Khi Joker một lần nữa nằm lại trên giường bệnh ở Viện tâm thần Arkham, Schiller hả hê nói: "Giờ thì biết đâu là ngôi nhà vĩnh viễn của ngươi chưa? Nể tình ngươi đã trả không ít tiền, ta có thể kê thêm cho ngươi ít thuốc giảm đau."

"Ngươi nghĩ ta là con nghiện sao?" Joker táo bạo hét lớn: "Đừng đánh đồng ta với những kẻ nghiện ngập, đầu óc u mê đến mức phải dập đầu van xin thuốc!"

"Nhìn thoáng đi, ít nhất ở đây ngươi có một chỗ nằm vĩnh viễn. Ngươi cũng đã biết rồi đó, những tên trùm xã hội đen bên ngoài không thể vào được đây, họ khao khát có một chỗ nằm như thế nào."

Vừa nhắc đến những từ "trùm xã hội đen", Joker liền lộ ra vẻ mặt ghê tởm, hắn thì thầm: "Ngươi cũng giống như con Dơi kia thôi. Hắn không muốn cười, ngươi không muốn điên, các ngươi cũng đang tự lừa dối chính mình. . ."

Hắn nhìn chằm chằm trần nhà, không ngừng lầm bầm lảm nhảm: "Rốt cuộc tại sao các ngươi lại cứ phải nghiêm túc đến thế? Vì sao không chịu thừa nhận chứ? Vì sao không tự hào về sự hỗn loạn và vô trật tự của mình ư?"

Đột nhiên, hắn lại trở nên bình tĩnh, thậm chí mang hơi hướng triết lý mà nói: "Trong cái thế giới bình thường đến nhường này, sở hữu một linh hồn điên rồ, khác biệt vốn dĩ nên là một điều đáng tự hào."

"Vậy mà các ngươi lại cứ giam cầm những linh hồn xuất sắc tuyệt vời như thế trong một thể xác bình thường đến phát ngán."

"Mỗi ngày sống một cách nghiêm túc, chăm chú, giả vờ không khác gì lũ xác sống kia, điều này thực sự khiến ta ghê tởm. . ."

"Điên cuồng không phải là cách duy nhất để nhận thức thế giới này." Schiller cũng ngồi xuống, giọng điệu anh ta rất bình tĩnh, anh nói: "Tôi luôn tin tưởng vững chắc điều này."

"Nếu ngươi không thể trở thành một lưỡi dao sắc bén, dùng điên cuồng mà xé toang lớp vỏ ngụy tạo của thế giới, thì ngươi sẽ bị những trật tự giả dối kia thuần hóa."

Joker nói như mê sảng, thốt ra những từ ngữ sâu sắc. Mỗi từ ngữ đều ngưng lại một lát trong miệng hắn, như thể bản thân hắn không hiểu chúng, vậy mà mỗi câu chữ lại vô cùng hoàn chỉnh và trôi chảy.

"Có trật tự mới có vô trật tự. Nếu không có trật tự, hỗn loạn cũng không còn là hỗn loạn nữa. Hỗn loạn sẽ trở thành trật tự. Khi ngươi phá hủy một trật tự, chính là lúc thiết lập một trật tự khác."

"Rất nhiều người cho rằng đáp án cuối cùng của thế giới này là hỗn loạn, nhưng khi họ có ý nghĩ đó, điều đó đã chứng tỏ họ đã bị trật tự thuần hóa. Thế giới này không có bất kỳ đáp án cuối cùng nào."

"Đây chính là lý do mà ngươi và con Dơi kia thà không làm gì sao?" Joker nhìn về phía Schiller.

"Tôi với hắn vẫn có chút khác biệt." Schiller rót cho mình một ly nước, nói: "Batman là một chiến binh duy trì trật tự giữa hỗn loạn, nhưng tôi thì không. Tôi chỉ là người bình thường."

"Người bình thường. . ." Joker khịt mũi coi thường lời nói của hắn.

"Còn ngươi, tự cho mình là chúa cứu thế, muốn nói cho tất cả mọi người rằng chỉ có điên cuồng mới có thể nhận ra mọi chân tướng. Nhất là muốn nói với Batman rằng những đáp án hắn tìm kiếm nằm ngay trước mắt, đơn giản đến mức chỉ cần nở một nụ cười."

"Thế nhưng hắn cũng không phải là không hiểu điều đó, chỉ là không nguyện ý làm như thế."

