Sáng hôm sau, khi Elliot tỉnh dậy trên chiếc giường gỗ cũ kỹ, toàn thân anh ta đau nhức. Vào thời đó, người ta vẫn chưa chuộng nệm cứng, vậy nên hầu hết những chiếc giường lớn trong các trang viên xa hoa đều mềm mại và êm ái đến mức người nằm có thể lún sâu vào, cảm giác được bao bọc khiến họ thấy rất an toàn.

Elliot luôn lớn lên trong một môi trường thoải mái, xa hoa như thế, nên anh ta không thể ngờ rằng một ngày nào đó mình lại phải sa sút đến mức ngủ trên tấm ván gỗ thô sơ. Vì vậy, khi anh ta thức dậy vào sáng hôm sau, cảm giác như toàn thân rã rời.

Nhưng vấn đề nghiêm trọng hơn việc bị chiếc giường cứng hành hạ là hiện tại anh ta không có tiền để ăn uống. Elliot không có những chuẩn mực đạo đức như Bruce. Anh ta hoàn toàn có thể xông vào nhà giết người cướp của, nhưng xét theo tình hình võ lực ở Gotham, việc không có vũ khí nóng mà vẫn đi cướp bóc chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Elliot quyết định đi kiếm một khẩu súng. Anh ta cực kỳ ghét phải làm vậy, vì anh ta cảm thấy đây không phải lối sống của Batman. Nhưng anh ta cũng không có lựa chọn nào khác: bộ đồ dơi thì không mặc vừa, thiết bị của Người Dơi thì không biết cách dùng, vậy súng chẳng phải là lựa chọn tốt nhất sao?

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại duy nhất trong căn phòng này reo lên. Elliot nhấc máy và nghe thấy một giọng nữ hơi quen thuộc.

"Pamela?" Elliot cau mày hỏi.

"Không sai, l�� tớ. Tớ gọi cho cậu để nói rằng, tớ cần sự giúp đỡ của cậu. Đề tài nghiên cứu cây trồng mà chúng ta đã bàn trước đó đã có chút tiến triển mới."

Elliot định buột miệng nói mình không có thời gian, thì anh ta nghe Pamela ở đầu dây bên kia nói tiếp: "Victor đã chuyển kinh phí rồi. Tớ đã mua một số hạt giống chất lượng cao mới, nhưng vẫn còn thừa hơn một nửa. Tớ nghĩ chúng ta có thể nghiên cứu xem phân phối thế nào cho hợp lý hơn, với lại còn cần mua thêm không ít thiết bị mới nữa chứ."

Elliot khẽ nhíu mày. Anh ta thay đổi giọng điệu và nói: "Được rồi, cậu đợi tớ một lát, tớ sẽ đến ngay."

Elliot xuống lầu rồi cạy một chiếc xe và lái đến Đại học Gotham. Kỹ năng này anh ta học được trong những lần chạy trốn, nhưng vẫn chưa thành thạo lắm, nên tốn thêm một chút thời gian.

Khi anh ta đến phòng thí nghiệm, Pamela cau mày, giọng điệu đầy vẻ bất mãn: "Cái 'một lát' của cậu là hơn một tiếng sao?"

"Kẹt xe." Elliot đánh giá những thiết bị trong phòng thí nghiệm thực vật học. Pamela nhìn theo ánh mắt anh ta, khoanh tay đứng trong phòng, có chút trêu chọc nói: "Thế nào, sao lại hứng thú với thiết bị mà chính cậu đã đầu tư thế?"

Pamela đi đến bên cạnh bàn thí nghiệm, dùng tay lướt dọc mặt bàn và nói: "Phòng thí nghiệm mới cậu lập quả thực tốt hơn nhiều so với cái cũ. Nhưng đáng tiếc bây giờ chỉ còn một mình tớ có thể nghiên cứu ở đây. Giáo sư thực vật học cũ của tớ đã bị tống vào Viện tâm thần Arkham rồi, ông ấy sẽ tiếp tục nghiên cứu độc tố thực vật của mình ở đó."

"Tớ không mấy hứng thú với hướng nghiên cứu của ông ấy, tớ vẫn thích thực vật sống hơn... Thôi không dài dòng nữa, tớ đi lấy kết quả nghiên cứu ra đây. Cậu xem có gì chưa được, chúng ta có thể điều chỉnh trong những nghiên cứu sau."

Nói xong, Pamela đi ra cửa. Elliot vốn muốn gọi nàng lại, nhưng Pamela đi rất nhanh, Elliot cũng không ngăn được.

Một lát sau, Pamela mang về một bình thủy tinh hình trụ. Bên trong đó có một chất lỏng màu xanh nhạt, và một cây cải bắp tròn trịa đang nổi lềnh bềnh.

Pamela đặt bình thủy tinh lên bàn, lấy ra một chồng tài liệu dày cộp từ ngăn kéo bên cạnh và bắt đầu đọc. Elliot không còn tỏ ra sốt ruột như trước, ngược lại là lặng lẽ lắng nghe, làm ra vẻ rất chuyên chú.

