Trên xe, Gordon mặt mày tái mét. Trong vòng vài ngày đã xảy ra năm vụ án mạng, nạn nhân đều là những nhân vật quan trọng, hơn nữa cách chết vô cùng ghê rợn khó tin, khiến Gordon cảm thấy áp lực như núi đè nặng.

Gordon khác với Batman, anh ta thực sự chỉ là một người bình thường. Mấy ngày nay anh lo toan bộn bề, thức đêm liên tục và bận rộn tứ phía, khiến anh kiệt sức. Lúc ngồi trên xe, cổ họng anh đã khản đặc, gần như không nói nên lời.

Những giọt mưa đập lộp bộp vào cửa kính xe. Schiller, người ngồi ở ghế phụ, quay đầu nhìn Gordon với vẻ mặt tái nhợt, nói: "Cảnh sát trưởng, hay là anh về nghỉ ngơi một chút đi."

Gordon nở một nụ cười gượng gạo: "Mấy hôm trước tôi còn dùng lời này để khuyên Batman, không ngờ hôm nay lại đến lượt mình. Nhưng tôi cũng trả lời giống anh ta thôi, tôi cảm thấy mình vẫn ổn, ít nhất cầm cự đến sáng mai thì không sao..."

Schiller dường như còn muốn nói gì đó, nhưng Batman đã cắt lời: "Chúng ta đến rồi."

Anh ta có vẻ hơi vội vã, bởi ngôi trường nội trú này chính là nơi Dick đang theo học. Dick vừa mới nhập học hai ngày, hôm nay chắc là ngày đầu tiên cậu bé chính thức lên lớp, thế mà lại xảy ra chuyện như vậy. Batman có chút lo lắng, dù sao anh cũng là người mong muốn Dick đến học ở đây.

Batman dẫn đầu bước vào cổng trường nội trú, nhưng người đón tiếp lại vội vàng nắm lấy tay Gordon, người đang mặc đồng phục cảnh sát. Ông ta nói: "Chắc là thanh tra Gordon phải không? Là tôi đã báo cảnh sát. Các vị mau lên tầng bảy, bà Sanchez, bà ấy... bà ấy..."

Đó là một ông lão dáng người hơi còng, mặc chiếc áo choàng đen thường thấy ở trường nội trú. Gordon trấn an ông ta, sau đó hỏi: "Ông là giáo viên của trường này sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ông có thể kể cho chúng tôi nghe không?"

Ông lão dẫn họ vào trường, vừa đi vừa nói: "Tôi không phải giáo viên gì cả, tôi chỉ là người giữ chìa khóa, có nhiệm vụ khóa chặt những cánh cửa quan trọng sau khi học sinh đã ngủ hết."

"Ngay vừa nãy, khi tôi định lên tầng bảy kiểm tra xem các cánh cửa đã khóa kỹ chưa, tôi đã thấy... tôi không biết nữa, nhưng Chúa ơi..."

"Ông có thấy kẻ khả nghi nào không?" Gordon theo lệ hỏi. Ông lão lắc đầu nói: "Trường học này quản lý rất nghiêm ngặt, người lạ sẽ không được phép vào. Các giáo viên sau giờ tan học đều về phòng mình, ban đêm càng không cho phép bất kỳ học sinh nào ra ngoài lang thang..."

"Các trường nội trú đều như vậy, học sinh ở đây cũng đặc biệt ngoan, chưa từng gây ra chuyện gì ầm ĩ."

Batman muốn hỏi thăm tình hình của Dick, nhưng anh ta lại không muốn để lộ mối quan hệ giữa Dick và Batman. Schiller liếc nhìn vẻ mặt anh ta, rồi hỏi ông lão: "Ở đây có một đứa trẻ tên Dick không?"

"Dick? Ở đây chúng tôi có ít nhất năm sáu đứa tên Dick. Cậu tìm đứa nào?"

"Dick Grayson. Ông có biết bây giờ nó ở đâu không?"

Ông lão lắc đầu nói: "Ở đây có nhiều đứa tên Dick lắm, tôi đã già rồi, không nhớ rõ đứa nào là đứa nào cả."

