Khi Bruce cùng ba Robin trở về trang viên Wayne, Thomas đang cãi nhau với Nightwing.

Câu chuyện đại khái là thế này: Rõ ràng khoảng thời gian trò chuyện với Nightwing không đủ để Thomas giúp Dick hoàn thành bài tập tiếng Pháp, nên khi Thomas lên kiểm tra, Dick gặp rắc rối lớn rồi.

Dick thật ra không phải là hoàn toàn không viết, chỉ l�� những gì cậu ta viết đều là lúc buồn ngủ quá mà viết bừa. Điều này còn nghiêm trọng hơn cả không viết, bởi vì nó vô cùng tinh xảo thể hiện trình độ tiếng Pháp của cậu ta – Dick đã thành công khiến cho Pháp và Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn ở cuối thế kỷ 20 một lần nữa được "cộng vinh" theo cách không ai ngờ tới.

Thomas sau khi xem xong liền nổi trận lôi đình. Chính ông ta cảm thấy mình đã cố gắng kiềm chế cơn giận để nói chuyện tử tế với Dick, nhưng Nightwing lại cho rằng ông ta yêu cầu quá cao. Dick buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, điều cấp thiết nhất lúc này là để cậu ta đi ngủ, nếu không thực sự là một sự ngược đãi. Thế là hai người liền cãi vã ầm ĩ.

Không thể tránh khỏi việc cãi nhau lạc đề. Cứ thế cãi qua cãi lại, hai người lại lấn sang chủ đề về mối liên hệ giữa ballet và tiếng Pháp.

Nightwing cảm thấy học ballet và học tiếng Pháp không có mối liên hệ tất yếu, và về cơ bản là không cần thiết phải học cùng lúc. Ngay cả khi cậu ta muốn học tiếng Pháp, cũng không nhất thiết phải học ballet. Còn mạch suy nghĩ của Thomas lại là: "Ban đầu cậu chưa biết múa ballet ư? Vậy thì học luôn thể đi!"

Trên thực tế, với kiểu người gia trưởng như Thomas, không có lý lẽ nào để nói chuyện cả, dù sao cuối cùng mọi logic đều sẽ quay về với cái luận điểm muôn thuở không thay đổi là "Ai mới là cha, tôi hay cậu?". Nightwing đương nhiên không thể nghĩ mình có thể làm cha của cha Batman, nên cậu ta hoàn toàn không thể cãi lại Thomas.

Khi Bruce trở về, anh ta đang quay sang nói chuyện với Robin Đỏ.

"...Nếu cháu đã có kiến thức cơ bản về phẫu thuật ngoại khoa, vậy ta nghĩ cháu chỉ cần thêm hai tiết học bổ trợ là có thể cùng Harley lên lớp học giải phẫu vòng thứ hai..."

"Ta có thể xếp thêm giờ học cho cháu, nhưng sau đó ta sẽ khá bận, nên cháu có thể đi theo Harley đến giúp đỡ Miss Nobody. Cô ấy gần đây đã đạt được những thành tựu nghiên cứu quan trọng trong lĩnh vực tái tạo da, liên tục công bố ba bài báo thuộc top đầu trong thời gian ngắn. Nếu cháu có được một vị trí trong đề tài này, thì không khó để nhận được lời mời từ Viện Y học Đại h��c Metropolis..."

Sau đó, anh ta lại quay sang phía Mũ Trùm Đỏ nói: "Ta nghĩ cháu hẳn sẽ không hứng thú với Y học. Ta có thể liên hệ Bane và Deathstroke, họ vẫn còn ở trên hòn đảo của Hiệp hội Lính đánh thuê, hỏi xem họ có thể làm người huấn luyện cho cháu không."

"Ta không biết Bane ở vũ trụ kia có sử dụng các loại hóa chất để cường hóa bản thân hay không, nhưng nếu cháu muốn đối đầu với hắn, tốt nhất vẫn nên học một chút kiến thức Hóa học. Zatanna hiện tại đang học cùng giáo sư Crane, ta có thể xếp thêm cho cháu một tuần học bù, sau đó cháu có thể theo kịp tiến độ..."

Thomas ngừng cãi nhau với Nightwing, vểnh tai chăm chú lắng nghe. Ông nghe thấy cậu nhóc Mũ Trùm Đỏ lầm bầm vài câu, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Đối đầu với Bane, Deathstroke đâu chỉ cần giải quyết mỗi chuyện Hóa học là xong..."

