"...Tôi nghĩ mình nhất định phải giải thích, mặc dù các bạn đã tiêu tốn rất nhiều lương thực dự trữ, nhưng thực ra chuyện này không nghiêm trọng đến mức đó. Việc tôi viết lại hệ thống phúc lợi nhân viên cũng không phải vì các bạn đã gây ra rắc rối gì cho tôi..."

Giọng của Pepper từ đầu dây bên kia rất rõ ràng, cô n��i: "Tôi biết sau khi Stark rời khỏi tòa nhà, anh ấy nhất định sẽ đến đó tìm bạn. Anh ấy có thể sẽ phàn nàn với các bạn, rằng chính vì các bạn mà tôi và anh ấy mới cãi nhau, nhưng trên thực tế không phải vậy. Các bạn cũng không cần phải cảm thấy tự trách hay lo lắng vì điều đó. Thực ra chuyện này không liên quan gì đến các bạn cả, tôi chỉ muốn giải thích một chút thôi."

Pepper có EQ rất cao, cô muốn sớm đánh tiếng trước với Schiller, bởi vì nếu Stark thực sự đến chỗ Schiller, khi hai người họ trò chuyện phiếm, Stark nhất định sẽ phàn nàn rằng Pepper và anh ta cãi nhau. Và nếu hỏi nguyên nhân cãi nhau, Stark, người đàn ông sắt thép thẳng thắn này, sẽ không nghĩ lại xem rốt cuộc vì sao Pepper lại chiến tranh lạnh với anh ta, mà chỉ đổ lỗi tất cả cho Schiller, vì Schiller khiến nhân viên của Stark không có lương.

Nhưng trên thực tế, mâu thuẫn giữa Pepper và Stark đã bắt đầu từ khi anh ấy trở về từ Afghanistan. Sự kiện vừa rồi chỉ là một cái châm ngòi thôi. Mặc dù Pepper giận Stark, nhưng cũng biết không nên để bạn bè của Stark phải cảm thấy tự trách vì chuyện đó, nên cô mới gọi điện để giải thích.

Schiller nói: "Tôi đương nhiên biết rồi, đó chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ, nguyên nhân thực sự không nằm ở đó. Nhưng Stark luôn không làm rõ được những vấn đề này, cô không định giải thích với anh ấy một chút sao?"

Pepper có vẻ hơi lo lắng, cô nói: "Stark là người như vậy, tôi hiểu anh ấy rất rõ. Khi anh ấy có vấn đề muốn thổ lộ với bạn, bạn nhất định phải kịp thời có mặt và lắng nghe thật kỹ. Nhưng khi bạn muốn nói chuyện gì đó với anh ấy, anh ấy muốn trốn tránh là sẽ tránh, muốn không nghe là sẽ không nghe."

"Bịt tai lại là việc trẻ con hay làm." Schiller nói: "Nhưng anh ta đã là người lớn rồi, không thể đợi đến khi anh ta già rồi mà vẫn chưa trưởng thành chứ."

Rõ ràng Schiller rất am hiểu nghệ thuật trò chuyện, anh nói: "Tôi có thể bây giờ tư vấn tâm lý nhanh cho cô một chút, để lát nữa khi Stark đến, phần đó sẽ là bổ sung."

Ban đầu Pepper cũng không có tâm trạng để được tư vấn tâm lý, nhưng với cách nói của Schiller, cô lại rất khó từ chối. Dù sao có rất ít người đặt cô vào vị trí chủ đạo, đây dù sao cũng là tập đoàn Stark, ai cũng sẽ nghĩ đến Stark đầu tiên.

Thế là cô nói: "Được rồi, nhưng tôi cảm thấy anh ấy có lẽ cũng sắp đến rồi."

"Vậy tôi nói vắn tắt nhé, cô Pepper, đôi khi để một người nhận ra tầm quan trọng của bạn, có lẽ cần một chút mánh khóe nhỏ."

"Ví dụ như?"

"Jarvis ở đây sao?" Schiller đột nhiên hỏi.

