Thomas mặc âu phục lao xuống từ trên lầu, vội vã đỡ lấy Damian đã ăn vận chỉnh tề từ tay Alfred. Anh lùi lại hai bước, quan sát trang phục của Damian rồi nói: "Áo sơ mi cũng không tệ lắm, nhưng quần yếm... Thôi được, không phải thời của chúng ta nữa, nhưng cũng ổn. Xe đâu rồi?"

"Đã dừng ở trước cửa rồi, lão gia..."

Thomas bế Damian lên. Trước khi ra ngoài, anh quay đầu nhìn Bruce đang thất thần tựa trên ghế sô pha, nói: "Anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Nếu thực sự không khỏe thì cứ để Alfred đưa đến bệnh viện."

Rồi anh lại liếc nhìn những người khác đang ngồi trên sô pha, dặn dò: "Tất cả học hành cho tử tế vào. Tối thứ Sáu tôi sẽ về kiểm tra bài tập."

Chờ anh vội vàng rời đi, Mũ trùm đỏ khoanh tay nói: "Tôi e là anh ấy sẽ chẳng có thời gian kiểm tra bài tập đâu."

"Anh ấy và Damian thật sự là một đôi trời sinh." Robin Đỏ nhận xét, rồi nói thêm: "Trước kia tôi còn tưởng trên thế giới này không có người cha nào có thể chấp nhận được một đứa trẻ như Damian, tôi sai rồi."

"Chẳng phải đáng sợ hơn khi anh ấy nghĩ Damian vẫn còn có thể được bồi dưỡng thêm nữa sao?" Nightwing lắc đầu, có chút bất đắc dĩ nói: "Thật không biết đến khi nào họ mới hài lòng với việc học của mình."

"Nhưng tôi dám chắc anh ấy nhất định sẽ hỏi giáo viên ballet về tiến độ của cậu." Robin Đỏ nói một câu khiến nụ cười trên môi Nightwing chợt cứng lại.

Nightwing vừa định hỏi vì sao, Robin Đỏ đã nói: "Trong một gia đình lớn, người được quan tâm nhất luôn là con trai trưởng và con út. Đừng tưởng có Damian là cậu có thể thoát được."

Nightwing như quả bóng xì hơi, anh lẩm bẩm: "Nếu không phải Thomas sớm muộn gì cũng sẽ đến vũ trụ của chúng ta để gặp Batman, thì tôi đã chẳng thèm đi cái lớp ballet quỷ quái này rồi."

"Chứ còn ai nữa?" Mũ trùm đỏ khoanh tay nói: "Tôi dám cá anh ta là kiểu phụ huynh mà chúng ta chỉ cần không viết một trang bài tập là anh ta có thể nói chúng ta cả đời chưa từng viết bài tập."

"Này, không ai để ý tình trạng của Bruce một chút à?" Barbara ngồi đối diện Bruce, nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt Bruce.

Theo lý mà nói, đây đã là khoảng cách giao tiếp cực kỳ thô lỗ, nhưng Bruce dường như phản ứng khá chậm chạp, mãi một lúc sau mới ngửa người ra sau để né tránh ánh nhìn chăm chú của Barbara.

Lúc này, Alfred, người đã tiễn Thomas ra ngoài, quay trở vào. Ông đi đến phòng giữ quần áo bên cạnh, lấy ra rất nhiều tấm chăn mỏng, lần lượt phát cho mọi người.

Những vị khách còn lại đều có chút nghi hoặc, đứng im một lúc lâu không biết phải làm gì, còn mấy đứa trẻ đã khoác chăn mỏng lên người, đi về phía cổng vườn hoa. Ngay cả Dick, đang buồn ngủ rũ mắt, cũng không lên lầu ngay mà lảo đảo bước theo sau cùng của đoàn người.

Robin Đỏ mặc dù không biết họ muốn làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn khoác chăn mỏng lên người. Đi theo sau đám trẻ, anh hỏi: "Đây là đi đâu vậy, vườn hoa sao? Có hoạt động tập thể gì sắp diễn ra sao?"

