"Họ tên?"

"Philip Best."

"Được rồi, Joker."

Joker nằm trên giường bệnh, Schiller cầm hồ sơ bệnh án đứng cạnh giường. Hắn nói: "Ngươi tốt nhất mau gọi nhà tâm lý học của ngươi ra, tự thuật triệu chứng đi, bằng không ta cứ viết bừa thôi."

"Tháo tay phải của tôi ra đi, tôi muốn hút một điếu thuốc." Joker hất tóc, nói. Schiller tiến lên, gỡ tay phải đang bị còng vào thành giường bệnh của hắn ra. Joker dùng tay làm động tác bắn súng, rồi nhắm chuẩn vào Schiller.

Schiller kéo một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh giường bệnh của hắn, rồi từ trong tủ tìm ra một bộ máy ghi âm cùng một cuộn băng trắng. Anh cho cuộn băng vào máy ghi âm, sau đó nhấn nút bắt đầu ghi hình.

"Được rồi, kể về cuộc đời của ngươi đi."

Joker nhếch mép, liếc nhìn máy ghi âm rồi lại nhìn Schiller, nói: "Tôi tên Philip Best, là một tài xế xe tải làm việc cho băng đảng Anta..."

Joker lải nhải kể một tràng dài, nào là khoản vay nhà, khoản vay xe, nào là việc anh ta đi siêu thị mua sắm tích trữ cuối tuần, hay chuyện nhà hàng xóm bên cạnh bị cháy, vân vân.

Schiller dừng máy ghi âm, rồi nói: "Được rồi, đến cái tiếp theo."

Joker nhìn anh, anh cũng nhìn Joker. Hai người mắt to trừng mắt nhỏ hồi lâu, Schiller nói với hắn: "Nhìn ta làm gì? Mau bịa thêm một cái đi, ta có việc cần dùng."

Joker lắc đầu nguầy nguậy, liếc mắt một cái, rồi lẩm bẩm vài câu bắt chước ngữ điệu của Schiller. Sau đó, hắn lại tự biên một câu chuyện gốc khác cho mình.

Cứ như vậy, sau khi để Joker tự biên mười câu chuyện về nguồn gốc của mình, Schiller hài lòng lấy cuộn băng ra khỏi máy ghi âm.

Vẫn là câu nói ấy, rác rưởi là nguồn tài nguyên bị đặt sai chỗ. Những câu chuyện gốc mà Joker tự tạo ra, chẳng những chân thực hợp lý, mà còn phong phú chi tiết, có phần sinh động. Chỉ cần sửa lại bối cảnh thời đại, hoàn toàn có thể dùng làm một thân phận giả với nhân thân phong phú.

Schiller cũng không quên rằng, ở Viện tâm thần Arkham thuộc Marvel của anh, còn có không ít đặc vụ được cài vào. Tấm thân phận giả này vừa vặn cần dùng đến.

Joker nghiêng người, ghé đầu nhìn Schiller, mắt trợn rất to. Hắn nói: "Anh biết không? Tôi ghét nhất hai kiểu người. Một là những người quá đỗi bình thường, hai là những người rất giống tôi."

"Mà anh đây, anh rõ ràng là một người rất giống tôi, nhưng lại cố gắng sống như một người bình thường. Tuy nhiên, chuyên gia tâm lý học hàng đầu thế giới Joker đây nói cho anh biết:"

"Anh không làm được đâu, ha ha ha ha ha ha!"

Hắn vừa dứt tiếng cười, Schiller liền dùng gáy sổ ghi chép đánh vào cánh tay bị thương của hắn. Joker kêu lên một tiếng đau điếng, rồi lại phá ra những tràng cười điên dại hơn. Hắn nói: "Trúng tim đen! Bị ta nói đúng tim đen rồi! Anh sẽ chẳng bao giờ trở thành người bình thường được đâu, ha ha ha ha ha ha!"

Schiller hít sâu một hơi, n��i: "Sau khi kết thúc buổi hỏi bệnh hôm nay, ngươi cút ngay về phòng bệnh thường cho ta. Ngươi có biết giường bệnh ở đây đắt đỏ cỡ nào không? Đừng có mà làm chậm trễ việc kiếm tiền của ta."