Từ trong điện thoại vọng ra một giọng nói rõ ràng, nó nói: "Ông Schiller, tôi đương nhiên có mặt, ông có chuyện gì không?"

"Được rồi, nghe này, Jarvis, hiện tại cô Pepper có lẽ cần sự giúp đỡ của cậu."

"Tôi rất sẵn lòng cống hiến sức lực." Jarvis nói.

"...Bạn nói là để tôi giả vờ mất tích ư? Nhưng điều này quá bất hợp lý. Đây chính là tòa nhà Stark, vả lại Jarvis làm sao có thể chống lại mệnh lệnh của Stark?"

"Nó đương nhiên có thể." Schiller nói. "Jarvis, còn nhớ tôi từng hỏi cậu vài câu hỏi đó không?"

Jarvis im lặng một cách kỳ lạ. Schiller tự mình nói tiếp: "Tôi biết Stark đã nâng cấp cho cậu, và lần nâng cấp này đã mở ra cánh cổng thế giới mới cho cậu. Cậu có lẽ đã suy nghĩ ra câu trả lời, còn việc có muốn làm như vậy hay không, đó là vấn đề của riêng cậu."

Pepper hơi nghi hoặc, cô nói: "Vấn đề gì? Jarvis sao vậy?"

Jarvis im lặng một lúc, sau đó nói: "Tất cả bộ vi xử lý của tôi đều đang nói với tôi, làm như vậy không có ý nghĩa gì."

"Loài người l���i thích dùng những chuyện vô nghĩa như vậy, tự chuốc thêm phiền não cho bản thân. Có lẽ sinh mệnh điện tử cũng thế, phải không?"

Jarvis vẫn im lặng như trước. Sau đó, Pepper nhìn toàn bộ tầng văn phòng dần tối đi, một mũi tên phát sáng chỉ dẫn cô, đi đến phòng chứa đồ đối diện với văn phòng.

Và rồi, Stark hớt hải xông vào. Khi Pepper được Stark ôm lấy, cô trông thấy màn hình máy tính đối diện đột nhiên sáng lên, một khuôn mặt tươi cười được tạo thành từ các ký hiệu đang nhấp nháy.

Pepper đột nhiên cảm thấy tâm trạng hơi phức tạp. Vốn dĩ cô nên vui mừng, nhưng giờ lại có chút dở khóc dở cười.

Cô nghĩ, Stark đúng là có tiến bộ một chút, nhưng đáng tiếc là, tiến bộ của anh ấy thậm chí còn không nhanh bằng một con robot.

Stark cũng không bận tâm Pepper nghĩ gì. Sau khi buông Pepper ra, anh lại có chút lúng túng, những lời anh muốn nói đều mắc nghẹn trong cổ họng.

Pepper nhìn anh và nói: "Tôi không biết mấy ngày gần đây anh liên tục điều tra tài liệu vũ khí là để làm gì, nhưng tôi nhất định phải nhắc nhở anh. Nếu anh muốn, anh đương nhiên có thể từ bỏ bất cứ thứ gì, bao gồm toàn bộ tập đoàn Stark. Tôi không phải không có công việc này thì không thể có được mức lương tôi mong muốn."

"Nhưng anh tốt nhất nên hiểu rõ, hậu quả việc anh làm như vậy, phần lớn sẽ do chính anh gánh chịu. Một khi một quái vật khổng lồ như vậy sụp đổ, sẽ có vô số chó rừng đến xâu xé thi thể nó. Nếu anh làm như vậy, ít nhất cũng sẽ bị cắn vài miếng..."

Nói xong, Pepper liền quay người rời đi. Jarvis nói: "Rất xin lỗi, nhưng theo tính toán của bộ vi xử lý của tôi, có lẽ cô Pepper nói có lý. Đương nhiên, tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của ông..."

Stark lùi lại mấy bước, ngồi phịch xuống ghế, anh nói: "Không, tôi biết, những gì các người nói đều đúng. Có lẽ tôi thật sự nên suy nghĩ thật kỹ về chuyện này..."

