Sau khi Schiller tìm thấy chiếc két sắt mà mình từng để lại dưới lòng đất trang viên ở Metropolis, trong đó có "Danh sách Philby" mà nhiều thế lực đang truy lùng, cùng một huân chương từ Liên Xô. Điều đó chứng tỏ, Schiller ban đầu có thể có liên hệ với Liên Xô.

Giờ đây, Brendan, bạn học cũ của Schiller, chính miệng thừa nhận, Schiller thực sự là một người theo chủ nghĩa Mác, không chỉ từng đến Đông Berlin, thậm chí còn ở Moskva một thời gian, gia nhập KGB, rồi cuối cùng lại phản bội tổ chức này.

Theo lời Brendan, Schiller đến Gotham tị nạn, thực chất là để trốn tránh KGB.

Điều này về mặt lý thuyết là hợp lý. Qua những dấu vết còn sót lại, Schiller phát hiện, Schiller nguyên bản không phải một người đơn giản; một đối thủ bình thường hoàn toàn không đủ sức khiến anh ta phải đến thành phố Tội Ác này ẩn náu, nhưng nếu là KGB, ngay cả Schiller hiện tại cũng phải thận trọng đối phó.

Nhiều người có thể không biết tổ chức này mạnh đến mức nào, bởi vì sau khi Liên Xô tan rã, Tổng cục An ninh Liên bang Nga, vốn chuyển đổi từ KGB, không còn tiếng tăm lẫy lừng như trước, nhưng vào thời Liên Xô, KGB không nghi ngờ gì chính là tổ chức tình báo số một thế giới.

Do mối quan hệ ý thức hệ, Liên Xô luôn đối địch với toàn thế giới, và KGB cũng luôn đối đầu với mọi tổ chức tình báo khác trên thế giới. Trong những năm tháng Liên Xô còn tồn tại, tổ chức tình báo này luôn phải đối mặt với vô số tình thế bất lợi, nhưng kết quả cuối cùng lại là, tất cả các tổ chức tình báo của các quốc gia khác phải liên hợp lại mới có thể chật vật ngăn chặn được thế công của nó.

Đương nhiên, vì là năm 1988, mâu thuẫn nội bộ của Liên Xô rất nghiêm trọng, tình hình kinh tế cũng không còn như xưa, nên ngay cả KGB cũng không còn huy hoàng, nhưng không thể nghi ngờ rằng, nó vẫn là tổ chức tình báo xuất sắc nhất thế giới, không có thứ hai.

Nếu như Schiller ban đầu đắc tội một thế lực như vậy, thì việc anh ta chọn đến Gotham tị nạn là điều rất bình thường.

Tuy nhiên, trong đó vẫn tồn tại một điểm đáng ngờ: Trước đó, Schiller từng gặp một nhóm người từ Metropolis đến gây phiền phức cho anh ta ở Gotham. Nhóm người này không mấy chuyên nghiệp, cũng chẳng gây ra uy hiếp gì đáng kể, Schiller suy đoán, đây có thể là KGB thăm dò.

Với tư cách là tổ chức tình báo mạnh nhất thế giới, họ không thể không biết sự đặc thù của thành phố Gotham này. Họ không dại dột như CIA mà trực tiếp cài đặc vụ vào, mà chọn cách khuyến khích một số thế lực ở Metropolis tiến đến thăm dò, như vậy cũng hợp lý.

Vấn đề duy nhất là, kẻ sát thủ tìm đến sau đó không phải đặc vụ KGB, mà là Chuông Tang.

Schiller không nghĩ rằng KGB sẽ thuê một lính đánh thuê tự do để giết anh ta, nhất là trong tình huống Schiller rất có thể nắm giữ một số thông tin tình báo. Chuông Tang lại ra tay toàn lực, hiển nhiên muốn đẩy anh ta vào chỗ chết. Điều này không giống với cách hành động mà KGB sẽ lựa chọn.

