Trong Hoàng cung của Kingpin, Jessica trân trối nhìn Reily tức giận vung nắm đấm, đập Daredevil Matt đã biến thành quái vật xuống sàn nhà.

Matt lún sâu xuống nền đất. Dù Kingpin đã dùng những vật liệu lát sàn đắt đỏ và cứng cáp bậc nhất khi xây dựng tòa hoàng cung này, chúng cũng không tài nào ngăn được cơn giận của Reily. Nếu Từ Thượng Khí không kịp kéo anh ta ra, Jessica thật sự nghi ngờ Reily sẽ đập Matt thành một đống thịt băm.

Reily thở hổn hển đứng dậy từ mặt đất, anh ta đưa tay quệt ngang khóe miệng, rồi dùng giọng nói cộc cằn một cách bất thường mà rằng: "Đáng chết! Chắc chắn có thứ gì đó khống chế hắn, tôi sẽ khiến bọn chúng phải trả giá đắt, tôi biết!"

Từ Thượng Khí vỗ vỗ lưng Reily, rồi xoa lưng để anh ta bình tĩnh lại. Anh hiểu rõ Matt ở vũ trụ của họ đã có ảnh hưởng lớn đến nhường nào với các Spider-Man. Họ rất hiếm khi được ai đó quan tâm lâu dài; những người từng bầu bạn với họ, hoặc là đã rời đi, hoặc là đã chết. Điều này khiến họ luôn có cảm giác tội lỗi, như thể bản thân là một điềm gở. Nhưng ở vũ trụ kia, chỉ cần nghĩ đến Matt nhận được sự quan tâm đặc biệt và sẽ không ai có thể làm hại anh ấy, họ liền tràn ngập cảm giác an toàn. Đây có thể nói là một dạng "ấn tượng chim non" theo một nghĩa khác.

Còn Reily, nguyên nhân anh ta cực kỳ tức giận là vì hình ảnh Matt bị tổn thương. Điều này kích động anh, khiến anh liên tưởng đến vô vàn chuyện tồi tệ trong cuộc đời Spider-Man, những người đó cuối cùng đều đã ra đi, vĩnh viễn không còn nữa.

Phải mất một lúc lâu, Reily mới miễn cưỡng bình tĩnh lại. Anh ta hít một hơi khí lạnh, nhìn Matt đang bất tỉnh mà nói: "Đừng để tôi biết kẻ nào làm chuyện này, tôi sẽ khiến bọn chúng phải trả giá!"

"Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ điều này ngay bây giờ." Từ Thượng Khí đẩy Reily ra xa một chút, rồi nháy mắt ra hiệu cho Jessica. Jessica bước lên trước nói: "Phía ngoài con đường kia xảy ra một vụ nổ, có thể là một chiếc xe phát nổ, hoặc cũng có thể là ai đó đang giao chiến. Chúng ta phải đi xem sao."

Reily lại đưa tay quệt ngang khóe miệng. Anh quay đầu nhìn Matt đang hôn mê trên mặt đất, rồi có chút do dự nói: "Chúng ta phải nghĩ cách thu xếp ổn thỏa cho hắn, kể cả việc nhốt hắn lại cũng được. Tầng hầm ở đây có chiếc lồng, theo tôi."

Dứt lời, Reily và Từ Thượng Khí cùng nhau khiêng Matt lên, đi tới tầng hầm của Kingpin, rồi ném hắn vào chiếc lồng thường dùng để nhốt chó săn. Từ Thượng Khí vừa khóa chiếc lồng vừa nói: "Tôi không nghĩ anh sẽ bằng lòng làm thế, dù sao thì Matt, dù có biến thành quái vật, cũng từng là một anh hùng."

"Tôi không thể bận tâm đến những thứ này!" Reily cau mày nói: "Hiện tại chúng ta ai cũng không thể xác định, khi màn đêm buông xuống, liệu kiểu tấn công kinh hoàng kia có còn xảy ra nữa không. Thế nên chúng ta phải nhanh chóng hoàn thành những việc này, bất kể dùng thủ đoạn nào cũng được."