"Vì vậy ta mới nhận ra hắn là một kẻ tâm thần." Giọng Joker bỗng lộ một tia ghen ghét, "Hắn có những thứ ta không có, có cái sự điên rồ và bóng tối nguyên bản mà ta hằng ao ước. Thế mà hắn lại không chịu hành động như thế. Hắn rõ ràng có thể trở thành vị thần vĩ đại xé toang lời dối trá bình thường này, vậy mà hắn lại không chịu nở một nụ cười."

"Vấn đề này mỗi ngày đều quanh quẩn trong đầu ta, khiến ta chẳng thể nào bình tâm được nếu không phát điên."

"Rốt cuộc tại sao họ lại nghiêm túc đến thế?"

Schiller nhún vai nói: "Ai ai cũng đang tự lừa dối mình, chỉ có ngươi nói thật. Ai ai cũng giả vờ nghiêm túc, chỉ có ngươi cười ra tiếng. Bởi vậy ngươi liền thành tên Joker duy nhất đó."

Joker nhìn chăm chú trần nhà, nói: "Khi tiếng cười gần như trào ra khỏi miệng họ, phản ứng đầu tiên của họ là sợ hãi, là kháng cự, là suy nghĩ lại. Đó mới là sự điên rồ đích thực."

"Trở thành một Joker chắc chắn rất vui vẻ, bởi vì trên thế giới này không có chuyện gì mà ngươi không thể đùa cợt. Ngươi muốn cho họ biết ngươi hạnh phúc đến nhường nào, tiếc là chẳng có ai đáp lại niềm vui của ngươi."

"Ta vẫn cảm thấy, kẻ giả trang thành người Dơi mới là kẻ tâm thần." Joker nhìn về phía Schiller nói: ". . . Kẻ giả vờ làm người bình thường cũng vậy."

Ngoài cửa sổ, màn đêm Gotham dần buông xuống. Ánh đèn thành phố bắt đầu rực sáng. Sau khi thời tiết ấm áp trở lại, cả tòa thành phố bừng lên sức sống mới. Vẫn mang theo chút điên cuồng và tà ác, vẫn hỗn loạn không kiểm soát, nhưng cũng vẫn phồn vinh nhộn nhịp.

Buổi sáng, Schiller ở trong phòng làm việc của mình. Anh ta cầm một chiếc cọ sơn. Bên cạnh anh, Brendan hơi ghét bỏ, gỡ chiếc găng tay dính đầy sơn ra. Schiller nói với anh: "Tôi rất xác định, cái bệnh viện rách nát này cần được sửa sang lại toàn bộ một lượt."

Anh ta chỉ vào góc tường nói: "Nếu không phải tên điên kia vẽ bậy làm hỏng tường của tôi, tôi cũng chẳng phát hiện ra khe gạch cũng bị nứt, biết đâu ngày nào đó sẽ sập mất."

Brendan thở dài nói: "Anh nói rất có lý lắm, nhưng chuyện này cần một kế hoạch dài hơi. Chúng ta đâu thể nói với mấy bệnh nhân kia rằng ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu sửa chữa bệnh viện rồi đuổi họ đi?"

Anh ngẩng đầu nhìn lên góc tường trần nhà nói: "Tóm lại, đến giờ chúng ta vẫn chỉ có thể tự mình ra tay."

"Ngươi chính là tiếc khoản doanh thu những ngày này." Schiller cười nói: "Nếu phải trang trí hai tháng, trong khoảng thời gian này không kiếm được xu nào, thế thì lỗ nặng rồi, phải không?"

Brendan sờ lên cái mũi, thầm rủa một tiếng: "Đều tại cái chuỗi ngành nghề xã hội đen chết tiệt này của ngươi! Đời tôi chưa bao giờ biết tiền lại dễ kiếm thế này. Nếu đóng cửa hai tháng, thì tôi sẽ thiệt hại bao nhiêu tiền chứ?"

"Được rồi, vậy chúng ta đành tự mình động thủ. Chẳng qua góc tường nứt nẻ gì đó chỉ là chuyện nhỏ, vấn đề lớn nhất là phòng bệnh không đủ dùng."

Brendan cũng thở dài, hiển nhiên anh ta đã biết điều này.

Viện tâm thần Arkham có lịch sử rất lâu đời. Khi tòa kiến trúc này được xây dựng, Gotham không có nhiều dân cư đến thế. Khả năng chứa đựng của bệnh viện này có hạn. Ngay cả khi Schiller đã áp dụng chính sách thả người, duy trì vòng tuần hoàn tù ngục lớn bên ngoài, phòng bệnh vẫn luôn quá tải.