Schiller cũng không hỏi thêm nữa, mà nói: "Vậy ông hãy cho chúng tôi biết phòng của bà Sanchez ở đâu cụ thể, chúng tôi sẽ tự lên."

Ông lão chậm rãi lắc đầu nói: "Cầu thang ở đây không dễ đi đâu, tôi sẽ dẫn các vị lên tầng bảy, sau đó các vị tự mình đi vào."

Nói rồi, ông lão dẫn họ tiếp tục đi lên. Lên thêm hai tầng, họ đến tầng bảy của trường nội trú. Ông lão liền quay người rời đi. Vừa đặt chân lên tầng bảy, Gordon liền rùng mình một cái. Anh ta nói: "Sao tôi cảm thấy ở đây hơi lạnh thế?"

Schiller cũng cảm nhận được một luồng khí lạnh bất thường đang lan tỏa trong hành lang. Anh nói với Gordon: "Thanh tra, tình trạng của anh không ổn. Hãy ở lại đây, tôi và Batman sẽ vào trong."

Gordon cũng không cố chấp, bởi anh thực sự cảm thấy rất khó chịu. Anh hơi lùi lại vài bước, mở cửa sổ cầu thang, sau đó tựa vào tường. Cảm thấy khá hơn một chút, anh vẫy tay về phía hai người, ra hiệu họ mau đi. Schiller và Batman tiến sâu vào hành lang.

Vừa bước vào bóng tối, ánh mắt Schiller đã dừng lại ở một vết đen trên góc tường. Anh ngồi xuống, cẩn thận quan sát một lát rồi nói: "Nhìn xem, chuyện ở đây chắc hẳn cũng liên quan đến thế lực siêu nhiên."

"Nếu đúng là cái gọi là ác quỷ đó, chúng ta có cách nào đối phó nó không?"

"Nếu theo lý thuyết huyền bí, có rất nhiều thứ có thể đối phó ác quỷ, ví dụ như thánh giá, nước thánh, tượng Đức Mẹ, v.v. Nhưng tôi không nghĩ chúng ta sẽ gặp phải một con quỷ thật sự ở đây."

Nói rồi, họ đã đến căn phòng thứ hai. Schiller không chút do dự đẩy cửa vào. Cảnh tượng bên trong không hề máu me, nhưng lại vô cùng quỷ dị.

Một xác ướp khô cháy đen sì đang đứng thẳng trong phòng, toàn thân khô quắt. Xung quanh có một đồ án giống như một trận pháp. Batman đi tới rồi nói: "Đồ án này khác với cái trước, và về cách vẽ cũng có điểm khác biệt."

"Tuy nhiên, chúng đều có vẻ như sử dụng cùng một loại nguyên tố, đó là ngôi sao sáu cánh đại diện cho ác quỷ. Mà vài hình vẽ nhỏ này cũng có chút tương tự..."

Schiller vòng qua xác ướp, đến bên cạnh cái bàn. Trên bàn bừa bộn vô cùng. Trên kệ đầu tiên là một đống chai lọ, bên dưới là chồng giấy vụn. Một chiếc rương bên trái chứa đầy thảo dược lộn xộn, trên mặt bàn còn khắc vài ký tự khó hiểu.

"Xem ra, bà Sanchez này ngoài nghề hiệu trưởng còn kiêm thêm nghề phù thủy."

Schiller cúi gập người xuống xem xét đồ trên bàn. Dưới bàn có một ngăn kéo, treo một chiếc khóa đồng với phù văn kỳ lạ khắc trên đó. Schiller không dùng phương pháp vật lý để cạy khóa. Anh ngẩng đầu nhìn về phía xác ướp.

Xác ướp này trông như bị nướng cháy thành than cốc ngay lập tức bởi nhiệt độ cao. Lớp mỡ rỉ ra từ cơ thể đã giúp đôi chân bám chặt xuống đất, nên không bị đổ.

Trên xác ướp mờ mờ có thể nhận ra vài vết tích quần áo, nhưng đã cháy đen dính chặt vào da thịt như chính cơ thể. Sau lưng xác ướp, dường như có một chùm chìa khóa.