Nhưng kỳ thật Elliot không hề có ý định giúp Pamela giải quyết vấn đề. Anh ta chỉ muốn có được sự tin tưởng của Pamela. Elliot cần một công cụ hữu ích để giải quyết đủ loại khó khăn mình đang gặp phải, và một nữ sinh viên mọt sách chính là lựa chọn lý tưởng.

Vốn dĩ, dung mạo của Elliot không có gì nổi bật, nhưng anh ta vẫn có thể dựa vào gia thế giàu có của mình để thu hút sự chú ý của nhiều người khác giới. Tài sản của gia tộc Elliot đủ để hấp dẫn nhiều phụ nữ tốt hơn Pamela.

Theo Elliot nghĩ, bây giờ anh ta có khuôn mặt của Bruce Wayne làm "bùa hộ mệnh", chẳng phải sẽ khiến mấy nữ sinh đại học này mê mệt đến quên lối về sao?

Về mặt này, Elliot thực sự có kinh nghiệm, suy cho cùng anh ta cũng là con nhà giàu, từng gặp qua đủ loại phụ nữ trong các buổi giao tiếp.

Pamela ăn mặc không quá sang trọng, nhưng trong từng cử chỉ lại toát lên thói quen của giới thượng lưu. Vừa nhìn đã biết là ki���u phụ nữ sinh ra trong tầng lớp trung lưu, được giáo dưỡng tỉ mỉ và dạy dỗ để gả vào hào môn.

Thảo luận kinh phí? Elliot trong lòng cười lạnh. Ai lại đi tìm Bruce Wayne để thảo luận cái khoản kinh phí be bé cho đề tài đại học này?

Đơn giản là vì tìm cớ đưa câu chuyện xoay quanh tiền bạc để thể hiện mình xuất thân nghèo khó, tốt nhất là còn thể hiện mình yêu học hỏi, chứng minh việc hẹn riêng Bruce Wayne đến phòng thí nghiệm vắng người chỉ hoàn toàn vì nghiên cứu khoa học.

Thao túng những nữ sinh viên ngây thơ, có được những khoái lạc nhục dục từ họ rồi vô tình vứt bỏ họ, hầu như là bài học vỡ lòng của đám công tử nhà giàu đích thực. Elliot cũng tinh thông mánh khóe này.

Thế là, khi Pamela đang đọc tài liệu, anh ta bất động thanh sắc xích lại gần Pamela hơn. Cả người tựa vào bàn thí nghiệm, tay anh ta gần như muốn chạm vào tay nàng. Pamela đọc mười mấy phút những số liệu mà Elliot chẳng hiểu chút nào, nhưng Elliot vẫn duy trì ánh mắt rất chuyên chú.

Giọng Pamela nhỏ dần rồi im bặt. Elliot còn im lặng mười mấy giây, sau đó mới như chợt bừng tỉnh nói: "Xin lỗi, tớ cứ mải mê nghe giọng cậu quá, nên không nhớ rõ nội dung chính lắm. Cậu có thể tóm tắt lại giúp tớ một chút không?"

Pamela bất lực giang tay ra, lớn tiếng nói: "Nói đơn giản thì, tớ đã thay thế tất cả các điều kiện đối chứng có thể thay thế, nhưng những thực vật này vẫn phát điên. Cậu có biết đây là chuyện gì đang xảy ra không?"

"Phát điên?" Elliot lúc này mới chuyển sự chú ý đến nội dung Pamela đang nói. Anh ta nghiêng người về phía trước, xích lại gần bình thủy tinh đặt trên bàn. Cây cải bắp trong đó trông thế nào cũng chỉ là một loại rau củ bình thường, cùng lắm thì chỉ là trông khỏe mạnh hơn những loại rau củ khác một chút.

Elliot lắc đầu. Mặc dù Gotham trước đó có tiền lệ thực vật phát điên, nhưng nhìn cây cải bắp này thì nó rất bình thường, còn lời Pamela nói nghe như cố ý bịa đặt để thu hút sự chú ý.

"Nó phát điên thế nào?" Elliot kiên nhẫn tiếp tục hỏi về đề tài này. Anh ta hiểu rằng, ban đầu không thể hiện sự công kích quá mạnh, mà chỉ có thể tạo cho đối phương c���m giác an toàn, khiến đối phương cảm thấy mọi thứ đều trong tầm kiểm soát của mình, mới không vì hoảng sợ mà chạy thoát khỏi bẫy.

Pamela khẽ nghiêng đầu, nhìn Elliot rồi nói: "Cậu muốn xem không? Nhưng mà tớ phải nhắc trước, chúng phát điên ghê lắm... Thôi được rồi, cậu cũng không phải đám sinh viên mới ra trường tay trói gà không chặt kia, đối phó một cây chắc không vấn đề gì."

Nói xong, Pamela lấy ra thiết bị hút khô chất lỏng trong bình thủy tinh, rồi mở nắp bình.

Cây cải bắp nằm im lìm ở trung tâm bệ đỡ. Elliot có chút hiếu kỳ tới gần để xem.

