Tiếng sấm mùa xuân vang dội trên bầu trời Bờ Đông, kéo theo sau là trận mưa rào tầm tã. Bóng cây đổ dài trên đường, những vũng nước phản chiếu tia nắng hiếm hoi lọt qua khe mây đen. Vô số hạt mưa đập vào tán lá rậm rạp, tạo thành tiếng sột soạt truyền vào từ ngoài cửa sổ. Bên ngoài là cái lạnh se sắt của mưa xuân, c��n bên trong phòng lại ấm áp, dễ chịu.

Schiller nhẹ nhàng lật dở cuốn sách giáo khoa trên tay, tiếng giấy sột soạt hoàn toàn bị tiếng mưa át hẳn. Hắn hắng giọng một tiếng, đành phải nâng cao giọng nói: “Còn một tuần nữa là đến Lễ Phục sinh. Bữa tiệc của câu lạc bộ Tâm lý học sẽ diễn ra vào đúng bảy giờ tối Lễ Phục sinh. Các bạn sinh viên muốn tham gia xin vui lòng có mặt trước sáu giờ rưỡi để ổn định chỗ ngồi.”

Nói rồi, Schiller dừng lại một lát, liếc nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ, sau đó tiếp lời: “Mấy ngày gần đây toàn thành phố đều có mưa rào kèm sấm sét, xin các bạn sinh viên ra ngoài nhớ mang theo dù. Theo dự đoán, nếu lượng mưa tiếp tục gia tăng, có khả năng xảy ra lũ lụt, xin mọi người chú ý các thông báo sơ tán...”

Sau khi nói xong, hắn thu dọn sách giáo khoa định rời đi. Lúc này, Evens, người đang ngồi ở hàng ghế đầu, đứng dậy, đi đến cạnh bục giảng, khẽ nói với Schiller: “Giáo sư, mấy ngày gần đây mưa lớn quá, rất nhiều bạn sinh viên không thể nộp bài đúng hạn, vậy nên bài tập...”

“Cứ nộp bổ sung sau. Nhắc nhở mọi người nhớ thông báo cho phụ huynh của họ, nếu mưa tiếp tục, trong hai ngày tới, việc sơ tán có thể diễn ra bất cứ lúc nào. Bảo họ chú ý động tĩnh của các băng đảng xã hội đen địa phương...”

Evens lấy ra một thời khóa biểu, nói: “Thông thường, tiệc tối Lễ Phục sinh sẽ được tổ chức vào đêm cùng ngày, nhưng năm nay, hiệu trưởng mới của chúng ta đã đẩy yến tiệc lên sớm hai ngày, trùng với bữa tiệc của câu lạc bộ. Bữa tiệc của chúng ta dự định...”

Evens trình bày với Schiller về kế hoạch bố trí và sắp xếp sự kiện. Trong lúc hai người đang khẽ bàn bạc, Bruce đi tới. Evens liếc nhìn anh ta, rồi Schiller nói với Evens: “Vậy cứ chốt phương án này trước đã, sau này tôi sẽ xác nhận lại với cậu.”

Sau khi Evens rời đi, Bruce nói thẳng: “Gần đây mưa lớn quá, hệ thống thoát nước của Gotham có vấn đề nghiêm trọng. Tôi muốn về cao ốc Wayne để giám sát, phòng ngừa lũ lụt xảy ra.”

“Được thôi, cậu cứ nghỉ. Ngoài ra, xem ra họ đã bị phát hiện rồi.”

“Chuyện đó để sau hẵng nói.” Bruce rất cẩn thận li���c nhìn xung quanh, tựa hồ e ngại có nhiều tai mắt ở đây.

Khi Schiller trở lại văn phòng, Victor đang cầm một quả trứng ngỗng, dùng cọ vẽ nguệch ngoạc lên đó. Schiller đi tới, liếc nhìn quả trứng ngỗng, sau đó nói: “Cậu lấy cái này ở đâu ra? Chẳng lẽ cậu đi lấy trộm từ ổ ngỗng trời trên hồ đấy à?”