Schiller không đi lấy mà ngồi xổm xuống, đặt tay bên cạnh ngăn kéo. Một sợi khói xám từ cánh tay anh ta tràn ra, chui vào trong ngăn kéo. Ngay khi Schiller vừa cảm nhận được thứ bên trong ngăn kéo là gì, bên ngoài hành lang đột nhiên truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Gordon.

Batman lao ra cửa. Anh ta thấy Gordon ôm cổ mình, đau đớn lùi về phía sau, rồi lao thẳng ra ngoài cửa sổ và rơi xuống từ tầng bảy.

Ngay khoảnh khắc Batman lao tới bên cửa sổ, một làn khói xám đã nhanh hơn anh ta. Ngay trước khi Gordon tiếp đất, làn khói xám đã đỡ lấy anh, rồi đặt anh xuống đất. Batman dùng dây móc từ tầng bảy nhảy xuống. Anh đến bên Gordon, thấy trên cổ anh có hai vết bầm màu tím xanh.

Gordon thở hổn hển. Sau khi hoàn hồn, anh nhìn Batman và nói: "Đúng vậy... đúng là như các anh nói..."

"Anh đã thấy gì?"

"Một con ma, một con ma lao về phía tôi, nó bóp cổ tôi..."

"Xem ra, ngôi trường này quả thực có chút quái dị. Chúng ta đi tìm Dick trước đã."

Gordon cố gắng đứng dậy. Anh ta nói: "Thế còn ông quản lý chìa khóa dẫn đường trước đó đâu? Sao không thấy ông ta nữa? Tôi nghĩ chúng ta nên hỏi ông ta một chút..."

"Đừng hy vọng gì ở ông ta."

Lần này, Schiller đi đầu. Batman phía sau đỡ Gordon, vừa đi vừa nhìn màn hình trên cổ tay, nói: "Đi vòng qua tòa nhà này, sau đó rẽ phải, Dick hẳn đang ở dưới lòng đất..."

Schiller không lấy làm ngạc nhiên, nhưng Gordon lại nhìn Batman rồi nói: "Anh gắn thiết bị định vị vào người con nuôi mình à?"

"Thế nên tôi mới có thể tìm thấy nó kịp thời lúc này."

Họ tiến đến điểm mục tiêu. Đúng lúc này, bộ đàm trên cổ tay Batman đột nhiên vang lên. Giọng Jason hét chói tai nói: "Batman! Mau tới! Nguy hiểm quá, trời ạ, cô ta là một... cô ta là một..."

Ngay lập tức, đường truyền bị cắt. Batman thao tác thiết bị trên cổ tay một chút, rồi nhíu mày nói: "... Sao chúng lại ở cùng nhau?"

Gordon cũng nghe thấy tiếng cầu cứu và la hét của bọn trẻ từ bộ đàm. Schiller cầm cây dù lên, quay đầu nhìn Batman nói: "Tọa độ."

"Hướng 1 giờ 21 phút, sâu 351 mét dưới lòng đất..."

Khoảng cách thẳng không xa, nhưng thực tế lại phải đi vòng cả một công trình lớn. Batman vừa dứt lời, thân ảnh Schiller đã hóa thành một làn khói xám, nhanh chóng xuyên qua bức tường. Khi hai người trên mặt đất còn đang chạy, Schiller đã đến địa điểm mục tiêu, đứng trên mặt đất.

Schiller thoắt cái đã xuất hiện dưới lòng đất. Ngay khoảnh khắc anh ta xuất hiện, một bóng đen cực nhanh rơi xuống đầu anh ta.

Không chút nghĩ ngợi, Schiller hai tay nắm chặt dù, hất mạnh lên. "Rầm" một tiếng, một bóng người bay văng ra ngoài, đập vào tường. Mọi người trên đó đều sững sờ.

Nhìn xuống từ trần nhà, Schiller vừa đáp xuống đã đứng ngay ngắn trong phòng, giữ nguyên tư thế vung dù đánh người. Gần bức tường phía trái căn phòng, một người đàn ông tóc vàng cầm cuốn sách đen trên tay đang sững sờ nhìn hành động của Schiller. Phía sau Schiller, mấy đứa trẻ đang ngã dưới đất cũng há hốc miệng. Trước mặt Schiller là con quái vật với bốn cánh tay, sừng dài trên đầu, toàn thân phủ đầy hoa văn đen, vừa bị đánh bay.