"Không sao, kể cả cháu có bị chặt làm đôi, Dollmaker cũng có thể vá cháu lại được."

Không thèm nhìn Mũ Trùm Đỏ đang mím môi, Bruce dừng bước lại, chờ Damian đang ở phía sau, sau đó dùng tay vịn lưng cậu bé nói: "Thật không ngờ cháu lại l�� người học tập toàn diện nhất trong gia tộc Dơi. Nhưng ta nghĩ cháu hẳn chưa có cơ hội thực hành kinh doanh thực tế, nên ta cho là ta có thể giao đảo Ác Ôn cho cháu quản lý một thời gian..."

Damian sững sờ một thoáng, rồi mắt cậu bé vụt sáng. Cậu nhanh chóng bước theo Bruce hỏi: "Cháu có thể kinh doanh toàn bộ hòn đảo ư? Thật sao?"

"Đúng vậy, nhưng cháu còn phải học rất nhiều điều. Ngày mai ta dẫn cháu đi làm quen với hai pháp sư mà Constantine đã giới thiệu cùng với khế ước ác ma của họ, đó sẽ là những khách hàng tương lai của chúng ta."

"Ba ngày sau, chúng ta sẽ đến Địa Ngục dự đám cưới của con gái thứ ba mươi hai của Beelzebub, ông ta đặc biệt mời ta làm chủ hôn. Sau đó chúng ta sẽ đi Thế giới trong mơ đón con chó của Clark về, đưa sang Mexico để nó đoàn tụ với cậu ta. Còn phải cùng Diana về núi Olympus, đến chỗ anh trai cô ấy lấy một món đồ đã đặt làm ở đó từ trước, và mang đến trạm không gian nơi cô ấy đang làm việc..."

Khi đến đầu cầu thang, Bruce vịn lan can nói: "Được rồi, nhớ rõ lịch trình nhé. Về phòng ngủ thôi."

Ba người im lặng vâng lời về phòng. Thomas và Nightwing đứng trong phòng khách nhìn nhau trân trối, sau đó cùng nhau nhìn về phía Bruce. Thomas là người đầu tiên cau mày hỏi: "Ngươi đã cho bọn chúng uống thuốc mê gì vậy?"

"Sao thẻ ngân hàng của ta lại bị đóng băng?" Bruce nhớ ra một chuyện khác.

"Ngươi còn mặt mũi hỏi nữa sao?!" Thomas râu ria dựng ngược, trợn mắt, bực tức hết sức nói: "Nền kinh tế của Tập đoàn Wayne khó khăn lắm mới khởi sắc được một chút, ngươi đã tiêu hết một tỷ rưỡi đô la Mỹ trong một tháng. Ngươi có biết hậu quả sẽ thế nào không?"

"Đương nhiên, tình hình tài chính của Tập đoàn Wayne sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm." Bruce đứng sau lưng ghế sofa, khoanh tay nói: "Sau đó chúng ta có thể vay tiền từ ngân hàng và nhà nước. Họ chắc chắn phải cho chúng ta vay, vì họ không thể để Tập đoàn Wayne sụp đổ. Nếu hết tiền thì cứ in tiền mà dùng thôi."

Thomas im lặng. Ông nhìn xem Bruce nói: "Ngươi nghĩ tiền từ tài chính quốc gia là để ngươi mang ra ngoài phung phí sao?"

"Nhưng ta xác thực rất cần tiền."

"Ngươi nghĩ ta s�� không tiết chế giúp đỡ ngươi sao?"

"Ngươi tất nhiên sẽ giúp."

"Vì sao?"

"Bởi vì nếu như ngươi không, ta liền tố cáo ngươi thông đồng Cộng sản."

Thomas ngây người.

Bruce chậm rãi đi tới trước mặt Thomas, nhìn thẳng vào mắt ông ta nói: "Tháng trước, trong số ba mươi hai công ty mới đăng ký, mười sáu khoản tiền lớn nhất chắc ch��n đã chảy về các quốc gia ngoài Mexico đúng không?"

Thomas từ từ nheo mắt lại. Ông dùng một giọng điệu nguy hiểm nói: "...Ngươi điều tra khoản nợ của ta?"

"Ta không có, nhưng ta có biện pháp của mình." Bruce lại dang rộng cánh tay nói: "Chia cho ta một nửa số tiền, ta sẽ coi như không biết gì."

"Ngươi nghĩ uy hiếp ta?"

"Dĩ nhiên không phải, chỉ là trùng hợp thôi."