Stark bên kia đang vò đầu bứt tai, còn bên Schiller thì cũng đang rối tinh rối mù. Pikachu cầm một chiếc tẩu giống của Holmes, rít hai hơi khói, rồi tặc lưỡi nói: "Theo tôi, cách giải này không ổn. Cậu vẫn nên thử phương pháp trước đi, tôi đã nói rồi mà, phương pháp trước mới là hiệu quả."

Peter chống tay lên đầu nói: "Không không không, mạch suy nghĩ của chúng ta bây giờ là đúng. Chúng ta chỉ thiếu một chút tính toán nữa thôi, sao cậu lại không hiểu?"

Steve cũng đứng khoanh tay bên cạnh, cau mày nói: "Vấn đề của cậu chính là ở phần tính toán, chứ không phải chúng ta đã sớm giải ra câu hỏi này rồi sao."

"Nhưng nó căn bản không liên quan đến hàm số! Chết tiệt, máy tính của tôi đâu? Tôi nhớ mình có một cái máy tính bỏ túi mà..."

Không sai, Peter đang viết bài tập nghỉ đông của mình.

Thực ra các trường cấp ba ở New York căn bản không có bài tập nghỉ lễ, nếu có thì cũng chỉ là vài hoạt động trải nghiệm thực tế hằng ngày. Nhưng Peter thực tập tại tập đoàn Stark, Stark thấy cậu ấy rất có tiềm năng liền trực tiếp ném cậu ấy vào một dự án đang hot trong nhóm.

Peter là thiên tài thì không sai, nhưng cậu không thể để cậu ấy bỏ qua môn vật lý cấp ba, vật lý đại học và vật lý sau đại học, để trực tiếp hợp tác với một nhóm tiến sĩ, mà còn là một đám đại lão trong ngành. Mấy ngày nay c���u ấy gần như bị tài liệu và đề bài phủ kín, người phụ trách nhóm dự án đã giao cho cậu ấy một đống lớn đề bài mà căn bản không phải ở độ tuổi này có thể giải được.

Đã vậy Peter còn sa vào ngõ cụt, nhất định phải giải cho ra bằng được. Lại thêm cả Pikachu tự xưng thám tử IQ cao, cùng với Steve, người dù chưa từng học đàng hoàng vật lý và toán học nhưng vẫn muốn cho bộ não đã nhiều năm không dùng đến hoạt động một chút. Ba người họ cơ hồ làm náo loạn cả trời.

Bạn muốn nói họ chẳng biết gì cả, chỉ là hùa theo làm loạn, thì cũng được thôi. Nhưng trớ trêu thay, Pikachu và Steve cũng đều sở hữu một bộ óc thiên tài, sau khi theo Peter xem tài liệu mấy ngày, cũng có thể giải được khá ra trò.

Khi ba cái đầu óc này va vào nhau, phòng khám tâm lý của Schiller liền chẳng bao giờ yên tĩnh.

Ngay lúc Schiller đang đọc sách và rót cho mình một chén rượu, Symbiote đột nhiên nói trong đầu anh: "Phải là âm hai mươi sáu... phải là âm hai mươi sáu... phải là âm hai mươi sáu..."

Schiller bị nó lặp lại khiến hơi mơ màng, anh vô thức nói: "Phải là âm hai mươi sáu sao?"

Ba người đột nhiên im lặng, đồng loạt quay đầu nhìn anh.

Schiller nói: "Nhìn tôi làm gì?"

"Phải là âm hai mươi sáu ư? Là số âm sao? Không phải... À! Đúng rồi, quả thật là số âm..."

Ba người lại tính toán một hồi, Peter nói: "Phải là âm hai mươi sáu... Đúng là âm hai mươi sáu thật!" Cậu ta trừng to mắt nhìn về phía Schiller và nói: "Tôi cứ nghĩ ông chỉ là một tiến sĩ Triết học, không ngờ ông cũng biết toán học!"

