Sáng sớm, trong văn phòng Viện an dưỡng Arkham, Schiller đặt cuốn sách đang cầm xuống. Peter, với chiếc cặp sách trên vai, đứng ở cửa gõ nhẹ. Schiller ngẩng đầu nói: "Please come in."

"Bác sĩ, tôi đã về rồi." Peter lộ rõ vẻ mặt hớn hở. Cậu đi vào, tháo chiếc túi sách trên vai xuống, rồi mở khóa kéo bắt đầu tìm kiếm bên trong. Tìm mãi một lúc, cậu reo lên: "A, đây rồi!"

Nói rồi, cậu lấy ra một chiếc hộp từ trong túi. Đó là một chiếc hộp vuông trong suốt, bên trong chứa một cuộn băng video kiểu cũ, loại dùng cho máy chiếu phim cầm tay ngày xưa. Peter đưa cuộn băng cho Schiller, gãi đầu một cái, có chút ngượng ngùng nói: "Tôi nghĩ, ngài sẽ thích món này."

Schiller cười nhận lấy cuộn băng, nói: "So với món quà này, tôi tò mò hơn là chuyến đi Hollywood lần này của cậu thế nào rồi?"

Peter lộ ra vẻ mặt kỳ quái, hai hàng lông mày một cao một thấp, tạo thành một hình bậc thang, đôi mắt một to một nhỏ càng trông buồn cười hơn. Điều này khiến Schiller liên tưởng đến biểu cảm hài hước quen thuộc của Người Nhện trong truyện tranh. Peter thở dài nói: "Chuyện này kể ra thì dài lắm..."

Schiller vừa mở gói cuộn băng video kiểu cũ đó, vừa nói: "Không vội, chúng ta có thể vừa xem phim cũ vừa nói chuyện."

Peter nhìn cuộn băng video kiểu cũ vừa được tháo ra, nói: "Món này đúng là đồ cổ rồi, máy chiếu phim hiện đại giờ đâu còn dùng loại băng này nữa?"

"Cậu biết rõ mà, ai sẽ có máy chiếu có thể phát được thứ này chứ..."

Ánh sáng buổi sớm bắt đầu ngày càng rực rỡ, rồi trôi qua buổi sáng, giữa trưa, đến cái buổi chiều dễ gây buồn ngủ.

"Cạch!" một tiếng, Steve xoay người mở rộng giá đỡ của chiếc máy chiếu phim kiểu cũ, sau đó chỉ về phía cửa sổ.

Stark làu bàu đi đến bên cửa sổ, kéo rèm che lại. Schiller ngồi một bên ghế sofa, cụng ly với Connors đang ngồi một mình trên chiếc sofa cạnh đó. Natasha cúi đầu loay hoay với một bức tượng vàng nhỏ hình vật kỷ niệm.

"Tôi nói thật, ngoại trừ cái đồ cổ này ra, còn ai thích dùng cái máy cổ lỗ sĩ này để chiếu loại phim cổ lỗ sĩ này nữa chứ?"

Stark vừa dứt lời, mọi người trong phòng đều ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn. Stark sững sờ một chút rồi nói: "Chẳng lẽ chỉ có mỗi mình tôi không muốn xem thôi sao?"

"Làm ơn đi, ngay lúc này, tại sao tôi không đi làm cái gì đó để xã hội loài người văn minh sáng tạo ra thêm thành quả mới đi chứ?"

Stark vừa lẩm bẩm trong miệng, vừa ngồi xuống ghế sofa. Steve đứng phía sau sofa, nhấn nút máy chiếu phim. Khi hình ảnh đen trắng được chiếu lên bức tường phía trước, Steve cũng đi đến, ngồi vào ghế sofa.

Cùng với tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng của những bộ phim thế kỷ trước, trong tầm mắt của Schiller, đồ vật trong phòng bắt đầu phai màu: bề mặt chiếc sofa vải dần trở nên bóng loáng, ánh sáng bóng bẩy từ chiếc sofa da lan dần từ một góc, cho đến khi bao trùm toàn bộ chiếc sofa.