Từ Thượng Khí cũng trầm mặc, anh ta có thể hiểu Reily. Một cảm giác cấp bách không ngừng lan tràn trong lòng anh ta, giống như Reily nói, không ai biết liệu một đòn tấn công tinh thần khủng khiếp nào đó có ập đến vào đêm nay, hay đêm mai không. Vì tai họa có thể ập đến bất cứ lúc nào vào ban đêm, thì ban ngày trở nên đặc biệt quý giá. Thế giới kinh hoàng đó đã gột rửa mọi sự lười nhác và nhàn hạ trong họ, thậm chí buộc họ phải đối mặt, khiến họ có chút khuynh hướng mắc chứng lo âu. Họ không thể chần chừ thêm nữa, dù là trong bất cứ việc gì. Bởi vì việc không tích cực tìm kiếm giải pháp và thực hiện chúng có thể đồng nghĩa với cái chết, hoặc một điều gì đó còn kinh khủng hơn cả cái chết. Bản năng cầu sinh khiến họ không thể không hành động nhanh chóng, không chút dây dưa dài dòng.

Khóa kỹ chiếc lồng, Reily gần như là kéo Jessica đi về phía trước. Cả ba người bằng tốc độ nhanh nhất chạy tới nơi Jessica đã nghe thấy động tĩnh. Ở đó có một chiếc xe tải nổ tung, khung xe cháy đen nằm rải rác trên mặt đường, giống như một đóa hoa vừa tàn.

"Nơi đó có người." Từ Thượng Khí vận khí đến đôi mắt, giúp thị lực trở nên sắc bén hơn. Anh ta nheo mắt nhìn về phía gầm xe tải. Jessica ngăn cản hai người họ, giơ súng lên, khom người chậm rãi tiến lại gần.

"Đội trưởng Mỹ! Đó là Đội trưởng Mỹ! Mau lùi lại!" Jessica hô lớn: "Hắn giờ là quái vật, mà lại chưa chết!"

Reily cùng Từ Thượng Khí lập tức cảnh giác. Họ có thể rõ ràng nhìn thấy cái bóng đen dưới khung xe tải cháy đen kia khẽ động đậy. Từ Thượng Khí nhanh chóng quyết định, hét lớn về phía Jessica: "Xông lên đánh ngất hắn, nhân lúc hắn chưa hoàn toàn kịp phản ứng!"

Jessica nghiến răng, giậm chân một cái, đá văng những mảnh vụn còn sót lại của chiếc xe tải rồi xông lên. Nắm chặt khẩu súng trên tay, cô dùng báng súng đập mạnh vào đầu Đội trưởng Mỹ một cái, nhìn hắn co giật một hồi rồi nằm im trên mặt đất.

Jessica thở phào nhẹ nhõm. Reily cùng Từ Thượng Khí vọt lên, nhìn thấy Đội trưởng Mỹ cũng đã bị dị hóa với răng nanh nhọn hoắt, khuôn mặt tà ác không thể tả. Reily thậm chí còn chẳng có sức mà chửi rủa, anh ta chỉ dùng ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm những xúc tu kia.

"Chúng ta nên thử dùng dao cắt bỏ chúng không?" Jessica có chút không xác định hỏi.

Reily và Từ Thượng Khí đều lắc đầu. Reily nói: "Vấn đề không nằm ở đây. Họ hẳn là đã bị lây nhiễm tâm linh, chưa hoàn thành quá trình tiến hóa mà đã bị dị hóa thành quái vật. Chỉ là cơ thể họ vốn đã mạnh mẽ, nên dù biến thành quái vật cũng vẫn rất mạnh."

"Trên ngực hắn có một vết thương." Từ Thượng Khí đi đến bên cạnh Đội trưởng Mỹ, nắm lấy vạt áo trước ngực hắn, dùng sức kéo một cái. Reily nhìn thấy, vạt áo trước ngực Đ���i trưởng Mỹ bị rách toạc một đường, và bên dưới là một vết thương rất sâu trên da.

"Có người đã lấy đi trái tim hắn, nhưng hắn vẫn còn sống." Reily, người tinh thông giải phẫu, đành nén lại cảm giác buồn nôn mà nói. Anh kiểm tra tình trạng cơ thể Đội trưởng Mỹ một lúc, rồi nói: "Đầu tiên là bị đập nát, xuyên thủng, rồi đến vụ nổ, xung kích và việc bị móc tim, thế nhưng tất cả đều không thể giết chết hắn."

Từ Thượng Khí cảm thấy cổ họng mình hơi căng lại. Anh ta cố gắng không hình dung lại quá trình bị thương mà Reily vừa miêu tả, nhưng vẫn cảm thấy có chút choáng váng. Nếu là trước kia, chắc chắn anh đã nôn ọe ra rồi. Nhưng bây giờ anh ta ngay cả thời gian buồn nôn cũng không có. Cố nuốt ngược cảm giác buồn nôn đang dâng lên trong cổ họng, Từ Thượng Khí dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Reily nói: "Anh cảm thấy đây là chuyện gì xảy ra?"

