"Ngươi đang thắc mắc điều gì?" Bruce hỏi trong lòng.

"Bởi vì con người, dù sao đi nữa, vẫn luôn cảnh giác một cách không cần thiết trước những sức mạnh vĩ đại." Giọng nói trong viên kim cương đen đáp lại: "Họ không chịu tin rằng cơn giận trong lòng mình có thể thúc đẩy vạn vật, họ thà yếu ớt, không hề có chút dã tâm đáng kể nào."

"Nhưng những điều đó ta đều có." Bruce phát ra một lời mời hàm súc, nói: "Chỉ cần nhìn thấy một phần cơn giận trong lòng ta, ngươi sẽ hiểu rõ ta khác biệt với những người khác."

"Còn chần chừ gì nữa, ngươi có định để ta vào không?"

"Ta thấy lạ thật, ngươi đối với mọi túc chủ đều dẫn dắt từng bước như vậy sao?" Bruce dời mắt đến thi thể người đàn ông ven đường, hỏi.

"Tất nhiên là không, chỉ là những kẻ phàm nhân ngu xuẩn kia, khi nghe thấy tiếng ta thì tự nhiên phát điên vì sợ hãi. Ta chỉ có thể thao túng cơ thể họ, chứ không thể giao tiếp với họ. Ngươi là người đầu tiên có thể lý trí đáp lại câu hỏi của ta."

"Tốt lắm, xem ra chúng ta sinh ra là để dành cho nhau. Ngươi có thể giúp ta làm được những gì?"

"Ngươi khao khát điều gì?"

"Tri thức, tri thức vô tận."

"Vậy thì ta có thể cho ngươi điều ngươi muốn."

"Ngươi dựa vào đâu mà nói vậy?"

"Ta đến từ một tồn tại vĩ đại mà ngươi không thể tưởng tượng nổi, có mặt từ thuở sáng thế, đã lắng nghe mọi bí mật trong dòng chảy diễn hóa của vũ trụ..."

"Nói thử một điều xem nào."

Giọng nói kỳ lạ kia như bị nghẹn lại, phát ra một tiếng "a". Giọng Bruce vẫn nhẹ nhàng, nghe không giống đang giao tiếp với một âm thanh thần bí xâm chiếm tâm trí mình, mà giống như đang mặc cả khi mua thức ăn ven đường.

"Ngươi nói ngươi có sức mạnh vĩ đại, nhưng chưa chắc ngươi có. Cho dù có, cũng chưa chắc sẽ cho ta. Dù sao đi nữa, ngươi cũng phải thể hiện ra điều gì đó, để ta thấy được thành ý của ngươi chứ?"

"Lũ nhân loại đáng chết các ngươi!" Giọng nói thần bí ẩn chứa sự tức giận, hắn chửi rủa: "Đồ ích kỷ, xảo quyệt, thiển cận!"

"Đúng vậy, chúng ta chính là như thế. Đây là bản chất loài người, chào mừng ngươi đến với xã hội loài người."

Giọng nói thần bí lại bị nghẹn lời. Nửa ngày sau, hắn mới hơi trầm giọng hỏi: "Vậy, ngươi muốn biết gì?"

"Nơi này không tiện nói chuyện, chúng ta về phòng rồi hãy thủng thẳng."

Khi Bruce nắm chặt viên kim cương đen trở về tiệm sách Oblivion, anh thấy Mũ Trùm Đỏ đang bưng một ly nước từ bếp đi ra. Bruce kh��� gật đầu với anh ta, rồi nhanh chân lên lầu, trở lại thư phòng cạnh cửa sổ lúc nãy, bắt đầu dùng những câu hỏi không dứt để tra tấn một tồn tại vĩ đại khác.

Mũ Trùm Đỏ đặt ly nước lên bàn. Schiller, đang ngồi đọc sách ở bàn, ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: "Cảm ơn."

"Không cần cảm ơn, tôi chỉ cảm thấy mình nên làm gì đó cho anh."

"Đến đây, Jason, ngồi xuống đi." Schiller dùng ngón tay chỉ vào chiếc ghế đối diện và nói: "Nhìn cái này đi."

Schiller đưa cho anh một quyển sách. Mũ Trùm Đỏ nhận lấy, nhíu mày nhìn trang bìa và đọc tên sách: "Tâm lý học phép thuật?"