Muốn biết đáp án của vấn đề này, phải để Chuông Tang tiết lộ thân phận của chủ thuê anh ta khi đó. Nhưng người lính đánh thuê lão luyện này rất khó đối phó, quan trọng hơn là anh ta xuất quỷ nhập thần, hành tung bất định. Muốn liên lạc được với anh ta, hoàn toàn phải dựa vào may mắn, Schiller lại không có thời gian đi khắp thế giới tìm anh ta.

Ngoài việc tìm kiếm manh mối từ bên ngoài, Schiller còn một con đường khác để lựa chọn, đó là tự mình điều tra ký ức của chính mình.

Schiller đã lục lọi rất lâu trong phòng lưu trữ ký ức ở cung điện tư duy của mình, nhưng anh ta vô cùng chắc chắn rằng mình không tìm thấy bất kỳ ký ức nào liên quan đến công việc gián điệp của Schiller nguyên bản. Những ký ức về việc anh ta trưởng thành, học hành, tốt nghiệp, làm việc và tham gia vào những dự án kỳ lạ thì đúng là có, nhưng không thực sự rõ ràng.

Schiller cũng không thể xác định liệu đây là do anh ta xuyên không gây ra, hay còn có uẩn khúc nào khác.

Manh mối liên quan đến chuyện này không đủ nhiều, nên không thể đưa ra phán đoán chính xác. Tuy nhiên, vì đây không phải là chuyện gì quá gấp gáp, nên Schiller cũng không vội vàng điều tra.

Nói lùi mười ngàn bước, hiện tại Liên Xô gần như không thể cứu vãn được nữa, nhiều nhất là ba năm nữa, quốc gia này sẽ biến mất. Cho dù Schiller có ân oán lớn đến mấy với KGB, thì ba năm sau đó, tất cả cũng sẽ tan thành mây khói.

Trong văn phòng ở Viện tâm thần Arkham, Schiller từ từ kể lại chuyện đã xảy ra ở Metropolis lần này cho Brendan nghe.

"... Mọi chuyện đại khái là như vậy đấy, thật ra vẫn rất kịch tính, phải không?"

Brendan liếc mắt một cái, hắn nói: "Chỉ có cậu mới có thể coi những sự kiện nguy hiểm với các thế lực tranh giành, các vụ án giết người liên tiếp xảy ra như thế này là kịch tính..."

Brendan lật tập hồ sơ bệnh án của mình ra, hắn nói: "Tôi có thể kê cho cậu một ít thuốc chống lo âu. Cậu cần tự mình về điều chỉnh lại giờ giấc làm việc và nghỉ ngơi, thư giãn đầu óc. Tôi nghĩ, những lời dặn còn lại của bác sĩ thì tôi không cần phải nói thêm..."

"À phải rồi, Hugo Strange, người đã tiếp quản công việc của tôi, lại biến thành bệnh nhân, vậy bây giờ ai là trưởng khoa của bệnh viện Arkham?"

"Thôi đừng nhắc đến chuyện đó nữa." Brendan thở dài thật sâu, nói: "Sau khi Hugo nhập viện, tôi đã đi gặp Thị trưởng và Bruce Wayne, hy vọng họ có thể thuê một vị trưởng khoa khác cho bệnh viện này."

"Sau khi cậu đến đây, cậu chẳng còn liên hệ gì với giáo sư hay bạn học cũ. Nếu không phải cậu vẫn còn đăng bài luận văn, họ cũng đã nghĩ cậu chết ở Gotham rồi."

"Hugo thì còn khoa trương hơn, anh ta đến đây chưa đầy một tuần, đã từ bác sĩ biến thành bệnh nhân, và cũng hoàn toàn cắt đứt liên lạc với giới xã giao trước đây."

"Còn tôi thì khỏi phải nói, vì muốn thoát khỏi những rắc rối đó, tôi cũng rất ít liên lạc với bên ngoài."

"Trong ba chúng ta, cậu nổi tiếng nh��t, nhưng tôi và Hugo cũng không hề kém cạnh. Ba bác sĩ tâm lý nổi tiếng đều đang mắc kẹt ở Viện tâm thần Arkham, cậu nghĩ còn ai dám đến nữa?"

Schiller chống cằm suy nghĩ, anh ta nói: "Chỉ cần trả đủ nhiều tiền, chắc cũng có vài người dám liều mạng chứ?"

