Khi Schiller gập dù lại, Batman và Gordon đứng hai bên anh, cúi đầu nhìn Constantine đang nằm đó. Gordon hơi do dự một chút, rồi quay đầu nhìn Schiller đứng bên cạnh mình, hỏi: "Hai người có thù oán gì à?"

"Không có, nhưng mà..." Schiller ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp: "Các anh cứ thấy hắn ở đâu, bất kể lúc đó hắn đang làm gì, chỉ cần làm hai việc thôi."

"Thứ nhất là bịt miệng hắn lại, thứ hai là đánh cho hắn một trận."

"Ách, tại sao vậy?"

"Vừa để giải tỏa bực tức, vừa đảm bảo anh sẽ không bao giờ kết bạn với hắn ta."

Gordon còn định hỏi thêm, nhưng lúc này, Constantine đang nằm dưới đất bỗng nhiên biến mất.

Gordon quay đầu lại, mắt trừng lớn nhìn xuống nền đất. Constantine từ chân bắt đầu dần hóa thành một lớp tro xám đen. Gần như trong chớp mắt, một người sống sờ sờ đã biến thành một vệt tro xám hình người trải phẳng trên nền đất.

Gordon vừa định nói chuyện, thì đống tro xám ấy bỗng nhiên bay múa, tạo thành một vòi rồng nhỏ, rồi bị hút vào cuốn sách đen mà anh đang cầm. Gordon cúi người, vừa định đưa tay chạm vào cuốn sách, Schiller đã lên tiếng: "Đừng chạm vào."

"Thám tử Gordon, khi đối mặt với bất kỳ thứ gì liên quan đến thần bí học, đừng bao giờ tùy tiện chạm vào nó. Bởi vì anh không thể biết bên trong ẩn chứa bao nhiêu cạm bẫy ma thuật hắc ám và lời nguyền."

Schiller khẽ thở dài nói: "Cũng không có gì đáng ngạc nhiên, gã này đích thị là một tên lừa đảo và kẻ vô dụng từ trong ra ngoài. Cứu rỗi thế giới ư? Chuyện đó hoàn toàn chẳng liên quan gì đến hắn."

Batman vừa định nói gì đó, anh thấy Schiller chợt cứng đờ trong chốc lát, rồi sau đó ngồi thẳng dậy, ánh mắt có phần lạc lõng. Khoảng hai giây sau, hắn bỗng nở một nụ cười.

Nụ cười đó, nói một cách đơn giản, khiến Batman lặng lẽ lùi nửa bước, còn Gordon thì lùi hẳn một bước.

Schiller dùng dù gõ nhẹ vào lòng bàn tay rồi nói: "...Trên đời này, điều thú vị nhất chính là, anh vô tình đặt một cái bẫy nhỏ, rồi lại có một con mồi tự chui đầu vào kích hoạt nó..."

"Có ý gì?" Gordon gãi đầu hỏi. Hắn nhận ra, kể từ khi trận pháp ma thuật kia xuất hiện, những điều hắn không thể hiểu nổi càng ngày càng nhiều.

Schiller lại quay người đi về phía cửa, vừa đi vừa nói: "Theo tôi, vào trang viên của tôi, tôi mời các anh uống rượu."

"Khoan đã, vậy cái này thì sao?" Gordon chỉ vào con ác ma đang bị xiềng xích trên tường.

Schiller đã bước ra cửa, nhưng rồi lùi lại hai bước, quay đầu nhìn con ác ma đang bị cố định trên tường. Con ác ma đó nhìn thấy ánh mắt của anh, liền cố sức lùi v�� sau. Gordon sải bước, vừa đi vừa nói: "Xem ra nó ở Gotham cũng chẳng thể làm nên trò trống gì. Đi thôi."

Mấy đứa trẻ đi theo sau ba người lớn ra ngoài. Khi Jason đi ngang qua con ác ma bị xiềng xích trên tường, cậu bé còn quay lại phun một cái.

