"Tiệm dù Viking? Chà... Đúng là chuyện từ thời nảo thời nao rồi."

Trong văn phòng Sở Cảnh sát Gotham, Bullock châm một điếu thuốc, tựa lưng vào tủ hồ sơ bên cạnh, nói với Gordon: "Cậu biết đấy, tôi xuất thân từ quận East End, là người Gotham chính gốc, lớn lên từ khu ổ chuột."

"Tôi nhớ anh mới đến Gotham... Chắc là vài năm trước nhỉ? Đúng rồi, hồi đó, quận East End vẫn còn huy hoàng lắm. Nơi đó có Tứ đại gia tộc, những dãy nhà hàng cao cấp nối tiếp nhau, đủ loại quán bar và câu lạc bộ, ngay cả các vũ nữ thoát y cũng là hàng tuyển."

"Đừng nghĩ đó là một khu ổ chuột tồi tàn nhé." Bullock chuyển điếu thuốc sang tay kia, hít một hơi, nhả khói, rồi chìm vào ký ức.

"Quận East End đã từng có một thời huy hoàng kéo dài. Lấy Đại lộ Green làm trung tâm, sự sầm uất lan tỏa ra hơn mười con đường khác, bao gồm cả Đại lộ Elizabeth, khu vực trung tâm của giới xã hội đen hiện nay. Nhưng vào thời điểm đó, Đại lộ Elizabeth chẳng có tiếng tăm gì. Nếu nói về sự phồn hoa, đương nhiên Đại lộ Green vẫn là số một."

"Nhưng bây giờ, nơi đó có vẻ..." Gordon cau mày, chạm tay lên khóe miệng, nói: "Hai hôm trước, khi xử lý vụ án kia tôi còn ghé qua xem, nơi đó thật không giống như anh tả chút nào..."

"Đương nhiên, đó là chuyện của ngày xưa rồi. Khoảng năm, sáu năm trước... hoặc bảy, tám năm trước, nơi đó vẫn là trung tâm thương mại sầm uất nhất quận East End. Tiệm dù Viking mở ở cuối con hẻm, nhưng đừng nghĩ chỗ đó hẻo lánh, thực ra đó mới là vị trí đắc địa nhất."

Bullock lại nhả thêm một làn khói thuốc, hồi tưởng: "Đó là một cửa tiệm đặc biệt nhất ở quận East End. Trên con đường thương mại dưới sự thống trị của giới xã hội đen, thường thì toàn là quán bar, sàn nhảy và nhà hàng cao cấp, một cửa hàng bán dù mở ở đó thì hơi lạc quẻ."

"Thế nhưng, khách hàng của tiệm này lại rất cao cấp. Bởi vì ông thợ dù già Viking có tay nghề rất tốt, những chiếc dù thủ công ông ấy làm ra là biểu tượng địa vị của các ông trùm xã hội đen Gotham thời đó. Nếu ai có thể cầm một chiếc dù có huy hiệu Viking ra đường, thì đó là dấu hiệu cho thấy hắn là nhân vật máu mặt trong giới xã hội đen Gotham."

"Tôi biết." Gordon gật đầu nói: "Khi tôi mới đến Gotham, đang rộ lên trào lưu đồ thủ công, một làn sóng phục cổ dẫn đầu phong cách thẩm mỹ ở Bờ Đông, thậm chí cả nước. Ai cũng nói đồ máy móc làm ra lạnh lẽo, vô hồn, chỉ đồ thủ công mới có phẩm vị."

"Có lẽ là vậy, nhưng cũng không hoàn toàn đúng." Bullock đi tới, ngồi vào ghế, rồi nói tiếp: "Cậu biết cái thời tiết ch���t tiệt ở Gotham này mà, dù che mưa đúng là một món đồ rất hữu dụng."

Gordon chống khuỷu tay lên bàn, dồn trọng tâm toàn thân vào đó, lật một tập hồ sơ, nói: "Ông thợ dù này tay nghề chắc phải giỏi lắm nhỉ? Đáng tiếc ông ta chết rồi."

"Đúng vậy, các ông trùm xã hội đen khắp Gotham chỉ đến chỗ ông ta mua dù, nên nhiều thợ dù khác cũng bỏ nghề. Đến giờ, cả Gotham chỉ còn mỗi ông ta là thợ dù thủ công."