“Dĩ nhiên không phải, trông tôi giống người nhàm chán đến mức đó sao?” Victor cầm cọ vẽ, chấm chút thuốc màu xanh, vẽ hình ngôi sao lên quả trứng ngỗng. Hắn vừa tập trung vẽ, vừa nói: “Bộ hậu cần đã chuẩn bị cho mỗi giáo sư năm quả trứng Phục sinh làm nguyên liệu. Chúng ta phải vẽ xong trước ngày lễ, sau đó tặng cho học sinh.”

“Thật lạ nhỉ.” Schiller cười nói: “Chẳng phải họ nên vẽ xong rồi tặng cho chúng ta mới đúng sao? Chúa mới biết tôi đã vất vả thế nào khi dạy dỗ bọn chúng.”

“Đương nhiên họ cũng sẽ tặng, chẳng qua có thể là thành phẩm, dù sao thì không có nhiều người biết hội họa.”

“Thật ra tôi vẫn rất thích việc này, khi còn bé đã muốn trở thành họa sĩ.” Victor ghé sát đầu vào quả trứng màu, cầm một cây cọ nhỏ hơn để hoàn thiện chi tiết ngôi sao đó.

Schiller nhún vai, trở về chỗ ngồi của mình. Quả nhiên hắn thấy trên bàn mình có đặt mấy quả trứng ngỗng. Hắn cầm lấy một quả, vừa xem vừa nói: “Lượng mưa gần đây thật có chút bất thường, cậu có xem dự báo thời tiết không?”

Ở bàn bên cạnh, Anna cũng đang cầm một quả trứng màu để vẽ. Nàng ngẩng đầu nói với Schiller: “Cái nơi quỷ quái này cả năm chẳng có mấy lần trời nắng, nhưng lần này mưa lớn quá, đến đôi ủng đi mưa của tôi cũng sắp hỏng rồi.”

“Vừa rồi tôi mới nghe học sinh của tôi nói, tiệc tối Lễ Phục sinh lần này được đẩy sớm hơn phải không?” Schiller ngồi vào ghế, bắt đầu mân mê mấy cây cọ và thuốc màu.

“Đúng vậy, hiệu trưởng của chúng ta vì muốn tổ chức thêm một vài hoạt động nên đã đẩy sớm thời gian yến tiệc, và thời gian vũ hội cũng tương ứng được đẩy sớm.”

“Hắn tại sao lại muốn làm như thế? Làm gì có nhiều hoạt động đến vậy để tổ chức?” Victor hơi nghi hoặc hỏi.

“Đây là ngày lễ quan trọng đầu tiên trong năm đầu tiên ông ấy nhậm chức. Có lẽ hiệu trưởng mới muốn chúng ta thể hiện tài năng. Ngoài yến tiệc, vũ hội và bữa tiệc, tôi nghe nói còn chuẩn bị thêm các phần trao đổi kinh thánh, cầu nguyện và hát thánh ca.”

“Ông ta trông chẳng giống một tín đồ sùng đạo lắm, vậy tại sao đột nhiên lại coi trọng Lễ Phục sinh đến vậy?”

Cả ba đều lắc đầu. Schiller ngắm nhìn mấy quả trứng ngỗng trên bàn, hắn cầm cọ vẽ khoa tay vài nét. Ngay khi hắn định bắt đầu vẽ, Victor cầm một quả trứng màu vừa vẽ xong đứng dậy, đắc ý nói: “Xem này, xem tôi vẽ đây.”

Trên quả trứng màu trong tay hắn vẽ rất nhiều ngôi sao, sử dụng hai màu đỏ và xanh kết hợp, trông rất giống lá cờ ngôi sao. Nhưng vì trứng ngỗng có hình bầu dục nên phần lớn các ngôi sao đều bị biến dạng, hơn nữa, có chỗ màu còn chưa được tô đều.