Anh lật trang sách, thấy ở trang đầu tiên có viết một đoạn châm ngôn: "Nắm vững tâm lý của vị thần mà ngươi khế ước là bước đầu tiên để học tốt phép thuật."

Mũ Trùm Đỏ hơi nghiêng đầu, có chút không hiểu. Schiller đặt sách xuống, nhìn vào mắt anh ta và giải thích: "Ngươi nghĩ bản chất của phép thuật là gì?"

"Ta không có nhiều hiểu biết về phép thuật." Mũ Trùm Đỏ thẳng thắn nói, rồi anh ta hơi suy nghĩ một chút và đáp: "Nhưng Constantine nói bản ch��t của phép thuật là mượn tiền."

Schiller lắc đầu: "Bản chất của phép thuật là đàm phán, mà bản chất của đàm phán chính là tâm lý học."

Schiller uống một ngụm nước, nhìn bản thảo đặt bên cạnh và nói: "Các ma pháp sư có được sức mạnh thông qua việc đàm phán với những tồn tại hùng mạnh ngoài nhân giới. Sức mạnh của một ma pháp sư chỉ phụ thuộc vào độ mạnh yếu của đối tượng đàm phán và lượng sức mạnh mà họ thu thập được từ đó."

"Nếu đã như vậy, bản chất của phép thuật thực ra chỉ là chọn một đối tượng đàm phán phù hợp, và thu hoạch đủ sức mạnh từ họ."

Mũ Trùm Đỏ bị lời nói của Schiller cuốn hút. Anh chưa từng nghĩ có thể nhìn phép thuật từ góc độ này. Hồi tưởng lại những thành viên Justice League Dark mình từng gặp, anh nói: "Ta biết các ma pháp sư luôn tỏ ra rất thần bí, họ giữ kín như bưng về phép thuật. Batman cũng không cho phép chúng ta tiếp xúc những chuyện thế này, anh ấy nói phép thuật không phải thứ tốt đẹp gì."

"Đối với Batman thì đúng là như thế." Schiller khẽ gật đầu, không phản bác. Mũ Trùm Đỏ cảm thấy mơ hồ hơn, bèn nói: "Nhưng dường như quan điểm của thầy khác với anh ấy. Thầy không xem phép thuật là chuyện gì quá thần bí, cũng không thấy nó có hại."

"Jason, đó là hai chuyện khác nhau. Chính vì bản chất của phép thuật là như vậy nên Batman mới không muốn các em tiếp xúc với nó. Em nghĩ xem, nếu phép thuật là do chính bản thân các em tu luyện, chỉ cần cố gắng là có thể đạt được thành quả, liệu Batman có còn ngăn cản các em tiếp xúc phép thuật không?"

"Batman dù sao cũng luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tu luyện đối với chúng ta."

"Đúng vậy, vì anh ấy là một người như vậy. Anh ấy không tin tưởng sức mạnh đến từ những đối tượng khác. Anh ấy cho rằng nếu các em tiếp xúc loại sức mạnh này, rất có thể sẽ bị điều khiển."

Mũ Trùm Đỏ nghiêng người về phía trước, cẩn thận lắng nghe Schiller nói. Anh cảm thấy Schiller quá đỗi quen thuộc Batman, những phân tích của thầy về Batman tuy bất ngờ nhưng lại hợp tình hợp lý.

"Batman cho rằng phép thuật sẽ khiến các em lười biếng. Nếu cứ tùy tiện có thể m��ợn được sức mạnh cường đại từ những tồn tại khác, vậy việc tu luyện ngày này qua ngày khác có ý nghĩa gì chứ?"

Schiller nhìn vào mắt Mũ Trùm Đỏ, nói: "Jason, em có thể đảm bảo hoàn toàn không bị cám dỗ, có thể kiềm chế bản thân trước sức mạnh dễ như trở bàn tay đạt được không?"

"Em..." Mũ Trùm Đỏ ngừng lại, nhưng anh vẫn giữ sự thành thật, hạ tầm mắt xuống nói: "E rằng rất khó. Có lẽ em có thể nhịn được một lần, nhưng nhiều lần thì khó tránh khỏi động lòng."

"Đúng vậy, mỗi người trong gia tộc Dơi đều muốn giành được địa vị đặc biệt trong lòng Batman. Và nếu có sức mạnh cường đại dễ như trở bàn tay mà có thể vượt qua tất cả mọi người, các em đều sẽ động lòng. Đây chính là lý do Batman mấy lần cảnh cáo các em tránh xa phép thuật một chút."

