ghi chép này — người đã dùng ngôi thứ nhất để kể lại toàn bộ sự việc — dường như không có trình độ văn hóa và trí tuệ đến mức có thể viết ra những dòng chữ như vậy.

Strange không màng đến chén trà đã nguội, mà từ trên giá lấy xuống một chai rượu, hai ly thủy tinh cùng m���t thùng đá. Anh cho thêm đá viên vào, rồi rót rượu, đoạn nhìn Stark nói.

"Làm sao mà biết?" Stark hỏi.

"Thôi đi, Tony. Khi tôi đã thẳng thắn với cậu, cậu cần gì phải... Thôi được, tôi biết rồi. Cậu đúng là một nhà khoa học điển hình, không mấy hứng thú với văn học và nghệ thuật, ít nhất là với văn học."

"Nhưng cậu không thể phủ nhận là tôi đã đọc rất nhiều sách."

"Phần lớn thiên về kiến thức khoa học lý thuyết, phải không?"

Stark im lặng, không phủ nhận. Thực tế, hắn cũng chẳng có gì để mà thừa nhận, vì hắn vẫn luôn thiên về sách kỹ thuật nhiều hơn, rất ít đọc những tác phẩm có tính kể chuyện cao. Hắn thích khám phá chân lý, chứ không phải đắm chìm trong tưởng tượng.

Thực tế, những sự việc được ghi lại trong cuốn sổ đen này đã là câu chuyện dài nhất mà hắn từng đọc trong những năm gần đây. Hắn thậm chí còn ngạc nhiên vì bản thân có thể đọc hết một mạch một phần dài như vậy, hay có lẽ là nhờ Strange đã tạo ra những con người tí hon kia để câu chuyện trở nên trực quan hơn một chút.

"Thôi được, nghĩ đến những mô tả mang tính văn học kia là tôi đã thấy đau đầu rồi." Stark thô lỗ vẫy vẫy tay, nói: " 'Đại khái là', 'Nhìn chung thì', 'Tinh xảo', 'Hoa lệ', 'Thô sơ', 'Đơn giản' — những văn sĩ này chưa bao giờ chịu định nghĩa một sự việc rõ ràng, nhất định phải mơ hồ trong cách miêu tả, lấy cớ là để lại không gian cho trí tưởng tượng. Điều đó không cho tôi bất kỳ cảm giác an toàn nào, tôi thích những sự vật chính xác."

"Không khó tưởng tượng." Strange nhấc chai rượu từ thùng đá lên, rót cho mình và Stark mỗi người một ly, rồi nói: "Vậy xin cho phép tôi nói với cậu rằng, phong cách hành động của mỗi người cũng có thể bộc lộ qua thiên phú văn học của họ."

"Nếu một người có văn phong nồng nhiệt, thì nội tâm của anh ta nhất định rực cháy như lửa; nếu một người có văn phong lạnh lùng, thì có lẽ anh ta cũng lý trí, khách quan và bình tĩnh như cậu."

"Mặc dù chủ nhân của cuốn sổ ghi chép dùng một giọng văn lạnh lùng để kể lại mọi sự việc, nhưng khi đối diện với từng sự việc, phản ứng thật sự của anh ta lại hoàn toàn ngược lại."

"Nhìn vào những lựa chọn của anh ta khi đối mặt với đủ loại chuyện, có thể thấy anh ta là một người khá bốc đồng, giàu cảm xúc, dũng cảm nhưng có phần liều lĩnh. Những dòng chữ lạnh lùng mang sắc thái u ám kia không thể nào là do anh ta viết."

"Tôi đã nói điều này chưa nhỉ? Cậu thật sự nên đi thi lấy chứng chỉ bác sĩ tâm lý đấy."

"Cậu nói nhiều lần lắm rồi, trừ phi cậu rất hay quên." Strange cầm ly rượu lên nhưng không uống, chỉ khẽ chạm môi vào miệng ly rồi nói: "Điều này có nghĩa là, có ai đó muốn thông qua nó để nói cho chúng ta biết một vài điều."

