"Bác sĩ Rodrigues! Xin anh rủ lòng thương! Người bạn của anh tuần này đã gọi điện thoại hơn 60 lần rồi, văn phòng nhân viên trực điện thoại sắp bị hắn làm cho phát điên mất thôi..."

"Phu nhân Miller! Bà cũng xin rủ lòng thương cho tôi với! Người bạn này của tôi tuần này đã đến trị liệu đến lần thứ 10 rồi, tôi cũng sắp bị hắn làm cho phát điên mất thôi..." Schiller đứng trước bàn, tay che trán nói với phu nhân Miller.

Phu nhân Miller thở dài: "Thế anh không thể từ chối hắn sao?"

"Tôi cũng muốn từ chối chứ, nhưng hắn là một bệnh nhân tâm thần."

"Vậy thì sao chứ?" Phu nhân Miller trừng mắt nhìn Schiller, khiến anh sửng sốt một chút, sau đó anh nói: "... Chẳng phải đây là bệnh viện tâm thần sao?"

Phu nhân Miller cũng sửng sốt, rồi cúi đầu nói: "À, đúng rồi, đây là bệnh viện tâm thần mà. Vậy hắn không thể nhập viện sao?"

"Trời ạ, hắn đi đi về về khám bệnh đã phiền thế này rồi, nếu hắn mà nhập viện..."

"Trước đó hắn chẳng phải từng ở viện rồi sao? Tôi nhớ đã gặp hắn ở khu nội trú mà."

"Lần này thì khác, trước đó hắn chỉ là một kẻ điên, còn bây giờ hắn là một tên điên say xỉn."

Schiller cũng thở dài, anh đưa tay ra hiệu cho phu nhân Miller chờ một chút, sau đó đi đến cạnh bàn nhấc điện thoại lên, hỏi Brendan: "Tuần trước anh không nói là có bác sĩ trưởng mới sắp đến sao? Anh ta đâu rồi?"

"...Cái gì? Hắn chỉ nộp sơ yếu lý lịch thôi sao... Sơ yếu lý lịch không được duyệt ư? Sao lại không được duyệt? ... Thôi được, tôi sẽ gọi điện hỏi anh ta."

Schiller cúp điện thoại, rồi lại tiếp tục quay số, nhấc ống nghe lên. Anh nói vào đầu dây bên kia: "Này? Bruce, tuần trước có ai nộp đơn xin làm bác sĩ điều trị của Viện tâm thần Arkham không? Sơ yếu lý lịch có đến chỗ anh không?"

Đầu dây bên kia, Bruce im lặng một lát, rồi nói: "Gia tộc Wayne quả thật có cổ phần ở Viện tâm thần Arkham, tôi nhận được đơn xin việc rồi trực tiếp bác bỏ..."

"Tại sao anh lại bác bỏ?"

Bruce lại im lặng. Anh có chút không hiểu thái độ của Schiller, chức danh bác sĩ điều trị chỉ có một, có người xin việc, chẳng phải là đang tranh giành bát cơm của anh sao?

"...Thôi được rồi, Bruce, tôi biết anh có ý tốt, nhưng hoàn toàn không cần làm vậy. Vốn dĩ tôi là giáo sư đại học, tôi nhận chức bác sĩ điều trị ở đây chỉ vì Brendan bận không xuể thôi, tôi ước gì có thể điều thêm một bác sĩ mới đến..."

"Thật vậy sao?" Bruce tỏ vẻ hoài nghi, dù sao trước đó Schiller nhìn thế nào cũng có vẻ rất thích thú cơ mà.

Schiller cầm ống nghe, hiên ngang nói: "Nếu anh cảm thấy tôi yêu thích công việc này, thì đó chắc chắn là ảo giác của anh. Ít nhất hiện tại tôi chỉ muốn rời khỏi nơi này thôi..."

"Thôi được rồi, vậy tôi..."

Bruce còn chưa nói dứt lời, điện thoại bên phía Schiller đã bị cúp, bởi vì Schiller lại nghe thấy tiếng cười điên cuồng liên tiếp.

Thấy Joker đang vụng về leo vào từ ban công, Schiller lập tức đẩy phu nhân Miller ra ngoài, đóng cửa lại, sau đó kéo rèm cửa sổ xung quanh, cuối cùng, anh đi đến một bên ban công. Joker nhìn thấy anh, vẫy tay nói: "Chào buổi sáng, bạn của tôi!"

