Một buổi sáng chẳng mấy trong trẻo hay ấm áp ở thành phố Gotham, cơn gió se lạnh và màn sương ẩm ướt sáng sớm luồn qua khe cửa sổ, đọng lại thành những giọt nước li ti trên ban công, lấp lánh dưới ánh đèn.

Schiller ngồi tại bàn làm việc, đang xem xét luận văn của sinh viên. Chốc lát sau, một tập tài liệu được đặt lên bàn bên cạnh. Anh rời mắt khỏi tập bài tập đang cầm, quay đầu nhìn xấp tài liệu đó.

“Lệnh cấm rượu trong trường học? Đây lại là tiểu thiên tài nào tự rước lấy phiền phức vậy?” Schiller hỏi.

Đồng nghiệp của anh, Anna, đứng trước máy đun nước, vừa chờ nước sôi vừa chống nạnh nói: “Hiển nhiên là vị hiệu trưởng mới của chúng ta đấy. Gọi là thiên tài thì không bằng nói là chẳng biết trời cao đất rộng là gì thì đúng hơn.”

Trước khi Schiller kịp hỏi thêm, bà Murphy, trợ lý hiệu trưởng, với thân hình có phần cồng kềnh, gõ cửa rồi bước vào. Bà nói: “Giáo sư Schiller, hiệu trưởng đang tìm anh.”

Schiller vừa đứng dậy, bà Murphy đã đi tới bên cạnh anh. Bà khẽ vỗ cánh tay anh, thì thầm: “Ông ấy quá đáng lắm, anh tốt nhất nên cẩn thận.”

Schiller đi tới phòng hiệu trưởng. Vị hiệu trưởng mới này mới nhậm chức vài ngày trước, tên ông ta là Seldon Smith, một người da trắng ủng hộ Đảng Dân chủ. Nghe nói ông ta từng là lãnh đạo phòng giáo vụ Đại học Princeton, chẳng hiểu sao lại dại dột đến mức muốn tới Đại học Gotham làm hiệu trưởng.

Schiller vừa bước vào, Seldon liền gõ gõ mặt bàn, ra hiệu anh ngồi xuống. Ông ta là một quan chức người da trắng điển hình, trông tràn đầy năng lượng, oai phong như một con sư tử. Ông nói: “Tôi nghĩ anh đã xem qua tài liệu mà tôi đã ban hành rồi. Đúng vậy, cấm rượu trong trường học là việc bắt buộc phải làm.”

“Tôi thật sự không hiểu tại sao trường học này có thể cho phép xe chở bia trực tiếp lái đến cổng trường. Điều này quá hoang đường! Nếu đây là mớ hỗn độn do hiệu trưởng tiền nhiệm để lại, vậy tôi nhất định sẽ giải quyết nó, ngay bây giờ!”

“Anh biết đấy, trong tình huống này, chúng ta phải có thái độ cứng rắn. Dựa trên lý lịch của anh, Giáo sư Schiller, đối phó với đám trẻ con thì chẳng lẽ lại khó hơn đối phó với mấy tên tội phạm giết người hàng loạt sao?”

Schiller nghe ra âm thầm ngụ ý trong lời nói của ông ta: Dù tôi là quan mới nhậm chức muốn làm lớn chuyện, nhưng ông ta lại muốn tôi làm công cụ cho mình.

Schiller cười khẽ, anh nói: “Đương nhiên, đương nhiên…”

Sau đó, giọng điệu anh trầm xuống, nói: “Thực tế, đối phó với bất kỳ ai trên thế giới này, cũng không gì khó hơn đối phó với đám kẻ điên loạn và bệnh hoạn gây ra các vụ giết người hàng loạt kia.”

Hiệu trưởng nghe thấy lời cảnh cáo trong giọng điệu của anh. Ông ta không phải người ngu, ít nhất thì cũng thông minh hơn vị hiệu trưởng ban đầu. Ông nói: “Tôi có nghe nói về những rắc rối trước đây trong trường. Nhưng điều đó không liên quan gì đến tôi. Nơi này cần một trật tự mới, và cũng cần một người quản lý mới.”

Schiller nở một nụ cười, anh nói: “Chí hướng của ngài thật rộng lớn, muốn thiết lập trật tự mới ở Gotham. Chắc tôi phải vỗ tay tán thưởng mục tiêu ấy.”

“Không phải Gotham, mà là Đại học Gotham. Nơi đây sẽ là phạm vi quyền hạn của tôi. Tôi không muốn nói những lời sáo rỗng về trách nhiệm với sinh viên, tôi chỉ muốn nói rằng, hiệu trưởng tiền nhiệm là một kẻ yếu hèn ngu ngốc, nên ông ta đã cuốn gói đi rồi. Nhưng tôi thì khác ông ta!”

