Trong phòng giam tối tăm, bóng đèn không ngừng chập chờn, tất cả tù nhân trên giường đều trằn trọc không yên, lộ rõ vẻ bực bội.

Kể từ khi tầng này xảy ra vụ án mạng nghiêm trọng, giám ngục với tần suất khoảng ba bốn chuyến mỗi giờ liên tục tuần tra, cứ mười mấy phút lại gõ vào lan can một lần, tiếng bước chân nặng nề cùng những tiếng ho khan bất chợt vang lên, chẳng ai có thể ngủ ngon.

Bất kỳ nhà tù nghiêm ngặt nào, dù được mệnh danh là “nội bất xuất, ngoại bất nhập”, nhưng chỉ cần không phải hoàn toàn cơ giới hóa, mà có sự tham gia của con người vào việc quản lý thì luôn có kẽ hở, và các loại hàng cấm được tuồn vào theo cách đó.

Để tránh bị kiểm tra, hàng cấm thường là những gói bột nhỏ được bọc giấy, kích thước cỡ tờ giấy ghi chú. Chỉ cần có một que diêm là có thể sử dụng. Trước đây, cũng không hiếm người lén lút hút ở những nơi giám ngục không nhìn thấy, nhưng rất ít ai dám dùng đến mức mất đi ý thức.

Thế nhưng, toàn bộ nhà tù, những ai nghe về vụ việc của Jimmy, đều không mảy may nghi ngờ điều này. Một phần là bởi vì họ đều biết Jimmy đang vận chuyển ma túy cho đám buôn bán xuyên biên giới, khả năng hắn có được hàng cấm là rất lớn, và rất có thể đã biển thủ chúng.

Trong tù, việc kiểm tra hàng hóa thường rất qua loa. Jimmy chỉ cần mỗi lần giữ lại một chút là đủ để hắn “phê” thuốc. Hơn nữa, trước đó hắn còn bị Big Dog đánh phải vào phòng y tế, trên đường đi không ít tù nhân đều nhìn thấy, biết rằng hai người họ có thù oán.

Vì vậy, việc Jimmy nhờ chất gây ảo giác mà có thêm dũng khí đánh nhau với Big Dog không phải là không thể. Điểm đáng ngờ duy nhất là hắn đã giấu một chiếc bàn chải đánh răng, song, với vóc dáng nhỏ bé, việc hắn tìm cách giấu đồ vật để phòng thân cũng là điều dễ hiểu.

Cứ như vậy, vụ việc này được phán định là một vụ ẩu đả do tù nhân sử dụng hàng cấm gây ra, dẫn đến cái chết của một người. Jimmy tỉnh táo lại sau đó, ngoài việc toàn thân run rẩy và khóc lóc, hắn không nói được lời nào.

Hắn không hề nghi ngờ bất kỳ ai, cũng không có tư cách để nghi ngờ người khác. Xét cho cùng, hắn quả thực đã dùng thuốc, và chiếc bàn chải đánh răng cũng là do chính hắn giấu đi. Sát thủ băng vải có hỏi nhưng hắn cũng không đưa, mọi chuyện đều do chính hắn quyết định, hoàn toàn không liên quan đến người khác.

Jimmy bị đưa đến khu phòng giam giám sát đặc biệt, tức là những phòng giam được thiết kế để quản thúc phạm nhân đặc biệt. Không có gì bất ngờ, đời này hắn chắc chắn sẽ không bao giờ được ra khỏi đó.

Big Dog đã chết, Jimmy đã đi. Trong phòng giam đó, giờ chỉ còn Sát thủ băng vải và tên tùy tùng của Big Dog. Ngày hôm sau khi Big Dog chết, tên tùy tùng liền lại gần giường Sát thủ băng vải, và nói: “Tôi thấy rồi, Big Dog thực ra là do anh giết, đúng không? Là anh thuyết phục Jimmy?”

“Tôi không thuyết phục hắn.” Sát thủ băng vải co chân lại ngồi trên giường, dựa lưng vào tường. Ánh mắt hắn từ đầu đến cuối không rơi vào mặt gã tùy tùng, mà như thể vẫn đang suy tư điều gì đó.

