Trước đó đã đề cập, định luật thứ nhất của Gotham là dù một sự kiện có khởi đầu chuẩn xác, quy củ đến đâu, người dân Gotham nhất định sẽ làm cho nó trở nên hỗn loạn. Còn định luật thứ hai của Gotham là người dân ở đây không tin vào bất cứ thứ gì siêu nhiên, quỷ quái.

Thật khó mà nói được r��ng công dân của một thành phố nằm ở bờ Đông nước Mỹ lại đều là những chiến sĩ chủ nghĩa duy vật kiên định. Thế nhưng sự thật là, khi người dân Gotham chứng kiến bất cứ điều gì nằm ngoài sự hiểu biết hay lẽ thường của họ, thứ họ nghĩ đến tuyệt đối không phải là sự kiện linh dị, thần phạt hay thiên tai. Và điều họ làm, cũng tuyệt đối không phải la hét hoảng loạn rồi bỏ chạy thục mạng.

Khi đối mặt với những tình huống như vậy, mỗi người dân Gotham chỉ có một phản ứng duy nhất: tìm súng, bóp cò, xả hết băng đạn, sau đó tiến tới để xác nhận liệu những thứ họ không thể lý giải đó rốt cuộc đã chết hẳn chưa.

Điều này thực ra cũng là một biểu hiện của sự chọn lọc tự nhiên, bởi vì những kẻ dễ hoảng loạn, chỉ biết chạy trốn sẽ không thể sống sót ở thành phố Gotham.

Bởi vậy, khi người ngư dân, nhân chứng đầu tiên trong sự kiện hồn ma trước đó, hô lên câu nói ấy, tất cả đám xã hội đen trong hành lang tầng ba bệnh viện tâm thần đồng loạt nổ súng. Khi những tia lửa lóe lên từ nòng súng, ánh sáng trắng từ hai phía cửa sổ hành lang xé toang màn đêm đen kịt, như những chiếc đèn pha khổng lồ.

Làm sao để hình dung cường độ hỏa lực lúc này đây? Nói một cách đơn giản, Batman và Joker phải bỏ chạy thục mạng, Penguin và Scarecrow thì lộn nhào, còn thám tử địa ngục Constantine suýt chút nữa thì lên chuyến tàu một chiều xuống địa ngục.

Đám xã hội đen Gotham, tuy bề ngoài chẳng mấy tốt đẹp, mà nội tại của chúng... cũng chẳng khá hơn là bao.

Đêm nay, đầu tiên là bị một hồn ma không rõ lai lịch đánh thức, sau đó lại bị lôi vào một trận hỗn chiến khốc liệt. Đánh nửa ngày trời, mọi người mới phát hiện mình bị người ta đùa bỡn, lại còn phải khổ sở lục soát tầng lầu, truy tìm hồn ma này. Đám xã hội đen đã sớm không còn kiên nhẫn.

Bóp cò, xả đạn, là cách đơn giản nhất để trút giận trong lòng. Đừng bận tâm liệu có đánh trúng hay giết chết đối phương hay không. Khi cơn giận bùng lên, yếu tố bạo lực đã ăn sâu vào bản chất người Gotham bị thổi bùng, lửa giận bùng nổ, bắt đầu trở nên điên loạn. Tất cả mọi người điên cuồng xả đạn vào bất cứ thứ gì màu lục trong tầm mắt.

Điều này không hề cho các Chiến binh Đèn lồng Xanh vừa giáng lâm bất kỳ thời gian phản ứng nào. Họ thậm chí còn chưa kịp mở khiên chắn, chỉ dựa vào ánh sáng xanh lục lấp lánh trên cơ thể để cản những viên đạn này.

Năng lượng xanh lục bám quanh người họ quả thực đã giúp họ chặn đứng các đòn tấn công bằng đạn, nhưng lại không ngăn được sóng xung kích từ vụ nổ. Khi những quả đạn phẫn nộ đầu tiên xé gió bay tới, ngoại trừ Hal đã có dự liệu, những người khác đều bị thổi bay ra ngoài.

Và điều đầu tiên họ làm sau khi đứng dậy, không phải phản công, mà là bỏ chạy.

