Trong hành lang trang viên, Lex một mình băng qua bóng tối, tay anh ta cầm một hộp y tế vừa tìm thấy trong nhà kho dưới lầu. Anh ta biết không thể để thi thể Lionel cứ thế nằm trong phòng tắm, anh ta nhất định phải xử lý thi thể đó.

Leo cầu thang lên, đi qua một đoạn hành lang ngắn ngủi, bất chấp tiếng súng và tiếng la hét thỉnh thoảng vọng lên từ dưới nhà, anh ta tiến th��ng đến phòng khách ban đầu. Giờ đây, nơi đó chỉ còn lại những bức tường cháy đen và những mảnh kính vỡ vụn.

Lex cau mày, anh ta vẫn còn một thắc mắc chưa được giải đáp: Clark vốn dĩ đã có năng lực siêu phàm, vậy tại sao lần đầu tiên xuất hiện, cậu ta lại có vẻ vô cùng yếu ớt?

Vừa suy tư vấn đề đó, anh ta vừa bước vào phòng tắm. Thi thể Lionel trước đó đã bị anh ta kéo vào, giờ đang dựa nghiêng vào bồn cầu. Người đàn ông già cả từng hô mưa gọi gió trên thương trường, thăng trầm trong sự nghiệp nửa đời người này, sau khi chết, cũng chẳng khác gì những người khác.

Lex ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt Lionel, cảm thấy vết thương trên người mình nhức âm ỉ. Anh ta vén áo sau lưng lên, ngón tay vừa chạm vào cơ lưng đã cảm thấy đau nhói.

Lionel vẫn luôn đánh đập Lex. Mỗi khi công việc kinh doanh không thuận lợi, hoặc có ai đó chọc giận ông ta, ông ta sẽ tiện tay vớ lấy đồ vật quanh đó mà đánh Lex. Ngay cả hôm nay, khi Lionel một lần nữa đối mặt Schiller và nổi giận, ông ta vẫn để lại trên lưng Lex một vài vết thương.

Lex thấp giọng tự nhủ: "Ông biết không? Điều khó nhất không phải là ngụy trang ra vẻ mặt ngây ngốc, khờ dại, mà là phải giả vờ đau đớn khi ông ra tay..."

"Thực ra tôi không đau. Loại chất lỏng thần kỳ kia dường như sẽ giảm bớt cảm giác đau của tôi, đồng thời tăng cường khả năng tự lành của tôi."

Lex vừa nói một mình, vừa từ trong hộp dụng cụ cầm lấy cái cưa, bắt đầu xử lý thi thể Lionel.

Anh ta vừa tháo một cánh tay ra thì bỗng nhiên, điện thoại phòng khách vang lên. Lex nhíu mày, nhìn ra phía ngoài cửa phòng tắm.

Anh ta ném cái cưa, đứng dậy, không bận tâm đến vệt máu dính trên ống quần, bước vào phòng khách. Anh ta phát hiện, chiếc điện thoại treo tường vẫn nguyên vẹn một cách kỳ lạ, đang không ngừng reo lên những tiếng chuông chói tai.

Anh ta đưa tay, cầm điện thoại đặt vào tai, nghe thấy tiếng cười khúc khích vụn vặt vọng lại từ đầu dây bên kia. Một giọng nói xa lạ xuất hiện, khiến anh ta cảm thấy lạ lẫm. Anh ta nghe thấy đối phương nói:

"Xin chào, Lex Luthor, tôi là một diễn viên hài kịch. Ngài xem hài kịch chưa?"

"Ngươi là ai? Sao ngươi biết ta đang ở đây?"

"Điều đó không quan trọng, Lex, đừng bận tâm những vấn đề vụn vặt đó. Là thế này, tôi là Joker, mới chuyển đến từ Gotham. Để cho buổi biểu diễn hài kịch của tôi có thể tạo được tiếng vang, tôi đã chọn nơi đây làm địa điểm biểu diễn ra mắt. Ngài có muốn mua vé không?"

"Không." Lex phủ nhận điều đó, sau đó định cúp điện thoại. Nhưng ngay khi anh ta định cúp máy, anh ta nghe thấy đầu dây bên kia nói:

"Vậy xem ra, ngươi muốn tham gia diễn xuất. Vừa vặn, những vở hài kịch vĩ đại luôn cần vài vai phụ."

