Lúc này, Batman đang điều tra danh tính bí ẩn của kẻ thứ ba trong vụ án giết người, hắn ngồi trước máy tính xem xét màn hình giám sát.

Trong quá trình cải tạo khu ổ chuột, Batman đương nhiên sẽ làm một vài việc "lách luật", chẳng hạn như lắp đặt hàng nghìn, hàng vạn camera.

Nếu là ở khu dân cư bình thường, với tài lực và kỹ thuật của Batman, hắn hoàn toàn có thể dùng camera giám sát toàn bộ cư dân mà không để lại bất kỳ góc chết nào.

Nhưng ở khu ổ chuột, điều này rất khó thực hiện. Cấu trúc xây dựng chằng chịt cùng mật độ dân cư quá dày đặc khiến việc lắp đặt thiết bị giám sát trở nên vô cùng khó khăn.

Ở những nơi khác, camera thường có 80% góc nhìn hiệu quả và 20% điểm mù, nhưng trong cấu trúc nhà cửa chằng chịt của khu ổ chuột, camera lại có tới 80% điểm mù và chỉ 20% khu vực quan sát được.

Hơn nữa, người dân ở đây hoàn toàn không có khái niệm về việc không được chiếm dụng không gian công cộng; bất cứ ngóc ngách nào có thể giấu camera đều bị họ chất đầy đủ loại tạp vật.

Người dân nơi đây cũng không có ý niệm gì về việc không được phá hoại của công; nhìn thấy bất cứ thứ gì linh tinh trên tường, phản ứng đầu tiên của họ là nổ súng. Điều này dẫn đến chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, ba phần mười số camera Batman giấu đã bị hỏng, và ba phần mười khác bị che chắn hoặc hoạt động không hiệu quả.

Ba phần mười còn lại thì nằm ��� những vị trí may rủi. Thật trùng hợp, hai ba hành lang xung quanh hiện trường Fish chết lại không có camera nào hoạt động được. Batman chỉ có thể tìm manh mối từ những nơi xa hơn.

Số lượng người ở đây quá dày đặc, mỗi ngày có quá nhiều người qua lại. Riêng camera ở khu phố ổ chuột gần đó đã ghi lại hơn một nghìn người. Muốn tìm ra một người trong số họ, kẻ có thể đồng thời quen biết Fish và Cobblepot, thì đơn giản như mò kim đáy biển.

Dù vậy, Batman vẫn kiên nhẫn, từng chút một xem xét hình ảnh camera giám sát.

Ông trời không phụ người có lòng, rất nhanh, Batman đã phát hiện một gương mặt khá quen thuộc trong các đoạn băng: đó là Sal Maroni.

Camera giám sát chỉ quay được một góc mặt hắn, nhưng Maroni có ngoại hình rất đặc trưng, khí chất cũng khác biệt. Batman liếc mắt một cái đã nhận ra hắn.

Sau khi tra cứu thông tin của Maroni, Batman phát hiện hắn không phải là cư dân khu ổ chuột và hầu như không có bất cứ mối liên hệ nào với bất kỳ ai ở đây. Do đó, hành vi xuất hiện của hắn tại nơi này trở nên vô cùng đáng ngờ.

Batman quyết định tìm Maroni để nói chuyện. Cho dù hắn không phải hung thủ, việc hắn xuất hiện ở khu ổ chuột vào thời điểm này chắc chắn có ẩn tình.

"Batman? Hắn ta sao rồi?" Trong phòng bệnh ở Viện tâm thần Arkham, Schiller hỏi thăm Cobblepot.

"Tôi đã quan sát quái nhân này một thời gian, và phát hiện một điều rất kỳ lạ ở hắn – hắn không giết người."

"Hắn không những không giết người." Cobblepot nói với vẻ khó tin: "Hắn ta thậm chí còn cứu người. Tôi đã thấy hắn cứu một đứa bé bị đánh đập..."

"Gotham sao có thể có loại người này chứ?" Cobblepot nói với giọng điệu vô cùng hoang đường: "Cứ như thể không lợi dụng hắn thì thật phí vậy..."

"Vậy anh đã lợi dụng hắn như thế nào?"

"Giống như tôi và Maroni đã sắp xếp, tôi dẫn Fish vào một căn phòng, rồi chọc giận cô ta. Maroni từ bên cạnh nổ súng hạ sát cô ta."