“Nếu như là tôi sai khiến hắn giết Big Dog, thì khi biết mình sẽ phải chịu án nặng hơn, hắn chắc chắn sẽ khai ra tôi. Nhưng hắn đã không làm vậy.” Sát thủ băng vải chậm rãi nói, như thể vừa sắp xếp xong suy nghĩ của mình.

“Vậy thì anh làm bằng cách nào?” Tên tùy tùng lại rướn người về phía trước một chút, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt độc nhãn đỏ rực kia, vẫn giật mình lùi về giường của mình.

Sát thủ băng vải trầm mặc không nói chuyện, cứ như thể câu hỏi của gã tùy tùng khiến hắn cứng đờ. Hắn đưa mắt nhìn về phía chiếc giường đối diện.

Máu của Jimmy vẫn còn dính trên chăn ở cuối giường. Khi hắn ngước mắt nhìn lên, một người khác đang ngồi bên giường, đó là Bruce Wayne, với đôi mắt xanh biếc trong suốt.

“Anh đã làm thế nào?” Bruce mắt xanh hỏi.

“Tôi thao túng Jimmy giết Big Dog.” Sát thủ băng vải, với đôi mắt đỏ độc nhãn, nói: “Điều này không khó, nhưng có một vấn đề nảy sinh.”

“Vấn đề gì?” Mắt xanh Bruce hỏi.

“Nếu như việc thao túng người khác giết người còn không thuận tiện và nhanh chóng bằng tự tay mình giết, thì tại sao tôi phải làm như vậy?”

“Anh cảm thấy thao túng người khác quá phức tạp ư? Vậy có lẽ anh nên nghĩ lại xem mình đã làm những gì, và làm như thế nào.”

“Nếu như chúng ta muốn lật lại vấn đề từ đầu, vậy hẳn là anh nói về bước đầu tiên.” Sát thủ băng vải mắt đỏ nói.

Bruce mắt xanh đặt cẳng tay lên đầu gối, hai tay đan vào nhau, rồi nói: “Nguyên nhân là tôi đã chạy đến nông trại ở Kansas để học hỏi cách trồng trọt từ một nông dân giàu kinh nghiệm, sau đó đi đến Mexico xa xôi hơn, dưới sự giúp đỡ của một Nữ thần, một Pháp Sư Chất Nhầy, một học giả siêu cấp về nhiệt độ thấp cùng một đại diện của The Green, tôi đã trồng cả một cánh đồng bông cải xanh, và ném vị giáo sư của mình vào giữa cánh đồng.”

“Tôi hiểu rõ rằng vị giáo sư này đang kể lộn xộn các câu chuyện cũ từ sau ra trước, nhưng bất luận trình tự kể chuyện của ông ấy là gì, chỉ cần có tôi ở đó, chắc chắn tôi là người đầu tiên hắn nhắc đến.”

“Cho nên, anh nhanh như chớp, lập tức gác bỏ mọi chuyện và bỏ chạy.” Một Bruce khác xuất hiện, không ngồi trên bất kỳ chiếc giường nào, mà đứng giữa căn phòng, dùng đôi mắt màu xám nhìn chằm chằm chiếc bóng đèn trên trần nhà.

Mắt xanh Bruce lắc đầu nói.

“Đây không thể gọi là chạy trốn. Tôi cho rằng lời Clark và Diana nói là có lý. Để bảo vệ vũ trụ, chúng ta chỉ có thể cố gắng duy trì một tâm trạng tốt cho vị giáo sư này, mà bị ném vào cánh đồng bông cải xanh chắc chắn sẽ không khiến ông ấy vui vẻ.”

“Vậy, anh định biến tâm trạng ông ấy từ u ám sang tươi sáng?”

Mắt xanh Bruce gật đầu nói: “Và tôi phải tìm cách để Schiller đưa tên tôi trở lại danh sách học sinh của ông ấy. Tim và huyết áp của Thomas thực sự không thể chịu đựng thêm nữa được.”

“Mà có thể đạt được cả hai điều này chỉ có một cách, đó chính là viết một bài luận văn khá.”