Đúng vậy, năng lượng Đèn lồng Xanh rất mạnh mẽ, thế nhưng người sử dụng năng lượng này vẫn là những sinh vật có tri giác, và chừng nào còn tri giác, họ sẽ còn cảm thấy sợ hãi.

Các Chiến binh Đèn lồng Xanh trong lòng đều rõ, đạn và vụ nổ của loài người không thể vượt qua phạm vi phòng ngự của năng lượng Đèn lồng Xanh. Về lý thuyết mà nói, cho dù họ đứng ở nơi có hỏa lực dày đặc nhất, cũng sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng. Thế nhưng lý thuyết chỉ là lý thuyết.

Lấy một ví dụ, con người biết rõ loài ruồi rất khó có khả năng giết chết được mình, thế nhưng khi một đàn ruồi lớn đang hung hăng vỗ cánh lao về phía bạn, bạn vẫn sẽ hoảng hốt và muốn bỏ chạy.

Các Chiến binh Đèn lồng Xanh vừa mới hạ cánh, liền gặp phải đám xã hội đen đầy căm phẫn, bị đuổi chạy tán loạn như vịt, hoảng hốt chạy khắp hành lang, như những con ruồi không đầu phát sáng xanh lục.

"Đừng chạy! Đừng chạy! Tất cả trở về tập hợp phản công!"

Phó quan Carol hét lớn, nhưng các Chiến binh Đèn lồng Xanh chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như vậy nên quả thực đã hoảng loạn. Mỗi người bọn họ đều hoảng loạn tìm chỗ ẩn nấp, đội hình tan tác như một nồi cháo.

Cuối cùng, vẫn là Hal dùng năng lượng Đèn lồng Xanh, xuyên tường kéo tất cả bọn họ trở về, miễn cưỡng duy trì được trận tuyến.

"Chết tiệt! Các ngươi không phải vừa mới tiếp nhận huấn luyện sao?!" Carol giận dữ gầm lên: "Sĩ quan huấn luyện không nói với các ngươi sao?! Khi bị tấn công, trước tiên phải tổ chức phòng tuyến, liên kết khiên chắn!!"

Thế nhưng Hal bên cạnh lại quay đầu hỏi cô: "Họ 'vừa mới tiếp nhận huấn luyện' sao? Đừng nói với tôi là tất cả đều là lính mới nhé?"

Carol chửi thề một câu, nói: "Tôi nghĩ anh phải nhìn ra chứ, quân đoàn trưởng căn bản không coi trọng lời anh nói. Tiểu đội thứ hai toàn là lính mới vừa nhậm chức, họ có lẽ còn chưa có kinh nghiệm bằng anh đâu!"

Hal có chút tuyệt vọng nói: "Đừng chạy! Đừng chạy nữa! Ổn định phòng tuyến! Liên kết khiên chắn! Các ngươi không thể xem sổ tay chiến thuật trong nhẫn sao?"

Thế nhưng vẫn có vài Chiến binh Đèn lồng Xanh định băng qua cửa sổ để chạy trốn. Nhìn khuôn mặt họ cũng rất trẻ trung, hiển nhiên mới trở thành chiến binh đèn lồng không lâu. Hơn nữa, những chiến binh đèn lồng này trông khá giống con người, hiển nhiên đến từ một nền văn minh có phong cách không khác mấy loài người, bởi vậy càng có thể hiểu được sự nguy hiểm của hỏa lực dày đặc.

Carol và Hal mất nửa ngày để tổ chức, cuối cùng cũng làm cho mọi người ổn định lại. Đèn xanh quả không hổ là Nhẫn Đèn lồng đại diện cho sức mạnh ý chí. Đám người này chỉ dùng vỏn vẹn vài chục giây đã vượt qua nỗi sợ hãi trước đạn và chất nổ, cuối hành lang miễn cưỡng tạo thành một tấm chắn liên hợp.

Chống đỡ đợt hỏa lực tấn công đầu tiên, tiếp theo phải làm là phòng ngự và phản công. Rất nhanh, những luồng năng lượng màu xanh lục bắn xuyên qua hành lang, trực tiếp đánh bay vài thành viên xã hội đen ra ngoài.