Sau khi con quái vật bị đập thẳng vào tường, không khí trong phòng nhất thời tĩnh lặng. Người đàn ông tóc vàng quay đầu nhìn mấy đứa trẻ, nói: "Hắn là cứu tinh mà các cậu nói đấy à?"

Jason nằm dưới đất nuốt nước bọt, nhưng thằng nhóc tinh quái phía sau cậu ta lại la lớn: "Giáo sư Schiller!"

Người đàn ông tóc vàng lại ngớ người ra. Hắn nhìn Schiller nói: "Ông còn là giáo sư ư? Dạy môn gì thế? Cận chiến à?"

"Khoan đã..." Schiller thu dù lại, chống xuống đất, quay đầu nhìn người đàn ông tóc vàng. Hắn cao lớn, mặc một bộ âu phục dài màu nâu nhạt, đeo cà vạt đen, râu ria lởm chởm khắp cằm, trông rất lãng tử nhưng lại có vẻ suy đồi.

"Cửu ngưỡng đại danh, Constantine."

Người đàn ông đó lại ngớ người ra. Hắn nói: "Anh biết tôi ư?"

"Tất nhiên rồi, bài hát 'Tôi đã hôn một vị Thần Giấc Mơ' của ban nhạc các anh không tệ chút nào. Một người bạn học cũ của tôi, tay trống của 'Sex Pistols', từng chụp một bức ảnh chung tại Roxy Club, có cả anh trong đó."

Người đàn ông tóc vàng đầu tiên há hốc mồm, rồi khẽ mím môi. Hắn không ngờ anh ta lại nhận được một câu trả lời từ góc độ này. Lời khen của Schiller đúng là gãi đúng chỗ ngứa của hắn. Hắn lắc đầu, đút tay vào túi áo khoác nói: "À, thật thế sao? Thật ra trong album đó tôi thích nhất vẫn là bài 'Lễ Bái Cái Chết', nó gần với phong cách Punk hơn, đúng không?"

"Nhưng tôi lại thích Rock 'n' Roll ảo giác và chủ nghĩa lãng mạn hơn. Phải nói là, đoạn độc thoại cuối bài 'Thần Giấc Mơ' của anh rất ấn tượng, mang lại cảm giác xuyên qua những giấc mơ. Tôi biết, phần thiết kế này chắc chắn nhận nhiều chỉ trích, nhưng tôi rất thích..."

"Tôi đã bảo mà, chắc chắn có người hiểu tôi!" Constantine mở tay ra nói: "Đám giám khảo âm nhạc cổ hủ đó căn bản không hiểu gì về Rock 'n' Roll ảo giác, họ thậm chí còn không hiểu Punk nữa. Chỉ vì tôi và tay bass của ban nhạc có quan hệ, họ đã nói album này của tôi chẳng còn gì đáng giá, điều đó quả thực là..."

"Làm ơn các người!" Jason kêu lên. Cậu ta chỉ tay vào con quái vật đối diện nói: "Đây là lúc nói chuyện âm nhạc sao?!!! Đối diện các người đang đứng một con quỷ!!! Một con ác quỷ đó!!!"

Ngay khi cậu ta gào thét như xé ruột gan, con quái vật cũng dần tỉnh táo, nó từ từ đứng dậy, khom người, chuẩn bị lao vào kẻ địch lần nữa.

Đúng lúc này, "Rầm" một tiếng, cánh cửa bật mở, con quái vật đang đứng trước cửa lại một lần nữa bị đánh bay ra ngoài.

Nhìn con quái vật đang bay tới, Schiller chỉnh lại cà vạt một chút, sau đó cầm cây dù, tạo tư thế như một tay chơi bóng chày. "Rầm" một tiếng, con quái vật lại bị đánh bay về phía tường, lần này còn bị lún sâu vào trong tường.

Batman vừa đẩy cửa bước vào, nhìn cảnh tượng trong phòng có chút khó hiểu, nhưng Constantine tóc vàng lại huýt sáo một tiếng: "Một cú Home Run tuyệt đẹp!"

Chương truyện này được biên tập với tất cả sự tỉ mỉ, độc quyền tại truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của quý độc giả.