"À phải rồi, ngươi biết tôi đang ở đâu không? Cúi đầu xuống mà nhìn đi! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Lex bản năng liếc nhìn xuống sàn nhà. Theo ánh mắt anh ta, xuyên qua từng lớp sàn nhà và trần nhà, hướng thẳng xuống, sâu mãi xuống, tận cùng dưới lòng đất dinh Thị trưởng.

Đây là một phòng quan sát không hề ăn nhập với phong cách trang viên cổ điển. Vô số thiết bị điện tử tối tân nhấp nháy ánh sáng lạnh. Những vệt sáng dọc sàn nhà dẫn lối đi tới một cánh cửa áp suất kín mít từ từ mở ra. Hiện ra trước mắt là ba bức tường kín đặc những màn hình dày đặc.

Trong căn phòng bao quanh bởi màn hình, có một chiếc ghế. Chiếc ghế quay lưng lại, một người đàn ông mặc âu phục sẫm màu, gương mặt hóa trang thành Joker, đang nở nụ cười điên loạn.

Hắn vắt một chân lên chân kia, tay cầm điện thoại, nói với đầu dây bên kia: "Nói thật, nơi này mát mẻ hơn hẳn so với trên mặt đất. Tôi đang ở đây để tĩnh tâm chuẩn bị cho buổi biểu diễn sắp tới. Khi tôi cần ngài xuất hiện, tôi sẽ gọi điện cho ngài lần nữa."

Một tràng cười điên dại vọng đến từ điện thoại. Lex đưa điện thoại ra trước mặt, chau mày thật sâu.

Đã có người vào được khu vực dưới lòng đất của trang viên từ sớm? Lex nghĩ, điều này thật khó hiểu, không hợp lý chút nào. Kẻ tự xưng là diễn viên hài này làm sao hắn có được những thông tin này? Làm thế nào hắn tìm được lối vào? Khi không có chìa khóa, làm sao hắn vào được?

Sau một hồi suy tư, anh ta lại đưa điện thoại lên tai, sau đó quay một số máy. Sau khi đối phương bắt máy, anh ta nói: "N��y? Bruce đó hả?"

Giọng Bruce có chút thở dốc, nghe như vừa vận động mạnh, đồng thời giọng nói của anh ta rất khẽ, như đang tránh né sự dò xét của ai đó. Anh ta nói: "Chuyện gì?"

"Trong danh sách những người tham dự yến hội, có diễn viên hài nào không?"

Bruce cũng cau mày, anh ta có linh cảm chẳng lành. Ngay sau đó, anh ta nghe Lex nói: "Vừa rồi tôi nhận được một cuộc điện thoại, có một diễn viên hài tự xưng là Joker, dường như đã vào khu vực dưới lòng đất của trang viên từ trước. Tôi nghi ngờ ở đó có thể có một loại thiết bị giám sát nào đó, có thể nhìn thấy tình trạng của chúng ta."

"Hắn có thể đã tìm thấy lối vào khu vực dưới lòng đất và đã tiến vào trong. Nếu cậu còn muốn kho báu đó, tốt nhất nên nhanh chân lên."

Tâm trí Bruce giờ đây không còn ở kho báu nữa. Anh ta quay đầu nhìn thoáng qua ngoài cửa, đặc vụ tạm thời vẫn chưa đuổi tới. Anh ta nói thật nhanh: "Cậu xác nhận hắn tự xưng là Joker?"

"Không sai. Hắn nói hắn muốn tổ chức một buổi biểu diễn hài kịch ở đây. Khi nói chuyện, hắn không ngừng cười khúc khích, như một bệnh nhân tâm thần không thể kiểm soát mình. Trước khi cúp điện thoại, hắn lại cười lớn một cách điên cuồng, tiếng cười chói tai làm màng nhĩ tôi đau buốt..."

"Nghe này..." Giọng Bruce đột nhiên trầm xuống. Anh ta nói: "Mặc dù tôi không biết tại sao hắn lại xuất hiện ở đây, nhưng tôi phải nhắc cậu, hắn là tên điên nguy hiểm nhất thế giới."

"Nếu hắn gọi điện cho cậu lần nữa, đừng tin lời mê hoặc của hắn, đừng cố gắng tìm kiếm sự logic trong lời nói hắn, và cũng đừng hỏi tại sao..."