Ông ta vừa nói chuyện vừa khua tay múa chân một cách khoa trương, thỉnh thoảng còn gõ bàn theo từng lời nhấn mạnh, đúng kiểu diễn kịch của một chính trị gia Mỹ.

Schiller liếc nhìn đồng hồ, anh nói: “Tiết học của tôi sắp bắt đầu rồi. Tuy nhiên, nếu là nhiệm vụ do hiệu trưởng mới giao cho tôi, tôi nhất định sẽ hoàn thành xuất sắc.”

Nói xong, anh liền rời đi. Vị hiệu trưởng mới nhìn chằm chằm bóng lưng anh, sắc mặt khó coi. Trực giác mách bảo ông ta rằng người này không dễ đối phó chút nào.

Ngày hôm sau, một lá thư thông báo đình chỉ học liền được gửi đến bàn làm việc của Bruce Wayne.

Trong thư viết:

“...Vì anh nhiều lần say rượu trong khuôn viên trường, tổ chức tiệc tùng có rượu, theo điều tra, ít nhất 50 sinh viên trở lên đã uống rượu do anh chi tiền mua. Tôi không thể không tiếc nuối thông báo cho anh biết, ngài Wayne, chúng tôi sẽ thu hồi học bạ của anh, và anh phải rời khỏi khu ký túc xá sinh viên trong vòng ba ngày.

— Giáo sư Schiller Rodrigues.”

Ngày hôm sau, Seldon ôm trán trong văn phòng. Có thể thấy ông ta có chút hoảng sợ. Ông nói với Schiller: “Tôi muốn... không phải... à đúng, quả là cứng rắn, nhưng ý tôi là, không phải cái kiểu cứng rắn này, cái này thì quá cứng rắn rồi...”

Vị hiệu trưởng mới thầm rủa trong lòng, đây rốt cuộc là tên điên nào vậy? Hắn làm sao dám gửi thư đình chỉ học cho người thừa kế gia tộc Wayne? Đây chính là nhà tài trợ lớn nhất của Đại học Gotham! Mỗi năm ủng hộ Đại học Gotham vài tỷ đô la!

Nếu không có nhà Wayne, thì ông ta còn là cái thá gì nữa!

Mà lại nghe nói Bruce chỉ biết ăn chơi lêu lổng, không ra thể thống gì, trông thế nào cũng chẳng giống một người dễ gần chút nào. Hắn thật sự chẳng lẽ không sợ đắc tội nhà giàu nhất thế giới này sao?!

Schiller vẫn cái vẻ mặt vô cảm mỉm cười ấy, anh nói: “Tôi cho rằng, đã ra tay chỉnh đốn thì phải làm cho triệt để. Nếu chúng ta ngay cả Bruce Wayne cũng dám khai trừ, thì chắc chắn sẽ không ai dám không tuân thủ lệnh cấm rượu của ngài nữa, phải không?”

Seldon há hốc mồm, cứng họng không nói nên lời. Hiện tại ông ta rất khó diễn tả tâm trạng phức tạp của mình, ông ta không tìm được lời nào để phản bác Schiller. Thực tế, những gì Schiller nói quá đỗi hợp lý.

Toàn bộ Đại học Gotham là ai uống rượu giỏi nhất, ai dám uống rượu giữa ban ngày nhất, uống rượu xong còn dám mượn rượu gây sự trong trường học? Chẳng phải chính là Bruce Wayne sao? Hơn nữa Schiller nói không sai, nếu ngay cả Bruce cũng bị khai trừ, thì những học sinh khác chắc chắn ngoan như cún con.

Nhưng vấn đề là, vị hiệu trưởng trường đại học tư thục nào dám khai trừ chủ tịch hội đồng quản trị của chính mình???

Hiệu trưởng thì không dám, nhưng Schiller lại dám. Anh ước gì Bruce biến mất khỏi đây càng nhanh càng tốt, nếu không, nhỡ Đại học Gotham gặp họa Joker vào một ngày nào đó, thì lại là một phiền toái lớn.

Seldon xoa xoa mồ hôi trán, ông nói: “Đầu tiên, chúng ta hãy rút lại lá thư đình chỉ học này cái đã...”

“Tôi chưa bao giờ rút lại lá thư mình đã gửi đi. Tuy nhiên, với tư cách là hiệu trưởng, ngài có thể gọi điện thoại, yêu cầu anh ta tự mình mang thư đến phòng làm việc của tôi.”

Schiller cũng gõ bàn nói, bắt chước Seldon.

“Thưa ngài hiệu trưởng, tôi là giảng viên. Ngài chẳng lẽ trông mong tôi phải cúi đầu khom lưng trước một học sinh phạm lỗi sao? Lấy lòng hội đồng quản trị là việc của hiệu trưởng, không phải của tôi. Chức trách của tôi là dạy chữ dạy người, tôi không quan tâm anh ta là Wayne hay là bất cứ ai khác, bất kỳ ai cũng không thể làm càn trong lớp của tôi.”