"Tốt nhất đừng giống như tối hôm qua." Mũ trùm đỏ cố ý giật mạnh chiếc chăn mỏng từ sau đầu Nightwing, làm rối tung tóc cậu ấy. Nhìn vẻ mặt cứng đờ của Nightwing, Mũ trùm đỏ bật cười.

Đợi đến khi tất cả mọi người đi tới vườn hoa, Robin Đỏ lập tức nhận ra vườn hoa của Trang viên Wayne trong vũ trụ này có vài điểm khác lạ: một góc phía đông nam được dành riêng để xây một quảng trường nhỏ, trên quảng trường có ghế dài và xích đu.

Mấy đứa trẻ ngồi lên xích đu, thế là những người còn lại đành ngồi xuống chiếc ghế dài cạnh đó. Nhìn đống tro tàn ở giữa quảng trường nhỏ, Robin Đỏ có chút hiếu kỳ hỏi: "Chúng ta tại sao phải ngồi ở đây?"

"Đợi chút nữa cậu sẽ biết." Jason hơi thiếu kiên nhẫn vẫy vẫy tay nói: "Lát nữa các cậu cũng đừng há hốc mồm kinh ngạc."

"Có cái gì có thể khiến chúng ta..."

Mũ trùm đỏ lời còn chưa nói hết, một vệt sáng chói lóa xẹt qua chân trời. Ngay sau đó, vầng sáng ấy càng lúc càng lớn, cho đến khi mọi vật trước mắt đều được chiếu rọi thành màu trắng sáng chói, mọi hình dáng đều trở nên mờ ảo.

Vệt sáng này thực ra không quá chói chang, nhưng nếu so với thời tiết ở Gotham, thì nó đơn giản như tia sáng đầu tiên khi vũ trụ khai sinh vậy. Đến mức Lucifer, bản thể của ánh sáng đầu tiên, cũng phải tấm tắc khen ngợi hiện tượng này và thừa nhận mình kém xa nó.

Bầu trời Gotham, bừng sáng.

Vài chú chim nhỏ lang thang trong đêm mưa đã lâu, giờ đậu xuống khúc sông tràn ngập ánh sáng. Ánh nắng đã lâu khiến những giọt nước trên lông vũ chúng lấp lánh rạng rỡ, gió thổi qua những đám cỏ lau rủ xuống, nhẹ nhàng làm khô những sợi lông ẩm ướt bên thái dương chúng.

Nhiều năm qua, người dân sống trên mảnh đất này đã phải ép trái tim mình đập mạnh mẽ hơn một chút, để bơm ra nhiều dòng máu ấm hơn, vượt qua hết đêm lạnh lẽo này đến đêm lạnh lẽo khác.

Mà khi ánh nắng lần đầu tiên khoác lên họ một tấm áo ấm áp, dòng máu nóng chảy khắp cơ thể khiến họ như bồi hồi nơi bờ vực tự thiêu đốt. Máu từ tim dồn lên đại não, rồi họ choáng váng hoa mắt.

Nightwing, Mũ trùm đỏ, Robin Đỏ và Barbara tất cả đều từ trên ghế đứng lên, ngơ ngẩn ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm lấp ló sau tầng mây dập dờn, và ánh nắng tươi đẹp xuyên qua kẽ hở giữa những đám mây đen.

Sự nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể họ khiến họ khao khát một cơn mưa. Không ai yêu những ngày mưa dầm dề ở một thành phố quanh năm mưa dầm, trừ khi họ biết rằng nơi đây một ngày nào đó sẽ lại rạng sáng.

Ánh nắng vốn chẳng khan hiếm gì. Nightwing từng dạo bước trên bãi cát sáng bừng ở Blüdhaven vô số ngày. Khi đó anh lại nhớ về những đêm mưa ở Gotham. Nhưng anh chưa bao giờ may mắn thoát khỏi đêm mưa để tận hưởng ánh nắng, chỉ còn lại sự xót xa và nỗi nhớ nhung sâu sắc.