Sắc mặt Lex cũng dần trở nên nghiêm trọng. Dù anh ta và Bruce mới quen biết không lâu, nhưng anh ta cũng thừa nhận, người đối diện có trí tuệ ngang ngửa mình.

Anh ta cũng rõ ràng, Bruce, bề ngoài là một công tử ăn chơi, nhưng thực ra là người nói năng có suy nghĩ, có xu hướng nghiêm túc, sẽ không dễ dàng nói đùa cợt. Khi anh ta dùng giọng điệu nghiêm túc để nói về một vấn đề, điều đó đã cho thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc có thể vượt xa mọi dự đoán.

"Nghe cậu nói, cứ như cậu quen hắn vậy. Đừng nói với tôi là hắn ta cũng là một tên điên ở Gotham nhé."

"Không..."

Khi Bruce phủ nhận điều đó, Lex khẽ thở phào nhẹ nhõm. Trong hai năm anh ta hoàn toàn tỉnh táo này, anh ta từng nghe người khác nói về Gotham, họ bảo đó là một thành phố của những kẻ điên. Mỗi tội phạm từ nơi đó, nếu đặt ở thành phố khác, đều là sát thủ nguy hiểm nhất.

Nhưng rất nhanh, giọng nói lạnh lùng của Bruce truyền đến:

"So với hắn, những người khác ở Gotham không đáng gọi là điên."

Lời nói này còn lạnh hơn cả cơn bão tuyết không ngừng gào thét bên ngoài cửa sổ. Cái lạnh thấu xương của gió rét khi đập vào cửa kính giống một bản hòa âm kỳ quái của nhạc cổ điển, âm thanh đó vang vọng trong hành lang, mang theo một bầu không khí vừa quỷ dị vừa đáng sợ.

Clark bước nhanh trở về phòng mình. Cậu ta không cảm thấy lạnh, mà chỉ thấy tức giận. Đám đặc vụ đó chẳng nói chẳng rằng, chẳng hỏi han gì, chỉ không ngừng nổ súng vào cậu ta. Cậu ta chưa từng gặp những người như vậy bao giờ.

Cậu ta hít sâu một hơi, tiến đến cạnh giường, cầm gối đầu lên rồi lại ném xuống, hít thở ra những tiếng phì phò qua mũi. Cũng như bao thanh niên thị trấn ở Bờ Đông khác, khi giận dỗi, Clark chỉ muốn rời nhà, đến trú tạm trong nhà kho lúa, hoặc đi sâu vào cánh đồng lúa mạch.

Cậu ta lại đứng lên, đi đến bên cửa sổ. Ánh nắng phản chiếu từ vùng đất tuyết trắng kết hợp với bóng đèn công suất cực cao khi��n mắt người ta khó mà mở ra. Rõ ràng, nơi đây không có nhà kho lúa, cũng chẳng có cánh đồng lúa mạch, và càng không có cha mẹ nào sẽ đi vào đó để tìm cậu ta.

Clark lại bắt đầu có chút muốn nhà.

Trong khoảng thời gian học đại học tại Metropolis này, cậu ta đã gặp phải rất nhiều vấn đề mà những thanh niên thị trấn khác cũng gặp. Nhiều điều cậu ta không biết, nhiều quy tắc cậu ta chưa quen, và từng bị người khác cười nhạo vì điều đó.

Thế giới mới bên ngoài này không hề đặc sắc như cậu ta tưởng tượng. Hay nói đúng hơn, bên cạnh những điều đặc sắc đó, cậu ta phải trả một cái giá lớn hơn nhiều so với những gì cậu ta từng nghĩ.

Cậu ta nóng lòng muốn về nhà để giãi bày những phiền muộn này cùng cha mẹ, nhưng trớ trêu thay, cậu ta lại bị cuốn vào một vòng xoáy khác hoàn toàn xa lạ, không biết làm sao để thoát ra.

Tâm trí Clark rối bời. Cậu ta đứng bên cửa sổ một lát, rồi quay người rời đi. Cậu ta muốn lên lầu tìm vị giáo sư kia để nói chuyện, cậu ta nghĩ điều đó có thể khiến mình cảm thấy khá hơn. Thế nhưng, vừa nghĩ đến những lời Schiller đã nói trước đó, rằng ông ấy đêm nay thậm chí chưa ngủ đủ hai tiếng, Clark lại cảm thấy mình đi quấy rầy ông ấy như vậy là quá bất lịch sự.