Người ngư dân dẫn đầu nổi giận lôi đình. Hắn giơ súng lên gầm lớn: "Hồn ma đang phản công! Trừng trị chúng! Giết chết chúng! Để chúng gặp quỷ đi thôi!"

Tất cả thành viên xã hội đen cũng vô cùng tức giận, tiến sát từng bước, không màng đến tổn thất nhân mạng, chỉ muốn gây ra sát thương lớn nhất trực diện đối phương.

Các Chiến binh Đèn lồng Xanh vừa mới giáng lâm, chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra đã phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt đến thế. Coi như năng lượng Đèn lồng Xanh vô cùng mạnh mẽ, nhưng phía đối diện đám xã hội đen chẳng những đông người, vũ khí cũng nhiều, hỏa lực còn vô cùng sung túc. Các Chiến binh Đèn lồng Xanh bị áp đảo, chỉ có thể vừa đánh vừa lùi.

Thế nhưng ngay cả như vậy, đám xã hội đen vẫn cảm thấy chưa đủ. Người ngư dân vừa nổ súng, vừa nói với người đứng sau: "Phái người lên lầu, gọi mọi người xuống đây. Tiện thể bảo bọn trẻ đi báo tin cho khu phía Bắc, chúng ta cần thêm hỏa lực chết người!"

"Cobblepot đã phái người đi rồi!" Một giọng nói nhanh chóng vang lên từ phía sau. Hắn nói: "Thiếu gia Falcone đã gọi điện cho Bố già, viện trợ sẽ đến ngay!"

Ngay khi họ đang cố gắng kéo dài thế trận, các Chiến binh Đèn lồng Xanh cuối cùng cũng kịp phản ứng sau cơn hoảng loạn, bắt đầu không còn hỗn loạn mà có tổ chức phát động tấn công.

Cuộc hỗn chiến trên hành lang bệnh viện là một dạng khác của chiến đấu đường phố, không gian còn nhỏ hơn nhiều, trận tuyến căn bản không thể triển khai, sự chênh lệch độ cao cũng gần như bằng không. Bởi vậy, rất nhiều vũ khí của loài người không thể sử dụng, vì dù là súng đạn hay lựu đạn đều có thể gây tổn thương cho đồng đội.

Mà ưu thế của các Chiến binh Đèn lồng Xanh chính là ở chỗ, năng lượng Đèn lồng Xanh không gây tổn thương cho đồng đội. Dù là sóng xung kích năng lượng, vũ khí năng lượng hay khiên chắn năng lượng, tất cả chỉ hiệu quả với những người không có năng lượng Đèn lồng Xanh. Bởi vậy, họ không cần lo lắng về việc sắp xếp hỏa tuyến, cứ thế mà tiến lên là được.

Rất nhanh, cục diện trở nên căng thẳng. Dần dần, các Chiến binh Đèn lồng Xanh giành được ưu thế, trận tuyến của đám xã hội đen bắt đầu lung lay, rồi từng bước lùi lại.

Đúng lúc này, một luồng sáng từ trên trời giáng xuống, Constantine xuất hiện ngay trước nhóm xã hội đen Gotham.

Mái tóc vàng bay bồng bềnh dù không gió, áo khoác phấp phới, hai tay lấp lánh ánh sáng chói lọi. Anh vung tay, một tấm khiên bạc khổng lồ chắn trước mặt tất cả mọi người.

Hai tay lại vung vẩy, vẽ nên những đường vòng cung uyển chuyển. Pháp trận phức tạp dưới chân anh sáng lên, mấy đạo ma pháp phi đạn bay ra từ tay anh, xuyên qua rào chắn năng lượng Đèn lồng Xanh, rơi vào giữa đội hình các Chiến binh Đèn lồng Xanh.

"Giam cầm!"

Cùng với tiếng nói trầm thấp của Constantine vang lên, những ma pháp phi đạn hóa thành xiềng xích cuốn lấy các Chiến binh Đèn lồng Xanh. Carol không chịu thua kém, ánh sáng xanh lục ngưng tụ thành lưỡi gươm, vài nhát đã chặt đứt xiềng xích. Những Chi��n binh Đèn lồng Xanh còn lại cũng học theo, nhao nhao chặt đứt xiềng xích.