"Hoặc cũng có thể là anh ta đang muốn giải thích điều gì đó ư?"

Strange nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt Stark nói: "Cậu nói chuyện thật sự càng ngày càng uyển chuyển rồi, Tony. Điều này không giống cậu chút nào."

"Nếu cậu vẫn còn bất mãn vì thái độ của tôi lúc tôi tìm cậu khi chuyện của cha tôi xảy ra, vậy tôi chỉ có thể nói, Schiller nói rất đúng, cậu thật sự rất để bụng chuyện vặt."

"Thế mà hắn còn không biết xấu hổ khi nói người khác lòng dạ hẹp hòi." Stark nhếch mép, nói với vẻ hơi bất mãn, nhưng hắn lắc đầu: "Tôi chỉ nói đúng nghĩa đen thôi. Câu chuyện trong cuốn sổ này được cố ý để lại để chúng ta giải thích, hoặc có lẽ là để lại cho tôi giải thích."

"Hắn cần đối với cậu giải thích cái gì?"

"Một việc đã xảy ra từ lâu, tôi phát hiện ra nhưng vẫn chưa kịp điều tra."

"Đó là cái gì?"

"Tôi đã bắt cóc thần Symbiote Knull và giấu hắn đi. Tôi, Doom cùng một người bạn khác đã phối hợp hành động: Doom thu hút sự chú ý của người khác, còn chúng tôi thì trực tiếp kéo hành tinh Klyntar đi mất."

"Tôi có nghe nói." Strange nhẹ gật đầu. Nếu Sorcerer Supreme nắm giữ đủ loại thông tin về Trái Đất, thì Sanctum Sanctorum cung cấp những nguồn tin tức còn rộng khắp hơn.

Việc một hành tinh mẹ của một chủng tộc biến mất, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Nhưng Symbiote là một chủng tộc khá đặc trưng, có chút tiếng tăm trong vũ trụ. Chuyện hành tinh Klyntar biến mất thậm chí còn chiếm một góc nhỏ trên trang bìa dưới tiêu đề chính của tờ báo nổi tiếng vũ trụ «Vành đai Sao Tuần báo», và các đài phát thanh dành cho du khách vũ trụ cũng đã thực hiện kỳ phóng sự theo dõi thứ ba.

"Việc này là cậu làm? Cậu tại sao muốn làm như thế?"

Strange hơi sửng sốt. Anh không hiểu việc tranh giành hành tinh với đám bùn nhão kia có ý nghĩa gì, Knull hẳn cũng không có giá trị đến mức đó.

"Tôi muốn hiểu rõ một điều." Stark đáp.

"Chuyện gì?"

"Thần."

Stark chống tay vào thành ghế đứng dậy, ôm ly rượu dạo quanh trước giá sách. Hắn nói: "Tôi muốn biết thần rốt cuộc là gì. Không, không phải những từ ngữ kiểu đối tượng giao dịch mà cậu đang nghĩ đến trong đầu đâu. Cậu có biết vì sao tôi đột nhiên cảm thấy hứng thú với chuyện này không?"

"Có lẽ tôi đã nói với cậu trước đó rồi, tôi đang thực hiện các thí nghiệm liên quan đến việc dung hợp vật liệu Vibranium và thép nóng chảy. Đây là một việc vô cùng khó khăn, ngay cả với tôi cũng vậy. Mỗi một đột phá dù nhỏ bé trong vật liệu học cũng có thể là một biến đổi lớn trong khoa học kỹ thuật, nhưng không thể thay đổi sự thật rằng nó rất khó."

Stark cau mày, trông trầm tĩnh hơn hẳn ngày thường. Strange hầu như chưa bao giờ nghe từ "khó khăn" phát ra từ miệng Stark, nhưng khi hắn thực sự nói ra điều đó, thì điều đó cho thấy chuyện này e rằng không chỉ khó khăn, mà là khó như lên trời.