“Tiện thể ngài giúp tôi nói với anh ta, nếu sau này tôi nghe thấy một chút mùi cồn nào trong lớp của tôi, tôi sẽ trực tiếp đuổi cổ anh ta ra ngoài. Đừng trách tôi không báo trước cho hắn biết.”

Điên rồi! Điên rồi! Seldon nghĩ.

Schiller rốt cuộc là tên điên nào vậy? Tại sao anh ta cứ phải đối đầu với Bruce như vậy? Đây chính là người giàu nhất thế giới!

“Sự ngoan cố của anh khiến tôi kinh ngạc.” Một lát sau, Seldon mặt âm trầm nói: “Chỉ mong anh có thể giữ vững phong thái cứng rắn này mãi mãi.”

Schiller cười khẽ nói: “Tôi biết. Thực tế, trong vô số trọng án và đại án, tôi đã đối mặt với những kẻ điên loạn và bệnh hoạn tàn bạo. So với bọn họ, Bruce giống như một ngựa con vừa chào đời. Tôi hy vọng anh ta, trước khi học cách chạy, tốt nhất là nên học cách đứng vững trước mặt tôi đã.”

Hiệu trưởng nhìn Schiller. Sắc mặt Schiller tái nhợt bệnh hoạn, đôi mắt xám ẩn sau lớp kính, dường như bị bao phủ bởi màn khói xám không tan.

Sau khi Schiller đi, hiệu trưởng nhấn nút bật tắt của chiếc bút ghi âm dưới bàn. Ông ta nghĩ, một công tử bột thì không thể chịu đựng được một giảng viên vũ nhục mình như thế. Những lời Schiller vừa nói, tốt nhất vẫn là khắc lên bia mộ của hắn.

Nếu một lá thư đình chỉ học vẫn chưa đủ để Bruce nổi trận lôi đình, vậy ông ta sẽ thêm chút lửa nữa. Không biết Bruce nghe những đoạn ghi âm này rồi thì sẽ nghĩ gì?

Seldon nghĩ, một đại phú hào trẻ tuổi ngông nghênh như vậy, bất kể Schiller có tài năng thế nào, anh ta cũng vĩnh viễn không thể đánh bại sức mạnh của tư bản. Gia tộc Wayne có vô vàn cách để khiến một vị giáo sư biến mất khỏi thế giới này. Dù Bruce không tàn nhẫn đến mức đó, anh ta cũng sẽ không để người vũ nhục mình liên tục được sống yên ổn.

Bruce nhận được đoạn ghi âm này, vẻ mặt anh ta rất kỳ quái. Anh ta không tức giận, đúng vậy, anh ta hoàn toàn không hề giận dữ.

Thực ra, dù người này không phải Schiller, Bruce cũng sẽ không quá tức giận, bởi vì anh ta không phải là kiểu người nông nổi, lỗ mãng như vẻ bề ngoài.

Nhưng nghe xong đoạn ghi âm, vậy mà anh ta thở phào một hơi. May mà Schiller không lại quăng ra những câu hỏi hóc búa, khiến anh đau đầu không dứt, cũng không dùng cái giọng điệu gay gắt hơn mà bình thường anh ta hay dùng để thúc giục Bruce làm bài tập.

Bruce biết rằng phản ứng này là không đúng, yêu cầu của mình sao lại thấp đến thế? Chẳng lẽ không phải Schiller khen ngợi, anh mới có thể vui vẻ một chút sao?

Không không, điều đó có gì quan trọng chứ?

Bruce ném cây bút ghi âm xuống bàn, anh gãi gãi tóc mình. Anh ta phải thừa nhận rằng, sau khi nghe xong, anh không khỏi liên tưởng, biết đâu là vì gần đây Batman ở Gotham làm việc khá tốt, nên vị giáo sư này mới thay đổi thái độ.

Đương nhiên, dù sao anh cũng là Batman, rất nhanh, anh liền bắt đầu suy nghĩ đến chuyện chính.

Vị hiệu trưởng này nhắm vào Schiller như vậy, có vẻ như không phải vô cớ. Ông ta có những kênh tin tức đặc biệt, đã biết việc Schiller tham gia xét xử hiệu trưởng tiền nhiệm.

Bruce khẽ nheo mắt, nghĩ rằng việc thiết lập trật tự ở Đại học Gotham, chi bằng nói là muốn biến Đại học Gotham thành nơi ông ta độc đoán chuyên quyền. Và một nhân vật nguy hiểm như Schiller đương nhiên là mục tiêu đầu tiên của ông ta.

