Đang ngủ trưa trong phòng nghỉ, Schiller chợt nghe tiếng chuông điện thoại vang lên. Anh mơ màng đưa tay nhìn đồng hồ, rồi ngồi dậy, hướng ra ngoài cửa vọng một tiếng: "Đợi chút!"

Anh soi gương chỉnh trang lại quần áo một chút rồi mở cửa bước ra.

Evens đang đứng chờ trong phòng. Thấy Schiller bước tới, cậu nói: "Xin lỗi, giáo sư, chắc tôi đ���n hơi sớm ạ?"

"Không sao." Schiller quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không thấy chiếc xe vẫn thường đưa đón Evens. "Sao cậu lại đến đây trước giờ hẹn thế?" Thấy động tác của anh, Evens hơi lúng túng nói: "Tôi không đến từ trang viên ạ."

"Mời ngồi." Schiller và Evens cùng ngồi xuống bàn. Schiller chăm chú quan sát Evens, thấy cậu trông khá tiều tụy, bèn hỏi: "Cậu sao thế? Tôi nghe phu nhân Miller nói Falcone gọi điện thoại hẹn lịch trị liệu, tôi còn hơi bất ngờ đấy. Sao cậu không mời tôi đến thẳng trang viên Falcone?"

"Hiện tại tôi... không ở trang viên Falcone nữa." Evens đặt hai bàn tay lên bàn, cúi gằm mặt nói: "Tôi đã chuyển ra ngoài rồi."

"Ồ?" Schiller nhấp một ngụm nước. Lửa trong lò sưởi đang cháy bùng, khiến anh thấy hơi nóng. Anh nói: "Thật thú vị. Cậu chuyển ra ngoài sao?"

"Tôi biết điều này hơi khó tin, nhưng mà... dù sao thì tôi không sống chung với Bố già nữa."

"Vì sao?" Evens mím chặt môi, ánh mắt hiếm khi nghiêm nghị đến thế. Cậu nói: "Alberto đã kể cho tôi nghe mọi chuyện, tôi thật sự không ngờ..."

Vẻ mặt cậu ta vừa bi thương lại vừa phức tạp, bối rối, tựa hồ có rất nhiều điều muốn nói, đang cần một lối thoát để giãi bày.

"Tôi không nghĩ sự việc lại ra nông nỗi này, tôi thật sự không ngờ... Chuyện này thật quá phi lý, anh tôi sao có thể..."

Evens đưa tay che mắt, rồi lại vẫy tay trước khi Schiller kịp mở lời, nói: "... Được rồi, thực ra tôi đã chấp nhận sự thật này, nhưng mà... mối quan hệ giữa Alberto và Bố già khá phức tạp, đúng không?"

"Khi tôi vẫn ở trang viên Falcone như trước đây, tôi luôn cảm thấy tim đập nhanh bất thường, đôi khi còn sợ hãi. Quan trọng hơn là, khi đối mặt với Bố già, tôi cảm thấy khó thở."

"Tôi biết đây không phải cảm giác của riêng tôi, mà là ảnh hưởng của Alberto."

Evens khẽ nhíu mày, lộ rõ vẻ đau đớn. Cậu nói tiếp: "Trước đây, khi Alberto tiếp quản cơ thể, tôi chẳng cảm thấy gì cả, giống như chìm vào giấc ngủ sâu. Nhưng nếu cảm xúc của anh ấy quá mãnh liệt, tôi cũng sẽ tỉnh giấc. Có một đêm, mưa rất to, sấm sét đùng đoàng..."

Evens đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đang sống lại đêm m��a ấy. Nước mưa chảy dài trên ô cửa kính, mỗi khi tia chớp xẹt qua, những hạt mưa li ti lại lấp lánh chói mắt.

Alberto quỳ một gối trên đất, mặt tái mét vì sợ hãi, còn đối diện anh là Bố già đang đứng lặng trước cửa sổ.

"Cảm xúc đó thật sự quá mãnh liệt. Tôi không biết anh ấy đang sợ điều gì, nhưng nó đã đánh thức tôi, khiến tôi cũng cảm nhận được nỗi thống khổ của anh ấy một cách sâu sắc."

"Vậy cậu đã làm gì?"

"Tôi cũng không biết mình nên làm gì, nhưng có một điều tôi có thể làm, đó là tách hai người họ ra."

"Thế là cậu chuyển ra ngoài?"