Anna trêu chọc hắn nói: “Tôi không ngờ cậu lại yêu nước đến thế, nhà thiết kế quốc kỳ mà thấy tác phẩm này của cậu chắc chắn sẽ cảm động đến rơi nước mắt.”

“Thôi đi.” Victor phàn nàn nói: “Cậu bảo tôi vẽ tranh tr��n mặt phẳng còn thấy khó khăn, huống hồ là trên một quả trứng ngỗng tròn vo như thế, thế này đã là khá lắm rồi, được chứ?”

Anna cúi đầu nhìn lại tác phẩm của mình, thì thấy nó còn chẳng bằng của Victor. Nàng bực bội ném bút xuống, nói: “Cái ngày mưa đáng chết này làm tôi mất hết cả ý tưởng, luận văn cũng chẳng thuận lợi chút nào, còn mấy thứ mà đám học sinh kia viết thì càng không thể đọc nổi...”

“Tôi đã phát hiện từ hai tuần trước rồi, tác hại lớn nhất của những ngày mưa dầm dề liên miên này là khiến đầu óc bọn chúng ngập nước.”

“Đừng đùa chứ, chẳng có ngày mưa thì đầu óc bọn chúng cũng toàn là nước rồi.”

Cả ba cùng thở dài. Rõ ràng, chất lượng sinh viên của Đại học Gotham thực sự đáng lo ngại. Victor nhìn quả trứng màu trong tay mình, nói: “Tôi thấy bọn chúng sẽ chẳng hứng thú gì với mấy thứ này đâu, chúng thích đạn dược hơn, hoặc là nhét thứ gì đó dễ cháy vào đây thì hơn.”

“Thôi được rồi, tôi định ra cửa hàng mua mấy cái có sẵn, dù sao cũng chẳng ai phát hiện ra đâu.” Anna đứng dậy nói. Schiller gọi nàng lại, nói: “Giúp tôi lấy mấy cái nữa nhé, cảm ơn.”

Sau khi Anna rời đi, Victor và Schiller nhìn nhau. Schiller nói: “Vậy cậu định làm thế nào? Đừng nói với tôi là cậu thật sự định nhét thứ gì đó vào trong quả trứng ngỗng đấy nhé...”

“Tôi định vẽ xong chúng, sau đó tùy tiện tìm vài đứa xui xẻo để tặng. Nếu chúng dám chê tôi vẽ xấu, thì tôi sẽ cho chúng trượt.”

“À phải rồi.” Victor đứng lên nói: “Bản vẽ súng đóng băng lần trước cậu đưa cho tôi ấy, tôi đã nghiên cứu một chút, thấy hình như không mấy phù hợp với người bình thường sử dụng.”

“Thật sao? Tại sao cậu lại nói vậy?”

“Chỉ riêng việc rút băng đạn ra đã cần rất nhiều sức rồi, còn khi thay băng đạn, nếu lực đẩy không đủ, sẽ có nguy cơ rò rỉ dung dịch.”

“Khẩu súng này trông có vẻ được thiết kế cho quân nhân được huấn luyện nghiêm ngặt hoặc những người có sức mạnh phi thường sử dụng. Nếu là tôi dùng, chưa kịp bắn, dung dịch rò rỉ đã đủ làm đông cứng cánh tay tôi rồi.”

Bản vẽ súng đóng băng mà Schiller đưa cho Victor chính là do Peter phát triển.

Nghe Victor nói vậy, Schiller lập tức hiểu ra. Người phát triển khẩu súng này chính là Người Nhện với sức mạnh phi thường. Những người sử dụng khẩu súng này, ngoài Iron Man, Đội trưởng Mỹ và các siêu anh hùng khác, còn có các đặc vụ của S.H.I.E.L.D, kém nhất cũng là cảnh sát vũ trang được huấn luyện bài bản.

Những người này đương nhiên có thể bỏ qua vấn đề lực kéo hay độ giật, thế nhưng một nhân viên nghiên cứu như Victor thì lại không được. Schiller nói với Victor: “Vậy cậu định cải tiến thế nào? Có ý tưởng gì không?”