"...Một phần ba, nói cho ta biết vấn đề nằm ở đâu."

"Một nửa, không mặc cả."

Thomas nhìn chằm chằm Bruce im lặng thật lâu, mãi đến nửa ngày sau mới lùi lại một bước, như thể vừa mới nhận ra anh, đánh giá anh từ đầu đến chân một lượt. Sau đó, ông hít một hơi thật sâu và nói:

"Đồng ý, nói cho ta biết ngươi đã điều tra ra bằng cách nào."

Mà Bruce đã đi dọc cầu thang trở về phòng mình. Anh đứng trên lầu, quay đầu nhìn xuống giếng trời, sau đó ở vào cửa trước đó chỉ để lại một câu:

"Trong nội bộ nước Mỹ, không có bất kỳ sơ suất nào."

"Rầm" một tiếng cửa phòng đóng lại. Thomas thu lại ánh mắt đang nhìn lên trên. Trong khoảnh khắc, ông như vừa chợt nghĩ ra điều gì đó, lộ ra vẻ mặt kinh hãi.

"Alfred! Alfred!!!" Thomas vừa đi về phía phòng thay đồ vừa nói: "Chuẩn bị xe, ta phải đi một chuyến! Nhanh lên!"

Sau lời đáp của Alfred, lời chửi rủa của Thomas vọng ra từ phòng thay đồ:

"Cái tên phá gia chi tử đáng chết này sao lại cả gan như vậy?! Làm sao hắn có thể đảm bảo không bị phát hiện... Alfred! Alfred! Giúp ta lấy danh bạ điện thoại, ta phải liên hệ với người bên đó, đảm bảo hắn không nằm trong danh sách liên lạc nào... Cả CIA nữa..."

Tiếng Thomas đã chạy ra ngoài dần biến mất vào màn đêm. Trong phòng khách, Nightwing không hiểu rõ họ đang ồn ào chuyện gì, chỉ nhớ loáng thoáng những thuật ngữ như "Mexico", "khoản tiền lớn nhất", "CIA".

Cậu cúi đầu nhìn đồng hồ, bây giờ đã là rạng sáng rồi, chẳng mấy chốc trời sẽ sáng. Nightwing, sau hơn nửa đêm vật lộn, cảm thấy mình khá mệt mỏi, thế là cậu từ từ về phòng, thả mình xuống chiếc giường lớn mềm mại, muốn ngủ một giấc thật ngon.

Nightwing vốn nghĩ mình sẽ không ngủ được, cậu thường xuyên rơi vào trạng thái kiệt sức sâu sắc sau một ngày bận rộn, nhưng lại hoàn toàn không thể chợp mắt. Nhưng hôm nay lại là một ngoại lệ, cậu ngủ rất ngon. Đến khi Alfred gõ cửa gọi cậu ăn sáng, cậu vẫn còn mơ mơ màng màng chưa tỉnh hẳn.

Nightwing, với đôi mắt còn lờ mờ vì chưa tỉnh ngủ hẳn, bước ra khỏi phòng, theo giếng trời nhìn xuống, thấy những người khác đã tụ tập trên ghế sofa, chờ bữa sáng.

Barbara Gordon hấp tấp xông vào trang viên Wayne. Cô cầm lấy cốc nước trên bàn trà, tu ừng ực vài ngụm, rồi xòe tay ra nói: "Mấy cậu không biết tối qua tôi đã trải qua điên rồ đến mức nào đâu!"

"Thế nào?" Robin Đỏ vừa bưng ly nước vừa hỏi.

Barbara trước tiên hít thở đều đặn lại, sau đó nói: "Tối qua, một đám trùm xã hội đen xông vào nhà James – tức là trang viên Gordon quái quỷ đó – cứ khăng khăng phải bàn bạc với ông ấy về việc tổ chức cuộc thi rapping ở Gotham! Tôi bị họ kéo lại để tính sổ sách giữa đêm!"

"Giải thi đấu rapping?" Năm giác quan của Mũ Trùm Đỏ đều nhăn nhó lại.

Barbara nhìn vẻ mặt cậu ta, rồi với vẻ mặt như ch��t bừng tỉnh nói: "À, mấy cậu còn chưa biết ư? Gotham gần đây có một ca sĩ rapping rất hot, tên của cậu ta treo trên top mười bảng xếp hạng thông báo một tuần. Tối qua vừa mới lọt vào top ba, ngày mai có lẽ sẽ xông lên vị trí số một."