Chân đèn bàn cao dần lên, hoa văn cổ điển trên chụp đèn thủy tinh như những dây cây nho vươn lên. Trên khung cửa sổ hợp kim, những vân gỗ cổ xưa lan tỏa ra. Ánh nắng chiếu vào từ ngoài cửa sổ từ chói chang chuyển thành lờ mờ. Trong khoảnh khắc mặt trời khuất dần sau đường chân trời, tiếng "cốc cốc" gõ cửa vang lên.

Đứng ở ngoài cửa chính là Bruce. Schiller đặt cây bút trong tay xuống, đứng dậy, nhìn anh ta nói: "Chuyến đi Hollywood của các cậu kết thúc rồi sao?"

Bruce mím môi, vẻ mặt anh ta hơi kỳ quái. Schiller hỏi: "Sao thế? Selina không thích nghi được sao?"

"Cô ấy rất thích nghi." Giọng điệu của Bruce có chút trầm thấp, nhưng lại ẩn chứa một tia phức tạp.

"Vậy xem ra, có vẻ là cậu không thích nghi được rồi?"

Bruce không nói gì, từ trong túi xách lấy ra một chiếc hộp gỗ được đóng gói tinh xảo, đưa cho Schiller nói: "...Vật kỷ niệm, Giáo sư."

Schiller tiếp nhận chiếc hộp, nhìn thấy cuộn băng video kiểu cũ bên trong, nói: "Làm sao cậu biết trong trang viên của tôi có một chiếc máy chiếu phim kiểu cũ?... À, được rồi, câu hỏi này hơi ngớ ngẩn."

"Cạch!" một tiếng, Harvey xoay đúng hướng giá đỡ máy chiếu, sau đó hướng đầu chiếu thẳng vào bức tường. Victor đặt ly rượu xuống, tựa lưng vào chiếc ghế sofa da mềm mại. Gordon đang châm lửa xì gà cho Schiller, sau đó anh ta cũng cầm lấy một điếu xì gà tự châm, nhả ra một làn khói thuốc.

Bruce một mình ở một bên ghế sofa, nheo mắt lại, trông có vẻ buồn ngủ, giống như một con dơi đang ngủ gật trong hang động.

Cùng với nút máy chiếu được nhấn, hình ảnh bộ phim được chiếu lên bức tường. Giai điệu giao hưởng vui tươi dần trở nên trầm lắng, sau khi tiếng gõ và nhịp trống vang lên, tiếng động cơ xe thể thao gầm rú, cùng với tiếng gió rít gào.

"Oa!" Selina thoát ra khỏi dây an toàn, thò nửa người trên ra ngoài cửa chiếc xe mui trần. Bruce đang lái xe nhanh tay kéo cô lại, rồi thở dài.

Đây đã là hơn ba mươi lần anh thở dài trên đoạn đường này. Selina đặt cánh tay lên cửa xe, ngửa đầu nhai kẹo cao su và thổi bong bóng. Cô thổi ra một bong bóng, rồi quay đầu nói với Bruce: "Nói thật, lúc anh tháo mặt nạ ra, đúng là dọa tôi giật mình một tiếng đấy, hóa ra anh lại là Wayne."

"Tôi cứ tưởng cô đã đoán ra từ lâu rồi chứ."

"Tôi biết anh có tiền, nhưng không ngờ anh lại giàu đến thế." Selina dùng ngón tay day day thái dương, vừa nhai kẹo cao su, thổi bong bóng, vừa nói: "Mà anh lại nói muốn đưa tôi đến Hollywood, để tôi đóng phim, chuyện này không phải là hơi hoang đường quá sao?"

Selina giả vờ thoải mái nói: "Trước đó tôi cũng từng vào rạp xem phim, tôi thấy mình cũng xinh đẹp không kém gì mấy nữ minh tinh trên màn ảnh, nhưng mà..."

Giọng điệu cô ấy lại trở nên có chút ngập ngừng: "Được rồi, tôi thừa nhận, tôi chỉ là cô gái sinh ra ở khu ổ chuột, từ nhỏ đến lớn chưa từng thấy cảnh tượng hoành tráng nào. Nếu có nhiều ống kính chĩa vào tôi như thế, tôi e là sẽ sợ đến phát run mất."