Evens khẽ gật đầu nói: "Bố già rất bất mãn về chuyện này, nhưng tôi kiên quyết không chịu về nhà nữa, ông ấy cũng chẳng còn cách nào. Gần đây tôi ở ký túc xá trường, thỉnh thoảng cũng sang nhà bạn học tá túc."

"Thế nhưng, sau hôm đó, anh tôi không xuất hiện nữa. Tôi lo lắng anh ấy có vấn đề gì, giáo sư, anh có thể..."

"Được rồi, tôi biết chuyện này hơi vô lý." Evens xoa trán nói: "Nhưng người cần trị liệu tâm lý hôm nay không phải tôi, mà là Alberto."

"Đương nhiên rồi. Dù sao giấy tờ của hai cậu cũng gửi đến cùng một địa chỉ mà. Nhắm mắt lại, làm theo lời tôi nhé..."

Hai phút sau, Alberto mở to mắt, dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm Schiller, hỏi: "Gọi tôi ra ngoài làm gì?"

"Em trai anh rất lo lắng tình hình của anh, thế là đến tìm tôi để tôi trị liệu tâm lý cho anh đấy."

Alberto thấp giọng chửi thề một tiếng. Schiller chống khuỷu tay lên bàn, rồi nâng cằm, hăng hái quan sát Alberto. Điều kỳ lạ là, dù dùng cùng một khuôn mặt, nhưng hai người trông hoàn toàn khác nhau.

Khí chất khác biệt dẫn đến biểu cảm thay đổi, và biểu cảm lại liên quan đến các đường nét trên khuôn mặt, khiến cả dung mạo cũng không giống nhau.

Đây là một đối tượng quan sát cực kỳ tốt, bởi vì đây là hai nhân cách thật sự, chứ không phải loại bị thôi miên hay tưởng tượng ra.

"Xem ra, anh không muốn thương em trai mình nữa rồi?"

"Thương nó á? Anh biết cái tên ngốc nghếch đó đã làm những gì rồi hả?!"

Alberto ngoảnh đầu sang hướng khác, thở dài thật sâu, nói: "Nó chạy đến chỗ Bố già, đến nói với Bố già rằng: 'Con muốn dọn ra ngoài, con không muốn ở trong nhà nữa.' Bố già hỏi vì sao, nó trả lời: 'Vì trong trang viên Falcone có ngài!'"

Alberto đưa tay che mắt nói: "Anh có thể tưởng tượng được vẻ mặt của Bố già lúc đó không?"

Giọng Alberto đầy vẻ mệt mỏi. Anh nói: "Tôi có thể cảm nhận được, Bố già quả thực đã già rồi. Nếu là trước đây, tôi mà dám nói loại lời này, ông ấy sẽ thẳng tay bắn tôi một phát, để tôi tỉnh lại trong tình trạng mất máu quá nhiều, rồi lại băng bó cho tôi."

"Càng đáng sợ hơn là, đấy mới chỉ là khởi đầu. Nó ra khỏi trang viên Falcone, tài xế muốn đưa nhưng nó nhất quyết không chịu, nói là muốn tự đi bộ. Nó muốn đi bộ giữa đêm khuya Gotham, từ trang viên Falcone đến Đại học Gotham..."

"Ơn trời, nó đã đến Đại học Gotham an toàn. Sau đó, vì không mang theo chìa khóa ký túc xá, nó chỉ đành trèo qua cửa sổ mà vào. Trèo cửa sổ lúc nửa đêm làm kinh động đến mấy sinh viên tầng trên, họ nổ hai phát súng, nhưng may mắn là không trúng nó..."

"Hôm sau, nó lại chê giường ký túc xá quá cứng, hoàn cảnh lại bất tiện, thế là liền muốn đi tìm bạn học tá túc..." Alberto che mặt nói: "Cái người nó tìm tên là Bruce Wayne."

"Nó nói nó từ trước đến giờ chưa từng đến trang viên Wayne nổi tiếng lẫy lừng, nói nó với Bruce quan hệ khá tốt, nhất định sẽ cho nó ở nhờ hai ngày..."

Schiller lại ho khan hai tiếng, rồi lấy tay che miệng. Alberto liếc nhìn anh. Schiller dừng lại rất lâu mới lấy lại vẻ bình thường, nhìn Alberto nói: "Tôi thề, tôi không cười."

Alberto mệt mỏi nói: "Sau đó Bruce thật sự đồng ý, và ngay đêm hôm sau, bọn họ đã về đến trang viên Wayne."