"Nhưng Maroni không biết rằng, trước khi đến đây, tôi đã sắp xếp xong xuôi. Ngay lúc chúng tôi ra tay, tôi đã gây ra một chút tiếng động ồn ào ở trên lầu. Tôi biết, tên quái nhân đó thường xuyên tuần tra ở đây, kiểu gì hắn cũng sẽ bị thu hút đến."

"Maroni nghe thấy có người đến thì vội vã bỏ chạy, còn tôi thì chủ động đề nghị ở lại dọn dẹp hậu quả. Sau đó, mọi chuyện diễn ra đúng như Batman đã kể cho các anh..."

Cobblepot nở một nụ cười tà ác khiến người ta rùng mình, nói: "Tôi đổ gục xuống đó, giả vờ lên cơn, toàn thân đầy rẫy những vết tích bị hành hạ. Quái nhân đó quả nhiên không những không giết tôi mà còn cứu tôi. Thế là, tôi đã đến đồn cảnh sát..."

"Toàn bộ quá trình tôi đã hiểu rõ. Vậy thì, bây giờ hãy nói về nguyên nhân đi. Mọi chuyện đã đến nước này, anh định hoàn thành mục tiêu của mình như thế nào?"

"Maroni đã bắt cóc mẹ tôi, ép buộc một người vị thành niên và một người bệnh tâm thần tham gia vào vụ án giết người này. Tôi từng chính miệng nghe hắn nói về kế hoạch vu oan cho Falcone con..."

"Tôi sẽ đứng ra, làm nhân chứng duy nhất, chỉ điểm Maroni, minh oan cho người thừa kế của Bố Già, chứng minh tất cả đều là âm mưu của Maroni..."

"Anh nghĩ anh có thể dùng điều này để thương lượng với Bố Già sao?"

"Không, tôi đương nhiên biết điều đó là không thể."

Cobblepot nhìn lên trần nhà nói: "Từ việc Bố Già bảo tôi ra tay giết lão Edward, tôi đã hiểu được một đạo lý, một đạo lý khiến Bố Già trở thành Bố Già, một điều mà Falcone con vẫn chưa hiểu..."

"Khi Bố Già làm một việc gì đó, ông ta nhất nhiên là chính đáng, có lý do đầy đủ và đủ sức thuyết phục."

"Ông ta không có lý do gì để hãm hại một người cần cù làm việc cho ông ta, bị người hành hạ và bức hiếp, lại còn vì thế mà bị sốc tinh thần phải nhập viện điều trị, trước đó còn từng giúp ông ta giải quyết rắc rối, một kẻ vô danh tiểu tốt không đáng bận tâm."

Lời vừa dứt, Schiller nhìn về phía Cobblepot. Bóng cửa sổ in hằn lên gương mặt hắn; dù hiện tại gương mặt hắn vẫn còn non nớt, nhưng đã có thể nhìn ra hình dáng của một trùm tội phạm Penguin đầy tham vọng trong tương lai.

Ẩn mình trong các thế lực, duy trì sự cân bằng tinh tế, kế hoạch chồng chất lên nhau gần như hoàn hảo, cùng với năng lực thực hiện, thật khó mà tin được một đứa trẻ mư���i mấy tuổi lại có thể một mình hoàn thành tất cả những điều này.

"Tuy nhiên, kế hoạch hoàn hảo của anh vẫn xuất hiện ngoài ý muốn."

Cobblepot nghe Schiller hỏi, bản năng nghiêng đầu đi, không muốn nhìn thẳng vị bác sĩ. Nhưng Schiller vẫn nói: "Sự cố nằm ở chỗ căn bệnh di truyền của gia đình anh đã tấn công mẹ anh trước, khiến anh l��ng phí quá nhiều thời gian để kiểm soát và trấn an bà ấy. Ngay sau đó, khi kế hoạch sắp sửa thành công đến nơi, anh giả bệnh lại biến thành bệnh thật. Thế là lúc này, anh không vạch trần Maroni ở đồn cảnh sát mà lại đến đây."

Cobblepot mím môi, dường như không muốn thừa nhận điều đó, sau đó anh ta nói: "Ông đã nói, căn bệnh này có thể chữa khỏi..."

