Nói Batman không tò mò về phép thuật thì thật vô lý. Bản tính anh ta là muốn điều tra rõ ngọn ngành mọi chuyện, sau đó đưa ra nhiều phương án để ứng phó với các tình huống có thể xảy ra.

Kể từ khi biết Constantine, anh ta đã gán cho người đàn ông này hai cái mác: một là kẻ cặn bã vô phương cứu chữa, hai là nguồn thông tin về phép thuật mà anh ta có thể khai thác.

Muốn điều tra một ai đó, tự nhiên phải nắm rõ nếp sống, lịch trình và thói quen của họ. Cách tốt nhất để làm được điều này là theo dõi.

Trước đây, khi giải quyết những chuyện tương tự, Batman không hiếm lần gặp phải những người lui tới những chốn khó nói, hoặc nói cách khác, ở Gotham, điều tra một số người thì không thể tránh khỏi những nơi này.

Những nơi đó khó tránh khỏi liên quan đến các ngành nghề phi pháp, nhưng lại phổ biến đến mức không ai ở Gotham cảm thấy ngạc nhiên khi chúng tồn tại.

Trong số đó, duy nhất có một ngoại lệ là vị giáo sư tâm lý học kia. Lối sống cực kỳ quy củ, chỉ hai điểm một đường của ông ta khiến Batman thậm chí từng lập ra dự án dự đoán rằng ông ta có thể là robot. Nhưng ngoại trừ vị giáo sư này, ai cũng có vài sở thích riêng, và bạn bè của Bruce cũng không ngoại lệ.

Harvey Dent thích chơi bi-a, thường cùng các đồng nghiệp ở tòa án đến phòng chơi sau giờ làm. Gordon sẽ cùng đồng nghiệp ra ngoài uống rượu, lúc rảnh rỗi thì đi săn ở ngoại ô. Miêu Nữ tuy bản chất công việc là trộm cắp, nhưng khi không trộm đồ, cô ấy cũng sẽ đến các vũ hội hoặc khu vui chơi. Bởi vì tất cả những địa điểm trên đều thuộc về các băng đảng xã hội đen, nên bên trong cũng có một vài giao dịch ngầm.

Khi điều tra những người này, Batman thường chọn cách đánh ngất những kẻ liên quan khi chứng kiến các giao dịch đó. Nếu có kẻ nào quá đáng, anh ta sẽ tìm đến ông chủ của cơ sở đó để nói chuyện. Tuy nhiên, những nơi này chỉ đóng một vai trò rất nhỏ trong cuộc sống của những người đó.

Constantine thì khác. Những "ngành nghề" này chiếm trọn cuộc sống của hắn.

Quán bar, phòng khiêu vũ, câu lạc bộ giải trí, sòng bạc, tiệm thuốc, khu đèn đỏ… Constantine mỗi ngày chỉ quanh quẩn ở những nơi đó, không nghỉ một ngày nào.

Trong khoảng thời gian Batman theo dõi hắn, số lượng công việc phải làm để ngăn chặn các giao dịch đen tối diễn ra ở những nơi Constantine lui tới còn nhiều hơn cả việc theo dõi bản thân hắn.

Quan trọng hơn, những nơi đó thường có những mùi rất khó chịu: mùi rượu ở quán bar, mùi thuốc lá ở sòng bạc, mùi hôi nồng của ma túy ở những hang ổ nghiện ngập. Dù Batman đã chuẩn bị một vài loại thuốc khử mùi, nhưng vẫn không thể qua mắt được Aisa.

Aisa không phải người bình thường, giác quan của cô bé vô cùng nhạy bén. Cô bé không chỉ có khả năng nhìn xuyên đêm bẩm sinh, mà khứu giác cũng vượt xa người thường.

Một đêm nọ, Batman theo Constantine đến một cứ điểm ngầm nơi những kẻ nghiện tụ tập. Vì là nơi ngầm, anh ta không thể quan sát tình hình từ trên cao mà chỉ đành tự mình trà trộn vào.

Ở đó, anh ta kiểm tra lượng ma túy Constantine thường dùng và phát hiện ra hắn đúng là một kẻ nghiện ma túy điên cuồng đến tận xương tủy. Nhưng cũng chính anh ta, trên người cũng vương vấn mùi đó. Lúc bấy giờ, Batman vẫn chưa nhận ra chuyện gì sẽ xảy ra khi mang cái mùi này về nhà.

Ngày hôm đó, anh ta như thường lệ, lướt qua sân như một làn gió, dùng móc leo trèo lên ban công. Vừa định thay quần áo thì nghe thấy động tĩnh ngoài cửa.

Batman ngay lập tức thủ thế phòng thủ. Khi anh ta vừa định di chuyển về phía cửa thì "Rầm" một tiếng, cánh cửa đã bật tung ra. Hình bóng Aisa xuất hiện ngoài cửa, cô bé hít hít mũi rồi òa lên khóc lớn.