Hiện tại, mâu thuẫn chính ở Viện tâm thần Arkham chính là mâu thuẫn giữa cơ sở vật chất lạc hậu và nhu cầu kiếm tiền ngày càng tăng của giới xã hội đen.

Sau thảm họa ở Gotham, mâu thuẫn này càng trở nên rõ rệt. Hệ thống hậu cần đang được tái thiết, đại bộ phận trùm xã hội đen cũng đang rảnh rỗi. Thế thì còn nơi nào tốt hơn "câu lạc bộ Arkham" nữa chứ?

Họ tụ tập ở đây để sắp xếp lại công việc làm ăn, trao đổi tài nguyên trong tay, thiết lập quan hệ, mở rộng mạng lưới, chuẩn bị cho bước phát triển tiếp theo.

Mọi người tụ tập lại với nhau, trao đổi thông tin, theo từng cấp độ khác nhau trong giới này mà tiến lên. Nếu lúc này không nhanh chóng tham gia vào, đến lúc thật sự "khai công", thì đến cả nước canh cũng chẳng còn mà húp.

Nhất là sau khi Joker một lần nữa trở lại viện tâm thần, hắn quả là một gã phiền phức vô cùng. Cobblepot, Evens và Joker, ba người này có thể nói là nước với lửa.

Cobblepot và Evens lại có thể miễn cưỡng ở chung một phòng, nhưng nếu Alberto lại không ra được, tương lai khi Penguin Cobblepot và Joker ở cùng một phòng, hai người họ thường xuyên xô xát đánh nhau chỉ vì quan điểm sống khác biệt.

Cobblepot thuộc phe tà ác có trật tự trong Gotham, nói đơn giản là chưa đủ điên rồ. Thật ra trong nguyên tác, Penguin cũng không khác mấy, hắn điều hành một nhà hàng lớn, trò chuyện vui vẻ với các trùm xã hội đen, thậm chí còn lên tới chức Thị trưởng. Đó là một con đường thăng tiến từ bình thường đến bất thường ở Gotham, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến loại tà ác hỗn loạn của Joker.

Cho nên Cobblepot cảm thấy Joker là tên điên rồ từ đầu đến chân, không thể nào giao tiếp. Còn Joker thì lại cho rằng Cobblepot là một kẻ ngu xuẩn chẳng khác gì những tên trùm xã hội đen khác, nán lại bên cạnh hắn dù chỉ một giây cũng là đang lăng mạ mình.

Cobblepot khinh thường việc giảng giải đạo lý với một kẻ điên, Joker lười nói nhiều với một tên ngốc. Bởi vậy, cách họ giải quyết tranh chấp chính là đánh lộn.

Sức lực của cả hai đều không được bao nhiêu. Cobblepot thì khỏi phải nói, dáng người nhỏ thó, sức lực cũng chẳng lớn. Joker vì đầu óc có chút điên nên đánh nhau không có chiêu thức gì. Mỗi lần hai người họ đều có thể đánh hòa nhau, rốt cuộc là sứt đầu mẻ trán, bị trói trên giường bệnh mà lườm nguýt nhau.

Còn Joker và Evens thì lại có sự khác biệt lớn về cách hiểu nghệ thuật. Hai người họ lại lấy cãi vã làm chính. Chủ yếu là Evens không thích động tay đánh người cho lắm, mà Joker lại hoàn toàn không đánh lại Evens. Cách họ cãi nhau biến thành việc thay nhau xướng những trích đoạn ca kịch dữ dội.

Nếu nói Evens hát còn có thể coi là nghe được, thì về trình độ ca hát của Joker, ngay cả Batman đích thân đến cũng phải ngã ngửa vì sốc.

Chỉ cần hai người họ chung một phòng bệnh, thì những đơn khiếu nại về tiếng ồn và quấy rối dân cư liền sẽ nhiều như tuyết rơi mà gửi đến văn phòng của Schiller.

Cho nên ba người này chỉ có thể mỗi người một phòng bệnh.

Vốn dĩ phòng bệnh đã chẳng còn nhiều, ba tên bệnh nhân không sinh lời chút nào này lại còn nhất quyết phải chiếm mỗi người một phòng bệnh. Schiller đã gai mắt với họ từ lâu, nhưng ngược lại, cả ba đều có những lý do chính đáng.

Cobblepot trước đó bị Evens đâm mấy nhát dao, hắn bị thương rất nặng. Để hắn xuất viện ngay lúc này, thì ít nhiều cũng hơi vô nhân đạo.