"Có thể thôi, nhưng anh phải hợp tác."

Schiller đứng dậy, gật đầu và nói với giọng nghiêm túc: "Nếu là như vậy, tôi thừa nhận anh không có sự gian lận hay sai lệch trong lĩnh vực tội phạm này. Toàn bộ kế hoạch, từ việc thiết lập, bố trí giai đoạn đầu, thực hiện giữa chừng cho đến khâu kết thúc, đều nhất quán với trình độ của anh khi ám sát lão Edward."

"Mặc dù một số công đoạn hơi rườm rà, nhưng vẫn khá kín kẽ. Nếu không có sự cố bất ngờ này, mọi việc đã diễn ra theo đúng kế hoạch của anh."

"Hơn nữa, anh nắm bắt tâm lý của Bố Già rất chuẩn xác. Trong tình huống này, quả thật ông ta sẽ không tính toán với anh."

"Vậy thì, chúng ta hãy cùng phân tích về sự cố bất ngờ này đi."

Schiller đi sang một bên khác, kéo đến một tấm bảng trắng, viết một loạt từ ngữ chuyên môn lên đó, rồi chỉ vào bảng trắng nói: "Bệnh tâm thần phân liệt thể căng trương, muốn hiểu loại bệnh này, chúng ta phải bắt đầu từ loại bệnh tâm thần phân liệt nói chung..."

Ngay sau đó, Cobblepot đang nằm trên giường liền bị buộc phải nghe Schiller giảng một bài khoa học phổ cập về tâm thần học.

Dù anh ta có một bộ não thiên tài, nhưng sau hơn một giờ, đầu óc anh ta cũng quay cuồng bởi những lời giảng của Schiller. Trong đó có quá nhiều thuật ngữ y học mà anh ta chưa từng nghe đến, kèm theo đủ loại ví dụ thực tế và phân tích ca bệnh.

Trong lúc Schiller ngừng lại uống nước, Cobblepot nói: "Tôi cảm thấy mình đã khỏi bệnh gần hết rồi, cho tôi về đồn cảnh sát đi, tôi còn có việc cần làm..."

"Đừng nóng vội, vẫn còn một điểm cuối cùng, đó là phần quan trọng nhất: rốt cuộc tại sao anh lại phát bệnh vào thời điểm đó."

"Đầu tiên, khoảng thời gian từ hoàng hôn đến đêm vốn dĩ đã là giờ cao điểm của những cơn phát bệnh tâm thần phân liệt. Sự thay đổi ánh sáng sẽ kích thích người bệnh tâm thần."

"Anh hẳn đã bắt đầu chuẩn bị vào lúc hoàng hôn, sau đó ra tay vào ban đêm. Nếu tôi không đoán sai, cửa sổ căn phòng anh ra tay có thể nhìn thấy trời chiều, ánh sáng còn rất chói mắt. Điều này sẽ gây kích thích lớn hơn cho những người có tinh thần không ổn định. Lần sau, nhớ tìm căn phòng không có cửa sổ."

"Hơn nữa, sớm hơn trước đó, anh còn bị Fish hành hạ. Rồi trong quá trình khống chế mẹ mình, anh cũng bị thương không nhẹ."

"Đây đều là những tác động ngoại lực rất điển hình."

Schiller xoay cây bút trong tay một vòng, nói: "Anh cho rằng mình đã âm thầm chịu đựng khi bị Fish đánh đập, và bất đắc dĩ khi bị mẹ mình làm tổn thương. Nhưng trên thực tế, tiềm thức của anh ghi nhớ sâu sắc nỗi đau lúc đó hơn lý trí của anh."

"Anh tưởng mình không để lại bóng ma tâm lý, nhưng thực tế không phải vậy."

"Tinh thần của thanh thiếu niên vốn không đủ ổn định. Nếu lần này anh không phát bệnh, khoảng một tháng sau, anh vẫn sẽ mắc chứng rối loạn căng thẳng hậu chấn thương, chẳng hạn như lo lắng liên tục, gặp ác mộng và khó ngủ."

"Con người luôn tự cho mình là quá mạnh mẽ, đặc biệt là những người có IQ cao, lý trí mạnh mẽ càng dễ nghĩ như vậy."