"Có người phát hiện dị thường, cố gắng giết chết hắn, nhưng thất bại rồi. Đồng thời tôi rất chắc chắn đối phương cũng đã bị thương, không chạy xa được. Chúng ta phải đi tìm hắn."

Từ Thượng Khí đứng lên hỏi: "Anh đã đoán ra là ai rồi, phải không?"

"Hẳn là Quill và Gấu mèo Rocket." Reily cũng đứng lên, anh ta thậm chí không thèm nhìn thêm Đội trưởng Mỹ đang nằm dưới đất, mà vẫy tay ra hiệu với Jessica, vừa đi dọc con phố vừa nói: "Vết cào trên ngực Đội trưởng Mỹ là do động vật gây ra, còn việc lấy đi trái tim thì phải là do một sinh vật có tay làm. Ngoại trừ hai người họ ra, tôi không nghĩ ra được bất kỳ sự kết hợp nào khác."

Thế là, Từ Thượng Khí liền theo Reily đi về phía trước, Jessica theo sau họ, ôm súng nói: "Hai người không thể chậm lại một chút sao? Giải thích xem cái xác kia là chuyện gì, và hai người định làm gì bây giờ?"

"Không có thời gian." Reily khẽ dừng lại đôi chút, chờ Jessica bắt kịp. Rồi anh lại tăng tốc độ, nhìn Jessica nói: "Rất rõ ràng là, có chút tai nạn đang xảy ra. Tình hình tệ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra cách phá vỡ bế tắc này."

"Hai người có vẻ kinh nghiệm phong phú, thậm chí là quá phong phú." Jessica phàn nàn: "Không phải ai cũng có thể chỉ trong hai giây mà chấp nhận chuyện thần tượng quốc dân Đội trưởng Mỹ bị moi tim đến chết. Vả lại, Spider-Man và Đội trưởng Mỹ không phải là bạn tốt sao? Trên báo chí nói thế mà."

"Tôi phải tự thuyết phục mình rằng, kẻ đang nằm dưới đất kia là một con quái vật." Reily hít sâu một hơi, ngữ điệu có ch��t run rẩy, rõ ràng tình trạng tinh thần của anh ta không ổn định như vẻ ngoài. "Dù biết hắn từng là anh hùng, cứu rất nhiều người, và là bạn thân của Spider-Man ở thế giới này, nhưng tôi buộc phải gạt bỏ những điều đó, buộc mình trở nên vô tình. Nếu không thì Đội trưởng Mỹ ở thế giới của chúng ta cũng có thể gặp phải tai ương này."

"Được rồi, các người là kiểu đồng đội tỉnh táo mà tôi muốn gặp nhất." Jessica buộc phải tăng nhanh bước chân mới có thể theo kịp hai người họ. Cuối cùng cô bay thẳng lên, lơ lửng giữa không trung, nói với họ: "Tôi thật sự sợ các người lằng nhằng than khóc. Hai giờ trước khi các người tìm thấy tôi, tôi mới vừa thiêu hủy thi thể cha mẹ mình đấy."

"Đó là lý do lúc đó cô cầm súng không vững à?" Từ Thượng Khí cố gắng tìm kiếm những lời an ủi trong đầu mình, nhưng trước tình hình hiện tại, chẳng có lời nào là hữu dụng cả.

Jessica lắc đầu: "Không, đó chỉ là vì tôi đã kiệt sức sau khi vật lộn với quái vật. Nhưng điều tôi không ngờ tới là, hai người rõ ràng đến từ một vũ tr��� yên bình hơn, vậy mà lại thích nghi với tình hình ở đây nhanh hơn bất cứ ai."

"Bởi vì chúng ta trải qua càng hỏng bét."

Chừng hai phút sau, Reily liền chủ động dùng cảm ứng nhện của mình tìm thấy Quill và Gấu mèo Rocket. Họ đang đợi trong tầng hầm của một quán bar cách con đường này không xa. Đầu Quill đang chảy máu, sau khi kiểm tra sơ bộ, Reily phát hiện có lẽ anh ta bị chấn động não.

Gấu mèo Rocket ở bên cạnh phàn nàn: "Tao đã nói rồi, dùng mình làm mồi nhử để đốt chiếc xe tải không phải là ý hay. Khi con quái vật kia cầm tấm chắn bị nổ văng ra, nó đã đập thẳng vào đầu mày đấy. Mày biết thứ đó cứng đến mức nào không! Mày thật sự nên may mắn vì nó không khiến sọ não mày nở hoa!"

