Trong văn phòng Quân đoàn trưởng Talon, sau khi Hal đưa văn kiện xong, anh định quay người rời đi thì bị Talon gọi lại.

Talon vừa xem văn kiện vừa nói: "Thật ra thì, việc cậu có thể tha thứ Owen nằm ngoài dự liệu của tôi. Xem ra cậu là người rộng lượng."

Hal dừng lại một chút rồi đáp: "Không phải tôi tha thứ hắn, mà chỉ là tôi biết trụ sở chính đang cần người. Hắn lại thường xuyên xử lý công việc văn thư, nếu không có hắn, hai chúng ta căn bản không xử lý xuể chừng ấy việc."

Talon thở dài, hơi xúc động nói: "Từ khi Sinestro phản bội, họ đã bắt đầu giám sát trụ sở chính rất chặt chẽ. Tôi nghe nói..."

Talon hạ giọng nói: "Họ cố ý thành lập một đội hiến binh đặc biệt. Thành viên của đội hiến binh này không phải là Chiến binh Đèn lồng Xanh được Chiếc nhẫn Đèn lồng Xanh công nhận, mà là những binh khí Đèn lồng Xanh do họ chế tạo."

"Tình trạng của Owen trước đó cậu cũng thấy đấy, đó là một thí nghiệm họ đã tiến hành. Họ vẫn luôn tìm đủ mọi cách để chiết xuất năng lượng Đèn lồng Xanh, và việc thông qua Chiếc nhẫn Đèn lồng Xanh chỉ là một trong số đó."

"Họ sẽ thành công chứ?" Hal hỏi.

"Tôi không biết, nhưng nếu họ thành công, tình cảnh của chúng ta sẽ rất tệ." Talon có vẻ hơi lo lắng, Hal cũng hiểu cho anh ta, bởi bất cứ ai cũng biết đội hiến binh chuyên trách giám sát đáng sợ đến mức nào.

Hơn nữa, Chiến binh Đèn lồng Xanh bị một số quy tắc trong Chiếc nhẫn Đèn lồng Xanh ràng buộc, không được sử dụng vũ lực gây chết người. Nhưng nếu đội hiến binh được tạo ra, không ai biết liệu họ có bị ràng buộc bởi những quy tắc đó hay không. Nếu không, e rằng một cuộc đại thanh trừng kinh hoàng sẽ ập đến.

"Tôi rất xin lỗi, Hal, đã kéo cậu vào chuyện này." Talon cúi xuống giả vờ xem báo cáo, nhưng thực tế, tâm trí anh ta đã bay đến nơi rất xa.

"Địa Cầu cũng giống như quê hương của tôi, những nơi xa xôi như chúng ta muốn bước vào vũ trụ thật sự quá khó khăn. Vất vả lắm mới xuất hiện một người tài, nhưng lại sinh không đúng thời."

Hal bước trở lại, đứng đối diện Talon rồi nói: "Thật sao? Tôi không nghĩ vậy."

"Cậu vẫn không hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Hal. Thực tế, họ đẩy tôi lên vị trí này cũng là vì phía sau tôi không có nền văn minh nào hậu thuẫn. Nếu họ đưa một quân đoàn trưởng đến từ một nền văn minh tiên tiến lên, thì nếu cuối cùng họ muốn thay thế anh ta, sẽ gặp phải sự phản đối từ nền văn minh hậu thuẫn anh ta."

"Nhưng tôi... tôi chỉ là một kẻ dân làng đến từ một nơi nhỏ bé, lăn lộn ở trụ sở chính nhiều năm như vậy cũng chỉ đạt được vị trí trợ lý Phó đoàn trưởng. Thế nhưng sau khi Sinestro phản bội, Phó đoàn trưởng ban đầu cùng hai vị phó quan đều không thể trở thành quân đoàn trưởng mới."

"Khi chức vị này được đặt lên vai tôi, tôi đã biết họ muốn làm gì. Mặc dù vậy, tôi vẫn phải đi trên con đường này, dù cuối cùng nó có thể là đường chết."

Hal trầm mặc, anh nhìn gương mặt Talon. Vẻ ngoài của Talon rất giống loài người, cũng vì thế mà Hal càng có thể hiểu được cảm xúc biểu lộ trên gương mặt anh ta.