Họ đều giống nhau cả, bởi vì họ đều biết rõ ai đã chờ đợi hết đêm mưa này đến đêm mưa khác trong thành phố lạnh lẽo và tăm tối. Mỗi lần hồi tưởng đều khiến họ nhận ra sự vĩ đại của Kỵ Sĩ Bóng Đêm.

Ánh nắng Gotham hôm nay khiến họ nhận ra, Kỵ Sĩ Bóng Đêm trong vũ trụ này còn vĩ đại hơn nữa.

Nightwing ngẩng đầu nhìn Alfred đang bưng trà nóng đến. Mũ trùm đỏ xoa xoa cánh tay mình. Robin Đỏ chăm chú nhìn chằm chằm vòng sáng cuối cùng phía ngoài tầng mây trống rỗng. Barbara quay đầu ngắm nhìn những đốm sáng lấp lánh giữa kẽ lá.

Họ đều đang che giấu suy nghĩ thật sự của mình bằng những cách giống nhau. Trong thứ ánh sáng vĩ đại như vậy, làm sao họ có thể không nghĩ đến màn đêm tăm tối từng được khao khát đến hàng vạn lần đó?

Những chú chim đậu trên khúc sông ngập tràn ánh sáng vẫn cảm thấy nơi đây không phải nhà. Chúng đậu trong bụi cỏ lau nghỉ ngơi một hồi, để ánh nắng làm khô những bộ lông ướt sũng, khiến chúng mềm mại và bông xù trở lại.

Sau một ngày nắng, chúng tạm biệt khúc sông và cỏ lau. Đàn chim nhỏ với bộ lông mềm mại, bông xù như bay phất phơ, ẩn giấu những đốm sáng tàn dư trong lớp lông tơ ấm áp, rồi lại cất cánh, vượt qua sông núi biển hồ, bay qua giông bão sấm chớp, chỉ để mang cùng nhiệt huyết ấy đến những hang động tăm tối dưới bầu trời mây mưa xa xôi.

"Batman..." Nightwing thốt ra một cái tên, gi��ng nói tràn đầy những cảm xúc phức tạp và sự thôi thúc rõ ràng.

"Anh ấy nên đến đây." Mũ trùm đỏ nói thẳng thừng hơn: "Hãy xem kỳ tích này."

"Hoặc là chúng ta thay anh ấy xem." Robin Đỏ tiếp lời.

"Trời ơi! Chúng ta nên trở về nói cho anh ấy biết! Ai mang máy ảnh không? Mau chụp cho tôi một tấm!" Barbara la lớn, nàng nói: "Bằng mọi giá, tôi phải gửi bức ảnh này về ngay! Phải gửi cho bố tôi một tấm nữa, họ chắc chắn sẽ rất vui."

Chẳng ai trong số họ còn quyến luyến ánh nắng ấm áp nữa, mà tất cả đều quay người trở vào, muốn tìm thứ gì đó để ghi lại khoảnh khắc này, sau đó mang cho Batman. Tốt nhất là mang đến cho anh ấy càng sớm càng tốt, biết đâu còn có thể thấy được vẻ mặt kinh ngạc trên khuôn mặt anh ấy.

Nhưng vào lúc này, tiếng kinh hô của Dick vang lên từ chiếc ghế dài cạnh đó: "Bruce... Bruce! Anh sao thế?!"

Mấy người quay đầu nhìn lại, phát hiện Bruce lại ngã gục bên cạnh ghế dài. Robin Đỏ, người gần Bruce nhất, vọt tới muốn đỡ anh dậy, nhưng Bruce lại tự mình bám vào lan can ghế dài đứng lên.

Anh ôm trán l���c đầu, nói: "Tôi không sao, xung đột logic hành vi, đã ổn rồi."

"Nhìn anh không giống như là không có chuyện gì cả!" Mũ trùm đỏ lớn tiếng nói: "Tôi biết Batman sẽ không đi bệnh viện, mà anh lại còn ngất xỉu!"

"Tôi chỉ cần... điều chỉnh một chút..." Bruce nói một cách cứng nhắc, nhưng một giây sau, cánh tay anh dường như đột nhiên mất hết sức lực, anh lại ngã gục xuống cạnh ghế dài.