Sau đó, một tiếng "Ầm" vang lên, một bóng xanh vụt qua. Một chiếc lá cải bắp dài ngoằng đập thẳng vào mũi Elliot, một cú đánh khiến anh ta ngã đập vào bàn thí nghiệm đối diện.

Elliot choáng váng đầu óc, còn chưa kịp nhìn rõ là chuyện gì xảy ra, lại một tiếng xé gió nữa vang lên. Một bóng đen tròn lớn đập thẳng vào gáy anh ta. Gáy Elliot đập vào mặt bàn thí nghiệm, rồi trượt xuống dưới mép bàn.

Pamela thoáng cái đã né sang một góc phòng, rồi hét lớn về phía Elliot: "Cậu đang làm gì?! Đánh nó đi!"

Elliot loạng choạng đứng dậy, phát hiện một cây cải bắp đang dùng hai chiếc lá ngoài cùng làm trụ đỡ thân thể, hai chiếc lá phía trước cuộn lại thành nắm đấm. Nó dùng chân lấy đà bật mạnh về phía trước, húc thẳng vào ngực Elliot.

Cây cải bắp phát triển tốt thì lá càng dày, trọng lượng tự nhiên cũng nặng hơn. Cú va chạm này gần như tương đương với một quả bóng rổ được ném hết tốc lực. Không chút phòng bị, Elliot lại bị đánh ngã xuống đất.

Mà cây cải bắp hoàn toàn không biết thỏa mãn. Nó nhảy xuống từ ngực Elliot, đấm thẳng vào tai anh ta. Ngay lập tức, tai phải Elliot nghe thấy tiếng "Ong", rồi mất một phần thính giác.

Trong lúc anh ta đang cố gắng gượng dậy, cây cải bắp kia dường như cảm thấy anh ta quá yếu, và mất hứng thú. Nó chạy với tốc độ cực cao về phía một cánh cửa khác của phòng thí nghiệm, còn Pamela thì chỉ trốn sau tấm rèm cửa mà rít lên.

"Đừng kêu!" Giọng Elliot trở nên méo mó. Anh ta ôm mũi đứng dậy, lửa giận bốc thẳng lên đầu. Anh ta lại bị một cây cải bắp đánh ư?!

Vậy thì, có gì đáng sợ hơn một cây cải bắp biết đánh người?

Đáp án là hai tấn cây cải bắp biết đánh người.

Cây cải bắp nhảy lên phá vỡ một cánh cửa khác. Trong nháy mắt, vô số cây cải bắp vung nắm đấm đổ ập ra. Vẻ mặt Elliot từ tức giận chuyển sang hoảng sợ.

Đại học Gotham hôm nay đang tổ chức tọa đàm Vật lý, người diễn thuyết chính là Victor. Trong giảng đường hình bậc thang có rất nhiều người ngồi. Victor đeo kính đang trình bày cho họ xem cấu trúc mẫu của băng mật độ cao.

"Đúng là thông qua việc can thiệp sự sắp xếp cấu trúc của các hạt nước trong quá trình đóng băng, chúng ta mới có được loại vật liệu mới kỳ diệu này. Mặc dù là băng, nhưng về mặt độ bền vật liệu thì nó lại vượt xa..."

Nói đến đây, Victor kéo dài giọng, chậm rãi mở to mắt. Ánh mắt anh ta dán chặt vào cửa sổ đối diện bục giảng. Anh ta tháo kính ra, dụi dụi mắt, cứ như không thể tin vào cảnh tượng mình vừa thấy.

Tiếng gỗ vỡ truyền đến từ cánh cửa bên cạnh bục giảng. Victor ngay lập tức lấy ra một khẩu súng đóng băng từ dưới bục giảng.

"Ầm!", cửa bị phá tan rồi. Elliot lảo đảo xông vào. Victor vừa định giơ súng bắn, một tiếng "Ầm" nữa vang lên. Hơn hai tấn cây cải bắp biết đánh người đã tràn ngập toàn bộ giảng đường hình bậc thang.

Khẩu súng đóng băng trên tay Victor lập tức bị một cây cải bắp nhảy tới trước mặt đánh bay. Ngay sau đó, một cú đấm khác đánh bay kính của anh ta. Anh ta kêu "Ngao" một tiếng đau đớn, rồi một cú đấm nữa giáng xuống mặt anh ta.

Vài giây đồng hồ sau, phòng học biến thành chiến trường của những cú đấm. Tất cả thầy cô và học sinh đều thành bao cát, còn hơn hai tấn cây cải bắp kia mới là võ sĩ quyền Anh.

Pamela đi theo sau lưng những cây cải bắp, lén lút ló đầu qua cửa sổ nhìn vào bên trong, dõi theo trận đấu đấm bốc điên cuồng này. Một lúc sau, nàng làm dấu thánh giá trên ngực, thì thầm:

"Really very sorry, nhưng so với việc tự mình gặp rắc rối, tớ vẫn chọn giúp Giáo sư Schiller để người khác chịu xui xẻo. Amen."

Đánh không lại liền gia nhập Trái lại...

Truyện thuộc về truyen.free, kính mời bạn đọc và ủng hộ để có trải nghiệm tốt nhất.