Trùng hợp thay, hôm đó Miêu Nữ Selina cũng đang ngủ lại ở trang viên Wayne, phòng cô ấy ngay sát vách phòng Batman. Aisa chính là từ phòng cô ấy chạy ra. Nghe tiếng khóc của Aisa, Miêu Nữ vội vàng chạy đến.

Ban đầu, Miêu Nữ còn không biết vì sao Aisa lại khóc, nhưng khi đến gần Batman, cô ấy liền nhíu chặt mày, lùi lại hai bước đầy vẻ ghét bỏ, rồi nói: "Có phải anh vừa ghé qua mấy ổ ma túy nổi tiếng nhất ở khu phía Bắc không? Anh có biết người mình bây giờ hôi hám đến mức nào không?"

"Trời ạ! Mùi đó thật ghê tởm!" Miêu Nữ che mũi, ôm Aisa đi vào hành lang, dường như không muốn đến gần Batman dù chỉ một bước. Cô ấy nói: "Tôi biết ở Gotham khó tránh khỏi phải tiếp xúc với những mùi như thế, nhưng anh không nghĩ đến trong nhà còn có hai đứa trẻ sao?"

Giọng điệu của Miêu Nữ rất bất mãn, dường như thực sự tức giận. Cô ta tuy là trộm, nhưng cũng ghét cay ghét đắng những kẻ nghiện ma túy điên cuồng gây rối khắp nơi. Hơn nữa cô ấy cũng có chút bệnh sạch sẽ, căm ghét tột độ mùi hôi của ma túy.

Chưa kể, ba bốn tiếng trước đó, Miêu Nữ đã phải tốn bao nhiêu công sức mới dỗ được Aisa ngủ, vậy mà bây giờ cô bé lại bị đánh thức và khóc lớn đến thế.

Cứ như thể, một bà mẹ đã chăm con mệt mỏi cả ngày, phí hết chín trâu hai hổ, cuối cùng cũng dỗ được đứa bé khó tính ngủ say. Kết quả, ông bố nồng nặc mùi rượu xông thẳng vào phòng ngủ, làm thằng bé đang ngủ say bật khóc òa òa. Dễ hình dung được, ông bố đó chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Hơn nữa, tiếng ồn nơi đây cũng làm Dick tỉnh giấc. Anh ta đang học ở một trường ngoại trú cách trang viên Wayne khá xa, nên ngày nào cũng phải dậy sớm. Với tình hình này, chắc chắn cậu ấy sẽ dậy không nổi và đi học muộn.

Sau khi làm tất cả mọi người trong trang viên Wayne tỉnh giấc, Batman không còn cách nào khác ngoài việc ra phòng khách, chấp nhận sự khiển trách công khai của mọi người. Nếu đối mặt Selina, anh ta còn có thể giải thích rằng mình đến những nơi đó vì công việc điều tra. Nhưng trước Alfred, Batman thực sự không có lời nào để biện minh.

Bởi vì trong mắt vị quản gia già, ngay cả trời có sập cũng không thể đến những nơi đó.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Batman bị khiển trách. Dù Alfred không dùng giọng điệu của bậc trưởng bối thực sự để răn dạy, mà chỉ nhẹ nhàng khuyên bảo, nhưng Batman rất rõ ràng, tốt nhất là mình nên thành thật lắng nghe và làm theo.

Từ đó về sau, không biết Alfred và Aisa đã đạt được thỏa thuận gì, Aisa đã biến thành một máy dò mùi người. Chỉ cần cô bé phát hiện Batman không về ngủ qua đêm, hoặc nửa đêm mới về trang viên, thì sẽ lập tức xông đến, ngửi xem người Batman có mùi gì lạ không, để suy đoán anh ta đã đi đâu.

Chỉ cần phát hiện mùi gì đó không hay, Aisa sẽ ngay lập tức òa lên, rồi tiếp theo đó lại là "hội đồng xử tội" Batman giữa đêm khuya.

Kể từ khi mắc hội chứng sợ dơi, Batman cảm thấy mình lại mắc thêm hội chứng sợ Aisa. Ngay cả khi trên đường nhìn thấy bóng dáng cô bé nào đó không khác Aisa là mấy, anh ta cũng có cảm giác muốn đi vòng.

Không biết từ lúc nào, Batman đối mặt với những người trong trang viên Wayne, rất khó thốt ra những lời từ chối lạnh lùng.

Nếu anh ta cứ khăng khăng cố chấp, anh ta có thể chẳng thèm bận tâm đến sự ồn ào của bất kỳ ai, cứ thế quay ngư���i về phòng đóng cửa, thay đồ ngủ rồi đi ngủ. Ngày hôm sau lại tiếp tục hành động như vậy. Bất kể là Aisa, Dick, Miêu Nữ hay thậm chí Alfred, cũng không thể lay chuyển được anh ta.

