Trận bão tuyết liên miên khiến hệ thống giao thông của mọi thành phố tê liệt, phần lớn các công ty phải ngừng hoạt động, người dân cũng ở yên trong nhà. Ngay cả những thành phố không bị tuyết phủ, cái lạnh cắt da cắt thịt này cũng khiến người dân địa phương vô cùng khó chịu. Thà vùi mình trong nhà xem truyền hình còn dễ chịu hơn là giữa đêm ra đường chịu rét cóng.

Chỉ có một nơi ngoại lệ, đó chính là trước dinh thự Thị trưởng Metropolis. Lúc này, con đường rộng rãi xe cộ đông đúc, đủ loại xe sang trọng đỗ kín. Sân đáp trực thăng trên nóc tòa nhà cao tầng gần đó còn chật kín hơn cả đường phố, tưởng như một tai họa. Trong thời tiết này, việc di chuyển bằng xe hơi lại trở nên tầm thường. Bởi vậy, Thị trưởng – người đứng ra tổ chức bữa tiệc từ thiện này – cùng với doanh nhân Luthor, cũng có mặt trên sân đáp trực thăng để nghênh đón khách.

Nếu như nói trong số vô vàn trực thăng đó, có chiếc nào là ngôi sao tuyệt đối, thì đó chắc chắn là chiếc mang biểu tượng của gia tộc Wayne.

Bruce mặc tây trang bước xuống từ trực thăng, gió rét trên nóc nhà thổi tung mái tóc hắn. Anh quay người, đỡ Selina xuống. Một người đàn ông trung niên với mái tóc đã điểm bạc ở thái dương nhưng trông vẫn rất tinh anh và đầy sức sống tiến đến. Ông nhiệt tình vỗ vai Bruce, nói: "Lâu lắm không gặp, ngài Wayne. Lần trước chúng ta gặp nhau là ở trận đấu từ thiện của những người nổi tiếng phải không?"

Bruce cười, ôm ông ta một cái, nói: "Đúng vậy, ngài Luthor. Tôi nhớ trận đấu từ thiện đó, ngài đã rất hào phóng quyên góp..."

"Cứ gọi tôi là Lionel." Người thương nhân trung niên tên Lionel khoác vai Bruce đi về phía trước, vừa đi vừa nói: "Đừng nói vậy, đây là việc tôi phải làm mà. Những doanh nhân giàu có, có trách nhiệm với xã hội như chúng ta, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn trước thảm họa, phải không?"

Hai người đi theo lối vào từ sân thượng của tòa cao ốc. Bruce quan sát bên trong tòa nhà rồi nói: "Giờ tòa nhà này cũng là của ông sao? Tôi nhớ lần trước đến đây, nó vẫn là một... cái gì đó nhỉ... Tôi quên mất rồi."

Lionel vẫn khiêm tốn cười, nói: "À, đúng vậy. Nơi này vốn là đại bản doanh của một thương nhân du thuyền, chẳng qua gần đây việc kinh doanh của ông ta không mấy thuận lợi nên tôi đã mua lại."

Vừa nói, hai người họ vừa ngồi thang máy xuống tầng dưới, sau đó đi qua đại sảnh, băng qua một tiểu hoa viên, liền đến dinh thự Thị trưởng ở ngay bên cạnh. Lionel vẫn cười tủm tỉm nói: "Cái lợi lớn nhất là chúng ta ở ngay cạnh Thị trưởng đáng kính của chúng ta, phải không?"

"Đúng vậy, nếu ông tổ chức tiệc trong tòa nhà này, Thị trưởng thậm chí có thể cầm một chai Champagne, phun thẳng từ phòng ngủ sang phòng ông."

Bruce vẫn vui đùa một cách tự nhiên. Selina chỉ im lặng kéo tay Bruce đi theo anh. Cái vẻ rạng rỡ quá mức của Bruce khiến Selina có phần rợn người.

"Chuyện bầu cử thị trưởng lần trước..." Bruce hạ giọng, dùng ngữ khí trầm thấp nhắc đến. Lionel nhìn quanh một chút, cũng hạ giọng nói: "Tốt nhất đừng nhắc đến ở đây, đây không phải là chuyện vẻ vang gì."

"Trong số các ứng cử viên cho chức thị trưởng lần trước, mà có tới bảy người là gián điệp do các quốc gia khác phái đến..." Lionel liên tục quay đầu nhìn ngang ngó dọc, ép giọng thấp hơn nữa rồi nói: "Nếu không phải trong đợt tranh cử lần trước, mấy ứng cử viên đó bị ám sát, rồi khi điều tra vụ án mới phát hiện thân phận thật của bọn họ, chắc chúng ta vẫn còn mơ mơ màng màng đấy."

"Vậy bây giờ vị thị trưởng này..."

Lionel lắc đầu, thở dài một hơi rồi nói: "Ai biết được? Bọn chúng đơn giản là vô khổng bất nhập."