Lúc này, hắn mới leo được nửa ban công, một chân đã bước vào trong, chân kia vẫn còn ở lan can. Schiller khoanh tay nói: "Anh biết tôi định làm gì không?"

"Làm gì? Đấm tôi một phát à? Hắc! Khoan đã, anh không thể làm thế được. Gần đây chúng ta chẳng phải nói chuyện rất vui vẻ sao? Bạn của tôi! Hôm qua chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ... Ồ, phong cách nghệ thuật Baroque. Chiều nay anh không đến sớm một chút sao? Mì sợi trong bụng tôi đang cuồn cuộn trào lên kìa, trưa nay anh ăn gì thế? Hoa văn trong lối trang trí theo chủ nghĩa tự nhiên làm tôi nhớ đến loài dơi... Dơi! Dơi?"

Schiller hít một hơi thật sâu, thầm niệm trong lòng: "Mình là bác sĩ, mình là bác sĩ, bác sĩ không được động tay đánh bệnh nhân..."

Tình huống này xảy ra, phải kể từ đêm hôm đó, khi Schiller và Joker cùng nhau say sưa uống rượu.

Bất kể là Schiller hay Joker, cồn không tác động nhiều đến não bộ của họ. Dù là rượu nồng độ cao đến mấy, uống bao nhiêu đi chăng nữa, cả hai cũng không gặp phải vấn đề gì lớn hơn. Nhưng đó chỉ là rượu thông thường.

Schiller trước đó đã phát hiện một vấn đề: khí sợ hãi cô đặc, thuốc hoạt hóa não có độ tinh khiết cao chiết xuất từ Nọc Độc (Venom) sợ hãi, thuốc tiêm huyết thanh thằn lằn điều trị, và bản thừa số vĩnh sinh tinh khiết – tất cả những thứ này đều tồn tại dưới dạng chất lỏng. Điều này đã thôi thúc anh nảy ra một ý tưởng cực kỳ táo bạo, và anh đã nhờ Connors biến nó thành hiện thực.

Anh đã bảo Connors trộn lẫn những loại chất lỏng này lại với nhau.

Schiller gọi nó là "rượu điên cuồng".

Nó hội tụ tất cả công hiệu của những loại thuốc đó, đồng thời bỏ qua mọi khuyết điểm. Nó chuyển hóa nỗi sợ hãi mà khí sợ hãi cô đặc mang lại thành một sự hưng phấn và điên loạn, hơn nữa, sự hưng phấn và điên loạn này đã đạt đến mức có thể gây ra tổn thương vật lý cho não bộ, nhưng cùng lúc đó, nhờ có huyết thanh thằn lằn, não bộ lại không ngừng được chữa lành.

Đối với người bình thường mà nói, dùng loại thuốc này chính là cực hình đáng sợ nhất trên thế giới, bởi vì dù bạn không chịu bất cứ tổn thương nào về mặt vật lý, nhưng bộ não điều khiển mọi giác quan lại mô phỏng ra tất cả. Tuy nhiên, tương tự, đối với một số người, đây lại là một loại rượu cao độ vô cùng hấp dẫn.

Schiller vẫn muốn uống, nhưng anh cũng sợ mình sẽ say sau khi uống, thế nên anh đành phải kéo một người bạn rượu, chính là Joker. Đêm hôm đó, hai người đã uống hết nguyên một bình.

Sự thật chứng minh, tửu lượng của Schiller tốt hơn, hay nói cách khác, tửu lượng của Khói Xám tốt hơn, dù sao cũng là một lão bợm rượu.

Schiller dù uống khi ấy rất mạnh, nhưng chỉ cần ngủ một đêm là ổn. Joker khi uống cũng vậy, nhưng hắn ngủ một đêm lại không thể ổn được, dù sao hắn không có Symbiote chia sẻ sự điên cuồng và hưng phấn đó thay mình. Thế là, giờ hắn có chút hưng phấn quá độ.

Theo lý thuyết, một Joker đang hưng phấn đến điên loạn chắc chắn sẽ tìm Batman. Nhưng thật không may là Batman lại muốn đầu tư cho phim của Miêu Nữ, hai người đã đi khảo sát địa điểm đầu tư kết hợp du lịch, không còn ở Gotham nữa.

Thế là Schiller đành tự mình gánh lấy hậu quả.