"Đừng nói như vậy, Rocket." Quill nghiêng đầu một chút sang bên cạnh, để Reily băng bó cho mình, rồi nở một nụ cười ngây ngô nói: "Tôi là một cướp biển vũ trụ chính hiệu, hiểu rõ nhất cách bố trí cạm bẫy. Chúng ta đã thành công, không phải sao?"

"Vả lại, nếu không dùng cách này, bao giờ chúng ta mới có thể đánh bại hắn? Cái tấm chắn của hắn phòng thủ tấn công chuẩn đến bất thường, chẳng phải anh cũng đã thử rồi sao?"

"A, này, anh bạn!" Quill hít vào một ngụm khí lạnh. Reily xin lỗi vì hành động hơi thô bạo của mình, nhưng sau đó lại dùng động tác nhanh nhẹn hơn để xử lý vết thương trên cánh tay Quill.

"Nơi này xác thực đã xảy ra một vài chuyện." Quill chủ động mở lời: "Nó có chút tương tự với thế giới chúng ta từng trải qua trước đây, nhưng cũng khác biệt. Các anh thấy đấy, thế giới này có siêu anh hùng, và họ cũng bị biến thành quái vật. Tôi nghi ngờ đây có thể là do một nhóm người nào đó gây ra."

"Điều tệ hại hơn là." Quill đưa mắt về phía góc phòng, nơi có một khối vật chất màu đỏ không rõ nguồn gốc mà trước khi anh ta mở lời, mọi người đều cố ý lờ đi.

Quill nhe răng, nở một nụ cười có thể nói là tàn nhẫn, ánh sáng sắc lẹm lướt qua hàm răng anh ta. Anh ta dùng giọng điệu bất cần đời nói: "E rằng bọn chúng không chết đâu."

"Tôi để Rocket rạch ngực hắn, tôi tự tay tách tim hắn ra, y như Yondu đã làm với tù nhân của ông ấy rất nhi��u lần. Nhưng hắn không chết. Tôi tận mắt thấy một đám xúc tu mọc ra từ cơ thể hắn, thay thế trái tim, và hắn sẽ trở nên điên cuồng hơn nữa."

Thấy Jessica tái mặt, Quill có chút khoái trá vì trò đùa thành công. Nhưng anh ta lại nhận ra, bàn tay đang băng bó cho mình vẫn vững vàng và mạnh mẽ như cũ, không hề run rẩy chút nào. Cảnh tượng Reily và Từ Thượng Khí, hai người trẻ tuổi tuổi tác không lớn như anh ta dự liệu, bị mình dọa cho sợ hãi cũng không xuất hiện.

Từ Thượng Khí trông vẫn hơi buồn nôn, nhưng anh ta chỉ nửa quỳ bên tường không nói lời nào. Còn Reily với vẻ mặt lạnh lùng băng bó cho anh ta, cứ như đang xử lý một khối thịt heo vậy.

"Ha ha, mấy cậu nhóc, cho tôi chút phản ứng đi chứ! Hét lên một tiếng, hoặc là nói là mấy cậu bị dọa cũng được. Tôi vừa mới moi tim Đội trưởng Mỹ đấy!"

"Đây chẳng qua là một con quái vật mà thôi." Từ Thượng Khí mím môi nói: "Bất kể hắn có bao nhiêu lý lịch huy hoàng thì tất cả đều đã là quá khứ rồi. Lùi vạn bước mà nói, anh cũng chỉ đang tự vệ phản kích thôi."

"Chúng ta không thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này." Reily liếm đôi môi hơi khô khốc của mình nói: "Việc tôi không nhảy dựng lên chỉ trích anh đã móc tim của bạn bè và tiền bối của tôi, có lẽ sẽ khiến anh kết luận tôi là người lạnh nhạt và tàn nhẫn."

"Nhưng rõ ràng là, rắc rối hiện tại vẫn chưa kết thúc, mà chúng ta cộng lại mạnh hơn anh nhiều. Nếu anh không muốn bị chấn động não lần nữa, tốt nhất nên khách sáo với chúng tôi một chút."

Reily nằm mơ cũng không nghĩ tới, đời này mình lại có lúc đe dọa người khác như một tên du côn. Nhưng điều khiến anh ta hài lòng là lời đe dọa đó cực kỳ hiệu quả, thằng ngốc trước mặt anh ta đã im bặt.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.