"Vậy vào nửa đêm, cậu có thấy một bóng người kỳ lạ đứng cạnh giường cậu không?"

Alberto đưa tay vò tóc một cái, như thể không có từ ngữ nào đủ để miêu tả tâm trạng của anh.

"Nó kéo Bruce nói chuyện về vở nhạc kịch mới sáng tác của mình cho đến tận nửa đêm, rồi còn ngẫu hứng biểu diễn một đoạn, khiến quản gia Alfred cũng phải ngó mặt ra. Alfred cực kỳ quý mến nó, đồng thời tha thiết mong nó ở lại thêm vài ngày..."

Alberto hơi nghiến răng nghiến lợi nói: "Sau đó, nó còn cảm thấy vô cùng hoang mang, thắc mắc vì sao mấy ngày nay tôi không xuất hiện..."

Schiller thật sự không nhịn được nữa. Alberto, với vẻ mặt không đổi, nhìn anh cười, như thể loại phản ứng này nằm trong dự đoán của anh ta.

Schiller hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cơn buồn cười. Anh nhìn Alberto nói: "Tôi thừa nhận, cách làm của Evens hơi... khờ khạo. Nhưng anh không xuất hiện chỉ vì lý do đó sao?"

Alberto ngả người ra sau ghế, mái tóc vàng che khuất nửa khuôn mặt anh.

"Anh đang ghen tỵ, đúng không?"

Alberto không nói lời nào. Schiller đặt cây bút trên tay vào ống đựng bút, nói: "Anh biết không? Trước đây tôi từng gặp một trường hợp rất giống anh. Đó là một tiểu vương tử của một quốc gia..."

"Anh trai của cậu ta là người thừa kế hoàng thất, lỗ mãng, bốc đồng, làm việc thiếu suy nghĩ. Nhưng dù vị hoàng tử trưởng này gây ra chuyện rắc rối gì, cha của anh ta cuối cùng cũng sẽ dọn dẹp giúp."

Alberto cúi gằm mặt, nói: "Mọi người luôn có sự tha thứ đặc biệt dành cho kẻ ngốc."

"Anh trông có vẻ sáng dạ hơn cậu ta một chút."

"Ví dụ anh đưa ra không đủ chính xác, bởi vì chúng tôi không phải anh em ruột. Chúng tôi vốn dĩ là một người. Dù xét về nhân cách, trong ký ức của nó có một người anh, nhưng tôi không nghĩ mình có một đứa em trai..."

"Nhưng anh cũng nên rõ ràng, nếu không có sự tồn tại của Evens, Bố già sẽ không để anh sống sót. Ông ấy có thể giết anh lần thứ nhất, thì cũng có thể giết anh lần thứ hai."

Mái tóc vàng óng che kín mắt Alberto. Anh xuyên qua kẽ tóc nhìn Schiller, nói: "Đương nhiên tôi biết rồi. Ông ấy từ trước đến giờ chưa từng coi tôi là con trai. Con trai của ông ấy chỉ có Evens."

"Vậy nên bây giờ anh hẳn đang rất dằn vặt, tất cả mọi người đều từ bỏ anh, không ai chọn anh cả. Kể cả Bố già, kể cả Batman, và cả tôi, tất cả họ đều chọn Evens..."

"...Rồi Evens đã chọn anh."

"Khi nó nhận ra anh vô cùng sợ hãi Bố già, và Bố già cũng vô cùng chán ghét anh, nó đã dứt khoát chọn đứng về phía anh."

Alberto mím môi thật chặt, khóe môi thậm chí hơi tái đi. Schiller tiếp tục suy đoán: "Vậy nên bây giờ anh hẳn đang rất dằn vặt, dằn v���t mà không tìm ra được câu trả lời, thế nên chỉ có thể chọn cách trốn tránh."

"Thực ra anh cũng có thể thử thay đổi góc nhìn mà suy nghĩ..." Schiller lại lấy ra một bản bệnh án mới, cúi đầu ghi chép, vừa viết vừa nói: "Chắc hẳn anh cũng đã nhận ra, mọi phương án bồi dưỡng Evens của Bố già đều thất bại. B��m sinh nó không phải là người để làm nghề này."

"Nó là một người xấu, không hề có gánh nặng đạo đức khi giết người, không ngại những cuộc thanh trừng băng đảng hay các tội ác khác. Nhưng nó lại không đủ tàn nhẫn, cũng không đủ độc ác."