Brendan cười khẩy hai tiếng nói: "Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Cái nơi quỷ quái Gotham này căn bản không hề bình thường. Người bình thường, với tinh thần bình thường, khi đến đây có thể sẽ trở nên hơi hoang mang, còn những kẻ điên vốn đã loạn trí, đến đây chỉ có thể làm bệnh nhân."

"Cậu nghĩ, người dám đến Gotham liều mạng sẽ là người bình thường sao?"

"Tôi phải mất một tuần để sắp xếp lại tất cả công việc, sau đó bàn giao cho trưởng khoa mới, nhưng liệu anh ta có thể trụ được ở vị trí này bao lâu? Ba ngày? Một tuần?"

"Quan trọng hơn là, nhờ cái phương án quản lý thông minh vô tận của cậu mà, chúng ta đã không còn phòng bệnh trống cho vị trưởng khoa điên rồ kia nữa rồi. Nếu có thêm một bác sĩ điên nữa, e rằng chỉ có thể nhét vào phòng tắm thôi."

"Nói vậy, Hugo coi như may mắn?"

"Đúng vậy, ít nhất anh ta có được căn phòng bệnh cố định cuối cùng. Nếu không, tôi thật sự chỉ có thể nhốt anh ta vào phòng chứa đồ trong phòng tắm mất."

Schiller nhếch mép cười, đứng dậy chỉnh trang lại quần áo của mình, rồi nói với Brendan: "Tôi nghĩ cậu có thể nói chuyện với Thị trưởng, làm quyền trưởng khoa thì dù sao cũng nên được tăng lương chứ?"

Brendan không ngẩng đầu lên, chỉ mở mắt ra, đảo mắt nhìn Schiller rồi nói: "Trước đó khi Victor gọi điện cho tôi, tôi còn chưa thấy có gì đáng để lo lắng, nhưng giờ xem ra, bệnh tình của cậu lại nặng hơn rồi. Uống thuốc nhanh đi!"

Schiller nhún vai, lại cùng Brendan trêu chọc nhau vài câu, rồi định quay người rời đi. Đúng lúc anh ta xoay người, Brendan lại gọi giật anh ta lại, nói:

"À, đúng rồi, có chuyện quên nói với cậu, hôm qua, tôi nhận được một cuộc điện thoại kỳ lạ. Người ở đầu dây bên kia không biết làm cách nào mà có thể khiến ống nghe điện thoại ở đây bay lên được."

"Hắn nói hắn là bạn của cậu, muốn một giường bệnh cố định..."

Schiller quay đầu lại hỏi Brendan: "Đừng nói với tôi, người đó là Constantine nhé?"

"Chính là cái tên đó. Anh ta nói giọng Anh nặng quá, lại còn say khướt, không nói rõ được bệnh tình hay triệu chứng gì. Anh ta bị làm sao vậy?"

"Nếu anh ta lại gọi điện thoại đến, cậu cứ mắng anh ta một trận rồi cúp máy đi."

Schiller vừa dứt lời, một tiếng chuông điện thoại reo vang trong trẻo từ trên bàn làm việc truyền đến. Ánh mắt của Schiller và Brendan đều đổ dồn về phía chiếc điện thoại đó.

Brendan lắc đầu, ra hiệu Schiller nghe điện thoại. Schiller hơi do dự khi đến cạnh điện thoại, anh ta lấy một tờ giấy che ống nghe, rồi nhấc ống nghe lên, đưa sát vào tai.

"A lô?"

"A lô? Bác sĩ Brendan phải không? Là tôi, tôi là Constantine, người đã gọi điện đến hôm qua. Ừm... bây giờ tôi có thể đến chỗ ông để điều trị được không? Tôi hơi..."

"Ơ, Schiller? Sao lại là cậu? Cậu lại đi làm rồi à?"

Constantine chợt tỉnh táo lại. Schiller nghe thấy đầu dây bên kia có một trận binh đao loạn lạc, dường như còn có tiếng súng. Anh ta nghe Constantine tự lẩm bẩm ở bên kia:

"Chết tiệt, lại đuổi tới đây rồi... Khoan đã, sao cái pháp trận này lại vẽ sai rồi? Mình uống nhiều quá sao?"