"Tôi chỉ muốn kiếm một việc đứng đắn cho cô làm." Bruce chuyển động tay lái, rẽ vào một khúc cua, nói: "Chỉ cần cô không đi trộm đồ, sẽ không ai chất vấn địa vị của cô ở trường quay cả, bởi vì toàn bộ bộ phim đều do tôi đầu tư..."

Selina đầu tiên nhìn thoáng qua cảnh sắc đang lướt nhanh bên ngoài cửa sổ xe, sau đó mở to mắt nhìn về phía Bruce, nói: "Anh đối với tôi thật tốt."

Tay Bruce đang cầm vô lăng cứng đờ lại trong chốc lát. Selina quan sát thấy phản ứng này của anh ta, cố tình ghé sát người về phía anh ta, nói: "Anh cũng sẽ căng thẳng sao? Chuyện này thật lạ lùng."

"Dù tôi chưa từng trải qua cuộc sống của giới nhà giàu như các anh, nhưng tôi cũng biết, anh hẳn là có rất nhiều bạn gái. Khi đối mặt với họ, anh cũng như thế sao?"

Bruce nghiêng đầu, né tránh Selina đang ghé sát. Anh giảm tốc độ xe, nói: "Hollywood đây rồi... Nhìn về phía bên kia đi."

Theo ánh mắt của Bruce, Selina nhìn thấy, trên sườn núi xanh mướt trải dài xa xa, một dãy chữ cái màu trắng khổng lồ hiện ra – "HOLLYWOOD".

Lúc này, phía sau những chữ cái, một vầng mặt trời đang chậm rãi lặn xuống dưới đường chân trời. Trên bầu trời, những đám mây biến hóa nhanh chóng, màn đêm buông xuống, rồi bình minh lại đến. Khi ánh sáng ban mai xuyên qua từ phía sau những chữ cái, Peter ở cạnh xe đắp thêm tấm thảm cho Gwen, chỉ vào những chữ cái đó nói: "Nhìn kìa, chúng ta đến rồi."

Khuôn mặt tươi cười của Gwen đặc biệt rạng rỡ dưới nắng sớm. Peter gần như ngây người ra. Thấy vẻ mặt ngây ngốc của Peter, Gwen "phụt" một tiếng bật cười, nói: "Anh có biết mặt mình đỏ cỡ nào không?"

Peter ngượng ngùng quay đầu lại, sau đó dùng tay xoa xoa mặt. Ngay sau đó, cậu dùng hai tay vuốt ngược mái tóc trên trán lên, nhìn thẳng vào ánh sáng buổi sớm, hướng mắt về phía mấy chữ cái màu trắng trên sườn núi.

"Em nghe nói, đây vốn là một biển quảng cáo được một nhà môi giới bất động sản dựng lên để chào hàng khu dân cư của ông ta."

"Nhưng bây giờ, bản quyền của nó đã thuộc về chính quyền thành phố Los Angeles rồi." Gwen vuốt nhẹ lọn tóc dài bên thái dương, nói: "Em sở dĩ muốn đến Hollywood du lịch, cũng là vì khi còn bé đã từng thấy tấm biển quảng cáo này trong phim. Khi đó em còn mơ tưởng đổi nó thành tên của mình cơ đấy."

"Em muốn làm tên mình lớn đến thế, đặt lên sườn núi sao?" Peter trừng to mắt nhìn về phía Gwen, cứ như thể cậu không hề biết cô ấy vậy.

Gwen cười đến thở không ra hơi, dùng một tay vỗ vai Peter, nói: "Em khi còn bé chính là như vậy đấy, bố em còn đặc biệt ủng hộ em. Ông ấy dùng bìa cứng làm mấy chữ cái màu trắng y hệt, đặt trên bệ cửa sổ cho em, em sướng đến phát rồ luôn! Nói thật, anh chẳng lẽ không muốn sao?"