Nhưng cậu ta lại khao khát tìm một người để giãi bày tâm sự. Thế là, cậu ta nghĩ, tìm Lex cũng được. Biết đâu có thể tiếp tục nói chuyện với anh ta về chủ đề còn dang dở trước đó.

Đúng lúc này, "Rầm" một tiếng, cửa phòng bật tung. Mấy đặc vụ xông vào, chĩa súng về phía Clark. Clark bản năng lùi lại hai bước. Cậu ta nhận ra, những đặc vụ này chính là nhóm người đã đánh nhau với cậu ta trước đó.

"Các ngươi muốn làm gì?! Các ngươi..."

"Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!"

Vài khẩu súng ngắn đồng loạt nổ súng, đạn trút xuống như mưa về phía Clark. Vẻ mặt Clark càng trở nên giận dữ.

Cậu ta vung tay lên, tất cả viên đạn lơ lửng giữa không trung. Ngay sau đó, một cái bóng nhanh đến mức không rõ tàn ảnh lướt qua những viên đạn đang lơ lửng. Rầm một tiếng, khẩu súng trong tay tên đặc vụ đứng đầu bị đánh bay.

"Ầm! A——"

Một tiếng động lớn vang lên, ngay sau đó là một tiếng kinh hô. Tên đặc vụ dẫn đầu bị Clark quật văng lên giường.

Tên đặc vụ đứng ở cửa lại giơ súng định bắn. Clark chộp lấy một cái đèn bàn ném tới, đánh cho hắn ngã lăn xuống đất. Tên đặc vụ cuối cùng bị cậu ta dùng một cú chỏ đánh ngã.

Clark thở hổn hển vài hơi, không phải vì mệt mà vì tức giận. Cậu ta không hiểu sao đám người này lại nhằm vào mình như vậy.

Ngay từ đầu, mục đích của cậu ta là dập lửa, và cậu ta đã dập tắt lửa thành công. Trong quá trình đó, cậu ta không hề đắc tội ai, thế nhưng đám người này lại nhìn thấy cậu ta là nổ súng ngay.

Vừa nghĩ đến đây, tâm trí Clark khẽ động. Cậu ta vừa quay đầu lại, vừa vươn tay chặn tên đặc vụ lại đang lao đến tấn công. Tên đặc vụ bị cậu ta quật lên giường trước đó không hề bất tỉnh, mà đang chực chờ tấn công lén.

Clark thật sự đã hơi tức giận. Cậu ta vừa định vung nắm đấm, đột nhiên, một cơn choáng váng ập đến khiến cậu ta mất thăng bằng trong chốc lát. Ngay sau đó là sự suy yếu lan khắp cơ thể. Clark ôm ngực ho khan hai tiếng, rồi vô lực ngã gục.

Cậu ta cảm thấy, dường như có thứ gì đó đang làm phiền cậu ta, khiến trường sinh học của cậu ta trở nên cực nhỏ, lực lượng cũng bị suy yếu. Quan trọng hơn, cảm giác tràn đầy sức mạnh đã biến mất khiến cậu ta vô cùng không thích ứng, nhất thời không thể điều chỉnh cơ thể.

Tên đặc vụ thấy Clark đột nhiên ngã gục cũng sững sờ một chút, nhưng rất nhanh, hắn ta đã phản ứng lại. Hắn quay người đi về phía bên kia phòng, muốn nhặt lại khẩu súng ngắn bị Clark đánh bay. Clark cố gắng đứng dậy muốn ngăn cản hắn, nhưng cơ thể lại không vâng lời.

Ngay khi tên đặc vụ với khẩu súng trên tay tiến lại gần, Clark vẫn chỉ có thể ho khan tại chỗ. Thế nhưng lúc này, một bóng người lướt qua bên cạnh cậu ta. Rầm rầm rầm vài tiếng, cậu ta nhìn thấy, giữa hai nắm đấm đan xen, khẩu súng của tên đặc vụ lại bị đánh văng ra ngoài.

Trong tầm mắt mơ màng, Clark thấy bóng người đó ngồi xổm xuống kiểm tra tình trạng của mình. Tiếp đó, cậu ta nhìn thấy gương mặt Bruce.

Những câu chữ này đã được chỉnh sửa để trôi chảy hơn, và toàn bộ bản quyền thuộc về truyen.free.