"Nhưng tinh thần của con người thực ra yếu ớt hơn nhiều so với tưởng tượng. Chấn thương tâm lý không biểu hiện ra ngoài không có nghĩa là nó không tồn tại."

Cobblepot quay đầu đi chỗ khác, để không phải nghĩ về những vấn đề đó. Anh ta nói: "Tôi phải đi hoàn thành kế hoạch của mình, dù hơi muộn một chút nhưng vẫn còn kịp."

"Không vội..." Schiller đi đến bàn làm việc của mình, mở ngăn kéo, lấy ra một tập hồ sơ. Vừa lật, anh ta vừa nói: "Theo cách nhìn của anh, chuyện này đã được kể rất rõ ràng."

"Nhưng anh có muốn nghe câu chuyện này từ một góc độ khác không?"

Schiller mở tập hồ sơ, giọng điệu không chút gợn sóng nói: "Mười ngày trước, một vụ án mạng đã xảy ra trên Đại lộ Green, cạnh khu ổ chuột. Cảnh sát Harvey Bullock, người phụ trách vụ án này, đã viết trong báo cáo của mình rằng..."

"Kevin Brown, một đại ca xã hội đen, được tìm thấy đã chết ở cuối hẻm trên Đại lộ Green. Hắn trúng ba phát đạn, trong đó phát thứ hai trúng phổi là vết thương chí mạng. Khi cảnh sát đến, hắn đã chết tại chỗ. Sau khi tiến hành điều tra sơ bộ tại hiện trường, cảnh sát kết luận đây là do băng đảng thanh toán lẫn nhau."

"Vụ án này anh không lạ gì, vừa rồi trong lời kể của anh cũng đã nhắc đến."

"Tôi muốn nói không phải vụ án này, mà là một vụ án khác đi kèm với nó."

"Tại cửa hàng ô vàng duy nhất ở cuối hẻm Đại lộ Green, một người thợ làm dù được tìm thấy đã chết trước cửa tiệm. Nguyên nhân cái chết là do bị súng ngắn bắn. Ông ấy cũng bị mất mạng tại chỗ. Sau khi điều tra, cảnh sát kết luận là do bị ảnh hưởng bởi cuộc thanh toán của băng đảng xã hội đen..."

"Cuối cùng, kết quả điều tra của cảnh sát là: có một cuộc thanh toán của băng đảng xã hội đen xảy ra ở cuối hẻm Đại lộ Green, hai người đã chết."

Cobblepot thấy Schiller tựa vào bệ cửa sổ, lưng quay về phía ánh sáng. Khi anh ta đặt tập hồ sơ xuống, ánh sáng từ phía sau chiếu vào tấm kính, khiến Cobblepot không nhìn rõ mắt anh ta, nhưng anh ta có linh cảm chẳng lành.

"Tôi biết, anh muốn nói rằng loại án này không hề hiếm gặp và chẳng liên quan gì đến anh."

"Nhưng điều này đã mang đến cho tôi một rắc rối rất lớn."

Schiller nói với giọng điệu bình tĩnh: "Gần đây trời mưa rất nhiều, cây dù của tôi được sử dụng với tần suất cao nên đã bị hỏng."

"Khi tôi tìm đến người thợ làm dù để sửa, tôi phát hiện ông ấy đã chết."

"Fish Mooney đã giết chết người thợ làm dù thủ công duy nhất trong toàn bộ thành phố Gotham."

"Sau đó, tôi đã tìm đến cô ta nói chuyện. Vì áy náy, cô ta ăn ngủ không yên, thế là liền phát điên."

"Vậy bây giờ, thưa ngài Cobblepot..."

Cobblepot bắt đầu thấy ớn lạnh sống lưng. Hắn cố gắng dịch chuyển sang bên kia giường, muốn né tránh ánh mắt của Schiller, nhưng một tay anh ta vẫn bị còng vào thành giường, hoàn toàn không thể cử động.

Schiller từ phía sau bàn lấy ra một chiếc ô. Anh ta chậm rãi đi đến cuối giường bệnh, sau đó đưa tay, chĩa mũi dù vào giữa hai mắt Cobblepot, và nói với anh ta:

"Anh có thể giải thích cho tôi một chút được không, chiếc dù trên tay anh, có huy hiệu của cửa hàng dù vàng duy nhất kia, là từ đâu mà có vậy?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free.