"Nhưng quan điểm của ta hơi khác biệt so với Batman." Schiller lại đặt mắt lên bản thảo trên bàn, anh nói tiếp: "Ta không phải kiểu người mà vì chi tiêu quá mức có rủi ro, liền hô hào cả thế giới từ bỏ sử dụng thẻ tín dụng."

"Thẻ tín dụng đích thực rất nguy hiểm, nhất là những loại thẻ có thủ tục cực kỳ đơn giản và gần như không xét duyệt tư chất người dùng. Đối với người trẻ tuổi, nó càng nguy hiểm hơn, vì các em là kiểu người dễ dàng bị chủ nghĩa tiêu thụ tẩy não nhất."

"Nhưng không thể không thừa nhận, một số khoản vay tín dụng có thể cứu người ra khỏi cảnh hiểm nghèo. Các khoản vay hợp lý, hợp pháp, đúng quy định cũng có thể giúp tình trạng trị an xã hội tốt đẹp hơn. Suy cho cùng, khi em cần tiền gấp, nếu ngân hàng có thể cho vay, em sẽ không muốn đi cướp, phải không?"

Mũ Trùm Đỏ khẽ gật đầu. Đó là một logic rất đơn giản nên anh nhanh chóng hiểu rõ. Đồng thời, anh suy một ra ba nói: "Nói cách khác, dù phép thuật là mượn từ người khác, nhưng nếu có thể mượn theo một cách hợp lý và biết tận dụng tốt, thì có thể ngăn ngừa một số người sử dụng những thứ nguy hiểm hơn, đúng không?"

Schiller khẽ gật đầu, lộ ra vẻ hài lòng. Anh dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn và nói: "Ma quỷ thường lừa gạt loài người ký hiệp ước bất bình đẳng, thiên thần cũng chẳng khá hơn là bao. Nhưng họ chỉ có thể lừa gạt chứ không thể cưỡng ép, điều đó chứng tỏ họ có những điều phải kiêng dè."

"Tuy nhiên, một số tồn tại điên rồ hơn thì không có những điều kiêng dè này. Chúng sẽ mê hoặc mỗi loài người mà chúng gặp, thậm chí trực tiếp khống chế họ. Ma pháp sư ít nhiều còn có khoảng trống để suy nghĩ tự do, hành vi tiêu xài sức mạnh của họ cũng có thể bị lý trí ngăn chặn, nhưng loài người bị cưỡng ép khống chế thì hoàn toàn là nạn nhân. Bởi vậy, sự tồn tại của phép thuật là hợp lý."

Mũ Trùm Đỏ lại gật đầu, rồi anh có chút sốt sắng nhìn Schiller và nói: "Thầy sẽ dạy em phép thuật chứ?"

"Ta sẽ chỉ dạy em tâm lý học." Schiller mỉm cười nói: "Nhưng đó chính là đòn sát thủ của phái chúng ta."

Schiller thở ra một hơi, giải thích: "Sức mạnh của ma pháp đến từ một nhóm sinh mệnh có trí tuệ khác. Mà chỉ cần là sinh mệnh có trí tuệ, đều có thể bị đọc hiểu tâm lý và hành vi, thậm chí tiến xa hơn, chúng có thể bị mê hoặc và dẫn dắt. Nếu em nắm vững phương pháp này, thì có thể được xem là đã nắm giữ phép thuật."

Mũ Trùm Đỏ dần dần nhíu chặt mày. Anh im lặng mười mấy giây rồi nói: "Em thấy điều này hơi trừu tượng. Có ví dụ nào thực tế hơn một chút không?"

Schiller đặt bản thảo xuống, đứng dậy, đi đến trạm điện thoại ở tầng một, nhấc ống nghe, bấm một dãy số và nói với đầu dây bên kia: "Này, Lucifer đấy à? Là tôi. Thế này nhé, cậu có thể làm cho nơi tôi đang đứng có một trận mưa ngay bây giờ không?"

"Vì sao ư? Chẳng vì sao cả... À, thật sao?" Schiller cúi đầu ngắm nghía hoa văn trên tấm thảm, rồi nói tiếp: "Vậy thì cậu nhanh lên đi, tôi sẽ gọi cho Gabriel để hỏi thử xem sao."