Nhưng Batman nghĩ, có lẽ vì anh ta đã từ chối quá nhiều người ở bên ngoài. Mỗi khi nhìn thấy ánh đèn lấp lóe từ "sào huyệt" của mình, anh ta lại cảm thấy sự lạnh lùng và cố chấp dần tan biến.

Vì thế, anh ta tham gia vào đó như một người lớn đang đóng kịch trẻ con vậy, dùng một vẻ ngây thơ giả tạo, có phần gượng gạo mà ai nhìn cũng biết.

Hoặc có lẽ, thực ra anh ta mới chính là đứa trẻ duy nhất trong vở kịch trẻ con đó.

Tình huống đặc biệt của Aisa không chỉ mình Batman phát hiện. Trước đó, Green Lantern Hal, người đến Gotham vì sự xuất hiện của nhẫn Đèn Lồng Vàng, cũng đã nhận ra.

Anh ta cũng tham gia trận chiến trong mộng cảnh, nên biết Aisa ra đời như thế nào. Hiện tại anh ta đang đối mặt với hai vấn đề.

Thứ nhất, liệu Aisa, được chuyển sinh từ Thú Đèn Lồng Vàng Parallax, có trở thành mối đe dọa cho an toàn vũ trụ như những Đèn Lồng Vàng khác không?

Thứ hai là, rốt cuộc ai đã thả Quân đoàn trưởng Binh đoàn Đèn Lồng Vàng, Sinestro, ra?

Đây cũng là hai nhiệm vụ điều tra mà Binh đoàn Đèn Lồng Xanh giao cho Hal sau khi anh ta báo cáo về những gì xảy ra ở Gotham. Nhưng đối với vấn đề thứ nhất, Hal có chút khinh thường.

Có lẽ vì cô bé được Parallax chuyển sinh trông khá đáng yêu, không có vẻ gì là nguy hiểm. Hơn nữa, dường như cô bé quan tâm đến việc tìm thứ gì đó để mài răng hơn là an toàn của vũ trụ. Vì vậy, Hal không cho rằng cô bé có thể đe dọa vũ trụ.

Hal chỉ là một Green Lantern mới ra nghề, vẫn còn ở giai đoạn "Binh đoàn Đèn Lồng Xanh ra lệnh gì thì làm theo nấy".

Vì thế, anh ta đành phải lén lút theo dõi Aisa. Cũng may nhẫn Đèn Xanh có nhiều tính năng phù hợp cho việc theo dõi, như dịch chuyển tức thời và tàng hình, giúp anh ta không bị tóm vì tội theo dõi một cô bé.

Về vấn đề thứ hai, Hal cứ truy tìm mãi, cuối cùng lại truy ra đến Constantine. Bởi vì gần đây người lạ mặt kỳ quặc đến Gotham chỉ có mình Constantine. Vì thế, cùng lúc theo dõi Aisa, anh ta cũng theo dõi Constantine.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, Batman cũng đang theo dõi Constantine. Vì vậy, thật khó đánh giá hành vi này của Hal rốt cuộc là theo dõi Constantine, hay là theo dõi Batman.

Việc Hal hành động khá thuận lợi, bởi Gotham chưa từng xuất hiện nhân vật như anh ta. Không ai biết cụ thể chiếc nhẫn Đèn Xanh có công năng gì, nên anh ta có thể tự do đi lại ở Gotham.

Batman, đang chìm đắm trong việc điều tra phép thuật, cũng không để tâm đến anh ta. Dù sao trong quá trình đối đầu với Horror Laugher, anh ta cũng được xem là một trong những chiến hữu. So với Constantine – kẻ biết phép thuật nhưng địch bạn bất phân – thì Green Lantern Hal có mức độ ưu tiên thấp hơn.

Hal cũng khá hài lòng với tiến độ điều tra của mình. Anh ta chợt nhận ra rằng, những lời đồn thổi kinh khủng về Gotham mà anh ta từng đọc trên báo, xem trên truyền hình, thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm.

Nơi đây tuy nhiều xã hội đen và những kẻ biến chất, nhưng phần lớn họ cũng chỉ là người thường, không có siêu năng lực. Còn anh ta, với tư cách một Green Lantern sở hữu đủ loại siêu năng lực, chẳng gặp phải bất kỳ trở ngại nào ở đây.

Bất kể là khu vực bến tàu hỗn loạn nhất quận East End, khu phía Bắc với nhiều trang viên của các gia tộc xã hội đen, khu nhà giàu mới ở phía Nam, hay khu phố cổ phía Tây, anh ta đều có thể tự do vẫy vùng, không gặp phải bất kỳ ai gây khó dễ.

Cho đến một ngày nọ, Green Lantern với toàn thân phát ra ánh sáng xanh lục, đáp xuống trụ đèn giao thông cao chót vót nằm ngay giữa vòng xoay trung tâm.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.