Nhưng Hal không nói gì. Anh định quay người rời phòng, ngay khi anh vừa đẩy cửa ra, Talon phát ra một tiếng nghi ngờ: "Ừm?"

"Chờ đã! Hal, quay lại!" Talon gọi Hal quay lại. Anh cau mày, nhìn bản báo cáo đó rồi nói: "Báo cáo tài chính về công tác khắc phục hậu quả ở Địa Cầu này, sao tôi xem có chút không rõ ràng?"

"À, thật sao? Nhưng phần này không phải tôi làm." Hal lộ vẻ khó xử. Talon ngước mắt nhìn anh ta một cái, nói: "Có chuyện gì thì cậu cứ nói thẳng, đừng ấp úng."

Hal thở dài nói: "Ban đầu, tôi vốn đang làm phần việc này, thế nhưng Owen nói tôi là người Địa Cầu, nếu tự mình xử lý, chắc chắn sẽ thiên vị, rồi liền giành lấy phần việc này."

Talon nhíu mày, tựa hồ có chút bất mãn với cách làm của Owen, nhưng cũng không tìm ra được điểm sai nào. Bởi lẽ, Quân đoàn Đèn lồng Xanh quả thật có quy định như vậy, liên quan đến khu vực quê hương mình thì cần phải tránh hiềm nghi.

Talon gõ bàn một cái rồi nói: "Cậu đi tìm Owen đến đây, bản báo cáo hắn gửi lên tôi xem không rõ."

Một lát sau, Hal gọi Owen đến. Owen với vẻ mặt không kiên nhẫn, nhìn Hal mà mặt mày tối sầm như đáy nồi. Talon cũng không để tâm, anh hỏi: "Trong báo cáo của cậu có đề cập, việc cần nâng cao ngân sách năng lượng cho công tác khắc phục hậu quả ở Gotham là sao? Ngân sách hiện có không đủ ư?"

"Đừng nói nữa!"

Owen "Xùy" một tiếng rồi nói: "Trước đó, cái gã Schiller Rodrigues đã tiêu tốn một nửa số năng lượng, chính là chuyện tốt của hắn đấy."

"Cậu nghĩ, hắn ở Gotham có thể kiên trì lâu như vậy là dựa vào cái gì? Bằng chính hắn sao? Làm sao có thể! Cứ nghĩ ai cũng là cái gọi là Chiến binh Đèn lồng Xanh vĩ đại nhất sao?"

Giọng điệu của Owen tràn ngập trào phúng, nhưng Talon vẫn kiên nhẫn hỏi: "Vậy hắn dựa vào cái gì? Còn liên quan gì đến ngân sách nữa?"

"Hắn hứa hẹn một lượng lớn ngân phiếu khống, mời không ít lính đánh thuê, trong đó bao gồm cả Constantine, người nổi danh lừng lẫy ở Linh giới."

"Linh giới? Tôi không hiểu rõ lắm về lĩnh vực này, hắn là người thế nào?"

"Cậu không cần hiểu, cậu chỉ cần biết hắn là một kẻ bám víu dai dẳng, cực kỳ phiền phức. Nếu chúng ta không thanh toán, hắn nhất định sẽ làm loạn đến trụ sở chính. Hơn nữa, kẻ này vô cùng tà môn, những ai đối địch với hắn hay là đồng đội của hắn, đều sẽ chết rất thê thảm."

Owen hít sâu một hơi, cũng có chút bất đắc dĩ nói: "Không đuổi được hắn đi, chúng ta sẽ bị hắn làm cho phát ngấy đến chết."

"Nhưng điều đó cũng bất khả kháng, nếu là cậu thì sao, ở Gotham trụ vững lâu như vậy mà không dựa vào ngoại lực ư?" Hal lớn tiếng phản bác.

"Thế thì cũng không phải lý do để hắn hứa hẹn một lượng lớn tiền thù lao! Cậu biết bây giờ năng lượng của chúng ta căng thẳng đến mức nào không? Thời gian sạc điện cho hơn một trăm khu vực đèn lồng đã bị lùi lại!" Owen cũng lớn tiếng gào lên.