“Đương nhiên. Thật ra tôi đang định rủ cậu cùng đến phòng thí nghiệm xem thử. Tôi cần một đối tượng thử nghiệm, tôi thấy hình thể và sức mạnh của hai chúng ta không khác nhau là mấy, tôi muốn nhờ cậu giúp tôi kiểm tra mẫu thử mà tôi đã làm ra.”

Schiller nhún vai nói: “Được rồi, chỉ mong cậu có thể đạt được dữ liệu mình muốn.”

Khi hai người ra khỏi cửa, cơn mưa rào kèm sấm sét cơ bản đã tạnh, chỉ là trên đường vẫn còn quá nhiều vũng nước. Victor lắc lắc đôi giày bị ướt sũng mũi, phàn nàn: “Hệ thống thoát nước trong trường tệ thật đấy. Mưa tạnh hơn một tiếng đồng hồ rồi mà nước trên mặt đất vẫn chưa thoát hết.”

Schiller nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy rãnh thoát nước hay mương thoát nước nào trên mặt đất. Hắn hồi tưởng lại một chút, thì phát hiện toàn bộ Gotham dư��ng như đều như vậy. Hệ thống thoát nước cực kỳ kém hiệu quả. Khi trời mưa phùn lất phất thì còn đỡ, nhưng một khi mưa lớn trên diện rộng trong thời gian ngắn như hôm nay, cả thành phố như bị nhấn chìm, chỉ cần không bước chân ra khỏi nhà là đã có thể ngắm cảnh biển rồi.

Giống như miễn nhiễm với khí gây sợ hãi, Schiller cũng miễn nhiễm với loại nước mưa này. Ít nhất thì cộng sinh vật khói xám trong cơ thể hắn không phát hiện bất cứ điều gì bất thường.

Sau khi cùng Victor đến phòng thí nghiệm, hai người hàn huyên một lát, Schiller liền bắt đầu giúp Victor kiểm tra súng đóng băng.

Sau khi Victor ghi lại vài bộ dữ liệu thí nghiệm, Schiller nói với hắn: “Thế còn máy phát nhiệt độ thấp kia thì sao, cậu thấy thế nào?”

“Cái đó thật ra không có vấn đề gì, công suất rất lớn. Nếu nguồn năng lượng đủ, có thể đóng băng một khu vực rất rộng.”

“Có thể nâng cao công suất nữa không? Cao nhất có thể đạt đến mức nào?”

Victor hơi kinh ngạc liếc nhìn Schiller, nói: “Cái này thì không có giới hạn tối đa, nhưng cậu muốn công suất lớn đến thế để làm gì?”

“Cậu có thể làm thêm vài cái nữa giúp tôi được không? Sau này có thể tôi sẽ cần đến.” Schiller trầm ngâm nói.

Victor cũng không hỏi thêm, mà đồng ý với hắn.

Schiller nhận thấy Victor có vẻ hơi lơ đễnh, hắn hỏi: “Gần đây cậu ngủ không ngon phải không?”

“Không hẳn, nhưng gần đây tôi quả thật hơi hoảng loạn.” Victor lắc đầu nói: “Ngày thường dù có thức trắng đêm trong phòng thí nghiệm, tôi vẫn có thể tập trung tinh lực, nhưng gần đây, chưa đến nửa đêm đã bắt đầu thấy rã rời rồi.”

“Có thể là do gần đây mưa dầm nhiều quá, ngày mưa sẽ khiến người ta dễ sinh ra cảm xúc u uất, hơn nữa không khí ẩm ướt cũng không tốt cho cơ thể. Tốt nhất vẫn nên hạn chế ra ngoài.”

Schiller quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Chẳng biết từ lúc nào, cơn mưa đã tạnh lại bắt đầu rơi lất phất, mà còn càng lúc càng nặng hạt.

Schiller nghĩ, nhìn lượng mưa bất thường của Gotham gần đây là biết ngay, Hội đồng Cú đang gấp rút rồi.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ dịch giả truyen.free chăm chút từng câu chữ.