Lần này mấy người đều xông lên đỡ anh dậy. Nightwing có chút lo lắng nói: "Chúng ta có phải nên gọi điện thoại cấp cứu không? Cái này trông khá giống nhồi máu não..."

"Thomas không phải nói anh ấy có bệnh về tinh thần sao? Có phải là bệnh động kinh thần kinh không?" Robin Đỏ, người có kiến thức về y học, suy đoán, rồi anh cau mày nói: "Nếu đúng là vậy thì chúng ta cũng chịu thua. Tốt nhất là mau đưa anh ấy đến bệnh viện."

"Nhưng mà Batman e là sẽ không..."

"Anh ấy không phải Batman mà chúng ta biết!" Robin Đỏ buông tay khỏi Bruce, bước về phía cổng trang viên. Alfred đã đứng chờ bên cạnh chiếc điện thoại. Robin Đỏ đi đến xem, số điện tho���i bệnh viện và bác sĩ riêng đều đã được chuẩn bị sẵn.

Do dự một chút, Robin Đỏ quyết định vẫn gọi điện thoại cho bệnh viện, bởi những vấn đề về tinh thần xử lý rất phức tạp, đôi khi còn cần thuốc an thần, bác sĩ riêng không thể giải quyết được loại vấn đề này.

Một lát sau, xe cấp cứu của Bệnh viện tâm thần Arkham đã đến. Mấy Robin đều ngập ngừng trước khi lên xe cấp cứu. Mũ trùm đỏ nhìn Robin Đỏ nói: "Cậu nghĩ sao? Đưa Batman đến Viện tâm thần Arkham ư?!"

"Trong vũ trụ này, Batman không phải Batman, Viện tâm thần Arkham cũng không phải Viện tâm thần Arkham." Robin Đỏ thở dài nói: "Hay cậu có cách nào khác không?"

Mũ trùm đỏ liếc nhìn Bruce đang được đưa lên cáng cứu thương, thở dài thườn thượt. Lúc này Nightwing đã lên xe cấp cứu, vẫy tay với hai người kia và nói: "Vô luận thế nào, anh ấy đã giúp Batman của thế giới chúng ta, vì thế chúng ta cũng nên giúp anh ấy. Đây là tín điều của Gia tộc Dơi."

"Tôi đương nhiên biết rồi." Robin Đỏ chui vào trong xe cấp cứu, nhìn gương mặt hơi tái nhợt của Bruce, nói: "Anh ấy còn chưa kịp có Gia tộc Dơi của riêng mình, vậy thì đây đương nhiên là trách nhiệm của chúng ta."

Mũ trùm đỏ cũng lên tiếng, nói: "Kể cả có người ngất xỉu giữa đường, tôi cũng sẽ đưa họ đi bệnh viện... Barbara, cậu đừng lên xe nữa. Cứ ở lại Trang viên Wayne, trông chừng họ và hang Dơi!"

Rất nhanh, cửa xe cấp cứu đóng lại. Ba người đi theo xe cấp cứu của Bệnh viện tâm thần Arkham vào phòng khám bệnh. Bác sĩ Brendan kiểm tra tình huống của Bruce, sau đó đưa ra chẩn đoán.

"Có thể là rối loạn thần kinh dẫn đến chi thể bất thường." Brendan cau mày nói: "Anh ta đã làm gì với bộ não của mình vậy? Sao ngay cả phản xạ chi thể đơn giản nhất cũng không có?"

Vẻ mặt ba người lập tức căng thẳng, nhưng rất nhanh Brendan nói thêm: "Khi tinh thần căng thẳng, con người đều sẽ có một mức độ rối loạn chi thể nhất định. Thông thường chỉ cần thư giãn và nghỉ ngơi là có thể hồi phục. Vì anh ấy không biểu hiện tính công kích nên không cần thuốc an thần, cứ nghỉ ngơi vài ngày là được."

Robin Đỏ nghe ý tứ của bác sĩ, thế là thăm dò hỏi: "Có phải do mệt mỏi gây ra căng thẳng thần kinh không?"