"Tìm ra một loại vật liệu thích hợp với loài người không giống một thí nghiệm khoa học lắm, mà giống việc tìm vận may hơn." Stark thẳng thắn thừa nhận rằng vật liệu học giống như một trò may rủi: "Một loại vật liệu nào đó có thể có được những tính chất cậu muốn, nhưng lại thiếu một điểm mấu chốt; một loại vật liệu khác có thể nổi trội ở một khía cạnh, nhưng những khía cạnh còn lại thì đều là đồ bỏ."

"Peter thường lẩm bẩm rằng điều này khá giống việc chế tạo trang bị trong game, nhưng thực tế thì khó hơn game nhiều. Điều này thậm chí không phải cứ nỗ lực gấp ngàn vạn lần là được, mà chỉ có thể kỳ vọng thần may mắn giáng lâm."

"Một ngày nọ, khi tôi đang trong phòng thí nghiệm, nhìn chằm chằm vào các thiết bị, tôi cảm thấy một nỗi tuyệt vọng. Chưa bao giờ tôi cảm thấy bất lực như vậy." Stark dừng bước, chậm rãi nhắm mắt lại, ngẩng đầu nhớ lại tâm trạng khi đó, rồi nói: "Sau đó là sự tức giận và oán hận."

"Vì sao nó không thể cho tôi kết quả tôi muốn? Vì sao tôi làm được mọi thứ, nhưng vẫn không kiểm soát được kết quả? Vì sao tôi lại bó tay chịu trói như vậy? Rốt cuộc là cái gì đã phơi bày sự nhỏ yếu của tôi đến vậy?"

Strange có thể rõ ràng nghe thấy giọng điệu của Stark đã run rẩy biến dạng, sự giận dữ gần như tuôn trào ra khỏi đó.

"Là vũ trụ này." Stark đưa ra câu trả lời. Cuối cùng, hắn giống như một nhà khoa học điên loạn, dùng một giọng điệu có phần kích động nói: "Chính là những quy tắc vĩnh cửu bất biến đáng chết trong vũ trụ này."

"Nó khiến 1+1=2, nó khiến băng tan thành nước, nó khiến thuốc thử đổi màu, nó khiến thực vật hướng về ánh nắng. . ."

Strange cảm thấy tim mình đập thình thịch. Anh ý thức được Stark rốt cuộc đang nói điều gì điên rồ, đó là sự thật mà các đời Sorcerer Supreme cũng không dám thăm dò.

"Vì cái gì đây?"

Stark đưa ra một câu hỏi cốt lõi, sau đó bổ sung thêm một câu: "Vì sao tôi không thể khiến 1+1=3 chứ?"

Strange há hốc mồm, nhưng cổ họng khô khốc khiến anh không thể thốt ra bất kỳ lời nào. Sau vài giây im lặng, anh mới bình luận được: "Đừng quá tham lam rồi, Tony."

"Chúng ta đều tham lam cả thôi. Cậu đã phô bày sự tham lam của mình cho tôi thấy, tôi tự nhiên cũng sẽ thể hiện điều đó với cậu. Thậm chí có thể nói, từ trước đến nay, phép thuật vẫn luôn tham lam, còn khoa học thì lại chần chừ không tiến bước."

"Cậu thật sự biết mình đang làm gì không?" Strange nuốt nước bọt.

"Đương nhiên là biết." Stark nhẹ gật đầu: "Cậu có thể cho rằng tôi điên rồi, nhưng tôi rất tỉnh táo. Tôi muốn... thay đổi các hằng số."

Vừa dứt lời, Strange cảm thấy đầu mình như bị một chiếc búa lớn giáng xuống, trong đầu ong ong tiếng vọng. Bởi vì đối với các pháp sư, điều đó cơ bản có thể được hiểu là "Tôi muốn hủy diệt vũ trụ".

"Điều này không phải là không thể." Stark đã bắt đầu trình bày ý tưởng của mình: "Nguyên nhân khiến cậu nghĩ là không thể, là vì cậu đã bỏ qua một vấn đề mấu chốt."

"Cái gì?"

"Thế giới này là có thần."

Strange ngây ngẩn cả người.