Batman lái xe đưa bọn trẻ về căn cứ của mình trước, sau đó mới quay lại đón Schiller và Gordon. Ba người tiến về trang viên của Schiller. Vừa vào trang viên, Batman liền nheo mắt lại, nói: "Có vẻ như đã có kẻ đột nhập."

"Nhưng ổ khóa cổng tôi vừa kiểm tra đâu có hỏng?" Gordon quay người, nhìn quanh khắp nơi, nói: "Cửa sổ cũng không có dấu hiệu bị đập vỡ."

"Thám tử Gordon, anh vừa tận mắt thấy một con ác ma, còn chứng kiến một người sống sờ sờ biến thành tro bụi, vậy tại sao anh lại nghĩ kẻ đột nhập này sẽ dùng cửa chính hay cửa sổ?"

Gordon vỗ trán nói: "Xin lỗi, đầu óc tôi vẫn chưa theo kịp. Dù sao, những hiện trường trộm cướp đột nhập thường thấy ở Gotham, cửa chính và cửa sổ đều bị đập nát tanh bành."

Schiller biết rõ mình cần đi đâu. Anh dẫn thẳng hai người lên tầng hai, rồi rẽ trái, đi đến căn phòng khách cuối hành lang.

Vừa mở cửa ra, Gordon liền thấy một bóng người quen thuộc đang nằm rạp trên mặt đất. Chờ khi họ bước vào, Gordon nói: "Đây chẳng phải là cái gã Constantine ban nãy sao? Sao hắn lại ở đây? Với lại... cái đó là gì vậy?"

Chỉ thấy trong tay Constantine đang nằm sấp, còn có một chai rượu đổ lăn lóc. Lúc này, trong phòng tràn ngập mùi rượu nồng nặc.

Hương rượu này có vẻ khá mê hoặc.

Gordon hít mạnh một hơi. Trong tầm nhìn của anh bắt đầu xuất hiện những vầng sáng mờ ảo đủ màu sắc. Gordon không tự chủ lùi lại mấy bước, rồi dụi mắt.

Nhưng thứ sương mù mờ ảo đó không hề tan đi mà càng lúc càng đậm đặc. Sau một thoáng tối sầm, Gordon lại mở mắt ra. Thứ đầu tiên anh nhìn thấy là quả địa cầu đang xoay tròn chậm rãi trên bàn. Rồi anh quay đầu lại, thấy Schiller một tay cầm dù, dùng mũi dù chĩa vào cổ một người đàn ông tóc vàng.

Constantine vốn đang nằm rạp dưới đất không biết từ lúc nào đã đứng trong phòng. Hắn bị mũi dù của Schiller chĩa vào, lùi lại hai bước và giơ hai tay lên.

"Tôi nghĩ, giờ đây anh hẳn đang rất nghi hoặc, vì sao anh chỉ chạm vào chai rượu đó mà lại đi vào mộng cảnh..."

"Vậy thì, tại sao?" Constantine nhìn thẳng vào mắt Schiller, vẻ mặt hắn hiếm hoi lắm mới nghiêm túc đến vậy. Biểu cảm này thường chỉ xuất hiện khi hắn gặp rắc rối lớn.

"Trước hết, anh không phải nên nói cho tôi biết, mấy trò xiếc anh bày ra rốt cuộc là chuyện gì sao?"

Constantine cúi gằm mặt xuống. Vẻ nghiêm túc hiếm hoi ấy khiến hắn toát lên một vẻ đẹp u buồn và sa đọa pha lẫn nét tuấn tú.

Constantine khẽ cúi đầu, rồi từ khóe mắt ngước nhìn Schiller, nói: "Tôi đã sớm nghe danh tiếng của giáo sư, nhưng tôi không ngờ, anh còn lợi hại hơn tôi tưởng."