"À, đúng rồi, nhắc đến chuyện này, tôi còn quên nhắc ông, lát nữa cửa ra vào bữa tiệc có thể sẽ có chút kiểm tra an ninh. Ông biết đấy, chính là những đặc vụ an ninh đáng ghét đó..."

"Từ khi sự kiện bầu cử khóa trước bắt đầu, đám người FBI cứ luôn dòm ngó nơi này, coi ai cũng là gián điệp cả."

Bruce lộ ra vẻ mặt vô cùng chán ghét, nhưng rất nhanh đã thu lại. Tuy nhiên, biểu cảm thoáng qua đó vẫn bị Lionel nhận ra.

Ông ta vỗ vai Bruce, nói: "Tôi cũng như ông thôi, không thích bị điều tra. Lát nữa, tôi sẽ chào hỏi với trợ lý của Thị trưởng, họ sẽ chỉ kiểm tra qua loa theo lệ thôi, không lục soát kỹ đâu."

Vừa nói, hai người liền đi tới cửa vào dinh thự Thị trưởng. Lionel tiến lên phía trước, nói vài câu với một trong số họ. Mấy đặc vụ chống nạnh, nhìn từ trên xuống dưới nhóm người này. Cuối cùng, một nữ đặc vụ tiến đến, kiểm tra tượng trưng trang phục của họ rồi cho họ đi qua.

"Họ là người của ai?" Bruce quay đầu hỏi Lionel.

"Họ tự xưng là FBI, nhưng tôi nghĩ chắc không phải. Có thể là đám người CIA, họ không có quyền chấp pháp trong Liên bang, nên chỉ có thể mượn danh người khác."

Bước vào hội trường, ánh đèn vàng son lộng lẫy. Những chiếc bàn phủ khăn trải bàn hoa lệ, tua rua khẽ lay động, tháp ly Champagne cao vút, bọt rượu chảy tràn từ đỉnh xuống. Những chân nến bạc được đặt ở hai đầu bàn dài, thức ăn phong phú, đủ cả sắc, hương, vị. Các nhân vật nổi tiếng, những người giàu có trong trang phục dạ hội đang nâng ly trò chuyện rôm rả.

Hàn huyên với Bruce một lát, Lionel liền rời đi. Bruce kéo tay Selina, nói nhỏ với cô, chủ yếu là cảnh cáo cô đừng có nhìn chằm chằm vào đá quý trên người người khác nữa.

Bruce cầm lấy một ly rượu từ khay của người phục vụ, nhìn quanh hội trường. Ánh mắt anh ta lại rơi vào Lionel. Anh thấy ông ta đang nhanh chân tiến về phía một bóng người khác. Ngay khi ánh mắt Bruce đổ dồn vào bóng người kia, anh khẽ nheo mắt lại.

"À, ngài chính là giáo sư Rodrigues phải không?" Lionel tiến lên phía trước, bắt tay với Schiller, người vừa bước vào hội trường. Schiller khẽ gật đầu, nói: "Ngài Luthor, tôi đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu."

"Cứ gọi tôi là Lionel." Trên mặt Lionel dường như lúc nào cũng thư��ng trực nụ cười khách sáo nhưng không gây khó chịu của một doanh nhân.

Không đợi Schiller mở miệng, ông ta đã nói tiếp: "Luận văn mới nhất của ng��i về giấc mơ và ý thức khiến tôi vô cùng mê mẩn. Tôi chưa từng nghĩ giấc mơ lại có thể được lý giải từ góc độ này."

"Giáo sư, thành quả nghiên cứu của ngài đã mở ra một cánh cổng thế giới mới cho tôi và con trai tôi. Đặc biệt là thằng bé Lex nhà tôi, nó vô cùng hứng thú với lý thuyết này, đồng thời rất khao khát được tìm hiểu..."

"Thật ra, theo lễ tiết, tôi nên liên lạc với ngài trước vài tháng rồi mới mời ngài tham gia tiệc tối do tôi tổ chức. Thế nhưng gần đây, Lex rất say mê lý thuyết này, nên tôi không thể không mạo muội gửi thư mời cho ngài, mong ngài có thể đến dự..."

Lionel dùng rất nhiều những lời khách sáo thường thấy ở giới doanh nhân, khiến ông ta trông vô cùng lễ phép và thành khẩn. Có điều, nụ cười của ông ta vẫn thấp thoáng chút kiêu ngạo. Hiển nhiên, gia tộc Luthor không hề kém cạnh bất kỳ siêu gia tộc nào trên thế giới, và bất cứ ai được gia tộc này ưu ái, đều nên cảm thấy tự hào.

Schiller khẽ gật đầu, nở nụ cười nói: "Thật cao hứng khi tôi có thể ở đây tìm được người cùng sở thích. Nếu là trong tình huống bình thường, tôi rất sẵn lòng ở lại đây vài ngày, đồng thời giao lưu với những người có cùng chí hướng với tôi. Chỉ là, điều khiến tôi hơi lo lắng là..."

Nói rồi, Schiller quay đầu nhìn thoáng qua cửa ra vào vẫn còn vài đặc vụ. Ông phủi nhẹ mu bàn tay, cúi đầu nói: "Vừa rồi khi tôi bước vào, thế trận của họ dọa người quá thể. Tôi cứ ngỡ mình đang bước vào một căn cứ bí mật nào đó. Ngài Luthor, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Lionel nghe được một chút bất mãn trong ngữ khí của Schiller, ông vội vàng giải thích: "Xin lỗi, đám người đó có thái độ không tốt với ngài sao?"

Nói rồi, ông bất đắc dĩ lắc đầu, làm ra vẻ mặt oán giận: "Tôi nghe nói, ngài trước đó cũng đã làm việc ở Metropolis một thời gian, thậm chí còn làm diễn giả tại Đại học Metropolis. Vậy chắc ngài có nghe nói về vụ bê bối ầm ĩ trong cuộc tranh cử lần trước..."

"Vụ án giết hại các ứng cử viên điều tra mãi không ra kết quả, bất đắc dĩ chỉ có thể liên hệ FBI. Thế nhưng vừa điều tra, lại phát hiện ra cả một chuỗi gián điệp. Lòng tin của dân chúng tụt xuống đáy, cả hệ thống chính quyền thành phố cũng lâm vào rắc rối..."

Lionel thở dài thườn thượt: "Lúc ấy, việc kinh doanh của tôi cũng chịu chút ảnh hưởng, chẳng qua cũng may mà vượt qua được."

Nói rồi, ông quay đầu nhìn về phía đám đặc vụ kia, sau đó nói: "Từ đó về sau, đám người này liền có lý do danh chính ngôn thuận để ở lại đây, kiểm tra bất cứ ai họ thấy, coi tất cả mọi người là gián điệp hoặc nghi phạm."

"Vâng... Tôi nghe nói qua sự kiện đó." Giọng Schiller trầm xuống. Ông nói: "Lúc ấy tôi cũng bị cuốn vào đó một cách bất đắc dĩ. Một vị phó hiệu trưởng Đại học Metropolis bị đưa đi điều tra, hơn 20 giáo sư trong trường cũng bị liệt vào diện nghi vấn. Sự liên lụy thực sự quá rộng..."

Lionel liếc ngang liếc dọc, sau đó ra hiệu cho Schiller cùng mình đi vào bên trong. Hai người tiến vào sâu hơn trong sảnh tiệc, xa hơn đám đặc công kia. Lionel hạ giọng nói: "Tôi không rõ ngài có biết hay không, chuyện này thật ra rất phức tạp, cũng liên quan đến cường quốc ở phương xa, là kết quả của cuộc đấu đá giữa nhiều quốc gia, mà chúng ta đều là những người chịu thiệt..."

"Không nói chuyện này nữa." Schiller dường như còn e ngại, không muốn nhắc đến. Thấy thái độ của Schiller, Lionel đổi đề tài: "Nhờ vậy, rất nhiều nhân tài cũng đã rời khỏi Metropolis. Có điều, sau khi Thị trưởng nhậm chức thành công nhiệm kỳ mới, và công ty tôi cũng đã vượt qua nguy cơ, rất nhiều người đều đã quay trở lại."

"Lần này tiệc tối, tôi cũng mời bọn hắn."

"Tất nhiên, tôi cũng không giấu giếm ngài. Tôi hy vọng ngày càng nhiều người tài có thể quay lại thành phố này. Thời gian đen tối đã qua, tôi tin tưởng, tương lai sẽ ngày càng tốt đẹp."

Trong giọng nói của Lionel, mang theo chút ám chỉ thận trọng. Schiller hiểu ý ông ta, tiện đà nói: "Nói thật, trước khi sự kiện đó xảy ra, Metropolis thật sự là một thành phố rất tốt."

"Mặc dù tôi không muốn nói vậy cho lắm, nhưng nếu so sánh với Gotham, thì Metropolis cũng giống như thiên đường vậy. Thời tiết và hệ thống giao thông ở thành phố đó đơn giản là thảm họa."

Hai người hàn huyên khá nhiều về đề tài này. Sau đó, câu chuyện lại chuyển sang Bruce. Khi biết Bruce hiện cũng là sinh viên của Schiller, nụ cười của Lionel càng thêm chân thành.

Đến đây, Schiller như chợt nhớ ra điều gì, nói: "À, đúng rồi, sáng nay tôi nghe được trên đài phát thanh, ở đây lại xảy ra vài vụ án giết người hàng loạt. Chuyện gì vậy?"

Lionel do dự một chút, đáp: "Đúng vậy, quả thật có các vụ án giết người hàng loạt, nhưng mà..."

Ầm! !

Một tiếng động lớn vang lên, những tiếng la hét thất thanh vang lên xen lẫn. Schiller quay đầu lại, một bóng đen từ trên trời giáng xuống, rơi xuống giữa sảnh tiệc ——

Đó là Thị trưởng Metropolis. Hay đúng hơn, là thi thể của Thị trưởng.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.