Joker không có hứng thú với bất cứ ai ngoài Batman, nhưng sự "không hứng thú" này cũng có nhiều loại. Rõ ràng là hắn cảm thấy Schiller và mình rất hợp cạ, thế nên ngày nào cũng kéo anh ấy thao thao bất tuyệt. Một tuần hắn hẹn trị liệu hơn 10 lần, không chỉ gặp hàng ngày mà còn gặp cả buổi sáng lẫn buổi chiều, cứ như thể không ngẩng đầu lên thì không thấy mặt.

Schiller tự hỏi lương tâm và phải thừa nhận rằng Joker là một người bạn rượu không tồi, thậm chí có thể nói hắn cũng là một đối tượng trò chuyện khá tốt. Mặc dù không biết những kiến thức và tri thức uyên bác của hắn rốt cuộc từ đâu mà ra, nhưng nếu chỉ nói về những điều này, Schiller ngược lại cũng có chút hứng thú, dù sao đây cũng coi như là "mò cá" trong giờ làm việc.

Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, Joker có thể kéo mọi chủ đề liên quan đến Batman.

Hắn cứ như một kẻ si mê, kiến thức rộng vô cùng, chiều sâu tri thức thì chẳng ai sánh bằng, và khả năng nói chuyện thì cứ gọi là không ngừng nghỉ... một kẻ si mê.

Schiller thì chẳng có chút hứng thú nào với Batman cả, thế nên anh thật sự sắp bị Joker làm phiền chết rồi.

Thế nhưng Joker lại không thích cũng chẳng ghét ai ngoài Batman, nói một cách đơn giản là hắn phớt lờ. Vì vậy, dù hắn ra vào bệnh viện tâm thần nhiều lần như thế, hắn cũng không gây hư hại gì đến môi trường ở đây, do đó Schiller vẫn chưa có lý do chính đáng nào để đuổi hắn ra ngoài cả.

Đã không có cách nào đuổi hắn ra ngoài, vậy thì tự mình rời đi vậy.

Schiller nhận lấy tập sơ yếu lý lịch từ tay Brendan và nói: "Đồng nghiệp mới tương lai của anh thế nào? Một người xin vào bệnh viện tâm thần Gotham thì lý lịch làm việc chắc hẳn phải rất đáng nể đấy chứ?"

"Dù có đáng nể đến mấy thì cũng sao bằng anh được?" Brendan hỏi ngược lại, sau đó anh vuốt cằm do dự một lát rồi nói: "Lý lịch của hắn thì cũng không tệ lắm, nhưng mà..."

"Thế nào?"

"Tôi có nghe được một số tin đồn không hay về hắn từ đồng nghiệp cũ..."

"Tin đồn không hay ư? Là gì thế?"

"Hắn sở dĩ đến Gotham là vì trước đó, khi còn làm việc tại trường học..." Brendan ngập ngừng, không biết nên nói với Schiller thế nào, nhưng anh ta vẫn nói tiếp: "Hắn dường như đã tiến hành các thí nghiệm cơ thể đi ngược lại quy tắc."

"Thí nghiệm trên cơ thể người? Thú vị đấy..."

Schiller cúi đầu nhìn tập sơ yếu lý lịch trên tay, quả nhiên, cái tên được ghi trên đó là —— "Hugo Strange".

Lý lịch của Hugo Strange quả thật rất tốt, chỉ có điều không đáng kinh ngạc như của Schiller. Trình độ và kinh nghiệm làm việc của hắn chỉ có thể coi là bình thường, thậm chí không bằng một Strange ở thế giới khác, chưa thể gọi là đỉnh cao thế giới.

Đương nhiên cũng có thể là do dòng thời gian hiện tại còn quá sớm, Hugo chưa kịp tỏa sáng trong lĩnh vực mà hắn am hiểu nhất.

Trong khi Schiller đang xem lý lịch của Hugo, Hugo cũng đang xem lý lịch của Schiller.

Trên chuyến tàu đến Gotham, Hugo vừa đọc Nhật báo Gotham, vừa xem một tin tức. Đó là một vụ án cũ xảy ra ở Metropolis nhiều năm trước. Hugo không nhận ra nhân vật chính và hầu hết các vai phụ của vụ án này, nhưng chỉ có một bóng người khiến hắn cảm thấy quen thuộc, đó chính là Schiller Rodrigues.

Nói Hugo chưa từng nghe tên Schiller thì là không thể nào, bởi vì những nhà tâm lý học đỉnh cao thế giới chỉ có vài người như vậy. Là một nhân sĩ chuyên nghiệp, Hugo đã biết đến người này.