"Tiền ư? Ha ha ha ha ha ha!" Joker cười càng lúc càng dữ dội, chiếc giường bệnh cũng vì tiếng cười lớn của hắn mà bắt đầu rung lên. Một lát sau, hắn bị sặc, bắt đầu ho sù sụ, rồi đưa tay về phía Schiller nói: "Nước, cảm ơn."

Schiller không đưa cho hắn, hắn cũng chẳng bận tâm. Hắn ngừng cười lớn, ngồi phịch xuống giường thở dốc. Hắn nói: "Chuyện cười đó buồn cười thật, đúng không? Nếu có một rạp chiếu phim mà vé vào cửa chỉ đổi bằng bỏng ngô, tôi nhất định sẽ mua vé cả tuần liền để xem hết những bộ phim chưa kịp xem."

Bỗng nhiên hắn trở nên trầm ngâm, thở dài nói: "Họ theo đuổi tiền bạc, buồn cười thật, đúng không? Buồn cười hơn nữa là, họ theo đuổi tiền bạc chẳng khác gì theo đuổi bỏng ngô..."

"Mà điều buồn cười nhất là, ha ha ha..." Hắn lại bắt đầu cười, cười đến mức toàn thân run rẩy. "Điều buồn cười nhất là, có kẻ điên biết rõ tiền bạc chính là bỏng ngô, hắn ta vậy mà vẫn theo đuổi nó, ha ha ha ha ha..."

"Tại sao ư? Bởi vì hắn điên rồi! Hắn ta nghĩ... Hắn ta vậy mà lại nghĩ rằng chỉ cần mình cũng theo đuổi danh lợi như những người bình thường, thì hắn có thể trở thành một người bình thường, ha ha ha ha ha ha ha..."

Hắn phát hiện Schiller im lặng nhìn mình.

Joker nhếch khóe môi, nói: "Sao lại nghiêm túc thế? Lúc nãy ở rạp chiếu phim, không phải anh cười vui lắm sao?"

"Bởi vì, chuyện cười địa ngục sở dĩ buồn cười, là vì đó là địa ngục của người khác." Schiller một lần nữa đứng dậy, nói: "Xem Batman gặp chuyện vui đương nhiên rất thú vị, anh cũng thấy vậy mà, đúng không?"

Joker dùng bàn tay vừa được tháo ra lau đi giọt nước mắt vì cười. Hắn không còn vẻ điên dại như lúc ở rạp chiếu phim nữa, mà trái lại tỏ ra rất bình thường, nhưng điều đó lại càng thêm quái dị.

"Nói thật, tôi không nghĩ các anh lại cổ vũ đến thế. Tôi thực sự yêu nơi này quá rồi!"

"Ngươi nên cảm ơn Hội đồng Cú. Họ đã tạo ra những trận mưa lớn không ngừng, ít nhiều cũng ảnh hưởng đến cư dân nơi đây, mà là tất cả cư dân. Cho dù không gặp mưa, khi hít thở cũng khó tránh khỏi hít phải hơi nước trong không khí, thế nên ai cũng có chút điên loạn."

"Tôi biết chứ, đương nhiên là tôi biết rồi... Nếu không thì tại sao tôi lại nói ra kế hoạch của mình trên TV chứ? Tôi biết chắc chắn sẽ có người đến, chắc chắn sẽ có một đám người đáng ghét..." Vừa giây trước Joker còn nghiến răng nghiến lợi, giây sau đã dùng giọng điệu hèn mọn nói: "À không, là quý khán giả thân mến, chắc chắn sẽ có người đến dự khán vở hài kịch mà Joker đáng thương này mang tới..."

"Chỉ trừ Batman, hắn không muốn đến, là tôi nhất định phải dẫn hắn tới."

"Đây chính là điều tôi ghét nhất ở Hội đồng Cú. Họ đã tạo ra một thứ mưa có thể khiến người ta phát điên, nhưng thứ mưa đó lại chỉ vô hiệu với Batman. Bọn ngu xuẩn này!" Joker hung tợn nói.

"Anh lại nói dối rồi. Nếu thứ mưa đó thật sự hữu hiệu với Batman, Hội đồng Cú chắc chắn sẽ thảm hại hơn bây giờ gấp nghìn lần vạn lần."

Joker bĩu môi huýt sáo hai tiếng, như thể đang che giấu hành vi nói dối của mình. Hắn xê dịch người, tựa vào gối đầu, nói như thể tìm được tri âm: "Anh xem, anh cũng thấy vậy mà? Batman vốn dĩ đã là một kẻ điên rồi, nhưng hắn không thừa nhận. Nếu có yếu tố bên ngoài nào đó khiến hắn điên, thì thật là quá vô vị."

"Anh nói xem, buổi biểu diễn hôm qua, hắn có thật sự muốn cười không?" Joker nháy mắt. Trong đôi mắt có phần đục ngầu của hắn tràn ngập ước mơ, ngữ điệu lại trở nên hưng phấn hơn. "Trước đó tôi trốn trong con hẻm nhỏ, lén nhìn hắn không biết bao nhiêu lần, nhìn hắn đánh gãy tay chân mấy tên cướp."

"Thế nhưng hắn ta thật sự quá nghiêm túc." Joker phàn nàn: "Chẳng lẽ hắn không thể vui vẻ một chút sao? Nghe những tên cướp kêu rên, nghe những tên tội phạm mà hắn căm ghét nhất cầu xin tha thứ trong tay hắn, sao hắn lại không vui mừng chứ? Đã vui mừng rồi, thì tại sao không cười?"

Cứ nhắc đến Batman là Joker thì cứ thao thao bất tuyệt. Schiller lại không hứng thú nghe những lời nói điên rồ của hắn. Anh dùng bút gõ gõ bên cạnh sổ ghi chép, rồi nói: "Ta cũng có hai kiểu người đáng ghét nhất. Một là kẻ gây rắc rối cho ta, hai là kẻ gây ra rắc rối rồi mà vẫn cứ nghênh ngang."

Không đợi Joker nói gì, Schiller liền nói tiếp: "Xem ra chúng ta vừa lúc là kiểu người mà đối phương ghét nhất. Đã chúng ta nhìn nhau hai ghét, vậy thì bớt qua lại. Ngày mai ngươi dọn sang phòng bệnh bên cạnh, ở chung với Cobblepot đi."

Joker khịt mũi một tiếng. Hắn nói: "Anh đúng là tinh ranh như ma."

Đến trưa ngày hôm sau, Schiller vừa ăn cơm xong trở về, liền phát hiện Joker đang ngồi xổm trước cửa phòng bệnh khóc. Hắn tựa lưng vào khung cửa phòng bệnh, ôm mặt, khóc nức nở rất thảm thiết.

Schiller đi lướt qua bên cạnh hắn, không thèm liếc mắt. Joker vồ lấy vạt áo khoác trắng của anh, rồi nói: "Ôi trời ơi! Trên đời này sao lại có người vô vị đến thế chứ? Sao anh có thể sắp xếp tôi ở chung phòng với hắn ta được?"

Hắn một tay túm chặt áo khoác trắng của Schiller không buông, tay kia lau đi những giọt nước mắt không hề tồn tại, nói: "Hắn ta vừa kể chuyện cười cho tôi, mà cái chuyện cười đó cũng cực kỳ nhàm chán."

"Hắn ta còn bảo muốn mở một nhà hàng, anh biết không? Rồi còn muốn dựng một tảng băng trôi giữa nhà hàng nữa, trời ơi..."

"Tôi cứ nghĩ giả trang thành dơi đã đủ kỳ cục rồi, vậy mà lại có người muốn giả trang thành chim cánh cụt, chim cánh cụt, ha ha ha ha ha ha!"

"Bác sĩ, họ đều phát điên hết rồi, anh phải cứu tôi chứ!" Joker bắt đầu toàn thân run rẩy. "Tôi không muốn ở chung với đám điên này!"

Schiller cúi xuống, nắm lấy cổ tay hắn, gỡ tay hắn ra khỏi vạt áo của mình. Anh khom lưng nói với Joker: "Thứ nhất, đây là bệnh viện tâm thần. Nếu một trong hai người anh hoặc hắn không điên, thì các anh đã không ở đây rồi."

"Thứ hai, bây giờ không phải lúc hóng gió. Nếu anh còn dám chạy ra khỏi phòng bệnh, tôi sẽ đuổi Batman ra khỏi Đại học Gotham, bắt hắn ta lăn đến Metropolis mà học, thế là anh sẽ chẳng bao giờ gặp lại hắn ta nữa."