"Có thể là." Brendan chỉ đưa ra một câu trả lời mơ hồ, nhưng ba Robin nhìn lẫn nhau. Nightwing thở dài sâu sắc nói: "Còn nhớ rõ vừa rồi trời nắng sao?"

Robin Đỏ đứng trước giường, khoanh tay nhìn chăm chú gương mặt Bruce, nói: "Thật khó tưởng tượng một Batman phải nỗ lực đến mức nào mới có thể khiến Gotham lại được thấy ánh mặt trời."

"Tôi đã nói Batman không nên đưa chúng ta tới đây mà!" Mũ trùm đỏ bực tức hét lên: "Hiện tại thì sao? Chúng ta đã khiến anh ấy càng thêm rối loạn rồi!"

Cả ba đều chìm vào im lặng. Trong ấn tượng của họ, Batman mà họ từng biết có thể được gọi là kẻ nghiện công việc kinh khủng nhất thế giới rồi, nhưng anh ấy vẫn chưa thể khiến Gotham có được ánh nắng.

Mà bây giờ, Gotham trong vũ trụ này lại được thấy mặt trời, vậy Batman của vũ trụ này đã phải kiệt sức đến mức nào mới đạt được thành tựu ấy?

Có lẽ anh ấy vốn dĩ đã là nỏ mạnh hết đà. Kết quả là mấy người họ đến lại khiến anh ấy một phen rối bời. Dưới áp lực nặng nề, vấn đề tinh thần phản ứng lên chi thể, dẫn đến tình huống hiện tại.

Sự áy náy lan tràn trong im lặng. Điều các Robin ghét nhất chính là việc mình trở thành gánh nặng của Batman. Batman càng mạnh, họ càng ghét việc mình trở thành điểm yếu.

Đúng lúc này, Bruce bỗng nhiên tỉnh lại. Anh cố gắng nuốt vài ngụm nước bọt, nói đứt quãng: "Đến... giúp tôi... giúp tôi..."

"Làm cái gì?" Ba người lập tức vây lại, ngay cả Mũ trùm đỏ vốn kém kiên nhẫn nhất cũng phải dựng tai lắng nghe.

"Tôi có việc... giúp tôi..."

Bruce lặp lại vài câu một cách mơ hồ. Nightwing và Mũ trùm đỏ đều không hiểu rõ ý anh ấy là gì lắm. Robin Đỏ như bừng tỉnh, nhìn hai người kia và nói: "Hai người có nhớ không, anh ấy đã nói với Damian là sau đó sẽ đi làm gì?"

"À, gặp gỡ khách hàng ác quỷ, tham gia hôn lễ ở Địa Ngục, đưa mèo chó, và đến chỗ Diana lấy thứ gì đó nữa ấy nhỉ? Anh ấy muốn chúng ta giúp anh ấy làm những việc này sao?"

Bruce khẽ gật đầu một cách khó nhọc, sau đó lại hôn mê đi. Ba người liền liếc mắt nhìn nhau, ��ều thấy được sự kiên định trong mắt đối phương.

Mũ trùm đỏ vỗ ngực nói: "Giao cho tôi đi, giúp Batman nào mà chẳng là giúp?"

Điều đó khiến Mũ trùm đỏ và Nightwing nhìn nhau, đều tìm thấy niềm vui sướng trong mắt đối phương.

Một Batman vĩ đại, người đã giúp Gotham lại được thấy ánh sáng, khi cần giúp đỡ lại chọn họ. Đây chẳng phải là sự khẳng định sâu sắc nhất và lời tán dương đặc biệt nhất sao?

"Đi, về Trang viên Wayne, mở hội nghị tác chiến!"

Nightwing dẫn đầu bước đi, dẫn hai người kia ra khỏi phòng. Nhưng khi họ vừa rời đi, Bruce trên giường bệnh chậm rãi mở mắt, ngồi dậy một cách không hề khó khăn, bình thản đi đến bên cửa sổ.

Xuyên thấu qua cửa sổ, Bruce nhìn bóng lưng ba thanh niên đầy hoài bão và quyết tâm biến mất sau cổng Bệnh viện tâm thần Arkham, anh khẽ mỉm cười.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.