Ngày hôm sau, Schiller lên lớp như thường lệ, chẳng thèm liếc nhìn Bruce, cầm sách giáo khoa lên rồi bắt đầu giảng bài.

Seldon, người có thể điều khiển camera phòng học, không khỏi nhíu mày. Bruce vậy mà không đi gây sự với Schiller, rốt cuộc chuyện này là sao?

Bruce, trong vỏ bọc công tử ăn chơi, cũng không ít lần gây rắc rối. Chỉ riêng đám bạn học, anh ta đã đánh không ít đứa. Dù đánh giáo sư là sai, nhưng đối với người giàu nhất thế giới mà nói, trên thế giới này không có ai mà anh ta không thể đánh, cũng không có ai anh ta không đánh nổi.

Tiếp đó ông ta thấy được cảnh tượng khó tin hơn. Lúc thu bài tập, Bruce vậy mà đã nộp một xấp giấy, nhìn độ dày thì e rằng anh ta thực sự đã viết đủ 3000 chữ.

Bruce đã bao giờ nộp bài tập chưa? Đại học Gotham lại có giảng viên nào dám thu bài tập của anh ta? Đại học Gotham có môn học nào dám không cho anh ta điểm tối đa?

Nghĩ đến đây, hiệu trưởng mở hệ thống quản lý học vụ của Đại học Gotham. Ông ta phát hiện ra rằng trong lớp tâm lý học do Schiller phụ trách, điểm bài tập của Bruce vẫn chưa được hai điểm, tổng điểm cuối kỳ thì nằm bét bảng. Cột lời phê của giảng viên ghi rằng:

“Là một phú ông, anh ta thực sự đang làm tròn bổn phận của một kẻ hưởng thụ cuộc sống. Nhưng là một sinh viên, anh ta thực sự quá tệ hại.”

Tay hiệu trưởng cũng hơi run rẩy. Đây không phải là trang web nội bộ, mà là một trang web mà tất cả sinh viên cuối kỳ đều phải truy cập để xem. Họ có thể thấy rõ những lời nhận xét được dành cho họ, và họ cũng có thể để lại nhận xét cho các giảng viên.

Hiệu trưởng nghĩ vậy, ông ta cuộn chuột xuống dưới, sau đó bất chợt thấy lời nhận xét mà Bruce để lại cho Schiller là:

“Tôi đảm bảo học kỳ sau tôi sẽ hoàn thành tất cả bài tập. Nếu tôi làm vậy, liệu điểm bài tập của tôi có thể được hai điểm không? Hoặc là 1.8 cũng được. Nếu tôi thi cuối kỳ được 90 điểm trở lên, tôi chân thành hy vọng số tín chỉ của tôi không bị xóa hết, dù chỉ bị trừ một điểm cũng được.”

Đây chẳng phải là cách xin xỏ điểm quen thuộc của sinh viên đó sao?

Mặt hiệu trưởng đen s���m lại, rầm một tiếng, ông ta tắt máy tính. Trong lòng ông ta chỉ toàn uất ức. Ai cũng muốn bám víu vào tập đoàn Wayne, điều này sẽ mang lại lợi ích khổng lồ cho họ, và hiệu trưởng đương nhiên cũng là một trong số đó.

Nhưng xem ra ông ta chẳng có cơ hội nào. Bruce chẳng quan tâm ông ta có phải hiệu trưởng Đại học Gotham hay không. Với Bruce, hiệu trưởng cũng chỉ là một chức vụ muốn đổi là có thể đổi ngay lập tức.

Nhưng mà, vị giáo sư Schiller này quả thực đã trị được nhà giàu nhất thế giới này. Seldon nghĩ, dù thế nào đi nữa, ông ta cũng phải diệt trừ Schiller. Muốn tiến thêm một bước, ông ta nhất định phải có được vị trí không thể thay thế trong mắt Bruce, và Schiller chính là chướng ngại lớn nhất của ông ta.

Mặt khác, Bruce lại bắt đầu có chút bất mãn với vị hiệu trưởng mới này.

Bởi vì khi anh ta mang lá thư đình chỉ học đó trả lại cho Schiller, Schiller gần như đã muốn viết thẳng dòng chữ “Mau cút đi!” lên mặt mình rồi.

Trước khi vị hiệu trưởng mới này đến, mọi chuyện vẫn khá thuận lợi, bất kể là giao tiếp với Schiller hay hợp tác với Gordon, đó đều là những bước tiến quan trọng trong hành trình giao thiệp xã hội của Batman.

Kết quả là vị hiệu trưởng mới đột nhiên ban hành cái lệnh cấm rượu quái quỷ gì đó, khiến Schiller có cớ để anh bị đình chỉ học. Đương nhiên Bruce sẽ cảm thấy bất mãn.

Mỗi trang truyện là một hành trình thú vị, bạn có thể tìm thấy tại truyen.free.