Vừa dứt lời, một tiếng "Hô" vang lên, cuồng phong gào thét trước cửa tiệm sách Oblivion. Mũ Trùm Đỏ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên đỉnh tiệm sách, mây đen tụ lại. Chân trời lóe lên ánh chớp, tiếng sấm và tiếng mưa gần như vang lên cùng lúc. Trong tích tắc, toàn bộ Luân Đôn chìm trong một trận mưa lớn.

Schiller đặt điện thoại xuống và quay về bàn. Mũ Trùm Đỏ trợn tròn mắt nhìn anh ta. Anh vừa chỉ Schiller, rồi lại chỉ chiếc điện thoại, sau đó lại chỉ vào chính mình, tiếp đó cúi đầu, hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm quyển "Tâm lý học phép thuật" đặt trước mặt.

Chưa đợi anh mở sách, Schiller cũng nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: "Dick và Tim đâu rồi? Cả hai đều bị Bruce sai đi à?"

"Dick đã đến chỗ Diana giúp Bruce lấy đồ. Tim vừa nãy vẫn còn ở đây." Mũ Trùm Đỏ nhìn quanh một lượt rồi nói: "Vừa rồi Constantine có ghé qua, Tim có lẽ đã bị anh ta gọi đi rồi."

Schiller hơi mở to mắt, nói: "Constantine tìm Tim làm gì? ... Thôi được, em cứ đọc chương một trước đi. Chỗ nào không hiểu thì đến hỏi ta. Khi nào học xong ba chương đầu, em cứ xuống Địa Ngục mà tìm lũ ác ma để luyện tay."

Mũ Trùm Đỏ nở nụ cười rạng rỡ, anh xoa xoa hai bàn tay nói: "Em đã hơi nôn nóng rồi. Thật muốn biết Batman sẽ có biểu cảm thế nào khi thấy em học được phép thuật."

Tiếng mưa rơi ầm ầm vang vọng khắp khu rừng tùng rậm rạp. Sắc xanh thẫm như mực đậm chảy tràn, hơi nước bay lượn trên mặt đất lạnh giá. Từng đợt sương mù dày đặc xuyên qua những dây leo chằng chịt, khiến những bia mộ giữa màn mưa hiện lên vẻ âm u, lạnh lẽo.

Trước cửa căn phòng nhỏ của người thủ mộ ở Nghĩa trang Kensal Green, mấy bóng người vội vã lao vào. Robin Đỏ buông chiếc áo choàng che mưa xuống, nhìn Constantine và nói: "Chúng ta ở Luân Đôn mấy ngày trời không mưa, vậy mà cậu vừa gọi tôi ra đã đổ một trận mưa lớn thế này. Thật không biết nên nói cậu là may mắn hay bất hạnh nữa."

"Thông thường thì là vế sau." Constantine không hề áy náy, anh nói: "Đối với việc chúng ta sắp làm thì cũng vậy thôi. Trận mưa lớn thế này sẽ hoàn toàn cuốn trôi mọi dấu vết hành động của bọn họ ở đây, chúng ta phải tranh thủ thời gian."

"Những suy luận của tôi không dựa vào những dấu chân rõ ràng đó. Chẳng phải đó là mục đích cậu tìm đến tôi sao?" Giọng Robin Đỏ không hề có vẻ tự cao tự đại, cứ như anh đang thuật lại một sự thật hiển nhiên.

"Vậy thì nhanh chóng bắt đầu thôi, thám tử đại tài. Giờ chúng ta cần biết ai đã mang Kars đi, và họ đã đi đâu."

Robin Đỏ không nói gì, chỉ nhận lấy chiếc đèn đốt từ tay Constantine, rồi quay đầu cẩn thận quan sát tình hình bên trong căn phòng nhỏ của người thủ mộ.

Trong tầm mắt của thám tử, những hạt mưa li ti bắt đầu quay ngược lại, sương mù lạnh lẽo một lần nữa chìm xuống đất. Ngọn lửa trong lò sưởi bùng cháy càng lúc càng mạnh.

Kèm theo một tiếng động lớn, những vị khách không mời đã đột nhập vào căn nhà âm u đầy tử khí này. Trong mắt pháp sư Vong Linh Kars, người đang xử lý thi thể trên bàn giải phẫu, phản chiếu hình bóng một người phụ nữ mắt đỏ.

Bản thảo này là thành quả lao động của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.