Chiều cao và hình thể của hai người gần như tương đồng, cả hai đều mặc áo khoác dài, thắt cà vạt. Từ góc nhìn trong phòng, khi hai người đối mặt, hai luồng khí chất hoàn toàn khác biệt nhưng có phần tương đồng, lấy chiếc dù làm ranh giới, đang xung đột dữ dội.

Schiller đưa tay cầm dù về phía trước một chút, mũi dù chạm thẳng vào yết hầu Constantine. Constantine giơ hai tay lên và ngẩng đầu nói: "Đừng làm vậy. Tôi thừa nhận, lần này tôi thua rồi, nên tôi sẽ nói hết mọi chuyện cho anh..."

Schiller giữ nguyên tư thế đó trong một khoảnh khắc, sau đó "Rầm" một tiếng, anh bật dù ra. Tán dù đen che khuất tầm nhìn của Constantine. Khi Schiller thu dù lại, Constantine thấy đầu Schiller biến thành một quả địa cầu đang xoay tròn chậm rãi.

Schiller vỗ tay, cảnh vật trong phòng nhanh chóng thay đổi. Sàn nhà từ ván gỗ biến thành gạch men, tường bị bao phủ bởi một màu trắng bệch. "Leng keng" một tiếng, một chiếc ghế sắt rơi xuống giữa phòng.

Constantine, mặc chiếc áo bó cho người tâm thần, ngồi trên ghế. Chân, eo và cổ hắn đều bị cố định chặt, còn trên đầu hắn là một chiếc bóng đèn trắng chói mắt.

Constantine ngả cổ vào thành ghế, ngẩng đầu lên hỏi: "Có thể cho tôi điếu thuốc không?"

Schiller ngồi sau một chiếc bàn, một tay cầm hồ sơ bệnh án, tay kia cầm bút. Bàn tay cầm bút lại vỗ nhẹ. Constantine cảm thấy trong miệng mình xuất hiện một điếu thuốc. Hắn hít mạnh một hơi, khói thuốc lan tỏa quanh mũi và miệng.

Hắn có phần hưởng thụ thở dài, nói: "Xem ra chúng ta không chỉ có chung sở thích về âm nhạc, mà những phương diện khác có lẽ cũng thế..."

Gordon giật mình, lộ ra vẻ mặt hơi buồn nôn, nhưng Schiller hoàn toàn không hề lay động. Anh nói: "Kể đi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Constantine lại nhúc nhích một chút, phát ra tiếng "Bụp" từ miệng, thổi đi tàn thuốc, rồi chọn một tư thế thoải mái tựa vào ghế nói: "Chuyện đó phải bắt đầu kể từ một giấc mơ lãng mạn mà sâu sắc..."

"Đó là một mùa đông ở Liverpool. Tôi xem xong trận bóng của đội nhà, trên đường về mua một chai rượu. Nhưng chưa kịp về đến nhà, tôi đã uống cạn nó. Tôi ngã vật ra ven đường, trong men say u ám, rồi tôi chìm vào giấc mơ..."

"Đó là một giấc mơ vô cùng rõ ràng. Đã lâu lắm rồi tôi không có một giấc mơ như vậy. Phần lớn thời gian, những giấc mơ của tôi luôn hỗn loạn và u tối, với quá nhiều tạp âm ồn ào khiến đầu óc tôi hóa thành một đống bột nhão."

"Nhưng hôm ấy, trong giấc mơ rõ ràng đó, xuất hiện một người. Hắn tự xưng là 'Kẻ Tạo Mộng', nói mình là tín đồ của 'Thần Giấc Mơ'."

"Tôi đã thấy quá nhiều chuyện kỳ quái rồi, nên cũng không cảm thấy ngạc nhiên. Hắn nói muốn mời tôi cùng đi đến Mộng Quốc Độ, đánh thức Thần Giấc Mơ đang say ngủ."

"Hắn nói tôi trong giới thần bí học cũng đã có chút danh tiếng rồi. Anh biết đấy, loại lời thổi phồng chẳng có chút dinh dưỡng nào. Tôi hỏi hắn có thể trả công tôi bằng cái gì, hắn nói đến lúc đó Thần Giấc Mơ sẽ ban thưởng cho tôi."