"A, đợi chút, đợi chút!... Batman! Đừng ra tay, tôi chẳng làm gì cả! Tôi chỉ nghỉ ngơi ở đây một lát thôi! Tôi không phạm pháp, anh không thể..."

"Phiu! Phiu! Ầm! Ầm—— soạt... Soạt..."

Đầu dây bên kia lại truyền đến vài tiếng động mạnh dữ dội, theo sau là tiếng Constantine hít một hơi lạnh, rồi bên kia cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Constantine hổn hển nói: "May mà tôi chạy nhanh, cái tên điên chết tiệt đó..."

"Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Không có gì thì tôi cúp máy đây."

"Khoan đã! Khoan đã! Schiller, nể tình chúng ta là bạn bè, giúp tôi một tay đi! Tôi chịu đựng đủ cái tên quái nhân bó sát đáng chết này rồi!"

Không đợi Schiller hỏi lại, Constantine đã bắt đầu than thở:

"Cái gã Batman đó, đơn giản là một tên điên. Ngay từ đầu hắn đã luôn theo dõi tôi, giống như một tên biến thái rình mò vậy. Dù tôi có đi quán bar hay khu đèn đỏ tìm thú vui, hắn cũng nhất quyết theo!"

"Gần đây hắn càng ngày càng quá đáng, hắn thậm chí bắt đầu hạn chế tự do, đánh đập, bắt cóc tôi. Trời ơi, hắn chắc chắn muốn giết tôi!"

"Constantine... Cậu biết không?" Schiller ngắt lời anh ta, trước tiên dùng giọng điệu trầm thấp nói: "Thật ra tôi vẫn luôn cảm thấy, Batman hơi quá cố chấp trong việc thực thi công lý và trấn áp tội phạm ở Gotham, hơn nữa phương pháp anh ta lựa chọn có hiệu suất cũng rất thấp..."

Constantine vừa định đồng tình, Schiller lại đột ngột đổi sang giọng điệu khen ngợi, nói:

"Nhưng tôi không thể không nói, những việc gần đây anh ta làm thực sự xứng đáng là anh hùng của Gotham. Nếu hắn có thể đánh chết cậu, tôi sẽ dựng cho hắn một tấm bia ở giữa quảng trường trung tâm."

"Đừng thế chứ, Schiller, cho tôi đến trú ẩn hai ngày đi, thật sự chỉ hai ngày thôi. Hết hai ngày, tôi cam đoan sẽ không làm phiền cậu nữa..."

Điều khiến Constantine ngạc nhiên là, Schiller lại không từ chối ngay, mà hỏi: "Rốt cuộc cậu đã làm gì mà khiến Batman phát điên lên vậy?"

"Tôi không có làm gì cả... Được rồi, cậu biết đấy, tôi là một tín đồ rất thành kính, nên tôi sẽ đi làm lễ vào những ngày nghỉ..."

"Thế thì những giáo dân khác thật sự nên cảm ơn cậu. Chúa Trời mà phát hiện Constantine đang đi làm lễ, chắc chắn sẽ vác Thánh giá bỏ đi khỏi thiên đường ngay trong đêm."

Constantine khịt mũi, anh ta nói: "Đừng đùa chứ, tôi nói thật đấy. Khi tôi đi nhà thờ cầu nguyện, trùng hợp phát hiện dưới lòng đất ở đó có chút kỳ lạ. Để đảm bảo an toàn cho tất cả giáo dân, đương nhiên tôi phải tiến hành điều tra..."

"Cậu lấy bao nhiêu?"

"Chỉ một lọ nhỏ thôi, cậu nói Batman có phải là... Không phải, tôi không có lấy, ừm... Ý tôi là, tôi không biết cậu đang nói gì..."

Schiller bật cười, Constantine ở đầu dây bên kia cũng cười hùa theo. Sau đó, anh ta chỉ nghe thấy Schiller hung hăng nói:

"Hết cách rồi, không cứu được đâu, chờ chết đi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.