Thế nhưng lúc này, Constantine lại lộ ra một nụ cười hiểm ác. Những mảnh xiềng xích bị chém đứt biến thành vô số ma pháp phi đạn. Khi oanh tạc lên người các Chiến binh Đèn lồng Xanh, chúng như một trận bão tuyết đổ xuống từ trời cao, khiến các Chiến binh Đèn lồng Xanh buộc phải đưa tay che mắt.

Đám xã hội đen lại lần nữa bóp cò, xả đạn. Tấm chắn của các Chiến binh Đèn lồng Xanh, vốn đang mất tập trung, bị mở ra một lỗ hổng.

"Rầm" một tiếng, trần nhà tầng ba đổ sụp xuống, giương lên vô số bụi mù, khiến tình hình cuối hành lang trở nên khó bề phân biệt.

Đám xã hội đen mất đi tầm nhìn chỉ có thể giảm bớt hỏa lực. Constantine vung tay lên, mấy luồng gió lốc từ bên cạnh anh bay ra, thổi tan bụi bặm.

Những đòn tấn công liên tiếp khiến các Chiến binh Đèn lồng Xanh không thể toàn lực duy trì khiên chắn, lỗ hổng trên khiên chắn khép lại rất chậm. Carol quay đầu, hô lớn: "Hãy tập trung! Phát huy ý chí và sức mạnh của các ngươi! Let those who worship evil's might! Beware my power, Green Lantern's Light!"

"Beware my power, Green Lantern's Light!"

Ngay khi họ đang hô khẩu hiệu, người ngư dân đối diện hơi bối rối hỏi: "Bọn chúng đang kêu gì thế? Cái gì mà bè lũ phản loạn?"

"Bọn chúng chửi chúng ta là bè lũ phản loạn ư???"

"Bọn chúng là hồn ma, chúng ta là người, mà chúng lại còn nói chúng ta là bè lũ phản loạn sao?? Giờ hồn ma cũng ngông cuồng đến vậy sao?!"

"Nói ít thôi, nổ súng!"

Đúng lúc này, ánh sáng xanh bỗng đại thịnh, khiến cả hành lang chìm trong sắc lục u ám. Các Chiến binh Đèn lồng Xanh vững vàng niềm tin, bởi vậy sức mạnh tăng vọt. Họ nhao nhao bay lên không trung, bắt đầu dùng đủ loại sóng ánh sáng năng lượng tấn công đám xã hội đen.

Phó quan Carol càng là người tiên phong tấn công. Bay tới giữa không trung, tất cả đạn và chất nổ đều dừng lại, ngưng kết trong không khí quanh người hắn nửa mét. Tiếng gầm trầm thấp của hắn vang vọng khắp hành lang, mang theo uy thế không gì sánh bằng:

"Vì chính nghĩa!"

Hào quang càng ngày càng mạnh, ánh sáng xanh lục đậm đặc ngưng tụ trên cánh tay ph���i của hắn. Sau đó, anh vươn tay, nhắm thẳng vào đám xã hội đen trên hành lang.

Luồng năng lượng vốn nhỏ bé, "ù" một tiếng, trở nên vô cùng to lớn. Thế nhưng cảnh tượng mọi người dự đoán là bị đánh bay và chạy tán loạn đã không thành hiện thực.

Constantine giơ hai tay lên, ánh sáng ma pháp bao trùm toàn thân hắn. Pháp trận dưới chân một lần nữa mở rộng, từ màu bạc chuyển sang màu đỏ sậm tà ác, thâm trầm.

Nham thạch nóng chảy cuồn cuộn trào ra từ trung tâm pháp trận, nhưng lại biến mất trong khoảnh khắc, như những bong bóng dễ vỡ, hay ảo ảnh thoáng qua. Cùng lúc đó, một thân ảnh khổng lồ trỗi dậy, trực tiếp phá nát trần nhà hai tầng lầu. Đó là con quỷ căm hận từ địa ngục, toàn thân cuồn cuộn năng lượng tà ác.

Một tiếng nói chói tai, đinh tai nhức óc vang lên trên hành lang: "Là ai... triệu hồi ta..."