Mâu thuẫn giữa Evens và cha hắn vẫn chưa được giải quyết triệt để. Alberto kiên quyết không trở về trang viên Falcone, cha đỡ đầu cũng không có ý định đến đón đứa con trai này của mình, nên mọi việc cũng chỉ có thể kéo dài tình trạng như vậy.

Joker vì Batman đang bận giải quyết các vấn đề khác nên chẳng gây ra trò gì. Hơn nữa, cần cân nhắc đến sức khỏe tâm lý và áp lực công việc của Gordon, nên hắn cũng chỉ đành nằm ì ở đây.

Một buổi chiều nữa, Schiller vừa ăn trưa xong. Joker đứng trên ban công tầng 7 của Viện tâm thần Arkham, một chân vắt qua lan can ban công bên ngoài.

Trong phòng, Bruce, Evens và Cobblepot đứng đó. Evens nói với Joker: "Có gì thì nói chuyện đàng hoàng, ngươi có thể vào lại đây trước không? Lỡ đâu ngươi mà rơi xuống, giáo sư chắc chắn sẽ nổi giận lắm."

Bruce chỉ đến tìm Evens để bàn giao công việc của câu lạc bộ. Anh không hề hay biết đủ loại chuyện kinh tâm động phách đã xảy ra ở Viện tâm thần Arkham trong khoảng thời gian này. Thế là anh quay đầu hỏi Evens: "Chuyện này rốt cuộc là sao? Hắn tại sao lại muốn nhảy lầu?"

"Ngươi chưa nhìn ra sao?" Cobblepot ngồi trên chiếc giường bệnh gần đó, nói với Bruce: "Hắn là thằng điên, đang lên cơn."

Evens vẫn kiên nhẫn thuyết phục Joker: "Đây là tầng 7, ngươi mà cắm đầu xuống như thế, chắc chắn sẽ chạm đất trước. Não và máu sẽ làm bẩn một khoảng đất rộng, giáo sư sẽ phải trả một khoản phí dọn dẹp lớn. Hắn chắc chắn sẽ rất tức giận."

Cobblepot cũng nói: "Dưới lầu đều là con đường lát gạch đá, máu tươi bám vào sẽ rất khó dọn sạch. Chắc chắn sẽ phải nhổ hết tất cả những viên gạch đó lên. Ngươi mà thật sự dám làm như thế, tôi không nghi ngờ gì rằng ông ta sẽ cho cậu một đám tang "ngập mùi tiền"."

Trên mặt Joker vậy mà lộ vẻ khó xử. Hắn nói: "Chẳng lẽ hắn sẽ mang quan tài của ta đặt giữa một đám trùm xã hội đen, sau đó để bọn họ đọc điếu văn tưởng nhớ ta? Để cái thằng ngu này cho ta tặng hoa, để cái gã không có chút phẩm vị âm nhạc nào kia cho ta xướng ca? Trời ạ! Hắn đúng là một con quỷ!"

"Nhưng ngươi nghĩ ta sẽ sợ sao?!" Joker dùng sức vỗ vỗ lan can, như thể đang ngâm thơ mà nói: "Joker anh dũng sẽ không sợ ma quỷ! Ta giờ sẽ chứng minh cho các ngươi thấy, ta là Hiệp sĩ Arkham!"

Dứt lời, hắn dùng sức nghiêng hẳn sang trái, rồi rơi thẳng xuống. Bruce hai bước lao ra ban công, sau đó đã thấy Joker lơ lửng giữa không trung. Dưới lầu, Schiller đưa một tay ra, vẻ mặt bực bội quẳng hắn sang một bên.

Joker tiếp đất, rồi lăn lộn cười đùa sang một bên, hắn nói: "Ha ha ha ha ha ha! Người bình thường, ngươi nói mình là người bình thường! Ha ha ha ha ha ha, chuyện cười này thật quá buồn cười, mai ta nhất định phải nghe lại lần nữa, ha ha ha ha ha ha!"

Evens quay đầu nhìn lịch, sau đó lại nhìn Cobblepot rồi nói: "Đánh cược đi, tuần này sẽ có lần thứ 15 không?"

Cobblepot đứng lên bước ra khỏi cửa phòng, định trở về phòng bệnh của mình, hắn nói: "Ta cược chắc chắn sẽ vượt qua 20 lần."

Chỉ có Bruce đứng trên ban công. Anh quay đầu nhìn Evens và Cobblepot, rồi lại cúi xuống nhìn Schiller và Joker. Gió trên ban công thổi mái tóc anh rối bời, anh khẽ lẩm bẩm:

". . . Là ta điên rồi sao?" Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.