Bruce mắt xanh ngẩng đầu lên, tựa vào vách tường thở dài một hơi thật dài, sau đó nói: “Bốn năm qua, tôi cuối cùng đã hiểu ra một điều, trong lĩnh vực tâm lý học, tôi không phải là người có năng khiếu học thuật. Tôi không giỏi việc tóm tắt lại lý thuyết của các nhà tâm lý học khác, rồi từ đó thăng hoa và sáng tạo ra những lý thuyết mới. Điều đó hoàn toàn nằm ngoài khả năng của tôi.”

“Lý thuyết tôi đều có thể học thuộc, tóm tắt hay khái quát cũng không khó. Nhưng cứ hễ liên quan đến phân tích tình cảm, lại có quá nhiều những điều khó thể tưởng tượng, chưa nói đến sáng tạo.”

“Bởi vậy, tôi nhất định phải tạo ra một hướng đi hoàn toàn mới, tìm kiếm một con đường khác ngoài các lý thuyết phân tâm học và nhận thức, thậm chí là sáng tạo một ngành học mới.”

“Thực ra tôi đã sớm nên làm như vậy.” Bruce mắt xanh hơi nghiêng đầu một chút, nhìn về phía một bản thể màu xám khác của mình và nói: “Trong bất kỳ lĩnh vực học thuật nào khác, tôi đều làm như vậy. Lý thuyết của những người đi trước đối với tôi chỉ mang tính chất hỗ trợ mà thôi.”

“Nhưng tâm lý học sở dĩ do dự không tiến bước trong thời gian dài như vậy là bởi vì Schiller là thầy của tôi. Ông ấy đã dẫn tôi bước chân vào thế giới tâm lý học, để tôi nếm trải sự hấp dẫn của nó, khiến tôi thực sự rất muốn kế thừa những lý thuyết đó, và giống như ông ấy, trở thành một bậc thầy về phân tâm học và trường phái nhận thức.”

“Thế nhưng sự thật chứng minh, dù là vật lý hay tâm lý học, tôi đều không giỏi việc nghiên cứu lý thuyết đơn thuần, mà giỏi về thực tiễn hơn. Trong vật lý, dù không tổng kết hay sáng tạo bất kỳ công thức nào, tôi cũng có thể tạo ra những cỗ máy vượt xa trình độ khoa học kỹ thuật hiện đại. Tâm lý học cũng tương tự như vậy.”

“Tuy nhiên, trong tâm lý học và xã hội học, nếu muốn biến một số ý tưởng thành thực tiễn, không thể làm được trong phòng thí nghiệm hay bằng cỗ máy đơn thuần. Tôi cần một bãi thí nghiệm thích hợp.”

“Yêu cầu của bãi thí nghiệm là: nhất định phải là một môi trường xã hội khép kín, có một hệ sinh thái đặc thù, có đủ số lượng người, và thân phận của những người này phải khiến tôi không cảm thấy tội lỗi chút nào khi coi họ là vật thí nghiệm. Những tội phạm nguy hiểm trong siêu nhà tù Florence chính là lựa chọn tốt nhất.”

“Như vậy, chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng, đó chính là làm thế nào để đảm bảo tôi không bị những cảm xúc khác tác động, ngăn chặn lương tâm gây ảnh hưởng đến quá trình thí nghiệm kéo dài, có thể tỉnh táo khách quan thực hiện toàn bộ kế hoạch, và ghi chép dữ liệu một cách chính xác.”

Bruce mắt xanh đưa ánh mắt rơi vào mặt Sát thủ băng vải, và trong không gian tinh thần, lớp băng vải trên mặt Sát thủ băng vải không ngừng bong tróc, để lộ một khuôn mặt giống hệt Bruce Wayne, chỉ có điều đôi mắt hắn lại đỏ rực.

“Việc thường xuyên lui tới tháp cao của Schiller đã khiến tôi bắt đầu ý thức được rằng, sự phân ly nhân cách đặc trưng cũng không phải là hoàn toàn không có chỗ tốt.” Bruce mắt xám mở miệng nói: “Trên thực tế, mỗi người đều sử dụng những khía cạnh nhân cách khác nhau để đối phó với những tình huống khác nhau. Sự hoạt bát, khéo léo trong giao tiếp dùng để xử lý công việc và các mối quan hệ xã hội; sự bạo lực, nổi loạn dùng để đối phó với những bất công trong cuộc sống; sự tỉnh táo, khả năng tư duy sắc bén dùng trong học tập kiến thức và các kỳ thi.”