Joker nhanh chóng đứng dậy, như một làn khói chạy biến lên giường bệnh nằm xuống, tiện tay kéo chăn đắp kín người. Miệng hắn lẩm bẩm hát: "Joker bé nhỏ phải ngoan ngoãn đi ngủ, hừ hừ hừ... Hát một bài hát ru đi..."

Hắn giả vờ nhắm một mắt ngủ thiếp đi, mắt còn lại hé mở, lén lút nhìn phản ứng của Schiller.

Bên cạnh Cobblepot thở dài thườn thượt. Hắn nhìn Schiller đứng cạnh cửa, nói: "Bác sĩ, tôi đề nghị anh đổi hắn sang phòng bệnh bên cạnh."

Hắn dùng ngón cái chỉ vào bức tường phía sau, nói: "Evens chắc chắn sẽ rất hợp cạ với hắn."

"Quan trọng hơn nữa, cái tên điên này mà còn ở đây nữa, tôi nhất định sẽ đánh hắn."

"Được rồi, ngày mai hắn sẽ sang với Evens."

Ngày hôm sau, Schiller lại là giữa trưa ăn cơm xong trở về. Anh phát hiện Joker không biết bằng cách nào, đã trèo lên bức tường cao phía trên cánh cửa sổ quan sát. Hắn cưỡi trên mép cửa sổ quan sát, vụng về cựa quậy người, dường như muốn trèo ra ngoài.

Chưa kịp để Schiller hỏi chuyện gì đang xảy ra, bên trong đã vọng ra tiếng Evens gầm thét: "Ngươi vậy mà lại thích mấy thứ nhạc kịch đó ư?! Lại còn dám vũ nhục chủ nghĩa cổ điển nữa chứ?! Ta thật sự đã nhìn lầm ngươi rồi! Mấy cái ca khúc nhạc kịch mới đó chẳng khác nào thứ nhạo báng tấu hài!!"

"Ngươi mới là kẻ điên!" Joker cưỡi trên mép cửa sổ quan sát, vung nắm đấm la lớn: "Mấy cái nhạc kịch Baroque đó toàn là đồ cũ rích! Mấy thứ của Mundt Will toàn là rác rưởi! Bọn họ chẳng có chút hài hước nào cả!"

Nói rồi, hắn ngẩng đầu bắt chước vài câu hát. Giọng hát khô khốc ấy hòa cùng kiểu hát quái đản, tất cả đều là cảm xúc, chẳng có chút kỹ thuật nào.

Hắn ở trên cao chỗ cửa sổ quan sát, nước bọt văng tung tóe khi hắn liên tục chê bai nhạc kịch Baroque và các danh gia ca kịch chủ nghĩa cổ điển, khiến Evens tức đến mức dùng gối ném hắn.

Chẳng nói gì khác, Evens quả thật rất khỏe. Hắn đứng bên dưới, dùng một chiếc gối đập thẳng vào mặt Joker. Joker vốn dĩ cánh tay đã bị thương, không bám vững được tường, thế là rơi thẳng ra ngoài phòng bệnh, ngay trước mặt Schiller.

Hắn còn rất tức giận muốn đứng dậy xông vào phòng bệnh, tiếp tục cãi lý với Evens. Schiller kéo lại áo hắn, nói: "Anh muốn quay lại để bị đánh sao? Anh không phải thật sự nghĩ mình đánh thắng được hắn đấy chứ?"

Joker tức điên lên, hắn lớn tiếng nói: "Hắn ta căn bản không hiểu gì về âm nhạc cả, cái tên ngu xuẩn đó! Chủ nghĩa cổ điển ca kịch chẳng khác nào bệnh không hề hấn gì mà cứ rên rỉ! Anh có tưởng tượng được không? Bây giờ lại còn có kẻ cổ hủ thích mấy thứ đó nữa, chỉ có nhạc kịch và ca kịch mới thú vị thôi!"

Evens vịn khung cửa, thò nửa người trên ra ngoài, lớn tiếng nói: "Kẻ không có phẩm vị chính là ngươi! Ngươi cái tên điên khùng đáng nguyền rủa kia!"

"Ngươi mới là người điên!"

Schiller đứng bên cạnh không phản bác được lời nào. Một là vì anh không hiểu nhiều về ca kịch, hai là vì anh cũng không hiểu nhiều về những kẻ điên.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.