"Tay nghề của ông ta thật sự không chê vào đâu được, nhưng tính tình cũng rất cổ quái. Hồi tôi còn ở East End, đã từng nghe nói ông ta chỉ bán dù cho một số người nhất định, còn những người khác thì dù bỏ bao nhiêu tiền cũng không mua được chiếc dù nào."

"Thật sao?" Gordon nhìn Bullock, nghi ngờ nói: "Mấy ông trùm xã hội đen kia đâu phải dạng vừa, ông thợ dù già này dám không bán dù cho họ, họ chẳng lẽ không kiếm chuyện sao?"

"Cái đó thì tôi không rõ, nhưng hình như cũng chẳng có xung đột gì bùng phát." Bullock nhún vai.

"Tôi nghĩ anh sẽ chẳng tìm được manh mối gì từ ông ta đâu, ông ta khả năng chỉ là bị vạ lây thôi."

Gordon chưa bỏ cuộc, nói: "Cái chết của Kevin có liên quan đến cái chết của Fish, nhưng tôi chẳng tìm được manh mối gì từ Kevin, vậy thì chỉ có thể bắt đầu từ người khác. Anh nghĩ, liệu có thể..."

Gordon thở dài, tự mình bác bỏ suy đoán trong đầu, rồi nói: "Thôi được, rất không có khả năng. Bây giờ thời hoàng kim của đồ thủ công đã qua rồi, một ông trùm như Kevin, lại ít học, cũng sẽ không đi đặt làm dù thủ công. Gián điệp của chúng ta cũng chưa bao giờ nói rằng hắn quen biết ông chủ tiệm dù Viking. Hai người họ có lẽ chỉ là người xa lạ."

"Nhưng tôi luôn cảm thấy, việc họ chết chung trong một vụ giết người thì hơi kỳ quặc." Gordon đứng lên, chống tay lên hông, nói: "Trước đây, chuyện xã hội đen thanh trừng nhau mà liên lụy đến người khác thì nhiều lắm, nhưng tôi vẫn cảm thấy vụ án này rất lạ..."

"Trực giác của anh từ trước đến nay rất chuẩn." Bullock nói với Gordon: "Thế này nhé, lát nữa tôi sẽ ghé lại tiệm dù đó một chuyến. Dù sao tôi lớn lên ở East End, khá quen thuộc khu vực đó, lỡ như có manh mối gì, tôi sẽ báo cho anh."

"Chỉ đành vậy thôi."

Gordon vừa dứt lời, một cảnh sát viên gõ cửa rồi nói: "Sếp Gordon, Thiếu gia Falcone đến ạ."

Gordon cùng Bullock vội vàng ra đón. Đi lên lầu, họ thấy Evens đang nói chuyện với Giám đốc Sở Cảnh sát. Evens vận âu phục giày da, phía sau còn có mấy tên vệ sĩ đi theo.

Cảnh tượng đó trông cứ như hắn mới là chủ nhân của Sở Cảnh sát vậy.

Evens thừa hưởng vẻ ngoài bảnh bao từ cha: thân hình cao lớn, dáng vóc thẳng tắp, dung mạo tuấn tú. Hắn còn thừa hưởng mái tóc vàng óng tuyệt đẹp từ mẹ. Thế nhưng, vẻ ngoài của hắn trông không giống một bố già cho lắm, mà giống một minh tinh điện ảnh, hay một nghệ sĩ đầy nhiệt huyết thì đúng hơn.

Thấy Gordon tới, hắn xoay người bắt tay Gordon nói: "Thám tử Gordon, đã ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Tôi đã nghe bạn bè và các giáo sư của tôi nhắc về anh, anh là một cảnh sát tốt..."

Gordon và Bullock đi cùng Giám đốc Sở Cảnh sát và Evens để nói chuyện.

Ở Gotham là thế. Dù Evens là nghi phạm lớn nhất trong một vụ án mạng, tất cả cảnh sát vẫn đối xử khách khí với hắn, thậm chí đón tiếp như khách quý, chỉ vì hắn mang họ Falcone.