"Mặc dù hắn nghe cứ như một tên tà giáo đồ và một kẻ lừa đảo, nhưng tôi vẫn đồng ý với hắn. Bởi vì tôi rất muốn hỏi Thần Giấc Mơ rằng, tại sao từ khi tôi sinh ra đến giờ, hắn chưa từng ban cho tôi một giấc mơ đẹp..."

"Thế là, hai chúng tôi xuất phát. Từ trong giấc mơ của tôi, chúng tôi đi thẳng xuống dưới, trải qua rất nhiều khó khăn hiểm trở, nhìn thấy đủ loại thế giới trong mộng. Cuối cùng, chúng tôi đến được nơi sâu thẳm nhất của mộng cảnh, đó chính là Mộng Quốc Độ mà hắn đã nói."

"Nơi đó là một nơi rất đẹp, có một vẻ đẹp mà mọi tưởng tượng cuối cùng của con người cũng không thể miêu tả hết. Tôi ở đó gặp được Thần Giấc Mơ."

"Hắn vẫn luôn say ngủ trong Mộng Quốc Độ, và kẻ tạo mộng kia đã đánh thức hắn. Khi tỉnh lại, hắn nói với tôi rằng hắn có thể thực hiện m���t điều ước của tôi."

"Nhưng tôi không đến để cầu nguyện. Tôi hỏi hắn, tại sao hắn chưa bao giờ chịu ban cho tôi một giấc mơ đẹp, cái loại giấc mơ mà tất cả những người bình thường đều có mỗi đêm..."

"Đối mặt vấn đề này, Thần Giấc Mơ im lặng. Hắn muốn tôi đổi một điều ước khác. Tôi nói, tôi muốn lên giường với hắn."

"Khụ khụ..." Gordon lập tức sặc sụa. Anh một tay vịn tường ho sặc sụa. Anh vạn lần không ngờ, một câu chuyện huyền ảo và kỳ lạ như vậy lại có kết cục này. Anh nhìn Constantine nói: "Thần Giấc Mơ đó không đánh chết anh à?"

Constantine không để ý đến anh, mà ngửa đầu, nhìn chiếc bóng đèn trên đỉnh đầu, nói: "Nếu hắn không thể cho tôi một giấc mơ đẹp, thì một giấc mộng xuân cũng được."

Batman cũng im lặng. Anh không tài nào đánh giá nổi loại người này. Dù Bruce bề ngoài cũng là một công tử ăn chơi lãng mạn, tất cả mỹ nữ ở Gotham dường như đều đã bị anh tán tỉnh qua, nhưng rõ ràng, anh vẫn còn chút kỳ vọng vào đối tượng của mình, ít nhất cũng phải là người.

Nhưng rõ ràng, vị Constantine này không những ăn chay mặn đều không kiêng kị, mà ngay cả người hay quỷ cũng không ngại.

"Sau đó, Thần Giấc Mơ đồng ý."

"Khụ khụ..." Gordon lại ho kịch liệt.

"Chúng tôi ôm hôn nhau trong Thánh Đường của Mộng Quốc Độ. Hắn thì thầm bên tai tôi, nói hắn tên là 'Morpheus'."

"Hình ảnh Thần Giấc Mơ trong mắt mỗi người sẽ thay đổi theo tưởng tượng của họ. Hắn biến thành một tạo vật đẹp đẽ mà tôi chưa từng thấy qua."

"Cứ như vậy, chúng tôi ở Thánh Đường ____, hắn ____, tôi nói với hắn ____, sau đó hai chúng tôi cứ như vậy ____, cái đó ____ ____, tôi ____..."

Gordon trừng mắt nhìn Schiller nói: "Sao lại còn có tiếng "tít" vậy??"

Schiller liếc nhìn Batman, rồi quay đầu nói: "Anh không thấy ở đây còn có trẻ con sao?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.