Constantine trực tiếp vung tay, một bàn tay đập vào bàn chân của con quỷ căm hận, nói: "Là ta, nói ít thôi, đánh chúng đi!"

"Chết tiệt, Constantine, sao ngươi vẫn chưa chết?! Định khi nào mới chịu chết đây?!"

Con quỷ căm hận khổng lồ cúi đầu xuống, dùng con ngươi dựng đứng to lớn nhìn chằm chằm Constantine. Lúc này, luồng năng lượng xanh lục vừa vặn đánh tới. Con quỷ căm hận vẫy tay, một rào chắn lửa bùng lên, trong nháy mắt bay dọc hành lang ra ngoài.

Khi ngọn lửa lướt qua Carol, năng lượng xanh lục giúp anh ta chặn lại sức nóng và sự ăn mòn của năng lượng bóng tối, nhưng lại đốt lên những phù văn nguyền rủa quanh người anh ta.

Những phù văn này không có tính công kích, nhưng lại mang ý nghĩa rằng anh ta đã bị ác quỷ đánh dấu. Bất cứ ai có thể giao tiếp với ác quỷ đều có thể lần theo dấu hiệu này để tìm thấy hắn. Và chính vì dấu hiệu này không có lực tấn công, năng lượng xanh lục dường như cũng không thể xua tan nó.

Con quỷ căm hận dời ánh mắt khỏi Constantine, rồi nhìn về phía Carol. Nó vừa di chuyển về phía Carol, vừa nói: "Constantine, ngươi tốt nhất nên nhanh chóng chuẩn bị tế phẩm..."

Vừa nói, từ miệng nó phun ra ngọn lửa, dùng những móng vuốt nham thạch nóng chảy lao tới bắt lấy Carol. Carol không chịu thua kém, tấm chắn lục sắc sáng lên, sóng xung kích năng lượng quét thẳng vào mắt con quỷ căm hận.

Ngay tại khi các Chiến binh Đèn lồng Xanh và con quỷ căm hận đang giao chiến kịch liệt, một tràng cười điên loạn vang lên từ khoảng trống nơi trần nhà vừa sụp đổ. Họ nghe thấy một tiếng reo hò cao vút:

"Joker đã bất ngờ xuất hiện! Hãy reo hò vì điều đó đi!"

"RẦM!!!"

Một tiếng vang thật lớn sau đó, khối kiến trúc chính của Viện tâm thần Arkham, toàn bộ sụp đổ.

Joker có thể được coi là chuyên gia trong việc dùng chất nổ tấn công mọi loại công trình kiến trúc. Cho dù là những công trình khá kiên cố, có nhiều tầng phòng ngự do gia tộc Wayne xây dựng, cũng vẫn không thể ngăn cản những quả bom Joker bố trí. Huống hồ đây chỉ là một bệnh viện tâm thần cũ kỹ, đã trải qua biết bao tàn phá?

Trong khoảnh khắc tiếng cười của Joker truyền đến, Constantine liền đưa tất cả mọi người thoát đi. Họ xuất hiện ở một con đường cách bệnh viện tâm thần một quãng.

Nhìn những khối kiến trúc đang từ từ sụp đổ, Constantine cười một cách bất lương.

Nhưng rất nhanh, hắn không thể cười nổi nữa. Bởi vì, trong khoảng trống của màn đêm đen như mực Gotham, một luồng ánh sáng tựa sao băng lướt qua từ cuối chân trời. Ngay sau đó, nó ngày càng lớn dần trong tầm mắt. Vệt lửa tên lửa biến cả bầu trời rực sáng như ban ngày.

Trong trang viên của Schiller, Merkel đã sắp xếp phòng khách cho hai đứa trẻ ở lại. Dick, vừa mới chuẩn bị đi ngủ, cũng cảm thấy sàn nhà dưới chân rung lên.

Anh hơi hiếu kỳ quay đầu lại, kinh ngạc mở to mắt. Ngoài cửa sổ phòng ngủ, trên đường chân trời của thành phố, ánh lửa vụ nổ bùng lên, rồi một đám mây hình nấm khổng lồ bốc cao.

Bản quyền của câu chuyện này được gửi gắm đến trang truyen.free, nơi những dòng chữ tiếp tục cuộc hành trình bất tận.