Thấy hai người sắp cãi vã, Talon vội vàng khuyên can, anh nói: "Được rồi, điều đó còn nghe lọt tai, thế nhưng việc Gotham yêu cầu bồi thường, cái này..."

"Đám sinh vật đại diện đáng chết này, không biết lấy được phương pháp liên lạc vũ trụ từ đâu, họ nói, nếu chúng ta không bồi thường cho họ, sẽ đem chuyện này tố cáo ra ngoài..."

Owen dùng ngón tay xoa xoa mi tâm nói: "Ban đầu, thanh danh của chúng ta đã bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu vì chuyện này mà lại gây ra sóng gió gì nữa, thì uy tín của Quân đoàn Đèn lồng Xanh sẽ bị lung lay dữ dội."

"Đương nhiên, những điều khoản họ đưa ra hoàn toàn là lời đòi hỏi cắt cổ, tôi cũng sẽ không theo giá mà bồi thường." Owen ôm cánh tay nói: "Cùng lắm thì cho họ một phần trăm. Dù sao đây chẳng qua là một đám sinh vật đại diện thiếu kiến thức, chỉ cần cho chút tiền lẻ là có thể đuổi đi."

"Mỗi khoản đều là tiền bạc, nhưng cộng lại cũng không ít chút nào." Talon lo lắng nói, nhưng cuối cùng, anh vẫn ký tên đồng ý.

Sau khi Owen đi, Hal thì không rời đi. Anh ngồi xuống đối diện Talon, hỏi: "Nếu như cục diện thật sự phát triển đến tình huống xấu nhất, cậu định làm gì?"

Talon lắc đầu nói: "Nếu tôi có cách để đối phó, họ đã không chọn tôi rồi."

Hal hít sâu một hơi. Talon nhận ra anh có lời muốn nói, anh có vẻ suy tư nói: "Cậu cảm thấy những lời sắp nói không dễ mở miệng ư?"

"Không, tôi chỉ muốn biết, ở đây có hay không thiết bị giám sát mà họ đã cài đặt?"

Talon ngước mắt, nhìn chằm chằm vào mắt Hal. Hal lại dùng ánh mắt kiên nghị nhìn thẳng vào anh ta, hoàn toàn không có vẻ chột dạ. Cuối cùng, Talon nói: "Yên tâm đi, Trung đoàn trưởng tiền nhiệm Sinestro là một người đa nghi. Khi đó họ còn cần đến hắn, cho nên trong căn phòng làm việc này chắc chắn không có thiết bị giám sát."

"Cậu không nghĩ tự cứu ư?" Hal hỏi anh ta: "Cậu định chờ họ chế tạo ra đội hiến binh, ngự trị trên đầu cậu, thậm chí có thể sẽ giết chết cậu sao?"

Talon trầm mặc, anh nói: "Không phải tôi không nghĩ, mà là tôi không làm được, Hal. Không phải ai cũng có thiên phú như cậu, vừa mới nhận được Chiếc nhẫn Đèn lồng Xanh đã có thể đạt được sự tán thành của Ion."

"Nhưng tôi có một phương pháp, cậu muốn nghe thử không?"

Talon đặt tay xuống khỏi bản báo cáo, nhìn về phía Hal. Trên vầng trán anh ta hiện lên vẻ do dự, bởi vì anh ta dự cảm được lời nói của Hal có thể sẽ rất kinh người.

Nhưng sau đó, anh nghe được Hal nói: "Không chỉ vì chính cậu, mà còn vì nền văn minh của cậu, quê hương của cậu, cùng những nơi giống với quê hương của chúng ta..."

"Cậu cứ nói đi, bất luận cậu nói gì, cũng sẽ không ra khỏi căn phòng này."

Hal dùng ngón tay chỉ vào bản báo cáo đó rồi nói: "Cậu thấy trên bản báo cáo đó viết không? Trong tất cả năng lượng tiêu hao đã được báo cáo ở đây, tôi và Owen đều đã giữ lại một phần năm."

Talon chậm rãi mở to hai mắt, trên mặt anh ta hiện lên một chút tức giận, nhưng rất nhanh lại đơ ra. Anh nói: "Các cậu..."

"Đúng như cậu nghĩ đấy, nhưng chúng ta chỉ đang tự vệ thôi. Chúng ta nhất định phải tích lũy lực lượng cho cuộc thanh trừng có thể xảy ra sắp tới, nếu không sẽ chỉ có thể giơ cổ chịu chết."