Gwen một tay đặt lên vai Peter, một tay khác giơ năm ngón ra, chỉ vào tấm biển quảng cáo nói: "Mọi người từ đầu làn xe này chạy tới, là có thể nhìn thấy tên của anh. Có rất nhiều người còn có thể giống như chúng ta, cố tình dừng xe lại để chụp ảnh..."

"Chờ một chút!" Peter quay đầu nói: "Mà nói đến dừng xe... Chẳng phải ở đây cấm dừng xe sao???"

Vừa dứt lời, cậu liền thấy mấy người mặc đồng phục cảnh sát giao thông từ phía bên kia đi tới, xua đuổi những du khách đang dừng xe ở đây. Gwen kéo Peter lại, nói: "Mau lên xe! Em cũng không muốn nộp phạt đâu!"

Hai người vội vàng lúng túng mở cửa xe rồi chui vào. Peter khởi động xe, nhấn chân ga. Cậu nghe thấy tiếng kêu than của những người bị phạt tiền vì chạy chậm ở phía sau. Hai người liếc nhìn nhau, nở nụ cười rạng rỡ.

Chiếc xe trông thật nhỏ bé trên con đường dài tít tắp. Chân trời, ánh sáng bị mây che khuất, trời dần tối sầm lại. "Bốp!" một tiếng, một tờ giấy phạt dán vào bên cạnh chiếc xe mui trần.

Bruce một tay khoác hờ bên ngoài cửa xe, trong tay nắm một xấp đô la, tay kia cầm một điếu thuốc. Selina lấy điếu thuốc trong miệng mình ra, ghé sát lại châm thuốc cho Bruce.

Người cảnh sát giao thông bóp nhẹ xấp đô la hậu hĩnh vừa nhận được trong tay, mỉm cười với Bruce nói: "Muốn ngắm bao lâu tùy ý, thưa ngài. Chúc ngài có một chuyến đi vui vẻ."

Bruce thậm chí không thèm nhìn anh ta lấy một cái, chỉ một tay cầm điếu thuốc, nhìn thẳng vào làn khói và ánh hoàng hôn giao hòa trên nền trời. Anh nói: "Bây giờ cô muốn ngắm bao lâu tùy ý."

Selina đẩy cửa xe ra, đi đến ven đường, vươn vai rồi ngáp một cái. Đối mặt với ánh hoàng hôn, cô nheo mắt lại nói: "Tôi thật không ngờ, lại có một ngày như thế này, tôi có thể đứng chung một chỗ với những nhân vật chính trong phim ảnh..."

Một chiếc áo khoác bị ném ra từ trong xe, rơi xuống người Selina. Cô quay đầu nhìn về phía Bruce vẫn đang ngồi ở ghế lái nói: "Anh chỗ nào cũng tốt, nhất là có tiền..."

Selina quay người, dùng cánh tay chống vào cửa xe, thò nửa người trên trở lại trong xe, nói: "Nhưng tôi luôn cảm thấy, Bruce Wayne mà tôi thấy trên báo chí không phải như vậy. Họ nói anh có một đám bạn bè chơi bời, thích làm loạn, lại còn là gã lãng tử tình trường, mọi cô gái đều cảm mến anh..."

"Nhưng vì sao tôi lại thấy anh chẳng hề phóng khoáng chút nào, lại còn có vẻ căng thẳng, hơn nữa..." Selina lại mở cửa xe ngồi vào, sau đó ghé sát vào Bruce, mang ý cười ghé vào tai anh ta thổi hơi nói: "...Hơn nữa còn có chút ngượng ngùng nữa chứ?"

Nhìn thấy Bruce cứng đờ cái cổ trong nháy mắt, Selina chớp chớp mắt nói: "Anh đúng là một điều bí ẩn. So với con dơi, em cảm thấy anh giống một cuộn len hơn, chàng của tôi."

"Chẳng phải như thế là vừa vặn sao?" Bruce quay lại nhìn cô, đôi mắt xanh thẳm đó khi nhìn Selina, còn trong trẻo hơn cả bầu trời bờ Tây.

"Trong khi em lại là một cô mèo nhỏ, quý cô của anh."

Truyen.free là đơn vị sở hữu bản quyền của bản chuyển ngữ này.