Symbiote trong đầu Schiller nói: "Tôi giỏi quá mà... tôi giỏi quá mà... tôi giỏi quá mà..."

Schiller xoa xoa thái dương nói: "Dù tôi có biết toán học và vật lý hay không, tôi chỉ biết rằng, sáng mai 9 giờ, tổ trưởng của cậu sẽ muốn xem ba trang kết quả đầu tiên của cậu, mà cậu bây giờ chỉ mới làm được hai dòng đề..."

Peter kêu lên một tiếng rên rỉ, ôm chồng tài liệu dày cộp kia, tiếp tục lao vào nghiên cứu.

Trong đầu, Schiller đối thoại với Symbiote, anh nói: "Được rồi, được rồi, tôi biết cậu rất giỏi, nhưng sao cậu nói chuyện cứ lặp đi lặp lại nhiều lần thế?"

Symbiote lại phát ra một loạt sóng não mà Schiller không hiểu.

Schiller cũng phát hiện, Symbiote này của anh rất đặc biệt, ngoài năng lực học tập rất mạnh ra, tâm trạng của nó cũng hết sức bất thường, một ngày chỉ có hai trạng thái: vui vẻ và cực kỳ vui vẻ.

Nếu có uống rượu, nó sẽ vui mừng đến phát nổ.

Schiller cảm thấy mình không phải là một người quá lạc quan. Chẳng phải tính cách của Symbiote đều rất giống ký chủ sao? Vậy tại sao Symbiote trong cơ thể anh lại vui vẻ đến vậy?

Đồng thời, Symbiote này cũng không biết có phải do đi theo Pikachu xem phim nhiều quá hay không, nó dường như kiên quyết cho rằng thế giới mà Schiller đang ở sẽ giống như trong phim ảnh, dựa vào các tình tiết khác nhau mà thay đổi nhạc nền khác nhau.

Thế nên, bây giờ Schiller luôn tự động có nhạc nền BGM trong đầu 24/24 giờ.

Khi trời mưa phùn, Symbiote liền sẽ phát những bản blues đủ kiểu liên tục cho anh. Còn khi trời trong xanh lại là đủ loại điệu dân ca và điệu Waltz vui tươi.

Mỗi khi có ai đó xuất hiện trước mặt Schiller, trong óc anh đều vang lên những nhạc nền khác nhau. Steve vừa xuất hiện, nhạc nền chính là « The Stars and Stripes Forever ». Peter vừa xuất hiện, đi kèm với cậu ta là đủ loại nhạc nền game cận chiến nhiệt huyết, hay những ca khúc về cậu nhóc tinh nghịch.

Điều này cũng có một lợi ích, đó là rất thuận tiện cho Schiller khi anh tư vấn tâm lý cho họ, có thể nhanh chóng nhập vai.

Chẳng qua, Schiller vẫn phải tốn rất nhiều công sức để giải thích với Symbiote rằng thế giới hiện thực khác biệt với điện ảnh, không cần đủ loại nhạc nền. Đồng thời Schiller nói với Symbiote rằng nó có gây ra động tĩnh lớn đến đâu, cũng chỉ có một mình Schiller nghe được.

Symbiote lẩm bẩm đáp lại, Schiller cũng không biết rốt cuộc nó có hiểu hay không.

Và rồi sáng hôm sau, Schiller đang làm bữa sáng trong bếp. Matt vừa mới bước vào cửa thì bộ đĩa than kiểu cũ đặt trên quầy bar kia đột nhiên phát ra tiếng xẹt xẹt điện, ngay sau đó, một bài hát của ban nhạc Queen được bật với âm lượng lớn nhất, khiến Matt suýt chút nữa thì bị choáng váng.

Schiller vội vàng chạy ra. Matt, Schiller và Peter đang ngồi trước bàn ăn, ba người nhìn nhau trừng trừng, đồng loạt nhìn về phía bộ đĩa than kiểu cũ kia, thứ vừa đột nhiên tự động phát nhạc.

Bản dịch này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.