Ngay khi họ định mời Evens đến phòng khách, Evens nói: "Không cần, tôi có chuyện muốn nói ở đây..."

Trong tầng hầm một nhà trọ trên Đại lộ Elizabeth, Maroni hét thảm một tiếng. Batman dùng một cây ống thép đánh gãy chân hắn. Maroni lớn tiếng chửi bới: "Mày cái thằng quái nhân chết tiệt hay lo chuyện bao đồng kia!"

Giọng Batman vẫn lạnh lùng như thường lệ: "Tao ngăn cản việc mày giết chết chủ nhà trọ, nhưng không phải vì tao tình cờ đi ngang qua đâu. Rõ ràng là tao có việc cần mày, và tốt nhất mày nên hợp tác một chút."

Maroni trừng mắt nhìn hắn, gằn giọng: "Mày đừng hòng tao nói cho mày bất cứ chuyện gì! Thằng chó đẻ!"

Mười phút sau, Maroni nằm rạp trên mặt đất, tứ chi đều đã gãy. Batman hỏi hắn: "Mày là người đã nổ súng giết Fish?"

Maroni dường như không ngờ hắn lại hỏi câu đó. Hắn thốt ra những tiếng thở hổn hển ngắt quãng. Đau đớn khiến hắn gần như ngất lịm, nhưng Batman đã tiêm một liều thuốc kích thích để hắn giữ tỉnh táo.

"Mày tốt nhất nên hợp tác một chút, không thì tao không biết sẽ đá vào đâu nữa đâu." Batman dùng chân đá vào cánh tay hắn. Maroni từ cổ họng bật ra tiếng kêu thảm thiết như sắp chết. Cuối cùng, hắn vẫn khuất phục, nói: "Là tao... Đúng là tao..."

"Tại sao mày làm vậy?"

"Tao có thù với Fish."

Batman lại đạp thêm một cái vào cánh tay đã gãy của hắn. Maroni kêu thét dữ dội, run rẩy nói: "Có người uy hiếp tao... Tao không có lựa chọn nào khác..."

"Ai uy hiếp mày?"

Maroni im lặng rất lâu, dù Batman tra hỏi thế nào, hắn vẫn không chịu nói ra cái tên đó.

Cuối cùng, Batman nói: "Tao biết trụ sở của gia tộc Maroni, cũng biết những thế lực nòng cốt và tài sản của mày đang giấu ở đâu. Nếu mày không muốn ở đó đột nhiên xảy ra một trận hỏa hoạn không ai sống sót, tốt nhất nên hợp tác với tao..."

Maroni nằm rạp trên mặt đất, cứ như đã chết rồi. Ngay khi Batman nghĩ rằng hắn sẽ không nói thêm gì nữa, Maroni dùng giọng khàn khàn phun ra một cái tên: "Evens Falcone."

Trong phòng bệnh ở Viện tâm thần Arkham, Schiller rụt tay về, đặt chiếc dù xuống, cắm mũi dù vào đất, rồi nói với Cobblepot: "...Đừng nói với tôi chiếc dù này là mày mua nhé. Mày nên biết rõ, mày không mua nổi thứ này đâu."

"Vậy đây là mày trộm, hay là mày cướp?" Cobblepot như bị sỉ nhục, mím môi, trừng mắt nhìn Schiller nói: "Đây vốn dĩ là của tao!"

Schiller đan hai tay đặt lên cán dù, đứng tại chỗ, hỏi Cobblepot: "Tại sao mày nói vậy?" Cobblepot quay đầu đi không trả lời.

Đúng lúc này, cửa phòng bệnh bị gõ. Schiller quay đầu nói: "Mời vào."

Người bước vào là Gordon. Sau khi vào, anh đảo mắt một lượt quanh phòng bệnh, nhìn thoáng qua Cobblepot, cuối cùng dừng ánh mắt ở Schiller, nói: "Thiếu gia Falcone nhận tội rồi."

Không khí trong phòng đông cứng trong chốc lát. Cobblepot như bị điện giật, suýt nữa bật khỏi giường. Hắn quay đầu trừng mắt nhìn Gordon, lớn tiếng hỏi: "Anh nói gì? Ai nhận tội cơ?"