Còn việc hắn chọn đến Gotham lần này, một phần là vì trước đó thí nghiệm trái quy tắc của hắn bị phát hiện, khiến hắn rước lấy một kẻ thù, nên đến Gotham để lánh nạn. Mặt khác cũng là vì hắn muốn "chăm sóc" Schiller.

Từ xưa đến nay, chuyện đồng nghiệp cạnh tranh, văn nhân khinh miệt lẫn nhau không phải là hiếm lạ. Nhất là Hugo tự nhận mình là thiên tài trong lĩnh vực tâm lý học và tâm thần học, hắn có những lý luận độc đáo của riêng mình trong hai ngành này. Chỉ là trước đó cơ hội không nhiều, hắn chưa thể hoàn thiện lý luận của mình. Và ngay khi hắn vừa định làm điều đó, thí nghiệm của hắn liền bị phát hiện.

Thành phố nơi hắn từng sống và trường đại học nơi hắn làm việc trước đây không thể nào dung thứ hành động như vậy của hắn. Nhưng hắn biết có một nơi có lẽ có thể, đó chính là Gotham.

Nơi đây có môi trường thích hợp cho thí nghiệm của hắn, lại còn có những người hắn cảm thấy hứng thú. Hugo tự nhiên đã nộp đơn xin việc.

Ban đầu hắn cảm thấy hy vọng không lớn, bởi vì với lý lịch hiện tại của mình thì rất khó có thể đẩy Schiller khỏi vị trí đó. Nhưng không ngờ, không lâu sau khi hắn nộp sơ yếu lý lịch, Viện tâm thần Arkham liền gọi điện cho hắn, đồng thời vô cùng nhiệt tình mời hắn đến nhậm chức.

Thế là, Hugo bước vào văn phòng bác sĩ điều trị của Viện tâm thần Arkham và nhận được sự chào đón nhiệt tình từ Schiller.

Schiller siết chặt tay Hugo rồi nói: "Ơn trời, cuối cùng thì anh cũng đã đến."

"Ấy..." Hugo thoáng sững sờ, hắn có chút không rõ ý Schiller. Dù sao hắn và Schiller cũng đâu có quen biết, vả lại với địa vị của cả hai, Schiller hoàn toàn không cần thiết phải nhiệt tình đến thế với hắn.

Trong cuộc trò chuyện sau đó, Schiller thẳng thắn: "Bệnh nhân khó chữa ở đây thật sự là quá nhiều. Trong suốt những năm hành nghề của tôi, chưa bao giờ tôi nghĩ sẽ có bệnh nhân mà tôi không thể chữa khỏi, nhưng sự thật lại đúng là vậy..."

"Ông Strange, tôi biết có lẽ anh đang phiền lòng vì lý lịch của mình không được tốt, nhưng đừng lo. Ở đây có khá nhiều ca bệnh hiếm gặp, và một số trong đó đến cả tôi cũng hoàn toàn bó tay."

Vì Schiller tỏ ra giống hệt một kẻ lang băm vô lương đang nóng lòng đổ trách nhiệm cho việc không giải quyết được những ca bệnh khó nhằn, điều này khiến Hugo có chút hạ thấp ấn tượng về anh. Hắn không mặn không nhạt nói: "Đúng vậy, bác sĩ Rodrigues, thật ra tôi vẫn luôn buồn phiền vì không có đối tượng thí nghiệm tốt. Thật ra tôi rất hứng thú với một số ca bệnh đặc biệt khó, nếu tình hình là như vậy thì còn gì tuyệt vời hơn..."

Schiller nhận ra sự kiêu ngạo trong giọng điệu của Hugo, đồng thời anh cũng nhận thấy Hugo dường như xem mình là loại học giả hữu danh vô th���c, chỉ giỏi pha tạp lý thuyết. Tuy nhiên, anh vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, nắm tay Hugo và nói: "Vậy thì anh chắc chắn là bác sĩ thích hợp nhất cho vị trí này rồi... Được rồi, cứ thế nhé, tôi đi trước đây."

Nhìn Schiller ôm đồ đạc của mình vội vã rời đi, Hugo hơi nghi hoặc nhìn theo bóng lưng anh.

Rốt cuộc là chuyện gì mà có thể khiến vị đại sư tâm lý học lừng danh thế giới này, chạy nhanh hơn cả bị chó đuổi vậy?

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng.