Về đến phòng, Schiller tháo kính xuống, ngáp một cái. Trông anh ta không hề có chút nào căng thẳng như đang bị kẹt trong một trang viên vừa xảy ra hai án mạng. Anh ta đưa tay cởi cà vạt, định thay áo ngủ thì cửa lại bị gõ.

Schiller nhắm mắt lại, đứng chống nạnh tại chỗ, thở dài. Cuối cùng, anh ta vẫn quay người tiến về phía cửa. Mở cửa ra, ngoài cửa là đặc vụ Keira. Keira đánh giá Schiller một lượt từ trên xuống dưới, sau đó hỏi: "Ông định đi ngủ sao?"

"Vẫn chưa đủ rõ ràng sao?"

Keira cau chặt mày, nhìn vào mắt Schiller rồi nói: "Nhưng e rằng bây giờ ông không thể ngủ. Lại xảy ra thêm một án mạng nữa."

"Tôi đã biết, lão Parker..."

"Không phải Parker." Keira phủ nhận. Cô ta giơ tay lên, liếc nhìn đồng hồ rồi nói: "Ngay hai phút trước, phu nhân Davis đã chết, ở trong phòng tắm tầng một."

"Ngài Benjamin mời ông qua đó một chuyến, ngay bây giờ." Keira nhìn Schiller, nói với anh ta: "Ông chắc hẳn chưa quên, sau khi Thị trưởng chết, chỉ có ông là người duy nhất đã từng một mình đi vào phòng tắm đó."

Schiller không để ý đến cô ta, mà quay vào trong phòng, thắt lại cà vạt. Lúc anh ta trở ra, Keira bản năng cảm thấy sống lưng hơi lạnh.

Schiller không để tâm đến Keira, mà bước thẳng ra khỏi cửa, đi xuống tầng dưới. Keira đi theo sau anh ta, dường như vẫn muốn nói gì đó, nhưng Schiller không có ý đợi cô ta.

Anh ta bước nhanh xuống cầu thang xoắn ốc, như một viên bi thủy tinh không ngừng lăn xuống trong mê cung xoắn ốc. Giữa đại sảnh, thi thể vẫn lặng lẽ nằm đó.

Máu trên tua rua khăn trải bàn đã đông lại. Nến trên giá nến bằng bạc đã tắt ngấm. Những chiếc bàn đổ chồng chất lên nhau vây quanh thi thể. Những mảnh chén đĩa tinh xảo vỡ vụn vương vãi khắp nơi, lấp lánh dưới ánh đèn lộng lẫy.

Schiller cứ thế từng bậc một đi xuống. Keira đi theo sau anh ta, cảm thấy anh ta dường như đang không ngừng lún sâu vào một vực thẳm nào đó. Hoàn cảnh xung quanh không thay đổi, nhưng khí chất trên người Schiller trở nên ngày càng thâm trầm.

Cho đến khi tiếng giày da đạp trên sàn nhà vọng lại, Schiller dừng lại một chút ở bậc thang cuối cùng của tầng đó. Anh ta không nhìn về phía thi thể, mà đi thẳng đến phòng tắm.

Tại lối vào phòng tắm, Lionel và Benjamin đang đứng đó. Thấy Schiller tới, Lionel định bước đến nói chuyện, Benjamin dường như cũng có điều muốn nói. Thế nhưng Schiller hoàn toàn không để ý đến hai người họ, anh ta đi thẳng vào trong phòng.

Một nữ thi đang nằm úp sấp trên bệ rửa mặt, vùng eo trúng đạn, vừa mới chết chưa lâu. Cô ta vẫn còn mặc chiếc váy dạ hội lộng lẫy, nhưng phần váy xanh đậm đã dính máu đỏ, biến thành một màu tím kỳ dị. Qua ô cửa sổ phía trên bệ rửa mặt, ánh trăng chiếu vào, rọi lên người cô ta, tạo thành một cái bóng hình thù quỷ dị trên sàn nhà.

Schiller đứng giữa phòng tắm. Lionel và Benjamin cũng đứng sau lưng anh ta. Benjamin mở lời: "Một đêm liên tục xảy ra ba án mạng..."

Lionel dùng tay lau mồ hôi, nói: "Xem ra, có lẽ là thủ phạm của vụ án giết người hàng loạt kia ra tay."

"Thế nào là án mạng hàng loạt?" Schiller đột nhiên hỏi.

"Nhiều án mạng xảy ra trong một thời gian ngắn..." Benjamin đáp lời. Schiller liền tiếp lời anh ta: "Khái niệm này còn có nửa vế sau, đó chính là thủ pháp gây án nhất quán, mỗi vụ án đều có sự liên hệ với nhau..."

Benjamin nhíu mày. Schiller nghiêng người, nhìn về phía nữ thi nói: "Nguyên nhân cái chết của cô ta có giống lão Parker không? Nguyên nhân cái chết của lão Parker có giống White không? Nguyên nhân cái chết của ba người này có giống với những án mạng trước đó không?"

"Tất cả những vụ án này có mối liên hệ nào không? Kẻ sát nhân có để lại ký hiệu nào giống nhau không? Có sử dụng một kiểu câu chuyện liên quan đến số lượng nào đó không? Những người này có điểm gì chung không?"

"Nếu tất cả những điều trên đều không có, vậy tại sao anh lại nghĩ đó là một vụ án giết người hàng loạt?"

"Nhưng chúng xảy ra cùng lúc trong một khoảng thời gian rất ngắn."

"Vậy thì chỉ là những vụ án mạng xảy ra liên tiếp trong một thời gian ngắn." Schiller nói rất nhanh, dường như không định cho bất kỳ ai cơ hội dừng lại để suy nghĩ. Sau đó,

Lời nói của anh ta lại khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy sởn gai ốc.

"Tên hung thủ này quá đỗi bình thường."

"Tôi rất khó tưởng tượng, trên thế giới này lại có kẻ ngu ngốc, thiếu hấp dẫn và không hề có chút tài năng nào như thế."

"Giết một người, ném hắn từ trên lầu xuống. Lại giết thêm một người nữa, rồi lại ném xuống. Hắn đang làm gì?"

"Tại sao hắn lại không quý trọng sinh mệnh như thế?"

"Tại sao hắn nghĩ rằng quá trình chết chóc này có thể dễ dàng giải quyết bằng một khẩu súng hoặc một con dao?"

"Tại sao hắn nghĩ rằng thi thể là một nguồn tài nguyên quý giá như vậy, lại có thể bị vứt bỏ một cách tùy tiện, thiếu tính nghệ thuật như thế?"

"Tôi đoán, hắn là kẻ ngu ngốc đọc nhiều tiểu thuyết trinh thám. Đứng từ góc nhìn Thượng Đế mà nhìn các thám tử phá án, khiến hắn nghĩ rằng những thám tử này cũng chỉ có vậy."

"Hắn nghĩ, một vụ án đơn giản như thế mà lại tốn của các thám tử lâu đến thế để phá án và bắt giữ. Vậy nếu như hắn tạo ra một sự kiện phức tạp hơn, e rằng cả đời này các thám tử sẽ cứ như ruồi không đầu, chẳng tìm thấy manh mối nào."

"Tôi không muốn đánh giá bất kỳ tiểu thuyết trinh thám nào, bởi vì đó là tác phẩm kết tinh tâm huyết của tác giả. Thế nhưng tôi nhất định phải nói, cho dù hắn được gợi cảm hứng từ một vài tiểu thuyết trinh thám, thì những tiểu thuyết đó cũng đã lỗi thời từ lâu rồi, cũng giống như chính con người hắn vậy."

"Về mặt lý luận và kiến thức, hắn không hề hiểu rõ thế nào mới thực sự là một vụ án giết người hàng loạt. Cứ nghĩ rằng chỉ cần giết nhiều người trong một thời gian ngắn là có thể được gọi là án mạng hàng loạt. Với suy nghĩ đó, tôi chỉ có thể nói, hắn phù hợp hơn với việc đi lò mổ để giết lợn, chưa biết chừng còn có thể đạt danh hiệu quán quân về thành tích giết mổ."

"Về mặt hành động thực tế, hắn càng làm một cách thô thiển và tệ hại hơn. Không lựa chọn một chủ đề thích hợp, không tạo ra được cảm giác hồi hộp đếm ngược, không có tiêu chí ký hiệu, không có manh mối liên quan đến số lượng hay biểu tượng nào..."

Schiller nở một nụ cười bất đắc dĩ, như thể thấy vô cùng hoang đường. Anh ta nói: "Hắn thậm chí hung khí cũng không thống nhất, lúc dùng dao, lúc dùng súng..."

Đến đây, vẻ mặt anh ta lại chuyển sang chán ghét. Anh ta nói: "Hơn nữa, lúc ra tay thì tuyệt đối không hề để ý đến sự tinh tế. Khi thi thể rơi xuống, máu tươi vương vãi khắp nơi, thậm chí làm bẩn cả tua rua trên khăn trải bàn, còn làm đổ cả giá nến."

"Hắn có nghĩ đến không, lỡ như giá nến làm cháy khăn trải bàn thì sao? Một vụ án mạng được sắp đặt tỉ mỉ sẽ biến thành một hiện trường cháy hỗn độn, chỉ để lại những vết cháy xấu xí, mọi thứ sẽ bị phá hủy. Bất kỳ kẻ sát nhân hàng loạt thực sự nào cũng sẽ không cho phép loại tai nạn ngoài ý muốn này xảy ra."

"Việc dẫn dắt suy nghĩ của mọi người cũng rối tung, chẳng thể hiện được chút triết lý nhân sinh hay chất vấn nhân tính nào..."

"Nếu các ngươi nhất định phải buộc tôi phải đánh giá những vụ án này, tôi chỉ có thể nói..." Schiller kéo dài giọng, sau đó tổng kết:

"Một vụ án do một kẻ tầm thường gây ra, cũ rích không thể cũ rích hơn."

"Đủ rồi!"

Một giọng nói lạnh lẽo vọng đến từ lối vào phòng tắm. Benjamin quay đầu, nhìn về phía Lionel đang có vẻ mặt âm trầm.

Trước đó, Benjamin vẫn luôn chuyên chú lắng nghe Schiller nói chuyện, căn bản không chú ý tới, vị thương nhân luôn nở nụ cười chân thành bên cạnh mình, sắc mặt đã trở nên dữ tợn.

Schiller quay người lại, lặng lẽ nhìn Lionel, nói với hắn: "Thưa ngài Luthor, anh biết không? Tôi không vạch trần suy nghĩ ngu ngốc của một người không phải vì tôi không đoán ra được, mà vì tôi là một người khoan dung, hy vọng thế giới này có thể dành cho những kẻ đáng thương như anh nhiều không gian ảo tưởng hơn."

"Anh nói anh mời tôi đến đây có hai mục đích, lần lượt là giao lưu với con trai anh và chữa trị bệnh cho hắn. Nhưng kỳ thật anh còn có mục đích thứ ba, đó chính là ngay trước mặt tôi, thực hiện một vụ án giết người hàng loạt."

"Đương nhiên, anh đã xem qua lý lịch của tôi." Schiller nâng cao giọng, nhìn thẳng vào ánh mắt âm trầm của Lionel rồi nói: "Anh biết, tôi đã từng tham gia những vụ án giết người hàng loạt nổi tiếng nhất, đã gặp vô số kẻ sát nhân hàng loạt..."

"Tôi biết, anh đang khẩn thiết mong chờ trong lòng, thực hiện một vụ án hoàn hảo không tì vết ngay trước mặt tôi, đùa giỡn tôi xoay vòng, để chứng minh anh là một thiên tài tội phạm đứng trên đỉnh thế giới."

"Thế nhưng, tôi không biểu lộ chút cảm xúc đặc biệt nào về cái chết của Thị trưởng White. Trên đường đi đến phòng tắm, tôi đã nói với anh, vụ án này quá bình thường, tôi không có hứng thú. Thế là, anh liền bắt đầu vội vàng chuẩn bị vụ án tiếp theo."

Schiller nở một nụ cười bất đắc dĩ. Anh ta nói: "Thế nhưng điều anh sáng tạo, chính là đem hung khí giết người từ súng biến thành dao."

"Sau đó, khi tôi thẳng thắn bày tỏ sự khinh thường hơn nữa, anh gần như vì thẹn quá hóa giận mà thực hiện vụ án thứ ba."

"Sau đó, điều anh sáng tạo ra, chỉ là đem địa điểm vứt xác từ phòng tiệc biến thành phòng tắm."

"Đây chính là anh, Lionel. Hãy chấp nhận số phận đi."

"Anh chỉ là người bình thường, tầm thường đến mức chẳng khiến ai có chút hứng thú nào, không hề có bộ óc thiên tài nào."

"Hắn không hề có bộ óc thiên tài nào." Lex ngồi ở bên tường, lưng tựa vào tường, đưa tay ôm cổ, nở một nụ cười khinh miệt. Anh ta nói: "Nhưng hắn từ đầu đến cuối vẫn không chịu thừa nhận điều đó."

"Hắn ghen tỵ với những thiên tài đó đến điên dại. Vì có được thiên tài và trí tuệ của họ, không tiếc bất cứ giá nào, trong đó bao gồm cả mẹ của tôi."

"Thế nhưng điều châm biếm nhất là, sau khi hắn ngược đãi và giết chết bà ấy, hắn phát hiện, tôi cũng giống mẹ mình, là một siêu thiên tài."

Lex ho khan hai lần, sắc mặt hơi tái nhợt, dường như thể lực đã cạn kiệt. Anh ta nói: "Nhưng hắn không còn dám giết tôi nữa. Hắn còn muốn lợi dụng tôi để cướp lấy những lợi ích thế tục kia cho hắn."

Bruce đứng giữa căn phòng chứa đồ, cúi đầu nhìn anh ta. Trầm mặc một hồi, anh tiến đến gần Lex, đứng trước mặt hắn. Bóng của anh ta đổ dài lên người Lex. Anh cúi người hỏi: "Là anh đã giết White và Parker?"

Lex khinh thường nói: "Chính Lionel đã ra tay. Chính là loại thiết bị trì hoãn đơn giản nhất, kiểu như trong những tiểu thuyết trinh thám cũ rích ấy. Cho nên hắn không thể dễ dàng thay đổi địa điểm vứt xác, vì thiết bị đã được nối vào xà nhà."

"Tên ngu xuẩn đó trong mấy chục năm trước đây vẫn luôn muốn kiểm soát tôi. Tôi đành phải phối hợp hắn diễn kịch, nhưng lần này, hắn chắc chắn toi đời rồi."

"Tại sao?" Bruce nheo mắt nhìn về phía Lex.

"Ngay vừa nãy, tôi đã giết phu nhân Davis, sau đó ném bà ta vào trong phòng tắm. Tôi đoán, vị giáo sư vừa được gọi ra khỏi phòng một lần nữa chắc hẳn đã hoàn toàn mất kiên nhẫn."

Bruce cau mày, chưa kịp đợi anh ta hỏi, Lex liền tự động nói: "Cái trò xiếc đó của Lionel không thể lừa được bất kỳ người nào dù chỉ hơi thông minh một chút. Những sắp đặt mà hắn tự cho là tinh vi ấy, chẳng khác gì lũ trẻ con xếp khối gỗ."

"Tôi biết, chỉ có vị giáo sư kia đã từng vào phòng tắm đó. Chỉ cần vụ án thứ ba xảy ra ở nơi đó, nhất định sẽ có người đi gọi ông ấy."

"Lúc ông ấy kiểm tra cho tôi, tôi liền phát hiện, ông ấy và tôi là một loại người. Chúng tôi có thể kiên nhẫn với sự ngu xuẩn một chút, nhưng cũng chỉ là một chút thôi."

"Một khi mất kiên nhẫn, thì sẽ cho hắn biết tay."

Lex lại nhẹ giọng nở nụ cười. Anh ta nhìn Bruce rồi nói:

"Tôi vừa mới giết người xong, liền thấy anh say khướt nằm gục trên hành lang. Tôi nghĩ, một công tử bột say rượu, bị thiêu cháy thành than trong ngọn lửa cồn đang bốc cháy, hẳn là một kiểu chết không tồi..."

"Nhưng hiện tại, anh còn sống thì thú vị hơn nhiều so với chết."

"Anh biết không? Mỗi lần Lionel giới thiệu tôi với người khác, hắn đều nói rằng, thà rằng tôi là một công tử bột như cậu Wayne nhỏ..."

"Thế nhưng, ha ha ha ha, ngay cả cậu Wayne nhỏ, còn chẳng phải một công tử bột!!!!"

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!!"

Lex đứng lên, tiếng cười càng lúc càng lớn. Ngay lúc hắn ngẩng đầu nhìn Bruce, thứ hiện ra trong tầm mắt anh ta, là nắm đấm lớn như bao cát của Bruce.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.