"Cậu ta có biệt danh là 'Gotham Boy', một album rapping đã gây sốt toàn cầu, nghe nói là ứng cử viên nặng ký cho Giải Grammy năm nay. Gotham cũng theo đó mà nóng lên, bọn xã hội đen muốn thừa thắng xông lên tổ chức cuộc thi rapping, Thị trưởng muốn nhân cơ hội này để vực dậy ngành du lịch."

"Chết tiệt!" Mũ Trùm Đỏ mắng: "Gotham phát triển du lịch ư? Ai mà lại muốn đến Gotham du lịch chứ?"

Barbara ngồi xuống ghế sofa, vừa vặn ngồi bên phải Bruce. Cô lại uống một ngụm nước, lấy hơi rồi nói: "Mấy cậu thật sự đừng nói vậy, Gotham bây giờ nổi tiếng đến mức không còn hình dáng cũ, đơn giản trở thành quê hương của những băng cướp mê rapping, rất nhiều người đều rất hiếu kỳ về nơi này."

"Đúng là hoang đường." Robin Đỏ bình luận.

"Vẫn còn chuyện hoang đường hơn đây này." Barbara liếc sang Bruce bên cạnh nói: "Mấy cậu đoán xem album gây sốt của cái cậu Gotham Boy tóc đỏ tím đó tên là gì?"

"Tên là gì?" Mũ Trùm Đỏ vừa bưng cốc nước lên uống, vừa có chút hiếu kỳ hỏi.

"'King of Gotham'!"

"Phụt!"

Mũ Trùm Đỏ phụt hết nước trong miệng ra, rồi bị sặc ho sù sụ. Cả ba Robin cùng lúc đồng loạt nhìn về phía Bruce, người đang loay hoay với chiếc máy tính ở đối diện.

Vẻ mặt của Bruce không chút xao động. Anh ta đang loay hoay với một chiếc máy tính cực kỳ cồng kềnh, trông như một cái rương, bên cạnh còn gắn thêm một ổ cứng.

Barbara theo bản năng nhìn về phía Bruce theo ánh mắt của ba Robin, sau đó liền phát hiện, trên màn hình máy tính của Bruce là hệ thống nội bộ của một ngân hàng.

Batman của thế giới này thật kỳ lạ, Barbara nghĩ, anh ta lại chẳng hề bận tâm khi người khác tự xưng là Vua của Gotham sao?

Khoan đã, hệ thống nội bộ của ngân hàng???

Barbara hoang mang nhìn về phía màn hình máy tính. Cô vừa cẩn thận nhìn lướt qua sơ đồ phân bố trên giao diện, rồi kinh hãi kêu lên.

"Batman! Ngươi đang làm gì?!!!" Barbara quát.

Bruce bình tĩnh quay đầu nhìn cô một cái, rồi lại quay lại tiếp tục loay hoay với máy tính. Thấy Bruce nhập vào ô trống một dãy số còn dài hơn cả số điện thoại, Barbara liền sải bước xông tới, kéo tay anh ra khỏi nút xác nhận, hoảng sợ lặp lại lần nữa.

"Batman!!! Ngươi đang làm gì?!!!"

Bruce mân mê tấm thẻ trong tay một lúc rồi nói: "Thẻ ngân hàng của ta bị đóng băng rồi, ta phải suy nghĩ chút biện pháp."

"Vậy tại sao ngươi lại muốn đột nhập vào hệ thống nội bộ của Cục Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ?!"

"Ta dự định mượn ít tiền."

Barbara cứng ở tại chỗ, cô không thể tin trừng mắt nhìn Bruce. Bruce nhìn thẳng vào mắt cô, nói với vẻ thành thật:

"Bạn của thầy ta dạy ta rằng – vay mượn có hệ thống là một phần của kinh tế vĩ mô."

"À???!!!"

"Vay vĩ mô, trả có tính hệ thống."

Barbara đã sững sờ, nhưng người sốc hơn cô ấy chính là Nightwing, người đã đi đến bàn ăn sáng và cầm tờ báo lên.

Dòng chữ lớn trên trang đầu của tờ báo lập tức đánh thức Nightwing, người vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo sau giấc ngủ, khiến cậu ta toát mồ hôi lạnh.

"Giám đốc CIA James Woolsey tuyên bố: Trong gần một tháng qua, một lượng lớn các khoản tiền không rõ nguồn gốc đã chảy vào Mexico, có thể là do Liên Xô bí mật tài trợ cho phong trào Cộng sản!"

Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này, và mong bạn sẽ có những giây phút giải trí tuyệt vời.