"Thần, hoặc những kẻ tự xưng là hóa thân của quy tắc vũ trụ. Nếu vũ trụ vận hành không như ý tôi, chúng chẳng phải cũng nên gánh chịu một phần trách nhiệm sao?"

Strange lại nuốt nước bọt thêm lần nữa. R���t khó dùng từ ngữ để miêu tả kiểu logic ngạo mạn, tham lam và tàn bạo của Stark. Nếu buộc anh phải tìm từ để hình dung, thì điều này thật sự là... quá "loài người".

"Tâm lý học và hành vi học đã dạy tôi, không chỉ là suy đoán động cơ đằng sau tâm lý và hành vi của người khác." Stark ôm ly rượu ngồi lại xuống ghế, nhìn thẳng vào mắt Strange nói: "Mà còn dạy tôi đừng đổ lỗi cho bản thân. Khi xảy ra chuyện, hãy tìm nguyên nhân từ người khác trước; hãy giữ lại trí tuệ cho mình, còn nỗi đau khổ và sự day dứt thì để người khác gánh chịu."

"Nếu thần may mắn từ đầu đến cuối không chịu giáng lâm vào phòng thí nghiệm của tôi, khiến vật liệu học của loài người không thể phát triển, vậy tôi sẽ tách rời nó ra, để xem liệu nó có thể bổ sung những thuộc tính tôi muốn vào vật liệu mới trong thiết bị của tôi không."

Đối mặt giọng điệu lạnh lẽo của Stark, Strange rùng mình. Những kẻ quái nhân khoa học này, khi đã nhập tâm vào công việc, thường tạo ra một hiệu ứng thung lũng kỳ lạ đáng sợ, cứ như thể họ là những quái vật đến từ hành tinh khác, sẵn sàng phẫu thuật mọi thứ vì dữ liệu thí nghiệm.

Thậm chí Người Nhện Peter thiện lành, khi vừa ra khỏi phòng thí nghiệm sinh học, cũng sẽ mang theo ánh mắt lạnh nhạt nhìn mọi người như chuột bạch thí nghiệm, huống chi là Tony Stark vốn đã có chút thần kinh.

Mà Stark thực sự có ý định giải phẫu vũ trụ, hắn thậm chí trực tiếp bắt cóc một vị thần. Nghĩ đến đây, Strange không khỏi có chút bận tâm mà hỏi: "Knull vẫn ổn chứ?"

"Khi ở chỗ tôi thì hắn vẫn ổn." Stark khẽ thở dài. Strange nghe thấy hàm ý trong lời hắn, bèn nhíu mày hỏi: "Vậy nên bây giờ hắn không còn ở chỗ cậu nữa?"

Ánh mắt Stark lướt qua cuốn sổ đen bên cạnh, rồi hắn nói: "Đây chính là điều tôi đang nói. Người thực sự viết ra câu chuyện này muốn giải thích cho chúng ta."

Strange nhìn hắn.

"Khoảng hai tuần trước, Knull mất tích, cùng với chiếc lồng giam của hắn." Stark cũng nhìn Strange nói: "Hắn mất tích khỏi nhà giam bí mật mà tôi đã chuẩn bị cho hắn, có kẻ đã mang hắn đi."

"Có kẻ đã cứu Knull khỏi tay cậu ư?"

"Tôi không nghĩ hành động đó có thể được gọi là 'cứu'. Tôi cho rằng tình trạng của Knull sẽ chẳng tốt hơn vì thế, hoặc có lẽ còn tệ hơn nhiều. Trước khi đến chỗ cậu, tôi đã đến điều tra tình trạng của địa điểm bí mật đó. Thủ đoạn của đối phương tương đối thô bạo, Knull hẳn đã không dễ chịu gì."

"Vậy cậu nghĩ hắn ta muốn làm vậy để làm gì?"

Stark nhanh chóng nhớ lại cảnh tượng hiện trường mà hắn đã thấy trước đó, rồi nhìn vào mặt Strange nói.

"Có lẽ hắn ta muốn ăn Knull... Thực tế là, đã ăn một phần rồi."

"...Hay là toàn bộ." Nội dung dịch thuật này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.