“Còn tôi và Schiller thì lại là hai thái cực. Sự phân ly nhân cách đặc trưng của ông ấy quá rõ ràng, còn tôi thì lại không hề tách bạch, dùng hoàn toàn bộ mặt nghiêm túc, lạnh lùng của mình để đối phó với mọi thứ trên thế giới này.”

“Hiện tại tôi ý thức được, có lẽ nên hướng tới điểm trung gian hơn.” Mắt xanh Bruce nói. Hắn lại phân biệt nhìn một chút hai bản thể khác của mình, cuối cùng đưa ánh mắt rơi vào mặt Bruce mắt đỏ.

“Trong lòng Bruce Wayne đương nhiên có một mặt bạo lực, tà ác và lạnh lùng. Hay nói cách khác, việc đặt ra những tiêu chuẩn đạo đức cao cũng là vì những đặc tính tích cực không đủ mạnh để kiểm soát các đặc tính nguy hiểm này, cho nên mới cần thiết lập một tiêu chuẩn mạnh mẽ và có hiệu lực, nhằm giúp bản thân không bị những đặc tính tiêu cực này điều khiển mà hóa điên.”

Bruce mắt đỏ dùng giọng khàn khàn nói: “Nhưng khi tôi quyết định phát triển thêm sự phân ly nhân cách của mình, tất cả các đặc tính tiêu cực liền tách ra một cách độc lập, và giằng co với các đặc tính tích cực.”

“Và tôi sở dĩ không còn lo lắng mình sẽ hóa điên. . .”

Bruce mắt xanh kéo dài giọng nói, sau đó cùng Bruce mắt đỏ cùng nhau nhìn về phía bóng người đang đứng giữa căn phòng.

Hai phiên bản Bruce, một mắt đỏ, một mắt xanh lam, ngồi tách biệt trên hai chiếc giường đối diện nhau. Trong khi ở giữa, Bruce mắt xám đứng đó, cái bóng được kéo dài bởi ánh đèn chập chờn trên đầu, tựa như một trụ cột vững chắc của chiếc cân công lý.

“Để hoàn thành kế hoạch này, tôi trước tiên phải tìm cách tiến vào siêu nhà tù Florence. Với thân phận Bruce Wayne là điều không thể. Nhưng tôi lại không có cách nào thay đổi hoàn toàn diện mạo của mình. Bất kỳ sự ngụy trang bề ngoài nào khác cũng không thể qua mắt được vô số lớp điều tra của nhà tù này.”

Bruce mắt đỏ tựa vào vách tường nói: “Đúng lúc này, một thông tin đã thu hút sự chú ý của tôi: Thomas Elliot trong quá trình bị Cục Điều tra Liên bang truy bắt, hắn còn giết chết mười mấy người, hiện tại đang bị toàn bộ Liên bang truy nã.”

“Hắn có một sự hứng thú khác lạ đối với thân phận Bruce Wayne, đã từng thử phẫu thuật thẩm mỹ để có hình dạng giống Bruce. Dù cuối cùng khuôn mặt bị hủy, nhưng nhìn chung ngũ quan của hắn vẫn có nét tương đồng với tôi.”

“Mà để có thể thực hiện kế hoạch của tôi, cũng như để ngăn chặn hắn tiếp tục giết người, tôi đã dùng một thông tin khác để hấp dẫn sự chú ý của hắn, khiến hắn từ bỏ việc truy sát một bé gái may mắn sống sót trong gia đình chủ nông trại Kansas, mà chuyển sang điều tra một vụ việc khác.”

“Tôi dùng vài tin đồn do bọn trẻ truyền ra, để Elliot chú ý tới câu lạc bộ của những kẻ giết người hàng loạt.”

Bản chỉnh sửa này là một sản phẩm trí tuệ của đội ngũ biên tập tại truyen.free.