Trong giọng nói của hắn tràn đầy sự khó tin. Gordon nuốt nước bọt, nói với Cobblepot: "Tôi biết mày không thể tin, vì ngay cả tôi bây giờ cũng không thể tin nổi."

"Nhưng sự thật chính là, trước khi tôi đến đây, khoảng vài chục phút trước đó, con trai ruột của Bố Già, Evens Falcone đã đến Sở Cảnh sát..."

"...Và hắn thừa nhận chính mình đã sai khiến Maroni giết chết Fish Mooney." Cobblepot sững người giữa chừng, mắt hắn gần như lồi ra khỏi hốc mắt. Rồi hắn ng�� phịch xuống giường như thể đang hoài nghi nhân sinh, có chút không thể tin được, lẩm bẩm: "...Hắn sai khiến Maroni giết chết Fish, thế thì tôi đã làm gì? Tôi đã làm gì chứ?"

"Tôi..." Cobblepot như bị nghẹn lời. Qua nét mặt hắn có thể thấy rằng, trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã tua lại tất cả kế hoạch và hành động của mình trong đầu. Rồi hắn khẳng định một cách dứt khoát: "Không thể nào, Thiếu gia Falcone sao lại làm vậy được... Chuyện đó hoàn toàn vô lý."

Gordon thở dài nói: "Ai mà chẳng nói vậy? Tôi và Bullock cũng sợ ngây người. Evens đứng giữa trụ sở cảnh sát đầy rẫy cảnh sát viên, nói với chúng tôi rằng hắn đến tự thú, chính hắn đã sai khiến Maroni giết chết Fish."

"Hắn không hề có động cơ để làm như thế." Cobblepot nhìn Gordon nói: "Chẳng phải đám cảnh sát các anh coi trọng nhất cái gọi là động cơ gây án sao? Thiếu gia Falcone có lý do gì để làm vậy? Giết Fish có lợi gì cho hắn chứ?"

Hắn vừa dứt lời, rồi lại khó tin nói: "Thôi được, giết chết Fish đối với hắn có lẽ quả thật có chút lợi ích, tỉ như có thể chấn nhiếp những người khác, thế nhưng hắn không nên..."

"Tôi biết mày muốn nói gì. Con trai Bố Già dù có ngu ngốc đến mấy, cũng sẽ không dùng cách này để loại bỏ đối thủ cạnh tranh của mình. Quan trọng hơn là, cho dù hắn làm như vậy, cũng không có bất kỳ lý do gì để đến tự thú."

"Mấy vụ ám sát trong giới xã hội đen ở Gotham thì chuyện như cơm bữa." Gordon cau mày thật sâu, có thể thấy mấy nếp nhăn sâu giữa hai lông mày anh ta như muốn hằn sâu vào mặt. Anh nói: "Ai cũng biết chuyện này xảy ra như cơm bữa, nhưng đó không phải lý do để hắn mang chuyện này ra công khai."

"Rốt cuộc hắn muốn làm gì? Tại sao lại muốn kéo Sở Cảnh sát vào cuộc?"

Khi Gordon nói ra lời này, chính anh cũng cảm thấy thật hoang đường. Một vụ án mạng thì có lý do gì để kéo Sở Cảnh sát vào cuộc chứ? Trời ạ! Anh đang nói cái gì vậy? Anh còn là cảnh sát sao?

Thế nhưng ở Gotham, đây rõ ràng là một đạo lý ngầm mà ai cũng công nhận. Những vụ ám sát trong giới xã hội đen, sẽ chẳng có ai gọi cảnh sát đâu. Nếu làm vậy sẽ bị đồng nghiệp coi thường, danh vọng sẽ tổn hại nặng nề.

Nhưng bây giờ, con trai ruột của Bố Già chạy đến Sở Cảnh sát, đường hoàng công khai rằng chính mình đã mưu sát Fish, chuyện này có tính chất hoàn toàn khác biệt.

Nếu như hắn không thừa nhận, thì không ai có thể buộc hắn thừa nhận, bởi vì hắn họ Falcone. Nhưng bây giờ hắn đã thừa nhận, tất cả mọi người không thể làm ngơ, cũng là bởi vì hắn họ Falcone.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.