"Nó là người tốt, thành tích xuất sắc, quan hệ rộng rãi, đồng thời còn yêu quý nghệ thuật. Nhưng nó lại không đủ tốt, không có cái tinh thần trọng nghĩa và cảm giác sứ mệnh bẩm sinh, lại dễ dàng xuôi theo dòng đời."

"Người như thế này có thể làm bất kỳ nghề nghiệp nào, đáng tiếc là không thể đảm đương vị trí Bố già."

"Bố già có lẽ đã nhận ra sự thật này từ rất lâu rồi. Ông ấy đã thử rất nhiều biện pháp, nhưng không có tác dụng."

"Bố già nói, nó giống vợ của ông ấy."

"Có lẽ đúng. Nhưng bây giờ vấn đề là, Bố già quả thực cũng chỉ có một đứa con trai này. Dù ông ấy có thể không truyền vị trí của mình cho con trai ruột, duyệt khắp mười hai gia tộc cũng không tìm được người thừa kế nào thích hợp hơn. Những người khác chẳng những ngu dốt, mà còn độc ác."

"Đây chính là lý do vì sao tôi còn sống đến bây giờ." Giọng Alberto lộ rõ vẻ đau đớn.

"Tôi có thể còn sống, không phải vì tôi là con của ông ấy, mà là vì tôi là một người thừa kế hợp lệ."

"Nếu không thì như anh nói đấy, ông ấy có thể giết tôi lần thứ nhất, thì cũng có thể giết tôi lần thứ hai..."

"Anh đã thử nói chuyện với Bố già chưa?"

"Nói chuyện ư?" Alberto cười gượng gạo một tiếng, nói: "Tôi biết nói chuyện với ông ấy thế nào đây? Khi đối mặt với ông ấy, tôi thậm chí không đứng thẳng nổi..."

"Nếu anh là kẻ thù của Bố già, anh sẽ rõ khi đối mặt với ông ấy, nó đáng sợ đến mức nào."

"Anh cứ coi mình là kẻ thù của ông ấy, nhưng sao anh lại chắc chắn rằng ông ấy cũng coi anh là kẻ thù của mình?"

"Nếu tôi không phải kẻ thù của ông ấy, tại sao ông ấy lại muốn giết tôi?"

"Dù anh có là kẻ thù của ông ấy, thì ông ấy cũng đã giết anh rồi."

"Điều duy nhất tôi có thể khẳng định với anh là, nhiều người thấy Bố già rất khoan dung, đó không phải là ông ấy đang giả vờ, mà tính cách ông ấy vốn là như vậy. Đây cũng là điểm khác biệt giữa ông ấy với những trùm băng đảng khác, và cũng là sức hút lớn nhất trong tính cách ông ấy."

"Anh nói anh rất giống Bố già, vậy anh hoàn toàn có thể đặt mình vào vị trí của ông ấy mà suy nghĩ. Một người mà anh đã từng giết chết, giờ lại quay về, anh có coi hắn là đối thủ, là kẻ thù mà không buông tha không?"

"Ông ấy có thể giết anh lần thứ nhất, thì cũng có thể giết anh lần thứ hai. Nhưng đây mới chính là vấn đề."

"Anh đã thua ông ấy một lần, thì cũng sẽ thua ông ấy lần thứ hai, lần thứ ba. Anh đã dùng những thất bại liên tiếp của mình để chứng minh anh không phải là mối đe dọa với ông ấy. Thế nên ông ấy mới có thể buông tha anh, đúng không?"

Alberto im lặng như một pho tượng. Schiller từ trên người anh ta thấy được cái bóng của Loki, vẫn là sự ghen ghét anh em, vẫn là nỗi sợ hãi cha, vẫn là tình yêu không được đền đáp.

Theo Schiller, đây là một điều vô cùng kỳ diệu, bởi vì họ cách nhau hai vũ trụ, chẳng có chút liên quan nào với nhau, mà linh hồn lại tương đồng đến kinh ngạc.

Với Schiller mà nói, việc liên tiếp hai lần trải qua chuyện như vậy, giống như khi đi học đối mặt một bài toán: sau khi viết ra một lời giải, lại suy nghĩ đến lời giải thứ hai, chẳng những không cảm thấy phiền phức, ngược lại còn vô cùng thích thú.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản chuyển ngữ này, giữ trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm gốc.