"Talon, chính họ đã phản bội chúng ta trư���c."

Dứt lời, Hal nhìn thấy yết hầu Talon rung động lên xuống. Anh nói tiếp: "Mà bây giờ, kế hoạch này chỉ còn thiếu bước cuối cùng. Chỉ với hai người tôi và Owen, thì chỉ là trò trẻ con thôi."

"Mà những năng lượng kia..." Hal vươn cánh tay, chỉ vào phòng sát vách rồi nói: "Chúng liền đặt ở đó. Đám hiến binh đáng chết kia sau khi giết chúng ta cũng sẽ lấy đi chúng, cậu định cứ thế chờ ở đây sao?"

Môi Talon hơi run rẩy, anh nói: "Nhưng tôi là quân đoàn trưởng, tôi không thể nào..."

Hal đặt nắm đấm lên bàn, anh nói: "Tôi không tin cậu không biết, Quân đoàn Đèn lồng Xanh bị họ khống chế, thực chất căn bản không thể đại diện cho bất kỳ chính nghĩa nào. Chúng ta chỉ là khẩu súng trong tay họ để thống trị vũ trụ, còn năng lượng Đèn lồng Xanh chính là đạn."

Talon im lặng. Anh hít sâu một hơi, cảm giác toàn bộ lồng ngực mình đang run rẩy. Hal tựa như lời thì thầm của ma quỷ, anh phải thừa nhận, đối mặt với sự cám dỗ này, anh đã lung lay, bởi vì anh rất rõ ràng năng lượng Đèn lồng Xanh rốt cuộc mạnh đến mức nào.

"Nhưng chúng ta không thể lạm dụng loại năng lượng này, cậu hẳn phải biết, không thể thông qua chứng nhận của chiếc nhẫn, thì không thể lợi dụng loại năng lượng này. Dù cho có thể chiết xuất chúng ra, người bình thường cũng không sử dụng được."

"Nếu như tôi có phương pháp thì sao?"

Talon cảm giác buồng tim mình bắt đầu đập thình thịch. Anh có chút khô miệng nói: "Cậu nói là, cậu có phương pháp, có thể khiến năng lượng Đèn lồng Xanh được sinh vật trên mặt đất lợi dụng? Trở thành... một loại nguồn năng lượng?"

"Một loại nguồn năng lượng vạn năng." Hal nói thêm.

Tay Talon cũng bắt đầu hơi run rẩy, anh nói: "Cậu xác định chứ?"

Hal khẽ gật đầu. Talon bắt đầu im lặng, anh im lặng rất lâu, khoảng hơn mười phút, một câu cũng không nói. Anh tựa hồ chìm vào hồi ức, qua ánh mắt anh ta, Hal có thể nhìn ra, anh ta đang nghĩ về quê hương.

Hal cũng không cảm thấy bất ngờ. Dù cho anh không có trình độ học vấn cao, anh cũng biết, nếu như nền văn minh loài người có thể lợi dụng năng lượng Đèn lồng Xanh làm nguồn năng lượng, dù không phải vĩnh cửu, chỉ là có được một chút dùng cho thí nghiệm và chế tạo một số thiết bị năng lượng giới hạn, thì đối với nền văn minh mà nói, đó đều là một bước nhảy vọt về chất.

Sau khi trải qua khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, anh rốt cục nghe được Talon nói:

"...Cậu định làm gì?"

"Cậu còn nhớ cái gã Schiller Rodrigues từng đóng quân ở Gotham trước đây không?"

"À... nhớ chứ. Nhưng cậu không phải nói, hắn bị thương trong hỗn chiến, đang ở quê nhà tĩnh dưỡng ư?"

"Đúng vậy, nhưng hắn đã khỏi bệnh rồi. Tôi tiến cử hắn trở thành phó quan nội vụ của Quân đoàn trưởng Quân đoàn Đèn lồng Xanh, chuyên quản tài vụ."

Talon hơi do dự nói: "Cậu nói là, hắn có thể..."

Hal dùng sức gật đầu rồi nói:

"Hắn thực sự rất giỏi."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về trang web truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy màu sắc.